Me convertí en un lagarto en evolución en una novela de artes marciales - Capítulo 146
Tras la proclamación de Baek Yeon-young: «Eh, amigos, ¿cuál es la mejor comida para un lagarto?», los ancianos reflexionaron y fueron abandonando sus asientos.
En el Pabellón Cheonryong, sólo quedaron Baek Yeon-young, la líder, y Baek Seol-hwa, la sacerdotisa.
«¿Se encuentra bien, mi señora?» preguntó Seol-hwa, mostrando una rara preocupación.
Baek Yeon-young se encogió de hombros como si le divirtiera la inusual pregunta de Seol-hwa.
«¿Quién pregunta: Seol-hwa, la sacerdotisa, o la propia Seol-hwa?».
«…Ambas».
Baek Yeon-young, la líder del Culto Divino de Cheonma, era una mujer que estaba más cerca que nadie de convertirse en Maestra Marcial Suprema. Si hubiera pertenecido a una facción ortodoxa, ya habría reclamado ese título vacante. Preocuparse por ella era casi inútil.
«¿Te enfrentaste a los Taese?»
«No fue exactamente una derrota, simplemente corté su poder».
«¿Pero no usaste las Artes Divinas de Cheonma para eso?»
Enfrentarse a Taese era un asunto diferente. No era que Taese fuera tan poderoso como ella, ni que temiera su presencia. Seol-hwa sabía que sólo se había manifestado una fracción de la verdadera forma de Taese, que no suponía una amenaza real para Baek Yeon-young. Sin embargo, su preocupación provenía de la naturaleza única de Baek Yeon-young.
A diferencia de otros artistas marciales, que dominaban su fuerza interior mediante un entrenamiento estructurado, desarrollado a lo largo de generaciones, Baek Yeon-young había crecido huérfana, incapaz de estudiar las técnicas de ninguna escuela. Sus artes marciales eran autodidactas y poco convencionales, dominando las técnicas de los rivales a los que derrotaba y creando sus propios métodos. De ahí que, como líder del Culto Divino de Cheonma, pudiera manejar incluso las artes de Shaolin y otras técnicas diversas. Era un enfoque que desafiaba la sabiduría tradicional: manejaba las Habilidades de Shaolin sin sus prácticas de meditación y blandía la espada de Hwasan sin su iluminación.
Por eso no tenía discípulos; no tenía nada que enseñar. Sus artes marciales eran sus descubrimientos personales, no algo que pudiera transmitirse. Pero había una excepción: las Artes Divinas de Cheonma, un arte marcial legendario que se creía grabado por el primer Cheonma. Reproducirlo con sus métodos era imposible, lo que obligaba a Baek Yeon-young a desviarse de su camino. En consecuencia, rara vez lo utilizaba y, de todas formas, quedaban pocos registros de la técnica.
«Sí, no puedo decir exactamente que estoy bien». Baek Yeon-young admitió. Sin embargo, para hacer frente a Taese, no tenía más remedio que utilizar las Artes Divinas Cheonma, ya que las técnicas regulares no podían dañar su núcleo.
Normalmente, Baek Yeon-young no dormía. Como otros maestros, podía aliviar la mayor parte de la fatiga mediante ejercicios de respiración controlada. Sin embargo, incluso los mejores maestros necesitaban dormir para cosas fuera del alcance de estas técnicas. Sin embargo, Baek Yeon-young evitaba dormir debido a las pesadillas que la atormentaban cada vez que lo hacía, un efecto secundario del aprendizaje forzoso de las Artes Divinas de Cheonma. A pesar de sus disciplinados ejercicios, su estado era intranquilo.
«¿Cómo voy a estar bien si nadie me ha dicho cuál es la comida ideal para Sekchuk?».
«¿Estás bromeando ahora?»
Sekchuk.
Seol-hwa tenía una vaga idea de por qué Baek Yeon-young sacaría el tema: tenía que ser ese lagarto negro que habían encontrado, el que extrañamente caminaba sobre dos patas. Hacer esa pregunta implicaba que el lagarto estaba involucrado de algún modo en el trato con Taese. En otras palabras, Baek Yeon-young se había esforzado por ese lagarto.
«Hmmm… Cierto, parece que le gustaron los dumplings rellenos de miel.»
«¿Le diste mis dumplings?»
«No exactamente. Puede que… se me cayeran.»
