No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 107
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No podía conciliar el sueño fácilmente.
La conversación con Olivia había dejado una pequeña onda en mi corazón.
«Padre».
Cuando terminaron sus estudios en el extranjero, tenía un lugar al que volver.
¿Era por eso?
Ya parecía estar preparándose para su regreso.
Bueno, ese día llegaría inevitablemente.
Una vez leí una frase en un libro cuando era joven:
«Un goshiwon (pensión) es un lugar al que entras para salir».
Y es verdad.
Nadie vive en un goshiwon para establecerse.
La gente va a un goshiwon porque, algún día, planea marcharse.
Londres era exactamente eso para mí.
Una mera escala.
Aunque me quedaba aquí para evitar la mirada de mi abuelo, sabía que tenía que volver a Corea en algún momento.
«En tan sólo tres años».
O en siete años si incluyes la universidad.
El problema es el momento de mi regreso.
Para cuando terminen mis años de universidad, Corea enfrentará una gran crisis.
«FMI».
Cuando la nación sea golpeada por la agitación, ¿seré capaz de ignorar la llamada de la empresa?
Todo el mundo se enfrenta a dificultades.
¿Qué justificación tendría para huir, alegando que sólo yo debería estar cómodo?
«Ugh.»
Cuando mis pensamientos llegaban a ese punto, por supuesto, ¡no podía dormir!
Pero ¿qué podía hacer? ¿Detener al FMI?
«……»
Incluso conociendo el futuro, ¿no es esperar que yo llegue tan lejos un poco demasiado?
Lo más realista sería ayudar a Hyungang a prepararse para que la compañía no sea sacudida por el FMI.
«Sí.»
¿Si aumento los preparativos de forma constante durante los próximos siete años, para que incluso en una crisis, no haya necesidad de que me llamen?
En ese momento, recordé el discurso de mi abuelo.
«Cuando la tecnología avanza, ¿es el fin?».
«No importa cuántas veces cambie el mundo, el hecho de que los humanos se sientan atraídos por la belleza no cambia».
Fue la escena donde declaró la esencia del diseño de Hyungang.
¡Sí, si completo el objetivo de mi abuelo antes de tiempo!
«Entonces no habría razón para que me necesitaran.»
Una vez que esa idea comenzó a fluir, los pensamientos salieron como una inundación.
«El diseño de Hyungang».
No es algo que se pueda resolver adquiriendo algunas empresas de diseño con capital externo.
Hyungang tiene que convertirse en una empresa a la que aspiren los diseñadores.
«Para hacer eso…»
En primer lugar, tenemos que lograr un éxito legendario que sea recordado en la industria durante mucho tiempo.
Algo como…
«Crear un nuevo distrito comercial en Manchester.»
¿Por qué no?
Podríamos crear tiendas pop-up en los emplazamientos de las fábricas, estrenando continuamente nuevos diseñadores.
Luego reinvertir los beneficios de nuevo en la industria del diseño.
Si este ciclo puede mantenerse, ganar el título de «El Diseño de Hyungang» no sería imposible.
Por eso…
«El modelo de Manchester tiene que establecerse con éxito».
Tal vez fue porque mi mente estaba muy desordenada.
Di vueltas en la cama.
Aunque la noche era profunda, el sueño no venía a mí.
***
Complejo industrial de Manchester.
«Una fábrica abandonada».
El lugar al que se dirigía Baker era el extremo más alejado de la zona industrial, donde los precios del suelo eran más baratos.
Había bastantes fábricas fallidas aquí.
«¿Es siquiera factible abrir una tienda aquí?»
Rascándose la cabeza.
Aunque no lo entendiera, ¿qué podía hacer?
«No es mi trabajo entender.»
El pensamiento es únicamente para el jefe.
Lo único que tienen que hacer los subordinados es ayudar.
Baker fue a buscar a un agente inmobiliario que, según decían, controlaba la zona.
Cuando le explicó la situación, recibió una respuesta inesperadamente cortante.
«Ves el mundo a través de gafas de color de rosa, ¿verdad?».
«……?»
«¿Quién crees que te dejará vender mercancías en terrenos de la fábrica? Si eso fuera posible, aquí ya lo habría hecho todo el mundo».
