Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 319

El Barco Celeste descendió dentro del mar de nubes y quedó suspendido a una altitud intermedia, manteniendo activado el modo de invisibilidad.

A medida que perdían altura, volvieron a cruzarse de cerca con varios insectos paracaidistas que gritaban:

—¡Yujuuu!

Varios alaridos largos, potentes y resonantes se propagaron a lo lejos por las profundidades del mar de nubes.

Anushka sacó dos equipos ligeros de paracaidismo del almacén. Shi Cunjin tomó uno y se lo puso. Al presionar el broche oculto del interior, el traje se transformó en una lluvia de nanopartículas micromagnéticas fluidas que recorrieron todo su cuerpo y formaron una protección ceñida.

En los últimos años, Shi Cunjin había practicado ocasionalmente deportes extremos dentro del Extremo Oriente, así que aquel tipo de equipo deportivo de alta tecnología no le resultaba desconocido.

Los trajes de paracaidismo de los insectos eran extremadamente avanzados.

No llevaban mochila ni paracaídas convencional. La clave del descenso era la repulsión fluida.

Por lo general, el equipo tenía la apariencia de una chaqueta deportiva. Una vez colocado, se ajustaba automáticamente a la figura del usuario y se convertía en un traje de protección térmica extrema.

La capa protectora contenía un gas especial que se calentaba con el frío y se enfriaba con el calor. Además, la tecnología micromagnética de cada traje podía generar hasta quinientos kilogramos de fuerza de repulsión fluida.

La repulsión fluida amortiguaba la presión del impacto, mientras que el gas especial regulaba el calor extremo generado por la fricción entre el cuerpo y las partículas atmosféricas durante una caída demasiado rápida.

Algunos equipos deportivos de gama alta o fabricados especialmente tenían todavía más funciones.

Ese tipo de protección tecnológica era extremadamente costosa, y el chip de partículas integrado solo permitía un único uso.

Mientras ambos terminaban de ponerse y calibrar los visores, el sistema se infiltró en los aros inteligentes de los paracaidistas que iban apareciendo por los alrededores.

Después de dar varias vueltas, regresó con su botín.

【¡Profesor Shi! ¡Ya entendí el verdadero significado del folleto publicitario de la Subasta del Éxtasis!】

【¡Los mil Corazones del Éxtasis son, en realidad, mil invitaciones legales para desembarcar en la isla! ¡Pero la isla de la subasta construida sobre la espalda de esa bestia marina tiene capacidad para treinta mil personas!】

【La zona de la subasta puede albergar treinta mil personas, pero solo existen mil entradas legales.】

Shi Cunjin dividió su atención en dos.

Mientras respondía suavemente a las preguntas preocupadas de Anushka:

—El equipo no comprime mi coxis y tampoco aprieta la cola escamosa. Las partículas magnéticas fluidas se adaptan cómodamente. ¿Este traje también tiene un modo de invisibilidad óptica con regulación térmica? Bien. Podemos saltar tomados de la mano.

Al mismo tiempo respondió al sistema:

【Los organizadores están alentando a quienes conocen la existencia del banquete pero no consiguieron invitación a utilizar cualquier método ilegal para atravesar la red eléctrica y entrar por la fuerza. Sin embargo, quienes suben ilegalmente siguen siendo intrusos… Todo lo que compren quedará fuera de la protección de las leyes turísticas y planetarias de la Alianza. Los compradores se convierten, al mismo tiempo, en ovejas gordas esperando ser sacrificadas… Mm. Muy acorde con la cálida hospitalidad del Sur. Abre una brecha en la barrera eléctrica invisible y asegúrate de que podamos aterrizar sin problemas.】

【Entendido. Con razón esa isla sobre la bestia marina aparece así como si nada junto a una ruta turística planetaria. Es literalmente un anzuelo… ¡Mierda! ¡El primer paracaidista que pasó junto a nuestro Barco Celeste acaba de hacerse pedazos contra la barrera eléctrica!】

El sistema soltó un grito.

Al mismo tiempo, Anushka decía:

—La forma de entrar a esa isla no puede limitarse a un simple descenso aéreo. Sobre su espacio aéreo debe de haber alguna protección invisible: una red eléctrica o quizá un muro de escudo pesado.

Sus ojos recorrieron la pantalla de vigilancia ampliada proyectada sobre el suelo del mirador.

Solo habían pasado dos minutos poniéndose y calibrando el equipo.

Sobre la isla de la bestia marina, que antes parecía completamente despejada, ya se había formado una red curva de salpicaduras ensangrentadas.

Muchos insectos descendían desde diferentes alturas y direcciones.

Algunos atravesaban con éxito la pared transparente.

Otros caían como gotas de lluvia y se estrellaban contra la barrera sobre la isla.

Sangre y vísceras volaban por todas partes.

