No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 20

Jo Soo-deok ha visto muchas obras valiosas en su vida.

Para él, nombrar esta pintura como la mejor…

«¿Cuándo vienen los tasadores?»

«Deberían llegar mañana.»

Bueno, no hay nada de malo en confirmarlo.

«Lo hiciste bien. Gracias por ocuparte de todo.»

«De nada.»

«Salgamos entonces».

Entablamos una conversación ligera mientras caminamos hacia el aparcamiento.

Para mantener la compostura, evité hablar de da Vinci.

Jo Soo-deok, perspicaz como siempre, rápidamente leyó mi mente.

«Representante, debo haberme dejado llevar un poco. Si el cuadro es auténtico o no es un asunto para más adelante… Ahora mismo, tenemos que ganarnos al señor Baker. Es bueno que nos mantengas con los pies en la tierra. Ah, por fin siento que tengo la cabeza en su sitio.»

«¿No es tu cambio de actitud un poco demasiado rápido?»

«Jaja, verás, en el mundo de los negocios, el primer paso es gestionar los estados de ánimo de los que están por encima de ti».

«¿Manejar los estados de ánimo?»

«En términos más sencillos, prestar atención a sus sentimientos, o en términos más amables, usar el tacto».

Nunca hay un momento aburrido con Jo Soo-deok.

«Representante, por favor suba. Este es el coche.»

«¿Has estado conduciendo esto?»

«Es un poco viejo, ¿no?»

Una vieja camioneta Ford.

Tenía suficientes fondos para viajar… ¿por qué esto?

«Incluso si los gastos están cubiertos, conducir un coche de lujo es una mala mirada. Después de todo, son divisas las que salen… por el bien del país y de tu cartera, debemos ser ahorradores.»

«Aun así deberías haber gastado un poco más.»

«Bueno, estamos aquí para comprar obras de arte ajenas con el pretexto de investigadores. Parecer demasiado adinerados no ayudará».

«¿Así que conducir un coche caro sólo les daría una razón para culparnos?»

«Exactamente. Si ven el coche y piensan que tenemos dinero, se preguntarán por qué ofrecemos tan poco por el cuadro. Es una molestia».

Es realmente detallista.

De hecho, Jo Soo-deok estaba vestido con un traje desgastado y zapatos raídos.

¡La imagen perfecta de un artista pobre!

«Yo conduciré», dijo el conductor.

«Entonces tomaré el asiento del pasajero».

Jo Soo-deok respondió inmediatamente.

De alguna manera, acabé en el asiento de atrás… el llamado asiento del jefe.

«El destino está bastante lejos. Nos alojamos en un hotel, pero no está en buenas condiciones. Sugiero encontrar un lugar mejor para ti…»

«No, quedarnos en el mismo hotel está bien.»

«Estarás incómodo.»

¿Qué incomodidad en un hotel?

Solía vivir en un semisótano todos los años en mi vida pasada.

¡Vrooom!

Mientras conducíamos, naturalmente empezamos a hablar de negocios.

«¿Puedes programar una reunión con el Sr. Baker para mañana por la tarde?»

«Lo intentaré, pero…»

«……?»

«Será nuestro tercer intento. Es probable que se niegue.»

Cierto, ya nos ha recibido dos veces a pesar de no tener intención de vender. El hecho de que incluso nos entretuviera porque volamos desde Corea es sorprendente; no habría sido extraño que nos hubiera cerrado la puerta.

«Podemos llamarle, ¿verdad?»

«Por supuesto.»

«Entonces dile esto. Un heredero de tercera generación de una empresa propietaria de un equipo coreano de béisbol profesional quiere conocerle».

«¿Así que su objetivo es el béisbol?»

«Sí.»

«Definitivamente es una buena estrategia. Parecía medio loco por el béisbol».

Jo Soo-deok miró por la ventana, luego se volvió hacia mí.

«Si el dinero pudiera resolver esto, no habrías necesitado venir. Es un hombre difícil, así que tuviste que venir tú».

«Gracias a eso, puedo ver América».

Sonriendo.

Cuando sonreí, Jo Soo-deok hizo lo mismo.

Pero yo lo sabía.

La preocupación colgando en las comisuras de la boca de Jo Soo-deok.

