No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 137

«Si deseas una gran finca o propiedad…»

«No hablemos de ello».

Tras la respuesta de Faber, Gilbert guardó silencio un momento.

«Lo único que puedes ofrecer es dinero. Pero el problema es que puedo ganarlo yo mismo».

«…….»

«¿Cómo podemos ser socios cuando nuestros papeles se solapan? ¿No estás de acuerdo?»

«El dinero es algo de lo que es mejor tener más…»

«¿Es esa la mejor respuesta que se te ocurrió después de tanto pensar? ¿Has oído hablar del concepto de estilo de vida?».

«¿Perdón?»

«Hoy en día, incluso hay gente que lo vende. Resulta que admiro a esos individuos con visión de futuro».

En ese momento, Faber se planteó marcharse.

Pero entonces, algo cambió en los ojos de Gilbert.

Quizá pensó que no tenía nada que perder si se iba con las manos vacías.

Con una actitud de todo o nada, Gilbert abrió la boca como si fuera a lanzar una advertencia.

«Será mejor que te lo pienses bien».

«……?»

«Porque esto significa rechazar la oferta de la presidenta Leona. Si de verdad crees que puedes operar en esta industria incluso después de oponerte al Grupo Harris…»

«Ahora, estás recurriendo a las amenazas.»

«Sólo expongo los hechos. ¿Crees que la influencia de la presidenta Leona se limita a dirigir una cadena de grandes almacenes?»

La intimidación de Gilbert continuó.

«Con una sola llamada, no podrá abrir ni una sola tienda en ningún lugar de Londres».

«Haz lo que te plazca».

Trago.

«Haz una llamada, envía un telegrama o suelta una paloma. Haz lo que quieras».

«¿De verdad tienes que ir en contra del Grupo Harris para sentirte satisfecho?»

¿Por qué es así?

Para alguien cuyo lema de vida es la resistencia.

«Si tienes tiempo, lee nuestra revista alguna vez. Describe mi personalidad exactamente como es».

Con esas últimas palabras, Faber se levantó.

¿Fue porque la mirada de Gilbert parecía tan desolada?

El espacio dejado por Faber parecía inusualmente vacío.

***

Al mismo tiempo, en Florencia.

La sede de Gucci era tan fastuosa como siempre.

Costaba creer que alguna vez hubieran pretendido pasar apuros, con la sala de recepción llena de los mejores vinos que cubría toda una pared.

«¿Un restaurante, quizás?»

¿Por qué una marca de moda necesita tanto vino para llevar su negocio?

Es obvio que el Consejero Delegado se permite lujos a costa de la empresa. Efectivamente, el CEO apareció con la cara sonrojada, como si hubiera bebido una o dos copas.

«Pido disculpas por llegar tarde».

A su lado había un hombre que parecía el secretario jefe. Probablemente, estaba allí para ayudar al director general, que parecía vivir impregnado de alcohol.

«Alfredo Gucci. Jefe de esta familia».

«Mi nombre es Park Ji-hoon. Es un honor conocerle».

Nos sentamos uno frente al otro, separados por una elegante mesa antigua. El secretario jefe y yo intercambiamos una breve inclinación de cabeza a modo de saludo.

«He oído que estás interesado en nuestra licencia».

Dicen que la empresa se mantiene a flote estos días vendiendo derechos de marca. Parecía que Alfredo quería saltar directamente a hablar de dinero, pero mis pensamientos eran otros.

«No es sólo una licencia lo que buscamos».

«Puede ser todo lo compleja que queráis, siempre que paguéis en consecuencia», se rió como si hubiera contado un gran chiste. El secretario jefe que estaba a su lado levantó los labios en una sonrisa cortés, justo cuando yo hablaba.

«Lo que quiero es colaborar con su empresa».

«¿Colaborar?»

Quizá era un concepto desconocido para él. O quizá estaba más concentrado en la bebida que en los asuntos de su empresa. Alfredo miró al secretario jefe, su expresión decía: «¿Eso es rentable siquiera?».

El secretario jefe me preguntó entonces: «La fama de Queensman es bien conocida por nosotros, con la atención constante de la prensa británica. Pero…»

Bien podría estar diciendo: «Aunque la gente haga cola para comprarlos, ¿no venden ustedes sólo unas 200 unidades por artículo?».

Mi respuesta fue sencilla.

«Por eso también estamos pensando en evaluar nuestro potencial con esta oportunidad».

