No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 140

Sala de conferencias.

Mientras esperábamos a que empezara la clase, Jack y yo nos sentamos uno al lado del otro. Me pareció animado, probablemente por la charla sobre rugby. Pero él parecía sumido en sus pensamientos, casi como si siempre estuviera inmerso en su propio mundo. ¿Cuánto tiempo había pasado?

Se inclinó hacia mí, bajando la voz como si me estuviera contando un gran secreto.

«Pero decoraste, ¿verdad?».

«¿Decorar qué?»

«La revista y la tienda, ¿recuerdas?».

«Ah, claro».

Jack miró a su alrededor como si comprobara que no había moros en la costa y luego se inclinó aún más.

«¿Así que ese es el Queensman?»

Asentí.

«¿Salió Ultimate de ahí?»

«Sí.»

«Entonces, ¿realmente te alineas todos los días… con algo que hiciste?»

¿Acaso escuchó lo que acabo de decir? Parecía atónito, boquiabierto.

Tal vez él no creía que todavía podía ser sorprendido por cualquier cosa que hice después de mi tiempo en Corea. Pero aparentemente, podía.

«¿Qué pasa con eso?»

«Sí.»

«Entonces esto de Gucci que estás haciendo ahora, ¿va a ser un gran éxito también?».

«…?»

«Todo lo que tocas se convierte en un éxito.»

Los cumplidos son difíciles de manejar delante de mí. Jack probablemente tenía buenas intenciones, ¡pero seguía siendo embarazoso!

Afortunadamente, el profesor entró. Era nuestra clase de economía. A veces nuestro profesor entraba cinco minutos antes para hacer anuncios. Hoy era uno de esos días.

«Tendremos elecciones para presidente del consejo estudiantil de primer año. Si alguien está interesado…»

Antes de que pudiera terminar, una mano se levantó.

«¡Me presento!»

La persona que levantaba la mano no era otro que Julian Barnett, que me caía muy bien.

«Los simpatizantes deben venir a mi oficina con sus promesas, en lugar de anunciarlo aquí. ¿Entendido?»

Probablemente pronto se colgaría un anuncio en el tablón de anuncios sobre la candidatura.

De todos modos, mi mente estaba centrada sólo en el rugby.

«¿Cuándo es la clase de educación física de nuevo?»

Estaba esperando el momento de salir al campo.

***

Mientras tanto.

El entrenador Devon estaba pasando por días monótonos. Después de dejar su ostentosa(?) vida en América, regresó a Gran Bretaña, instalándose a regañadientes en una agitada vida de profesor en Hanolani.

«¿Un noble, un oficial naval, uniéndose a un equipo de la NFL?»

Incluso con una elección de segunda ronda, el trato no sería tan malo.

Suspiro

No todo el mundo tiene éxito después de unirse. Pero ver prosperar su elección del draft aún le hacía sentir un poco de nostalgia.

No se trataba tanto de echar de menos el sabor del campo como las fiestas salvajes, la bebida y las canciones que seguían a los partidos.

«Oh, América, cómo te echo de menos…»

El aula estaba vacía.

«¡Hagan!»

Devon bostezó tanto que casi se le sale la mandíbula. Estaba a punto de quedarse dormido cuando recordó que tenía clase. No había nada con lo que matar el tiempo, así que estiró la mano perezosamente y cogió una revista que habían dejado allí.

<Queensman.>

Si había algo que lo mantenía en pie en esta aburrida vida de profesor, era el yoga, sin duda. ¿Quién había reunido esta colección? Se trataba de hombres que cambiaban de atuendo, condensado en estas páginas. Pero no era barato, ni mucho menos. Tenía el tipo de sofisticación que incluso los aristócratas llevarían sin dudarlo. Las páginas estaban gastadas de tanto leerlo.

«No hay nada más que hacer».

Devon se metió una piruleta en la boca, se echó hacia atrás y puso los pies sobre el escritorio, dispuesto a sumergirse en su lectura.

«Señor.

Una voz sonó desde atrás.

Al girar la silla, Devon se encontró con una figura imponente de casi dos metros de altura. Reconoció la cara.

«Soy Ralph, un estudiante de segundo año».

El tipo inclinó profundamente la cabeza.

«He venido a hacerle una propuesta».

«¿Una propuesta?»

«Sí. ¿No eres el consejero del equipo de rugby?»

«¿Lo soy?»

«Sí, así es.»

Bueno. Haciendo memoria, recordó vagamente algo al respecto. Había habido un día en que surgió un conflicto entre los de primer y segundo año. Alguien le había pedido que redactara un informe, o algo así. En aquel momento, no le dio importancia. Ahora se encontraba ante un alumno que le pedía ayuda.

