Me convertí en un lagarto en evolución en una novela de artes marciales - Capítulo 253

Cuando aún era un pequeño lagarto, una vez me encontré atrapado en una cueva.

Fue durante una noche de tormenta.

Vivía pacíficamente con Tus y Pus, pero durante una expedición de caza, un caimán piraña nos tendió una emboscada.

Aunque conseguí poner a salvo a las hermanas araña, me pilló desprevenido cuando el suelo bajo mis pies cedió de repente, sumergiéndome en una cueva húmeda y oscura.

Un lugar repleto de insectos venenosos más fuertes que yo.

En ese momento, era nada menos que un laberinto infernal.

Si mi mentor no hubiera ido a hacer un recado a la Cueva del Dragón Plateado y me hubiera encontrado por casualidad, quizá seguiría atrapado allí.

Gracias a su guía, no sólo fui rescatado, sino que tuve la oportunidad de aprender.

Pasé de ser un lagarto corriente a uno capaz de manejar las artes marciales.

Yo, que me habría pasado la vida croando Gegeks sin cesar, tropecé en cambio con un giro serendípico del destino.

Todo lo que soy ahora, se lo debo a mi mentor.

Probablemente por eso bajo la guardia completamente a su lado, acurrucándome y ronroneando como un lagarto contento siempre que estoy cerca de ellos.

…Aunque, para ser justos, hay otras veces en las que bajo la guardia, pero eso es sólo instinto.

Aun así, el tiempo que pasé con mi mentor no fue muy largo.

Incluso había acariciado la idea de quedarme como lagarto mascota, pero mi mentor me dio un momento de claridad.

«Deja de huir», me dijo.

«Enfréntate al caimán que te atrapó y dale un golpe».

Con esas palabras de despedida, mi mentor me dejó en la cueva.

Solo en la Cueva del Dragón Plateado, entrené sin descanso para hacerme más fuerte.

Y entonces, conocí al amable ciempiés que ahora estaba ante mí.

Yo lo llamaría mi primer vínculo verdadero después de conocer a mi mentor.

Por supuesto, si lo mirabas desde fuera, no era nada destacable.

A diferencia de las otras criaturas de la cueva, el ciempiés no me atacó. De hecho, me ayudaba cambiándome los bichos no comestibles que no podía digerir por grillos, que sí podía manejar.

Aunque algunos podrían considerarlo un ciempiés peculiar y dócil, yo no me tomé su amabilidad a la ligera.

La buena voluntad del ciempiés iba mucho más allá.

La fuente de alimento más común de la cueva eran criaturas grotescas como los ciempiés domésticos.

Comerlos habría sido cruzar mi línea final.

Incluso ahora, a pesar de tener el cuerpo de un lagarto, he conseguido mantener mi mente humana relativamente bien.

Claro que no soy exactamente el mismo que era cuando era completamente humano, pero he conseguido adaptarme a la vida a caballo entre el ser humano y la bestia espiritual.

He ganado experiencia, he aprendido quién soy y he encontrado una forma de vivir sin perderme.

Pero entonces no era tan fácil.

Todavía me estaba recuperando de la transformación de humano a lagarto.

Cada día era una lucha por sobrevivir.

Justo cuando pensaba que podría tener un respiro después de construir un nido con las hermanas araña, me lo arrebataron todo.

Vagando por un abismo negro como el carbón, el fugaz encuentro con mi mentor me pareció una breve chispa en el vacío.

Si no hubiera conocido al amable ciempiés entonces…

Si hubiera cruzado esa línea cuando mi identidad aún era frágil…

no sería quien soy hoy.

Me habría convertido en una bestia, no en un ser espiritual.

No habría regresado a Tus y Pus, no me habría preocupado por conocer a Soyeong, y ni siquiera habría reconocido a Sishishi; los habría ignorado o atacado directamente.

Así que este ciempiés no es sólo mi benefactor. Es mi escarabajo-factor.

«¡Gegegek!»

Había asumido que había sido devorado por ese monstruo ciempiés, pero aquí estaba, vivo y bien.

