Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 311

—Besarnos, tocarnos y luego hacer…

Anushka hizo una pausa y, como si nada, cambió la palabra:

—…abrazarnos.

—Besarnos, tocarnos y luego abrazarnos.

—Ocho caracteres —añadió innecesariamente Anushka, con la voz tensa.

—¿Ah, sí?

Shi Cunjin levantó ligeramente los párpados y asintió. Su expresión no cambió, pero por dentro lo comprendió.

Oh.

Kash solo había recuperado los recuerdos relacionados con estímulos sensoriales.

Tenía sentido.

Era muy propio de un joven impulsivo y lleno de sangre caliente. Precisamente porque era tan ingenuo hasta resultar ridículo, ¿los fragmentos eróticos que habían destrozado sus límites conservadores habían quedado grabados con especial profundidad?

Shi Cunjin terminó llegando a una conclusión:

¿Qué clase de versión humana de impronta erótica era aquella?

Estereotipo sobre los bárbaros del Norte: +1.

Anushka lo observó discretamente.

Fett no había mostrado una mirada inquisitiva cuando él había cambiado de palabra sobre la marcha.

Tampoco había mostrado desagrado ante su manera demasiado directa de expresarse.

De hecho…

¿Fett parecía estar de un humor ligeramente mejor?

Por un instante, el corazón de Anushka pareció encogerse bajo la presión de una mano invisible.

La sangre caliente le subió hasta las orejas y el cuello.

Al segundo siguiente, Anushka descartó aquella hermosa suposición.

Fett no estaba contento porque él conservara recuerdos.

Intentando no resultar demasiado evidente, examinó los detalles de la ropa de Fett.

Cuello alto perfectamente ajustado.

Guantes que cubrían las manos por completo.

Ningún rastro del perfume que solían utilizar las personas de las Alianzas Este y Oeste.

Su ropa era el uniforme habitual de los tutores de la Ciudad Médica.

Aparte de aquel cabello corto, plateado, extraordinariamente puro y brillante, y de una figura alta y perfectamente proporcionada, la vestimenta de Fett era rigurosa hasta lo insignificante.

Podía entrar en cualquier ciudad principal del distrito médico y desaparecer entre la multitud en un instante.

Anushka había sido entrenado desde niño.

Le resultó muy fácil deducir que, si Fett se había vestido con tal pulcritud incluso para una salida nocturna, solo podía haber dos razones:

O era una persona obsesivamente limpia.

O sentía cierto rechazo hacia aquella reunión.

No quiere dejarme ningún detalle memorable.

Anushka comprendió rápidamente aquello.

El corazón que se le había encogido se aflojó de repente, vacío.

Sintió una ligera sensación de caída.

Shi Cunjin sí estaba de mejor humor.

Aquellos fragmentos eróticos que Kash había recuperado no eran más que interacciones virtuales provocadas por un accidente.

Eliminar datos era una especialidad de la IA Sibyl.

Y no dejarse atrapar por sus propios errores era una especialidad de Shi Cunjin.

Lo más importante era que Anushka no había recordado el programa viral que realmente había provocado todo el desastre.

Ese era el mejor resultado que Shi Cunjin podía haber obtenido de aquella reunión.

—Me alegra que tu cuerpo se haya recuperado tan bien después de la cirugía —dijo Shi Cunjin.

Su tono no se diferenciaba del de cualquier médico haciendo una ronda hospitalaria.

Su expresión era tranquila.

—Los fragmentos que recordaste no son muchos, pero al menos son precisos. Resumen bastante bien aquel accidente causado por datos corruptos.

—¿Accidente de datos corruptos?

Anushka frunció el ceño.

Instintivamente dio varios pasos hacia delante, acercándose más a Fett.

Su alta sombra se extendió por el suelo como una marea negra, ascendiendo poco a poco hasta tocar la punta de los zapatos de Shi Cunjin.

La sombra cubrió las botas largas de Shi Cunjin.

Sus pantorrillas.

Sus muslos.

Demasiado cerca.

Ya había perdido toda cortesía.

Había superado la distancia social normal.

Anushka percibió entonces el tenue aroma personal del sénior.

Té negro caliente.

Un ligero rastro de alcohol no demasiado fuerte.

Miel.

Aceite esencial de resina y cera aromática.

Papel y tinta de impresión.

Fett no había descansado bien últimamente.

Antes de venir todavía había estado trabajando.

En su oficina había encendido una vela de aceites resinosos para aliviar el cansancio mental.

Y antes de salir había bebido medio vaso, o quizá solo unos cuantos sorbos, de té negro caliente mezclado con vino tinto y miel.

