Me convertí en un lagarto en evolución en una novela de artes marciales - Capítulo 222

Con una persistente sensación de preocupación, comprobé mis dominios una última vez.

No sólo me dirigía a reunirme con Cho-do, sino que también aprendería lo que pudiera y recuperaría lo que fuera necesario, lo que significaba que me llevaría algún tiempo.

No podía evitar preguntarme: ¿y si mis seguidores me echaban de menos mientras estaba fuera?

Sobre todo Tus y Pus. Eran los que más me preocupaban.

¿«Keeng»?

¿Aún no te has ido?

Tus y Pus me agitaron las piernas con expresiones que parecían preguntarme por qué seguía aquí. Desde que evolucionaron, sus personalidades parecían haber cambiado un poco.

¿Podría ser una fase rebelde?

Tus y Pus se habían hecho increíblemente fuertes.

De ser simples arañitas, se habían transformado en criaturas capaces de enterrar con facilidad a un artista marcial de primera categoría. Su tamaño, mayor que el de la mayoría de los humanos, lo hacía evidente.

Con sus nuevas habilidades -Tus sobresalía en veneno y Pus se especializaba en telarañas, ambas aumentadas por su dominio de la energía fría- eran formidables. Además, eran capaces de imitar mis habilidades. Ahora podían atravesar los tramos inferiores del pantano sin obstáculos, prosperando mientras exploraban su nuevo poder.

Para ser precisos, ahora eran capaces de embarcarse en un viaje gourmet, devorando a los mismos depredadores que antes les atormentaban.

Con Baekrang a cargo de su entrenamiento, seguramente se harían aún más fuertes. Después de todo, Baekrang era un especialista en energía fría.

Pensándolo bien, yo había adquirido el poder de la Puerta del Dragón de la montaña nevada, pero rara vez utilizaba la energía fría.

Como mucho, aprovechaba la fuerza latente del Ginseng de Nieve contenido en la Sangre de Dragón.

Una vez que regresara, tendría que aprender a aprovechar adecuadamente la energía fría de Baekrang y Cheoldooryong. Ahora mismo, mi dominio se limitaba a usar mi sangre para cubrirme de un aura helada y dar cabezazos.

La Reina Serpiente había vuelto a su templo, y Argantavis había regresado a su nido. Cheoldooryong había partido hacia las montañas nevadas, mientras que Jeokryong se dirigía a la Secta Hwasan.

Aunque esto dejaba mis fuerzas algo mermadas, no me preocupaba lo más mínimo.

La guerra había fortalecido exponencialmente a mis seguidores.

Aunque las bestias espirituales de mayor rango habían experimentado un crecimiento menos significativo, los lobos y las arañas habían sufrido transformaciones tan espectaculares que rozaban lo milagroso.

Tus y Pus habían renacido literalmente.

Además, con Ilgaksu ahora estacionado cerca del nido, me sentí tranquilo.

«Jejeje… atado…» «Heh… diez esposas…» «Il… Ilbooong…. Una esposa…»

Por supuesto, yo seguía esquivando los incesantes avances del Igaksu, que no dejaba de intentar meterme mano, pero a la hora de la verdad, el Ilgaksu era de lo más fiable.

Sobre todo cuando sus ojos empezaban a brillar en azul y blandía su cuerno. En esos momentos, ni siquiera yo podía evitar sentir un escalofrío de terror.

Algo en ese cuerno me hacía sentir que con sólo tocarlo me limpiaría por completo.

«¡Ge-geck!»

Tras una última ronda de inspecciones alrededor del nido, apreté ligeramente la cara contra las bolsas de mis reservas internas de energía y emprendí mi viaje.

*

Caminando hacia el lugar donde residía Cho-do, contemplé la posibilidad de cazar por el camino. Sin embargo, a diferencia de antes, ninguna bestia se atrevió a desafiarme.

Cerca de la Puerta del Dragón, muchas de las criaturas habían perdido sus instintos, lo que las convertía en presas fáciles. Pero aquí, las cosas eran diferentes.

Veía animales que percibían mi olor y huían de inmediato.

Claro que podría atraparlos si quisiera, pero no era necesario. Una vez que llegara a donde vivía Cho-do, habría muchas oportunidades para cazar.

Resignándome a la situación, cogí la carne seca que mis seguidores me habían colgado del cuello. Justo cuando estaba a punto de morderla…

¡Vrrrm!