Como lagarto que rara vez llora, no pude evitar que mis ojos se empañaran un poco.

…Espera, ¿es la baba del ciempiés?

¿Tiene hambre o algo así?

En fin, cuánto tiempo, amable ciempiés.

«Me resultas extrañamente familiar… ¿Nos hemos visto antes en algún sitio?»

El ciempiés ladeó la cabeza, como si estuviera a punto de recordar.

«Gekgek».

Soy yo, el lagarto de antes.

«¡Ay! Ese grito…!»

Ahora parecía reconocerme.

«¿Podría ser… ese bebé lagarto de la cueva?»

«¡Gek!»

Sí, soy yo de…

Espera, ¿bebé lagarto?

¿Pensó que era una cría?

Bueno, para ser justos, probablemente lo era. Ni siquiera tenía un mes en ese momento.

«Pero ese lagarto… era definitivamente…»

El ciempiés se detuvo, su mirada insegura.

«¿Eres realmente tú?»

Su saliva verde goteaba mientras me miraba fijamente, limpiándose la boca con su cuarta pata.

Gracias a Nephila, ya estaba acostumbrado a estas imágenes. Cualquier otro lagarto habría gritado.

«Dios mío».

Golpeó mis escamas con sus patas séptima y novena.

«¡Estaba tan preocupada entonces!»

Pero entonces, como si recordara algo, se detuvo de repente y desvió la mirada.

«…Lo siento. Ese monstruo ciempiés era tan aterrador que no me atreví a ayudar».

¿Por qué te disculpas por eso?

En todo caso, debería ser yo quien se disculpará.

Sólo te atacaron porque intentaste compartir grillos conmigo.

«Gegegegek.»

Pero en serio, ¿cómo sobreviviste?

«Mudé rápidamente y escapé, pero no tuve el valor de salvarte».

Entonces, ¿el monstruo ciempiés sólo se había comido tu muda?

Incluso yo había sido engañado, así que diría que es una habilidad casi milagrosa.

Incluso podría rivalizar con mi técnica de muda de cola.

«¿Pero cómo sobreviviste?»

«Gekgek».

Hice gestos con las manos y los pies, explicando lo que había pasado.

Aunque el ciempiés no era miembro de la Secta Gae Gak y no podía entenderlo del todo, pareció captar los puntos clave.

«Dios mío… ¿Has derrotado a ese monstruo ciempiés? ¿Con ese pequeño cuerpo?»

«Pequeño cuerpo», ¿eh?

En el momento en que solté un gruñido salvaje que no se correspondía con mi pequeña forma de lagarto, el aire de la caverna cambió.

El enorme Arthropleura, cuyo cuerpo se enroscaba como una serpiente antigua, se detuvo a medio deslizarse. Su enorme forma irradiaba un aura intimidatoria, del tipo que haría acobardarse a la mayoría de las criaturas. Pero para mí, su amenazadora presencia era más bien una invitación. Un desafío.

La amable ciempiés -mi benefactora, que una vez me salvó en una situación similar- temblaba a mi lado, claramente paralizada por el miedo. Para ella, aquella monstruosidad debía de ser la encarnación del terror.

«No te preocupes», le dije con un movimiento de la cola, como si mi pequeño gesto pudiera calmar su acelerado corazón. Por supuesto, ella no podía entenderme, pero mi postura inquebrantable parecía transmitir lo suficiente.

«¡Kiiiiaaaaak!» El Arthropleura soltó otro chillido desgarrador, y su cuerpo segmentado se enrolló y desenrolló con cada grito gutural. Las paredes de la caverna se hicieron eco del sonido, amplificando su amenaza.

«Gekgek», me reí sombríamente.

¿Este milpiés crecido creía que podía intimidarme? No era más que una versión más grande de la criatura que ya había derrotado en la Cueva del Dragón Plateado. Y entonces yo era mucho más débil, apenas un pequeño lagarto luchador.

Ahora, ya no era el mismo.

«Por favor. Huye», tartamudeó el ciempiés, con las piernas torpes, mientras intentaba protegerme con su cuerpo. Su amabilidad era conmovedora, pero innecesaria.