Una vez, cuando Baek Yeon-young se fue a la Cueva Eunryong, los queridos dumplings de Seol-hwa desaparecieron misteriosamente. Ella había asumido que Baek Yeon-young se las había llevado, pero aparentemente, se las había dado de comer al lagarto. Siempre con esa lagartija, parecía que en el futuro, también, Baek Yeon-young se agotaría por su bien. Ella podría pensar que no es nada, pero Seol-hwa lo veía de otra manera; Baek Yeon-young era como un volcán a punto de entrar en erupción, arriesgándose a descender a la locura.
«Quizá intente darle insectos en lugar de mis albóndigas», replicó Seol-hwa, medio en broma pero en parte en serio, queriendo reclamar sus golosinas perdidas y expresar su frustración por el desprecio de Baek Yeon-young hacia su propio bienestar.
«¿Gek gek?»
La lagartija puso cara de inocente, como si no tuviera ni idea. Seguro que no se refería a mí, pensó. ¿Se lo habrán creído? Después de todo, no era el único lagarto del mundo, ¿verdad? Además, vivía cerca de la selva, ¿por qué iba a venir hasta aquí? Empezó a escabullirse sigilosamente.
«El único lagarto que grazna así eres tú», dijo Seol-hwa.
Pillada.
Pero todos los lagartos gecko croan así, pensó. Aun así, parecía que otros geckos sólo habitaban el territorio de Sorong, así que probablemente no sabían que existían otros tipos.
«Ni siquiera intentes esa cara, Hui.»
«Gek.»
«Incluso para ser un lagarto, tienes una cara tan rara… Espera, ¿qué estoy diciendo?». Seol-hwa murmuró, dándose cuenta de que sonaba cada vez más como Tang So-young.
¡Shwoosh! Seol-hwa cogió rápidamente al lagarto y lo apretó con fuerza.
«¡Gek gek!»
Usando su técnica secreta, intentó un débil mordisco en su dedo.
«¿Por qué sigues mordisqueándome los dedos?», suspiró.
Seol-hwa apenas se inmutó. «El intercambio fue un cuerno de unicornio por tu cola, ¿verdad?».
La lagartija cerró la boca enseguida, dándose cuenta de que su intento era inútil.
«Y no creas que me he olvidado de que me robaste las albóndigas».
«Gek gek…»
La situación era sombría. Su aura era abrumadora, su fuerza interior innegable. Seol-hwa era claramente una maestra formidable. Ni siquiera apartar la mirada disminuía la atracción de su energía.
«¿Qué miras con tanta atención…?», preguntó, captando la mirada del lagarto.
«Gek gek».
Lo soltó y el lagarto cayó sobre la repisa. «¡Gek gek!» La lagartija, encantada, salió corriendo y, de paso, cogió otra bola de masa. Me alegro de volver a verte.
Justo cuando intentaba escapar…
«¿Crees que te escaparás dos veces?»
Seol-hwa se abalanzó como un depredador. Aunque antes la había pillado desprevenida, esta vez confiaba en poder esquivarla. Pero ella saltó, con un placaje de cuerpo entero dirigido a atraparlo.
«¡Gek!»
Qué grosero, pensó el lagarto, pero siguió huyendo. Escapa de esa enorme bolsa de aura y…
«…Gek gek.»
Suave.
«Huff, finalmente te atrapé», murmuró. Su astuto truco lo había atrapado, y ahora, acurrucado entre sus garras, el lagarto mostraba una expresión de felicidad.
«¿Por qué pareces tan feliz?» preguntó Seol-hwa, confusa.
Es un malentendido. De verdad.
«¡Deja de retorcerte!», gritó.
*
«…Sinceramente, esto es extraño».
Sentado en una postura meditativa, miré a Baek Seol-hwa mientras hablaba, aunque parecía más bien que se lamentaba en voz alta.
«¿Qué tiene de bueno un lagarto tan raro?».
Afortunadamente, no parecía que quisiera hacerme daño. A juzgar por su tono, sólo pretendía regañarme por haberme ido a hurtadillas con sus albóndigas, pero al verme mirándola con cara de despistado, desistió de esa idea.
«Hui, en realidad eres sólo un lagarto, ¿no?»
«Gek gek.»
«Está claro que has venido aquí con alguien, así que ¿por qué sigues dando vueltas por tu cuenta?».
Seol-hwa murmuró para sí misma.
«Si traes una mascota a casa, deberías ser responsable de ella», dijo, como un padre que insta a su hijo a pasear al perro de la familia.
«Por pequeño que seas, igual asustarías a cualquiera de los seguidores que te viera».
