Me convertí en un lagarto en evolución en una novela de artes marciales - Capítulo 68

Emprendí el viaje para localizar al Cockatrice.

Shhk-Shhk se aferró a mí, llorando, pero no había otra opción.

Tienes que estar a salvo hasta que regrese. Y si es posible, intenta convencer a la Reina Serpiente, ¿de acuerdo?

En realidad, el verdadero objetivo de este viaje no era atrapar a la Cacatriz, sino encontrar rastros de ella.

Como recoger una pluma caída o encontrar su nido.

Incluso haciendo eso contaría como completar la misión.

Pero ¿el Cockatrice en el que estoy pensando es realmente ese Cockatrice?

¿Quién hubiera pensado que existía una criatura como el Komodo?

Tal vez en lugar de un Cockatrice, es en realidad alguna otra criatura parecida a un pájaro llamada Gogadouris.

Por supuesto, basándonos en la explicación de la Reina Serpiente, esta criatura Gogadouris tiene cara de pájaro, así que parece probable que sea el Cockatrice que conozco… pero ser precavido no estaría de más.

El caso es que las historias sobre Cockatrices difieren según la leyenda, así que es difícil juzgar basándome en mi conocimiento común.

Aun así, como mi objetivo no es derrotar a la criatura, no había mucho de qué preocuparse.

Después de todo, el trabajo pesado lo haría la Reina Serpiente.

Todo lo que necesitaba hacer era encontrar rastros de la Cockatrice sin que el Rey Pájaro se diera cuenta.

Según la Reina Serpiente, el Cockatrice la había traicionado y robado algunos de los elixires y artefactos sagrados del templo.

Puede que acabe quedándome con algo de eso para mí.

Por supuesto, encontrar un solo Cockatrice en esta vasta jungla no sería tarea fácil.

Pero tenía una idea aproximada de dónde podría estar.

Esta jungla estaba dividida entre el Rey Pájaro y la Reina Serpiente.

En el territorio de la Reina Serpiente, había serpientes a su servicio y posiblemente dinosaurios que parecían estar aliados con ella.

Como el Estegosaurio que había visto antes. Vigilaba el frente del templo como uno de los aliados de la Reina Serpiente. En circunstancias normales, me habría atacado nada más verme, pero me dejó pasar porque Shhk-Shhk se aferraba a mi espalda.

En ese sentido, la marca de la Reina Serpiente era algo más que una marca útil: era una bendición.

Funcionaba como una especie de salvoconducto que me permitía viajar con seguridad.

No importaba lo fuerte que fuera el Cockatrice, si se topaba con una manada de Estegosaurios, acabaría como pollo asado. La posibilidad de que estuviera en el territorio de la Reina Serpiente era casi nula.

Obviamente, la criatura estaría en el territorio del Rey Pájaro.

Para encontrarla, necesitaba dirigirme a los dominios del Rey Pájaro.

El Rey Pájaro.

Aunque me había entrenado, las posibilidades de derrotarlo eran mínimas.

El Rey Pájaro era un monstruo que rivalizaba en fuerza con la Reina Serpiente.

Tenía que encontrar las huellas del Cockatrice sin ser atrapado por el Rey Pájaro.

A primera vista, parecía una tarea difícil, pero no era imposible.

Tenía mi habilidad de sigilo.

Mientras no anduviera a dos patas, podía esconderme entre la maleza y arrastrarme.

Si utilizaba adecuadamente los árboles gigantes de la jungla, podría alcanzar un nivel de sigilo que rivalizaría con la invisibilidad.

Paso a paso, me moví en silencio.

Si este Cockatrice se parecía en algo al que yo conocía, encontrar sus huellas no debería ser demasiado difícil.

Si encontraba estatuas petrificadas alrededor, probablemente estaría cerca.

Y si oía el canto de una gallina, sabría que estaba cerca.

Muy bien, intentémoslo.

Baekwoon y Jangbong se arrastraron hacia la fuente del sonido, tratando de mantener sus pasos silenciosos.

Había pasado algún tiempo desde que escucharon por primera vez el extraño grito del pájaro.

Baekwoon quería asegurarse de que tenían una buena oportunidad. Si el pájaro extraño se escapaba, no podrían obtener el núcleo de bestia.

Llevaban varios días siguiendo lentamente los movimientos del pájaro.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

«¡Keeeeeek!»

