No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 21

La razón para cuestionar la vida de Baker era simple.

Dijo que deseaba que este cuadro se pudriera en el almacén como él mismo.

En otras palabras, ¿pensaba Baker que se estaba pudriendo?

¿Por qué alguien que disfruta de una vida de clase media pensaría así?

Necesitaba pistas.

Así que envió al Profesor Jo Soo-deok y reunió bastante información.

El equipo de béisbol que atesoraba como un santuario.

Su obsesión por ver los partidos de los Medias Rojas de Boston.

No era difícil deducir que su sueño era ser jugador de béisbol.

Aspiraba a ser profesional, pero su sueño se truncó pronto.

Debió sentir que su vida estaba completamente arruinada.

Pero ¿por qué? ¿Por qué tiene que pudrirse el cuadro en el almacén?

En este punto, pensé en una posibilidad.

La feroz oposición de sus padres.

‘Sí.’

El almacén estaba lleno de una inmensa colección de obras de arte.

El tipo de colección que sólo se consigue con toda una vida de absoluta admiración por el arte.

Pero era difícil esperar tal afecto de Baker.

Así que sólo quedaba una opción.

«Por supuesto, debe haberlas heredado de sus padres».

Padres con un ojo importante para el arte.

Un hijo con suficiente talento artístico para ser arquitecto, pero que prefería el béisbol.

«Finalmente abandonó el béisbol debido a la oposición de sus padres.

Su enfado con sus padres debió llevarle a guardar los cuadros en el almacén.

Sin embargo, quedaba una pregunta sin resolver…

¿Por qué dejó de jugar al béisbol que tanto amaba?

¿Porque no se hizo profesional?

¿Llegó a odiar tanto el béisbol que no podía soportar verlo?

No.

Si odiaba el béisbol, ¿por qué estaba tan absorto en los partidos de los Red Sox?

Disfruta viendo los partidos pero ignora el béisbol amateur y comunitario.

La única razón plausible que se me ocurre es ésta:

Puede que sintiera que había llegado al límite de su talento y dejara el béisbol, culpando a sus padres en lugar de aceptarlo él mismo, creando un círculo vicioso de culparles a ellos.

¿Por qué no aguantó hasta el final?

Aunque estuviera rodeado de jugadores excepcionales, si hubiera seguido bateando hasta el final, no se arrepentiría de nada.

El arrepentimiento de alguien que huyó demasiado pronto.

Fingió ignorarlo, pero en última instancia, la flecha de su ira se apuntó a sí mismo.

«¿La oposición de tus padres fue sólo una excusa? ¿Te rendiste porque te diste cuenta de que tu talento era limitado?».

pregunté, pensando en lo mismo.

«¡Qué sabes tú para decir eso!».

respondió Baker con un grito desesperado.

Al ver sus ojos extremadamente temblorosos, estaba seguro de que mi deducción era correcta.

Si no fuera un niño de once años…

Baker podría haberme agarrado por el cuello.

Su ira, al no tener adónde ir, pronto encontró otro objetivo.

«¡Cabrón profesor! ¿Qué le has dicho al niño para que diga eso? ¿O es todo obra tuya? Si no…»

«Cálmese».

Baker no me escuchó.

Parecía decidido a desatar toda su ira contra el profesor Jo Soo-deok.

Pero yo intervine primero.

«Dijiste que deseabas que el cuadro se pudriera en el almacén, ¿verdad?»

«¡Cállate!»

«¡No! ¿Por qué debería pudrirse el cuadro? ¿Porque te estás proyectando en él?»

«¡Profesor, idiota, haga callar al niño! ¡O al menos interpreta correctamente!»

«En vez de dejar que el cuadro se pudra, ¿por qué no sales del almacén?»

«¡Cómo! Cómo, exactamente!»

Baker gritó tan fuerte que se le veía la garganta.

«¿Montando en una máquina del tiempo hacia el pasado? ¿Serviría eso?»

«No. Puedes empezar ahora, con el béisbol».

«¡Qué tontería es ésa!»

«Le tienes cariño, por eso ves partidos y tomas notas todos los días».

«¡Y qué!»

Aunque dijo eso, sus hombros, que habían estado temblando de rabia, empezaron a calmarse.

Incluso sus ojos, que habían estado ardiendo de rabia, mostraron signos de calmarse.

Esto era suficiente para tener una conversación normal.

«No hace falta jugar para participar en el béisbol. Hay muchas cosas que hacer fuera del campo».

«Sólo sostuve un bate durante poco tiempo cuando era joven. ¿Qué puedo hacer con esa poca experiencia?».

«¿Cuándo piensas usar esos cuadernos universitarios llenos de notas?».

«Son sólo algunas estadísticas que organicé».

Eso no podía ser cierto.

Habiendo ya registradores oficiales, ¿por qué iba a molestarse en organizarlas él mismo?

Debe haber añadido opiniones tácticas detalladas.

«Análisis estadísticos o informes de ojeadores… no hace falta ser un ex jugador para hacerlos».

«……»

«Todavía te importa… por eso tomas notas mientras ves los partidos, ¿verdad? ¿No quieres perderte la última posibilidad?».

Baker evitó mi mirada, tratando de actuar con calma pero revelando claramente su corazón sobresaltado.

***

«Veamos este vídeo y hablemos más».

En cuanto terminé de hablar, el mayordomo trajo una caja grande.

Dentro de la caja había unas 20 cintas de vídeo.

«¿Qué es esto?»

«Hay una ciudad llamada Gwangju, famosa por el béisbol».

Baker ladeó la cabeza, confundido.

«Hay un lanzador muy apreciado de allí».

«¿Y qué?»

«Explicarlo es una pérdida de tiempo, vamos a verlo».