La canica del Zorro, que se había posado cómodamente en mi espalda como si fuera la dueña del lugar, empezó a temblar.

¡Vrrrm!

El temblor se hizo más intenso, y de repente…

«¡Keuk!»

Una voz familiar resonó.

Era Gongbok, que había permanecido en silencio todo este tiempo. Su voz era más frágil de lo que recordaba, ligeramente debilitada.

«Uf… Pensé que esto era una cuenta del tesoro, pero es realmente formidable…»

Parecía que por fin había recuperado la conciencia.

Había pasado mucho tiempo reflexionando sobre cómo despertarlo. Incluso llegué a pensar en meterme la canica del Zorro en la boca. Pero me había abstenido, preocupado de que el cadáver de Gongbok pudiera salir volando, causando una catástrofe absoluta.

Había pensado que no despertaría a menos que nos encontráramos con un Zorro Celestial inmensamente poderoso, pero aquí estaba, despertando mucho antes de lo que esperaba.

«Geck-geck.»

Hola, Gongbok.

«Padre… No, descendiente de la antigua muerte con cola.»

Ah, el clásico Gongbok.

Apenas se había despertado, sin embargo sus primeras palabras fueron estas.

Hablaba como si no pudiera esperar a impartirme información, una biblioteca ambulante desesperada por compartir su conocimiento.

Referirse a mí como «Padre» era probablemente su forma de reconocer mi parecido con un verdadero dragón.

Al llamarme descendiente de la antigua muerte con cola, confirmaba la existencia de dragones de Komodo en este mundo, entidades que incluso Gongbok conocía.

«Geck-geck.»

«…Tu grito es bastante peculiar, pero tu forma innegablemente te marca como descendiente de dragones de Gomodo».

¿Qué tiene de malo mi grito?

«Es sorprendente que exista tal descendiente. Sin embargo, sospecho que no eres un descendiente directo. Eres demasiado joven para haber sido educado por ellos, y.… bueno, tu llanto es bastante extraño».

¿Por qué sigue insistiendo en mi llanto?

¡Bonk!

«¡Keuk!»

Por suerte para él, estaba dentro de la canica del Zorro, o le habría golpeado más fuerte.

Pero la idea de ser un sucesor de los dragones Gomodo…

¿Podría ser que, a pesar de haber nacido como un gecko, mis padres estuvieran vinculados de algún modo a los dragones de Gomodo?

No, eso no tenía sentido. Si eso fuera cierto, entonces el Oviraptor que solía engullir a mi parentela habría sido tachado de Gomodo Slayer.

La verdad era que mi evolución actual hacia convertirme en un dragón Gomodo era una elección que había hecho conscientemente, no algo transmitido por la sangre.

«Geck-geck».

Transmití este significado a través de mis peculiares gritos.

«Ya veo…»

Para mi sorpresa, Gongbok pareció entender, aunque no era uno de mis seguidores.

«Aun así, te diré lo que sé sobre los dragones de Gomodo. Tanto si eres su descendiente directo como si no, está claro que sigues el camino de un verdadero dragón».

Bien. Siempre estaba ansioso por recibir nueva información, sobre todo cuando era tan intrigante.

«Mi padre era un verdadero dragón. El pináculo de todos los dragones, venerado como la más sagrada de las bestias divinas… al menos, esa es la leyenda».

Recordé las palabras de Gongbok antes de su muerte.

Matar al dragón verdadero. Había dicho que a menos que se detuviera al dragón verdadero, seguiría una destrucción mayor.

Claramente, había más en esta historia de lo que las leyendas contaban.

«En contraste, el dragón Gomodo era conocido como la encarnación de la muerte. Una bestia diabólica notoria por masacrar innumerables criaturas espirituales. Así es como se les percibía».

El propio nombre, «muerte antigua con cola», dejaba poco margen a la interpretación.

Sin embargo, no coincidía con la forma en que me habían tratado. Incluso Jang Bong había suplicado por su vida delante de mí, y el Clan Tang reverenciaba a los dragones de Komodo.

Aunque… teniendo en cuenta la reputación del Clan Tang, esa reverencia era un poco inquietante.

¿No eran infames por usar venenos y armas encubiertas? ¿Un clan secreto plagado de intrigas y traiciones?

Pensándolo bien, tal vez la reputación del dragón Gomodo como demonio no era del todo inmerecida.

