No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 103

¿Podría deberse a mi vida anterior como novelista?

En cuanto me enfrenté a un maestro de la teoría literaria, me recorrió un extraño temblor.

Apenas tuve tiempo de pensar que venir a la Real Academia era la elección correcta antes de que Middleton abriera la boca.

«Me ha impresionado el debate. Explicaste la relación entre la obra y el escritor con bastante claridad».

«Ah, sí».

«Parece que te interesan mucho las artes».

Asentí.

«Hay varios campos en las artes…».

«El que más me gusta es la literatura».

Una chispa de interés apareció en sus ojos al oír mis palabras.

«Esperaba que dijeras que lo que más te gusta es el arte».

¿Por qué mencionó de repente el arte?

¿Sería porque descubrí la obra inédita de Leonardo da Vinci?

Lo había mencionado en mi entrevista de ingreso, así que no sería de extrañar que llegara a oídos del director.

En fin.

«Sí me gusta el arte, pero la literatura me parece lo más cómodo».

«¿Y por literatura?»

«Leer y escribir, juntos».

«Hoho».

Parecía que la palabra «escribir» llamaba especialmente la atención de Middleton.

«¿Qué tipo de escritura sueles hacer?».

«Sobre todo novelas».

«¿Cuentos cortos? ¿Novelas?»

«No me fijo una extensión específica».

«…¿Entonces?»

«Si sigo fielmente el flujo de la historia, el volumen se forma de forma natural».

«Te centras únicamente en el acto de escribir…».

Middleton murmuró para sí como si resumiera mis palabras.

«Si sigues el proceso correctamente, el resultado de una novela llega de forma natural, ¿es eso lo que quieres decir?».

«Sí, algo así».

Me miró con interés.

«Si tengo la oportunidad, me gustaría leer una de sus novelas».

Puede que sólo fuera un comentario cortés. Pero aun así…

«¿La mente más brillante de nuestro tiempo quiere leer lo que escribo?

Una oportunidad inimaginable en mi vida pasada.

Trago saliva.

Tragué saliva y hablé.

«Tengo un libro traducido al inglés, pero quizá sea difícil de encontrar en las librerías británicas…».

«¿Has publicado un libro, Ji-hoon?»

«No es tan impresionante como crees».

«¿Publicar una colección de novelas a los diecisiete años no es impresionante?»

«Ah, bueno… Fue autopublicado a través de mi propia compañía.»

Esta es la Real Academia, después de todo.

Un lugar donde se reúne la gente rica de todo el mundo.

Tal vez por eso, a pesar de su mirada inicial de sorpresa, pronto pareció entender.

«Hmm.»

No le pareció gran cosa.

«¿Creó la empresa sólo para publicar su libro?».

«No. Al principio, la fundé para apoyar a artistas en apuros».

«……?»

«Hoy en día, me centro en contactar con autores extranjeros relativamente desconocidos en Corea y presentárselos a los lectores».

«Debes necesitar mucho personal con talento».

«Estaría bien, pero de momento sigue siendo más un hobby».

«Entonces, ¿es prácticamente una editorial unipersonal?».

«Sí. Yo mismo me encargo de la mayor parte del trabajo, desde la selección de libros hasta la asignación de traductores».

añadí,

«También fui el primero en introducir el libro del profesor Middleton en Corea».

«……!»

«Incluso invité a un investigador que tuvo su tutoría directa para que hiciera la traducción».

«Sin embargo, no creo que tenga ningún estudiante coreano.»

«Es británico. Se llama James, es doctor en Literatura por Oxford y ahora está especializado en literatura de Asia Oriental…»

«Ah, ¿estás hablando de Bernard de Asia Oriental? El tipo alto…»

«El de las gafas grandes que apenas le cuelgan de la nariz».

«Sí, es él, es él».

Middleton saltó de alegría, como si acabara de conocer a su alumno en persona.

Efectivamente, preguntó por las actividades recientes de su alumno con cara alegre.