Incluso si está loco por el béisbol…

‘El Sr. Baker no se dejó convencer por el dinero.’

Debe estar preguntándose si apelar a su amor por el béisbol funcionará.

«Tienes muchas preguntas, ¿no?»

«¿Quién no tiene preguntas sin respuesta en la vida?»

«Pero como socios, tenéis derecho a saber…»

«¡Oh, vamos! Como socios, tú dibujas el panorama y yo hago el trabajo preliminar. Así es como funciona».

No preguntaba a menos que yo ofreciera información.

El tipo que sigue instrucciones sin preguntar.

No es algo que se suela decir de un artista.

Pero tal vez… los negocios son su verdadera vocación.

«Gracias por confiar en mí.»

«De nada».

Con una sonrisa ligeramente avergonzada de Jo Soo-deok.

¡Vroooom!

La vieja furgoneta aceleró.

Mientras la interminable carretera se extendía por delante.

Finalmente sentí la realidad de estar en América.

Esa noche, en el hotel.

Llamaron a la puerta y abrí para encontrarme a Jo Soo-deok en el pasillo.

Podría haber llamado, pero vino a mi habitación en persona.

Eso significaba que tenía algo importante que discutir.

«Acabo de terminar una llamada con el señor Baker».

«¿En serio?»

«Como era de esperar, se negó a reunirse. Dijo que había hecho todo lo posible y habló fríamente. Pero cuando mencioné a Hyungang Lions como sugeriste, su tono cambió inmediatamente».

«¿Mostró interés?»

«Más que interés. Parecía bastante emocionado».

«¿Preparaste una reunión?»

«Sí, pero…

Jo Soo-deok vaciló, parecía preocupado.

«Tiene que salir mañana temprano en un viaje de negocios. Parecía que iba a seguir al equipo de Boston a un partido fuera de casa en Maryland. Estará fuera al menos cuatro días…».

Lo que significa que no podemos conocerlo hasta cinco días después.

«Podemos conocerlo ahora.»

«¿Qué?

«Se va mañana. Debe estar en casa ahora, ¿no?»

«Sí, pero…»

Eran las 11 PM.

Aparecer ahora podría irritarlo.

Yo también lo sabía.

Pero no podíamos esperar cinco días.

«Prepárate para ir.»

«De acuerdo.»

A mis palabras, Jo Soo-deok se apresuró a salir.

Las calles estaban vacías a esa hora.

‘Este es un barrio de clase media’.

De hecho había muchas casas de clase alta.

Nos detuvimos frente a una casa particularmente grande.

«Esta es».

La luz que entraba por la ventana indicaba que aún no estaba dormido.

«Conductor, traiga los documentos.»

«Sí, joven amo.»

Estos eran los materiales que habíamos reunido meticulosamente en Gwangju.

Miré a Jo Soo-deok.

«¿Recuerdas lo que discutimos?»

«Por supuesto.»

Jo Soo-deok sacó una bolsa de la compra negra de la guantera.

Estábamos listos.

Hora de reunirse con Baker.

Jo Soo-deok abrió el camino, y el conductor y yo le seguimos.

¡Ding dong!

No hubo respuesta, así que volvimos a tocar el timbre.

Golpe, golpe.

Con pasos pesados.

¡Click!

La puerta se abrió irritada.

«¿Quién está en mi puerta a estas horas…?»

¿Es Baker?

Un hombre blanco alto.

Probablemente de unos cuarenta años.

Una edad en la que es fácil ganar peso si no se tiene cuidado, pero parecía en forma, lo que sugería que le gustaba hacer ejercicio.

Justo cuando estaba a punto de enfadarse.

«¿Qué… traer a un niño a estas horas?».

Al ver mi cara, pareció contener sus palabras.

Su inglés era lo bastante sencillo como para que yo lo entendiera, pero hablarlo yo mismo era una exageración.

¿Qué podía hacer?

Jo Soo-deok tuvo que interpretar.

«Señor, siento molestarle tan tarde. Hemos oído que mañana se va de viaje, así que hemos venido corriendo».

Baker miró entre Jo Soo-deok y yo.

Después de la traducción, preguntó.

«¿Se supone que es el rico dueño de un equipo profesional…?».

«Sí, ese soy yo.»