«Pero la verdad es otra. El dragón de Komodo fue tachado de portador de la muerte porque estaba del lado de los humanos, no de las criaturas espirituales».

¿Qué?

¿Ponerse del lado de los humanos?

Seguramente no había declarado: «¡Voy a vivir con los humanos a partir de hoy!»

Más bien, se había opuesto a alguien que quería matar a los humanos.

«Ese alguien no era otro que mi padre, el dragón verdadero».

El dragón verdadero -el ser divino venerado y adorado- había buscado la extinción de la humanidad.

«Se libraron incontables guerras. Todas las criaturas espirituales que estaban del lado del dragón verdadero temían al dragón de Gomodo».

Y así, el dragón de Gomodo, visto como un demonio, se enfrentó a ellos.

Un dragón verdadero que buscaba aniquilar a la humanidad frente a un dragón Gomodo que luchaba para protegerla.

Sin embargo, los humanos veneraban al dragón verdadero como divino y tachaban al dragón Gomodo de monstruo.

El resultado de esas guerras era obvio.

«El dragón de escamas blancas de los cielos se enfrentó al dragón de escamas negras de la tierra. El dragón de Gomodo, blandiendo una ferocidad sin igual, mató a innumerables seres espirituales e infligió una cicatriz insanable al dragón verdadero».

Por supuesto, esto no era un relato de primera mano de Gongbok. Probablemente lo oyó de su madre.

«Pero incluso el dragón Gomodo no pudo ganar contra todos ellos.»

Ya podía adivinar el final.

Si el dragón de Gomodo hubiera ganado, el verdadero dragón habría sido olvidado, y el dragón de Gomodo sería aclamado como una bestia divina.

«Al final, se retiró. Después de cortar las cabezas de miles de seres espirituales.»

…¿Se retiró?

¿No lo mataron?

No sólo mató a incontables seres espirituales, sino que también luchó contra el dragón verdadero, ¿y sobrevivió?

¡El dragón de Gomodo era increíble!

«Habiendo agotado una gran cantidad de energía, mi padre abandonó sus planes para la extinción de la humanidad. En su lugar, manipuló la narrativa, convirtiéndose en un protector que protegía a los humanos de la furia del dragón de Gomodo».

Un cuento común: el vencedor reescribe la historia para adaptarla a sus intereses.

Aunque llamar vencedor al dragón verdadero era discutible, el resultado estaba claro:

El verdadero dragón se convirtió en una bestia divina, y el dragón Gomodo, en un demonio.

«Si el dragón de Gomodo no reaparece, mi padre seguirá adelante con sus ambiciones una vez más. Incluso si lo hace, los artistas marciales de hoy sin duda se pondrán del lado del dragón verdadero».

Incluso figuras como Jeokryong, la Reina Serpiente y mi maestro parecían desconocer toda la verdad sobre el dragón verdadero y el dragón de Komodo.

Se limitaron a comentar que algún día podría alcanzar el nivel del dragón verdadero si crecía lo suficiente.

Los problemas se acumulaban.

«Ge-geck…»

¿Dónde podría encontrar a ese escurridizo Gomodo?

«…¿Estás bromeando conmigo?»

Vrooom.

La canica del Zorro tembló en su lugar a mi espalda, emitiendo una débil vibración.

Vrooooom.

Se estremeció unas cuantas veces más antes de que sonara una voz familiar.

«¡Gahk!»

Era la voz de Gongbok, que había despertado inesperadamente.

Finalmente, después de haber estado dormida durante tanto tiempo, la voz de Gongbok tenía un tono débil pero firme.

«Hah… Había pensado que esto era algún orbe divino, pero es excesivamente duro…»

Así que por fin había vuelto.

Me había estado devanando los sesos intentando averiguar cómo despertarle.

En un momento dado, incluso consideré morder la canica del Zorro para despertarlo, pero el riesgo de que el cuerpo de Gongbok emergiera de repente y causara una catástrofe me contuvo.

Nunca esperé que despertara tan pronto, incluso sin la ayuda de un poderoso Zorro Celestial.

«Gek».

Bienvenido, Gongbok.

«Mi señor-no, sucesor de la antigua muerte con cola».

Ah.

La voz goteando reverencia por compartir información me llenó de satisfacción.