Shi Cunjin agitó ligeramente su aro inteligente.

—Prometeo ya se ocupó de esa barrera eléctrica invisible. Saltaremos normalmente.

Durante el primer año de matrimonio, Shi Cunjin había compartido gradualmente algunas cosas con Anushka.

Sin embargo, hasta el día de hoy jamás le había contado que dentro de su cabeza existía una entidad ultramística que lo acompañaba día y noche y que era imposible separar biológicamente de él.

Shi Cunjin ni siquiera necesitaba utilizar palabras vagas como «sentía».

Si Anushka llegaba a enterarse, definitivamente haría algo que pondría a prueba los límites de la visión del mundo de Shi Cunjin.

—Prometeo.

Anushka arqueó una ceja y dejó escapar un «mm».

Después volvió a revisar por última vez todos los parámetros tecnológicos del equipo de Shi Cunjin.

Iban a saltar desde la parte inferior de la estratosfera, a cien mil metros de altura.

Durante la caída superarían la barrera del sonido.

En cuanto Anushka terminó de ponerse su propio equipo, dedicó todos los minutos restantes de preparación a calibrar el de su pareja.

Shi Cunjin percibió algo y preguntó casualmente:

—Si Prometeo no interviniera, ¿cómo lo resolverías?

—Ordenaría a una nave IA de la guarnición del corredor de agujero negro localizar remotamente a la bestia marina y disparar un proyectil EMP de tormenta magnética de alcance ultralargo con trayectoria imposible de rastrear.

Anushka terminó de revisar los parámetros.

Con movimientos precisos, utilizó un cable de seguridad para unir firmemente el cierre de su cintura con el de Shi Cunjin.

Su tono permanecía tan frío y tranquilo como siempre.

—Forzaría directamente el colapso del suministro energético que mantiene el campo de protección invisible de la isla.

—Lo reiniciarían rápidamente.

—Nosotros aterrizaríamos durante los treinta a sesenta segundos que tarde en reiniciarse.

Shi Cunjin hizo una pequeña pausa.

Durante los últimos años, los puntos de tránsito de agujero negro de superplegado desarrollados por Prometeo se habían extendido por las cuatro regiones de la Alianza.

En cada estación había flotas de naves IA pertenecientes a la Administración General del Extremo Oriente.

Aquella decisión no se debía a que Su Santidad quisiera ejercer una dictadura.

Era simplemente para impedir que las estaciones de superplegado construidas por el Extremo Oriente fueran terminadas hoy y, mañana mismo, algún insecto de la Alianza que hubiera venido «atraído por su fama» las «recogiera accidentalmente» y se las llevara al planeta de su familia para estudiarlas.

En todo el universo no existía criatura que entendiera mejor que los insectos el arte de «encontrarse por casualidad» algo en el camino, llevárselo a casa y desmontarlo para repararlo un poco.

En esta ocasión, además, Shi Cunjin había viajado de manera discreta. Su identidad era demasiado llamativa: si hacía un solo movimiento, todo el universo sabría que Su Santidad había salido de viaje.

Por eso también habían considerado la presencia de aquellas guarniciones. Si surgía una crisis verdaderamente grave, bastaría un pensamiento de Shi Cunjin para movilizarlas.

Sin embargo, antes de que apareciera una amenaza de semejante magnitud, utilizar fuerzas armadas destinadas a proteger activos estratégicos violaría los acuerdos diplomáticos y comprometería la imparcialidad legal.

Anushka bajó la cabeza y lo miró atentamente.

En sus ojos heterocromáticos se reflejaba una pequeña silueta plateada.

—Pero el método más rápido de infiltración violaría los acuerdos de Saint Destiny.

—Por eso utilizaría otro.

—Primero observaría cómo aterrizan esos insectos. Después activaría el modo de invisibilidad del traje y atacaría en el aire a otro grupo que todavía estuviera descendiendo. Haría una ronda de intercepciones hasta encontrar a quienes realmente tengan invitaciones.

—Tengo mucha experiencia en asaltos aéreos. Combinándolo con la aceleración por repulsión fluida del equipo, cuando descendamos hasta los veinte mil metros…

Anushka continuó:

—Mi récord de combate aéreo en ciento ochenta segundos es de doscientos tres enemigos derribados…

Hizo una pausa y chasqueó suavemente la lengua.

—…Prometeo.

Shi Cunjin comprendió inmediatamente.

Sus ojos se curvaron en una sonrisa.

—Mira, Supernova.

—Mm.

El Barco Celeste se detuvo a una altura apropiada.

Tomados de la mano, ambos caminaron hombro con hombro hasta la plataforma de salto extendida desde el mirador.

Fuera del escudo protector de la nave, el viento era tan feroz como cuchillas de acero.

Debajo de la plataforma flotaba una luz dorada.

