No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 120

¿Cómo demonios se las arregló el Jefe para ganarse a un gigante de la moda en Nueva York?

No sabía la razón, pero inclinándose respetuosamente, Ralph Warren saludó a Jo Soo-deok con suma cortesía.

Su sutil mirada y sus cuidadosas palabras estaban llenas de profundo afecto.

Esto ocurrió justo después de que Jo Soo-deok quedara una vez más impresionado por el ingenio del Jefe.

«Pido disculpas por aparecer inesperadamente sin previo aviso».

«No hace falta avisar a alguien como yo. Siéntete libre de venir cuando quieras».

Ralph Warren no tardó en ofrecerle una bebida.

«¿Le apetece un café?»

«S-sí, por supuesto.»

Se lo preparó él mismo.

Era Kona hawaiano de primera calidad, que valía más de doscientos mil wons por taza.

A medida que el nivel del café disminuía, los dos fueron intercambiando bromas.

Ralph Warren hablaba sobre todo de su hija, mientras Jo Soo-deok escuchaba atentamente.

«Para ser sincero, estaba medio renunciando a la educación de mi hija».

«…?»

«Pero desde que se matriculó en una academia real, y más concretamente, desde que se relacionó con Park Ji-hoon, las cosas han cambiado mucho. Por eso, yo también empecé a tener ambiciones.»

«¿Qué tipo de ambiciones?»

«Le insinué que quería estudiar en Oxford. Le dije: ‘Es probable que Park entre en una universidad prestigiosa, así que tú también deberías estudiar’».

Sonaba casi como si Ralph estuviera considerando al CEO Park como un yerno potencial.

Al darse cuenta de ello, Ralph Warren pareció ligeramente cohibido.

«He estado hablando de mí mismo, entreteniendo a una persona ocupada como usted».

Rápidamente intentó cambiar de tema.

«Ahora, me gustaría saber de usted, profesor.»

«Bueno, en realidad, he venido a pedirle un favor».

«¿Un favor?»

«Sí. Vine a Nueva York en nombre del Jefe, pero parece que me estoy retrasando debido a mi falta de habilidad».

«Siéntete libre de hablar. Ayudaré tanto como pueda.»

Gracias a esto, Jo Soo-deok soltó toda la información que tenía.

Nueva York, skateboarding, y un joven talento con un sentido agudo.

La respuesta esperada debería haber sido algo así como: «¿Eso es todo?».

Sin embargo, sorprendentemente, Ralph Warren levantó las comisuras de los labios en una amplia sonrisa.

***

En un taxi en marcha.

Jo Soo-deok reflexionó repetidamente sobre las palabras de Warren.

«Ya le he echado el ojo a alguien, pero no encaja del todo con nuestra marca. Hay una tienda de surf en las afueras de SoHo, Nueva York. Dentro hay un joven que vende camisetas en un concepto de tienda en tienda. Enseguida sabes: ‘Este tipo es algo especial’».

No me extraña que hasta ahora hubiera sido imposible encontrarle…

«Pensaba que era un monopatín, ¡pero resultó ser una tabla de surf!».

Aun así, fue un gran alivio darse cuenta, aunque fuera tarde.

Momentos después, el taxi le dejó frente a una vieja y destartalada tienda de surf.

No en la Costa Oeste, sino en plena ciudad de Nueva York… ¿qué clase de lugar es éste?

Mientras Jo Soo-deok se paseaba por delante de la tienda, la puerta de cristal se abrió y un joven asomó la cabeza.

«La edad no importa cuando se trata de montar olas».

El joven miró la cara de Jo Soo-deok y continuó.

«Por supuesto, si has capeado las olas de la vida, el océano no es gran cosa».

Su tono era bastante descarado.

Pero más importante que sus palabras era la camiseta negra que llevaba puesta.

«Impresionante».

«¿Verdad? El surf es originalmente…»

«Me refería a la camiseta que llevas».

«…?»

«¿Es algo que se vende en la tienda?»

«Oh, está la hizo mi hermano.»

¡Vaya!

Dijeron que lo reconocerías enseguida, ¡y resulta que tenían razón!

«¿Podría conocer a tu hermano, por casualidad?»