«Gek…»
Asustado, dice. Ya había sido testigo de cómo un corpulento artista marcial derramaba lágrimas al no poder atraparme.
«¿Y por qué un lagarto se negaría a comer insectos?»
«Gek».
A pesar de sus palabras, metió un trozo de caqui seco en mi boca. Lentamente, saboreé su dulzura, dejando que el sabor se extendiera por mi boca.
«No puedo seguir cuidándote, así que te llevaré con tu dueño».
«Gek gek».
Sacudí la cabeza. Baek Yeon-young sólo me ofrecería insectos.
Sin inmutarse, Seol-hwa alargó la mano para agarrarme por el pescuezo y levantarme.
«¡Gek ek!» Clavé mis garras en el suelo, resistiéndome con todas mis fuerzas.
«¿Cómo aguantas con ese cuerpecito?», murmuró.
«Gek gek».
Estaba claro que no me iría en silencio. Era imposible que me comiera algo como un gusano de la muerte.
Seol-hwa vaciló, pareció reflexionar un momento, antes de suspirar resignada.
«Vamos».
Con un ligero golpecito en mi cabeza, probó otro hechizo. Aunque parezca inofensiva, soy una bestia sagrada de la Secta Gaegeuk. Una exhibición vergonzosa debería ser suficiente para toda una vida.
«Buen chico.»
«¿Gek?»
De repente, mi vista se llenó de una extensión suave y cremosa; un sutil aroma a miel flotaba en el aire.
«…Muy bien, vamos a llevarte de vuelta.»
¿Por qué actuar con tanta severidad después de lanzarme un hechizo?
Acurrucada entre sus brazos, Seol-hwa se dirigió al edificio donde se alojaba Baek Yeon-young. Llamó a la puerta.
«Mi señ…», comenzó, luego hizo una pausa para aclararse la garganta. «Ejem, hermana, ¿puedo entrar?»
¿Hermana? ¿Así que Seol-hwa era su hermana pequeña?
Bueno, usar los niveles de energía interna para medir la edad no tiene sentido. Por esa lógica, Tang So-young sería un bebé.
No hubo respuesta desde el interior, lo cual era de esperar, Baek Yeon-young probablemente estaba dormida.
«Qué raro. No creía que durmiera nunca».
No obstante, Seol-hwa abrió la puerta, revelando a Baek Yeon-young tumbada en la cama.
«¿Hermana?» La expresión de Seol-hwa se volvió de shock. «¿Está… muerta?»
Qué manera más extraña de decirlo.
«Espera, ¿de verdad está dormida?»
¿Por qué hacer tanto alboroto por su sueño? Baek Yeon-young puede ser increíblemente fuerte, pero todavía necesita dormir como cualquier otra persona.
«Esto no tiene ningún sentido.»
Seol-hwa se acercó cautelosamente a su hermana. Gotas de sudor cubrían la piel de Baek Yeon-young, su expresión tensa, como si estuviera atormentada por una pesadilla.
«Hermana, te despertaré».
Justo cuando Seol-hwa alargó la mano para sacudirla, los pálidos dedos de Baek Yeon-young se crisparon, apretándose y soltándose. Seol-hwa miró entre Baek Yeon-young y yo, luego se agachó y me cogió por el pescuezo.
«Gek ek…»
Me puso en la mano de Baek Yeon-young. Instintivamente, le di un suave mordisco en el dedo.
«Increíble», murmuró Seol-hwa.
Baek Yeon-young finalmente se relajó, volviendo a su sueño. Recuperó su expresión habitual e incluso pareció sonreír, como si estuviera disfrutando de un sueño tranquilo. ¿Era de las que necesitaban algo a lo que agarrarse mientras dormían?
Seol-hwa me miró con los ojos muy abiertos.
«¿Qué… está pasando aquí?».
«Gek gek».
No había podido dormir, pero ahora ni siquiera se había dado cuenta de que me había soltado de su agarre. Mi mentor parecía más distraído de lo que pensaba.
«Preparé todo tipo de pociones, y ninguna ayudó…». Seol-hwa se llevó los dedos a la sien, casi traicionada por sus propios conocimientos.
¿Podría Baek Yeon-young tener realmente un trastorno del sueño?
«Es imposible que duerma tan profundamente…»
Tal vez hoy es sólo un buen día. No hay necesidad de asustarse tanto. A juzgar por su expresión, sin embargo, parecía que sería capaz de seguir durmiendo por un tiempo.
«Hui, ¿qué eres exactamente?» susurró.
¿Qué soy?
…¿Quizás su peluche favorito?