Me convertí en un lagarto en evolución en una novela de artes marciales - Capítulo 212
A diferencia de Gongbok, Akbulhwi no era capaz de ignorar completamente mis ataques.
En la visión del futuro que había visto, le había cortado uno de sus brazos.
Gongbok era más fuerte que Akbulhwi.
Podría ser una cuestión de compatibilidad, pero al menos en el contexto de mis propias batallas, Gongbok era un oponente mucho más difícil.
Eso no significaba que Akbulhwi fuera fácil de derrotar.
La energía violeta que emanaba de su espada era demasiado real.
No importaba lo fuerte que fuera, suponía una amenaza significativa.
Al igual que mis garras podían cortar su brazo, su espada podía hacer lo mismo con el mío.
Para derrotar a Akbulhwi, tendría que dar todo lo que tenía.
«¿En qué estás pensando?», dijo. «Te he mostrado mi fuerza. ¿No es natural que reveles el poder que escondes?».
Ya se había dado cuenta de que me estaba conteniendo.
Mis sentimientos hacia él iban más allá de la simple ira.
Si no lograba detenerle, mis preciados seguidores perecerían y todos los que estaban relacionados conmigo sufrirían.
Fuera como fuera, tenía que matarle.
El as en la manga era la ampliación.
Durante el último mes, había estado practicando la miniaturización, pero si la liberaba ahora, podría expandirme hasta un tamaño que rivalizara con Gongbok.
Pero esta técnica era para Gongbok.
Incluso si mataba a Akbulhwi, no sería el final.
Para terminar esta guerra, Gongbok tenía que caer también.
La Reina Serpiente y el Rey Pájaro mantenían a raya a Gongbok, pero no le infligían daños graves.
Simplemente le impedían avanzar con constantes ataques.
Aunque sus golpes no podían atravesar su gruesa piel, sí eran capaces de hacer retroceder su enorme cuerpo.
Las Serpientes de Roca, presumiblemente sus secuaces, fueron aplastadas por los daños colaterales.
Sin embargo, si la batalla se prolongaba, Gongbok probablemente resistiría sus ataques y reduciría la distancia.
Necesitaba derribar a Akbulhwi sin usar la ampliación.
Sólo entonces podría salvar a todos.
«Grrr…»
Planté los pies firmemente en el suelo y envolví mis garras en energía de espada.
Si mi energía de espada chocaba con su aura de espada, el resultado era obvio.
Lo que significaba que evitar los choques directos era la clave.
Tenía que esquivar todos sus ataques con los movimientos más rápidos posibles.
Y cada uno de mis golpes tenía que caer.
«Si cortarme un brazo te permite luchar mejor, que así sea», dijo Akbulhwi mientras caminaba hacia mí, con paso lento pero deliberado.
«Respetaré tu decisión».
Sus movimientos eran pausados, pero no había ni una sola abertura en su postura.
Era la fuerza de un líder de secta y uno de los diez grandes artistas marciales bajo el Cielo.
Todo mi cuerpo temblaba, pero me obligué a superar el miedo.
¡Paaat!
Justo cuando estaba a punto de cargar contra él-
¡Fwoooosh!
¡Kwaaaang!
Una tremenda ola de fuego surgió entre Akbulhwi y yo.
Una llama abrasadora con la forma del carácter de «grande».
Inmediatamente reconocí de quién eran esas llamas.
«Quería decirle al chico que dejara de ser tan testarudo», dijo Dragón Rojo, caminando hacia mí en su forma humana. «¿Cómo sabías que me había tragado el veneno y me había preparado para esto?».
El veneno de Tang Soyeong había neutralizado completamente el veneno que una vez la consumió.
«Ha pasado tanto tiempo… desde que sentí algo así. No, quizás nunca me había sentido así».
¡Fwoooosh!
Una vez más, las llamas rugieron, elevándose más alto.
¡Suaaak!
La espada de Akbulhwi atravesó las llamas.
«Dragón Rojo. ¿Por fin nos has traicionado?» dijo Akbulhwi, mirándola fríamente.
«¿Traicionado? Qué ridículo», replicó ella, con los ojos ardientes clavados en él.
«Hola, niña».
Se dirigió a mí como si contuviera emociones a punto de estallar.
«No, mi bestia divina».
Fwoooosh.
«Yo me encargo de esto».
¿Realmente planeaba enfrentarse a Akbulhwi sola?
Su intervención ciertamente había cambiado la marea a nuestro favor, pero esto era demasiado peligroso.
La espada de Akbulhwi podría atravesar fácilmente las escamas del Dragón Rojo.