«¿Y bien?»

«Venimos a pedirle que organice un partido amistoso con los de primer año».

«¿Por qué? ¿Planean darles una paliza legal?»

«¿Eh?»

Ralph ladeó la cabeza, confundido.

«¿Por qué fingir ser tan inocente? Golpes en los hombros, bloqueos de mandíbula, placajes brutales… ya sabes lo que hay que hacer».

«¿De qué… de qué estás hablando…?».

En lugar de responder, Devon se quedó mirando a Ralph. Al final, Ralph aclaró, añadiendo vacilante,

«Bueno… este año no hay nuevos reclutas en el equipo de rugby. Esperábamos tener la oportunidad de conectar con ellos a través de un partido amistoso».

«¿Por qué no hay reclutas?».

«Es sólo… un pequeño malentendido.»

«¿Malentendido?»

«… …»

«No tienes nada mejor que hacer, ¿eh? Ponte en marcha.»

Aunque Ralph medía casi dos metros, no tuvo más remedio que bajar dócilmente la cabeza ante Devon, cuyo antebrazo por sí solo era del tamaño de una bola de bolos.

«¿Y bien? ¿A qué esperas? Muévete».

***

Por fin volvió la tan esperada clase de educación física. El primer mes había estado lleno de clases regulares, pero después de eso, se había convertido en una forma caótica de ejercicio autodirigido. Había pensado que, al ser una escuela prestigiosa, tendríamos actividades como equitación o piragüismo como actos principales. Pero estas actividades de lujo solían estar reservadas a las chicas, mientras que los chicos solían dedicarse al rugby.

Por supuesto, hasta ahora me había centrado sobre todo en ejercicios individuales: correr aquí y allá, hacer algunos ejercicios con el peso del cuerpo. Pero dada la situación, pensé,

«Me uniré al partido de rugby».

Todos parecían un poco desconcertados por mi repentino interés en jugar al rugby.

«Los nuevos reclutas siempre son bienvenidos, ¿verdad?».

Por suerte, Jack intervino y ayudó a suavizar las cosas.

«Entonces, sobre el juego…»

Naturalmente, yo no sabía jugar al rugby. No estaba familiarizado con las posiciones, y mucho menos con las estrategias. Sintiendo mi falta de experiencia, Jack se acercó tranquilamente y dijo,

«No te preocupes por eso.»

«…¿Eh?»

«Cuando te pase, corre con todo lo que tengas. ¿Lo ves? Hasta el final».

Asentí con la cabeza.

«¡Imagínate zambulléndote en las líneas enemigas, con el coraje de un soldado!»

¿Otra vez la metáfora militar?

«Recuerda«, añadió Jack, “¡coge la ”bomba’ y lánzate a territorio enemigo!».

Sin embargo, no todo el mundo estaba de acuerdo con la dramática visión del rugby de Jack.

El partido era de siete contra siete. Aunque no éramos un club oficial de rugby, unos impresionantes catorce jugadores de la clase superior estaban listos para saltar al campo. La mayoría procedían de la nobleza, por lo que tenían un conocimiento sorprendentemente sólido del juego.

¡Piiik!

Sonó el silbato y comenzó el partido.

«¡Mantengan el lado!»

«¡Abran paso!»

«¡Seguid así! ¡Seguid así!»

Ni siquiera supe cómo pasaron los primeros cinco minutos. Me limité a correr, siguiendo el ritmo lo mejor que podía, persiguiendo el balón mientras los jugadores se agolpaban a su alrededor. Defensa, ataque… todo estaba borroso. Ver el partido desde la banda era muy diferente. Ahora que estaba en el campo, mi campo de visión se estrechaba.

Por suerte, con el paso del tiempo, empecé a coger el ritmo, a ver la trayectoria del balón y dónde se agrupaban los defensas. Al final, incluso sin las llamadas de Jack, pude anticipar dónde estar.

¡Bam!

Una vez, me mantuve en un lugar donde era probable que llegara el balón. Sí, pensé, ya está: ralentizaría el avance del rival y le obligaría a hacer un pase arriesgado. Y en esa apertura…

¡Flash!

Jack atrapó el balón. Los jugadores contrarios se cerraron, formando un muro a su alrededor. Pero Jack, con una habilidad impresionante, dio un rápido y débil paso lateral, abriendo una brecha.

¡Shook!

Pasó el balón hacia mí con un hábil movimiento.

«¡Salta!»

La voz de Jack retumbó tan fuerte que todos se taparon los oídos instintivamente.

Sin embargo…

¡Pum!