Todos eran líquidos y aromas que favorecían un estado emocional agradable.

Fett, pese a su expresión indiferente, olía a algo que hacía sentir bien a las personas.

Cuando Anushka se dio cuenta, su sombra ya había rodeado antes que él a la persona con quien soñaba día y noche.

Shi Cunjin no se movió.

Ni el cuerpo ni la expresión.

Ignoró por completo la presión ambiental que el joven provocaba, consciente o inconscientemente.

Y comenzó a contarle, con aparente ligereza, una versión simplificada y sustituida de lo sucedido.

Janning, de la Academia Este, y Kash, de la Academia Norte, se habían encontrado temporalmente en el Distrito Intermedio por ciertas razones privadas.

Por casualidad habían visto que el NPC Fett había publicado un indicador de misión especial extremadamente poco común.

Una discusión verbal entre ellos había terminado convirtiéndose en una pelea y después en una competición armada, en la que ambos habían organizado equipos para enfrentarse.

Durante la disputa por el indicador de la misión especial, Janning había utilizado por error una orden especial de ataque.

El área de aquella orden había cubierto simultáneamente a Kash y al NPC Fett, activando así una serie de comportamientos especiales de escenario.

Finalmente, las Academias Este y Norte, ya completamente cegadas por la pelea, habían logrado poner fin a aquella absurda y caótica competición gracias a la ayuda de los estudiantes de la Academia Oeste.

—…

Anushka reprimió la negación directa que ya tenía en la punta de la lengua.

Con voz tensa dijo:

—Según el testimonio de mi compañero de equipo Amon…

Shi Cunjin levantó una ceja.

—…cuando llegó al lago central, Janning estaba ejecutando contra mí la orden de ataque de la primera ronda y logró volarme un brazo.

—Amon me vio girando por el cielo. En ningún momento te vio aparecer en la zona del pabellón del lago.

—Oh —respondió tranquilamente Shi Cunjin—. Naturalmente que yo no estaba en el pabellón del lago.

—Para entonces ya me habías arrojado al agua para refugiarme. Después de que ganaste, ordenaste a la quimera que me sacara de allí y realizaste conmigo una interacción especial de escenario.

—…

¿En serio?

Entonces ¿por qué tienes esa expresión tan tranquila como si no tuvieras nada que ver?

Anushka pensó aquello sin cambiar de rostro.

—Si quieres verlo con tus propios ojos…

Shi Cunjin sacó una memoria USB del bolsillo.

Con un movimiento del dedo, el dispositivo giró como una moneda entre varios dedos largos cubiertos por guantes blancos.

Finalmente, dejó el extremo de la memoria orientado hacia Anushka, indicándole cortésmente que la tomara.

—Aquí hay parte de los registros de datos de la competición.

—Viniste preparado.

Anushka levantó la mano, pero no tomó inmediatamente el dispositivo.

Siguió mirando a Shi Cunjin.

Su voz se volvió aguda y perceptiva.

—Esperas utilizar el contenido de esa memoria para ponerle fin a todo este asunto.

Las palabras que Janning le había dicho al mediodía continuaban aplastándose una y otra vez dentro de la cabeza de Anushka.

¿Lo entiendes?

La única razón por la que obtuviste aquel trato especial fue porque robaste mi permiso.

Sin mi permiso…

Durante cuatro meses…

¿Crees que Fett te habría prestado atención?

No hagas el ridículo.

La burla de Janning volvió a resonar.

Bestia.

—Por supuesto.

Shi Cunjin asintió.

No se mostró inquieto.

Al contrario, siguió hablando con la tranquilidad de alguien conversando con un viejo amigo.

—Durante los últimos cuatro meses, en comparación con los rumores pronunciados por otras personas, siempre has confiado más en aquello que tú mismo puedes comprobar.

—Durante ese proceso, de manera consciente o inconsciente, inevitablemente terminarías lastimando a otras personas…

—Fueron ustedes quienes se llevaron primero mis recuerdos.

Anushka lo interrumpió con frialdad.

Volvió a avanzar un paso.

Ahora apenas quedaba una palma de distancia entre él y el hombre mayor.

Una parte vacía de su interior pareció llenarse.

Su sombra terminó envolviendo por completo a Shi Cunjin.

Ahora Shi Cunjin tenía que alzar ligeramente la cabeza para poder mantener el contacto visual.

—La Zona Neutral es famosa por su tecnología de IA. ¿Qué hay en esa memoria?

Anushka clavó la mirada en el rostro inexpresivo de Shi Cunjin y no cedió ni un centímetro.

