No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 44

Con el cartel hecho y la Oficina de Asuntos Académicos encargándose de colocarlo,

‘Ahora sólo queda esperar a las presentaciones.’

Salí de Sinchon y me dirigí directamente a la Universidad Nacional de Seúl.

Como era mi primera salida en mucho tiempo, me parecía demasiado pronto para volver a casa.

«Bueno, ya que estoy fuera, podría pasarme a ver al profesor Jo Soo-deok.

Estaría bien comprobar cómo ha ido su trabajo y ponernos al día por los viejos tiempos.

¡Vroom!

¡El sonido del motor V8 de la Clase S nunca deja de impresionar!

Después de conducir unos 30 minutos, apareció el conocido campus de la Universidad Nacional de Seúl.

Había estado allí con bastante frecuencia recientemente, y verlo ahora me seguía reconfortando.

Siguiendo la carretera principal, me dirigí al edificio de Bellas Artes.

Ya ha cambiado».

Había carteles promocionando exposiciones individuales y colectivas, contrataciones de clubes, ofertas de trabajo, anuncios de la universidad y mucho más.

Tal vez fuera porque yo misma había estado pegando carteles, pero me fijé más en ellos que antes.

Uno en particular me llamó la atención.

‘Una conferencia especial de un novelista, eh…’

<Departamento de Educación en Lengua Coreana de la Universidad Nacional de Seúl.

Ganador del Premio Literario Yi Sang.

Autor de «Nuestro héroe retorcido», conferencia especial del novelista Lee Moon-hyuk.

Después de todo, es la Universidad Nacional de Seúl.

«Incluso sus conferencias especiales son de primera categoría.

Nuestro héroe retorcido’ es una novela que todo el mundo conoce.

Mientras que su adaptación cinematográfica es una cosa, también es una pieza importante de la literatura que aparece en los libros de texto, por lo que casi todo el mundo ha oído hablar de ella.

Y esta conferencia especial durará toda una semana a partir de hoy.

¿Un autor de primer nivel dando conferencias diarias?

Probablemente no sea por dinero.

Podría ganar más escribiendo durante ese tiempo.

«Debe ser por sentido del deber.

Hmm.

Tengo un poco de curiosidad.

En mi vida anterior, no tenía mucha conexión con Lee Moon-hyuk.

Nuestros periodos de actividad eran bastante diferentes, y como él era más una figura de mentor, era natural que nuestros caminos no se cruzaran mucho.

Tampoco había leído mucho de su trabajo, así que…

‘Es una gran oportunidad, pero…’

Asistir a la conferencia parece exagerado, ¿verdad?

Tragándome mi pesar, me obligué a seguir caminando hacia el estudio de Jo Soo-deok.

Toc, toc.

No hubo respuesta a mi llamada.

¿Quizás está en la oficina?

Toc, toc.

O quizás no ha venido hoy.

Por capricho, giré suavemente el pomo de la puerta.

«¿Eh?

Vi a Jo Soo-deok de pie delante de un lienzo.

Ni siquiera oyó que llamaba, completamente absorto mirando el lienzo.

Poco después, como si le hubiera asaltado la inspiración, empezó a aplicar rápida y audazmente varias imágenes al lienzo.

Era como ver a un escritor construyendo frases, paso a paso.

Las imágenes se superponían, creando una atmósfera pesada y sustancial.

Y entonces…,

Swish, swish.

Sus trazos eran claros y potentes.

Swish, swish, swish.

Mientras los colores intensos se añadían con una energía casi frenética,

«…!»

Se desplegó una escena increíblemente tridimensional, tan profunda que era difícil calibrar toda su profundidad.

Parecía todo un hombre de negocios, pero…

‘Él es realmente algo’.

En ese momento, Jo Soo-deok era la personificación de un artista.

Le observé en silencio, conteniendo la respiración.

¿Cuánto tiempo pasó así?

«¡Gah!»

Jo Soo-deok soltó un pequeño aullido cuando por fin se fijó en mí.

«¿Jefe? ¿Cuándo llegaste?»

«Más o menos cuando estabas añadiendo pintura amarilla a tu obra».

«Así que eso fue hace bastante tiempo…»

No había mirado la hora, pero me pareció que habían pasado al menos treinta minutos.

«¿Por qué no dijiste nada?»

«Es la primera vez que te veo pintar. Estaba tan fascinada que me quedé aquí parada».

«No es tan impresionante…»

«Fue abrumador.»

