Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 305

Treinta segundos antes.

En el pabellón del lago, bajo las alas negras cerradas de la quimera.

La mirada de Anushka Kash permanecía fija en el cuello de Fett.

Allí se extendían varias marcas de dientes rojizas y violáceas.

Fett tenía el rostro vuelto hacia un lado y descansaba contra el vientre de la quimera, respirando suavemente mientras recuperaba el control de su estado.

【Ha completado con éxito la segunda fase de interacción íntima de esta ronda de castigo.】

【El tiempo de descanso intermedio se ha duplicado.】

【Dispone de seis minutos de descanso.】

Solo Shi Cunjin podía escuchar aquella notificación del programa.

¿Seis minutos de lucidez?

Suficiente.

Shi Cunjin empezó inmediatamente a pensar en cómo terminar lo antes posible aquella competición provocada por un malentendido y ponerse en contacto con la IA Sibyl.

Fuera de las alas negras se escuchaba el silbido del viento.

También estaba aquel grupo amenazante de estudiantes de cuarto año.

Sin embargo, bajo las alas reinaba un silencio absoluto.

Un silencio que incomodaba a Anushka Kash.

El cuerpo entero del estudiante de primer año fue poniéndose rígido poco a poco.

Unos segundos antes…

habían intercambiado un beso apresurado y ardiente.

Aunque, si se contaba únicamente el tiempo durante el cual sus labios y lenguas realmente estuvieron en contacto…

ni siquiera habían llegado a tres segundos.

El estudiante de primer año del Norte había sido demasiado impaciente y torpe.

Durante el primer segundo del beso casi le arrancó la lengua al senior de un mordisco.

Shi Cunjin levantó la mano y le propinó una bofetada en un costado del rostro.

El estudiante rubio volvió obedientemente la cabeza hacia un lado.

No mostró ninguna reacción en su expresión.

Simplemente sacó la lengua y lamió la gota de sangre que le corría por la comisura.

Sus propios colmillos eran demasiado afilados.

Cuando el senior lo abofeteó, sus dientes le habían herido el interior de la boca.

En cambio, la cola de la quimera negra se puso rígida en aquel instante.

La cola serpentina se deslizó inquieta dos veces por el suelo.

Después…

el senior agarró al estudiante rubio por el cabello y le empujó la cabeza hacia su cuello.

—Muerde.

Fue la orden del senior plateado.

En el instante en que sus labios tocaron el suave costado del cuello del senior…

Anushka Kash no llegó al extremo de perder por completo la cabeza.

Pero ciertamente tampoco se detuvo a pensar:

¿Cómo pasamos de un beso a morder?

…

Cierto.

Aquel programa.

Anushka Kash encontró otra razón para conseguir que el Senior Fett lo mirara.

Con movimientos algo bruscos, colocó su brazalete negro alrededor de la muñeca de Fett.

—…67.

—Ese es el código numérico de autorización de mi brazalete.

—Cuando gane la competición y se levante el bloqueo de la zona central, Sibyl podrá conectarse. Entonces podrás usar mi contraseña para operar mi brazalete y transferir el programa viral.

Como había deseado…

aquellos ojos plateados sumidos en sus pensamientos realmente se volvieron hacia Anushka Kash.

—No intentes hacerte el fuerte enfrentándote cara a cara con Janning.

Shi Cunjin habló rápidamente:

—El logro especial que activó es un ataque grupal. Puede bloquear por la fuerza a un enemigo, convertirlo en miembro de su equipo y después utilizar su autoridad como líder para imponer un castigo violento sobre los miembros reclutados.

—Ya te bloqueó hace un momento.

—Su siguiente movimiento seguramente será hacer explotar la cabeza de tu avatar holográfico.

—Eso provocará un impacto intenso sobre tus sensaciones neuronales. Es posible que el módulo cerebral deje de funcionar y terminen cancelando tu matrícula.

Shi Cunjin continuó dándole instrucciones rápidamente:

—Ahora no puedes enfrentarte a Janning.

—Ve inmediatamente a buscar a los estudiantes del campus Oeste que también participan en esta arena y enfréntate brevemente con ellos.

—Conozco el carácter de los tres estudiantes del Oeste que participan. No son particularmente belicosos.

Shi Cunjin hizo una pausa y puso un ejemplo.

—Insulta un par de veces a los estudiantes del Oeste para que la IA administrativa determine que has mostrado hostilidad.

—Entonces la IA decidirá automáticamente que el Norte se enfrenta al Oeste.

—Después solicita rendirte.

—La IA administrativa declarará vencedor al campus Oeste y tú, como miembro del bando derrotado, serás expulsado de la zona de competición.

—Cuando termine el enfrentamiento, la IA solo te descontará un cinco por ciento de tus créditos totales. No afectará tu participación en la selección anual de estudiantes destacados.

Retirarse de una competición entre campus sin haber combatido suponía perder una enorme cantidad de créditos.