—¿Datos holográficos parcialmente editados? ¿Registros retrospectivos de por qué Janning y yo terminamos peleando? ¿Grabaciones de mí llevándote por el cielo sobre Dios Negro de la Guerra?

—Todo eso no será más que información cuidadosamente seleccionada para tranquilizarme y satisfacer mi deseo de saber la verdad.

—Eliminarías cualquier cosa que no te favoreciera.

Anushka siguió hablando.

—No recuerdo con claridad aquellos besos y abrazos que tú iniciaste, pero ocurrieron.

—Me permitiste usar la lengua cuando te besaba…

Hizo una pausa.

—La verdadera causa y todo lo que ocurrió después nunca aparecerán en esa memoria USB.

El joven norteño estaba demasiado cerca.

El calor corporal que había generado al correr durante la noche envolvía ahora directamente a Shi Cunjin y le calentaba suavemente el rostro.

Shi Cunjin, en cambio, se sintió ligeramente molesto por el olor a alcohol desinfectante utilizado durante el examen médico de Anushka.

Dentro de aquella confrontación invisible, cada paso que el joven daba hacia delante expresaba claramente una intención ofensiva.

Si Shi Cunjin retrocedía instintivamente dos pasos, perdería de inmediato parte de la ventaja psicológica de la conversación.

Y en cuanto empezara a mostrarse a la defensiva y tuviera que justificarse…

Anushka podría morder el tema que realmente quería.

Obligarlo a explicar personalmente todo el contexto de aquellas interacciones íntimas especiales.

La reducción repentina de la distancia social todavía no había provocado ninguna reacción en Shi Cunjin cuando la IA Sibyl, escondida entre los sistemas de vigilancia, ya no pudo soportarlo.

Su voz explotó dentro del auricular de conducción ósea.

【¡¿Por qué demonios tiene que acercarse tanto solo para hablar?!】

Al mismo tiempo, en las altas barandillas de ambos lados del puente, filas de lanzas electrificadas se encendieron.

Un resplandor azul blanquecino cegador comenzó a recorrer las puntas, alcanzando temperaturas superiores a mil quinientos grados.

【¡¿Qué clase de conversación social requiere hablar cara a cara a esa distancia?! ¡Como se atreva a tocarlo aunque sea una vez…!】

Shi Cunjin no retrocedió.

Tampoco siguió el tema que Anushka intentaba imponerle.

Los dedos que sostenían la memoria USB simplemente se relajaron y la encerraron casualmente dentro de su palma.

Luego levantó aquella misma mano.

Sujetó suavemente la mandíbula de Anushka.

Le apretó la barbilla y tiró de su rostro varios centímetros hacia el suyo.

Aquello prácticamente parecía el preludio de un beso.

El joven Anushka se quedó inmóvil.

Toda la fuerza de su interrogatorio se congeló al instante.

Su cabeza siguió inconscientemente el movimiento del guante blanco.

Toda su fuerza, insistencia y presión desaparecieron.

La postura dominante desde la que miraba hacia abajo se convirtió en un descenso voluntario de la cabeza.

Entonces escuchó al hombre mayor reír.

Fue una risa muy tenue.

Apenas un sonido que vibró vagamente desde la garganta.

Parecía una risa por impotencia.

Y también una burla.

—Una declaración bastante juvenil —dijo Shi Cunjin.

Continuó sujetando el mentón de Anushka.

Sus dedos presionaron los huesos de sus mejillas.

Movió su rostro de un lado a otro dos veces, como quien examina una manzana atractiva entre una fila de frutos brillantes.

Observó con cuidado el aspecto de aquel joven norteño.

—Tienes una cara bonita.

—Y eres bastante obediente.

La voz de Shi Cunjin seguía poseyendo aquella serenidad que Anushka más detestaba.

No revelaba ni una sola emoción personal.

—Como una de las partes implicadas en aquella interacción especial, eres apto.

—Apto, pero no especial.

—Anushka, existen muchas cosas en este mundo que pueden hacerme perseguirlas voluntariamente: conocimiento desconocido, respuestas a problemas difíciles, métodos para resolver situaciones peligrosas…

Shi Cunjin lo observó.

—En el momento adecuado, tú simplemente te convertiste en uno de mis métodos para resolver un problema.

Hizo una pausa.

—Eres muy útil.

Su expresión permaneció indiferente.

—Por eso logramos resolver correctamente aquella interacción especial.

—En cuanto a las supuestas causas y consecuencias… ni siquiera has visto todavía el contenido de la memoria. ¿Cómo sabes que no están allí?

Oh.

Así que sí.

Sí.

Había.

Perfecto.

