Reclutamiento de sectas puedo ver las etiquetas de atributos - Capítulo 246

—Eso es todo lo que sé por ahora. Si quieres averiguar más, el salón ancestral quizá oculte más secretos.

Zhou Ping prácticamente había soltado toda la información que lograba recordar.

Relató brevemente cuándo el Ancestro Zhou empezó a comportarse de manera extraña, qué aldeanos parecían más sospechosos y los detalles generales de cada ritual.

Llegados a este punto, la pequeña con la máscara de conejo quizá era de verdad su última esperanza.

Antes que un final silencioso y desesperado, Zhou Ping quería luchar una vez más, aunque al final resultara inútil.

La mirada de Chen Baiqing se mantuvo firme. Era la primera vez que realmente podía ayudar a su maestro.

Si era posible, no quería arruinar nada.

La única razón por la que había podido atravesar la barrera era que esta no tenía un verdadero poder defensivo: Chen Baiqing había entrado a la fuerza gracias a su cultivo en el Núcleo Dorado.

Sus habilidades innatas le permitían engañar a la energía espiritual, pero eso no significaba que la suya pudiera ocultarse por completo.

Por eso, después de cruzar la barrera, Chen Baiqing se abstuvo de usar sus poderes de manera imprudente para recabar información, sin conocer la situación exacta.

¿Y si dentro de la barrera había rituales capaces de detectar la energía espiritual?

Su maestro le había enseñado con palabras y con hechos: siempre prepararse para lo peor y nunca confiar en los milagros.

Aunque una vez su maestro había mencionado una excepción: su hermana mayor no contaba.

Una afirmación extraña… pero, pensándolo bien, su hermana mayor realmente tenía una suerte anormalmente buena.

Tras entrar en la barrera, Chen Baiqing identificó rápidamente a Zhou Ping como su objetivo basándose en sus propias observaciones.

Mientras los demás aldeanos irradiaban fanatismo y deseo, Zhou Ping no exudaba más que desesperación: una desesperación que se aferraba a la vida sin realmente vivirla.

Con una sola mirada bastó para confirmar que aquel hombre era un alma singularmente desafortunada.

Hasta ahora, todo marchaba sin problemas.

Y este desdichado parecía conservar algo de lucidez, a juzgar por la esperanza desesperada en sus ojos cuando la miró.

Estaba claro que su instinto de supervivencia era fuerte.

Chen Baiqing evaluó la situación con rapidez: este tipo podía ser útil, pero en una crisis probablemente la vendería primero.

Pero nada en la vida era verdaderamente seguro.

Sin usar energía espiritual, Chen Baiqing no era más que una frágil niña pequeña… aunque una que podía masacrar por sí sola a cien tigres.

Además, pensó que, aparte de su maestro, nadie podría traicionarla con éxito.

Con la decisión tomada, Chen Baiqing habló:

—En ese caso, guía el camino.

—¿Q-qué? ¿Yo?! —la compostura de Zhou Ping se resquebrajó.

Chen Baiqing asintió ligeramente.

—Sí, tú.

—¡Soy completamente inútil! ¡Solo te estorbaría! ¡Ni siquiera sé qué podría hacer! —el cuero cabelludo de Zhou Ping se le erizó mientras protestaba apresuradamente.

—Si la Inmortal no conoce el camino, solo tengo que señalárselo, ¿no?

Chen Baiqing respondió con naturalidad:

—Conozco el camino perfectamente. Pero parece que has pasado por alto el sendero que te he señalado.

La mente de Zhou Ping trabajó a toda velocidad… y entonces lo entendió. Lo que ella quería decir era: ya te di una salida, pero no pareces apreciarla.

Llegados a este punto, Zhou Ping solo podía negociar cualquier ventaja posible. Bajando la voz, preguntó:

—…Entonces, ¿al menos podrías ir delante?

—Puedo caminar sobre tu cabeza, si lo prefieres.

Zhou Ping: «…»

De verdad, los caminos de los inmortales estaban más allá de la comprensión de los mortales. Solo la gente común se preocupaba por cosas como el orgullo.

Empezaba a darse cuenta de que la pequeña estatura de esta inmortal era lo único que la hacía parecer accesible.

Bueno, ya que habían llegado hasta aquí. Retroceder ahora solo significaría esperar la muerte; mejor apostar la vida.

—Espera un momento. —Zhou Ping se agachó junto a su cama y sacó una gran canasta para recolectar hierbas.

En la aldea todos se conocían. Si alguien veía a una niña con ropas lujosas y una máscara de conejo blanco a estas horas…

Probablemente se saltarían el interrogatorio y pasarían directo a la ejecución.

Zhou Ping eligió con cuidado unas cuantas hojas grandes y luego miró a Chen Baiqing. Ella era una inmortal —aunque no muy preocupada por la dignidad—, pero esconderse en una canasta seguía siendo algo… poco digno.

