No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 14

Pasó exactamente una semana cuando recibí una llamada del profesor Jo Soo-deok.

«Ji-hoon, ¿podemos vernos hoy?»

Por suerte, era el comienzo de las vacaciones escolares, así que no había problema.

«Preferiría ir a verte, pero debido a diversas circunstancias, ¿podrías venir a mi despacho en su lugar?».

«Claro, no hay problema».

Sabía que llevaría algún tiempo.

«Una semana».

Parecía que era más cauto de lo que yo había previsto.

Empaqué mis libros y salí de casa.

«Conductor, por favor lléveme a la Universidad Nacional de Seúl.»

En el coche en marcha, leí «Moby-Dick».

Lo había leído varias veces en mi vida anterior, pero leerlo en el idioma original…

Me da sueño.

Últimamente me he centrado en estudiar inglés.

Ha habido algunos resultados.

Leer y disfrutar del ritmo del texto original ha sido bastante divertido.

Gracias a eso, probé con un libro más desafiante.

«……»

Pero «Moby-Dick» me pareció demasiado en varios sentidos.

Cerré el libro y miré por la ventana.

Tal vez porque la hora punta de la mañana había terminado, la carretera estaba bastante vacía.

Era agradable y tranquila, justo como me gustaba.

Ojalá mi vida fuera tan tranquila y sin tráfico como esta carretera de mediodía.

«Para lograrlo.

Necesito ganar esos 20 billones de won.

Para eso, el Profesor Jo Soo-deok tenía que jugar un papel importante.

Mientras estaba perdido en estos pensamientos, la familiar vista del campus de la Universidad Nacional de Seúl se hizo presente.

No sabía qué respuesta había preparado el profesor Jo Soo-deok.

Lo averiguaré pronto’.

Una vez que el coche se detuvo por completo,

…hice clic.

Me desabroché el cinturón de seguridad y me levanté.

Dentro del despacho del jefe del Departamento de Pintura del Oeste.

Me senté frente a Jo Soo-deok con una pequeña mesa entre nosotros.

«¿Quieres tomar algo?»

Jo Soo-deok, ya sin su habitual expresión socarrona, preguntó sin rodeos.

«No, gracias».

«Puede que sea una conversación larga. ¿No sería mejor tomar un zumo?».

«No, está bien».

Jo Soo-deok asintió.

Fueran cuales fuesen los cambios de la última semana, la ambición de sus ojos había desaparecido.

«He pensado en tu propuesta, Ji-hoon. Pero por mucho que lo piense, es inútil. ¿Cómo puedo tomar una decisión si ni siquiera sé en qué me estoy metiendo?».

Estoy de acuerdo.

Pero algunas cosas en la vida son inevitables.

«Una vez que escuches los detalles, no podrás negarte».

«¿La información es la clave, dijiste?»

Asentí.

«Permítame cambiar la pregunta. Si este proyecto tiene éxito, ¿qué sacas tú de él?».

«Dinero».

«¿Puede decirme aproximadamente cuánto?»

Si mencionaba la cantidad, podría deducir aproximadamente el valor del cuadro.

«Yo tampoco lo sé».

«Entonces dime al menos lo que voy a sacar».

«Es lo mismo».

«¿Una cantidad incierta de dinero?»

«No, tus ganancias son fijas.»

Alrededor de 100 millones de won para los estándares de 2020.

La cantidad en sí puede no parecer enorme, pero…

«¡Es un mes de ganancias!

Además, podría haber beneficios adicionales.

«Si un proyecto similar surge en el futuro, naturalmente buscaríamos su ayuda primero.»

«Entonces, ¿puedo mantener una relación con Hyungang?»

«Sí.»

«¿Esta es toda la información que recibo?»

Asentí con la cabeza.

«El resto será revelado sólo después de que comencemos el proyecto, e incluso entonces, una vez que lo escuches, ¿no hay vuelta atrás?».

«Exacto».

«Entonces, ahora es mi decisión».

Había esperado una semana para oír esta respuesta.

Sospechaba que no se negaría.

Si tuviera intención de rechazar mi oferta, habría venido a Hannam-dong por cortesía.

Pero entonces,

«No necesito mi parte del pago».

Jo Soo-deok dijo algo inesperado.

«¿Quieres algo más en vez de dinero?»

