Reclutamiento de sectas puedo ver las etiquetas de atributos - Capítulo 187

La capital del Reino Xuanwu.

Dentro del salón del consejo del palacio.

El actual emperador del Reino Xuanwu, Zhao Xuan, estaba desplomado sobre el trono del dragón, su expresión fatigada.

Los despachos urgentes apilados sobre la mesa frente a él casi cubrían toda la superficie.

Aunque los documentos estaban acumulados en gruesos montones, Zhao Xuan podía adivinar su contenido sin siquiera leerlos.

Sin duda trataban sobre los refugiados desplazados por la devastación del reino demoníaco, suplicando ayuda y pidiendo arreglos para regresar a sus hogares.

Y también estaban las víctimas de las inundaciones en lugares como Chizhou, rogando igualmente por socorro.

Claro que existían soluciones—planes detallados, elaborados meticulosamente.

Pero absolutamente todos requerían una cosa por encima de cualquier otra: grano.

El grano era lo más preciado cuando la gente moría de hambre.

Zhao Xuan ya había agotado todos sus esfuerzos para comprar grano de otros países, incluso a precios exorbitantes y abusivos. Aun así, la cantidad obtenida estaba muy lejos de ser suficiente.

Alimentar a millones de refugiados hasta la próxima cosecha de otoño no era tarea menor.

Aun así, este problema era, hasta cierto punto, manejable. Se podían establecer prioridades—algunas cosas podían retrasarse, otras debían atenderse de inmediato.

Pero el asunto más crítico era el maldito ejército rebelde en el este.

La guerra no había sido sólo una derrota aplastante—había sido un desastre absoluto.

Cada vez que Zhao Xuan revisaba los informes de batalla, se preparaba mentalmente, esperando leer sobre ineptos al mando de las tropas.

Ya ni siquiera esperaba victorias, sólo que las pérdidas no fueran demasiado humillantes, comprando así algo de tiempo para un giro favorable.

Pero incluso con expectativas tan bajas, los informes lograban sorprenderlo.

Era como si pudiera reemplazar a los comandantes por puercos, dejar que gruñeran órdenes, y aun así los soldados pelearían mejor simplemente por instinto.

Zhao Xuan casi no dormía en estos días, temeroso de que si cerraba los ojos por demasiado tiempo, el cielo entero del Reino Xuanwu pudiera venirse abajo.

Ya ni siquiera sabía qué más podía hacer en esa situación.

Se sentía ocupado, pero sin rumbo.

Pero quedarse sentado, esperando el desastre, no estaba en su naturaleza.

Mientras siguiera luchando, quizá aún existiera una mínima esperanza.

Zhao Xuan dejó escapar una risa amarga.

El sonido cortó de golpe el silencio en el salón.

Los ministros presentes guardaron silencio al instante.

Cada funcionario en ese salón era un maestro de la astucia—¿quién entre ellos no entendía que la crisis del Reino Xuanwu ya había sobrepasado lo crítico?

No era sólo una cuestión urgente—era como un médico suspirando antes de declarar que el paciente está más allá de toda salvación.

En tiempos así, nadie podía predecir si el joven emperador podría quebrarse en cualquier momento.

Zhao Xuan hizo un brusco movimiento con el brazo, lanzando los memoriales al suelo.

Todos eran lo mismo—peticiones de dinero, grano, o informes de derrotas aplastantes.

Ya no quería leerlos. ¿De qué servía? No había milagros escondidos entre esas páginas.

Su mirada se posó en los pocos pilares restantes del estado, colocados más abajo del trono. Tomó una respiración profunda y comenzó,

«Los asuntos del reino han llegado a tal estado de desesperación—»

Luego se detuvo.

¿Cómo podrían simples estrategias salvar esto? A esas alturas, la intervención divina parecía más fiable.

Tras un largo silencio, un anciano vestido con túnicas carmesí—el Ministro Wang—se levantó bajo la pesada atención de todos. Juntando las manos, habló:

«Su Majestad, aunque el frente sea grave, aún no hemos llegado a lo peor.»

El corazón de Zhao Xuan dio un vuelco. ¿Cómo podría haber algo peor?

¿Necesitaban los rebeldes tener ya una espada contra su cuello para que contara como “lo peor”?

Aun así, forzó una sonrisa de apreciación y respondió con entusiasmo fingido:

«Ministro Wang, en estas circunstancias, ¿qué sabiduría puede ofrecer?»

El rostro del viejo ministro, marcado por manchas de la edad, permaneció solemne. Tras una pausa, bajó la voz y dijo:

«Vaciar los graneros sin reservas. Reclutar soldados de las provincias más devastadas.»