El viento parecía un cuchillo untando crema sobre el mar de nubes.

Las nubes se revolvieron y comenzaron a aparecer otras masas de colores intensos.

En un abrir y cerrar de ojos, el océano blanco se transformó en un deslumbrante mar de siete colores.

Entonces dos voces sonaron junto a Shi Cunjin.

【Vaya. ¡Estos insectos están peleando con tantos efectos especiales que parece que acaba de aparecer un tesoro celestial!】 exclamó el sistema. 【Cuando se trata de montar espectáculo, nadie supera al Sur.】

Anushka lo identificó de un vistazo.

—Ya empezaron a cazar en el aire a otros paracaidistas. Están utilizando munición tóxica de combate aéreo.

Shi Cunjin contempló el mar de nubes bajo sus pies.

Explosiones multicolores aparecían constantemente como fuegos artificiales.

Las corrientes estaban completamente revueltas y habían abierto numerosos túneles profundos entre las nubes.

De pronto comentó:

—Parece como si estuviéramos a punto de saltar por un túnel hacia otro mundo.

Anushka se detuvo.

De repente apretó con fuerza la mano de Shi Cunjin.

Shi Cunjin estaba a punto de dar el primer paso cuando volvió la cabeza.

—¿Qué pasa?

—Si abriéramos los ojos en otro mundo, espero que naciéramos del mismo cascarón.

El número uno indiscutible durante siete años consecutivos en las transmisiones de Fett.

Fanático genuino de las historias románticas con final feliz.

Lector de verdadero amor de nivel Salón de la Fama.

Maduro y sereno Gobernador General del Extremo Oriente.

Supersoldado del ámbito físico.

Anushka formuló seriamente su fantasía:

—Pies contra pies, cabeza contra cabeza, unidos por filamentos de sangre, naciendo juntos en un mundo nuevo.

Shi Cunjin siguió la broma:

—Las relaciones indecentes entre hermanos de sangre están prohibidas.

—Depende de quién sea el hermano mayor.

El Gobernador General del Extremo Oriente movió los ojos y miró de reojo a su pareja.

Con el tono más cotidiano del mundo, declaró:

—El hermano mayor gobierna y administra al menor. Ley universal.

Shi Cunjin lo miró.

Anushka se detuvo un instante.

—Soy el segundo hijo. Mejor todavía. El inferior conquista al superior. Ley de hierro de las legiones.

【¿Esto es un restaurante? ¿Por qué estás pidiendo opciones como si estuvieras ordenando del menú?】 murmuró el sistema.

Shi Cunjin soltó una risa.

Dos pasos hacia delante.

Y se arrojó al brillante océano de nubes.

Anushka saltó inmediatamente detrás de él.

Tomados de la mano, se precipitaron hacia el cielo infinito.

El fuerte viento los sostuvo y los hizo girar entre el esplendor de las nubes mientras descendían flotando hacia aquel ruidoso y caótico mundo de colores.

Y entonces…

Anushka comenzó a detestar la Isla del Banquete del Éxtasis a la velocidad de la luz.

El orden de los acontecimientos fue el siguiente:

Atravesaron sin problemas la brecha abierta en la barrera eléctrica invisible.

Aterrizaron con éxito entre los arrecifes de la playa.

Destiny quedó de pie sobre una plataforma rocosa mientras se quitaba el equipo desechable.

Las olas golpeaban los arrecifes.

Un submacho alto, vestido con una compleja túnica de gasa, rompió la membrana gris con forma humana que había quedado tras el ablandamiento de partículas del traje.

Una ola de espuma blanca pasó junto a sus pies y empapó el borde inferior de la túnica.

La tela se volvió transparente y se pegó ligeramente a las dos pantorrillas de Shi Cunjin.

Cinco segundos después.

Unos insectos polilla que también habían aterrizado con éxito en la playa desplegaron sus dos pares de alas escamosas y se deslizaron hacia ellos como fantasmas.

Se detuvieron educadamente a dos metros de distancia.

Uno preguntó con una cortesía impecable y una voz mortecina:

—¿Insectos de la Alianza Capital?

—¿Les interesa formar equipo para recorrer juntos la zona de subastas?

—Tengo una invitación oficial numerada. Está entre las diez primeras, así que permite acceso directo al área principal de esta subasta y participar por tres mercancías de grado A.

—¿Y ustedes? ¿Tienen una invitación oficial numerada?

—Si la tienen, podríamos ayudarnos mutuamente.

【¡Estas polillas quieren secuestrarlo y llevárselo para despellejarlo!】

El sistema, que alguna vez había procesado el módulo mental del cuarto huésped, lo entendió instantáneamente.

Estas polillas del Oeste quieren secuestrarme y llevarme para despellejarme.

Shi Cunjin llegó exactamente a la misma conclusión.

El silencioso guardaespaldas rubio entrecerró los ojos.

