No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 36

¿Quién podría haber aparecido para que yo recibiera un trato tan especial?

La primera persona que me vino a la mente fue mi padre, el Vicepresidente Park Jong-in.

‘Hmm.’

Entonces, si el vicepresidente está esperando, ¿se saltan varios procedimientos?

En fin.

El azafato iba delante y yo detrás.

Caminaba despacio, igualando mi paso.

Naturalmente, pensé que nos dirigíamos a la salida.

Pero, para mi sorpresa, llegamos a la sala VIP del aeropuerto.

Había unos cinco miembros del personal de seguridad que me saludaron con una leve inclinación de cabeza.

Ahí terminó el papel de la azafata.

Ahora, el equipo de seguridad me guía hacia el interior de la sala.

Llamaron suavemente a una puerta firmemente cerrada.

Un crujido.

Alguien de dentro la abrió.

«El maestro Ji-hoon ha llegado», informó un hombre que parecía ser el secretario jefe.

Y entonces, la cara que vi a continuación fue…

«¡Abuelo!»

No era otro que el Presidente Park Yong-hak.

«¿Qué te trae por aquí?»

«¿Qué? ¿No se me permite estar aquí?»

Si hubiera sido el típico niño, habría corrido hacia él y le habría abrazado de inmediato.

Pero como ya había perdido ese momento, y no soy especialmente desvergonzado por naturaleza, respondí con una broma ligera, como suelo hacer.

«Nuestro país vuelve a estar perdido».

«¿De qué estás hablando?»

«Tú, la persona que controla la economía, has venido hasta el aeropuerto. Eso es una pérdida para la nación».

«Es domingo.»

Oh, vamos.

Hice una broma similar antes de ir a EE.UU., y también era domingo entonces… *ahem.*

«¿Has venido porque es tu día libre?»

«¡No he venido a recogerte!»

«¿Entonces por qué?»

«No podía quedarme en casa cuando seguía oyendo cosas tan ridículas.»

«…?»

«¿Cuál es el hobby de tu abuelo?»

«No estoy seguro.»

«¿Me estás diciendo que mi nieto no conoce el hobby de su abuelo?»

Coleccionar arte antiguo.

Claro que lo sabía, pero me limité a abrir los ojos inocentemente.

«Le vendiste ese cuadro a tu abuelo…»

«Oh.»

«Así que ahora te acuerdas, ¿eh?»

«Supongo que el jet lag está jugando con mi cabeza. Todavía estoy un poco fuera de mí».

En ese momento, el abuelo me lanzó una mirada aguda.

Probablemente estaba pensando: «Fingiendo tener sueño cuando estás en desventaja, ¿eh?».

«Estaba en casa cuando empecé a oír cosas sobre ti. Que encontraste la obra de Durero y se la vendiste a ese alemán. Entonces pensé: ‘Imposible. Mi nieto nunca haría algo así sin decírmelo antes, sabiendo lo mucho que me gusta coleccionar arte’».

Sus ojos parecían decir: ‘Si tienes algo que decir, ahora es tu oportunidad’.

«¿Has venido aquí sólo para regañarme?»

«¿Qué?»

«Pensé que habías salido corriendo a saludar a tu nieto…»

«No es como si te hubieras ido al extranjero a estudiar durante años, sólo has hecho un viaje corto, así que ¿por qué iba a molestarme en venir hasta el aeropuerto?»

¡Presidente!

¡Si vas a mentir, al menos borra esa expresión melosa de tu cara primero!

«¡El cuadro de Durero era sólo una excusa!

Sólo necesitaba una razón para venir al aeropuerto.

Aunque conocía sus verdaderas intenciones, puse cara de mala leche como una niña.

«No me fui de viaje».

«¿Entonces qué?»

«Estaba de viaje de negocios, igual que tú, abuelo».

«¿Igual que yo?»

«Sí. Has estado en todas partes para ganar divisas».

«¿Tu padre te enseñó a empezar a adularme cuando crees que estás en problemas?»

«¿Incluso la verdad suena a adulación?»