¿Aceptaría siquiera?

¿Qué podía decir que no la enfureciera?

Para su total sorpresa, a la inmortal no parecía importarle el orgullo en absoluto. Sin preguntar nada, tomó la canasta de sus manos y se sentó de inmediato dentro, doblando las piernas con cuidado.

Chen Baiqing era esbelta, pero la canasta no era tan espaciosa; apenas cabía después de acomodarse.

Alzó la vista hacia el atónito Zhou Ping.

—El tiempo apremia. Vámonos.

—S-sí. Perdón por esto… ya voy a cerrar la tapa.

—Mm.

Zhou Ping aseguró rápidamente la tapa y luego reunió fuerzas para levantar la canasta. Para su sorpresa, la inmortal dentro no pesaba nada; de hecho, era ligera.

La canasta estaba tejida con lianas de bambú. Como no estaba hecha para contener agua, no era hermética.

A través de los huecos, Chen Baiqing aún podía distinguir el exterior.

El paisaje fuera de la canasta se movía ligeramente mientras Zhou Ping salía de su casa y se dirigía hacia el salón ancestral recién construido.

Los rituales eran elaborados y requerían muchas postraciones y plegarias.

Hacerlos correctamente resultaba agotador.

Tras regresar a sus casas, la mayoría de los aldeanos descansaría, esperando con ansias el día siguiente, cuando quizá serían elegidos como los afortunados.

Así que, mientras Chen Baiqing observaba por las rendijas de la canasta, los caminos de tierra estaban completamente vacíos.

De esto dedujo que los aldeanos probablemente aún conservaban su propia conciencia; no eran simples marionetas.

Después de caminar un rato, Zhou Ping tropezó de repente.

Al principio, Chen Baiqing pensó que tal vez estaba dando alguna señal —quizá este muchacho listo había notado un peligro—.

Pero entonces se escuchó la voz de Zhou Ping, tan baja que apenas era un susurro, casi inaudible incluso para él mismo.

Aun así, el cultivo de Núcleo Dorado de Chen Baiqing le permitió oírlo con claridad.

—Perdón… está demasiado oscuro. No puedo ver el camino.

Chen Baiqing solo pudo suspirar por dentro. Había pensado que su quinto hermano menor era el colmo de la falta de fiabilidad.

Pero al salir al exterior, se dio cuenta de que el juicio de su maestro no era tan malo después de todo.

Al menos su quinto hermano menor era lo bastante competente.

Bueno, tampoco era que hubiera tenido grandes expectativas sobre Zhou Ping desde el principio.

Zhou Ping esperó un momento, pero la inmortal dentro de la canasta no reaccionó. Su nerviosismo inicial se alivió un poco.

El nuevo salón ancestral ya no estaba lejos.

A diferencia del resto de la aldea, el salón siempre estaba iluminado por faroles rojos, lo que lo hacía fácil de distinguir.

Desde donde se encontraba Zhou Ping, ya podía ver su resplandor.

Justo cuando estaba a punto de avanzar—

—Zhou Ping, ¿qué haces afuera a estas horas?

Desde las sombras de una casa cercana salió un hombre de mediana edad y encorvado, con los ojos apagados fijos en Zhou Ping y en la gran canasta que llevaba a la espalda.

—Tío Zhou… estoy recolectando semillas de loto blanco. Los comerciantes las están pagando bien; estoy ahorrando para casarme.

—¿En plena noche? ¿Acaso puedes ver? ¿Por qué no vas de día?

—La luz de la luna está fuerte esta noche. Puedo ver sin problema.

—¿Para qué tanto esfuerzo? Mejor reza más al Ancestro Zhou. Que él te conceda una esposa.

—Fue justo después de rendir respetos al Ancestro Zhou hoy que salí a recolectar semillas de loto blanco. Con la bendición del Ancestro Zhou, seguro recojo muchas más. En cuanto a que el Ancestro Zhou me conceda una esposa, ¿no le tocaría primero a usted, tío Zhou?

—Je… tienes la lengua dulce, muchacho.

Chen Baiqing escuchó su conversación desde dentro de la canasta, oyendo cómo los pasos del tío Zhou se acercaban.

Era evidente que la respuesta de Zhou Ping no había satisfecho al tío Zhou.

—Muchacho… esa canasta tuya se ve pesada. ¿Quieres que el tío Zhou te eche una mano?

—Canasta vacía, ¿cómo va a pesar? No hace falta, tío Zhou…

—¿Vacía? ¡No me lo parece!

Los movimientos antes torpes del tío Zhou se volvieron de pronto ágiles; Zhou Ping ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar.

Un destello pasó zumbando, y la tapa detrás de él fue arrancada de un golpe.

La mirada del tío Zhou cayó de lleno dentro de la canasta.