No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 186

Para mí, « El mundo de Super Orlando» fue un juego realmente significativo.

¿Me divertí jugándolo?

En absoluto.

Tenía muchas ganas de jugarlo, pero nunca tuve la oportunidad. Eso solo hizo que me atrajera más.

Cuando era niño, mucha gente tenía videoconsolas familiares.

Pero Super Family era mucho más difícil de conseguir.

A menudo oía rumores: alguien tenía una en su casa, había un juego increíble llamado «Super Battle Tournament»… Oía hablar mucho de él.

Por desgracia, nunca llegué a jugarlo en condiciones.

Un día me picó la curiosidad y fui a una tienda de juegos del barrio de al lado.

Estaba lo bastante lejos como para necesitar un autobús urbano, pero recuerdo que caminé obstinadamente hasta allí, sudando a mares.

Así fue como llegué a la tienda de juegos del segundo piso.

A través de las grandes ventanas de cristal, vi una pequeña pantalla de CRT en la que aparecía Super Orlando con una capa.

¿Eh?

¿Orlando siempre fue así de nítido y vibrante?

Por aquel entonces, ni siquiera sabía lo que eran los 16 bits, pero me sentí tan abrumado por la viveza de los colores que me quedé sin habla.

«Wow.»

Incluso después de un paseo tan largo.

No estaba cansado en absoluto: me quedé mirando la pantalla del juego.

No me importaba si no era yo quien jugaba.

Sólo quería que alguien, cualquiera, jugara a ese juego.

No la demo automática que se ejecutaba al dejar la consola encendida: quería ver el juego de verdad.

Ahora que lo pienso, debería haber preguntado al dueño de la tienda.

Decirle que había venido desde el barrio de al lado solo para ver ‘Super Orlando World’.

Que no tenía dinero, pero que aún así quería ver cómo se jugaba.

Si un niño hubiera sido tan honesto, el dueño se habría apiadado de mí y me habría dejado coger el mando una sola vez.

Pero entonces ni siquiera me atrevía a abrir la puerta de la tienda.

No tener dinero… me parecía un crimen enorme, que pesaba sobre mis pequeños hombros.

Pensándolo bien, debo haber sido realmente tímido.

«¿En qué piensas tanto delante de la consola?».

La voz de Tennessee me devolvió a la realidad en el momento justo.

¡Uf!

Un segundo más tarde y podría haberme puesto innecesariamente sentimental.

Me volví hacia Tennessee con una sonrisa.

«¿Quieres hacer una donación algún día?».

«¿Donación?»

«Super Family, ‘Super Orlando World’, ‘Capsulemon’… podemos donarlos a niños de familias con pocos recursos».

«¿De la nada?»

«¿No quieres?»

Tennessee, dejando su hamburguesa, parpadeó confundido.

«Si no quieres, puedo…».

«Lo haré contigo, claro. Ni siquiera es difícil».

Sus palabras me hicieron sonreír de satisfacción.

Una hora más tarde.

«¿De verdad es tan divertido?»

preguntó Tennessee, y yo asentí en silencio.

La diversión por sí sola no podía describir del todo lo que estaba sintiendo.

Era como viajar a aquella época.

Como entrar en la tienda de juegos y abrir por fin aquella pesada puerta.

Si ahora mismo estaba sonriendo…

Entonces tal vez llevaba la sonrisa que ese niño debería haber tenido en aquel entonces.

‘Siento un nudo en la garganta’.

Le pasé el mando a Tennessee.

«Juega un rato».

«¿Por qué?»

«Tengo hambre».

«Te acabas de comer una hamburguesa…»

«Te has comido casi todas las patatas fritas.»

«¿Cuándo-cuándo lo hice?»

Tennessee cogió torpemente el mando.

«Estoy haciendo ramen. ¿Quieres un poco?»

«¿Qué es eso?»

«Es como espaguetis, pero con caldo.»

«No, no. Absolutamente no.»

Así que sólo hice una porción.

Pero parecía que el distintivo aroma coreano le había encantado.

Como un gato que acaba de ver una golosina Churu, Tennessee se arrastró hacia mí.

«¿Por qué mentiste?»

«¿Sobre qué?»

«¿En qué se parece esto remotamente a los espaguetis de caldo?»

Este tipo… ¿Estaba a punto de pedir un bocado?

Como la porción era obviamente pequeña, se limitó a chasquear los labios sin atreverse a decirlo.

Sonreí burlonamente.

«¿Quieres que comparta un poco?»

«Hm…»

Sí, claro.

Saqué un cuenco y un cucharón.

Probablemente preferiría un tenedor a los palillos».

Una vez que nos sentamos a la mesa, no había sorber desordenado como un noble.

Se limitó a dar vueltas a los fideos con el tenedor y a masticar tranquilamente.

«¿Cómo está?»

«Hmm … Es un poco picante.»