La penalización por retirarse sin luchar oscilaba entre el cincuenta y el setenta por ciento de los créditos obtenidos durante todo el año académico.

Originalmente, aquella norma se había creado para impedir que los estudiantes de los distintos campus iniciaran arbitrariamente competiciones con el único propósito de intimidar a alumnos de otras regiones.

Si alguien abusaba de las competiciones interregionales para amenazar a sus compañeros, al menos un tercio de todos los créditos que los participantes hubieran acumulado durante un año entero quedaría prácticamente perdido.

Al elaborar su plan, Shi Cunjin estaba priorizando proteger los créditos de los estudiantes del Norte y del Oeste.

Continuó rápidamente:

—Después de que tú, como representante del Norte, te rindas, los estudiantes del Oeste obtendrán la victoria de la primera ronda.

—Eso contará como haber participado en combate. Si después ellos se retiran sin luchar, ya no perderán una gran cantidad de créditos.

—Esos tres estudiantes del Oeste son inteligentes.

—Una vez que consigan la victoria de la primera ronda y protejan sus créditos, no seguirán avanzando.

—Se rendirán inmediatamente ante el campus Este.

—De ese modo, Janning y el campus Este se convertirán automáticamente en vencedores de la competición.

—En cuanto aparezca un campeón, el bloqueo de la zona se levantará automáticamente.

—Sibyl podrá entrar. Transferiré inmediatamente el programa viral y todo terminará. Yo estaré bien.

Shi Cunjin terminó con decisión:

—Ahora mismo no importa quién gane esta batalla entre los tres campus.

—Lo importante es fabricar un campeón lo antes posible, levantar el bloqueo de la arena y permitir que Sibyl vuelva a conectarse.

—Por favor, reconsidera incluirme en tu plan como ejecutor.

Anushka Kash miró intensamente al senior.

—Antes de que Janning vuelva a fijar la mirada sobre mí, puedo romperle otro brazo.

—O la cabeza.

—Conozco la condición obligatoria para activar un logro especial.

—El usuario debe mantener la mirada estable sobre el objetivo para que el efecto se active.

Anushka Kash habló rápidamente:

—Puedo destrozarlo antes de que vuelva a fijarme como objetivo.

—Haré que uno de mis compañeros te lleve a buscar a los estudiantes del Oeste.

—Después, mi compañero ejecutará tu plan para fabricar un campeón y se rendirá ante ellos.

—Y yo…

Anushka exhaló.

—…le daré a Janning la paliza que se merece.

El estudiante rubio seguía arrodillado sobre una rodilla como un caballero.

Bajó el rostro.

Dejó ver ligeramente sus colmillos afilados.

Y dijo en voz baja:

—Senior.

—Úsame.

Shi Cunjin se detuvo un instante.

—No.

—El programa viral tiene más de una ronda de castigo.

—Este beso solo me consiguió seis minutos de descanso.

—Dentro de seis minutos, si no tengo un objetivo con quien interactuar, el castigo continuará.

—Si te enfrentas a Janning y no consigues derrotarlo en seis minutos, volveré a sufrir el castigo.

—Que encuentres a los estudiantes del Oeste montando la quimera y te rindas ante ellos dentro de esos seis minutos es el mejor resultado posible.

El tono de Shi Cunjin se suavizó ligeramente.

—Es solo una competición provocada por un malentendido.

—No vale la pena dejarte llevar por la rabia, permitir que te hagan explotar la cabeza y perder tu matrícula, estudiante ejemplar.

—Es el mejor resultado para mí.

Anushka miró a Fett, todavía cubierto de sudor frío.

—Pero no para ti.

Por un instante sintió como si le hubieran retorcido el corazón hasta abrirle un agujero.

La sangre parecía brotar sin cesar de él.

Aquella persona era despiadada…

y, sin embargo, poseía un corazón increíblemente blando.

Porque el resultado óptimo según un cálculo puramente frío era evidente:

Fett podía haber ordenado al estudiante de primer año Kash, que no poseía ningún logro especial, enfrentarse directamente al peligroso Janning de cuarto año.

Janning lo habría bloqueado y le habría hecho explotar la cabeza.

La primera ronda habría terminado inmediatamente:

Campus Este vence al campus Norte.

Una vez decidido ese resultado, los estudiantes de primer año del Oeste…

a quienes el Senior Fett había descrito como inteligentes…

se rendirían inmediatamente.

Incluso aunque perdieran una gran cantidad de créditos, abandonarían para evitar convertirse en los siguientes objetivos.

Entonces la competición terminaría.

Sibyl entraría.

Fett, con el brazalete de Kash en su poder, podría transferir tranquilamente el virus.

Sin quedar limitado ni por Kash ni por Janning.

Ese método era mucho más rápido.

Probablemente bastarían veinte segundos para terminar aquella absurda competición.

El precio de conseguir un campeón en veinte segundos…

solo sería destruir los estudios y la matrícula de un estudiante de primer año del Norte.

Arruinar parte de sus posibilidades futuras.