«Vamos, no es para tanto…»

Jo Soo-deok se rascó la cabeza avergonzado, dejando mechas azules en su pelo debido a la pintura de sus manos, pero no pareció importarle.

De hecho, todo su cuerpo estaba cubierto de pintura.

Aunque llevaba puesto un delantal de trabajo, de alguna manera también se había manchado de pintura por debajo.

Al notar mi mirada, Jo Soo-deok me dio una explicación.

«Cuando me meto en esto, me olvido de todo. A veces se me empapan los zapatos y ni me doy cuenta».

«Supongo que te sentirías un poco decepcionado si dejaras el trabajo limpio».

«Por supuesto. Significaría que no me concentré lo suficiente».

Jo Soo-deok esbozó entonces una sonrisa de satisfacción.

Hacía tiempo que no le veía así.

La calidez de su bienvenida era palpable.

«¿Nos vamos a otra habitación?»

«Hagámoslo».

Después de lavarse las manos, nos dirigimos a su despacho.

Dentro había tres obras terminadas.

«¿Le importa si les echo un vistazo?»

«Le agradecería que lo hiciera, jefe».

Cada una tenía una imagen fuerte e impactante.

Uno de los cuadros, con un par de ojos dibujados contra un cielo gris, insinuaba quién podía ser el modelo.

«Ah, ese…»

«¿Es el Presidente Park?»

Jo Soo-deok sólo sonrió torpemente en respuesta.

Pero sólo por un momento. Luego añadió una breve explicación.

«Al principio, pensé en pintar un tigre, pero me pareció demasiado directo, demasiado unidimensional. Así que seguí dándole vueltas a las emociones que sentía en ese momento».

«¿Y este fue el resultado?»

«Sí. Fue como levantar la vista y ver un par de ojos enormes mirándome fijamente».

«Es escalofriante.»

«¿No hay una palabra más aterradora que puedas usar?»

Jajaja.

Tras una carcajada compartida, nos dirigimos con naturalidad hacia el sofá de recepción.

«Ya has completado cuatro piezas. Eso es mucho trabajo».

«He estado pintando día y noche».

«¿No es ésa la situación ideal para un artista?».

«Lo es, pero… A veces resulta agotador y me encuentro tirado en el catre. Cuando eso ocurre, siempre me vienen a la mente recuerdos de mi estancia en Estados Unidos. Mi cuerpo estaba cansado, pero trabajar en un ambiente bullicioso era divertido. De vez en cuando echo de menos esos tiempos».

No parecía que lo dijera sólo por cortesía.

Yo también pienso a menudo en aquellos días.

«Entonces, ¿qué haces cuando eso sucede?»

«Simplemente me levanto y empiezo a pintar de nuevo. No hay nada mejor para sacudirse la soledad…».

«Siempre puedes llamarme».

«Pero sería en mitad de la noche».

«Hmm, tal vez debería instalar una línea telefónica directamente a mi habitación…»

Mientras bromeaba, Jo Soo-deok se rió.

«¿Cómo has estado, jefe?»

«Leyendo libros, estudiando inglés, haciendo cosas como los chicos de mi edad».

«Director, ¿cómo otros chicos de tu edad?»

«¿Por qué? ¿Es eso un problema?»

«Bueno, lo es un poco. Nuestro Jefe es alguien que opera en un escenario global».

¡Parecía que empezaba el cambio de artista Jo Soo-deok a hombre de negocios Jo Soo-deok!

Efectivamente, su voz adquirió ese tono familiar y astuto.

«A veces incluso me pregunto…»

«…?»

«Si realmente necesitas ir a la escuela primaria, Jefe…»

«Es obligatorio, ya sabes.»

«Lo sé, lo sé. Pero honestamente, ¿no sería mejor pasar directamente a la universidad…? No, ¿qué sentido tiene la escuela? Deberías estar fuera inmediatamente, ganando divisas para el país…»

Hacía tiempo que no tenía una conversación así.

Ya sabes cómo es.

Cuando personas que se caen bien se juntan e intercambian bromas alegres.

«Hoy en día, ¿son las universidades verdaderas universidades? Son más bien agencias de colocación».

Después de charlar sobre varios temas,

«Profesor, hablando de trabajos…»

«Oh, sí, sí.»

Al darse cuenta de que algo importante estaba a punto de ser discutido, Jo Soo-deok sacó un pequeño cuaderno.

«¿Podría recomendarme a alguien para que trabaje para mí?».

«¿Un empleado?»

