No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 119

«Vaya, ¿está la economía coreana en auge estos días?».

Fue cuando respondí con una sonrisa en lugar de palabras.

¡Suena!

La música que señalaba el comienzo de la clase llenó el aire.

«Vaya, parece que he ocupado todo tu tiempo de descanso».

«…….»

«Ji-hoon, ¿podríamos tener conversaciones así más a menudo?».

Mientras me levantaba, miré brevemente a Gary a los ojos y le respondí.

«¿Como profesor y alumno? ¿O estás hablando de una relación entre un capitalista y un asesor de inversiones?».

«¿No sería más cómodo empezar como profesor y alumno?».

De repente apareció una expresión socarrona.

Vaya.

Cualquiera diría que tiene preparadas varias caras diferentes.

Hice una leve reverencia y salí del despacho de Gary.

Empecé a caminar en dirección opuesta a la sala de conferencias.

«Un bufete de abogados y unos grandes almacenes, eh».

Fue porque las palabras que vi antes seguían rondando por mi mente.

Ya que había surgido el tema, más me valía ocuparme de él de inmediato.

Me dirigí hacia el teléfono público que había en medio del campus.

Tap, tap, tap, tap.

El destinatario era Yang Eok-gwan.

«Soy Park Ji-hoon.»

(¡Sí, señor!)

«¿Está disponible para hablar?»

(Por supuesto. ¿Pero por qué de repente hablas en japonés…?)

«Hay demasiados oídos alrededor.»

Estaba hablando desde un teléfono público de la escuela.

Aunque la clase había terminado, alguien podía oírme, así que opté por hablar en japonés.

«No tengo mucho tiempo, así que iré directo al grano».

(Sí.)

«Quiero saber la relación entre Clifford Brookhouse y los grandes almacenes Harris».

Un breve silencio.

Yang Eok-gwan probablemente estaba meditando la intención de mi pregunta.

(No parece que sea sobre inversiones, ¿verdad?)

«Todo lo contrario».

(Ah.)

Quizás al detectar la firmeza de mi voz, me pidió que esperara un momento.

Luego, parecía estar haciendo llamadas aquí y allá.

Después de unos cinco minutos, Yang Eok-gwan volvió a coger el auricular.

(Perdón por el retraso. Por lo que he oído, la familia Harris es el patrocinador más fiable del bufete).

«¿Apoyo?»

(En pocas palabras, la familia de los grandes almacenes Harris incorporó a la familia a un abogado en apuros).

«¿Así que crearon un bufete de abogados con la ayuda del suegro?»

(Sí. Por eso el bufete está influenciado por el precio de las acciones de los grandes almacenes).

«Hmm.»

Incluso si el bufete de abogados es derribado, su cuerpo principal permanece en otro lugar.

«Eso significa…

Si los grandes almacenes se hacen añicos, el bufete de abogados se derrumba automáticamente.

Ya veo, así que es así.

«¿Qué tamaño tienen los Grandes Almacenes Harris?»

(Está entre los primeros de Europa. Tiene numerosas cadenas, no sólo en el Reino Unido, sino también en Francia, Italia, Suiza, etcétera).

«¿Cuál es su local más emblemático?».

Pronto oí el sonido de un teclado al otro lado del auricular.

Supuse que estaba buscando en un terminal de Bloomberg.

(Sin duda, la tienda insignia de Londres es la mejor en términos de escala y ventas).

El buque insignia de Londres, eh.

«¿Quién es el cliente objetivo?»

(Se dirige principalmente a VIP. Tienen una sección independiente de artículos de lujo, lo que explica sus destacadas ventas).

Empecé sólo para arreglar el bufete de abogados, pero de alguna manera terminé tratando con la cadena de grandes almacenes más importante de Europa.

‘¿Debería simplemente machacar moderadamente el bufete de abogados como estaba previsto?’

De ninguna manera.

Sonrisa.

Las comisuras de mi boca se levantaron.

***

Mientras tanto,

Tennessee Grosvenor estaba sentado solo en el patio.

En realidad quería un batido, pero preocupado por las miradas de los demás, se conformó con un café en su lugar.

Asistiera o no a clase.

«…….»

Estaba con la mirada perdida en el césped cuando sucedió.

¿Eh?

Un hombre que llevaba una gran carga apareció en la distancia.

La silueta parecía familiar.

«¿Dónde le he visto antes?