«Actualmente está en la Universidad de Keio, en Japón. Como puede traducir literatura de Corea, China y Japón, está desempeñando un papel muy importante en Asia Oriental.»

«Efectivamente, ese tipo siempre tuvo un extraordinario sentido lingüístico. No sólo porque fuera alumno mío…».

Middleton siguió un buen rato presumiendo de su alumno.

Era como si el éxito de su alumno fuera su mayor motivo de orgullo.

«Que Bernard se encargara de la traducción fue una elección excelente. Desde luego. Pocos han seguido mi trabajo tan fielmente como Bernard».

Después de esta larga demostración de orgullo, finalmente dijo:

«Vaya, parece que he ocupado todo el tiempo de descanso de Ji-hoon con mis preguntas. Probablemente tú también necesites ir al baño…»

«Está bien.»

Pronto se levantó y dijo,

«Realmente espero poder leer la novela que escribiste, Ji-hoon.»

«Sí, me aseguraré…»

«Dijiste que estaba traducida y publicada, ¿verdad? Entonces podré encontrarla yo mismo».

Middleton sonrió cálidamente y me dio una palmada en el hombro.

Por eso, me levanté e incliné la cabeza.

Mientras el profesor Middleton caminaba de vuelta hacia el podio,

los murmullos se extendieron entre la multitud.

La atención de los alumnos se centró en mí.

Incluso los antiguos alumnos no pudieron evitar dirigirme la mirada.

Era una reacción natural.

No sólo había expresado claramente mis pensamientos durante el debate, sino que también había pasado un tiempo considerable a solas con el director durante el descanso.

Es lógico que despertara sentimientos de envidia o resentimiento.

Pero no había motivo para que me envaneciera.

El tema del debate era el «arte», mi especialidad.

Además, fue un día que me hizo dolorosamente consciente de mis carencias en inglés.

Tengo mucho que preparar».

Mientras estos pensamientos pasaban por mi mente,

El moderador cogió el micrófono, señalando el final del descanso.

«Estamos a punto de anunciar los alumnos que han sido asignados a una clase. Aquellos cuyos nombres sean llamados pueden irse a casa después de recibir una explicación de las reglas de la escuela.»

Un momento después,

cuando anunciaron que yo era el único asignado a una clase superior,

«¡Es injusto!»

gritó Julian, levantándose de su asiento.

El moderador dio una explicación con calma.

«El proceso de asignación de clases aún no ha terminado. Sólo se ha confirmado a una persona del primer debate, y el segundo y el tercero continuarán…»

A pesar de la explicación, Julián parecía lejos de estar satisfecho.

A pesar de todo,

Paso a paso

Ya estaba saliendo de la sala de debate, tal y como había dicho el moderador.

Por supuesto, las protestas continuaron detrás de mí.

«Expresé mis opiniones sin una sola vacilación. ¿Cómo es posible que no me coloquen entre los mejores?».

Entonces, el profesor Middleton tomó el micrófono.

En lugar de reprender a Julian, se dirigió a los alumnos.

«Su compañero de clase está cuestionando la imparcialidad de la puntuación. Podría ser un tema de debate interesante. ¿Alguien desea expresar su opinión libremente?».

Julian era alguien que mostraba un apego obsesivo por la vida escolar.

Quizá por eso.

La mayoría de los demás alumnos parecían poco dispuestos a involucrarse con él.

Excepto una persona.

Sólo Olivia levantó la mano con confianza.

Su chaqueta de cuero se arrugó con estilo al hacerlo.

Sin micrófono, tomó la palabra.

«Habló mucho, pero su estrategia de debate fue horrible».

¿Qué quieres decir con «estrategia de debate»?

«En un debate, la mejor estrategia es dirigir la discusión. La segunda mejor opción es oponerse a la opinión del líder. Si ninguna de las dos es posible, es mejor permanecer en silencio».

«¿Como hizo Olivia?»

Ella asintió.