«Cada vez es más difícil seguir pidiéndole ayuda a Hyungang cada vez que necesito a alguien. Creo que sería mejor tener mi propio personal».

«Bueno, yo podría encargarme de eso directamente…»

«Normalmente, te lo dejaría a ti, pero hay momentos, como ahora, en los que necesitas centrarte en tu trabajo. Necesito a alguien que me ayude en esos momentos».

«Hmm, para reemplazarme, tendrían que ser increíblemente capaces.»

¡Cómo puede alguien decir algo así tan descaradamente, sin cambiar su expresión!

Pero ese es el encanto de Jo Soo-deok, es imposible no gustarle, jaja.

«¿Me pongo en contacto con alguien del Departamento de Economía de la Universidad Nacional de Seúl? Esos estudiantes son bastante listos…»

«No.»

«…?»

«Quiero elegir entre sus estudiantes, Profesor.»

«¿Los del programa de doctorado?»

«Sí. Sería aún mejor si es alguien que ya conozco.»

«¿Como uno de los que fueron a Estados Unidos con nosotros?».

Asentí.

Al fin y al cabo, eran veteranos.

Una vez confirmada mi intención, se apresuró a responder.

«Entre ellos, el que trabajaba de intérprete es el más espabilado. Pensaba estudiar en Estados Unidos, pero su familia tuvo dificultades económicas, así que se quedó en Corea con una beca».

No me extraña que su inglés fuera tan bueno.

Se había estado preparando para estudiar en el extranjero.

«Es raro encontrar a alguien tan diligente como sensato. Has elegido a la persona adecuada».

«Yo no he dicho nada.»

«¿Ah, no? Bueno, entonces digamos que elegí a la persona adecuada».

Estaba sonriendo mientras Jo Soo-deok se movía para coger el teléfono.

«Jin-wook está en su oficina, ¿verdad? Dile que venga a mi estudio. Sí, ahora mismo».

Tras terminar la llamada, parecía satisfecho.

«Está en el edificio de al lado, así que debería llegar pronto».

Unos cinco minutos después,

Toc, toc.

Llamaron a la puerta.

Entonces entró un hombre joven.

«Profesor, me llamó…»

Cuando me vio, Jung Jin-wook se inclinó rápidamente.

«¡Ah! Jefe, usted también está aquí.»

Su expresión de sorpresa hizo que me levantara y le devolviera la reverencia.

«Jin-wook, nuestro Jefe…»

Jo Soo-deok explicó sucintamente la situación.

Lo hizo tan claramente que no necesité decir ni una palabra.

Cuando se trata de manejar asuntos, Jo Soo-deok es realmente el mejor.

«Jin-wook, ¿era tu sueño convertirte en profesor?»

«Sí. Es un poco embarazoso decir esto delante de mí profesor, pero siempre quise enseñar».

«¿Por qué quieres ser profesor?»

«Pensaba que era casi imposible llevar una vida estable como artista».

«¿Así que querías asegurarte una fuente de ingresos estable y por eso elegiste ser profesor?».

«Sí.»

«¿Qué edad tiene este año?»

«Treinta.

«Hmm, así que probablemente pasarás al menos cinco años más como profesor adjunto acumulando experiencia docente. ¿Puedes aguantar tanto tiempo?»

«…»

Sé cómo se siente.

Durante mi tiempo en la escuela de posgrado,

vi a muchos que soñaban con convertirse en profesores.

De alguna manera se las arreglaban para completar sus doctorados, pero para cuando habían escrito sus tesis e impartido algunos cursos, ya se estaban haciendo viejos.

Aun así, aguantaban con la esperanza de ser contratados como profesores, pero mientras los que estudiaban en el extranjero se llevaban los primeros puestos, los que se quedaban en Corea se quedaban luchando por las sobras.

Y sólo uno de cada cien conseguía un puesto.

El resto luchaba por conseguir siquiera un puesto de adjunto, siguiendo a los profesores a innumerables fiestas de copas, tratando de asegurarse cualquier oportunidad.

Entonces, ¿elegirá este difícil camino?

¿O aceptará la oferta de la tercera generación de herederos de Hyungang?

Jung Jin-wook no dudó ni un segundo.

Su respuesta llegó inmediatamente, casi con vergüenza.

«Es un poco incómodo decir esto delante de usted, Profesor, pero…»

«…?»

«Aunque me ofreciera un puesto de titular en la Universidad Nacional de Seúl, elegiría trabajar con el Jefe sin pensármelo dos veces».