En resumen, era ilegal.
«¿Vas a presentar una petición a los concejales para que cambien la zonificación?».
«Pues no lo sé».
«¿Cómo que no lo sabes? Tienes que darme tu plan para que pueda investigarlo bien, ¿no?».
«……»
«Parece que no sabes mucho. Parece como si los de arriba pusieran el dinero y tú sólo estuvieras aquí para echar un vistazo al edificio…»
Cuando se quedó callado, incapaz de responder, el hombre le dedicó una sonrisa socarrona.
«Entonces te va a llevar bastante tiempo informar y recibir órdenes, ¿no?».
«Bueno, supongo que…»
«Hagamos esto. En lugar de perder el tiempo dando vueltas, ¿qué tal si hablamos mientras miramos el mapa? De todos modos, tú no eres quien toma las decisiones».
Le pareció un poco condescendiente, pero no tuvo más remedio que asentir.
El agente inmobiliario no tardó en señalar un mapa que había colgado en la pared y comenzó su explicación.
¿Pero qué demonios?
Ofrecía precios hasta un 50% más altos que los que había investigado.
«Oye, tú eres el que va a abrir la tienda, ¿no? Entonces deberías pagar un precio justo».
«Pero todavía está zonificado para uso industrial…»
«¿Has visto alguna vez el precio de un inmueble? Cambia en función del valor futuro».
En este punto, la conversación no tenía sentido.
Suspiro.
En Londres no era así.
Justo cuando Baker se tragaba su frustración, la puerta se abrió de repente con un tintineo y un hombre entró con paso seguro en la oficina inmobiliaria.
Sorprendentemente, le tendió la mano a Baker y le dijo,
«Según he oído, estás luchando duro en tierra extranjera».
Un momento, este hombre es…
«¿Sr. Jo?»
***
Ayer por la tarde.
En la sede de Hyungang, en la oficina del Presidente Park Yong-hak.
Jo Soo-deok estaba de camino, apresurándose tras recibir una llamada repentina.
A decir verdad, sintió una punzada de miedo cuando recibió la llamada.
«¿Por qué demonios me llamaría el presidente…?».
Pero ¿qué podía hacer?
Cuando le llamaron, lo único que podía hacer era dejarlo todo y salir corriendo.
Contrariamente a sus preocupaciones, el Presidente Park le saludó con una sonrisa.
«Siento llamar a un hombre ocupado como usted».
«Gracias a usted, Presidente, estoy ocupado con el trabajo. Quería visitarle y ofrecerle mis respetos, así que le agradezco esta oportunidad».
Después de que Jo Soo-deok inclinara la cabeza, continuó.
«¿Pero qué te trae a llamarme…?»
«He estado preocupado desde que Ji-hoon se fue a Inglaterra.»
«……?»
«Dicen que ha dejado nuestro actual negocio en Japón a nuestro amigo de allí…»
«Ah, te refieres al Sr. Yang Eokgwan.»
«Pero parece que Ji-hoon se está poniendo inquieto. Está intentando empezar algo nuevo incluso en el Reino Unido.»
«Bueno, está lleno de ideas. Probablemente es difícil para él contenerse…»
En este punto, el Presidente Park hizo una pausa antes de continuar.
«Profesor Jo, usted ha trabajado con nuestra familia durante bastante tiempo, ¿verdad?»
«Sí, lo he hecho.»
«Entonces usted debe saber bien. ¿No es un poco difícil manejar el trabajo que da Ji-hoon?»
«No es tan difícil… es sólo que la naturaleza del trabajo es a menudo bastante única…»
A estas alturas, el astuto Jo Soo-deok tenía una buena idea de lo que el Presidente Park quería decir.
El que ayudaba al CEO en Inglaterra… era probablemente Baker, ¿verdad?
‘No está del todo satisfecho con él, eh. Había oído que era bastante agudo, pero eso es probable que sólo cuando se trata de su campo de deportes! ‘
«Entonces, ¿qué piensas de ir a Londres como profesor de investigación?»
«……!»
«Si te interesa, probablemente pueda conseguirte un puesto en el Colegio Real ».
El Colegio Real está clasificado entre las 40 mejores universidades del mundo.
