No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 129
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Al mismo tiempo.
Había veces que Olivia ni siquiera asistía al colegio, y mucho menos a clase.
Carl Bernstein, el presidente del consejo de estudiantes de segundo curso, recibía en su casa un informe del abogado de un bufete.
«Le informé de que Park Ji-hoon está preparando un negocio en Manchester».
«¿Parece que ha habido algún progreso?»
«Sí. He confirmado el motivo de su decisión de iniciar su negocio en Manchester en lugar de Londres».
El abogado sacó una pila de documentos de su maletín. Estaban llenos de detalles sobre las interacciones de Park Ji-hoon con el presidente del Consejo Municipal de Manchester.
«Por lo que he oído, parece que quiere adquirir el Manchester United».
«Eso es un equipo de fútbol, ¿no?»
«Sí, es correcto».
«¡Ja!»
Carl soltó una risita incrédula. Después de todo, el fútbol era conocido como un deporte para la gente corriente, en claro contraste con el rugby, un deporte favorecido por la nobleza. Había oído que Park Ji-hoon había amasado una fortuna considerable vendiendo cuadros y triunfando en los negocios.
«Qué gusto tan interesante».
¿Creía que estaba por debajo de él? Carl sacudió la cabeza con leve desaprobación.
«¿Y entonces?»
«Parece que tener dinero no garantiza una adquisición fácil. El ayuntamiento exigió contribuciones para el desarrollo de la comunidad, así que el bando de Park Ji-hoon compró una fábrica abandonada para crear una nueva zona comercial…»
«¿Quién vendría si se instalaran tiendas en una fábrica abandonada?»
«Supongo que al menos tenía que hacer un espectáculo. Las demandas de la ciudad significaban que tenía que tomar alguna medida, pero mientras que podría gastar a lo grande en Londres, es reacio a hacerlo en Manchester.»
«¿Así que está haciendo promesas vacías sobre la revitalización de una fábrica barata?»
«Eso es lo que parece ser».
«¿Qué se cree que es, Cenicienta? ¿Cómo espera convertir una calabaza en un carruaje?».
A pesar de su sorna, Carl parecía estar en tranquila contemplación. El experimentado abogado no pasó por alto su sutil cambio de expresión.
«Parece que estás meditando algo».
«Tengo dos opciones, y no estoy seguro de cuál es la mejor».
«¿Cuáles son las dos opciones?»
«La primera es dejar que Park Ji-hoon malgaste su dinero.»
«…»
«La segunda es aplastarlo desde el principio para que ni siquiera pueda intentar nada.»
Con un sentido agudo, el abogado dio su consejo inmediatamente.
«He oído que es bastante rico. Comprando unas cuantas fábricas y haciendo algunos gestos vacíos no hará mucha mella».
«¿Así que es mejor echar por tierra sus planes?».
«Hasta ahora lleva una racha ganadora. Si fracasa porque ni siquiera pudo convencer a un presidente del consejo municipal, ¿no sería un golpe a su orgullo?»
Al oír esto, los labios de Carl se curvaron en una mueca, como si sonara bastante convincente.
«Por cierto.»
«Sí, señorito.»
«Por favor, organice algunos diseñadores.»
«¿Diseñadores…?»
«Mencioné antes que quería lanzar una marca, ¿no?»
«Sí, lo recuerdo.»
«Hay un lugar vacío en el tercer piso del departamento de lujo. He oído que sería mejor operar allí durante unos meses antes de trasladarse a la primera planta, así que he accedido por ahora.»
El abogado le felicitó.
«Si pudiera decirme el concepto de la marca, puedo encontrar diseñadores que encajen…».
«No hay concepto, así que consígueme estrellas de todo tipo».
«¿Cómo dice?»
«Ya sabes, gente que pueda montar cualquier cosa que les eches. Preferiblemente que les guste el dinero.»
En otras palabras, quería derrochar dinero y alinear grandes nombres.
«Eso va a quemar una tonelada de dinero.
No estaba claro si Carl entendía o no lo que pensaba el abogado.
Una fábrica abandonada frente a unos grandes almacenes de lujo».
Carl ya estaba saboreando la emoción de la victoria por adelantado.
***
Tres días después.
Aunque sólo habían pasado tres días, en la escuela se había producido un gran cambio.