Corazón Venenoso estaba situado junto al nodo del corredor de agujero negro de Cruz del Sur y era un famoso planeta turístico.

Shi Cunjin no se sorprendió de que hubiera insectos del Oeste participando en el banquete.

Tampoco de que, apenas lo vieran, se acercaran inmediatamente a entablar conversación.

Esta vez no había utilizado biotecnología para modificar su altura ni su estructura ósea.

Solo había cambiado su forma de caminar.

Hombros caídos.

Espalda ligeramente encorvada.

Pelvis un poco adelantada al estar de pie.

Una postura despreocupada y algo indolente.

Aquello bastaba para crear una gran diferencia con Saint Destiny, quien en todos los videos aparecía siempre con los hombros abiertos, la cintura recta y una postura impecable.

Cada vez que Su Santidad asistía a un discurso público vestía cubierto de pies a cabeza.

Además, llevaba dispositivos inhibidores capaces de interferir con todo tipo de escaneos tecnológicos, impidiendo que otros insectos registraran con precisión los detalles de su esqueleto para hacer cosas extrañas.

Al principio, Shi Cunjin todavía carecía de experiencia y no comprendía exactamente qué incluían aquellas «cosas extrañas».

Aun así, había seguido las dos advertencias escritas en el manual secreto transmitido entre generaciones de Santos —que, según Shi Cunjin, no era más que un manual laboral editado colectivamente por los Santos anteriores—:

Tanto en vida como después de la muerte, jamás revelar públicamente los datos completos del esqueleto.

Y mantenerse siempre alerta ante cualquier filtración de esos datos.

Sin embargo, aquellos sofisticados instrumentos no podían impedir que los insectos memorizaran a simple vista las proporciones aproximadas del cuerpo de Su Santidad.

Shi Cunjin solo había cambiado su postura.

No se había arrancado huesos ni roto las piernas.

Si se encontraba con alguna hembra fanática de ojos especialmente agudos, quizá no llegaría a pensar que el submacho frente a ella pudiera ser Su Santidad.

Pero definitivamente pensaría:

¡Los huesos de este insecto se parecen muchísimo a las perfectas proporciones óseas de Su Santidad!

¡Los omóplatos no sobresalen, así que no tiene la estructura interna de alas escamosas!

¡Un submacho de rango alto fácil de manipular!

¡Me encanta!

¡Quiero vaciarle los órganos y llevármelo a casa para convertirlo en un modelo anatómico!

Mientras aquel pensamiento cruzaba fugazmente su mente, el sistema ya había desnudado por completo la información de las polillas que acababan de abordarlos.

【Polillas del sistema estelar Escarlata del Anillo Occidental de Andrómeda. Gran linaje de polillas grises. Su familia tiene miembros de rango alto seleccionados para servir en la Cuarta Legión, pero estos dos no son militares. El cupo militar de su familia ya está completo.】

【Vinieron por una mercancía de grado A ofrecida por los organizadores, supuestamente una larva macho.】

【La Subasta del Éxtasis está dividida en una zona pública y una zona principal confidencial. Solo quienes tengan invitaciones oficiales numeradas pueden entrar en la zona confidencial y participar por las mercancías importantes. Cada invitado numerado solo puede pujar por tres objetos.】

【Pero los organizadores no prohíben que los invitados cooperen entre sí para realizar pujas, ni verifican que quien posee una invitación numerada siga siendo su propietario original.】

El sistema terminó de explicarlo de una vez.

Shi Cunjin comprendió de inmediato.

【Los organizadores permiten que los invitados se cacen y maten entre sí para robarse los tesoros y suplantar identidades.】

—¿Ayudarnos mutuamente?

Shi Cunjin adoptó deliberadamente el tono lento característico de ciertos insectos de la Alianza Capital.

Sus ojos recorrieron arrogantemente de arriba abajo a las pálidas polillas.

Se comportó como si tuviera en las manos un número todavía más bajo y despreciara a quienes habían venido a abordarlo por iniciativa propia.

Las cinco polillas occidentales permanecieron inexpresivas.

Era imposible saber si estaban molestas o complacidas.

Pero el sistema volvió a soltar un grito de asco dentro de su cabeza.

【¡Qué asco! ¡La temperatura de la piel alrededor de las glándulas de esas dos polillas de la izquierda está aumentando porque usted las miró!】

—Entre los diez primeros. Buen número.

El joven amo submacho asintió.

Apretó los labios y emitió un agudo silbido.

En ese mismo instante, el silencioso guardaespaldas de cabello dorado oscuro que estaba detrás de él pareció difuminarse.

Como si nunca se hubiera movido.

Un instante de movimiento.

Otro de quietud.

Y en la mano del guardaespaldas apareció de la nada una fina hoja tecnológica de diseño antiguo.

