No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 126

Al día siguiente.

Lukash se dirigió al centro de Londres a primera hora de la mañana. Con el dinero que le había dado el director, compró la cámara Leica más cara. Sinceramente, se sintió un poco aturdido al abrir la caja y leer el manual. Era la misma marca de cámara que amaba el legendario fotógrafo Henri Cartier-Bresson. Y aquí estaba, sosteniendo el modelo superior, era natural que se sintiera un poco raro.

«Ja.»

Se sentía como si ya hubiera alcanzado un sueño. Lukash era un tipo introvertido. ¿Una entrevista? Sinceramente, no estaba muy seguro. Sin embargo, al contemplar el logotipo de Leica, no pudo evitar sentir una oleada de orgullo. ¿Por qué no? «Al menos mi equipo está a la altura del de un profesional». Lukash experimentó, ajustando el enfoque y pulsando el obturador a su alrededor. Cuando ya había gastado un carrete entero, se fijó en un hombre bien vestido que se acercaba. Justo a tiempo. Lukash estaba a punto de entablar conversación cuando…

«¿Por qué es tan rápido?»

Casi deja que el hombre le pase de largo.

«¡Disculpe!» Lukash prácticamente se lanzó hacia adelante para detenerlo.

«Perdone, ¿podría hacerle una foto?».

«¿Y por qué una foto?»

Una mirada penetrante. Su expresión insinuaba que una respuesta equivocada podría valerle un puñetazo.

«Es… es que tu atuendo se ve increíble».

«…?»

«No es una réplica, ¿verdad? Parece un uniforme militar de verdad».

Al mencionar el uniforme, la expresión del hombre se suavizó visiblemente. Sus ojos cautelosos se fundieron en una mirada cálida y amistosa.

«Se trata de una chaqueta de campaña usada por los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial».

«¿Una pieza de la Primera Guerra Mundial?»

Asintió.

«¿No pesa mucho?»

«Sí. Es equipo militar, después de todo».

«Probablemente hay muchas réplicas que son más fáciles de llevar. ¿Alguna razón para elegir el auténtico?»

En lugar de contestar, el hombre respondió con una pregunta.

«¿Por qué comprar una reproducción cuando tienes el original?».

«Bueno, tienes razón. No hay comparación con el auténtico».

De hecho, el hombre no sólo llevaba la chaqueta de campaña, sino también una camisa militar debajo, que, según explicó, era del ejército británico de los años sesenta.

«Me encantaría usarla en un artículo. ¿Podría hacerle una foto? Algo así como: ‘La ropa militar también puede ser moda’, o algo por el estilo…».

Antes de que pudiera terminar, el hombre adoptó inmediatamente una postura, no la de un modelo, sino la de un soldado, enderezando su uniforme como si fuera a inspeccionarlo.

Asintió con la cabeza, indicando que estaba listo.

Clic.

«Tomaré una más».

Clic. Clic.

«También me encantaría incluir una entrevista. ¿Puedo preguntarle su nombre?»

«Jack ‘Tigre’ Grylls.»

«Fogoso nombre tienes ahí», dijo Lukash, sacando una pequeña cuota modelo de su bolsillo.

«Usa eso para comprarte un uniforme militar».

«¿Perdón?»

«Si te lo vas a comprar, mejor uno de verdad, no una reproducción».

Dejando atrás esas palabras, Jack se alejó con frialdad.

***

Tal vez porque ayer estuve fuera todo el día, acabé durmiendo hasta tarde por primera vez en mucho tiempo. Gracias a eso, estaba preparando café tranquilamente cuando…

¡Suena!

¿Quién llamaría tan temprano?

(¡Director, he llegado!)

Bueno, nadie más llamaría a esta hora excepto Joo Soo-deok.

«Gracias por el duro trabajo.»

(¿Trabajo duro? La primera clase era tan cómoda como estar en casa…)

«Pero siento decirle esto, Profesor.»

(¿Lo sientes? ¿Qué quieres decir?)