«Así es. Me gustaría ser el artista destacado en la exposición inaugural del Museo de Arte Hyungang».

¿Qué clase de petición repentina era ésta?

El director del Museo de Arte Hyungang sería Song Soo-hee, e inicialmente, la influencia del Presidente Park sería bastante fuerte.

Un niño de once años no tenía cabida en esta decisión.

Sobre todo,

¿Cómo podemos exhibir tu pintura en una exposición inaugural tan importante en lugar de la obra de Kim Hwan-gi?

Tenía mucho que decir pero…

«……»

Mantuve la boca cerrada para evitar herir sus sentimientos.

Pero mi expresión debió decir suficiente.

Jo Soo-deok añadió rápidamente, como si quisiera explicarse.

«Me anticipé a esta respuesta, así que preparé un trozo».

«¿Perdón?»

«Me preguntaste cuándo crearía una nueva obra. Esta es la respuesta».

De verdad, este hombre…

¿Interrumpir conversaciones de negocios para mostrar un cuadro?

Tan absurdo como era,

«No está pidiendo dinero… ¿verdad?

Bien, le seguiré la corriente.

«Por favor, ven aquí.»

Jo Soo-deok me llevó a un rincón de su oficina.

Había un lienzo dado la vuelta, posiblemente para evitar la luz del sol.

Levantó el lienzo y lo colocó con cuidado en un caballete.

«Esta es mi nueva obra. Mira, la pintura aún no se ha secado».

Había visto muchas obras de Jo Soo-deok.

Había bastantes en la sala de exposiciones de la Universidad Nacional de Seúl.

«La he estado retocando hasta esta mañana temprano. Hacía tiempo que no cogía un pincel, así que estaba oxidado, pero me esforcé y lo terminé».

¿Te esforzaste?

«¿Cómo está? Aun así, ¿no es decente?»

«Un momento.»

«……?»

«¿Podrías hacer el favor de callarte para que pueda apreciar el cuadro?»

«Por supuesto. Tómese su tiempo. Me haré a un lado.»

El estilo de las obras anteriores de Jo Soo-deok era extremadamente agudo.

Por decirlo amablemente, era sensible; duramente, era neurótico.

La inmadurez de la juventud.

Energía sin refinar.

Esa era la sensación común que me producían las obras de Jo Soo-deok.

Pero la pintura de hoy era diferente.

«¿Es esto el universo?

Un fondo negro con incontables estrellas.

¿Qué pensamientos tuvo el artista mientras pintaba todas esas estrellas?

La primera sensación que tuve fue de soledad.

Soñaba con las estrellas, pero en la vasta oscuridad no había lugar para él.

Así que grabó en silencio las estrellas de otros en el lienzo.

‘¿Si fuera el viejo Jo Soo-deok?’

Habría resuelto firmemente brillar con la misma intensidad… incrustando con fuerza su determinación en el lienzo.

Pero esta pintura transmitía una pesada resignación.

La angustia de quien reconoce y acepta con calma sus límites.

La crueldad de la vida a la que sólo pueden enfrentarse quienes lo han dado todo.

La fragancia de la vida que se incrusta en un verdadero adulto.

Giré lentamente la cabeza hacia Jo Soo-deok.

«Profesor».

«¿Sí, Ji-hoon?»

«Esta pieza… no desentonaría en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.»

«Oh, vamos, no es tan buena.»

«Pero eso es exactamente lo que sentí.»

Jo Soo-deok me miró tranquilamente a los ojos.

Qué grandes deben ser las olas de la vida que soportó, para no dejarse mecer por los elogios de un niño de once años.

Habló con calma, sin ninguna agitación emocional.

«Entonces… ¿puede exponerse mi cuadro en la inauguración del Museo de Arte Hyungang en lugar de mi pago?».

«No es mi decisión. Ni siquiera puedo recomendarlo. Pero.»

«……?»

«Si obras de este calibre pueden ser preparadas en grandes cantidades, Hyungang definitivamente querrá tenerte.»

Eso es lo ideal, pero al final depende de Jo Soo-deok.

Nada estaba garantizado.

«¡Muy bien, hagámoslo!»

Jo Soo-deok dio una respuesta tajante.

«¡Seguiré adelante con el proyecto con Ji-hoon! ¡Y mi exposición individual! Hagámoslo todo».