—…

Los oídos de Anushka estaban llenos del sonido de su propio corazón golpeando violentamente.

¡Bum, bum, bum!

【—Si necesita que lo diga, activaré inmediatamente las lanzas del puente para electrocutarlo.】

La IA Sibyl se apagó de golpe.

Fingió no haber visto cómo su jefe acababa de objetualizar completamente a una persona con cada gesto y cada palabra.

Shi Cunjin soltó el rostro de Anushka.

Retiró la mano y la colocó detrás de la espalda.

Parecía un tutor que acababa de explicarle un problema difícil a un estudiante.

—Bien. Retrocede dos pasos.

—El olor a desinfectante que llevas encima es bastante fuerte. Déjame respirar algo de aire fresco.

—Lo siento.

El joven inexpresivo retrocedió un paso.

Y, todavía confundido, dejó escapar la oportunidad de interrogatorio que tanto trabajo le había costado conseguir.

Anushka reaccionó rápidamente.

…Mierda.

Me ha desviado con palabras y movimientos.

Sin embargo, no se rindió.

Su corazón continuaba golpeando con violencia.

Fett vino expresamente a verme.

Entonces aquella interacción especial definitivamente no fue un simple error del programa.

Vino a averiguar cuánto recuerdo todavía.

Da igual.

De cualquier forma, vino por mí.

Una oportunidad.

—Entonces ¿qué tengo yo que sea lo bastante importante como para que me enviaras personalmente un mensaje y me citaras aquí? —preguntó Anushka con voz tensa.

Shi Cunjin levantó una ceja, algo sorprendido.

¿Por qué había venido?

Aquella era una ruta de interrogación extremadamente fácil para acercarse a la verdad.

Si la verdad de la competición carecía de importancia, el administrador Fett no habría tenido necesidad de bajar personalmente.

Y si el administrador Fett había bajado, entonces aquella verdad debía poseer algún valor.

Sin embargo, Anushka no había preguntado por la verdad.

Había preguntado qué veía Fett en él.

¿Sabía este chico lo que estaba diciendo?

Shi Cunjin observó a Anushka durante varios segundos.

El joven estudiante sudaba de calor.

Tenía todo el cuerpo tenso.

Había bajado ligeramente la mirada y observaba la barbilla de Shi Cunjin mientras esperaba nerviosamente una respuesta.

El puente estaba completamente silencioso.

Frente a frente, Shi Cunjin casi podía escuchar el violento latido del corazón de Anushka.

Aquel obstinado norteño, orgulloso por naturaleza, estaba dispuesto a renunciar a perseguir la verdad por una simple posibilidad:

Que Fett dijera algo que pudiera interpretar como afecto.

Qué joven tan ciego.

Shi Cunjin suspiró mentalmente.

Cambió las palabras que había planeado decir.

Con voz suave respondió:

—Vine porque aquella competición involucró a estudiantes inocentes de la Academia Oeste.

—Ellos nunca tuvieron intención de quitarles el resultado de su disputa, pero terminaron ganando la competición.

—Y sus familias pertenecen al área de protección de Janning.

—Ya han soportado suficientes responsabilidades y presiones.

Shi Cunjin continuó:

—Si sigues investigando este asunto, varios de los otros estudiantes involucrados accidentalmente sufrirán todavía más presión.

—Y, lo más importante, tus nervios cerebrales ya experimentaron una muerte cerebral.

—Realmente no es adecuado que, durante un periodo posoperatorio de alto riesgo, vuelvas a someterte a otra intervención neurológica.

—Ser extremadamente fuerte y extremadamente centrado en uno mismo es una excelente cualidad en el Norte.

—Pero no siempre funciona en otras regiones.

—A veces, demasiada obstinación solo consigue herirte gravemente.

Shi Cunjin siguió hablando con tranquilidad.

—Después de siete días, la Alianza Norte ya ha obtenido suficientes compensaciones y beneficios en las negociaciones.

—Janning, por haber abusado de una orden especial de ataque para matar a un estudiante de primer año, recibió la sanción correspondiente: expulsión académica, indemnizaciones adicionales y diversas restricciones.

—Tú lo dejaste gravemente herido durante la competición.

—Sus heridas fueron menos graves que las tuyas, pero eso no significa que no resultara herido.

—Considerando que tu ataque fue una respuesta defensiva, el próximo año, cuando regreses a la academia con tu quimera, tendrán que reajustar tu porcentaje de sincronización neuronal compartida y tus créditos de entrenamiento de este año quedarán anulados como advertencia.

Shi Cunjin agitó ligeramente la memoria USB frente a Anushka.