Justo cuando terminé una breve explicación-

(Dios mío, soy yo quien debería sentirlo. Podría haberlo confirmado con Lukash en vez de traerlo hasta el Reino Unido…)

Después de ir tan lejos como para traer a Lukash a Inglaterra, pensando que era el elegido, ¿cómo podía siquiera preguntar?

«Hubiera estado bien saberlo antes de irse, Profesor».

(Ah, no te preocupes. Puedo aprovechar esta oportunidad para darle las gracias a Ralph Warren y ponerme al día con algún trabajo atrasado).

«En realidad, ya que estamos en el tema…»

Quizá intuyó que se le venía encima un montón de tareas, porque oí una respiración nerviosa al otro lado.

Sonríe.

«No se preocupe. Esto le va como anillo al dedo, profesor».

(¿Mi especialidad?)

«¿Conoce a alguien en la Escuela de Diseño Parsons?

(Por supuesto. Y aunque no lo conociera, podría hacer contactos fácilmente al final del día).

Su habitual respuesta atrevida sugería que se sentía más relajado.

«He oído que de Parsons salen muchos talentos prometedores».

(Ah, sí. Parsons tiene un fuerte control sobre la escena de la moda de Nueva York).

«Así que me preguntaba si podrías hacer una lista de talentos prometedores que se hayan graduado en los últimos cinco años».

Ya tenía algunos nombres en mente, pero nunca se sabe, como Lukash, podría descubrir a alguien inesperado en el proceso.

Quizá entendiera mis intenciones.

(Preparando el siguiente paso tras la concept store, por lo que veo).

«Precisamente».

(Entendido. Lanzaré una red de malla fina a ver qué pesco).

Joo Soo-deok respondió con confianza. Para alguien con sus habilidades, esta tarea bien podría ser unas vacaciones.

(Pronto te enviaré buenas noticias).

Y con eso, la llamada terminó. Aunque nos estábamos preparando para la siguiente fase más allá de la concept store, como Soo-deok había dicho…

«Por ahora, establecer un primer paso sólido tiene prioridad».

Me senté en mi escritorio. Necesitaríamos una revista masculina para la publicidad. Según mi investigación en la biblioteca, si es demasiado provocativa, este público ni siquiera la mirará.

«Los niños privilegiados seguro que son exigentes.»

Necesitaría un toque de nobleza, al menos en apariencia.

Muy bien, hagámoslo.

Empecé a escribir una columna de arte desde donde me sentaba. Luego añadí reseñas sobre discos clásicos y reflexiones sobre literatura británica. Tal vez fuera porque hacía tiempo que no cogía un bolígrafo, pero sentía que me faltaba algo, como si aún no estuviera preparado para dejarlo. ¿Por qué no escribir también sobre mis cosas favoritas? Juegos, coches, café, ejercicio… de todo. Mientras mantenga un tono refinado, el tema apenas importa, ¿verdad?

Gracias a eso, no me levanté de la mesa en mucho tiempo.

Esa noche, después de un día entero escribiendo, me dirigí al vestíbulo del hotel justo a tiempo para mi reunión con James Faber.

«Así que este es el fundador de Ultimate».

A primera vista, su aspecto no parecía extraordinario. Pero sus ojos agudos e intensos brillaban con una luz feroz. A diferencia de Lukash, Faber era del tipo socialmente torpe.

«Todo esto no es una estafa, ¿verdad?»

Esa fue su frase inicial.

«Si no es una estafa, ¿por qué estás tan seguro de darme tanto dinero?».

Por extraño que parezca, su actitud no me desagradó. Cualquiera en su situación sentiría ante todo curiosidad. En lugar de andarse con rodeos, fue directo con sus preocupaciones. Las personas así pueden parecer irritables al principio, pero suelen ser directas y francas.

«Gracias por venir hasta aquí», le dije, asintiendo levemente con la cabeza antes de dejar una bolsa de la compra sobre la mesa.

«…?»

Me miró perplejo.

«Son unas zapatillas fabricadas por John Green. Las envió como muestra».

«Creía que sólo hacía zapatos a medida».

Sus ojos se entrecerraron, aunque parecía convencido. Después de todo, nunca había visto unas zapatillas de una calidad tan abrumadora.