«…?»

«Produciríais y venderíais los artículos que diseñáramos».

La cara de Alfredo se arrugó ante mis palabras. Por muy inestable que sea el mercado, Gucci sigue siendo una marca de lujo, al fin y al cabo. Vender derechos de marca es una cosa, ¿pero subcontratar para otra marca? Su orgullo no podía permitirlo.

Sonríe.

En situaciones como ésta, lo mejor es hacer una oferta irresistible.

«Por favor, produzca 50.000 unidades por artículo. La calidad debe ser igual a la de sus productos Gucci existentes».

«¿Y si no se venden? ¿Nos está diciendo que asumamos todo ese riesgo de inventario?».

«No será necesario. Compraré todas las existencias no vendidas».

«¿Tú… lo comprarás todo?».

Mis palabras hicieron que Alfredo cambiara ligeramente de actitud, pero el escepticismo no tardó en aparecer. Me miró con desconfianza mientras hablaba.

«He oído que tienes mucho dinero, con logros impresionantes en la industria del juego».

«No lo voy a negar».

«Aun así, si producimos 50.000 unidades por artículo y acabamos con exceso de existencias… veamos».

Antes de que pudiera terminar, el secretario empezó a calcular mentalmente. Aparentemente rápido con los números, tuvo la amabilidad de convertirlo en el equivalente en won coreano: naturalmente, una cantidad astronómica.

Alfredo me miró, como preguntándome si realmente podía pagarlo. Ahora, la pelota estaba en mi tejado.

«Con esa cantidad de dinero, quizá debería plantearme comprar toda la empresa en lugar de cubrir sólo el inventario».

«¿Qué?»

Los ojos de Alfredo se abrieron de par en par ante mis palabras.

«¿Nuestra… empresa?».

«Sólo una broma, sólo una broma».

«Vaya. Menuda broma».

Sólo pudo soltar una risa incómoda en respuesta al humor punzante.

***

Mientras tanto, Leona Harris recibía el informe de Gilbert.

Incluso antes de que terminara de hablar, su expresión se endureció.

«¿Se negó rotundamente?»

«Le pido disculpas, Presidenta».

Leona giró la cabeza, como si incluso regañarle fuera un desperdicio de su aliento.

¿Qué podía esperar de alguien que trabajaba a las órdenes de su marido?

«Así que volviste con las manos vacías, ¿no?

«Lo siento.

Su mirada, afilada como una espada, parecía presionarle la garganta.

«Sin embargo, me he asegurado de que no pueda abrir una sola tienda en Londres…»

¿Aún no era suficiente?

Los ojos de Leona permanecieron fríos.

Y con razón.

«¿Lo has conseguido tú solo?».

«…¿Perdón?»

«¡Todo eso se hizo bajo mi nombre, no es así!»

Su mirada parecía decir: «¿Qué te da derecho a hablar con tanta suficiencia cuando no eres más que un mensajero?».

Sólo pudo inclinar la cabeza, aunque la rabia hervía en su interior.

«M-mis disculpas, Presidenta».

Sin mediar palabra, Leona descolgó el auricular.

«Que venga el jefe del equipo de protocolo».

El mensaje era claro: Gilbert debía marcharse inmediatamente.

Una vez que salió de esa habitación, su destino era casi seguro.

Con los rumores que corrían de que había caído de la gracia de la Presidenta, lo más probable era que quedara marginado, con casos menores en el mejor de los casos.

«Presidenta, por favor, deme una oportunidad para redimirme…»

«Guarde los discursos de segunda oportunidad para un torneo de ajedrez de parvulario».

Con esa cortante respuesta, no tuvo más remedio que forzarse a dar pasos reticentes fuera de la sala.

Poco después de que Gilbert se marchara, entró el jefe del equipo de protocolo.

Como llevaba años trabajando para la Presidenta, no necesitó explicaciones para comprender la situación.

Inmediatamente ofreció una solución.

«Podemos hacer caer a Park Ji-hoon en cualquier momento. Pero el momento es clave si queremos curar bien las heridas del joven maestro».

«¿Tienes una buena idea?»

«He oído que envidiaba a Tennesse Grosvenor por ser la primera invitada de Queensman. Por eso sugiero…»

La explicación del jefe de protocolo continuó durante un rato.

Leona parecía bastante satisfecha con su idea.

«Proceda inmediatamente».