Otra ráfaga cargada con olor a sal marina recorrió la costa.

A lo lejos, varios insectos desconocidos aterrizaron con éxito cerca de la playa.

Como de costumbre, observaron cautelosamente los alrededores.

Sus cuerpos se detuvieron de golpe.

Inmediatamente desplegaron las alas y volaron hacia el sendero de la selva tropical, alejándose rápidamente de la playa.

En dirección a la plataforma rocosa de aterrizaje yacían desparramados varios enormes insectos occidentales.

Desde lejos era imposible saber si seguían vivos.

—¿Cuánto tardarán en despertar?

Shi Cunjin preguntó mientras el guardaespaldas rubio lo protegía y volaba directamente hacia la zona principal confidencial.

—Dos horas.

Anushka respondió:

—Pero no podrán moverse hasta dentro de veinticuatro.

—Les trituré dos vértebras cervicales.

—No toqué los grandes vasos sanguíneos ni los nervios glandulares del interior de la columna.

—Hay muchos plexos nerviosos conectados a las vértebras cervicales. Si intentan regenerarlas por la fuerza, existe un noventa y cinco por ciento de probabilidades de que sufran parálisis facial y parálisis parcial de algunas extremidades.

—Cuando despierten tendrán que llamar a la IA del Barco Celeste que sigue en el espacio aéreo, pedir rescate e ir a un centro médico para buscar un especialista en neurología ósea.

Shi Cunjin estaba cuidadosamente protegido dentro de las alas de mariposa de Anushka.

Solo podía escuchar el silbido del viento golpeando la membrana exterior.

Al oír que las secuelas de tener el cuello destrozado y regenerarlo a voluntad se reducían básicamente a una posible parálisis facial, Shi Cunjin por un momento creyó haber escuchado mal.

—…

¿Por qué eres tan experto en esto?

—¿Alguna vez sufriste una lesión cervical parecida?

La voz de su pareja, estrechamente pegada contra él, sonó suavemente.

Durante un instante, Anushka quiso responder que sí.

Solo para sentir aquella preocupación que acababa de tensarse en la voz de su pareja.

Incluso podía estar seguro de lo que ocurriría si decía que sí.

Shi Cunjin, cuya cabeza descansaba precisamente junto a su cuello, levantaría los labios y besaría su nuez con intención de consolarlo.

Su Destiny.

Shi Cunjin.

La mitad de su corazón.

Siempre acariciaba con dolor y ternura cada vestigio de las heridas graves de su cuerpo, como si atravesara los largos años para acariciar al recluta cubierto de cicatrices que había sido entonces.

Pero al final Anushka respondió:

—No.

—Fue Evans.

—Durante un tiempo, cuando servía en los Roamers, era particularmente molesto. El Gobernador General Emon le trituró las vértebras cervicales dos veces.

—Eran heridas graves, pero no mortales. Además, conseguían que Evans se comportara durante varios meses.

Anushka redujo la velocidad de vuelo.

Bajó la cabeza y rozó con la barbilla la frente de su pareja.

—Después, el Gobernador General Emon me enseñó esa técnica.

—Solo la he utilizado dos veces.

—Una vez la probé con el Gobernador General de la Tercera Legión.

—La segunda fue hoy.

【¡Eso es… eso es!】

El sistema detectó repentinamente palabras clave similares y no pudo evitar intervenir.

【¡Profesor Shi! ¡En la obra original A567 también le trituró así una vértebra de la columna a Greed Green! ¡Pero no lo mató de verdad! ¡Qué coincidencia!】

Shi Cunjin:

—.

¿Qué clase de coincidencia es esa?

Tras intercambiar aquellas pocas frases, llegaron a las inmediaciones de la zona principal de la subasta, en las profundidades de la isla.

Durante el trayecto, el sistema había intervenido y pirateado algunas cámaras de vigilancia.

Sin embargo, al acercarse al área de subastas, Anushka dejó primero a Shi Cunjin en el suelo.

Cumplió seriamente la tarea que su pareja le había asignado y mantuvo la distancia apropiada para sus identidades falsas.

La zona confidencial principal de la Isla del Banquete del Éxtasis estaba situada dentro de una recreación de selva tropical.

Cuando terminó el periodo de desembarco, la bestia marina que cargaba la isla sobre la espalda dio la vuelta y volvió a sumergirse en las profundidades.

En aquel momento, por encima de la selva tropical se extendía un océano azul profundo lleno de líquidos marinos fluorescentes.

La luz azul atravesaba la barrera protectora invisible y acariciaba las verdes copas de los árboles.

Entre la vegetación del área confidencial flotaba una neblina multicolor de aspecto fantástico.

El sistema realizó un barrido.

