No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 121

Cuando salimos de la sastrería, Olivia dejó escapar un largo suspiro reprimido.

«Uf».

«Esto es duro, muy duro».

«¿Por qué?»

«Porque parece que nada es fácil».

Aunque sólo era un taller, teníamos que alquilar una parte de la tienda. Sería extraño que aceptaran de inmediato.

«Entonces, ¿te dieron permiso?»

«Con ciertas condiciones».

«Hmm».

Después de pensarlo un momento, volvió a mirarme.

«Me quieres como director, ¿verdad?».

Asentí.

«Entonces, si lo piensas, esto es una especie de asociación, ¿no?».

Volví a asentir.

«Pero, ya sabes…»

«…?»

«Siento que no he escuchado la respuesta a la pregunta más fundamental.»

«¿La pregunta más fundamental?»

«Me refiero a este escondite secreto. ¿Por qué lo haces?»

«Es una larga historia.»

«Me gustaría oírla, aunque sea larga.»

Ver para creer.

En lugar de responder, la llevé a los grandes almacenes Harris. Siempre había pensado que debía visitarlos algún día, y cómo surgió el tema, paramos un taxi y nos dirigimos directamente allí.

¿No se supone que son los más grandes de Europa?

Quizá fuera por eso.

Era como estar frente a un enorme castillo. Al estar en el corazón de Londres, el tráfico peatonal era un hecho, y al ser una de las zonas más ricas, el poder adquisitivo era de primer nivel. Gracias a ello, había incluso una sección separada para marcas de lujo de grandes proporciones. Las congestionadas calles estaban llenas de Bentleys y Rolls-Royces. Era como una escena de un día de entrevistas para la escuela real.

«Entremos».

«¿Por qué aquí?»

«Lo entenderás cuando estemos dentro».

La mayoría de los hombres vestían trajes a medida, mientras que las mujeres llevaban vestidos con escotes pronunciados y chaquetas drapeadas sobre los hombros. Los lujos eran la norma, y muchas personas iban adornadas con capas de joyas. Así que, por supuesto, cuando un cliente mostraba algún interés, el personal no tenía más remedio que salir al pasillo para atenderle.

«Aquí no hay nada adecuado para comprar».

Fingiendo ceder, el cliente entró. Con varias instalaciones, era difícil asomarse a la tienda desde el pasillo.

Debe de ser para proteger la intimidad de los clientes’.

A pesar de las paredes de cristal, no se podía ver el interior. No era sofocante, sino que permitía concentrarse por completo en los productos, resultado de una meticulosa planificación. Un templo del consumo, meticulosamente calculado y construido capa a capa.

¿Estoy como Don Quijote ante esta enorme fortaleza?

Pero ese pensamiento duró sólo un momento.

Las obras de un maestro artesano no se exponen en los grandes almacenes».

Las palabras de Tennessee resonaron en mi mente.

Sonreí satisfecho.

Sí, no era más que un lugar donde se exhibían artículos caros de forma deslumbrante. Aquí no existía ninguna historia.

Mientras me sumía en mis pensamientos, Olivia seguía caminando tranquilamente. ¿Era su aspecto llamativo? ¿O tal vez era el uniforme de la escuela real? En cualquier caso, bastaba con hacer contacto visual para que el personal se acercara a ella. Cada vez que esto ocurría, Olivia tenía que bajar la cabeza con torpeza.

Después de recorrer la sección de lujo, le pregunté: «¿Qué te parece?».

«Unos grandes almacenes son sólo unos grandes almacenes, supongo».

Ya parecía cansada.

Entonces le dije a Olivia: «Quiero irme».

«¿Eh?»

«Quiero desafiar a este lugar, los Grandes Almacenes Harris».

«¿Qué quieres decir?»

Mientras me miraba fijamente, pronto pareció comprender la intención de mis palabras.

«¿No me digas que la razón para abrir el concept store es…?».

Asentí con la cabeza.

«¿Tiene sentido? ¿Cómo podría un espacio tan pequeño competir con estos enormes grandes almacenes…?».

«Una nueva era comenzará.»

Y Hyungang será el gobernante de esa nueva era.

«Porque esa es la única manera en que puedo ganar mi libertad.

Me tragué las palabras que quedaban en mi boca y, en su lugar, dije otra cosa.

«Vámonos.»

«¿Adónde?»

«Deberíamos cenar antes de volver».

Afortunadamente, había un restaurante de dos estrellas Michelin cerca. Normalmente, había que reservar con una semana de antelación para ir a un sitio tan exclusivo, pero dada la situación, no teníamos otra opción.

Cuando entramos, un empleado nos saludó cordialmente y nos preguntó: «¿Me dice su nombre?».