«Bueno, sí hubieras aprendido de tu padre, no serías tan bueno con las palabras».

Risita.

«Entonces, ¿ganaste mucho dinero?»

«¡Toneladas!»

«No importa lo importante que sea el dinero… ¿no deberías al menos haberle enseñado el cuadro a tu abuelo? Podría haberlo comprado también, ya sabes.»

«No era tu estilo, abuelo.»

«¿Y cómo recuerdas mis preferencias si ni siquiera recuerdas mi afición?».

«Claro que me acuerdo».

Por un momento, los ojos del abuelo se llenaron de curiosidad, como retándome a explicarme.

«Prefieres las obras con un sentido de finalización. Pero esto era sólo un boceto. Y aun así, apenas era un esbozo. Pero como era la obra final de Durero, tenía un importante valor simbólico».

«¿Quién te dijo que valoro la finalización sobre el simbolismo?»

«Lo deduje por mi cuenta. Sueles gastar mucho dinero en cuadros de universitarios, ¿no? Eso demuestra que te fijas más en la plenitud estética que en la reputación del artista, ¿no?».

El abuelo no respondió, pero no pasé por alto el sutil acuerdo que había en su silencio.

«Y además, no era un cuadro que se pudiera regalar. Una cosa es trasladar un cuadro de mi habitación a tu estudio, pero…»

«…?»

«Es bastante complicado trasladar el dinero de tu cuenta a la mía».

«¿Hablas del impuesto sobre donaciones?».

Asentí.

«Podríamos redactar un contrato formal y convertirlo en una transacción oficial, ¿cuál es el problema?».

«Porque puede malinterpretarse fácilmente».

«¿Malinterpretado?»

«Si yo fuera periodista, podría escribir un artículo malintencionado en un santiamén».

¡Shock!

¡Transacción ilegal de regalos bajo la apariencia de arte!

¿Pueden creerlo? ¡Este boceto vale cientos de millones de won!

Y luego podrían mostrar el cuadro a los transeúntes, con el nombre del artista oculto.

Sin duda, la gente diría que ni siquiera vale unos pocos miles de won, por no hablar de cientos de millones.

«¿Así que te encargaste tú para evitar posibles problemas en el futuro?»

«Cuando presenté mi obra al concurso literario, los periodistas no paraban de llamarme como locos. Fue entonces cuando me di cuenta de que, aunque no sea intencionado, las cosas pueden convertirse fácilmente en un problema. Desde entonces, tengo más cuidado».

Tengo que admitir que hasta a mí me impresiona lo convincente que suena eso.

La verdad es que lo vendí a Alemania porque era más rentable, pero…

Saqué a relucir varios puntos para resaltar mi perspicacia para los negocios.

Por supuesto, el abuelo no parecía creerme del todo.

‘Pero incluso una creencia parcial es mejor que ninguna’.

Sin embargo, las cosas no siempre salen como se planean.

El abuelo cambió de expresión y preguntó,

«¿Cuánto ganaste?»

«30 mil millones de won.»

«¿Después de impuestos?»

«Los alemanes aceptaron cubrir los impuestos».

Sonrisa.

Sus labios se curvaron en una sonrisa complacida.

El abuelo habló con una sonrisa curiosa.

«¿Cómo te las arreglaste para convencer al alemán de que pagara los impuestos?».

«El profesor Jo Soo-deok me ayudó con eso».

«¿Jo Soo-deok?»

«Sí. Intervino por mí durante las negociaciones, y fue tan hábil que incluso consiguió que cubrieran los impuestos».

Traté de darle todo el crédito a Jo Soo-deok, pero…

«Entonces, ¿el profesor Jo también te dijo dónde estaba el cuadro?».

El abuelo inmediatamente se centró en la cuestión principal.

«¿Estás diciendo que Jo Soo-deok te informó de que la obra final de Durero estaba en Boston?».

«…»

«¿Por qué no contestas?»

«Se me ocurrió el proyecto a mí. No habría sido posible sin la ayuda del profesor Jo Soo-deok, pero la idea fue mía.»