El tablón de anuncios que Peter había instalado se hizo rápidamente famoso, atrayendo a una multitud.
¿Cómo lo había promocionado?
El método era sencillo.
Hackeó los ordenadores de la sala de informática y cambió sus páginas de inicio.
Gracias a esto, justo antes de la clase de informática, sus compañeros descubrieron la existencia del tablón de anuncios.
A partir de entonces, todo fue como la seda.
Todo el mundo empezó a publicar en el tablón de anuncios.
Como era de esperar, Julian Burnett fue el primero en dar el pistoletazo de salida.
A pesar de ser un tablón anónimo (como si él no fuera a presumir), insistió en utilizar un apodo fijo.
A continuación, enumeró meticulosamente su cartera de inversiones.
Las opiniones fueron considerables, e incluso recibió un número decente de comentarios.
Por supuesto, hubo algunos comentarios duros:
<Oh, deja de presumir sólo porque has ganado unos dólares>.
<Comenzar es difícil, pero después de eso, es lo que sea.>
<¿Es esa tu habilidad? Todo lo que hiciste fue invertir con información privilegiada del banco.
<¿Acaso conoces los fundamentos de la economía?>
Pero Julian no era de los que se conformaban.
<Hay docenas de acciones recomendadas. Soy yo quien elige en cuáles invertir. Si toda la información financiera fuera exacta, ¿no quebrarían nunca los bancos?
<Sí, podrían quebrar por tu culpa. LOL>
Así comenzó la batalla de teclados, que continuó sin tregua.
Dicen que no hay nada más entretenido que ver una pelea. Incluso los que no estaban interesados en invertir parecían ansiosos por ver cómo se desarrollaba el Caos. El número de espectadores no paraba de crecer.
A medida que el tablón ganaba tracción, empezaron a surgir peticiones.
<¿Puedes crear un tablón aparte?>
<Recomiendo Planeta Dragón.>
<¡Yo también, Planeta Dragón! LOL>
¿Y por qué no? En cuanto Peter añadió otro tablero, empezaron a llover peticiones al azar.
En fin.
El tablero estaba ganando impulso, y justo cuando todo parecía ir sobre ruedas, recibí un mensaje a través de la oficina de profesores. Era una petición de Jo So-deok para una llamada. Rara vez llamaba a la escuela, así que sentí una punzada de ansiedad al descolgar el teléfono público.
Apenas unos timbres después, me llegó una voz urgente.
(Jefe, hemos tenido un problema).
«¿Qué ocurre?
(Acabo de hablar por teléfono con el presidente del Consejo Municipal de Manchester…)
Lo que siguió era casi previsible.
Ya sabes cómo es. Te sientes seguro del éxito en un 99%, pero, por desgracia, el 1% causa problemas.
Habíamos apoyado deliberadamente a un aspirante con ambiciones de convertirse en alcalde de Manchester. Pero en el último momento, las cosas se vinieron abajo.
«¿Qué salió mal?»
(Odio decir esto, pero realmente no lo sé.)
«…?»
(No hay ninguna razón lógica para la negativa. Es como tener una carta ganadora y aun así retirarse).
Jo So-deok hizo una pausa antes de continuar.
(No tiene sentido a menos que haya alguna presión externa.)
¿Presión externa… significa que alguien está obstruyendo deliberadamente mi negocio?
«¿Por qué?»
Pero la confusión no duró mucho. Cuando un novato se atreve a ir contra la familia de la tienda Harris…
«No me sorprendería que empezaran a pasar cosas».
El plan había cambiado, y adquirir Manchester había pasado a un segundo plano.
En otras palabras, no habría ninguna pérdida inmediata incluso si alguien tratara de interferir.
Aun así…
«Ahora que hemos llegado a esto, podríamos ahorrar algo de presupuesto.»
(¿Perdón?)
Inicialmente, tenía la intención de comprar las fábricas con mi propio dinero, pero-
«Ahora, tengo que hacer que me rueguen que venga.»
(¿A quién, exactamente?)
«¿A quién si no? Manchester».
Una vez que empiece a conseguir mis objetivos, se crearán puestos de trabajo de alta calidad en abundancia. Naturalmente, los gobiernos locales acudirán en tropel con ofertas. Tengo curiosidad por ver la expresión de la cara del presidente del Ayuntamiento de Manchester cuando eso ocurra.