«No tengo reserva», respondí.

El personal se inclinó cortésmente, aparentemente a punto de decir que el servicio no estaba disponible.

«Un momento, por favor».

Los restaurantes de alto nivel suelen tener una o dos mesas disponibles por si viene algún VIP inesperado.

«Soy bastante nuevo en Inglaterra, así que…»

«…?»

«Sigo olvidándome de dar propina. ¿Estaría bien si la doy por adelantado?»

Sólo estaba ofreciendo la propina que tendría que dar de todos modos, pero como la cantidad era aproximadamente dos veces el salario de un día, el personal escaneó en silencio el restaurante y dijo: «Ah, una de las partes acaba de salir antes de lo esperado.»

Era un restaurante elegante. Las paredes e incluso los techos estaban adornados con intrincadas pinturas que creaban un ambiente anticuado. La cubertería era de plata y los platos, de Hermes. El precio de la cena empezaba en 200.000 KRW (unos 200 dólares), y si se pedía vino, superaba fácilmente los 1.000.000 KRW (unos 1.000 dólares) por persona.

«Esto es demasiado».

A pesar de pertenecer a una familia adinerada, Olivia no parecía disfrutar de este tipo de cenas.

«En realidad prefiero las hamburguesas con patatas fritas».

«¿McDonald’s?»

«Sí.»

«¿Cambiamos de sitio?»

Ella sacudió la cabeza rápidamente ante mi sugerencia.

«Si un socio trata, yo debería comer feliz».

Una sonrisa se dibujó en mi cara.

Bueno, si voy a gastar dinero, me alegraría que ella lo disfrutara.

Terminó todo, desde el aperitivo hasta el primer y segundo plato. Aunque las porciones eran pequeñas, era agradable verla comer sin pretensiones.

Durante una larga pausa entre plato y plato, se limpió la boca y dijo: «¿Puedo preguntarte algo?».

Asiento con la cabeza.

«Dijiste que estás creando un concept store para desafiar a los grandes almacenes, ¿verdad?».

Volví a asentir.

«Entonces, ¿por qué quieres competir con unos grandes almacenes?».

«Hay muchas razones complejas».

«Antes decías que era mucho; ¿ahora dices que es complicado?».

Como es mi socia y tenemos tiempo, mejor se lo cuento. Desde lo que Peter pasó por mi culpa hasta descubrir que la familia Harris estaba detrás del bufete de abogados al que me enfrentaba, le expliqué todo el proceso de la forma más sencilla que pude.

Después de escucharme, hizo un breve comentario.

«Será mejor que me lleve bien contigo».

«¿Eh?»

«No, no sólo contigo, sino también con tu gente. Sería bastante agotador enemistarme con todos vosotros».

«Si sólo acabara en agotamiento, sería una suerte».

Sacudió la cabeza como diciendo que no me creía.

«Aun así, eres leal».

«No se trata sólo de lealtad».

«Tiene que ver con tu futuro, ¿no?».

«Por supuesto.»

«Así que luchas por tu gente, pero también consideras los costes, ¿eh? ¿Porque eres un hombre de negocios?»

La palabra «hombre de negocios» me pareció un poco fuera de lugar, pero aparte de eso, su evaluación fue correcta en su mayor parte.

«¿Tienes un plan?»

«Es difícil superar las ventas de los grandes almacenes de inmediato.»

«Obviamente.»

«Pero estoy seguro de que puedo reducir drásticamente sus beneficios».

«¿Y a largo plazo?»

«Por supuesto, los aplastaré».

«¿Cómo exactamente?»

En ese momento llegó un camarero con un carrito de quesos. Naturalmente, la cara de Olivia mostró un atisbo de decepción.

Me reí entre dientes.

Nos centramos en el carrito de quesos. Había una rueda del tamaño de una piedra de molino, dos trozos del tamaño de una baguette y unos cinco trozos del tamaño de un trozo de tarta. Había unos diez planos, del tamaño de una tortita.

«¿Cuál te gustaría probar?»

Olivia me miró, indicándome que eligiera primero.

«El único queso que conozco es la mozzarella».

Acomodó la postura y habló.

«No es difícil».

«…?»

«Sólo tienes que empezar por elegir la intensidad del sabor».

A pesar de su comportamiento informal, ella era la hija de un magnate. Aunque le gustara McDonald’s, tenía mucha experiencia en sitios como éste, ¡el punto fuerte de Olivia! Esperé en silencio sus siguientes palabras.

«Fuerte o suave. ¿Cuál prefieres?»

«Suave».

«Lo siguiente es la textura: duro, blando o cremoso».

«Blando».