«¿Entonces cómo sabías que la obra final de Durero estaba en Boston?»

Tragar saliva.

Sabía que esta pregunta llegaría.

Así que había pensado en varias respuestas.

Pero estamos tratando con un veterano experimentado aquí.

No es como si unas pocas palabras pudieran engañar a alguien como él.

Y no podía dejarlo pasar como un secreto comercial, así que empecé a hablar con cuidado.

«Se me ocurrió este proyecto cuando visité Insadong».

«¿El día que fuiste a Insadong con tu mamá?»

«Sí. Mi madre dijo que si quieres ver artículos nuevos, tienes que visitar Insadong todos los días».

La mirada del abuelo decía: «¿Qué tiene que ver eso con tu viaje a Estados Unidos?».

Así que le pregunté: «¿Por qué la gente lleva artículos a Insadong?».

Song Soo-hee había explicado la diferencia entre EE UU y Corea.

En EE.UU., cuando alguien muere, organizan un mercadillo para vender sus pertenencias, pero en Corea no existe esa cultura.

Por eso, cuando la gente no está segura de cómo manejar ciertas reliquias, recurre a Insadong.

Tras explicar esto, continué.

«En cuanto me enteré, me volví ambicioso. En Corea, se puede tasar el valor de las reliquias a través de Insadong, pero… en Estados Unidos, la gente puede entregar objetos valiosos a otros sin saberlo».

«¿Así que volaste a los EE.UU. para buscar tesoros?»

«Sí.»

Hasta ahora, esto tiene sentido.

Pero no explica por qué elegí Boston.

Naturalmente, el abuelo se centró en ese punto.

«Entonces, ¿por qué Boston de todos los lugares?»

«Me centré en las zonas más conservadoras».

«¿Conservadoras?»

«Coleccionar arte antiguo significa respetar y añorar culturas pasadas. Así que cuando se trata de arte antiguo… pensé que la conservadora Costa Este sería una mejor opción. Elegí Boston específicamente por las escuelas de la Ivy League».

«¿Elegiste una región con una historia de élites?»

«Así es.»

«Jugaste con los números».

«Sí. Simplemente elegí la opción con mayor probabilidad».

Sabía que no podía ser una respuesta perfecta.

Pero había construido un caso lógico, paso a paso.

«Y tuve una conversación similar con Song Soo-hee.

Así que supuse que no podía ser descartado como una completa mentira.

Ahora, todo lo que podía hacer era esperar la respuesta del abuelo.

Pero…

«…»

Contrariamente a lo que esperaba, el abuelo no dijo nada.

En lugar de eso, se limitó a mirarme con una mirada profunda y pensativa.

Lo único que hizo fue mirarme a los ojos, pero…

Trago.

Sentí un nudo en la garganta.

No es que me mirara con desconfianza.

Simplemente me miraba con ojos profundos y contemplativos.

Sin embargo, se me erizaron los pelos del dorso de la mano.

De repente, todos los pelos de mi cuerpo se erizaron al unísono.

Sentí como si la temperatura a mi alrededor hubiera bajado varios grados.

Aun así, no pude apartar mi mirada de la suya.

Aunque los ojos del abuelo se convirtieran en rayos X y pudieran ver a través de cada hueso de mi cuerpo…

Tuve que mantener la compostura y esperar a que hablara.

Después de lo que me pareció una eternidad.

«¿Has dicho todo lo que querías decir?»

Preguntó el abuelo con expresión tranquila.

«¿Hay algo que te hayas dejado?».

¿Qué quiere averiguar?

¿O es que ya lo sabe todo y me está poniendo a prueba?

Desgraciadamente, no pude deducir nada de su mirada.

Al contrario.

Casi me pregunto si sus ojos pueden ver a través de mi vida pasada.

Y entonces…

«Ji-hoon.»

Parecía que el abuelo estaba recordando los cigarrillos que dejó hace tiempo mientras chasqueaba los dedos antes de hablar.

«¿Sabes qué lección de vida aprendió tu abuelo por las malas?»

«…¿Qué?»

«La vida nunca va según lo planeado».