—Para evitar que sigas chocando contra todo mientras buscas la verdad de la competición y añadas presión innecesaria sobre tu cuerpo y sobre otros inocentes…

—Voy a abrirte una pequeña puerta trasera.

—Mira una parte de los datos de la competición.

—Después descansa bien.

—Duerme profundamente.

Shi Cunjin lo observó.

—Protegerlos para que no resulten heridos dentro de la Zona Neutral.

—Ese es el motivo por el que te invité a verme esta noche.

—…

La tensión afilada como espinas alrededor de Anushka disminuyó lentamente.

Apretó los labios y giró un poco el rostro.

—Lo siento.

Pasó un momento antes de que pronunciara aquella rendición que durante siete días nunca había estado dispuesto a ofrecerle a Janning.

—Me equivoqué.

—Mañana obedeceré las disposiciones, asistiré normalmente a la reunión de reconciliación y terminaré todo esto cuanto antes.

Aunque reconciliarse con Janning probablemente le provocaría náuseas hasta el año siguiente…

Anushka tomó la memoria USB que Fett le ofrecía.

—Gracias por entenderlo —dijo Shi Cunjin—. Entonces…

Anushka agarró inmediatamente la mano de Shi Cunjin.

Shi Cunjin bajó la mirada hacia sus manos.

Luego volvió a mirar a Anushka.

Levantó una ceja.

—…Lo siento.

Anushka dudó.

—…Después, cuando volvamos a la academia, por favor permíteme continuar enviándote regalos.

—Según recuerdo…

Esta vez Shi Cunjin realmente soltó una risa divertida.

—Durante los últimos cuatro meses, jamás aprobé que desperdiciaras tus créditos.

Anushka:

—…

Un tema.

Necesitaba otro tema.

¿Qué más podía decir?

Anushka percibió claramente que, con la entrega de la memoria USB, la conversación entre él y Fett se había vuelto completamente tranquila.

Y tranquilidad significaba final.

¿Debía decir algo absurdo para hacer enfadar a Fett y prolongar obligatoriamente la conversación?

No.

La manera en que Fett lo miraba, con los ojos ligeramente curvados, era agradable.

No quería estropearla.

—Seguiré enviándolos —dijo finalmente Anushka, incapaz de encontrar otro tema—. Tú sigue ignorándolos. Mantengamos todo igual.

Shi Cunjin, en cambio, introdujo un asunto nuevo.

—Durante el segundo año, la Academia Sur volverá a abrir y los horarios de las cuatro grandes academias quedarán conectados.

—Su siguiente generación tendrá muchos estudiantes nuevos.

—La IA Sibyl también reorganizará completamente el mecanismo de regalos adquiridos con créditos…

Shi Cunjin continuó:

—Después de eso, los regalos serán más caros. No desperdicies…

—Eso no supone ningún problema para mí —lo interrumpió Anushka.

Habló con absoluta indiferencia.

—No importa cuántas academias compartan el ranking de créditos ni cuánta competencia haya para conseguir puntos.

—Seguiré siendo el primero.

—Este año ya demostré mi capacidad.

—Nunca lamentaré utilizar créditos para comprar regalos.

—Y jamás te culparé por ello.

—¿No me culparás?

Shi Cunjin repitió de pronto aquellas palabras.

—Correcto.

Anushka apretó ligeramente los labios.

Por instinto sintió que había algo extraño en aquella pregunta.

Pero Fett lo estaba mirando.

Así que respondió siguiendo lo que sentía.

—No te culparé.

—Es mi propia decisión.

—Jamás te culparé.

—¿Jamás me culparás?

Shi Cunjin sonrió ligeramente y asintió.

—Oh.

—Recuerda lo que acabas de decir.

Entonces añadió:

—Con eso, el asunto de la competición termina aquí.

—Descansa bien.

—Espero verte completamente recuperado cuando vuelvas a la academia.

—Buenas noches, Anushka.

Shi Cunjin movió ligeramente la muñeca, indicándole que lo soltara.

—…

Anushka tardó dos segundos antes de abrir la mano.

Dijo en voz baja:

—Buenas noches, Fett.

—Oh.

—Recuerda lo que acabas de decir.

Aquella advertencia sonriente de Fett ocupó todo el verano de Anushka.

Pensaba en ella durante la rehabilitación física.

Pensaba en ella durante el entrenamiento salvaje.

Pensaba en ella durante las misiones.

Pensaba en ella a las cuatro de la madrugada de cada noche.

¿Estaría Fett considerando aceptar sus esfuerzos y su cortejo?

A sus diecinueve años, Anushka sintió por primera vez un entusiasmo sin precedentes hacia su futuro.