Y hacer que aquel norteño llamado Anushka Kash experimentara personalmente la sensación real de morir con la cabeza destrozada.

Pero el plan que Fett había propuesto era completamente distinto.

Primero había ordenado a Anushka, que ya estaba bloqueado por una peligrosa instrucción, escapar inmediatamente.

Después debía buscar a los estudiantes de primer año del Oeste.

Provocarlos.

Rendirse.

Reducir al mínimo posible la pérdida de créditos.

Conservar sus créditos y matrícula.

Y abandonar la competición sano y salvo.

Anushka Kash contempló atentamente aquella figura plateada.

Miró aquellos ojos de plata.

Qué extraño.

Aquella persona conseguía que…

incluso cuando estaba feliz…

le doliera el corazón.

—El campus Este también es bueno utilizando métodos tecnológicos.

—Janning trajo a dos ayudantes.

Anushka Kash tomó la mano de Shi Cunjin.

—Si te dejo aquí y me retiro…

—no sé qué cosas peores podrían hacerte con tecnología.

Lo miró seriamente.

—No soy el único estudiante del Norte en esta competición.

—Confía en mi capacidad de trabajo en equipo.

—Puedo cumplir simultáneamente tu requisito de fabricar un campeón…

—y darle una paliza a Janning.

—Por lo que sé, tus compañeros del Norte…

Shi Cunjin frunció el ceño.

Los treinta segundos se agotaron en un instante.

Al mismo tiempo, desde fuera del pabellón llegó la sentencia helada de Janning:

—Quemen el programa cerebral de Anushka Kash.

Antes de que el segundo halo holográfico activado por aquella orden pudiera cerrarse completamente sobre ellos…

Anushka Kash tomó la mano del senior.

Y depositó con fuerza un beso sobre el dorso.

—Senior.

—Nos vemos dentro de seis minutos.

Al segundo siguiente…

—¡Splash!

El mundo entero pareció darse vuelta ante los sentidos de Shi Cunjin.

El agua explotó a su alrededor.

El estudiante Kash…

lo había arrojado al lago de nenúfares.

El intenso aroma floral mezclado con la humedad del agua envolvió durante un instante la respiración de Shi Cunjin.

Pero incluso así…

alcanzó a percibir un olor nuevo.

Metálico.

A sangre fresca.

Shi Cunjin emergió bruscamente del lago.

Miró hacia el pabellón.

Sus pupilas se contrajeron.

El lugar donde acababan de estar…

estaba cubierto de fragmentos de carne ensangrentada.

Y varios pedazos del uniforme del campus Norte.

Entonces Shi Cunjin escuchó una serie de extraños silbidos, algunos largos y otros cortos.

Levantó instintivamente la cabeza.

El corazón le dio dos fuertes golpes.

Sobre el cielo nocturno del pabellón…

la quimera completamente negra volaba a gran altura llevando sobre el lomo a su jinete rubio.

El ataque de Janning había tenido éxito.

Y al mismo tiempo…

había fracasado.

El avatar holográfico de Anushka Kash seguía vivo.

Pero desde el hombro izquierdo hacia abajo…

ya no había nada.

El caballero rubio sujetaba con una sola mano la melena del cuello de la quimera.

Sus movimientos en pleno vuelo eran ágiles como los de una golondrina.

Una y otra vez, por márgenes mínimos, conseguía esquivar las órdenes holográficas que Janning dirigía contra su figura.

Las sucesivas órdenes de castigo de Vladimir Janning se convertían en halos semejantes a flechas luminosas y atravesaban el espacio aéreo.

Una vez.

Otra.

Otra más.

Todas fallaban al fijar el objetivo.

Las órdenes pasaban rozando a la quimera negra.

Tal como había dicho Anushka Kash…

realmente tenía la capacidad de enfrentarse solo a un atacante que poseía logros especiales.

Su bestia hermana era tan rápida que podía sincronizar sus movimientos con las órdenes holográficas de ataque de Janning.

Eso significaba que los reflejos neuronales de Anushka Kash estaban casi a la altura de los cálculos de una computadora holográfica.

En combate móvil…

Janning sencillamente no podía capturar su trayectoria de vuelo.

Después de esquivar todas las órdenes, la quimera negra se lanzó hacia la formación del campus Este bajo el muro del jardín siguiendo una trayectoria impredecible y cambiante.

Como una bala negra.

Con una presión aplastante.

Directamente hacia Janning.

Pero Shi Cunjin seguía frunciendo el ceño.

No se relajó.

Al segundo siguiente…

escuchó aquello que temía.

Bajo el muro del jardín, Vladimir Janning levantó una ceja.

Con expresión indiferente, pronunció su segunda orden:

—Activar la tercera cláusula del logro especial contra el estudiante del Norte Anushka Kash.

—El líder del equipo puede 【restringir】 incondicionalmente los movimientos de un miembro traidor.

—Anushka Kash tiene prohibido entrar en mi territorio.

—El territorio se extiende veinte metros en todas direcciones tomando mi posición como centro.