«¿No dijiste que no perderías a nadie?», dijo con su sonrisa habitual.
«Yo me encargaré de Akbulhwi. Tú haz lo que se supone que debe hacer una bestia divina».
Incluso para Dragón Rojo, derrotar a Akbulhwi no era una certeza.
Pero cuando nuestros ojos se encontraron, no pude discutir.
En su mirada, vi una determinación inquebrantable: la creencia de que podía enfrentarse a cualquiera, por poderoso que fuera.
«Geggek».
Como la bestia divina de Gae Gak, di una orden a mi seguidora.
No mueras.
Y asume la responsabilidad de detenerlo.
***
Akbulhwi se quedó quieto, mirando a Dragón Rojo.
Dragón Rojo los había traicionado.
Esto significaba que había neutralizado el veneno de su interior, algo que antes se creía imposible.
Akbulhwi había comprobado en múltiples ocasiones que ni siquiera las llamas de Dragón Rojo podían destruir el veneno. Entonces, ¿cómo había sucedido?
Aunque la traición era una posibilidad, habían asumido que aún ganarían más con sus acciones y no habían preparado una amplia contramedida.
Si perdía el control y moría, podrían reclamar su neidan. Además, si mostraba tal inestabilidad, podría hacer tambalearse la determinación de Gomodo.
«¿Fue todo una actuación desde el principio? De ninguna manera habría ideado semejante plan sin confiar en que el veneno podría ser destruido», murmuró Akbulhwi, encontrando la situación divertida y frustrante a la vez.
Había dejado escapar al líder de sus enemigos.
Para ser precisos, Akbulhwi no lo había perseguido.
No había detenido activamente a Gomodo porque no había ninguna posibilidad de que Gongbok perdiera contra él. Y con Dragón Rojo ante él, Akbulhwi no podía permitirse desviar su atención a otra parte.
En lugar de perseguir a Gomodo, luchar contra el propio Dragón Rojo les acercaría más a la victoria.
Después de todo, por lo que Akbulhwi sabía, Dragón Rojo era un oponente más problemático que Gomodo para Gongbok.
«Bueno, quería probar mi fuerza contra ti al menos una vez», admitió.
En su interior, ardía un espíritu competitivo.
No era una mentalidad propia del líder de una secta, pero Akbulhwi era un artista marcial antes que cualquier otra cosa.
«¿Pero crees que puedes lograrlo?».
Akbulhwi habló fríamente.
«¿Te atreverás a enfrentarte a mi espada?».
Dragón Rojo, después de mirar durante un largo momento en la dirección en la que Gomodo había desaparecido, se agachó y cogió una espada cualquiera que estaba tirada en el suelo.
«Tienes razón. Si quiero luchar contigo, tendré que reducir mi tamaño».
Fwoooosh.
Las llamas se encendieron alrededor de la espada que tenía en la mano.
«¿Una espada? ¿Crees que puedes vencerme con una espada?».
Sin mediar palabra, Dragón Rojo adoptó una postura.
Akbulhwi imitó sus movimientos, esperando a que ella hiciera el primer movimiento.
¡Taang!
Dragón Rojo atacó primero.
Con movimientos rápidos, blandió su espada horizontalmente. Akbulhwi rechazó fácilmente el ataque con su propia espada.
¡Kaaaang!
Las llamas y las flores de ciruelo chocaron.
«Has aprendido algunos trucos, ¿verdad?»
El Estilo Espada Veinticuatro Flores de Ciruelo se desplegó en las manos de Akbulhwi.
Una solitaria flor de ciruelo atrajo a un enjambre de mariposas, y un aura sutil pero mortal comenzó a irradiar de ella.
¡Kagagagak!
Su profunda energía interior se manifestaba como tenues y visibles flores de ciruelo con cada movimiento de su espada.
Dragón Rojo contraatacó con su propia interpretación del Estilo Espada Veinticuatro Flores de Ciruelo.
La suya no era flor (花) sino fuego (火).
Su energía ardiente se reunió alrededor de su espada, rugiendo como si fuera a incinerar las flores de ciruelo de Akbulhwi.
¡Suaaak!
¡Fwoooosh!
Sin embargo, en términos de pura habilidad con la espada, Akbulhwi era el luchador superior.
La disparidad en sus armas sólo amplió la brecha.
Una vez que la energía de la espada y el aura de la espada entraban en juego, la calidad del arma podía no parecer significativa.
Pero en un duelo entre maestros de igual fuerza, hasta el más mínimo detalle podía decidir el resultado.