Comenzó a entrenar todavía más.

Duplicó sus esfuerzos para satisfacer los requisitos físicos y las órdenes de misión de sus maestros.

Aprovechaba cualquier oportunidad para salir a cumplir misiones junto a su hermano bestia.

El territorio de la Alianza Norte era inmenso.

Todavía quedaban numerosas regiones desconocidas sin conquistar.

Anushka ya no era como antes, cuando carecía casi por completo de deseos.

En el pasado, cuando trabajaba en equipo, rara vez daba importancia a ciertas zonas de recursos que descubrían durante las misiones.

Fuentes termales naturales.

Grandes peces raros y ricos en grasa que vivían dentro de aquellas aguas calientes.

Yacimientos minerales preciosos.

Aceites naturales producidos en gargantas congeladas a miles de metros de profundidad.

Derechos territoriales sobre zonas donde se agrupaban manadas de bestias desconocidas.

En cada misión, casi la mitad de aquellos valiosos territorios eran descubiertos por Anushka.

Pero como había nacido literalmente en un nido de oro, rara vez se quedaba con ellos.

La mayoría terminaba cediéndolos a otros miembros del equipo.

Ahora era diferente.

Necesitaba esos recursos para preparar su camino futuro hacia posiciones superiores.

Durante todo aquel verano, el joven jinete de quimera se comportó como una bestia construyendo un nido para cortejar.

Recolectó desesperadamente cualquier recompensa adicional valiosa que pudiera obtener en sus misiones.

Sus deseos personales habían encontrado por fin una dirección clara.

No pensaba presentarse con las manos vacías.

Cuando llegó el nuevo curso, Anushka incluso había elaborado planes para todos los riesgos que podrían encontrar durante los siguientes veinte años después de que lograra cortejar con éxito a Fett.

Pero…

Incluso cuando estaba a punto de comenzar el primer banquete de bienvenida organizado por la Academia Holográfica Conjunta después de conectar las cuatro academias…

Anushka todavía no había visto a Fett.

—¿El sénior guía de nuestra región?

En la estación de metro de la Academia Oeste, un estudiante de segundo año al que habían detenido para preguntarle una dirección miró nerviosamente al enorme estudiante de la Academia Norte que tenía delante, cuyo rostro era frío y sombrío.

—¿Para qué buscas al sénior guía de nuestra región…? Está bien, lo diré. ¡Lo diré!

El estudiante del Oeste se estremeció.

Aquella enorme sombra negra conectada con la pared detrás del norteño…

¿Por qué…

¿Por qué se movía?

—Nuestro sénior guía todavía está en el aula de orientación procesando información de los nuevos estudiantes —dijo apresuradamente—. Este año llegaron muchos alumnos y quedó atrapado con todo el volumen de datos.

—Gracias.

Anushka se marchó después de preguntar.

Como estudiante de la Academia Norte, no podía entrar en otra academia sin autorización del NPC guía correspondiente.

Así que llegó a una estación de metro situada en un cruce obligatorio entre la Academia Oeste y el gran auditorio del Distrito Intermedio.

Él y su hermano bestia permanecieron ocultos en la sombra de un alto muro ajardinado, no muy lejos de la estación, para evitar asustar a los estudiantes normales de la Academia Oeste.

Anushka se apoyó en la pared con los brazos cruzados.

Sostenía entre ellos un ramo de rosas rojas.

Esperó pacientemente.

Una oleada tras otra de estudiantes del Oeste salió en metro desde el campus.

A las 19:45, quince minutos antes de las ocho de la noche, el cielo holográfico se volvió negro con un matiz violeta profundo.

Los postes de luz de la estación occidental imitaban antiguas lámparas europeas de gas.

Las bombillas redondeadas parecían suaves bolas de diente de león, difundiendo una cálida luz amarillenta.

La mayoría de los estudiantes del Oeste ya se había marchado.

Solo unos cuantos alumnos de cursos superiores caminaban apresuradamente hacia el gran auditorio.

Bzz, bzz.

El aro inteligente de Anushka no dejaba de vibrar.

El banquete de bienvenida de las academias unificadas comenzaba a las ocho.

La Academia Norte apenas tenía estudiantes de cursos superiores.

Anushka era el encargado del discurso de segundo año de la Academia Norte y también el único representante que subiría al escenario.

Sus compañeros no dejaban de preguntarle por qué todavía no había llegado al auditorio.

A mitad de la espera respondió al mensaje de Evans.