El bulto que llevaba en los brazos no era otro que una pila de uniformes escolares.

En ese momento, resurgió un recuerdo enterrado.

La ropa no es más que un caparazón, ¿por qué tanto alboroto por ella?

Tennessee había hablado fríamente al sastre que había venido hasta su casa.

Oh, pero claro, hay quien dedica su vida a las cáscaras…’.

Recordar aquel incidente hizo enrojecer el rostro de Tennessee.

Su mirada se detuvo en el sastre, incapaz de apartar la vista.

Tennessee entró entonces en el café como si estuviera tomando una gran decisión.

Con la dignidad de una familia noble, bajó deliberadamente la voz.

«Cualquier cosa servirá, pero que sea rápido».

«¿Te gustaría que fuera?»

Estuvo a punto de responder «Sí» cortésmente.

En lugar de eso, Tennessee asintió con retraso.

«Te daré una bebida embotellada».

Cogió el zumo con una mano y salió rápidamente de la tienda.

Pero para su sorpresa, por mucho que miró a su alrededor, el sastre no aparecía por ninguna parte.

Uf.

Quizá sea lo mejor’.

Mientras Tennessee ponía una expresión incómoda, una voz llegó desde detrás de él.

«¿Qué haces aquí?»

Sobresaltado, se dio la vuelta.

«¿No vas a clase?».

Un hombre asiático inusualmente alto miraba a Tennessee.

***

Mientras hablaba por teléfono, había pasado bastante tiempo de clase.

«Ya es tarde de todos modos.

Mientras caminaba por el patio, vi a Tennessee.

«¿Por qué llevas dos copas?»

«Por ninguna razón.»

«¿Qué quieres decir con ninguna razón?»

«…….»

«Siéntate».

Cogido por sorpresa, se sentó en el banco.

«¿Vas a beberte los dos?»

Me entregó la botella en silencio.

Tomando un sorbo, le pregunté: «Solías jugar al rugby, ¿verdad?».

«…….»

Estuvimos un rato en silencio.

A medida que el silencio se prolongaba, la botella se iba haciendo más ligera.

Cuando el zumo estaba casi terminado, pregunté: «¿Te gustan los juegos?».

«No, en absoluto».

Como siempre, se ponía serio cuando se hablaba de juegos.

«¿Es un delito que te gusten los juegos?»

«Ya te he dicho que no me gustan».

«Bien, entonces.»

Justo cuando intentaba levantarse, dando a entender que no quería hablar más, hablé sin dejar de mirar sus zapatos.

«Bonitos zapatos».

Tennessee miró sus propios zapatos.

«¿Dónde los conseguiste?»

«…….»

«¿En unos grandes almacenes?»

«¿Por qué lo preguntas?»

«¿Por qué si no? Tienen buena pinta, así que yo también quiero un par».

Puso cara de pocos amigos.

«¿Podría encontrarlos en un sitio como los Grandes Almacenes Harris?»

«El trabajo de un artesano no se expone en los grandes almacenes».

«¿Entonces dónde?»

Quizás encontrando aburrida la conversación, dijo: «John Green».

«¿Eh?»

«Si buscas buenos zapatos, ve a John Green».

Con eso, Tennessee se alejó.

Mientras se desvanecía en la distancia.

Paso, paso.

Los tacones hechos a mano producían un sonido agradable.

Incluso después de que Tennessee se marchara, permanecí un rato sentado en el banco.

El trabajo de un artesano no se expone en los grandes almacenes: …».

Sus palabras permanecieron en mis oídos durante mucho tiempo.

¿Podría yo asestar un golpe a una gran cadena de grandes almacenes?

Es difícil.

Pero ¿y si redujera el objetivo a la tienda insignia de Londres?

¿Reducir drásticamente las ventas del emblemático buque insignia de los grandes almacenes Harris en Londres?

No es del todo imposible.

Y lo que es más importante.

Enfrentarse al bufete es una mera venganza personal.

Por el contrario.

Competir con los grandes almacenes Harris se alinea directamente con mi futura ambición de establecer « La historia del diseño ».

«Tal vez sea lo mejor después de todo.

Por supuesto, había un problema crítico.

Para competir con los Grandes Almacenes Harris, ¡tendría que acelerar los planes que pretendía llevar a cabo gradualmente durante tres años de instituto!

¿Acelerar? ¿Aún puedo conseguirlo?».