Además, como profesor investigador, no tendría que dar clases y podría centrarse únicamente en sus propios proyectos.
Y lo que es más importante…
«¡Es una oportunidad para trabajar estrechamente con el CEO!»
¿Quién sería tan tonto como para rechazar esto?
Jo Soo-deok inmediatamente hizo una profunda reverencia.
«Siempre estaré en deuda con usted. No sé cómo expresar mi gratitud…»
«Hablaré con la escuela, ¿no sería mejor que volaras mañana?»
«¿Mañana?»
«¿Por qué? ¿Preferirías irte hoy?»
Por un momento, sentí como si el propio CEO se hubiera apoderado del cuerpo del Presidente Park…
Tal vez la impaciencia de la familia Park era un rasgo compartido.
En cualquier caso…
«Ya que estamos en el tema, me voy. Me prepararé rápidamente y partiré mañana.»
Tan pronto como terminó de hablar, el Presidente Park sacó una libreta de su cajón y se la entregó.
«Primero consíguete una casa».
«¿Perdón?»
«¿Por qué estás tan sorprendido?»
«Bueno, aun así…»
«¿Qué? ¿Crees que te enviaría a Inglaterra y ni siquiera te ayudaría con una casa?»
Ante las palabras del Presidente Park, Jo Soo-deok se inclinó profundamente una vez más.
***
Manchester.
Jo Soo-deok cogió a Baker y salió de la oficina inmobiliaria.
Baker, sorprendido, preguntó qué pasaba.
Era una larga historia, pero ¿a quién le gustan las explicaciones largas?
«Oí que tenías problemas, así que vine a ver. Parece que tomé la decisión correcta».
Con la sensación de haber encontrado un aliado fiable, Baker dejó escapar un suspiro de alivio.
«¿Vamos a un café cercano?»
Un Bentley estaba aparcado a unos 10 minutos a pie.
Parecía que Baker lo había aparcado lejos, posiblemente para no llamar la atención.
Tsk.
Había utilizado su cerebro, pero le faltaban detalles.
«¿Una limusina Bentley en esta pequeña ciudad? Aunque lo aparques lejos, la gente empezará a hablar».
«Intenté ser cuidadoso…»
«¿No sería mejor conseguir un coche de segunda mano para los negocios? Ya que estamos en el Reino Unido, tal vez algo como un Vauxhall Corsa. Sería perfecto.»
«…Ah.»
«No tiene fin si sigo hablando, así que entremos».
Después de que Baker y Jo Soo-deok subieran al coche, Jo Soo-deok volvió a hablar.
«Parece que hoy tendré que enseñarte algunas cosas».
«Espero no causarte demasiados problemas…»
«Bueno, ya que estamos, ¿qué tal si empezamos puliendo tus habilidades de conversación?».
«Me parece bien. Por favor, habla informalmente».
«¿Lo hago?»
«Yo también me sentía un poco incómodo.»
«Bueno, nos conocemos desde hace tiempo».
«Te seguiré como mi mentor.»
«Oh, vamos, mentor…»
A pesar de sus palabras, a Jo Soo-deok no parecía disgustarle este tipo de conversación.
«Olvida el café, vayamos a una tienda de segunda mano cercana.»
«¿Una tienda… de segunda mano?»
«Es un poco exagerado recorrer fábricas con traje y zapatos de vestir, ¿no crees?».
Ante las palabras de Jo Soo-deok,
¡Vroom!
Baker arrancó rápidamente el coche.
Jo Soo-deok compró una chaqueta de trabajo y unas botas de trabajo desgastadas.
Luego, en lugar de visitar de nuevo al agente inmobiliario, se dirigió directamente al presidente del consejo municipal.
El presidente del consejo municipal es el segundo en rango protocolario después del alcalde.
No es el tipo de persona con la que se pueda reunir cualquiera.
¿Pero no era la especialidad de Jo Soo-deok atravesar barreras como esta?
¡Incluso he enviado regalos a la Reina! ¿Al presidente del ayuntamiento de Manchester? Ja, fácil.
Tras unas cuantas llamadas, había concertado una reunión y, mientras esperaban frente al despacho del presidente, Baker habló.
«Señor, ¿no sería mejor llevar traje cuando se reúna con el presidente?».
