No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 138

Tras regresar de Italia, me dirigí a casa de Faber a primera hora de la mañana. Por suerte, ya estaba levantado.

«Ya que estabas de viaje de negocios, deberías haber hecho algo de turismo. ¿Por qué has vuelto tan pronto…?»

«El diseñador jefe recibió una oferta de trabajo. Estaba tan ansioso que no podía concentrarme en otra cosa».

Ante mi broma, esbozó una pequeña sonrisa.

«¿Puedo pasar?»

«Por supuesto.

Era un hotel, pero técnicamente era la casa de otra persona. Me sentía incómoda por venir con las manos vacías, así que había traído unos simples sándwiches y café.

«De todas formas tenía hambre».

Faber se sentó en el sofá y devoró el sándwich, mientras yo, sin mucha hambre, sorbía mi café. Pronto, como por acuerdo tácito, empezamos a compartir nuestras experiencias recientes.

Faber fue el primero.

«No paraban de hablar de dinero, dinero, dinero. No soy una persona obsesionada con el dinero».

«Entonces, ¿los rechazaste de plano?».

«No exactamente… Tenía curiosidad, así que escuché todo lo que tenían que decir».

«¿Qué dijeron?»

«Dijeron que lo único que podían ofrecer era dinero, así que les dije que siguieran su camino».

Sonriendo, ahora era mi turno.

«¿Cómo te fue con Gucci?»

«Me pidieron que produjera 50.000 unidades por artículo, con la condición de que me hiciera cargo del inventario sobrante si no se vendían».

«50.000 unidades… ¿cuánto es eso…?»

A diferencia de la secretaria del presidente de Gucci, a Faber no se le daban bien las matemáticas mentales. Extendió unos cuantos dedos, luego se dio por vencido y sacudió la cabeza.

«¿No es demasiado arriesgado?».

«No es exactamente seguro».

Faber parpadeó al oír mi respuesta y se preguntó por qué me arriesgaba tanto en lugar de buscar una adquisición directa. Mi respuesta fue sencilla.

«Para crear una historia».

Si nosotros somos hormigas, Gucci es un dinosaurio. La imagen de dos empresas muy diferentes colaborando es bastante intrigante. Pero ¿y si la hormiga se traga al dinosaurio aprovechando con éxito la colaboración?

¿No crearía eso una leyenda de la que se hablaría durante años?

Pero parecía que mi explicación era insuficiente.

«¿Qué relación hay entre una colaboración exitosa y la adquisición de la empresa?».

«Gucci ha estado tocando fondo día tras día, y la insatisfacción de los accionistas está en su punto álgido. En esa situación, si la colaboración genera resultados sin precedentes e ingresos masivos, entonces…»

Para los accionistas agotados por la laxitud de la gestión, pareceríamos un rayo de esperanza.

«Hmm, la parte de Gucci podría ponerse en contacto con nosotros en su lugar. ‘Hagámoslo de nuevo, pero esta vez, sin asumir ningún inventario sobrante…’»

«Será entonces cuando hagamos una nueva propuesta».

«¿Olvidemos la colaboración; adquiramos la empresa?».

Asentí.

«¡Si aceptan, las acciones se disparan! Si se niegan, ¡se desploman!».

«¿De qué lado crees que se pondrán los accionistas?».

«¡Vaya! ¡Esto es como un cuento de hadas!»

Una hormiga que se traga a un dinosaurio: una historia más mágica que cualquier fábula.

Estábamos manteniendo una agradable conversación, pero un atisbo de preocupación se dibujó en el rostro de Faber. Con cuidado, habló.

«Señor, tengo algo en mente».

En resumen, Faber había sido amenazado por el abogado de Harris, pero se rió y se alejó.

«¿Cree que mi rechazo podría causarle algún problema…?».

«De ninguna manera.»

«¿Podría tal vez interferir en tus planes…?».

«Ningún problema».

Tal vez tranquilizado por mi firme respuesta, Faber recuperó la sonrisa.

«¿Verdad? Era ridículo escucharlo, la verdad. Me dijeron que ni soñara con abrir una tienda en Londres. Como si Londres fuera su propiedad personal. Pensé: ‘Sí, como si eso fuera a funcionar’».

«Probablemente no fue una amenaza vacía».

«… ¿Qué?»

«Es probable que conozcan a alguien que tenga el control de lugares clave en Londres.»

«Entonces… ¿esto podría ir en serio?»

«Está bien.»

«…?»