Después de aquello, me quedé pensativo durante mucho tiempo.

Necesitaba una estrategia innovadora capaz de reducir las ventas en el buque insignia de Londres.

La conclusión a la que llegué tras muchas deliberaciones.

‘Si consigo que los grandes almacenes se sientan como un espacio anticuado, mientras mi tienda se convierte en el lugar de moda de Londres. Entonces tengo una oportunidad de ganar’.

Para conseguirlo, debo asegurar una marca que lidere la industria de la moda durante los próximos 30 años.

‘Profesor, ¿le va bien?’

***

Mientras tanto, en los Estados Unidos.

Jo Soo-deok deambulaba por Nueva York con sólo dos pistas en la mano.

Un individuo con estilo al que le gusta el monopatín.

«…….»

Encontrar un anillo tirado en la arena parecía más fácil que esto.

Durante varios días, buscó sin rumbo por todos los parques que pudo encontrar.

Cada vez que se encontraba con un patinador bien vestido, lo seguía sin descanso.

¿Pero los resultados? Nada, nada y más nada.

Así que Jo Soo-deok decidió usar su método habitual: aprovechar todas sus conexiones.

(¿Skateboarding? No tengo ni idea de eso).

Entre los profesores universitarios, la cultura del monopatín seguro que era desconocida.

Uf.

Pero no podía rendirse.

Tiene que haber una manera».

Después de devanarse los sesos una y otra vez, por fin encontró un salvavidas.

Y no era otra que:

«El hombre que domina la escena de la moda americana, ¡Ralph Warren!

El día de la ceremonia de ingreso en la Escuela Real, Jo Soo-deok lo había visto claro.

Ese día, el jefe y Ralph Warren intercambiaron un apretón de manos muy cálido.

No fue sólo un apretón de manos.

¿Ralph Warren no le entregó un regalo preparado a Boss?

«¿Cuándo estableció conexiones con un pez tan gordo?

¡Como sea!

Si Ralph Warren, una figura destacada de la moda americana, no podía recomendar a alguien decente con sólo la palabra clave «skate», ¿quién podría?

Sí, eso mismo.

¿No había tenido éxito en misiones aún más difíciles que ésta?

Con un arrebato de optimismo, me vino a la mente una posibilidad plausible.

Ralph Warren es una figura cumbre en su campo.

En esta industria, ¡debe tener una inmensa red de información!

Por favor, por favor».

Impulsado por una vaga esperanza, Jo Soo-deok llegó a la sede de Ralph Warren.

Qué barrio tan impresionante.

Torre Central del Empire State, Madison Square Garden, Times Square, Rockefeller Center, etc.

El hecho de que una empresa de moda pudiera tener su sede en el corazón de Nueva York.

Asombrado por su grandeza, entró en el edificio.

Quizá fue su andar desaliñado lo que llamó la atención.

Por desgracia, le pararon justo en la entrada.

«¿Qué le trae por aquí?»

«Vengo a ver al presidente».

El empleado examinó lentamente el aspecto de Jo Soo-deok.

Aunque llevaba un abrigo de marca, era viejo, lo que le daba un aspecto claramente destartalado.

La expresión del empleado fue mostrando sospechas.

«¿Tiene una cita?»

Si decía que no, obviamente le negarían la entrada.

Rápido de reflejos, Jo Soo-deok ajustó su postura y dijo,

«Hace tiempo que lo preparamos, así que no estoy seguro de que se acuerde».

«…….»

«¿Por qué no le llamas?»

«¿Me puede dar su nombre?»

«No hace falta mi nombre.»

«……?»

«Sólo dile que Park Ji-hoon de la Escuela Real envió a alguien. Eso debería provocar una reacción.»

Lo dijo sin pestañear.

Tal vez fue su audacia.

Aunque dudoso, el miembro del personal cogió el teléfono.

«Presidente, hay un visitante en el vestíbulo. De la Escuela Real…»

Después de un breve intercambio, el miembro del personal se acercó a Jo Soo-deok con una expresión rígida.

Grr.

Así que, no funciona después de todo.

Pero entonces, en ese mismo momento.

«El presidente ha pedido que le escolten respetuosamente. ¿Estaría bien si le guío personalmente?»

En ese momento, sólo un pensamiento cruzó la mente de Jo Soo-deok.

«¿Realmente funcionó?