«¿Le gusta el queso curado?»

«Sí».

Giró la cabeza y el camarero seleccionó un queso adecuado y lo colocó en mi plato.

«¿Y para la señora?»

«Tomaré Roquefort, por favor».

«Excelente elección».

Cuando el camarero se marchó con el carrito, el inconfundible aroma a queso llenó la mesa y Olivia volvió a hablar.

«Sobre lo que hablábamos antes…»

«…?»

«Mencionaste tener un plan a largo plazo. ¿Podrías contármelo?»

En mi mente, el plan detallado estaba claro. El concepto de tienda es sólo el principio. El objetivo es adquirir y modernizar marcas con una base sólida pero debilitadas por una gestión poco rigurosa, creando así una especie de imperio de la moda que desafíe a mi competidor.

¿Por qué es necesaria la concept store para esto? Piense que es como adquirir una empresa de videojuegos. Una cosa es que Hyungang, que no sabe nada de juegos, adquiera Daisho, pero otra muy distinta es que JH, conocido por producir juegos innovadores, se haga cargo de Daisho. Está claro que los aficionados preferirían esto último.

Del mismo modo, necesito un gran avance en la industria de la moda, similar al éxito rotundo de « Búsqueda del dragón ».

«Es un camino difícil».

Pero para alguien como yo, que conoce el futuro, no es imposible. Aun así, no podía revelarle todos estos planes.

Así que, sutilmente expresé mi reticencia.

«¿Cuánto hace que nos conocemos?»

«¿Por qué esa pregunta tan repentina?»

La pregunta duró poco.

«Ah, ¿así que somos socios, pero no tan cercanos como para compartir el gran plan?».

La única persona en la que puedo confiar plenamente es Jo Soo-deok.

¿Ha leído mis pensamientos?

«Eres bastante fría.»

«…»

«Me recuerdas a mi padre.»

«Eso es todo un cumplido.»

«Lo es.»

«…?»

«Mi padre también tiene muchos secretos. De niño me molestaba, pero ahora lo entiendo».

«¿Por qué?»

«Porque eso es lo que hacen los líderes.»

Sentarse en un escritorio fingiendo que no pasa nada mientras se carga con responsabilidades.

Sí, mi padre, el Vicepresidente Park Jong-in, también era así.

Mientras comíamos en silencio el queso, llegó el postre final, sorbete.

Mientras Olivia miraba el delicado plato, hablé.

«Sobre el concept store, me gustaría que te hicieras cargo por completo de él».

Normalmente, la gente refunfuñaría, preguntando por qué le asignaba semejante tarea sin ni siquiera compartir el plan completo. Pero Olivia, con rostro serio, asintió en silencio.

«¿Empiezo desde el fin de semana?».

«Sí».

«¿Cuál es el presupuesto?»

«No te preocupes por eso. Céntrate en crear el mejor espacio posible».

«¿Hablas en serio?»

«Sí.

«Entonces, ¿puedo comprar un Rolex vintage de los años 30?».

«Si es necesario, compra todos los que quieras».

«¿Sabes siquiera cuánto cuesta?»

«Ni idea».

Aunque sea antiguo, un reloj es sólo un reloj, ¿no?

«¿No estarás preguntando por qué lo necesito?»

«Si fuera a cuestionar tu razonamiento, no te habría dado plena autoridad».

«Estás siendo atrevido, ¿eh?».

Se rió entre dientes.

Mientras yo sonreía, ella añadió una explicación.

«Los grandes almacenes siempre exhiben artículos nuevos. Nosotros haremos lo contrario: nos centraremos en los antiguos».

«¿Quieres decir, sólo artículos que no se pueden encontrar en Harris?»

«Sí.

Eso sí que es un concepto sólido.

«Ella es definitivamente digno de plena autoridad.

Dicho esto…

«Si vamos por lo vintage, ¿no es limitarse al 1900 un poco?»

«¿Qué?»

«Si vamos a ir a por todas, creo que apuntar a un Patek Philippe de 1800 sería mejor».

Sacudió la cabeza rápidamente ante mi sugerencia.

«¿Recuerdas lo que te dije antes? Mi padre compra cualquier cosa antigua por impulso. Así que también sé un poco de ese campo».

«…?»

«Los artículos del siglo XIX ni siquiera están disponibles en el mercado, sobre todo de grandes marcas como Patek Philippe».

«Entonces sólo tenemos que adquirirlos».

«No, quiero decir que no están a la venta, aunque ofrezcas dinero».

Está bien. De todos modos, no pienso comprarlos con dinero.

Tal vez fue mi expresión de confianza, pero un gran signo de interrogación pareció aparecer sobre su cabeza.