«Increíble.»

Debió de pensar que yo tenía al menos veinte años.

Baker se rascó la cabeza, perplejo.

«Señor, ¿podríamos entrar y hablar?».

«No puedo rechazar a un niño».

A veces, ser joven ayuda.

«Hace frío, pasen».

«Gracias.»

Tan pronto como entramos en el pasillo, la sala de estar apareció a la vista.

Tal y como Jo Soo-deok describió, había vitrinas llenas de recuerdos de béisbol.

«Entonces, el cuadro… ¿dijiste que era para investigar?».

Baker caminó enérgicamente hacia Jo Soo-deok y preguntó.

«Podría entender al profesor, pero ¿por qué la repentina presencia de este chico?».

«Oh, encargué al profesor la investigación».

«¿Tú, un niño?»

«Puede que tenga este aspecto, pero tengo algo de dinero».

«Claro, eres el heredero rico».

Baker se encogió de hombros como si lo hubiera olvidado.

«¿Pero qué puedo hacer? No me interesa nada el dinero».

«Ya lo he oído».

«Sabiendo eso, ¿qué nervio le trae por aquí?».

«Bueno…»

«¿Vienes a hacer una oferta irresistible, como el típico ricachón?»

«Vamos… no soy los New York Yankees.»

«¿Los Yankees?»

«Sí. Tienen una larga tradición de ganarse a la gente con dinero».

«¡Jajaja!»

Baker se echó a reír.

«¿La fama de derrochadores de los Yankees es conocida incluso en la lejana Asia?».

«Por supuesto. Es tan conocida que hasta un niño de 11 años la conoce».

«¡Puhaha!»

Después de reírnos dos veces, el ambiente gélido se descongeló.

Gracias a eso, nos sentamos uno frente al otro en la mesa del sofá.

«Hacía tiempo que no conocía a un niño tan encantador. Pero ¿qué puedo hacer?».

«……?»

«La Navidad está a la vuelta de la esquina, y me encantaría hacerle un regalo a un niño bueno, pero… los cuadros de mi almacén me guardan profundos rencores».

«¿Rencor?»

«Es así».

Frunció profundamente el ceño como si recordara algo desagradable.

«Entonces, si resolvemos ese rencor, ¿podrías desprenderte de los cuadros?».

«¿Qué?»

«Dijiste que era por el rencor. Si lo resolvemos, podrías desprenderte de ellos».

Baker esbozó una sonrisa amarga.

Parecía absurdo discutir esas cosas con un niño.

«Chico, no es un problema que se pueda resolver».

«¿Por qué no?»

«Dejémoslo. Sólo va a agriar el ambiente».

Suspiró profundamente.

«Señor, sobre ese rencor».

«…….»

«Si pudieras vivir tu vida de nuevo… ¿no lo resolverías?»

En este punto, incluso Jo Soo-deok ladeó la cabeza confundido mientras interpretaba.

«¿Verdad? Si pudieras vivir otra vida, no dejarías el béisbol, ¿verdad?».

«¿Qué?»

«Entonces no le guardarías rencor a esos cuadros».

«¿De qué estás hablando?»

«¿Tus padres, que eran amantes del arte, no te empujaron a convertirte en artista a pesar de que te encantaba el béisbol? Acabaste dejando el béisbol por conflictos con tus padres».

«¿Investigaste mi pasado sólo para conseguir un cuadro?»

«Vamos, ¿a quién iba a preguntar? No conozco a nadie en Estados Unidos».

A lo mejor no me creía.

El fuego se encendió en los ojos de Baker.

Pero no me eché atrás.

«Señor, aunque dejara el béisbol por culpa de sus padres, podría haber jugado en la universidad al menos como pasatiempo. Pero todo el equipo de béisbol de aquí es para niños, ¿no?».

«……»

«Quizá la oposición de tus padres fue una excusa, y la verdadera razón por la que lo dejaste fue darte cuenta de los límites de tu talento. No es fácil convertirse en un erudito del béisbol, y mucho menos en un profesional, en los EE.UU.»

Tan pronto como Jo Soo-deok terminó de interpretar.

«¡Cállate!»

Baker se levantó bruscamente con un grito.

«¡Qué sabes tú para soltar semejantes tonterías!».