No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 184

Al mismo tiempo.

Tennessee acababa de solicitar una reunión con Somerset Moore, el asesor legal del Ducado de Grosvenor.

«Nunca imaginé que el joven amo vendría a verme».

«Es un honor sin igual conocerle».

Era un ex juez del Tribunal Supremo y una vez sirvió como Fiscal General de la nación.

Un hombre que estaba en el pináculo de la profesión legal.

Incluso para Tennessee, no era alguien a quien pudiera dirigirse fácilmente con una petición.

«He venido a buscar consejo legal.»

«Debe ser un asunto muy importante.»

«Sí. Realmente necesito su sabiduría».

Somerset asintió brevemente.

«Nos disponemos a adquirir la sede de los Grandes Almacenes Harris».

«Oh.»

Aunque mostró interés, su expresión cambió pronto.

Aunque era el consejero del Ducado Grosvenor,

su reputación como Juez del Tribunal Supremo significaba que nunca atendía solicitudes impropias.

Ni siquiera si era la Reina en lugar de Grosvenor quien hacía la petición.

Tal vez Tennessee percibió la determinación de Somerset.

Habló despacio.

«No hay elementos ilegales involucrados. Al contrario, busco una adquisición limpia a través de los procedimientos adecuados».

«Entonces, ¿por qué me necesita?»

«Porque no soporto que mi dinero acabe en el bolsillo de Harris».

«Esa es una razón bastante sincera.»

«Se ha tomado la molestia de reunirse conmigo… Naturalmente, debo ser sincero con usted».

Somerset golpeó la mesa, reflexionando un momento.

«Así que quiere proceder a la adquisición, pero asegurándose de que Harris no se beneficie excesivamente. ¿Es correcto?»

«Sí. ¿Es posible, señor?».

A la pregunta de Tennessee, Somerset respondió con una sonrisa mezclada con diversión.

«¿Posible, pregunta? En una sociedad regida por el imperio de la ley, sin duda debe serlo».

***

Aquella noche.

Jo So-deok se sentó frente al televisor para ver las noticias.

Como era de esperar, la noticia principal era sobre la reapertura de Oxford Street.

Los logros que Park Ji-hoon había conseguido eran demasiado numerosos para contarlos.

Aunque no era exactamente sorprendente que apareciera en las noticias,

«¡Cada vez que oigo elogios para el Jefe, es emocionante!

Los ojos de Jo So-deok brillaban como si se tratara de su propio trabajo.

Quizá por ser una emisión pública, la atención se centró menos en cuántos ingresos se generaron o cuántos visitantes atrajo, y más en los beneficios públicos del proyecto.

Por ejemplo.

Se centraron en cómo parte de los ingresos se utilizaron para nutrir a nuevos diseñadores, haciendo que la calle pareciera más joven.

Y al final, la cara de Park Ji-hoon apareció en la pantalla.

«¡Guau! ¡Ah!»

«¡Estoy desmayada por el encanto del Jefe, completamente desmayada!»

Justo cuando parecía que las noticias habían terminado, y Jo So-deok estaba a punto de apagar el televisor sin dudarlo-.

『Aquí está la siguiente historia.』

La cara de Leona Harris apareció grande en la pantalla.

『Leona Harris, la presidenta de la cadena de grandes almacenes Harris, será juzgada por cargos de apuestas ilegales durante viajes al extranjero.』

¿Eh? ¿De qué va esto?

Pronto aparecieron imágenes de la investigación.

En ellas se detallaba cómo supuestamente había apostado cantidades que oscilaban entre 100.000 y varios millones de libras en cada viaje de negocios.

La pantalla se volvió negra y aparecieron los subtítulos, que sugerían que se iba a reproducir una grabación de audio.

«No es para tanto. Mira las cantidades. Cuando estás de viaje y no puedes dormir, te dejas caer por un casino. Sabes que hay una tarifa estándar para las salas VIP. Incluso si juegas sólo 30 minutos, suma esa cantidad. Tú lo sabes.