«Sin duda es obra de John Green, ¿verdad?».

«…»

«Pero hay un problema».

Aunque es sólo una muestra y tiene margen de mejora, el diseño sigue siendo bastante tosco, incluso teniendo en cuenta eso.

«Parece que es la primera vez que hace zapatillas, pero no estarían listas para salir a la venta así».

«¿Por qué me dices esto?»

«¿Por qué crees?»

Me miró, claramente inseguro de mis intenciones. Mi respuesta fue sencilla.

«Pensé que querrías probar suerte».

«¿En qué?»

«En el diseño. El diseño de las zapatillas de John Green».

Hace unos momentos, Faber se preguntaba si todo esto era una estafa. Pero en ese momento…

«…!»

Sus ojos se abrieron de golpe. Su confusión interior era visible en su rostro.

«He oído que diseñas todo lo ponible. ¿Los zapatos son una excepción?»

Quizá porque era un tipo orgulloso, sus ojos se agudizaron inmediatamente después de que le pinchara un poco.

«Hay una condición».

«Adelante».

«Debo llevar el logotipo de mi firma en cada pieza que cree».

Lo sabía. Claro que lo sabía.

«Si eso no está permitido, no haré nada.»

«¿Puedo echar un vistazo a este logotipo?».

Faber sacó un pequeño cuaderno de su bolsillo. Con un rotulador, esbozó su firma y la enmarcó con un pequeño círculo.

¿El resultado?

Letras blancas sobre fondo rojo: el mismo logotipo que había soñado ver en los productos Ultimate.

«¿Así que quieres poner esto en las zapatillas de John Green?».

Faber negó con la cabeza.

«No es que quiera, es que debo».

Técnicamente, es lo mismo.

Se podría decir que es la obstinación de un artista. Puede que otros no lo entiendan, pero yo entiendo la mente de un artista mejor que nadie. Por eso le respondí con una sonrisa cómplice.

«Vámonos.»

«…?»

«Ya que hemos llegado a una conclusión, vamos a opinar».

Me senté con el director general de John Green, mientras enfrente de nosotros, mi diseñador jefe (o algo así), James Faber, y el maestro zapatero de John Green se enzarzaban en un acalorado debate.

«La silueta no me gusta. Esto no es un zapato derby; es una zapatilla».

«¿Acaso sabes de lo que hablas cuando se trata de zapatos?».

Faber levantó el pie, mostrando el zapato.

«Los llevo ahora, ¿no?».

«Claro, sabes cómo llevarlos, pero no cómo hacerlos. Por eso dices tonterías».

El zapatero curvó los labios mientras continuaba.

«Hay un mundo de diferencia entre las zapatillas, que llevan la suela pegada, y los zapatos Goodyear welt, donde cada puntada ancla la suela con hilo».

«¿Quién se mete con el método de producción?».

«¡Yo te digo que tus ideas de diseño influyen en el método de producción!».

Esta escena me recordó el tipo de reuniones que teníamos en Hyungang Motors. El diseñador se centra en crear una apariencia atractiva, pero el ingeniero encargado del rendimiento se preocupa más por la aerodinámica que por la estética. Así que, naturalmente, diseñadores e ingenieros acaban enfrentándose.

El debate entre Faber y el zapatero alcanzó su punto álgido sobre si añadir o no el logotipo.

«¿Añadir un logotipo al cuero? ¡Ja! ¿Acaso sabes cómo estropea eso el tacto?».

«Es cuero, así que envejecerá bien».

«¡Buena elección de palabras! Equilibrarlo para que envejezca ya es un reto de por sí».

Si esto sigue así, sólo conseguirán frustrarse y nunca llegarán a un acuerdo. Aquí es donde el papel del líder es crucial: intervenir y despejar el camino a seguir.

Miré al Director General de John Green.

«¿Has oído suficiente?»

«Más que suficiente para que me piten los oídos».

«Parece que lo único que nos queda es tomar una decisión».

«Ya me he comprometido una vez».

«…»

«Es hora de que tu lado se comprometa ahora».

Ante sus palabras, el zapatero esbozó una sonrisa triunfal.