La quimera negra ya había llegado sobre la cabeza de Janning.

En ese instante…

una pared circular de aire invisible la golpeó violentamente.

La bestia y su jinete salieron despedidos.

Dieron varias vueltas en el aire antes de recuperar con dificultad el equilibrio.

Cuando la bestia negra volvió a lanzarse contra la formación del campus Este…

ya no pudo penetrar de ninguna manera en el radio alrededor de Janning.

…

—Estos norteños sí que hacen trampa.

Grody Green, estudiante de cuarto año del Este, estaba dos metros detrás de Janning.

Levantó la cabeza hacia el cielo.

En la oscuridad nocturna, el estudiante de primer año del Norte permanecía agazapado sobre la enorme bestia negra.

El cuerpo gigantesco de la criatura ocultaba completamente la figura del jinete y su llamativo cabello rubio.

De no ser porque Janning poseía la visión de líder y seguía lanzando órdenes holográficas hacia el cielo, obligando al estudiante del Norte a maniobrar y dejar ver ocasionalmente algún destello dorado…

Grody Green ni siquiera habría conseguido distinguirlo en plena noche.

—Por algo dicen…

Grid Green, también estudiante de cuarto año del Este, levantó la mirada.

—…que el Este es donde más fácilmente aparecen logros especiales y el Norte donde menos.

—A los norteños les importa un demonio completar misiones para conseguir logros especiales.

—La caballería de bestias que crían desde pequeños ya es su mejor método de defensa y armamento.

Hizo una pausa.

—Además…

Grid Green soltó una risita burlona.

—En el Norte todavía conservan ese antiquísimo sistema tradicional de maestros y discípulos.

—Comparado con los vínculos de sangre, les importan mucho más los estudiantes que han criado personalmente desde pequeños.

—Los norteños ni siquiera necesitan el sistema de evaluación de logros de Prometeo.

—Apuesto diez créditos.

Grody Green alargó perezosamente la voz.

—Treinta segundos.

—Janning atrapará a ese estudiante de primer año.

—Yo apuesto a que diez —respondió Grid Green—. Si recuerdo bien, la cuarta orden de Equipo Eterno es de confinamiento.

—La única cuestión es cuánto tiempo querrá Janning seguir jugando con esa mosca antes de…

En ese preciso instante…

¡Una sombra negra saltó desde detrás de los hermanos Green!

Atravesó el espacio entre ambos.

¡Y se lanzó directamente contra Vladimir Janning!

En una fracción de segundo, los hermanos Green solo sintieron una violenta ráfaga de viento que los apartó.

Tropezaron varios pasos y cayeron hacia lados opuestos.

Ni siquiera habían alcanzado a ver qué demonios había pasado.

Cuando recuperaron el equilibrio y enfocaron la vista…

sus expresiones se congelaron.

La sangre les subió directamente a la cabeza.

El estómago casi se les salió por la garganta.

Una enorme criatura lobuna cubierta de extrañas escamas de lagarto y pelaje moteado en tonos dorados, marrones y negros se había alzado frente a ellos.

Sus fauces estaban clavadas en el hombro izquierdo de Vladimir Janning.

La fuerza de aquellos colmillos era aterradora.

Los hermanos Green vieron con absoluta claridad cómo el brazo izquierdo de Janning se separaba de los músculos y huesos del hombro y el cuello.

La carne desgarrada formaba largos filamentos ensangrentados semejantes a una red de cuerdas.

El torso de Janning parecía una bolsa de plasma sometida a una presión extrema.

La mitad de su cuerpo explotó como una fuente.

Una cantidad aterradora de sangre salió disparada por todas partes.

Los gemelos Green perdieron instantáneamente toda su tranquilidad.

Era la primera vez que se enfrentaban directamente al terror de un jinete de quimera gigante, algo que hasta entonces solo habían visto en libros y documentales.

Los dos estudiantes de cuarto año, ambos de más de un metro noventa…

lanzaron unos alaridos agudos, cargados de una emoción comparable a la de dos banshees anunciando una muerte.

—¡¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!

Curiosamente…

Vladimir Janning, que era quien acababa de recibir el mordisco, parecía menos afectado que ellos.

La enorme bestia lo hizo tambalearse y caer de rodillas.

Janning soltó un gemido ahogado y se tragó el grito de dolor.

Casi chillando por la urgencia, volvió a emitir una orden:

—¡Activar primera cláusula del logro especial!

—¡Seleccionar al estudiante de primer año del campus Norte Evans Emon como miembro del equipo!

—¡Activar cuarta cláusula!

—¡【Prohibir】 y 【someter】 los movimientos de Evans Emon y su quimera vinculada!

—¡Confinamiento inmediato!

En un instante…

un halo holográfico se transformó en cuerdas luminosas.

¡Las cuerdas se cerraron violentamente alrededor del cuello del enorme lobo!

La velocidad de reacción de aquella bestia no era tan extrema como la de la quimera que volaba por el cielo.