Aquel desgraciado había recurrido maliciosamente a la táctica de acusarlo con sus padres:

EA: 【¿Otra vez desaparecido justo antes de una ceremonia importante? ¡No tienes ningún respeto por la disciplina! ¡Se lo diré a tu padre!】

AC: 【Puedo llegar en un minuto. Sigue molestando y yo también se lo diré a tu padre.】

EA: 【Je.】

Solo bajó y volvió a levantar la mirada.

Dios Negro de la Guerra empujó su espalda con la cabeza.

Anushka alzó los ojos.

A más de diez metros, de la estación de metro bañada por una tenue luz amarilla salió otro grupo de estudiantes de la Academia Oeste.

Cinco o seis alumnos de primer año rodeaban ruidosamente a una figura uniformada de largo cabello plateado.

Dos pasos detrás, a la izquierda de esa figura, caminaba pegado como una sombra un hombre alto y robusto de cabello corto plateado.

Las dos siluetas plateadas parecían muy cercanas.

Una sensación de peligro explotó dentro de Anushka.

Se enderezó de golpe.

Bajó violentamente ambas manos.

Varios pétalos de rosa cayeron junto a sus botas negras.

La quimera, parcialmente sincronizada con sus emociones, comenzó a respirar con irritación.

Sus grandes alas golpearon inquietas los ladrillos del jardín.

Anushka avanzó inmediatamente.

Su hermano bestia fijó con precisión la mirada en el alto estudiante de cabello corto plateado que se encontraba entre el grupo del Oeste.

¡Correr!

¡Saltar!

—¿Qué demonios fue ese estruendo…? ¡¿Ah?!

—¡Ah!

Los estudiantes de primer año del Oeste reunidos en grupo soltaron gritos como si acabaran de ver un fantasma.

¡Una bestia negra apareció de repente desde la oscuridad!

La gigantesca criatura derribó con una pata delantera al alto estudiante de cabello gris plateado.

Lo sujetó por los hombros y el cuello y lo obligó a quedar boca abajo contra el suelo.

Sin embargo, Anushka, que había comenzado a moverse al mismo tiempo, se detuvo repentinamente.

No avanzó más.

Cuando los estudiantes de primer año se dispersaron aterrados, Anushka pudo ver claramente la figura del alumno de cabello plateado largo que había quedado entre ellos.

Era media cabeza más bajo que Fett.

Y su cabello plateado tampoco tenía aquella pureza blanca y brillante.

Era un tono gris plateado.

La iluminación amarillenta de la estación teñía el cabello de todos con un halo amarillento y nebuloso.

Por eso Anushka no lo había detectado inmediatamente desde lejos.

El estudiante bajo de cabello plateado largo soltó un grito y corrió tambaleándose hacia la quimera negra.

—¿Qué…? ¡Hermano! ¡Hermano!

Anushka permaneció inmóvil.

Sostenía un llamativo ramo de rosas.

Las flores apuntaban hacia abajo.

Casi todos los pétalos se habían desprendido.

Miró aquella espalda plateada que se arrodillaba aterrada en el suelo.

Otra persona.

Un desconocido.

Una sensación vacía de caída comenzó a ascender desde sus pies como una colonia de hormigas.

Le desgarró el corazón.

—Fett…

Pasaron más de diez segundos antes de que Anushka preguntara con voz seca a un estudiante de primer año del Oeste que se había colocado valientemente frente a él.

—El sénior guía Fett. ¿Dónde está?

—¿El sénior Fett?

El estudiante del Oeste se quedó atónito.

—No sé… Eh, quiero decir… No estoy seguro.

Miró en dirección a los guías.

El pequeño sénior estaba ayudando a levantarse al más alto.

—Nuestros NPC guías de este año son Singila von y Raymond.

El estudiante habló en voz baja.

—El sénior Singila y el sénior Raymond se encargarán durante bastante tiempo de todo el proceso de orientación de la Academia Oeste.

Hizo una pausa.

—En nuestra academia no existe ningún sénior guía llamado Fett.

—Y tampoco existirá en el futuro.

La quimera negra, de oído extremadamente sensible, soltó al estudiante de cabello plateado.

Perdió inmediatamente el interés en ambos.

Regresó corriendo junto a su hermano humano.

Tampoco había encontrado a aquella persona familiar.

Estaba irritada.

Empujó con la cabeza la espalda de su hermano humano, que seguía completamente inmóvil.

Anushka no reaccionó.

Los estudiantes del Oeste se recuperaron y se ayudaron unos a otros a escapar rápidamente.

El viento frío nocturno pasó junto a los oídos del inmóvil Anushka.

Parecía aquella ligera risa ambigua de Fett dos meses atrás.

—Oh.

—Recuerda lo que acabas de decir.