«Soy muy amigo del hijo de esa persona.»

***

Mientras tanto, frente a los Grandes Almacenes Harris.

Tennessee miró el enorme edificio que se alzaba como una fortaleza. La mayoría de los grandes almacenes tienen una cierta escala en mente. Pero la tienda insignia de Harris era fácilmente del tamaño de cinco de ellos juntos.

Su presencia era sin duda abrumadora.

«….»

Pero una sonrisa amarga apareció en el rostro de Tennessee.

Si tuviera que elegir el lugar más vulgar de la ciudad, elegiría estos grandes almacenes Harris sin dudarlo.

Este lugar no tiene un concepto distintivo ni un gusto refinado. Se limita a incitar al deseo y a fomentar la extravagancia sin sentido.

Pero ¿qué podía hacer?

Habiendo recibido órdenes de su padre, Tennessee no tenía más remedio que dar la cara, al menos brevemente. Sacó la invitación de su chaqueta.

«Tsk.»

Otra boutique de lujo, por supuesto. Se obligó a dar un paso adelante, mientras pensaba en lo mucho que le gustaría meter esa boutique de lujo en una bolsa de basura y tirarla a la basura.

En la tercera planta, en la ubicación privilegiada, le llamó la atención un reluciente letrero blanco.

‘Carl Bernstein’.

Ni siquiera un diseñador de renombre. Qué cara debía de tener para poner su propio nombre en la tienda.

Qué descarado.

Comparado con él, ¿qué hay de Park Ji-hoon? Bueno, no tenía sentido comparar; era injusto para Park Ji-hoon.

Mientras se acercaba a la tienda…

Click, click.

Oh, estaban en medio de una sesión de fotos. ¿Un lookbook, quizás? Una modelo, pero tres fotógrafos. ¿Qué pasa con esta escena? ¿Y no debería hacerse fuera de horario? No había un solo cliente a la vista, que era probablemente por qué estaban haciendo esto durante las horas de oficina.

En circunstancias normales, se iría y volvería más tarde. Si eso no fuera posible, al menos echaría un vistazo en otro sitio y volvería cuando todo estuviera más tranquilo.

Pero ¿por qué iba a hacerlo?

¿Qué tenía de especial este lugar para que hiciera dos viajes sólo para alojarlos?

Así que Tennessee se plantó, con cierto descaro, en la entrada de la tienda. Al cabo de un momento, un empleado se fijó en él y se acercó. Si mencionaban la sesión de fotos, estaba listo para mostrar su invitación. Pero entonces…

«Sr. Tennessee Grosvenor, ¿correcto?»

Las palabras del empleado le pillaron desprevenido.

«Le esperábamos y hemos estado preparando su visita».

«….»

«¿Puedo mostrarle el lugar?»

Maldita sea. Había planeado comprar algo rápido e irse. Esto podría llevarle más tiempo de lo que pensaba.

«Nuestra marca ofrece varias etiquetas, desde la moderna White Label hasta la elegante Black Label, para adaptarse a los diversos gustos de nuestros clientes…»

En otras palabras, un batiburrillo. Los grandes almacenes Harris no eran precisamente conocidos por sus gustos exigentes; traían cualquier cosa que diera dinero. Esta tienda parecía un reflejo concentrado de la ética de Harris.

«Ya has visto la Etiqueta Blanca. La siguiente es la Etiqueta Verde…»

«¿Cuántas hay en total?»

«Tenemos planes para doce etiquetas, aunque actualmente exhibimos nueve».

Increíble.

¿Doce etiquetas? En ese punto, es menos de una tienda de ropa y más de un puesto de mercancía general.

Prometí no comparar.

La tienda de Park Ji-hoon no necesitaba invitaciones: la curiosidad hacía que quisieras ir a verla. Y la satisfacción también era alta. La habitación oculta tras el armario era divertida, y el concepto de novedades limitadas cada semana encajaba perfectamente con el tema de la «habitación secreta» de la tienda.

Eso es branding».

No sólo el concepto era genial, sino que los diseños llevaban la firma de James Faber. Desde el tono general de la tienda hasta el más mínimo detalle, incluso la textura de la moqueta, todo mostraba una gran atención al detalle.

Y este lugar, en comparación…

No hablemos más de ello.

Tennessee se volvió hacia el dependiente.

«Basta de explicaciones. Sólo quiero comprar algo».

«Ah, claro. Dígame sus preferencias y le guiaré».

¿Preferencias?

«¿Cuál es su línea más cara?»