Quizá confiaba demasiado en la reportera.

Leona soltó comentarios sin filtro.

『Para los de fuera, puede parecer mucho. Pero consideren mi valor neto. Para mí, es como hacer una apuesta de 10 libras unas cuantas veces.』

Oh no, esto es un desastre.

Con sus agudos instintos, Jo So-deok inmediatamente sintió el problema.

El dicho de que una sola palabra puede pagar mil deudas es cierto.

Por el contrario, una palabra equivocada puede crear deudas que no existían.

¿Qué? Comparado con tu valor neto, ¿esa cantidad es como 10 libras?’

Vaya, vaya.

Pensando que ya no había salvación, Jo So-deok sacudió la cabeza repetidamente.

***

A la mañana siguiente, en la mansión de Leona Harris.

Afuera, los reporteros pululaban por el lugar.

Si ella no respondía a las entrevistas, parecían dispuestos a acampar durante una semana o incluso un mes.

«Maldita sea.»

Cuando salió a la luz el artículo sobre el abuso de poder en los grandes almacenes, se las había arreglado para salir del paso alegando que se trataba de un malentendido relacionado con su dedicación al trabajo.

Pero el juego, ¿qué excusa podía poner?

«……»

Los periódicos de la mañana contenían otro escándalo.

No sólo informaban de sus visitas al casino durante sus viajes al extranjero, sino también de cómo jóvenes crupieres entraban y salían con frecuencia de su habitación.

«¿Qué se suponía que debía hacer si no podía dormir?

Llegados a este punto, era inútil responder a todas las acusaciones.

De todos modos, los cotilleos seguirían saliendo a diario.

Mantener un silencio absoluto era su única opción.

Leona descolgó el auricular.

Un momento después, se oyó la voz grave y serena del jefe del equipo de protocolo.

«¿Cómo está el ambiente en la empresa?».

(…….)

«¿Por qué no dices nada?»

(Las ventas han bajado considerablemente. Ni siquiera las ventas totales del fin de semana superaron los ingresos medios del lunes).

«¿Cuál es el plan?»

Aunque ella había pedido un plan,

(Las marcas de lujo de nuestros grandes almacenes están alborotadas, amenazan con acciones colectivas. Exigen una compensación por las pérdidas, culpando al riesgo del propietario del fuerte descenso de los ingresos).

siguió soltando quejas inútiles.

«¡Cuando las cosas iban bien gracias a mí, mantenían la boca cerrada! ¿Y ahora? Sólo porque las cosas van un poco mal, ¿quieren que suelte dinero?».

(Es un hecho innegable que la preferencia de los consumidores ha bajado. Gastar dinero en Oxford Street se siente como contribuir al arte contemporáneo, pero gastar en los grandes almacenes Harris se siente como financiar el juego).

«¿Qué acabas de decir?»

(No es mi opinión; sólo transmito lo que dicen los consumidores).

«¿Estás loco?»

(…….)

«¿Qué? ¿Cree que voy a dejar que esto acabe aquí?»

(Señora Presidenta, no estoy seguro de si este es el momento adecuado para sacar el tema, pero…)

«¿Qué pasa ahora?»

(El Ducado de Grosvenor se puso en contacto con nosotros.)

«¿Qué?»

(El Sr. Somerset ya se ha puesto en marcha y ha dado instrucciones de que permanezcan a la espera).

Treinta minutos después.

Leona Harris y Somerset Moore estaban sentados uno frente al otro en una mesa de recepción.

Somerset Moore, que una vez juró que su próximo encuentro sería en el infierno.

Tal vez por eso, le entregó en silencio un documento.

«¿Qué… es esto?»

Como si dijera que se explicaba por sí mismo, permaneció en silencio.

¿Era una recopilación de secretos desagradables que no podía ni siquiera soportar expresar?