«Está en California ahora mismo.»

«¿California? ¿Por qué?»

«¿Por qué si no? Se fue a hacer surf, por supuesto».

Ante las palabras del hombre, la garganta de Jo Soo-deok se estremeció visiblemente.

***

Esa tarde, en la Real Academia.

«¿Me estás pidiendo un pase de salida?»

Gary Pink entrecerró los ojos ante mi petición.

«No queda mucho tiempo hasta el fin de semana; ¿por qué no esperar hasta entonces?».

«Tengo entendido que se puede salir con una razón válida».

«¿Y cuál sería esa razón?».

«Quiero encontrar una oficina».

«…?»

«Estoy pensando en montar un negocio».

«Hmm.»

Gary Pink se recostó en su silla.

No era sobre el pase de salida sobre lo que estaba cavilando, sino más bien sobre su curiosidad por saber qué tipo de negocio pensaba montar un estudiante de primer año adinerado.

«¿También tengo que presentar un plan de negocio?».

«Por supuesto que no».

Gary Pink no tardó en enderezar su postura.

«Pero tendrás que presentar un breve resumen de lo que hiciste fuera».

«Si ese es el procedimiento, lo haré, por supuesto».

«De acuerdo entonces. Desde hoy después de clase hasta las 10 de la noche…»

Parecía dispuesto a escribir el pase de salida, rebuscando en el cajón de su escritorio cuando le hice otra petición.

«Por favor, escribe uno más».

«…?»

«Me acompaña alguien».

«¿Quién?»

«Olivia».

El profesor parecía estar imaginando la combinación de Olivia y yo en su cabeza.

Entonces llegó a una conclusión.

«¿Sois socios en el negocio?»

«No, sólo necesito una consulta».

«Si se trata de negocios, yo sería mejor consejera que Olivia…».

«Está relacionado con la moda.»

«Oh, moda.»

Gary Pink, vestido sólo con ropa de aspecto caro, sin ningún sentido real del estilo, retrocedió ligeramente ante la palabra «moda».

«Entonces, escribirás un pase de salida más, ¿verdad?».

Después de las clases, Olivia y yo salimos del campus.

Parecía contenta por la inesperada salida.

A su edad, la mayoría de la gente se preguntaría qué cenar, pero ella empezó a hablar de negocios enseguida.

«¿Planeas montar un negocio de moda?».

«Estoy pensando en crear primero una base».

«¿Una base?»

«Quiero construir un lugar con el que cualquier hombre soñaría».

Todo negocio necesita una historia.

Y como aquí nacerá la leyenda de un imperio de la moda, necesita un comienzo especial.

«Puede parecer una clásica tienda de trajes británica desde fuera, pero a medida que te adentras, se despliega una atmósfera totalmente nueva».

Un signo de interrogación pareció surgir sobre su cabeza.

«Entras como un aristócrata británico, pero sales como un universitario americano de espíritu libre».

Los trajes de los caballeros británicos se transformarían en el atuendo informal de los estudiantes americanos de la Ivy League.

Los altavoces que antes reproducían música clásica retumban con ritmos electrónicos.

Después de pasar por secciones llenas de cuadros famosos, de repente te encontrabas rodeado de carteles de juegos y anime.

El concepto debió de intrigarla.

Preguntó con ojos brillantes: «¿Como un espacio secreto?».

Asentí con la cabeza.

«¿Como en una película de espías, en la que al sacar un libro la estantería se abre?».

«Bingo».

¿A qué hombre no le gustaría tener un escondite secreto?

«Entonces, ¿vas a crear una tienda de trajes de caballero y montar una tienda aparte dentro?».

«No, pienso entrar en una tienda ya existente con un concepto de tienda dentro de tienda».

«¿Dónde?»

«En un sitio que conozcas».

***

«Hace tiempo».

La tienda que inspiró la película Queensman.

¿Qué mejor lugar para construir un escondite para hombres que este?

«Es donde nos hicieron los uniformes, ¿verdad?»

Olivia lo reconoció inmediatamente.

«¿Crees que es posible?»

«¿Qué?»

«El maestro sastre que ha sido nombrado caballero por la Reina… No hay forma de que acepte tu propuesta…»

«Todavía tengo que intentarlo.»