Quedó atrapada de inmediato.

Las cuerdas luminosas eran numerosas, densas y tremendamente fuertes.

Apretaron tanto el cuello del lobo que tuvo que abrir las fauces y soltar el hombro de Janning.

En cuanto lo hizo…

la red de cuerdas holográficas se cerró por completo.

¡El enorme lobo quedó atado como un bulto y fue arrojado a un lado!

La criatura de pelaje moteado y escamas de lagarto permaneció inmóvil en el suelo.

De su garganta brotaban aterradores gruñidos roncos.

Pero el jinete del enorme lobo…

seguía oculto en alguna parte de la oscuridad.

Aunque también había quedado restringido, su posición era desconocida.

Y eso significaba que todavía representaba una amenaza para Janning.

Vladimir Janning también había prestado atención a los estudiantes de primer año del Norte que habían llevado quimeras al campus ese año.

Conocía a aquellas tres bestias.

En el instante en que lo mordieron…

ya había sabido quién era el atacante.

Pero por rápida que fuera su reacción…

no podía superar la velocidad de los colmillos del lobo.

La mitad del hombro y del cuello de su avatar holográfico había sido arrancada.

Sangre espesa y fragmentos de carne cubrían medio cuerpo.

Vladimir Janning utilizó un DLC de pausa comprado con créditos para detener temporalmente el avance de la herida.

El campus holográfico conjunto no proporcionaba botiquines médicos.

Era una medida destinada a evitar que los estudiantes se volvieran adictos a las competiciones y desarrollaran el hábito de ignorar el valor de la vida.

Lo único disponible para detener temporalmente una hemorragia o lesión eran paquetes de pausa con límite de tiempo.

El DLC podía detener el empeoramiento de una herida.

Nada más.

Mantenía la forma humanoide del avatar e impedía que se desintegrara.

Pero no eliminaba el dolor.

Al final, la mayoría de los estudiantes que utilizaban aquellos DLC no conseguían soportar durante mucho tiempo el dolor realista y terminaban cerrando sesión para aliviar la carga mental.

Vladimir Janning había sido emboscado con éxito por una nueva quimera del Norte.

La aterradora herida redujo instantáneamente más de la mitad de su ventaja en la competición.

Si no podía soportar el dolor y decidía desconectarse…

perdería el combate.

—No…

En medio del intenso dolor, Vladimir Janning recordó de pronto algo.

La IA administrativa había anunciado tres nombres del Norte.

Forzándose a resistir, volvió la mirada hacia el lago de nenúfares junto al pabellón.

Tal como esperaba.

En medio del lago…

otra gigantesca bestia de aspecto extraño, esta vez semejante a un enorme zorro, llevaba sobre el lomo al NPC de cabello plateado.

Nadaba rápidamente hacia el otro lado del lago.

¡Se alejaba del centro de la zona de competición!

—¡Mierda!

Aquel extraño silbido de notas largas y cortas que había emitido el estudiante rubio antes de despegar…

¡era una señal militar de acción!

Ese año solo tres estudiantes de primer año del Norte habían llevado quimeras al campus.

Un grifo.

Un lobo-lagarto.

Entonces el último era…

Vladimir Janning recitó rápidamente:

—¡Activar primera cláusula del logro especial!

—¡Seleccionar al estudiante de primer año del campus Norte Jack como miembro del equipo!

—¡Activar cuarta cláusula!

—¡【Prohibir】 y 【someter】 los movimientos de Jack y su quimera vinculada!

—¡Confinamiento inmediato!

Pero…

la enorme bestia-zorro que llevaba aquella figura plateada no se detuvo.

Seguía nadando.

Rápido.

Muy rápido.

Se internaba cada vez más en las profundidades del lago de nenúfares con el NPC plateado sobre el lomo.

Las pupilas de Vladimir Janning se contrajeron.

Dos segundos después de terminar la orden…

la IA administrativa de la competición emitió un rechazo:

【El estudiante del campus Este Vladimir Janning no ha podido ejecutar su orden especial de ataque.】

【Pronuncie correctamente el nombre completo del enemigo seleccionado.】

【Si desconoce el nombre completo del enemigo, proporcione correctamente su número de estudiante.】

Vladimir Janning:

—…¿¿¿???

¿¡Cómo demonios podía haber alguien que ya asistiera a la escuela y ni siquiera tuviera un nombre completo!?

¿¡Los norteños no podían ofrecer al menos un mínimo de protección social a sus hijos ilegítimos!?

¿¡El año en que se implementó la educación cultural moderna se olvidaron de avisarle al Norte!?

Vladimir Janning contempló cómo aquel jinete de la bestia zorro-serpiente desaparecía con Fett en las profundidades del lago hasta que ni siquiera quedó una estela sobre el agua.

De pronto…

soltó una risa de pura rabia.

—…Estamos en el año 2333 y todavía no les dan apellido a los hijos ilegítimos.

—Qué tierra de bárbaros imbéciles.

—¡Green, persíganlos!