Por eso mismo…
Por ahora, el éxito de la tienda tiene prioridad. La tienda está casi montada y la revista casi lista. Ahora, sólo necesito que la ropa salga bien.
‘No hay lugar para la duda.’
Faber se encargará de todo.
Tal vez fuera el recuerdo de ese nombre tan fiable, pero una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro ante el espejo.
***
James Faber había estado sentado en su escritorio a diario estos días. Movía la pluma como un poseso, experimentando la alegría de trasladar las ideas de su mente al papel. Y no se limitaba a hacer bocetos; estaba lleno de esperanza de que todo lo que imaginaba se produjera con la máxima calidad.
Quizá por eso había estado trabajando como un loco, olvidándose incluso de dormir. Cuando encontraba un momento para relajarse, inevitablemente echaba mano del café.
Con una taza tendré para al menos dos horas».
En ese momento…
«No bromeaban cuando decían que los negocios no paran para nadie».
Su amigo Lukash se acercó con una sonrisa socarrona.
«Cuando hay mucho dinero de por medio, hasta el testarudo Faber se convierte en un bonachón».
«¿Crees que hago esto por dinero?»
«Vaya, ¿en serio? Sólo estoy bromeando.»
«No es gracioso.»
«Por supuesto que no es gracioso. Estás tan absorto en tu trabajo estos días que nada más te interesa».
«¿Por qué? ¿Estás enfurruñado porque no salgo contigo?»
«¡Exacto! Han pasado meses desde la última vez que te vi y ni siquiera nos hemos puesto al día».
Ahora que lo mencionaba, se daba cuenta de que ni siquiera habían ido juntos a un pub. No es que fuera sorprendente, en realidad.
Desde el primer día que llegó a Londres, había ido directamente a John Green, y desde entonces, había estado absorto en sus diseños.
«Claro, podría hacer algo de tiempo si quisiera».
Pero perder el tiempo bebiendo no tenía sentido.
Hmm.
En cierto modo, tenía sentido que Lukash estuviera refunfuñando.
«Córtame un poco de holgura.»
«Quiero decir, tienes todo el tiempo del mundo, ¿por qué vas a tope desde el principio? ¿Tan hambriento de trabajo estabas?»
«¿Tú no?»
«Sí, me encanta. Por eso te he llamado, pero…».
Estaba dando a entender que no había necesidad de sacrificar el sueño por ello.
«¿El café es una cura para todo? Te vas a quemar. Tus ojeras son casi negras, tío».
«Hago esto porque lo disfruto, así que está bien».
«Sí, lo entiendo. Lo que digo es que te asegures de disfrutarlo mucho, mucho tiempo».
Faber soltó una risita.
«Aunque me tumbe, no puedo dormir».
«Estás engullendo café, ¿cómo vas a poder dormir?».
«No es por eso».
«¿Entonces qué?»
Esa primera noche en Londres.
Esa noche cuando se reunió con el director Park Ji-hoon y John Green.
Cuando John Green mencionó que, al igual que el cine es un arte para los directores, la moda es un escenario para los diseñadores, fue el momento en que todo encajó.
Les ofreció sus bocetos, retándoles a que lo rechazaran si podían. En esa escena se decidieron muchas cosas.
No importaba que John Green diera su aprobación; en ese momento, Faber se sintió seguro. Aunque era halagador oír que los diseñadores eran las estrellas de la moda, convertir la moda en un negocio era enteramente el reino de los hombres de negocios.
Llamarle brillante parecía inadecuado. Llamarle talento natural parecía demasiado tópico.
Maldita sea.
Podía confeccionar ropa con facilidad, pero las palabras le hacían tropezar constantemente.
Pero no se preocupe. El director Park Ji-hoon se encargaría de hablar por él. Así Faber podría centrarse completamente en el diseño…
Mientras pensaba…
Tap, tap.
Sus pies se movieron solos.
«Oye, ¿a dónde vas en medio de nuestra conversación?»
«Si he tomado café, debería volver al trabajo».
«¿Me estás escuchando siquiera? Tus ojeras…»
Pero no importaba.
Faber siguió caminando.