«¿Intentas chantajearme?

De nuevo, mantuvo su silencio inflexible.

«Suspiro».

Leona cogió el documento de mala gana.

Esperaba que contuviera sus sórdidos asuntos privados.

Pero en lugar de eso…

«¿Una propuesta para adquirir la tienda insignia de Londres?».

Rápidamente comprobó la cantidad propuesta para la adquisición.

Si era una cifra absurdamente baja, sería un chantaje descarado.

Sin embargo, ¡la cantidad era de miles de millones!

¿Lo he visto mal?

Leona dudaba de sus propios ojos.

No era suficiente, pero…

Con la caída en picado de las ventas, ¿no era una oferta razonable?

Tal vez sintiendo la vacilación reflejada en sus ojos conflictivos,

Somerset Moore, que había permanecido en silencio hasta el momento, comenzó a hablar lentamente.

«Se trata de vender el símbolo de Harris en medio de todos los escándalos. Incluso podría cosechar cierta simpatía pública».

«¿Me estás dando una oportunidad?»

«Sólo estoy manejando el asunto en nombre del Ducado Grosvenor».

«¿Esto realmente… arreglará las cosas?»

«Eso depende de ti.»

«Pero seguramente ayudará, ¿verdad? Ya se trate de la familia Grosvenor o del público, podría aliviar un poco sus sentimientos.»

A su pregunta, Somerset no respondió. Se limitó a entregarle una pluma estilográfica.

«Firme aquí y se resolverá hoy mismo».

Vender al precio ofrecido y ganar votos de simpatía era claramente la opción más inteligente.

Sí, lo pensara como lo pensara, era lo mejor que podía hacer.

Con manos temblorosas, garabateó su nombre en la propuesta.

«Por favor… hable favorablemente de mí al Duque…»

Antes de que pudiera terminar la frase, Somerset sacó un segundo documento.

«¿Qué es esto ahora?»

Una vez más, no le dio ninguna explicación, obligándola a leerlo ella misma.

A diferencia de la propuesta de adquisición, este documento estaba repleto de detalles.

Lo primero que le llamó la atención fue una lista de marcas de lujo:

Louis Vuitton, Gucci, Balenciaga…

Parecía que cada marca de la sección de lujo tenía su nombre.

Debajo, se detallaban las pérdidas estimadas de ingresos causadas por el desfalco y el abuso de confianza de Leona Harris.

Y eso no era todo.

Había relatos detallados del comportamiento abusivo de Carl Bernstein, las acciones imprudentes tomadas para lanzar la marca de su hijo,

y los daños que esas acciones habían causado.

La lista seguía y seguía, como si alguien hubiera catalogado meticulosamente cada fechoría.

«¿Qué es todo esto?

«Me han encargado que dirija una demanda colectiva contra ti».

«Eso es mentira…»

«Basándome en mi experiencia, te daré un consejo. El resultado de la demanda no es el problema. El verdadero problema es que todas las marcas de tu tienda te han dado la espalda. El público se decidirá en cuanto eso ocurra. ¿No crees?»

«¿Entonces qué sugieres que haga?»

«¿No está escrito ahí?»

«¿Para… compensar los daños?».

Somerset asintió.

Con manos temblorosas, pasó a la última página del documento.

La misma cifra multimillonaria que había visto antes.

«Espera, este es… ¡el precio de venta de la tienda insignia!»

«……»

«¿Me estás diciendo que devuelva todo el importe?»

«¿Hay alguna ley que lo prohíba?»

«¡Pero eso significaría que la tienda insignia desaparece en el aire! ¿Cómo voy a.…?»

No tenía reparos en jugarse el dinero de otros, pero parecía muy apegada a sus propios bienes.

Tal vez al notar el desprecio en la mirada de Somerset, preguntó con voz temblorosa.

«¿Por qué me haces esto?».

«Yo debería hacerte esa pregunta».

«……?»