Con eso, entré audazmente en la tienda.

Afortunadamente, Sir Lewis me dio la bienvenida.

«Cuánto tiempo sin verte, amigo mío».

Esbozó una sonrisa.

Debió de ser justo después de que habláramos de arte.

Recordé las palabras de Sir Lewis entonces:

«¿Qué importa la edad? Si podemos mirar en la misma dirección, somos amigos».

Fue un momento que reveló el carácter de Sir Lewis.

Agradecí el sentimiento.

Me incliné cortésmente.

«¿Es imprudente tener a un anciano como amigo?»

«Por supuesto que no.»

«Entonces, a partir de ahora, ¿por qué no nos damos un ligero apretón de manos, en lugar de hacer saludos tan formales?».

Justo después de que le respondiera con una sonrisa brillante, dijo:

«¿Pero creía que a los estudiantes no se les permitía salir entre semana?»

«Sí, normalmente es así, pero hacen excepciones con fines especiales».

«¿Qué tipo de propósito?»

Sir Lewis me examinó de arriba abajo, comprobando si había algún problema con mi uniforme.

«Parece estar bien».

«¿Podríamos tener una conversación privada en algún lugar tranquilo?».

Diez minutos después, tras escuchar mi propuesta, Sir Lewis preguntó con los ojos muy abiertos:

«Entonces, ¿quieres abrir una pequeña tienda dentro de nuestra tienda?»

«Sí.»

«Jaja».

«No se trata de ganar dinero. Por ahora, ni siquiera revelaré la ubicación, para que no sea un inconveniente para la tienda».

Sir Lewis se reclinó en su silla, apoyando la barbilla en la mano.

Reflexionó un rato antes de preguntar con cautela:

«¿Por qué pensó en nuestra tienda?».

«Por su simbolismo».

«¿Simbolismo?»

«Este local representa el orgullo de las sastrerías británicas. Quiero abrazar aquí la herencia de la ropa tradicional…»

«¿Y preparar una nueva era en tu base secreta?»

Asentí.

Sir Lewis parecía estar meditando cuidadosamente mis palabras.

Era una propuesta que fácilmente podría ofender a algunos.

«Hmm.»

Afortunadamente, no pareció sospechar de mis intenciones.

«Sabía que eras diferente desde el momento en que hablamos de arte».

Nuestra conversación había sido esencialmente un cuestionario: reconocer al artista del cuadro expuesto en la tienda.

Pero parecía haber dejado una impresión bastante positiva.

Sir Lewis se inclinó hacia mí y dijo:

«Imaginé que seguirías un camino diferente, pero no esperaba que necesitaras mi ayuda tan pronto y de esta manera».

«¿Estás sorprendido?»

«A medias, supongo».

«¿Y la otra mitad?»

Al igual que yo, respondió con una sonrisa.

A primera vista podría parecer una reacción vaga.

Sonrisa.

Cuando tratas con gente, te haces una idea de las cosas.

Sir Lewis tiene un gran interés en mí.

Y también una intensa curiosidad.

Para demostrarlo, habló primero.

«Crear un espacio secreto requeriría renovaciones adecuadas, ¿no?»

«Sí.»

«Probablemente también tendríamos que cerrar la tienda durante un tiempo».

Por supuesto, yo cubriría el lucro cesante durante el cierre.

No sólo eso, sino que mientras nuestra tienda estuviera aquí, pensaba pagar el alquiler completo de toda la sastrería.

Pero parecía que Sir Lewis tenía en mente algo más importante que el dinero.

«Como sabes, este lugar es una tienda elegida por la familia real».

Asentí.

«Eso no significa que interfieran en nuestras operaciones, pero aun así necesito algo de lo que informar a Su Majestad».

En ese momento, me miró fijamente y preguntó:

«¿Dijiste que abrazarías la herencia del atuendo tradicional mientras te preparabas para una nueva era?».

«Sí.»

«Me gustaría ver esa sinceridad por mí mismo».

Sinceridad, dijo.

Entonces Sir Lewis continuó.

«¿Tiene una respuesta que pueda sorprenderme de verdad?»

En lugar de contestar, simplemente respondí con una sonrisa confiada.