Luego comentó con sorpresa dentro de la cabeza de Shi Cunjin:

【Estas nieblas pueden impedir la propagación de ondas electromagnéticas. Mis tentáculos de señal están limitados. No puedo identificar a algunos insectos escondidos dentro…】

【Qué astutos. Apenas entraron desconectaron sus aros inteligentes de la red. ¡Maldita sea, cerraron el sendero de mi jardín!】

【Es normal. Si los organizadores venden mercancías prohibidas, necesitan algunos recursos.】

Entre la neblina discurría un río ancho.

La corriente no era demasiado rápida ni demasiado lenta.

De vez en cuando, destellos eléctricos blancos atravesaban su superficie.

Habían inyectado suficiente corriente eléctrica líquida como para electrificar todo el río.

Dentro flotaban cajas transparentes completamente selladas.

Había cajas ecológicas de conservación que contenían extremidades amputadas de alguna extraña bestia, todavía supurando sangre y pus.

Otras cajas estaban llenas de gas y contenían una fila de diez misteriosas ampollas.

También había cajas aislantes para corriente líquida que encerraban un modelo planetario en miniatura junto a un contrato de reventa escrito con tinta dorada.

Y cajas médicas ecológicas que contenían un corazón de color púrpura sanguinolento que todavía bombeaba sangre.

Todas aquellas cajas transparentes, de especificaciones diferentes y sin nombres que identificaran sus mercancías, flotaban por el río a través del bosque.

Sobre cada una brillaba una línea holográfica blanca:

【Precio inicial: XX millones / decenas de millones / cientos de millones…】

Desde la niebla, pares de ojos profundos seguían atentamente los números de las cajas.

Las mil invitaciones Corazón del Éxtasis también eran hojas tecnológicas.

Cuando un invitado encontraba una mercancía que le interesaba, simplemente marcaba una casilla en la lista de la segunda página de la invitación, cuya pantalla cambiaba automáticamente.

Entonces, sobre la caja transparente correspondiente aparecía inmediatamente otra línea holográfica:

【Invitado n.º XX ofrece X millones…】

En cuanto alguien pujaba, aparecían una tercera y cuarta línea con nuevas cifras.

Cuando finalmente dejaban de llegar ofertas, la caja navegaba corriente arriba o abajo hasta detenerse junto a la orilla más cercana al comprador ganador.

Allí esperaba a que su nuevo dueño fuera a recogerla.

—Una subasta de autoservicio.

Shi Cunjin permanecía dentro del círculo micromagnético protector.

Su voz era suave y una ligera sonrisa adornaba sus labios, aunque no llegaba a sus ojos.

Le dijo a Anushka:

—Cuanto más cuidadoso sea el anfitrión en no mostrar la cara, más convincente resulta que las mercancías de grado A realmente tengan un origen importante.

—Un profesional experimentado.

Anushka hojeó la invitación tecnológica.

Llegó hasta el último objeto de la subasta.

Era también la única mercancía de grado A que tenía nombre propio en toda la lista:

【Larva · Secuencia genética: F】

【Solo los invitados con números del 1 al 10 pueden pujar.】

—Este será el último.

Anushka calculó la velocidad del río y las casi cien mercancías de la lista.

—Tiempo estimado de espera: treinta minutos.

Shi Cunjin asintió.

Su expresión era indiferente.

Incluso manteniendo una sonrisa, transmitía cierta frialdad.

Anushka había encontrado en la lista bastantes rarezas que todavía no había coleccionado ni regalado a su pareja.

Pero esta vez reprimió silenciosamente su espíritu competitivo y permaneció detrás de Shi Cunjin acompañándolo.

Treinta minutos pasaron en un instante.

Las últimas cajas transparentes llegaron a la orilla y fueron recogidas por insectos enmascarados que surgían de la niebla.

El bosque se volvió cada vez más silencioso.

El río continuó murmurando durante otros diez minutos.

Finalmente apareció la última caja transparente.

En cuanto emergió, dentro del bosque cubierto de niebla comenzaron a escucharse murmullos y siseos.

La última caja era diferente de las demás, que habían viajado sumergidas.

Esta flotaba sobre la superficie como una pequeña embarcación.

Y dentro realmente había una larva de aproximadamente diez años de edad ósea.

Estaba completamente desnuda.

De su coxis nacía una pequeña y delgada cola terminada en gancho.

La larva tenía el cabello rosado.

Dormía abrazándose las rodillas sobre el acolchado de la caja.

Sus extremidades eran pequeñas.

Estaba extremadamente delgada.

Su espalda era completamente lisa.

No presentaba las ligeras protuberancias óseas características de las hembras, que indicaban la existencia de la estructura interna de las alas escamosas.

Antes de que cesaran los murmullos del bosque, la corriente del río comenzó a agitarse.

Después, la electricidad líquida cambió a un tono azul claro.