Asintió en silencio.

***

Tennessee estaba de camino a casa, tras haber recibido una citación de su padre.

Era una finca enorme.

Más grande incluso que el complejo de dormitorios juntos.

Sólo sus aposentos privados podrían rivalizar con una planta entera de los dormitorios.

Tenía al menos cinco empleados a su cargo.

Podía pasar el día sin mover un dedo.

Y sin embargo…

«…….»

Su corazón se sentía pesado mientras se dirigía a casa.

Cruzar ese enorme umbral venía con sus propias cargas.

La primera de ellas era la eliminación de «Tennessee» como individuo.

Dentro de estos muros de fortaleza, existía únicamente como un «Grosvenor».

El heredero de un ducado.

El segundo al mando que heredaría un tremendo poder.

Como resultado, constantemente tenía que llevar una máscara.

Se esperaba que mantuviera una expresión feroz en todo momento, como si pudiera soportar cualquier tormenta sin vacilar.

¿Cómo podía alegrarle el camino a casa?

Justo cuando Tennessee dejó escapar un pequeño suspiro, oyó una voz familiar.

«¿Qué te preocupa tanto?»

Tennessee ajustó su expresión antes de volverse hacia su tutor.

El joven noble sin calor ni lágrimas.

Recordando el papel que todos esperaban de él, giró la cabeza con calma.

«Es porque voy de camino a ver al Duque. Me preguntaba si había ocurrido algo en la familia».

El rostro del tutor se suavizó con una sonrisa, aparentemente satisfecho con su respuesta.

«No hay motivo de preocupación. Mientras el Duque esté al timón, nada podría ir mal».

«Eso es un alivio, entonces».

Mientras ambos caminaban uno al lado del otro hacia el interior, el tutor preguntó: «¿Cómo es la vida escolar para ti?».

«Es inevitablemente aburrida».

«¿Aburrida?»

«Está llena de juegos infantiles».

«¿Solicito una promoción anticipada para ti?».

Una pregunta planteada casi como una tomadura de pelo, pero Tennessee dio la respuesta contraria a lo que realmente sentía.

«Si es posible, me gustaría graduarme ya el año que viene».

«Después de la graduación, empezarás a entrenar como sucesor inmediatamente. ¿Te parece bien?»

«De todas formas es inevitable. Mejor empezar un día antes que después».

«Vaya, parece que te has convertido en un adulto desde que entraste en la escuela».

«…….»

«Con un progreso tan excelente, no hay necesidad de una promoción anticipada. Imagino que el duque estará firmemente en contra».

Tennessee no respondió al comentario medio en broma del tutor.

«¿Dónde está el duque?

«Está charlando con el ministro designado».

Tennessee estaba a punto de preguntar si debería reunirse con su padre después, pero el tutor siguió hablando, sin que nadie se lo pidiera.

«Parece que se ha pedido al duque que apoye el nombramiento del ministro».

Tal vez un indicio del futuro que esperaba también a Tennessee.

El tutor siguió hablando, pero Tennessee sólo quería estar solo.

A pesar de todo, tuvo que seguir asintiendo, ocultándose tras su máscara inexpresiva.

Afortunadamente, las instrucciones de su padre eran sencillas. La familia Harris había enviado una invitación, y él debía asistir en nombre de su familia.

Tennessee abrió con cuidado el sobre dorado que le entregó su padre.

Su hijo, Carl Bernstein, acababa de lanzar una marca, y les pareció educado enviar una invitación por cortesía. Esperaban que, con las nobles ideas de la familia Grosvenor, su hijo tuviera la oportunidad de aprender y mejorar…

Tennessee cerró el sobre.

A decir verdad, sintió una pizca de alegría. Significaba que podría marcharse de casa inmediatamente.

Sin embargo, mientras se esforzaba por mantener una expresión neutra, su padre habló.

«No todos en este mundo pueden ser refinados, ¿verdad?».

Tennessee levantó la cabeza con cautela.

«Aunque esté lleno de gustos vulgares, ve y vuelve tranquilamente».

El tono de su padre sugería que ni siquiera necesitaba verlo para saber qué clase de lugar había creado el joven heredero de la familia Harris.

Pero ya que habían hecho el esfuerzo de invitarlo, era de buena educación prestarle alguna atención simbólica.

Apenas terminó su padre, Tennessee hizo una profunda reverencia.

«Seguiré sus palabras».