Mientras Akbulhwi blandía una preciada espada forjada en acero volcánico, Dragón Rojo había cogido una espada anodina y sin nombre del campo de batalla.
¡Kagak!
¡Fwoosh!
El pétalo de una flor de ciruelo atravesó el muslo de Dragón Rojo.
Perdiendo momentáneamente el equilibrio, se tambaleó antes de recuperar la compostura y blandir su espada con fiereza.
¡Fwoooosh!
¡Kwaaaang!
Akbulhwi se movió con rapidez, ampliando de nuevo la distancia entre ellos.
«Tu espíritu es encomiable, pero pensar que puedes vencerme con una espada es pura arrogancia».
Dragón Rojo exhaló pesadamente.
Aunque había destruido el veneno de su interior, no había sido sin coste.
Una parte de su energía interior se había consumido, dejándola más débil que de costumbre.
«¡Seguro que hablas mucho!», espetó.
¡Fwoooosh!
Cayó una lluvia de llamas y del suelo brotaron pilares de fuego.
¡Kwaaaaang!
«¡Arghhh!»
«¡Ughhh!»
Los espadachines de flor de ciruelo que luchaban cerca sufrieron daños masivos por sus llamas.
Baekrang corrió por el campo de batalla, imbuyendo a los seguidores de Gomodo con energía helada, protegiéndolos de las llamas.
Su poder destructivo era abrumador.
Como dragón de nivel medio, la fuerza de Dragón Rojo rivalizaba con la del líder del monte Hwasan.
Pero en un duelo, sus Habilidades eran inferiores a las de Akbulhwi.
A medida que pasaba el tiempo, sus llamas empezaron a debilitarse, mientras que el aroma de las flores de ciruelo de Akbulhwi se hacía más fuerte.
«¿Es esto todo lo que tienes? ¿Por qué no vuelves a tu forma de dragón?»
¡Kaaaang!
«Haaah…»
Akbulhwi era indudablemente poderosa.
Sus llamas no le habían infligido un daño significativo, sin embargo, su espada atravesó repetidamente sus escamas endurecidas.
Cuanto más se prolongaba la batalla, más se inclinaban las escamas contra ella.
Pero Dragón Rojo no se rindió.
Apretando los dientes, levantó la espada una vez más.
«Sigues aferrado a esa espada, ¿verdad?».
Akbulhwi frunció el ceño.
Su habilidad con la espada estaba varios niveles por debajo de la suya.
Después de todo, Dragón Rojo no era humana; era un ser místico.
No podía dominar realmente la esgrima humana.
Akbulhwi había intentado enseñarle una vez, pero ella sólo había mostrado un interés pasajero, sin profundizar nunca en las técnicas.
En otras palabras, estaba luchando contra Akbulhwi con unas Habilidades que ni siquiera dominaba.
«¿Qué crees que vas a conseguir con un manejo de la espada tan a medias?».
Se quedó perplejo.
¿Por qué insistía en usar la espada?
Él era el líder del Monte Hwasan.
Desafiarle con una espada -su propio dominio- era absurdo.
Además, su técnica ni siquiera podía llamarse Estilo Espada Flor de Ciruelo.
¿«A medias», dices? Eso es un poco duro», respondió.
«Si ni siquiera entiendes la esencia de la espada Hwasan, ¿qué otra cosa podrías ser?».
Dragón Rojo era excéntrico.
Se había unido a Hwasan no para entenderla, sino porque le gustaba su nombre.
Un dragón que escaló la montaña volcánica simplemente porque le gustaba.
Llamar a su fogosa esgrima Estilo Espada Flor de Ciruelo parecía una burla a Hwasan.
¡Suaaak!
Esta vez, Akbulhwi golpeó primero.
Cada golpe de su espada llevaba un leve aroma a flores de ciruelo.
Flor de Ciruelo al Borde del Camino, Flor de Ciruelo Danza de Mariposas, Flor de Ciruelo Resplandor, Flor de Ciruelo Camino Guía, Flor de Ciruelo Hoz Caída, Flor de Ciruelo en Gotas, Flor de Ciruelo en Caos, Flor de Ciruelo Lluvia Sangrienta, Flor de Ciruelo Nueve Variaciones.
Nueve técnicas consecutivas dirigidas al cuello del Dragón Rojo.
¡Fwoosh!
Aunque las bloqueó, su cuerpo acumuló innumerables heridas leves.
Entonces llegó la décima técnica del Estilo Espada Veinticuatro Flor de Ciruelo:
Flor de Ciruelo en Plena Flor (梅花滿開).
¡Fwoooosh!