Llamarme «mi señor» probablemente se refería al antiguo Gomodo. Dado que se dirigía a mí como descendiente, sugería que Gomodo no era sólo un mito. Gongbok parecía seguro de su existencia.

«Gekgek.»

«Sí, tu grito es un poco extraño, pero no hay duda: eres descendiente de Gomodo».

¿Qué tiene de malo mi grito?

«Es sorprendente ver a un descendiente. Sin embargo… no pareces haber heredado su linaje. Eres demasiado joven para haber sido enseñado directamente por ellos, y.… hay algo raro en tu llanto.»

Deja de insistir en mi llanto.

¡Thunk!

«¡Gahk!»

Fue sólo un ligero golpe. Considéralo misericordia.

Un verdadero descendiente de Gomodo, ¿eh?

…Pero nací como un gecko.

¿Era posible que mis padres, lagartos ordinarios, llevaran el linaje de Gomodo?

No, parecía improbable. De ser así, mi hermano -el oviraptor que devoré- también la habría heredado y se habría convertido en un asesino de Gomodos.

Además, mi evolución a Gomodo fue una elección que hice. No nací en ella.

«Gekgek».

exclamé, transmitiendo mi comprensión.

«Ya veo…»

Sorprendentemente, Gongbok pareció entender mi significado.

¿Cómo podía entenderme sin ser uno de mis seguidores?

«Bueno, compartiré lo que sé sobre Gomodo. No importa lo que seas, está claro que estás progresando para convertirte en un verdadero dragón».

Exactamente lo que quería oír: información nueva e interesante.

«Mi padre es el dragón verdadero, el pináculo de todos los dragones y la bestia divina más sagrada… O eso dicen».

Eso me recordó lo que Gongbok mencionó antes de su derrota.

«Mata al dragón verdadero», había dicho. «Si no lo haces, vendrá una ruina mayor».

Claramente, la realidad del verdadero dragón difería de los mitos.

«En cambio, Gomodo es conocido como el símbolo de la muerte, una bestia temida por matar sin piedad a las criaturas espirituales. Esa es su percepción general».

El propio nombre, «la muerte antigua con cola», no ayudaba a su reputación.

Pero contrariamente a eso, ¿no era Gomodo venerado en algunos círculos?

Incluso ese tipo Jang Bong me suplicó que le perdonara la vida, y el Clan Tang parecía venerar a Gomodo como un ser sagrado.

Aunque… ahora que lo pienso, el Clan Tang no era exactamente conocido por su imagen noble.

Se especializaban en veneno, armas ocultas y planes despiadados.

Claro, So-Young no encajaba en ese molde, pero el hecho de que su propia familia quisiera eliminarla decía mucho.

…Sí, la reputación de Gomodo no era del todo inmerecida.

«Pero la verdad es otra. Gomodo fue llamado muerte no porque se opusiera a la humanidad, sino porque estaba con ellos».

¿Con la humanidad?

Me costaba creerlo.

No era como si Gomodo hubiera anunciado de repente: «¡Viviré con los humanos a partir de hoy!».

Debió oponerse a alguien que intentaba destruir a la humanidad.

«Mi padre, venerado como el dragón sagrado por la humanidad, intentó aniquilarlos».

Y ese alguien era el verdadero dragón.

«Innumerables guerras estallaron. Todas las criaturas espirituales aliadas del dragón verdadero temían a Gomodo».

Así que el dragón sagrado de los cielos se enfrentó a la muerte con cola de la tierra.

La humanidad se interpuso entre ellos.

«Al final, Gomodo no pudo derrotarlos a todos.»

Podía adivinar el resultado.

Si Gomodo hubiera ganado, el verdadero dragón habría sido olvidado, y Gomodo venerado como un protector divino.

«Al final, Gomodo se retiró. Pero no sin antes cercenar miles de bestias espirituales y dejar al dragón verdadero con una cicatriz inolvidable.»

…¿Se retiró?

¿No pereció?

Y no fueron sólo las bestias, ¿había luchado contra el propio dragón verdadero?

¡Gomodo era increíble!

«Mi padre, debilitado por el gasto de una enorme energía espiritual, abandonó sus planes para la extinción de la humanidad. En su lugar, se aseguró de que le adoraran, enmarcando el frenesí de Gomodo como un acto divino de protección».

Es un cuento común.

Los vencedores reescriben la historia a su conveniencia.