—¡Sí!

Grid Green, que finalmente había recuperado la compostura, lanzó una mirada nerviosa hacia la enorme bestia negra que volaba en círculos por el cielo.

Aquella criatura era incluso más grande que el lobo-lagarto inmovilizado en el suelo.

Seguía volando alrededor de Janning.

Vigilándolo.

Esperando una oportunidad.

Grid no tenía ninguna intención de seguir allí.

Considerando que el jinete del lobo-lagarto ya debía de estar inmovilizado en algún lugar de la oscuridad, reunió valor y agarró del brazo a su hermano, que todavía parecía aturdido.

Corrió hacia uno de los senderos principales iluminados por farolas.

—¡Grody, vámonos!

—¡Rápido!

—¡Usa tu logro especial para perseguirlos…!

Bajó la voz y habló rápidamente junto al oído de su hermano:

—No podemos seguir aquí.

—Janning perdió su ventaja y además está gravemente herido…

—¡Está furioso!

—Cuando se dé cuenta de que nosotros, sus acompañantes, estamos siendo menos útiles que esos mocosos del Norte…

—¡nos meterá a nosotros en Equipo Eterno!

—¡Rápido, usa tu logro especial!

—¡Primero salgamos de la línea de visión de Janning!

Grody Green se tapó con fuerza la boca.

Tragó saliva.

Respiró profundamente.

Miró hacia el lago de nenúfares y habló en voz baja:

—Activar logro especial: Mentalidad de rebaño.

—Objetivo…

Grody Green obviamente también había escuchado cómo la IA rechazaba la orden anterior de Janning.

Se detuvo.

Luego corrigió:

—Objetivo: estudiante de cuarto año del campus Oeste, Fett Sariel.

—¡Perseguir a Fett Sariel!

Decenas de puntos luminosos holográficos aparecieron rápidamente frente a los hermanos Green.

Poco a poco…

los puntos se reunieron formando pequeñas huellas brillantes que se extendían hacia el este.

Pero al segundo siguiente…

las huellas holográficas se hicieron añicos.

Desaparecieron.

Y la voz mecánica de la IA administrativa llegó desde el cielo:

【El estudiante del campus Este Grody Green no ha podido ejecutar su orden especial de ataque.】

【El estudiante enemigo seleccionado todavía no participa en esta arena competitiva.】

【Bloqueo fallido.】

【Emita nuevamente su orden de ataque.】

—No hay otra forma.

Grody Green negó con la cabeza.

—Rodeemos al monstruo volador y persigámoslos a pie.

—Gracias al cielo. Vámonos de una vez —susurró Grid Green.

Los hermanos Green siguieron uno de los largos senderos del jardín.

Se internaron corriendo en el bosque paisajístico, sumido en la oscuridad nocturna.

Evitaron las quimeras de los estudiantes del Norte.

Y corrieron hacia el otro extremo del lago de nenúfares.

—

Extremo occidental de la zona de competición.

Un rincón oculto del jardín.

Formación del campus Oeste.

Tres figuras permanecían escondidas allí.

—Entonces vamos.

Steven se cubrió la cara durante unos segundos.

Se la frotó.

Y pronto consiguió tranquilizarse.

Miró a sus dos compañeros entre los dedos.

Habló lenta y serenamente:

—Nos acercaremos al centro de la zona de competición por el lado izquierdo del lago.

—Con cuidado.

—No revelen su posición.

—Mucho cuidado.

Valentine dio unas palmaditas en el hombro de Fisher.

Intentó consolarlo.

—Piensa positivamente.

—Mira.

—Las cuentas de tus hermanos siguen apareciendo conectadas en tu lista de contactos.

—No significa necesariamente que hayan sido ellos quienes resultaron heridos…

—¡Yo también grito así algunas veces cuando veo películas de terror!

—¡Piensa… piensa positivamente, hermano!

Fisher Green tenía sudor frío en el rostro.

Asintió.

—Gracias.

—Solo quiero mirarlos desde lejos.

—En cuanto confirme que siguen de pie, nos rendiremos inmediatamente.

—El cincuenta por ciento de créditos que ustedes perderán por retirarse sin combatir…

—se los compensaré el próximo año.

Steven le dio unas palmaditas en el hombro.

—Vamos.

Los tres avanzaron rápidamente hacia el lago de nenúfares, manteniéndose cuidadosamente dentro de las sombras proyectadas por los muros del jardín.

—

Borde de la zona de competición.

Lado occidental del lago de nenúfares.

En las silenciosas profundidades del lago…

dos estelas sinuosas aparecieron sin hacer ruido.

Un estudiante de primer año del Norte de cabello violeta intenso nadaba en el agua helada de la noche.

Con una mano sujetaba la melena de su bestia hermana, semejante a un enorme zorro.

Apartaba una tras otra las gruesas hojas de nenúfar mientras avanzaban hacia la orilla occidental.

Sobre el lomo de la bestia…

había una figura plateada acurrucada.