Salté hacia delante. Correr era mi fuerte, especialmente en línea recta. Pero en lugar de cargar en línea recta, utilicé un gancho y una finta, zigzagueando entre los oponentes como si estuviera jugando al fútbol. Por supuesto, aún podían derribarme, así que tenía que mantenerme en guardia.

A cada momento, ajustaba mi ritmo para esquivar a los defensas.

¡Bam bam bam!

Una vez que mi velocidad entró en acción…

«¡Ahhh!»

Era casi imposible para el rival alcanzarme. Después de unos diez minutos, marcábamos por un lado. Tal vez fue porque yo estaba presionando implacablemente hacia adelante.

«¿De verdad es tu primera vez?»

«¿Cuántos puntos has marcado por tu cuenta?»

«¿Deberíamos siquiera preguntar?»

Voces de frustración sonaron alrededor.

«Es injusto que juguéis en el mismo equipo».

«Sí. Es como hacer trampas… o ni siquiera es un juego de verdad».

Justo cuando los oponentes intentaban alejar a Jack de mí, una voz suave llegó desde la distancia.

«¿Quién está causando todo este alboroto en este campo sagrado?»

Era, por supuesto, Devon. Era de los que nos lanzaba una pelota y luego se tumbaba en el banquillo, mirando las nubes. Naturalmente, cuando Devon se acercó, todo el mundo se sintió un poco inquieto.

«¿Qué pasa, novatos?».

Uno de los jugadores más descontentos tomó la palabra en respuesta a la pregunta de Devon.

«Bueno, es que… Le han puesto en el equipo de Jack porque es su primera vez, ¡pero es demasiado bueno para ser un novato!».

«¿Eres del comité de disciplina?»

«No, señor.»

«¿Cómo te llamas?»

«Gary.»

«¿Y tú?» Devon señaló a otro jugador refunfuñando.

«Yo soy James.»

«Vosotros dos, salid. Yo me uniré en su lugar. ¿Vamos?»

¿Qué? ¿Estaba Devon, que incluso jugó en el equipo nacional de rugby, a punto de unirse al juego él mismo? Todo el campo empezó a zumbar. Probablemente era la primera vez que Devon pisaba el campo. Para un jugador de primer año que jugaba contra un equipo de segundo, era una experiencia increíblemente valiosa.

«Estoy nervioso», murmuré, un poco intimidado.

Así que ahora, con Devon en nuestro equipo para equilibrar, jugaríamos con siete jugadores contra sus seis.

«Sólo jugaré en defensa, así que no os preocupéis», nos aseguró Devon.

Sabía que era grande, pero enfrentarlo en el campo era otra historia. El mero hecho de verle delante hacía que mi ansiedad se disparara.

¡Piiik!

Sonó el silbato y se reanudó el partido. Diez minutos antes, había sido un partido unilateral. El único cambio fue que Devon se unió a nosotros. No sabía mucho de rugby, pero con un jugador más, especialmente con alguien como Devon…

Mis pensamientos se congelaron.

¡Whoosh!

Cada vez que Devon se acercaba, el balón pasaba al otro lado.

¡Whoosh!

Cuando Devon se movía, la pelota era enviada al lado opuesto de nuevo. Nos las arreglamos para mantenernos así durante los primeros minutos, pero…

¿Qué era esto?

¡Un gancho!

Justo cuando parecían haberse adaptado a los pases,

¡Boom!

El increíble atletismo de Devon entró en acción. En un instante, interceptó el balón de la nada.

«¿Qué… fue eso?»

Fiel a su palabra, Devon no participó en la ofensiva.

¡Fuera!

Pasaba el balón a nuestro equipo y volvía a la defensa. Esencialmente, los oponentes tenían que jugar a la ofensiva con sólo cinco jugadores sin Devon. Era como lobos cuidando un rebaño. Naturalmente, Jack consiguió quitarle el balón a un rival con un solo placaje. Jack comprobó entonces la posición de Devon. Viendo que Devon estaba lo suficientemente lejos, decidió que era seguro pasarme a mí.

¡Bwoom!

Jack envió un pase alto y flotante, desconfiando de la capacidad de salto de Devon. ¡El problema era que esto ralentizaba el pase considerablemente! Así que…

¡Golpe!

Antes incluso de que cogiera el balón, los oponentes se acercaron a mí. Afortunadamente, salté, atrapando la pelota, y…

¡Pum!

Despegué en el momento en que mis pies tocaron el suelo.

Pero no por mucho tiempo.

«…!»

De alguna manera, Devon, que había estado muy atrás hace un momento, ¡ya estaba cargando por el campo hacia mí! Era como enfrentarse a un león en la sabana. Yo ya estaba bastante asustado, pero entonces él gritó con determinación letal:

«¡A por él!»