Ante la sugerencia de Baker, Jo Soo-deok sonrió ligeramente.
Manchester, al ser una ciudad industrial tradicional, era un bastión del Partido Laborista.
En otras palabras, ¡el alcalde y los concejales eran todos laboristas!
«Llevar una chaqueta de trabajo no nos perjudicará en absoluto».
Para cuando Jo Soo-deok terminó de explicar,
«¿Les gustaría pasar?»
Una joven secretaria les guio hasta el despacho del presidente.
***
«¿Quieren comprar una fábrica abandonada?»
«Sí.»
«Entonces debería hablar con el propietario de la fábrica, no conmigo… ¿por qué acudir a mí?».
«Tengo entendido que la ciudad de Manchester posee directamente algunas fábricas.»
Ante las palabras de Jo Soo-deok, el presidente dejó escapar una risita incrédula.
Este tipo de reacción no era nada nuevo para él, así que continuó con calma.
«Durante la Segunda Guerra Mundial, he oído que la ciudad compró varias fábricas para producir suministros militares».
«……»
«Después de la guerra, algunos lugares privilegiados fueron vendidos o alquilados, pero he oído que todavía hay bastantes fábricas abandonadas con las que la ciudad ha tenido problemas para lidiar.»
«Entonces, ¿dices que deberíamos vender las propiedades onerosas a precio de ganga?».
«No. No tengo intención de comprarlas a bajo precio».
«…¿Entonces?»
Jo Soo-deok expuso el plan que había preparado.
- La adquisición de las fábricas abandonadas sería el punto de partida de un proyecto de contribución comunitaria.
- El primer objetivo es establecer un nuevo distrito comercial abriendo cafés, restaurantes y tiendas de ropa en las fábricas abandonadas.
- El objetivo final es revitalizar toda la ciudad gracias al aumento del tráfico peatonal generado por este nuevo distrito comercial.
«La intención es loable, pero ¿alguna vez las cosas salen bien basándose sólo en la intención?».
«Por supuesto que no. Lo que es más importante que la intención es el poder».
Jo Soo-deok permaneció inamovible.
«Si me permites hablar de nuestra Red JH…»
Presentó brevemente la red de distribución que habían construido en Norteamérica.
No sólo eso, sino que también mencionó su descubrimiento de una obra inédita de Da Vinci y el revuelo mundial que habían creado, así como su éxito con el exitoso juego Búsqueda del dragón.
«Con este nivel de éxito, creo que podemos decir que tenemos suficiente poder para llevar a cabo nuestras intenciones, ¿no le parece?».
Tal vez porque se trataba de logros sustanciales, la actitud de la otra parte empezó a cambiar.
«Hmm.»
El presidente apoyó la barbilla en la mano, ensimismado.
Unos minutos después, volvió a hablar.
«Para abrir tiendas en terrenos de la fábrica, será esencial un cambio de zonificación».
«Por eso dije que no quería comprar a precio de ganga».
«……»
«Sería extraño afirmar que estamos contribuyendo a la comunidad local mientras pedimos los activos de la ciudad a un precio barato, ¿no crees?».
Después de todo, el objetivo final es adquirir el Manchester United.
Dado que necesitarían el apoyo del ayuntamiento, sería mucho mejor establecer ahora una buena relación.
Entonces, el presidente tomó la palabra.
«Esto no es algo que pueda decidir yo solo. Los miembros del ayuntamiento deben estar de acuerdo y, lo que es más importante, se necesita la aprobación final del alcalde…»
«Pero, señor presidente, ¿no tiene usted el poder para llevar a cabo sus intenciones?».
Jo Soo-deok se hizo eco de las palabras anteriores del presidente con una pequeña sonrisa.
Si la problemática fábrica de municiones se transformaba en un próspero distrito comercial, el presidente, que desempeñaba un papel clave, no sólo sería el principal candidato a alcalde, ¡sino que también podría avanzar hacia la política central!
«No será fácil tramitarlo en esta sesión».
«Por supuesto. Usted está manejando un gran proyecto, así que nos aseguraremos de trabajar alrededor de su horario, Sr. Presidente».
El presidente, aparentemente decidido, asintió en silencio.