«Pero Julian ni dirigió la discusión ni se opuso eficazmente. Se limitó a estar de acuerdo con las opiniones de los mayores. Ese es el problema».

«Hoho».

«La peor estrategia es ‘estar de acuerdo’. Es como ofrecerse voluntario para ser una presencia insignificante. Como prueba, ¿alguien recuerda una sola cosa que Julian dijo?»

Naturalmente, nadie habló.

«Por otro lado, todo el mundo recuerda aún el ejemplo de que negar la gravedad por las carencias morales de Newton sería absurdo».

En otras palabras, yo había dirigido la discusión, mientras que Julian se había limitado a seguir a los demás.

Tenía razón, pero oír un cumplido tan contundente me hizo sentir un poco cohibido.

‘Será mejor que salga de aquí rápidamente’.

Y así, me apresuré a abandonar el aula.

***

Al terminar el tercer debate, el moderador cogió el micrófono.

Varios nombres típicamente británicos fueron pronunciados uno tras otro.

«Y finalmente, Olivia. Con esto concluyen las tareas de primera clase».

Consiguió entrar.

Uf.

Olivia dejó escapar un suspiro de alivio mientras se levantaba.

No le había dado mucha importancia al asunto.

Al fin y al cabo, sólo era el instituto.

¿Qué importancia tenían las tareas de clase?

Pero, de repente, su mentalidad había cambiado.

Después de hacer un esfuerzo extra en el último minuto, apenas consiguió entrar en la clase superior.

«Bueno, ya está bien».

Al salir de la sala de conferencias,

Hubo una conmoción animada.

Unas cuantas caras conocidas estaban montando una escena en el pasillo, hablando en voz alta como si quisieran que todo el mundo les oyera.

«De ninguna manera era lo suficientemente bueno para pasar la primera ronda solo.»

«Exacto.»

«¿No te parece extraño? El director entró justo antes de su turno…»

«Oí que entró porque la Reina lo recomendó. Así que, por supuesto, el director vino a ocuparse especialmente de él. ¿Y quién sabe? Tal vez hasta le dieron las preguntas por adelantado».

«Sí, fue tan ridículo verlos a los dos charlando así al aire libre hace un rato».

Olivia lanzó una mirada feroz a las dos personas que cotilleaban.

Su mirada fue tan intensa que ambos se volvieron hacia ella, sobresaltados.

«Patético».

Su voz estaba llena de desprecio.

El más grande se levantó.

«¿Me estás hablando a mí?»

«¿Y qué si lo hago?»

«¿Cómo te atreves a decirme eso a la cara…»

«Decírtelo a la cara es más caballeroso, ¿no?»

«……!»

«Yo no hablo a espaldas de la gente como un cobarde. Si quiero insultar a alguien, lo hago directamente. Como ahora.»

Y ella no había terminado.

«¿Qué pasa? ¿Hablas mal de los demás en secreto, esperando que de algún modo te den una oportunidad?».

Sacudió la cabeza con incredulidad.

«Vaya, eres tan optimista. Tu vida debe de ser todo sol y arco iris».

Justo cuando se ajustaba la chaqueta de cuero, como si hubiera terminado de lidiar con ellos, el grandullón no parecía dispuesto a dejarla marchar tan fácilmente.

Efectivamente, le agarró de la manga, pero en el momento en que Olivia levantó el codo como si lo hubiera estado esperando-.

«La cosa se está poniendo demasiado ruidosa».

Una voz llegó desde la entrada del aula.

Era el director Middleton.

«Las tareas de clase aún no han terminado. Algunos alumnos aún se están preparando para el próximo debate, así que ¿podrían hacer el favor de guardar silencio?».

Ante las palabras del director, los dos chicos inclinaron exageradamente la cabeza.

Como si no hubieran estado cotilleando.

«Ugh.

Vayan y vivan así para siempre.

Pero a Olivia no le importaban en absoluto.

Click, clack.

Siguió caminando por el largo pasillo, con el eco de sus pasos.