Entonces, de repente oyeron los sonidos de una pelea entre el extraño pájaro y alguna otra bestia.

Baekwoon se dio cuenta inmediatamente de que era su oportunidad.

Aunque el pájaro era grande, la bestia que parecía un oso tampoco era un oponente fácil.

Si se acercaban mientras el pájaro estaba distraído por el oso, podrían matarlo antes de que tuviera la oportunidad de contraatacar.

«¡Jangbong, ahora!»

Jangbong refunfuñó pero siguió a Baekwoon.

Tal vez podría conseguir algunas sobras para sí mismo.

Ese era el plan de Jangbong.

Si Baekwoon derribaba al pájaro, Jangbong podría encargarse de bloquear cualquier ruta de escape.

Juntos, corrieron hacia la ubicación del extraño pájaro.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

El pájaro cacareó con fuerza.

Baekwoon puso más fuerza en sus piernas, levantándose del suelo con más fuerza.

Una oportunidad como ésta podría no presentarse nunca más.

«¡Kraaaaah!»

La bestia parecida a un oso se abalanzó sobre el pájaro.

Baekwoon cogió la espada que llevaba en la cintura.

Su estrategia era golpear al pájaro mientras estaba ocupado luchando contra la bestia.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

Crujido, crujido, crujido.

Pero su plan se vino abajo en un instante.

Al igual que la bestia que se había convertido en piedra y se desmoronó ante él.

«¡Baekwoon! ¡¿Qué es esto?!»

Jangbong se tapó la boca con una mano.

Se suponía que era una emboscada, pero se había quedado tan sorprendido que no pudo evitar gritar.

Su reacción era comprensible.

La enorme bestia se había convertido en piedra en un abrir y cerrar de ojos.

Pero eso era problema de Jangbong, no del pájaro.

Al pájaro no parecía importarle.

«¡Cluck, cluck, cluck!»

El pájaro giró la cabeza hacia el sonido del grito.

Baekwoon miró fijamente al pájaro.

Apretó los dientes.

No esperaba que el pájaro tuviera el poder de petrificar a sus enemigos.

Sólo había percibido que tenía algún tipo de energía mística; no sabía exactamente qué clase de criatura era.

Pero Baekwoon se había preparado para lo peor.

Había estado siguiendo al pájaro, sospechando que podría esconder algún tipo de poder peligroso.

Por eso habían tardado tanto en actuar.

Pero el pájaro nunca había usado ese poder.

Incluso cuando cazaba, se basaba en su enorme cuerpo y se abalanzaba sobre su presa. Nunca había usado la petrificación.

De repente, a Baekwoon se le ocurrió una teoría.

¿Y si el pájaro hubiera sabido todo el tiempo que lo seguían?

¿Y si había estado ocultando su verdadera fuerza, esperando a atacar en cuanto los cazadores se revelarán?

Baekwoon se dio cuenta de que el grito de Jangbong no importaba en absoluto.

Este pájaro astuto lo había sabido todo desde el principio.

Igual que Baekwoon había temido que el pájaro huyera, el pájaro había temido que Baekwoon y Jangbong huyeran.

Al ocultar su poder, les había engañado haciéndoles creer que sólo era una criatura físicamente fuerte.

Baekwoon maldijo su propia arrogancia.

Se creía el cazador, pero siempre había sido la presa.

Pero aún no estaba dispuesto a rendirse.

Sacó su espada de la cintura.

¡Swaaang!

Era la misma espada que había recibido en sus prometedores días como guerrero.

Si no podía superar este desafío, se quedaría estancado en el mismo nivel para siempre.

Sería marcado con el vergonzoso título de «eterno prospecto».

Grrrk.

Baekwoon apretó los dientes.

Se preparó para desatar su técnica secreta, los Treinta y Seis Golpes de Espada Celestial, atacando desde treinta y seis direcciones diferentes simultáneamente.

Justo cuando estaba a punto de comenzar su técnica…

Crujido, crujido, crujido.

Baekwoon se dio cuenta de que sus piernas no se movían.

«¡Cluck, cluck, cluck!»

Había cerrado los ojos con el Cockatrice.

¡Crunch, crunch, crunch!

Antes de que pudiera desatar los Treinta y Seis Golpes de Espada Celestial, Baekwoon se había convertido en una estatua de piedra.