Con un movimiento casual de la cola, la aparté suavemente. «Gek», le aseguré.

Esta no era su pelea, era la mía.

La Arthropleura, aparentemente ofendida por mi falta de miedo, se abalanzó hacia mí a una velocidad aterradora. Su enorme cuerpo acorazado se movía como un tren que se sale de las vías, con la intención de aplastarme bajo su peso.

No me inmuté.

En lugar de eso, salté hacia delante, con mis garras brillando débilmente mientras las escamas de mi forma evolucionada resplandecían bajo la tenue luz de la cueva.

«¡Kiiissaaaaaak!» La criatura giró en el aire y sus mandíbulas gigantes se acercaron peligrosamente a mi cola.

«Demasiado lento».

Aterricé de lleno sobre su lomo y mis garras se clavaron en su armadura segmentada. La bestia se retorció violentamente, golpeándose contra las paredes de la caverna para desalojarme. Las rocas cayeron del techo y el aire se llenó de polvo, pero yo me mantuve firme y mis garras se afianzaron incluso en su resbaladizo exoesqueleto.

«Grrrrk…» Gruñí, un sonido que resonaba con dominio primitivo.

Ya no se trataba de una simple lucha por la supervivencia. Era un recordatorio, una declaración de que yo ya no era la presa.

Finalmente, la Arthropleura consiguió arrojarme con un potente giro, lanzándome a toda velocidad por la caverna. Me estrellé contra el suelo rocoso, pero aterricé a cuatro patas, ileso.

«¡Gek!» ladré, burlándome de él.

Sus múltiples patas se agitaron y se volvió hacia mí, con los ojos brillantes de rabia.

Esta vez no esperé. Me lancé hacia delante y mi velocidad superó con creces sus torpes movimientos. Antes de que pudiera reaccionar, estaba debajo de su cuerpo, golpeando su vulnerable vientre con un golpe devastador de mi cola.

«¡TUD!»

La bestia lanzó un grito gutural y su enorme cuerpo se convulsionó al caer al suelo. Sus segmentos blindados se estremecieron violentamente, la luz de sus ojos parpadeó mientras su fuerza menguaba.

«Gekgek». Me puse de pie sobre su cuerpo caído, mi pequeño cuerpo contrastaba con su masa derrotada.

La caverna quedó en silencio, salvo por el sonido de la respiración agitada del ciempiés.

«Lo has derrotado», susurró, con la voz temblorosa por la incredulidad y el asombro.

Me volví hacia ella, agitando la cola como si dijera: «¿Hubo alguna vez alguna duda?

Pero mi momento de triunfo se vio truncado cuando el Arthropleura soltó un débil siseo final.

«Kssaaak…»

No era un grito de desafío, sino una súplica.

Me detuve y preparé mis garras para asestarle un golpe mortal. La visión de su cuerpo destrozado, agitado por una respiración agitada, despertó algo en mí.

Ya no era la misma de antes. Ya no era aquella lagartija desesperada que luchaba con uñas y dientes por sobrevivir.

Había evolucionado, no sólo en cuerpo, sino también en espíritu.

«Gek», murmuré, dando un paso atrás.

No lo mataría. Esta vez no.

En lugar de eso, me volví hacia el amable ciempiés, que me observaba con los ojos muy abiertos. «Gekgek», dije, señalando a la bestia caída.

Ella vaciló y luego asintió. La comprensión apareció en su rostro.

«Por eso eres tan fuerte», murmuró. «No sólo destruyes… también lideras».

El Arthropleura emitió un débil silbido y su enorme cuerpo se hundió aún más en el suelo. No estaba muerto, pero estaba claro que ya no era una amenaza.

Con un último movimiento de la cola, me di la vuelta y comencé a adentrarme en la caverna.

Tenía más pruebas por delante, más bestias a las que enfrentarme y más tesoros que reclamar. Pero por el momento, abandoné la Arthropleura con un único pensamiento en el aire:

Ya no era un simple lagarto, era una fuerza a tener en cuenta.