No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 135
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«Entonces, ¿por qué me has traído esto?» preguntó Leona, y Gilbert abrió cuidadosamente la boca para responder.
«El joven maestro ha estado vigilando de cerca tanto a Ji-hoon Park como el concepto de la tienda selecta. Ha estado… estimulado por ellos, por turnos, podría decirse».
«Estimulado» era una forma muy suave de decirlo. Para ser honesto, incluso decir que ‘causó todo tipo de problemas’ sería quedarse corto.
«Pero si esos dos elementos se superponen en uno, no tengo ni idea de cómo podría reaccionar».
«Entonces, ¿estás dudando del autocontrol de mi hijo?»
«E-eso no es exactamente lo que quise decir…»
Al oír su respuesta, Leona levantó las comisuras de los labios en una leve sonrisa.
«Creo que una simple disculpa sería más apropiada en este caso».
«Mis disculpas».
Leona volvió a abrir la revista, echándole un vistazo.
«Una tienda selecta, eh».
«…»
«Una tienda selecta no es más que unos grandes almacenes reducidos, ¿no? ¿No crees?»
Al parecer, no era una pregunta que requiriera una respuesta, ya que continuó hablando de inmediato.
«Lo has llamado tienda dentro de tienda, ¿verdad?».
«Sí, es correcto».
«Asegúrese de que no se expande más allá de eso».
«¿Perdón?»
«Hazlo de modo que aunque quieran crecer, no puedan entrar en mejores locales. Establece las cosas de antemano».
«Entendido.»
«Una cosa más.»
Abrió la revista y señaló un traje en particular.
«Encuentra al diseñador que hizo esto y envíaselo a mi hijo».
El término «encontrar» se utilizó a la ligera. Ella lo había utilizado de la misma manera con Carl, si la memoria no me fallaba.
«Parecen tener bastante talento. ¿No estarían cansados de alquilar espacio en una tienda ajena? Por muy bien que les vaya allí, lo más probable es que acaben en una fábrica cerrada. Y nos aseguraremos de ello, ¿no?».
«Pero si están contratados con Ji-hoon Park…»
«Diles que les entregaremos toda una boutique de lujo en el primer piso. Eso sacudiría a cualquiera, ¿no? Cubriremos los gastos de penalización, y les ofreceremos el doble de su salario actual.»
«…»
«¿Qué? ¿Incluso con esta cantidad sobre la mesa, no puedes traerlos?»
La razón de su tardía respuesta estaba clara: la similitud en el tono entre madre e hijo era asombrosa.
«N-no, señora. Los aseguraré sin falta».
Tras una profunda reverencia, Gilbert abandonó el despacho de Leona.
***
Mientras tanto, Tennessee y yo salimos del aula.
La primera hora estaba a punto de empezar, pero a ninguno de los dos nos importaba.
Paso, paso.
¿Era una promesa de guardar el secreto?
Después de comprobar que no había nadie, Tennessee preguntó con cuidado.
«Es tuyo, ¿verdad?»
«…»
«Desde la revista hasta la tienda, todo es tuyo, ¿no?».
En lugar de responder, le pregunté por qué pensaba así.
Entonces, Tennessee sacó una tarjeta de «Dragon Quest» del bolsillo interior de su uniforme escolar.
«Tenía curiosidad por saber por qué una muestra inédita estaría en una tienda de la editorial. Así que investigué un poco».
«¿Y?»
«La empresa de juegos que fabricó la tarjeta tiene dos propietarios. Son hermanos y tienen nacionalidad coreana».
Para alguien como la familia Grosvenor, adquirir ese nivel de información sería fácil.
Esperé tranquilamente sus siguientes palabras.
«¿Recuerdas cuando nos cruzamos delante de la tienda de Sir Lewis?».
Asentí con la cabeza.
«Entonces llevabas la ropa que aparecía en la revista. Naturalmente, deberías haber sido el primer cliente, pero la revista me certificó como el primero, ¿no?».
Oh.
Más agudo de lo que pensaba.
«El dueño de una empresa de juegos frecuenta una editorial. No sólo eso, sino que viste ropa que aún no está a la venta y se deja una muestra de cartas nuevas… ¿Estoy ladrando al árbol equivocado?».
Una vez más, me quedé callado y me limité a mirarle.
No podía haber venido sólo para presumir de sus dotes de deducción.
Y era aún menos probable que estuviera aquí para chantajearme con una revelación secreta.
Entonces, ¿por qué lo mencionó?
Justo entonces, dijo algo que no me esperaba en absoluto.
«¿Quieres que hagamos negocios juntos?»