Incluso si el verdadero dragón no fue el claro vencedor, la narrativa se doblegó a su voluntad.

Dragón verdadero: protector sagrado.

Gomodo: vil destructor.

Si Gomodo reaparecía ahora, la brecha de percepción entre él y el verdadero dragón no haría más que crecer.

«Después de siglos sin la presencia de Gomodo, mi padre seguramente volverá a actuar según sus ambiciones. Aunque no me importa especialmente si la humanidad perece, no me quedaré de brazos cruzados mientras se desarrollan los planes de mi padre.»

Así que, si Gomodo no resurgía, los planes del dragón verdadero avanzarían sin obstáculos.

Pero incluso si lo hiciera, la humanidad seguiría del lado del dragón verdadero.

Ni mi maestro, Dragón Rojo, ni la Reina Serpiente parecían conocer la verdadera historia de estas entidades.

Hablaban de mí haciéndome más fuerte, posiblemente rivalizando con el dragón verdadero, pero nada más.

Este problema no era sólo grande: era colosal.

«Geeeek…»

¿Dónde iba a encontrar a Gomodo si había desaparecido?

«…¿Me estás tomando el pelo?»

Vroom.

La canica del Zorro tembló violentamente.

Aunque no lo veía, podía sentir los ojos grises de Gongbok fijos en mí.

«¿No está ya aquí el sucesor de Gomodo?»

«¡Geeeek!»

¿Quién, yo?

¿La antigua muerte con cola, Gomodo?

¿Con proezas de dragón?

Aunque podría ser divertido abrazar ese título, este no era el momento.

Reconocer mi identidad como Gomodo significaba inevitablemente enfrentarme al verdadero dragón.

¿Qué, en serio? ¿Luchar contra esa cosa?

No parecía del tipo que perdona…

Y esa sería probablemente mi última pelea.

«Mi padre probablemente sabe que hay alguien parecido a Gomodo aquí. Ese Namgung-Yeon debe haber tramado algo.»

Namgung-Yeon.

Una vez que lo encuentre, le meteré un Rayo de Muerte en la boca.

«Eso es suficiente para retrasarlo. No actuará precipitadamente, conociendo la presencia de Gomodo. Pero una vez que identifique al sucesor, serás su primer objetivo».

¿Debería sentirme aliviado o no?

Yo era la razón por la que los planes del dragón verdadero estaban estancados.

Pero si mi identidad era descubierta, yo sería el primero en morir.

«No pienses tan negativamente. Llevas el innegable poder de Gomodo y algún día podrías igualar a mi padre.»

Gracias, Gongbok.

«Aunque eso podría tomar décadas, tal vez siglos…»

Sí, no gracias por eso.

Otra capa de estrés acumulado.

Desde las secuelas de la aniquilación de la Secta Hwasan y la inminente unificación de la alianza marcial hasta los planes de Namgung-Yeon y la nueva historia del verdadero dragón y Gomodo…

«Geeeeek…»

Especialmente el dragón verdadero-que sería el desafío más grave.

Mientras que otros problemas parecían solucionables, el poder del dragón verdadero era inimaginable.

Podría superar a la maliciosa deidad Taese o incluso al Zorro celestial con el que me encontré una vez?

«Por eso debes buscar a Cho-Do. Como hija de mi padre y maestra del poder de la madera como tú, ella puede ayudarte en tu crecimiento.»

De acuerdo.

No tenía otra opción que proceder.

Encontrar a Cho-Do no era sólo cuestión de fuerza, era una necesidad para combatir todas estas amenazas.

Incluso podría proporcionarme información sobre el poder y las debilidades del verdadero dragón.

Espera, ¿estaría dispuesta a ayudarme?

«Gekgek.»

«No te preocupes. Muéstrale mi insignia, y ella obedecerá. Incluso en esta reliquia, mi voluntad permanece presente.»

Por supuesto.

No debería haber dudado.

«Aunque debo admitir que es bastante adorable. Mi hermana pequeña haría cualquier cosa por su querido hermano».

…Así que Cho-Do es hembra.

No es que importe.

Recibir sus enseñanzas es la prioridad.

«¿A qué viene esa mirada? No me digas que eres…»

Tengo estándares, sabes.

«Gerororong.»

Una tortuga portadora de plantas no es mi tipo.

«¡Te-te atreves a proferir gritos tan vulgares!»

¿Eh?