La espada de Akbulhwi se clavó profundamente en el hombro izquierdo de Dragón Rojo.
Ni siquiera Dragón Rojo pudo defenderse de este golpe.
«Tonto. Destruir el veneno debe haber debilitado tu cuerpo. No es de extrañar que no puedas resistir mi espada».
De hecho, purgar el veneno había consumido una porción de su energía interna.
De lo contrario, no habría sufrido un golpe tan crítico.
¡Fwoosh!
Sin mediar palabra, Dragón Rojo cauterizó su herida con llamas, y el acre olor de la carne quemada llenó el aire.
Conteniendo el dolor, volvió a cargar contra Akbulhwi.
Akbulhwi no entendía su determinación.
La diferencia entre sus habilidades era innegable.
En cuanto a fuerza, eran casi iguales.
Incluso con sus heridas, Dragón Rojo, como dragón de nivel medio, era mucho más fuerte que cualquier humano.
Su poder en bruto rivalizaba incluso con el de Akbulhwi, uno de los Diez Grandes Artistas Marciales.
En términos de potencia de fuego, ella lo superaba.
La única razón por la que estaba perdiendo era su insistencia en luchar espada contra espada.
Si abandonara la espada y luchara de otra manera, podría tener alguna oportunidad.
Sin embargo, se aferró obstinadamente a la espada.
¡Kaaaang!
Sus espadas chocaron una vez más.
Akbulhwi decidió que era hora de poner fin a esta lucha.
Mientras se preparaba para soltar de nuevo Flor de Ciruelo en Plena Flor-
¡Fwoosh!
Una profunda herida se abrió en el muslo de Akbulhwi.
«¡Urgh!»
Instintivamente, blandió su espada para crear distancia y retrocedió rápidamente.
«¿Qué… qué acaba de pasar?»
Dragón Rojo esbozó una leve sonrisa.
Akbulhwi no podía comprender lo que acababa de ocurrir.
La habilidad con la espada de Dragón Rojo era como una llama salvaje, poderosa, pero predecible.
Sus movimientos eran demasiado exagerados para asestar un golpe decisivo a alguien del calibre de Akbulhwi.
Sin embargo, le había herido.
¿Había bajado la guardia?
No, no era eso.
«Parece que un poco de dolor me ayudó a volver a centrarme. No podía dejar de pensar en él», bromeó Dragón Rojo, con una sonrisa amarga.
Los ojos de Akbulhwi se entrecerraron, no por sus palabras, sino por la técnica que acababa de emplear.
Era un movimiento que él conocía bien.
Un golpe perfectamente natural, como una flor de ciruelo cayendo al suelo.
Un ataque tan perfecto que era casi imposible de anticipar.
«…¿Qué hechicería es esta?»
La técnica era inequívocamente parte del Estilo Espada Flor de Ciruelo.
«¿Acabas… de hacer florecer una flor de ciruelo?»
Dragón Rojo no podía esgrimir tal técnica.
No ella.
No el dragón que se había burlado de la esencia misma de Hwasan.
«Ni siquiera entiendes la naturaleza de la flor del ciruelo. ¿Cómo te atreves a mostrar tal cosa ante mí?»
Por primera vez, Akbulhwi se enfureció visiblemente.
El Dragón Rojo que él conocía nunca podría hacer florecer un ciruelo.
La idea le resultaba insondable.
Ignorando sus heridas, Akbulhwi se lanzó hacia delante, moviendo su espada a la velocidad del rayo.
La caída de pétalos llenó el aire.
Flor de ciruelo en el Caos (梅花紛紛).
El golpe mortal, dirigido directamente al cuello del Dragón Rojo.
¿Qué es una flor de ciruelo?
¿Es sólo una flor que florece roja?
Entonces, ¿por qué Hwasan se esfuerza en hacer florecer flores de ciruelo?
Hwasan es estéril, una montaña de roca sin suelo fértil para las flores.
Los ciruelos en flor de Hwasan no nacen de los árboles, sino de la indomable voluntad de crear belleza en las condiciones más duras.
Lo que Dragón Rojo había creado -tras sobrevivir a un invierno brutal y mantenerse erguido hasta la primavera- no era menos digno de ese nombre.
Fwoooosh.
La técnica que utilizó, la esencia que vertió en su espada hizo florecer un ciruelo como ningún otro.
Fragancia de flor de ciruelo a través de diez mil millas (梅花萬里香).
¡Fwoooosh!
Un dragón que pretendía alcanzar el pináculo de la llama (火) había ascendido ahora al florecimiento (花), llenando el campo de batalla con la esencia de las flores de ciruelo.