«¿No está bueno?»

«Es raro. Es picante, pero… siento como si me estimulara los nervios. Como si aliviara el estrés.»

Así que le gusta.

«¿Tienes pepinillos?»

Lo dejé pasar cuando giró los fideos con un tenedor.

¿Pero pepinillos con ramen? Eso era pasarse de la raya.

«Tengo algo de comida coreana. ¿Quieres probar?»

«¿Comida coreana?

Sus ojos brillaban de curiosidad.

«A ver».

Saqué el kimchi añejo y el baek-kimchi que había preparado mi abuelo.

Al ver el kimchi añejo, dudó un poco.

Sí, saltar directamente a eso podría ser demasiado, incluso en mi opinión.

Limitémonos al baek-kimchi por hoy.

Puse un trozo de col napa blanca en su pequeño plato.

«Se ve bonito.»

Afortunadamente, no parecía tener ninguna resistencia al baek-kimchi.

Crujiente.

En ese momento…

«…¡Oh!»

Un pequeño jadeo se le escapó.

El sabor fresco y ligeramente dulce debe haberle sentado bien a su paladar occidental.

Es el sabor característico de mi madre».

Le observé con orgullo.

«Dame también el rojo».

Tennessee señaló el kimchi añejo.

Esto iba demasiado rápido…

«Guárdalo para la próxima vez».

«¿Por qué? Se ve bien.»

Muy bien, entonces…

Squelch.

A juzgar por su expresión, la textura fue una sorpresa.

«Hmm.»

Tenía palabras en la cabeza pero parecía estar comprobando dos veces sus pensamientos.

«¿Tu madre hizo esto?»

«Sí.»

«Está… bueno…»

Te lo dije. Deberías haber guardado eso para más tarde.

Efectivamente, decidió seguir con el baek-kimchi.

Después de un rato, como si de repente se sintiera avergonzado, cambió de tema.

«Así que, de todos modos…»

Se aclaró la garganta.

«¿Dónde piensas ir a la universidad?»

«¿Universidad?»

«¿A Oxford, supongo? ¿O tal vez a Estados Unidos?»

No había pensado en ello.

Si conseguía retirarme con éxito, no necesitaría ir.

Y si seguía huyendo(…), entonces una universidad estándar de cuatro años sería mejor que el programa de tres años de Oxford.

Si quería mantenerme fuera del radar de mi abuelo, Estados Unidos sería la mejor opción.

Tennessee pareció leer mis pensamientos.

«Si vas a ir a EE.UU., ¿qué te parece Harvard?».

«¿Eh?»

«Si es Harvard, yo mismo podría inventarme unas cuantas justificaciones para solicitar plaza allí».

Ah.

La mayoría de los aristócratas británicos naturalmente gravitan hacia Oxford.

Pero supongo que Harvard era lo suficientemente prestigiosa como para al menos ser considerada.

«Por supuesto, Harvard es difícil también.»

Hmm.

Ahora que lo pensaba… a menos que fuera en algún lugar igualmente elitista, probablemente me dirían que fuera a la Universidad Nacional de Seúl.

‘Espera un minuto.’

¿He reservado una carta de aceptación de la universidad o algo así?

¿Entro sólo porque quiero?

Tennessee, sin embargo, parecía ver las cosas de otra manera.

«Cualquier universidad del mundo haría cola para tenerte».

«……?»

«Sólo con ver tu carrera hasta ahora, ya estás a leguas por encima de la mayoría de los profesores. Sería vergonzoso para ellos rechazarte».

Bueno…

Incluso si sólo pongo un portafolio de los negocios que he dirigido… hmm.

¡Basta ya!

¿Por qué perder el tiempo preocupándose por algo tan lejano?

Ding-dong.

El timbre sonó a lo lejos.

La única persona que vendría a mi casa… era probablemente Jo So-deok.

¿Pero por qué se molestaría en tocar el timbre cuando tenía la llave?

Pulsé el botón para desbloquear la puerta, y poco después, llamaron a la puerta principal.

¿Así que no era Jo So-deok?

Lo que significaba que tenía que andar todo el camino desde la cocina hasta la entrada.

Debería haber comprado una casa más pequeña.

«¿Quién es?»

«¿Es usted el Sr. Park Ji-hoon?»

Al principio, pensé que era un periodista investigando la adquisición de los grandes almacenes.

Estaba a punto de rechazarlos cuando un nombre inesperado entró por la puerta bien cerrada.

«Este es Charles Emerson, el alcalde de Manchester. ¿Tiene un momento?»

«Mis disculpas por venir sin avisar.»

«…….»

«Le agradecería que lo considerara una indicación de lo urgente que es esto».

Nos sentamos frente a frente, con una mesa de café entre nosotros.

«Y veo que también tiene un invitado inesperado».

El alcalde reconoció a Tennessee.

Eso facilitaría las cosas.