Jangbong, testigo de la escena, soltó un grito.

«¡H-Hiiiii!»

Se dio la vuelta y corrió inmediatamente.

Esto iba más allá de lo que podía comprender.

Baekwoon era un guerrero de primera clase.

Incluso cuando dos enormes monstruos le atacaban, podía derrotarlos con facilidad.

Y ahora, lo habían derribado sin siquiera oponer resistencia.

No había forma de que un guerrero de tercera como Jangbong pudiera con esta criatura.

Ni siquiera miró hacia atrás.

¡Sssssk!

Instintivamente supo que el pájaro le perseguía.

Tenía que correr.

Tenía que esconderse.

Tenía que sobrevivir.

Eso era todo en lo que Jangbong podía pensar.

Se abrió paso entre las plantas altas, corriendo tan rápido como podía.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

El sonido que antes le había parecido ridículo ahora le llenaba de terror. Se sintió como un gusano ante un pollo. Todo su cuerpo temblaba.

«Huff… Huff…»

Jangbong corría por su vida, usando cada gramo de su fuerza.

Tropezó con raíces y piedras varias veces.

Pero no podía parar.

«Huff…»

Sus piernas eran cada vez más débiles.

Jangbong sabía que tenía que tomar una decisión.

¿Debía continuar esta huida sin sentido o tratar de encontrar un escondite mientras aún le quedaban fuerzas?

Su energía estaba casi agotada.

Jangbong buscó desesperadamente un lugar donde esconderse.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

Justo cuando sintió un breve momento de alivio, el cacareo se hizo más fuerte.

Jangbong finalmente encontró una gran grieta en la roca y se metió en ella.

«Hup… Eugh…»

Pero ¿era realmente un lugar seguro?

Se hizo la pregunta, pero la respuesta fue no.

«¡Cock-a-doodle-dooo!»

Los gritos eran cada vez más fuertes.

Jangbong se dio cuenta de que el pájaro le encontraría pronto.

Cerró los ojos.

En un débil susurro, tomó la decisión más tonta posible.

«P-Por favor… Cielo Primordial… Cielo Primordial…»

Jangbong no era taoísta.

La única razón por la que invocaba al Cielo Primordial era porque había visto a otros artistas marciales suplicarlo cuando eran perseguidos por los asesinos del Clan Tang.

Ahora Jangbong entendía por qué habían invocado al Cielo Primordial.

Era su última esperanza.

Hacer ruido sólo atraería la atención del pájaro.

Pero permanecer en silencio tampoco le salvaría.

Jangbong siguió rezando al Cielo Primordial.

Rogó a todas las deidades en las que podía pensar que lo salvaran de este lugar infernal.

Pero no hubo respuesta.

«Hah… Hah…»

Jangbong se dio cuenta de que su muerte era inminente.

Decidió rezar por última vez.

Vació su mente.

¿A quién debería invocar con su última plegaria?

La imagen de la hija del Clan Tang apareció en su mente.

Era la mujer a la que había abandonado fríamente tras encontrarse con el dragón en el pantano.

Fue porque era un cobarde, un egoísta, que no había hecho nada cuando vio las atrocidades de la Mano de Sangre.

En realidad, se había sentido algo agradecido a la Mano de Sangre.

Gracias a ellos había sobrevivido.

Tal vez por eso.

Recordó la historia que Tang So-yeong le había contado.

La bestia divina adorada por el Clan Tang.

Una entidad invisible, pero en la que Tang So-yeong creía firmemente.

«G-Gomodo… Gomodo, por favor…»

Era absurdo.

Ofrecer su última plegaria a una bestia divina que nunca había visto.

«Jaja…»

Y era aún más absurdo que estuviera rezando a la bestia divina adorada por la mujer a la que había abandonado.

Jangbong dejó escapar una risa amarga.

Cierto.

Aunque esa bestia divina existiera, no salvaría a un pedazo de basura como él.

Había vivido una vida pecaminosa.

Al menos, cuando volviera a ver a la hija del Clan Tang, le pediría perdón.

Ese fue el último pensamiento de Jangbong.

…

…

«Gehgek.»

Jangbong no podía creer lo que veían sus ojos.

Pero supo inmediatamente lo que era.

La antigua muerte con cola.

Era Gomodo.