¿Eh?
«¿Por qué? ¿No puedo invertir?»
Bueno, no es que no puedas.
«Es sólo… inesperado».
Pregunté lentamente, esperando ordenar mis pensamientos.
«Entonces, ¿estás realmente interesada en la moda?»
«No, la moda no».
«…?»
«Quiero invertir en el juego».
¡Vaya!
«Dijiste que odiabas los juegos».
Hasta ahora, Tennessee había actuado tan agudo como un cuchillo.
Pero sólo esta vez, parecía un poco incómodo.
«No es porque me gusten especialmente los juegos».
¿Es ahora? Je.
«Como sabes, la familia Grosvenor siempre ha valorado el territorio… (omitido) … pero en la nueva era, el territorio no puede ser sólo tierra… (omitido) … invertir en contenido cultural con el espíritu de explorar un nuevo mundo es un movimiento apropiado para una familia noble… (omitido)…»
Seguro que estaba siendo verboso para algo que no quería decir de corazón.
Aun así, asentí con la cabeza para corresponder a su estado de ánimo.
«Entonces, ¿quieres invertir en el juego?».
Cuando asintió, su cabello dorado se agitó con gracia.
«Agradezco la oferta, pero en realidad no necesito inversión en este momento».
«…?»
«Si se trata de dinero, yo mismo tengo suficiente».
No se trataba de aumentar mi valía.
Con el negocio ya en marcha, ¿por qué iba a necesitar más inversión?
Quizá adivinó algo mi situación.
Tennessee dejó escapar un suspiro.
El hecho de que se quedara aquí a pesar de que su negocio había terminado era probablemente un signo de arrepentimiento.
Le miré fijamente y le pregunté.
«¿De verdad crees que los juegos son un nuevo tipo de territorio?».
«Por supuesto».
«¿Y estás dispuesto a plantar tu bandera en esa tierra?».
«Naturalmente».
«Bueno, hay algo que necesito más que dinero».
Al oír mis palabras, un destello de luz apareció en sus ojos.
***
El tiempo estaba de mi lado.
Con cada día que pasaba, la reacción de los estudiantes a <Queensman> se hacía más entusiasta. Tal vez fuera porque todos en la escuela lo leían religiosamente. Si tu foto salía publicada, prácticamente te convertías en una celebridad. Por eso, el tablón de anuncios de la escuela se inundaba de publicaciones.
<Consejos para aumentar tus posibilidades de ser fotografiado>
«Pasé todo el fin de semana en Regent Street y me fijé varias veces en los fotógrafos. Parece que los periodistas eligen a la gente que les llama la atención de camino a casa. La hora habitual parece ser entre las 7 y las 8 de la tarde. Por lo que vi, parece que se acercan más a la gente con estilos distintos que a los que van bien vestidos. Si quieres que te fotografíen, te recomiendo que te muevas por Regent, Piccadilly y Shaftesbury Avenue. La cámara que utilizan es una Leica con correa de cuero verde, así que acércate si la ves».
Gracias a este post, en cuanto el reloj marcaba las siete los fines de semana, los estudiantes se agolpaban en las calles famosas. Se disfrazaban, deambulaban sin mucho propósito, buscando la Leica con la correa verde. Algunos incluso conseguían llamar la atención del fotógrafo y se convertían en modelos. Esos días, sin falta, aparecían posts en el tablón de anuncios.
<Realmente me fotografiaron. LOL
<¡A mí también! Pero ¿por qué el estilo del fotógrafo es tan bueno?>
<Pregunté por la ubicación de la tienda, pero no me lo dijeron>.
A medida que aparecían más puestos, el número de estudiantes que esperaban en la calle aumentaba de forma natural.
Pero no fue el único cambio.
Después de dejar caer una pista importante sobre la ubicación de la tienda en el último número de la revista, todo el mundo descubrió dónde se encontraba <Queensman>. Los estudiantes acudieron en masa a la tienda, y todas las existencias se agotaron rápidamente. Por supuesto, siguieron las quejas feroces.
«¿Sólo 30 unidades? ¿Es en serio? ¿Intentáis vender cosas o no?».
Gracias a ello, tuvimos que quintuplicar la producción. Era suficiente para cubrir a todo el alumnado.
Pero…
Con el paso del tiempo, los consumidores en general empezaron a acudir también. La demanda se disparó, pero no había existencias… El grave desequilibrio entre la oferta y la demanda provocó otro alboroto en el tablón de anuncios.
<Comprar cualquier cosa de Queensman. Pagaré el doble del precio de venta. Sólo véndeme algo.