«Si estás aquí para una discusión de negocios, sería mejor que Tennessee se sentara también».

«Sí, por supuesto. Lo que le parezca bien, Sr. Park».

Pero entonces-

«Ustedes dos adelante.»

Tennessee habló inesperadamente.

«Ya tengo las manos llenas con Toro Loco. Mi cabeza está a punto de explotar».

«¿Qué?»

«Si el Sr. Park Ji-hoon está al nivel de un estudiante universitario, entonces yo aún estoy en la etapa de niño balbuceante».

Como si comer y no llorar fuera un milagro.

«Bueno entonces, me voy.»

Y con eso, salió corriendo hacia la puerta.

Como si huir fuera a sacarlo de esto.

«¡Nadie lo tiene fácil después de involucrarse conmigo!

Cuando llegue el momento y tenga la habilidad, me aseguraré de que se ponga a trabajar… ejem.

En fin…

Pensé que por fin tendría algo de tiempo para relajarme.

Entonces, de repente, aparece el alcalde de Manchester.

«¿Quieres algo de beber?»

«No, estoy bien».

Empezó con una conversación trivial: elogió mi casa, mencionó cómo había oído hablar de mí en los medios de comunicación, etcétera.

Por desgracia para él, no me interesaban esas cosas.

«¿Qué te trae por aquí?

«Ah, bueno. Puede que ya lo hayas adivinado, pero… ¿recuerdas la propuesta que me hiciste sobre Manchester?».

«¿La hice?»

Fingí ignorancia, encogiéndome de hombros como si lo hubiera olvidado todo.

El alcalde parecía ansioso mientras continuaba con cuidado.

«Sí… El gran proyecto sobre la reconversión de la fábrica abandonada en un centro comercial para revitalizar el distrito circundante…».

«Ah, claro. Ese mismo».

«Sí, sí. Ese plan… Desgraciadamente, se desechó por razones políticas».

«¿No por la presión de la familia Harris?»

«Solemos resumirlo como ‘razones políticas’… sí».

Al oír eso, el alcalde bajó la mirada, visiblemente incómodo.

«Esto ya está causando bastante revuelo».

«……?»

«Se publicó un pequeño artículo en el periódico local. Mencionaba cómo el CEO Park Ji-hoon había planeado inicialmente abrir un negocio en Manchester, pero debido a la oposición del alcalde, no tuvo más remedio que trasladarlo a Londres…»

Oh cielos.

Parece que casi lo tratan de traidor.

«Incluso si explicara que fue debido a la presión de la familia Harris… sólo haría parecer que cedí a la influencia financiera. Esa es una receta perfecta para un escándalo. Así que he estado guardando silencio, pero…»

«Con las elecciones a la vuelta de la esquina, ¿la oposición va a usarlo en tu contra?»

«Es cierto».

Manchester es una ciudad con una fuerte identidad política.

El actual alcalde tenía la ventaja de jugar en casa.

¿Pero si perdía su escaño sólo por echar a Park Ji-hoon?

Su carrera política estaría casi acabada.

«¿Así que por eso viniste corriendo?

¿Tratando de salvar el negocio que tuviste que tirar por la borda por culpa de Harris?

«Pero, ¿qué debo hacer al respecto?»

«…¿Perdón?»

«No me interesan los asuntos políticos.»

«¡Esto no se trata de política! Esto es absolutamente sobre el bienestar público. ¿Sabes cuántos puestos de trabajo crearía este proyecto? Se trata del sustento de la gente. Es crucial, ¡absolutamente crucial!»

«Lo siento, pero ya he decidido seguir adelante con el proyecto en Londres.»

«¿Te refieres a Oxford Street?»

«No. He adquirido la tienda insignia de Harris. La fábrica abandonada se convertirá en unos grandes almacenes, es sólo un cambio de ubicación».

Trago.

La nuez de Adán del alcalde se balanceó mientras se le hacía un nudo en la garganta.

Parecía mareado.

Pero no habría viajado hasta allí para rendirse ahora.

Con determinación inquebrantable, dijo,

«¿De verdad tiene que ser sólo en Londres? Si es un proyecto tan grande, ¿por qué no construir otro en Manchester?».

«Nunca planeé detenerme en uno solo».

Una chispa de esperanza se iluminó en el rostro del alcalde.

Pero sólo por un momento.

«Entonces, ¿por qué debería ser Manchester?».

Sus ojos vacilaron.

«Están Newcastle, Birmingham, Liverpool… ¿Por qué Manchester específicamente?».

Ninguno de esos lugares es malo tampoco.

«¿Liverpool?»

La expresión de su cara decía cualquier sitio menos allí.

Hmm.

Ahora sí que quiero ir allí.

Como si pudiera sentir mis pensamientos, sus ojos se volvieron desesperados.

«CEO Park…»

Más que nunca, su mirada suplicaba piedad.