Desde todas las direcciones del bosque cubierto de niebla sonó una voz sintetizada por IA, imposible de identificar por su patrón vocal:

—El verano nunca termina, el deseo fluye eternamente, en la humedad germinará el Corazón del Éxtasis…

La voz artificial rio.

—De acuerdo con las reglas de las invitaciones, solo los diez primeros números pueden participar en esta puja.

—Para evitar disputas durante la transacción…

—Antes de comenzar, los diez compradores autorizados pueden entrar personalmente al río, cuya intensidad eléctrica ha sido ajustada, y comprobar con sus propias manos la autenticidad y calidad de la mercancía.

Apenas terminó de hablar la voz sintética, ocurrió algo que superó toda lógica y las expectativas de los presentes.

La tapa de la caja que flotaba sobre el río se abrió lentamente.

La larva dormida quedó expuesta.

【¡Ajá! ¿Usando tecnología de síntesis de IA delante de mí? ¡Por fin detecté la longitud de onda de tu señal! ¡Mi señor! ¡Voy a cavar hasta tres metros bajo tierra si hace falta para encontrarte!】

El sistema imitó alegremente el sonido de una pistola de salida y se puso a trabajar.

Al mismo tiempo, Anushka frunció el ceño.

—¿Necesitas que vaya…?

—Espera.

Shi Cunjin contemplaba la superficie del río.

Bajo su túnica, la cola escamosa oculta por los adornos dorados de su cintura se movió inconscientemente dos veces.

Dijo en voz baja:

—Es falso.

—¿?

Los ojos de Anushka se afilaron inmediatamente.

Clavó la mirada en la caja medio abierta.

Algunos compradores ya habían entrado en el río y sacaban instrumentos portátiles para comprobar la autenticidad del coxis de la larva.

Entre ellos había varios insectos polilla del Oeste.

Por su coloración, eran polillas blancas.

Las pupilas de Anushka se alargaron.

Su visión se ajustó como la mira telescópica de un rifle de francotirador.

Examinó con precisión el esqueleto y el coxis de la larva que dormía de lado dentro de la caja.

Parecía completamente natural.

Aquella pequeña cola escamosa se prolongaba de forma orgánica desde la columna vertebral.

Los omóplatos también eran completamente lisos.

De repente, Anushka se detuvo.

Comprendió por qué su pareja había dicho que aquella larva era un macho falso.

Pero su ceño continuó fruncido.

Su Santidad poseía un poder extraño.

Ejercía una influencia dominante y una percepción especial sobre otros machos de su mismo sexo.

Si Destiny decía que aquella larva no era macho, Anushka no lo cuestionaría ni por un instante.

Teniendo la respuesta y razonando hacia atrás, la lógica de la falsificación resultaba bastante sencilla.

—¿Sutura médica?

Anushka observó el río.

—¿Esa larva es un submacho?

—¿Le abrieron quirúrgicamente la columna por la espalda y le implantaron un órgano externo biónico diseñado para parecer una cola escamosa?

Frunció todavía más el ceño.

Con razón los organizadores se atrevían a permitir que los compradores inspeccionaran personalmente la mercancía.

La secuencia genética F significaba que la hélice genética apenas había terminado de formarse.

Antes de alcanzar la edad adulta, las glándulas de un macho de grado F permanecían completamente inactivas.

No secretaban ni una mínima cantidad de hormonas biológicas.

En ese aspecto eran indistinguibles de un submacho.

Un análisis sanguíneo médico básico tampoco podía diferenciarlos.

Por eso, lo primero que hacían los insectos que se habían precipitado al río era utilizar instrumentos portátiles para escanear el coxis de la larva.

Ninguno intentaba extraer sangre glandular para comprobar sus hormonas.

Cuando los dispositivos produjeron imágenes de rayos X bajo la piel, los compradores pudieron ver que las vértebras caudales se prolongaban de manera completa y natural hasta formar aquella pequeña cola.

Uno de los insectos occidentales que había entrado al río se quitó inmediatamente la chaqueta del traje.

Con solemnidad, cubrió el cuerpo desnudo de la larva inconsciente.

Después, varios insectos occidentales apoyaron las manos en los costados de la caja de cristal y comenzaron a caminar lentamente río abajo junto a la «larva macho».

Como si apenas unos minutos antes no hubieran sido ellos mismos quienes habían examinado sus huesos como si contemplaran un objeto inerte y ni siquiera hubieran querido tocarla.

Las letras holográficas sobre la caja comenzaron a cambiar.

Los compradores que habían entrado al río empezaron a elevar sus ofertas uno tras otro.

—Ni siquiera los dispositivos médicos de imagen pueden detectar rastros de cirugía en su columna.

Shi Cunjin apartó la mirada.

Su voz, habitualmente suave, adoptó el tono neutro que más utilizaba el Gobernador General del Extremo Oriente.

Frío.

Sin fluctuaciones emocionales.