«Esa sería la Etiqueta Negra.»

«Bien, me llevaré todo lo nuevo de esa línea».

Había dicho algo similar en Queensman. Aunque, en aquel entonces, era raro, así que había cogido lo que pudo. Ahora, estaba gastando dinero sólo para guardar las apariencias…

«Hay bastante. ¿Estás seguro?»

«Solo tráelo.»

Tal vez debería haber comprado menos.

«….»

Sólo el empaquetado les estaba llevando diez minutos. Si se hubieran limitado a empaquetar, habría sido soportable, pero un empleado parecía considerar necesario hacerle compañía. Se acercaron con una sonrisa amistosa, pero la expresión de Tennessee seguía siendo fría como una piedra.

«En vez de charlar conmigo, ¿no sería más útil que me ayudaras a empaquetar?».

En algún momento, incluso se llegó a esto.

Los fotógrafos, que Tennessee había pensado que estaban aquí para el lookbook, en realidad parecían haber venido a fotografiarle a él. Fingieron hacer las maletas mientras apuntaban sutilmente a Tennessee. Después de todo, su condición de primer cliente de Queensman había causado un gran revuelo. Probablemente querían unas cuantas instantáneas para recordar el momento. Si no fuera por la invitación, podría haber tenido unas palabras con ellos, pero…

«Hagan lo que quieran».

Justo cuando Tennessee giró la cabeza con resignación, pasaron cinco minutos más y, por fin, se hizo el tan esperado envoltorio.

«Llevaremos esto a su vehículo».

«No.»

«Es probable que sea demasiado pesado para que lo lleves solo».

«No, sólo tráeme un sombrero.»

«¿Perdón?»

Llevar todas esas bolsas de la compra a la vista de todos… ¿qué embarazoso sería si otros lo vieran? Necesitaba un sombrero, al menos, para ocultar su cara.

En cuanto terminó su compra, un rastro de empleados empezó a seguirle, haciendo que Tennessee acelerara el paso. El pasillo de boutiques de lujo le pareció inusualmente largo. Quizá lo fuera, o quizá sólo lo pareciera porque caminaba con la cabeza gacha.

Pesado… odiosamente pesado».

Estuvo a punto de tirar las bolsas de la compra que tenía apiladas en las manos cuando…

Tocó.

Su mano tembló ligeramente, y entonces…

Splat.

Una sensación de frío se extendió por su pie. Miró hacia abajo y vio una bebida derramada y un niño pequeño con expresión atónita en el suelo.

*….*

Al parecer, su bolsa de la compra había chocado accidentalmente con el niño, provocando que se le cayera la bebida, que había salpicado todo el zapato de Tennessee.

Suspiró.

Dejó escapar un leve suspiro. Eran las zapatillas de edición limitada de la colaboración Ultimate X John Green, ahora empapadas… de cola pegajosa, de todas las cosas.

Por suerte, había una señal de baño cerca, pero la idea de llevar todas estas bolsas de la compra allí le irritaba a más no poder.

Maldita sea.

Innegablemente, este era el peor día.

Como para desahogar su frustración-

¡Pum!

Empujó todas las bolsas de la compra directamente a la papelera.

***

Diez minutos más tarde.

Carl Bernstein se dirigía a toda prisa, acababa de recibir una llamada. ¿Tal vez todos esos diseñadores caros habían valido la pena? Al parecer, el exigente Tennessee había comprado todos y cada uno de los artículos de Etiqueta Negra en stock. Incluso habían grabado sus bolsas de la compra, llenas hasta los topes.

«Esto sería perfecto para la portada de una revista».

Las cosas habían empezado bien. Bueno, tal vez «comienzo» no era exactamente la palabra, ya que habían estado en esto por un tiempo, pero aun así, era un buen logro. Pronto, la tienda de Carl se trasladaría a la primera planta, donde antes había estado Gucci. Con ello, no sólo se dispararían las ventas, sino también la atención mediática.

‘Cuando abra la nueva tienda, enviaré otra invitación’.

Y para el debut en el primer piso, el invitado debía ser, por supuesto, Tennessee Grosvenor…

Estaba disfrutando de esta visión color de rosa cuando…

¿Por qué demonios están vaciando la basura ahora?

Carl echó un vistazo, pegado a la pared, y vio algo que lo dejó helado.

Allí, enterrado en la basura, yacía el orgullo de la marca: los nuevos artículos Etiqueta Negra, aplastados entre la basura.