El estudiante de cabello violeta era Jack.

La orden que había recibido era:

llevar al NPC Fett hasta los estudiantes participantes del campus Oeste que estuvieran escondidos.

Después, en calidad de estudiante del Norte, debía provocarlos.

Y finalmente…

rendirse ante ellos.

De ese modo, la primera ronda de la competición declararía vencedor al campus Oeste.

El olfato de los jinetes de bestias era extremadamente desarrollado.

Jack apenas tuvo que guiar durante un rato a su bestia hermana por el borde del lago antes de percibir el olor de los estudiantes del Oeste.

Inmediatamente condujo a su compañero hacia el lugar donde estaban escondidos.

Pero…

a medida que aquel olor se hacía más intenso…

algo inesperado ocurrió.

—Sss… sss…

La enorme bestia-zorro emitió dos suaves siseos serpentinos hacia su hermano jinete.

—¿La temperatura corporal de esta persona te resulta demasiado caliente?

Jack dudó.

—¿Fiebre alta?

Había estado nadando delante sin mirar ni una sola vez al NPC.

Tocó el agua nocturna del lago.

—Pero ¿qué temperatura hace siquiera?

—Ni siquiera estamos bajo cero…

Jack se detuvo.

Entonces recordó que el NPC Senior Fett era el NPC guía del Oeste.

El estudiante chasqueó ligeramente la lengua contra los dientes.

—Ah.

—El Oeste.

—La tierra de la primavera.

—Que un poco de agua de lago les provoque un resfriado…

—es de lo más normal.

Jack redujo ligeramente la velocidad.

Nadó en paralelo con el NPC sobre el lomo de su bestia hermana.

El senior estaba acurrucado.

Tenía el rostro hundido entre los brazos.

No se movía.

Jack frunció el ceño.

—¿Está bien?

La figura plateada tardó bastante en responder con voz ronca:

—Estoy bien.

En realidad…

no demasiado.

Todavía faltaban varios minutos para que terminara el descanso intermedio del castigo.

Pero Shi Cunjin había tenido la temperatura corporal extremadamente alta.

Ahora estaba metido en el agua helada del lago nocturno.

El cambio brusco entre calor y frío le provocaba oleadas de sudor frío y escalofríos.

Además, estaba mareado.

Cinco segundos después.

—¿Está bien?

Shi Cunjin volvió a escuchar aquella pregunta fría y completamente inexpresiva.

—Estoy bien.

Cinco segundos después.

—¿Está bien?

Shi Cunjin:

—…Estoy bien.

Cinco segundos después.

—¿Está bien?

Shi Cunjin sacó medio rostro del hueco de sus brazos.

Su voz era débil.

—Estoy bien…

—No necesitas preocuparte por que me quede dormido de repente y mis datos se desintegren hasta desaparecer.

—…De acuerdo.

El estudiante de cabello violeta respondió.

En las profundidades del lago nocturno, las hojas de nenúfar se volvían cada vez más densas.

Cuando la bestia-zorro entró en la zona occidental del lago, los nenúfares comenzaron a disminuir y fueron sustituidos gradualmente por hojas de loto.

Jack nadaba delante.

Una y otra vez apartaba y rompía con fuerza los tallos de loto, abriendo un camino recto hacia la orilla.

La bestia levantó el hocico.

Olfateó el aire.

El aroma característico de los estudiantes del Oeste se hacía cada vez más fuerte.

La región Oeste del mundo real era una tierra de eterna primavera donde no existía el invierno.

Del mismo modo, el campus virtual del Oeste estaba cubierto durante todo el año por incontables variedades de flores.

Para los norteños de olfato extremadamente sensible…

los occidentales eran facilísimos de distinguir.

Diez segundos después…

cuando apenas faltaban tres metros para llegar a la orilla occidental…

Jack volvió a fruncir profundamente el ceño.

Giró la cabeza hacia el NPC sobre el lomo de su bestia.

—¿Está bien?

—…Su temperatura está aumentando de forma anormal.

—Estoy bien…

Shi Cunjin respiró débilmente.

—Sigue adelante.

—Eres excelente…

—No te pongas nervioso.

—Esta misión no saldrá mal…

—Solo tienes que hacer lo mismo que has hecho antes…

Shi Cunjin añadió unas cuantas frases más.

Podía adivinar por qué aquel estudiante de primer año había permanecido tenso durante todo el trayecto.

Anushka Kash era el líder de aquella generación de estudiantes del Norte.

Igual que su maestro, Cores Emon, ejercía una autoridad incuestionable sobre sus compañeros y sobre quienes servían bajo sus órdenes.

Y, además…

la tradición del Norte tenía un sistema jerárquico extremadamente estricto.

El estudiante frente a él ni siquiera tenía apellido.

Shi Cunjin no necesitaba esforzarse para entender qué le preocupaba.

—No.

La voz del estudiante de cabello violeta se tensó.

—Esta es la primera misión que el capitán me ha asignado personalmente.

—No tengo ningún estándar previo de lo que sería una misión excelente.