<Pagaré el triple.>
<444444>
<Pagaré diez veces más por una sudadera con capucha.>
Este frenesí incluso se extendió a la junta de inversión.
<30 Días de Inversión Práctica (Para Mantener mi Espíritu Salvaje, por Julian Burnett)>
<Wow… este tipo sigue publicando su diario. Eres otra cosa.
<En lugar de perder el tiempo en inversiones de aficionados, ve a hacer cola en Queensman el sábado por la mañana. Revendiendo artículos nuevos podrías ganar al menos cinco veces el precio.>
<Mira a este tipo preparando a la gente para un viaje en vano. Como si fueras a conseguir artículos nuevos si te presentas esa mañana. LOL>
<Sí. Aparentemente tienes que quedarte toda la noche para conseguir un billete.
<Mi punto era, en vez de hacer el diario, ir a hacer cola por lo menos. Jajaja
Como los rumores se extendieron, la entrada de la tienda se llenó. Algunos incluso acamparon sólo para comprar una sola pieza de ropa. Intrigados por el espectáculo, los periódicos locales e incluso los principales medios de comunicación enviaron reporteros.
A esas alturas, incluso la generación de más edad, resistente a las tendencias, empezó a reaccionar.
«¿Qué es exactamente?»
«¿Qué está causando tanto revuelo?».
Como resultado, nos hicimos famosos por ser famosos.
***
Tarde en la noche.
Faber volvió a casa, arrastrando su cansado cuerpo como de costumbre.
La misión de crear un nuevo diseño cada semana.
Al principio era emocionante, pero ahora empieza a resultar un poco agotador.
«¿Me he quedado sin materiales?
«Como si».
Las ideas de Faber eran como un manantial inagotable. Por mucho que aumentara la carga de trabajo, no era la cantidad lo que le cansaba.
Más bien…
«….»
La abrumadora respuesta era el problema.
Ahora que la gente estaba encantada incluso con las cosas más pequeñas, la presión había crecido gradualmente. ¿Y si los decepcionaba? ¿Y si la gente decía que no era tan bueno como antes?
Cuanto más le pesaban los hombros, más tiempo pasaba con la mirada perdida frente al escritorio.
Perdido en estos pensamientos, entró en el hotel.
«Sr. Faber».
Un empleado, al reconocerle, sacó de un cajón un sobre con un documento y se lo entregó.
«Me han pedido que le entregue esto».
«¿Quién me lo pidió?»
«Dijeron que lo sabría en cuanto lo viera…».
«¿Está seguro de que esto era para mí?».
El empleado confirmó cuidadosamente, hablando con claridad.
«Está dirigida al Sr. James Faber, de Nueva York».
De vuelta en su habitación, primero se dio una ducha.
Luego, se sirvió una gran taza de whisky.
Últimamente, no podía dormir sin alcohol.
Trago, trago.
Vació el vaso de un trago, sin añadir agua.
La vista de las calles nocturnas de Londres desde la ventana.
Ahí fuera, probablemente había bastantes personas vistiendo ropa que él había confeccionado.
De alguna manera, había sido amado hasta ahora.
«Hmm.»
Justo cuando Faber hizo una mueca y se levantó, se fijó en el sobre con el documento que había tirado sobre la cama.
El primer correo que había recibido durante su estancia en el hotel.
Faber leyó las palabras escritas en el sobre.
«¿Clifford Brookhouse?»
«¿Eso no es… un bufete de abogados?».
Claro, había retrasado algunos pagos de la tarjeta de crédito cuando vivía en Nueva York.
Pero los había pagado en cuanto ganó algo de dinero.
Curioso, abrió el sobre y encontró una fina carpeta en su interior.
Había algunos documentos.
Una especie de oferta de cazatalentos.
Era una especie de propuesta de trabajo: La tienda de Gucci en la primera planta del Harris Luxury Center iba a ser retirada debido a las bajas ventas, y querían que James Faber ocupara ese lugar.
Al principio, pensó que era una broma.
Sólo porque últimamente había estado en el punto de mira de los medios de comunicación, aparecían todo tipo de imitadores por todas partes.
El primer piso de un centro de lujo, sustituyendo a Gucci, nada menos.
«¿Es eso posible?»
Un poco achispado, estaba a punto de guardarlo e irse a la cama.
Pero entonces vio la tarjeta de visita que había dentro de los documentos, lo que le llamó inmediatamente la atención.
<Leona Harris, CEO de la cadena de grandes almacenes Harris>
Para su sorpresa, la tarjeta estaba tallada en oro.