En el mundo real, Fett tenía un rostro joven.

La escasa diferencia de edad aparente entre ambos hacía que Anushka olvidara una y otra vez que Fett no era realmente un estudiante.

Fett podía moverse libremente por la Zona Neutral.

Tenía una relación extraordinaria con la IA Sibyl.

Ni siquiera Janning de la Alianza Este podía hacerle nada.

¿Cómo podía alguien así ser incapaz de librarse del cortejo de Anushka?

¿Cómo iba a permanecer durante mucho tiempo en un lugar lleno de estudiantes inmaduros?

—¿Jamás me culparás?

—Oh.

—Recuerda lo que acabas de decir.

…Ese había sido el verdadero significado de la única frase que Fett pronunció aquella noche con una sonrisa verdaderamente emocional.

Fett no pensaba regresar a la academia.

Por eso ya no tenía necesidad de responder a su petición de seguir enviándole flores.

Pero en aquel momento tampoco había rechazado directamente a Anushka, que aún estaba herido.

Le había dado una respuesta deliberadamente ambigua.

Y precisamente gracias a aquella respuesta, Anushka había esperado reencontrarse con Fett al regresar a la academia.

Había reunido todas sus fuerzas para rehabilitarse.

Todos sus indicadores físicos se habían recuperado perfectamente después de la cirugía.

Nada afectaría su camino futuro.

Y entonces…

Anushka no encontró a Fett.

Fett había abandonado por completo la academia.

Fett lo había engañado.

Sin embargo, cuando volvió en sí, Anushka descubrió que todavía sentía…

Que incluso las palabras con las que Fett lo había engañado parecían lluvia dulce cayendo sobre él.

De acuerdo con su carácter habitual, Anushka debería haberse enfurecido.

Había esperado tanto tiempo.

Durante dos meses enteros se había exprimido hasta el límite.

Había preparado muchos regalos físicos extremadamente caros.

Había descubierto varios lugares hermosísimos desde los que contemplar auroras…

—¿Jamás me culparás?

La risa de Fett de dos meses atrás volvió a surgir de su memoria.

El fuego dentro del corazón de Anushka subía y bajaba.

Se encendía y apagaba a intervalos.

Anushka se cubrió el rostro con una sola mano.

Permaneció en silencio durante mucho tiempo.

Hasta que su aro inteligente volvió a vibrar.

Entonces se insultó en voz baja.

—Mierda.

—¿Cómo puedo ser tan idiota?

Bajó los ojos hacia el aro.

Era otro mensaje de Evans Amon.

【No pienso seguir hablando. Si cuando falten dos minutos todavía no has llegado, subiré yo.】

Otro mensaje apareció inmediatamente después.

Jack:

【Capitán, diríjase al gran auditorio cuanto antes. La Academia Sur reabrió este año y este banquete de bienvenida reúne a la nueva generación de las cuatro grandes regiones. Todo el proceso está siendo observado por todas las partes. Además, el título de estudiante sobresaliente histórico de Prometeo cuenta como mérito adicional para entrar posteriormente al Parlamento. Usted es el representante de esta generación de la Academia Norte. No falte.】

Desde que había leído aquella memoria USB que contenía parte de los registros de datos, Anushka rara vez había vuelto a esforzarse por recordar lo ocurrido durante aquella competición.

Pero ahora, mientras su rostro permanecía tranquilo, un fuerte dolor volvió a atravesar su cerebro.

Otro fragmento surgió.

La voz de Fett.

【Fuera de la Corona Dorada del Norte, no presto atención a ningún otro norteño.】

Aquella voz había sido fría.

Oh.

Otro recuerdo nuevo.

Anushka soltó una risa baja, inexpresiva.

Mentiroso astuto y exigente.

【Llegaré enseguida.】

Respondió casualmente a los mensajes de sus compañeros.

Luego levantó una mano y acarició la enorme cabeza de su hermano bestia.

Dios Negro de la Guerra todavía estaba rodeado por la irritación que recibía a través de la sincronización neuronal.

—No pasa nada.

Anushka bajó los ojos.

Las sombras de sus pestañas oscurecieron sus pupilas heterocromáticas hasta convertir el dorado en cobre envejecido y el rojo en un tono negro carmesí.

Dijo en voz baja:

—Ya sé dónde vive.

Hizo una pausa.

—El verdadero.

Dios Negro de la Guerra abrió la boca.

Su grotesca lengua escarlata se curvó hacia fuera y lamió la parte delantera del pico.

De su abdomen surgió un siseo excitado.

Anushka miró de reojo a su hermano bestia.

—Bien.