Estos eran materiales que el mayordomo trajo personalmente de la Escuela Secundaria de Gwangju.

Puede ser por eso.

El mayordomo que sostenía las cintas de vídeo parecía bastante reverente.

«Joven maestro, la primera cinta es la más antigua. El resto están grabadas en orden cronológico».

«¿Has oído eso? Son imágenes de su primer año de instituto».

Baker no parecía muy interesado.

Su reacción sugería que un lanzador asiático no lanzaría nada impresionante.

Por supuesto, él miraría ya que trajimos 20 cintas.

¡Bang!

En el primer lanzamiento, Baker sacudió la cabeza.

«Su lanzamiento es muy lento. Permitiría diez bases robadas por partido».

¡Bang!

«¿Por qué está parado así en la goma de lanzar?»

«¿Por qué? ¿Hay algún problema?»

«Deberías pararte al frente. Parado arriba… no importa».

Inicialmente crítico, su evaluación empezó a cambiar mientras veía las imágenes del segundo año de instituto del jugador.

«¿Está rota la pistola de velocidad?»

«¿Qué pasa?»

«Es imposible que su velocidad haya aumentado tanto en un año.»

«Está creciendo.»

«No importa cuánto…»

Finalmente, cuando puso las imágenes del tercer año.

«……!»

Baker rápidamente perdió sus palabras.

En su lugar, sacó un grueso cuaderno universitario.

Entonces empezó a apuntar afanosamente notas en cursiva.

Pasaron unos 15 minutos.

Durante una breve pausa para cambiar las cintas, Baker se volvió hacia mí y preguntó.

«¿Cómo se llama este chico?».

«Sun Dong-Yeol».

«¿Qué?»

«Sun. Dong. Yeol.»

«Demasiado duro.»

«Sólo llámalo Sun.»

«¿Sun?»

«Sí.»

Baker escribió eso muy seriamente en su cuaderno.

«¿Qué te parece? ¿No es bueno porque es asiático?»

«Hmm, bueno, eh, juzgar por el color de la piel es una forma de pensar tan anticuada».

«¿En serio?»

«Por supuesto. Lo importante no es de qué continente es. Todo el mundo es igual en el campo de béisbol».

Je.

Me reí entre dientes y pregunté.

«No has respondido a mi pregunta».

«Ah, cierto… Definitivamente estoy sorprendido. Su fuerza en la parte inferior del cuerpo es increíble».

«¿Qué pasa con una parte inferior del cuerpo fuerte?»

«Puedes adelantar el equilibrio y lanzar la bola más cerca del bateador. Significa que lanzas desde una posición más ventajosa».

«¿Es favorable para el lanzador?».

«¡Por supuesto!»

La conferencia continuó.

«Normalmente, tu hombro se tensa, pero este chico sabe cómo usar su cintura. Así que… distribuye la carga del hombro a la cintura».

«¿Cuál es el beneficio?»

«Le ahorra al hombro. Puede durar más».

«Eres todo un experto.»

«Experto, no…»

«No, identificaste lo que lo hace excelente y lo explicaste enseguida.»

«……»

«¿Qué te parece?»

«¿Qué?»

«¿Por qué no sales del almacén?»

La nuez de Adán de Baker se balanceó notablemente.

«Ve a la oficina principal de los Red Sox. Enséñales este vídeo. Diles que has descubierto a este jugador y pide que te contraten como ojeador para Asia-Pacífico. Te harán una tarjeta de visita inmediatamente».

«Ridículo. Aunque sea un jugador de primera de una zona remota… Boston debe haber estado controlándolo en secreto. ¿Cómo podría una pieza de información convertirme en ojeador…?»

«Sólo tienes que manejar el contrato del jugador.»

«¿Cómo? Es un lanzador de élite de instituto… esperaría una prima de fichaje de 50.000 dólares… ¿Invertiría Boston ese dinero en un jugador asiático desconocido?»

«Yo haré la inversión.»

«……?»

«Cubriré la prima de fichaje de Sun Dong-Yeol.»

«$50,000… ¿de ti?»

«¿Lo olvidaste? Soy rico.»

Baker se quedó sin habla por un momento.

Su cara mostraba que estaba considerando muchas posibilidades.

«¿Gastar 50.000 dólares por un cuadro…?»

«¿Ahora te preocupas por mí?»

«Hmph.»

Como la vacilación de Baker continuaba, miré a Jo Soo-deok.

«¿Tienes lo que te pedí?

Con una señal de mis ojos, Jo Soo-deok sacó una bolsa de la compra del coche.

«Sr. Baker, le he preparado un regalo».

«¿Un regalo?»

«Sáquelo».

Dentro de la bolsa de la compra había un uniforme vintage de los Red Sox de los años sesenta.

Tenía marcado «Baker».

El número era el 51, el que usó durante su juventud.

«Soñabas con jugar durante esta época, ¿verdad?».

Baker desdobló el uniforme con ambas manos.

Entonces vio las numerosas firmas que había en él.

Jerry Adair, Mike Andrews, Gary Bell, Ken Brett, Joe Foy y muchos más.

Estos eran los jugadores de Boston que admiraba de niño.

«¿Dónde conseguiste esto?»

«¿Dónde crees? Fui por ahí y conseguí todas las firmas yo mismo».

«¿Por qué?»

«¿Cómo que por qué?»

«¿Para mí?»

Señalé el centro del uniforme en lugar de responder.

«¿Ves ese punto sin firmar?».

«……?»

«Está deliberadamente dejado en blanco. Para que lo firmen los jugadores que descubras».

«¿A quién se supone que tengo que descubrir?»

«¿Vas a parar con Sun Dong-Yeol? Necesitas seguir descubriendo más jugadores».

¿Era una historia de ensueño?

Baker se quedó mirando el uniforme aturdido durante un buen rato.