Me ahorra dinero, así que eso es bueno.

Pero te dije que nada está garantizado, ejem.

«Ji-hoon, ya que hemos llegado a un acuerdo, me gustaría regalarte este cuadro.»

«¿Perdón?»

«Me inspiré en ti para crear esta obra. ¿No sería significativo que te la llevaras?»

Pero dijiste que estabas preparando una exposición individual.

Deberías conseguir tantos cuadros como fuera posible.

Y esta gran obra… ¿y si me la regalas?

Intuyendo mis pensamientos, Jo Soo-deok añadió rápidamente.

«Siempre puedo pintar más, ¿cuál es el problema?».

«¿Pero qué pasa con el proyecto? Si sigues pintando, ¿cuándo trabajarás?».

«Ah, ¿no trabajo yo?».

«……?»

«Los estudiantes de posgrado suelen encargarse del trabajo».

¿Eh?

«Ji-hoon, puede que no lo sepas porque eres joven, pero las universidades funcionan con el esfuerzo de los estudiantes de doctorado.»

Lo sé.

Yo también he probado la escuela de posgrado.

«Mencionaste Boston antes, ¿verdad?»

Asentí.

«Si envío allí a cinco de nuestros estudiantes, será pan comido. ¿Entendido?»

«¿Con sólo cinco?»

«Cinco son demasiados. Con tres bastaría».

«Vamos sólo con cinco.»

«¿Parece que tienes muchos fondos?»

No importa cuánto dinero tenga, un niño rico ahorrando dinero para estudiantes graduados… ¿para qué?

«Profesor, sólo contrate a suficiente gente.»

«Ji-hoon, la emoción de lograr la máxima eficiencia con los mínimos recursos es algo……»

¡Puedes hacerlo con tus proyectos personales!

Con los míos, por favor, ¡hazlo generosamente, caramba!

Jo Soo-deok, intuyendo mis pensamientos, asintió con la cabeza.

«Seguiré las órdenes del jefe».

***

En la residencia Hannam-dong.

Después de terminar la discusión de negocios con Jo Soo-deok, regresé tranquilamente a casa.

Estaba programado para coincidir con el regreso del trabajo del Presidente Park Yong-hak.

-‘Me gustaría ser el artista destacado en la exposición inaugural del Museo de Arte Hyungang’.

Ahora estamos en el mismo barco, así que debería esforzarme.

No puedo pedirle favores al Presidente Park, no es esa clase de persona. Hacerlo parecer como si fuera de su corazón es la única manera.’

La mejor manera es hacer que vea el trabajo.

Un encuentro disfrazado de coincidencia.

Justo entonces,

«Por favor, saquen el cuadro».

Pedí ayuda al personal.

Momentos después.

Un gran sedán se detuvo, y el Presidente Park Yong-hak salió del coche.

«Abuelo, bienvenido de nuevo.»

«¿Qué es esto?»

«Un cuadro».

Cuando el presidente Park mostró interés, el personal que llevaba el cuadro se detuvo.

«¿De quién es el cuadro?»

«De Jo Soo-deok.»

«¿El profesor de la Universidad Nacional de Seúl?»

«¿Le conoces?»

«No es impresionante. ¿Por qué lo has traído aquí?»

«Bueno, es mejor de lo esperado.»

«¿Qué?»

Con mis palabras, el Presidente Park dio un paso más cerca de la pintura.

El personal ajustó el cuadro a la altura de sus ojos.

«Hmm.»

El Presidente Park puede estar de pie delante de un cuadro durante 30 minutos si le gusta.

Ahora hizo lo mismo.

Con las manos a la espalda, se quedó mirando el cuadro durante más de 10 minutos.

Profesor Jo Soo-deok.

¡Ya he hecho mi parte!

Está de acuerdo, ¿verdad?

Pasaron varios minutos más.

«Abuelo, hace frío. ¿Qué tal si lo miramos dentro?»

«……»

«Abuelo.»

«¿Qué has dicho?»

«Vas ligero de ropa. ¿No sería mejor verlo por dentro? He oído que hace frío».

«Frío, eh.»

Finalmente, el Presidente Park se apartó del cuadro.

Luego, como de pasada, le dijo al personal.

«Traigan el cuadro a mi estudio».