—Eso significa que la operación tuvo que realizarse hace al menos un año, para permitir que la columna de la larva sanara naturalmente hasta borrar las señales de intervención.

—Un año…

—Es tiempo suficiente para establecer una cadena industrial completa.

Shi Cunjin continuó:

—Anushka, contacta con Inteligencia.

—Que desembarquen secretamente en Corazón Venenoso a la mayor velocidad posible.

—Que rastreen a todos los invitados que participaron en las pujas de esta zona confidencial y también a los organizadores.

—Prometeo proporcionará ubicaciones precisas y completas.

—Después de capturarlos en secreto, llévenlos al Extremo Oriente para interrogarlos.

—Bien.

El Gobernador General del Extremo Oriente comenzó inmediatamente a operar su aro inteligente y transmitir órdenes militares.

No vaciló ni un instante.

Su respuesta transmitía absoluta seguridad.

—Te daré un resultado perfecto.

Después preguntó:

—¿Quieres que vaya ahora mismo a traer a esa larva?

Shi Cunjin cerró los ojos un instante.

—Todavía no.

—Todos esos compradores creen que la larva de la caja es un macho. Antes de ser capturados, la protegerán como si fuera más importante que su propio corazón.

—La isla ya se encuentra a más de mil metros bajo el océano. Ahora mismo estamos dentro de un espacio cerrado.

—Actuar demasiado pronto podría provocar reacciones extremas entre los compradores.

—También podría alertar a los organizadores y hacer que destruyan directamente las pruebas…

Shi Cunjin miró hacia el río.

—La mitad de esa agua es corriente eléctrica líquida.

—Si deciden quemarlo todo, ese niño desaparecerá en un instante.

—Bien.

Anushka respondió.

Aprovechando que la niebla los ocultaba, extendió una mano y la apoyó sobre el hombro de su pareja.

Sus dedos lo acariciaron suavemente para tranquilizarlo.

Después de un largo silencio, dijo:

—Cuando la bestia marina vuelva a emerger, abandonaremos primero la isla y regresaremos por encima de las nubes.

Anushka bajó la voz.

Su tono grave adquirió una ternura profunda.

—Destiny, en todo Corazón Venenoso, lo único que me importa es tu seguridad.

—Cuando regreses al Barco Celeste sobre las nubes, movilizaré las flotas IA estacionadas en las cercanías. Precalentarán sus sistemas de armas y escoltarán remotamente la nave.

—Entonces bajaré inmediatamente y sacaré de aquí a esa larva.

—Cumpliré todas las órdenes que acabas de darme.

Hizo una pausa.

—Con una condición.

—Que permanezcas a mi lado o en un lugar cuya seguridad yo pueda garantizar.

Shi Cunjin dejó escapar un largo y suave suspiro.

Levantó la mano y tomó la que descansaba sobre su hombro.

En silencio, apoyó la mejilla contra el dorso de la mano de Anushka.

—Gra…

Ni siquiera alcanzó a terminar la palabra.

Anushka giró la mano, le sostuvo el rostro, levantó ligeramente su barbilla y le dio dos fuertes besos en los labios.

—…Anushka.

—Las órdenes oficiales ya fueron transmitidas. El equipo de avanzada está en camino. La isla todavía no ha emergido. A nuestro alrededor solo hay niebla marina con propiedades naturales de aislamiento magnético y el modo micromagnético de los aros inteligentes sigue activado…

Anushka hizo una pausa.

—Destiny, antes de que empiece el trabajo, déjame completar la cuota de besos de hoy.

Otra pausa.

—Mientras el trabajo oficial no haya comenzado, todavía cuenta como luna de miel.

No muy lejos había un niño inconsciente.

Shi Cunjin no podía recuperar de inmediato un estado de ánimo íntimo.

Pero aquello tampoco era un problema difícil de resolver.

Levantó una mano y acarició la gruesa capa de gasa que cubría los hombros de Anushka.

Giró los dedos y dejó que la tela diera dos vueltas entre ellos.

Con expresión tranquila, dijo:

—El trabajo en Corazón Venenoso durará una semana como máximo.

—Después continuaremos la luna de miel.

—¿No querías presumir algunas de tus especialidades para que las viera?

—En nuestra próxima parada, reserva una suite de nave estelar que tenga cama de agua.

Anushka:

—.

Primera parada de la luna de miel.

Tiempo total disfrutado a solas como pareja:

quince horas.

Quince horas después, el Gobernador General del Extremo Oriente volvió a sumergirse en el trabajo.

Y esta vez, su pecho estaba lleno de una ardiente motivación completamente voluntaria.

Solo que su intuición volvía a comportarse como una cigarra moribunda, lanzando un grito ronco y desesperado:

¡Las cuatro regiones de la Alianza están plagadas de peligros!

—Viaje · Cruz del Sur—