Todas las miradas se posaron, atónitas, en la figura ligeramente encorvada.

La mente de Zhao Xuan dio vueltas, su agotamiento y frustración disipándose por un instante.

No porque la idea fuera brillante—sino por su brutalidad.

Conteniendo sus emociones, Zhao Xuan logró esbozar una sonrisa forzada.

«El frente es urgente… pero los refugiados están en los huesos. Incluso si los alimentáramos hasta alcanzar condición de soldado y los entrenáramos adecuadamente—»

«¡No tomaría uno o dos años!» interrumpió el Ministro Wang con rudeza, su voz sombría. «¡Desde el reclutamiento hasta el despliegue—cuatro meses como máximo!»

«¡Entrénelos mientras marchan!»

Zhao Xuan guardó silencio.

Eso no era trabajo de socorro—era una sentencia de muerte.

«Entrenar en la marcha» era una farsa.

Nadie podía marchar todo el día y entrenar toda la noche.

Sólo los muertos podían soportar tal tortura.

Los rebeldes, aunque alguna vez fueron campesinos desesperados, habían sido endurecidos por la guerra hasta convertirse en veteranos ensangrentados.

Ese plan no era más que una ejecución—envuelta en palabras más bonitas.

Los refugiados, que originalmente requerían al menos medio año o incluso un año entero para ser adecuadamente asentados, ahora podrían “gestionarse” en tan sólo cuatro meses…

El Ministro Wang continuó hablando, su voz firme pero grave:

«Aunque sólo hemos vislumbrado fragmentos de la situación, los detalles revelan el panorama completo. ¡Parece haber una fuerza siniestra detrás de todo esto!»

«Por ahora, regiones como Chizhou siguen bajo nuestro control, pero la marea de desplazados ya se ha formado. Y ahora, ya no sirven a Su Majestad.»

«Pronto, podrían volcar su fuerza contra Su Majestad.»

«Aunque dañe la armonía entre soberano y súbditos… hemos llegado a este punto.» El Ministro Wang tembló al alzar la mirada, encontrándose con la expresión atónita de Zhao Xuan.

Apretando los dientes, agregó:

«Le ruego a Su Majestad que evalúe claramente la situación actual.»

Cuando las palabras del Ministro Wang se desvanecieron, el silencio volvió a caer sobre el salón.

Zhao Xuan ya no pudo mantener la compostura; su rostro era una máscara de conmoción mientras miraba al Ministro Wang, uno de los pilares de su corte.

Era difícil creer que el mismo Ministro Wang, que alguna vez había hablado de “poner al pueblo primero”, ahora propusiera una estrategia tan despiadada.

A los pocos instantes, el Ministro Zhang se levantó furioso, los ojos ardiendo de indignación mientras fulminaba a Wang.

«¿Qué clase de hombre eres? ¿Los tomas por simples perros? ¿Son millones sólo números para ti?»

El Ministro Zhang parecía negarse a perder una palabra más con aquel hombre insensible.

Girando hacia Zhao Xuan, juntó las manos y declaró:

«Su Majestad, para gobernar al pueblo hay sólo tres senderos: el Sendero de la Benevolencia, el Sendero de la Fuerza y el Sendero de la Virtud. Pero sin importar cuál tome un gobernante, el objetivo siempre es ganarse el corazón del pueblo.»

«Busque en la historia—¿cuándo ha caído un reino verdaderamente a manos de forasteros?»

«¡Un reino cae cuando pierde el corazón de su pueblo! Su Majestad, no escuche los consejos de este carnicero. ¡Sus palabras son el verdadero camino hacia la ruina!»

El Ministro Wang suspiró, dejando escapar una sonrisa amarga mientras dirigía la mirada hacia el Ministro Zhang.

«¿Qué corazones del pueblo quedan? En un instante, todos se convertirán en corazones decididos al regicidio.»

El Ministro Zhang ignoró sus palabras, manteniéndose firme frente a Zhao Xuan.

Cuando los caminos se separan, incluso media palabra sobra.

Los ojos de Zhao Xuan pasaron de uno a otro.

Tras un largo silencio, finalmente volvió a tomar asiento. Una risa suave se le escapó antes de que su voz se afirmara con resolución.

«Cuando mi padre me entregó el trono, dejó una sola instrucción: ‘Un gobernante debe amar a su pueblo como a sus propios hijos.’»

«¿Qué padre, para salvar su propio pellejo, enviaría a sus hijos a morir? ¿Y menos aún a un millón de ellos?»

«Puedo ser despiadado con cualquiera… pero nunca con mi pueblo.»

«Este asunto… no admite más discusión.»