—Oh…

Shi Cunjin apretó entre los dedos el pelaje suave y cálido del enorme zorro.

Levantó los ojos con dificultad.

Ya podía ver la orilla occidental.

Solo tenían que salir del agua.

Encontrar a los estudiantes del Oeste.

Mientras Jack consiguiera localizarlos, provocarlos y rendirse…

y Anushka Kash coordinara su propia rendición…

aquella absurda competición terminaría inmediatamente.

El pensamiento mejoró ligeramente el ánimo de Shi Cunjin.

Respondió con voz tenue:

—Entonces…

—ya tienes un buen comienzo para tu primera misión exitosa.

—…¿Dónde?

Jack frunció el ceño, confundido.

—Hace un momento…

Shi Cunjin recordó cómo Janning había sufrido un revés.

Soltó una risa suave.

Puramente alegre.

Sacó el rostro del hueco de sus brazos.

Unos cuantos mechones de cabello plateado, húmedos de sudor, se pegaban como pequeñas serpientes sobre su cara.

Entrecerró los ojos.

La fiebre hacía que su voz ronca sonara lenta.

—…Hiciste que el famosísimo Janning fracasara una vez.

—No consiguió atraparte.

—Incluso atrapó a tu capitán…

—pero a ti no.

—Serás un buen soldado.

—Ve y completa tu misión.

Shi Cunjin volvió a hundir el rostro entre los brazos.

Esperó a que la bestia-zorro alcanzara la orilla.

El estudiante de cabello violeta permaneció inexpresivo.

En silencio.

Muy quieto.

Y entonces…

lentamente…

empezó a hundirse.

Sumergió su propio cuerpo en el agua holográfica nocturna, cuya temperatura rozaba el punto de congelación.

Al mismo tiempo…

la gigantesca bestia-zorro que transportaba a Shi Cunjin empezó a agitarse.

Las pequeñas serpientes anulares venenosas ocultas bajo su pelaje comenzaron a retorcerse frenéticamente.

¡Y de repente se enrollaron con fuerza alrededor de las extremidades del NPC plateado!

Shi Cunjin, que había mantenido la cabeza baja intentando conservar energía para la próxima fase de la rendición:

—…¿¿¿???

Entonces…

la bestia-zorro también empezó a hundirse en el lago helado.

¡Intentaba sumergirse llevando consigo a la persona que tenía sobre el lomo!

El estudiante de cabello violeta emergió violentamente del agua.

Agarró con fuerza la melena de su bestia hermana y tiró hacia arriba.

No permitió que su compañero hundiera en el lago la importantísima misión que le había confiado su capitán.

—¡¿Hermano?!

—¡Cálmate!

Jack reprendió a su bestia con un susurro incrédulo:

—¿¡Qué te pasa!?

—¿¡Por qué de repente quieres darte vuelta y enseñar la barriga!?

—¿¡Te volviste loco!?

—¡Estamos ejecutando una misión!

¡Bam! ¡Bam!

Jack le propinó dos puñetazos a su bestia hermana.

Pero el enorme zorro seguía estirando las cuatro patas dentro del lago.

Tenía la boca completamente abierta.

La lengua colgaba alegremente.

Y seguía intentando darse la vuelta para mostrar el vientre.

Jack recibió varias bofetadas de las serpientes que formaban la melena de su compañero.

Sin otra opción…

intentó subirse sobre su espalda.

Pretendía rodearle el cuello con un brazo y contener físicamente aquella repentina excitación.

Pero justo en ese instante…

¡un rugido que activaba un logro especial llegó disparado desde la orilla occidental!

¡Y golpeó directamente al estudiante de cabello violeta, cuya postura en ese momento no podía verse peor!

En medio del caos, Jack había terminado presionando con el torso la espalda del NPC plateado.

Además, como estaba extendiendo el brazo alrededor del cuello de su bestia hermana…

visto desde lejos…

parecía estar obligando al NPC del Oeste a participar en algún tipo de conducta indescriptible.

—¡Activar logro especial: Placer de la Lectura!

Steven Mishiu llegó jadeando a la orilla.

Metió un pie en las aguas poco profundas del lago.

Tenía el rostro rojo de ira.

Extendió un dedo directamente hacia el estudiante en el agua.

—¡Bloquear el avatar holográfico del estudiante de cabello violeta que se encuentra directamente frente a mi línea de visión!

—¡Invitar obligatoriamente al enemigo al Aula de Lectura Wanli!

—¡Solo podrá recuperar la libertad de movimiento después de estudiar y memorizar todos los contenidos de las asignaturas que yo designe!

Shi Cunjin, casi sin fuerzas:

—Espe…

Jack, estudiante del Norte:

—¿? ¡Soy ali…!

No tuvo tiempo de explicarse.

Un enorme halo holográfico cayó sobre él y su bestia.

Al instante siguiente…

las cuatro extremidades de la enorme criatura se pusieron rígidas.

Quedó flotando sobre el agua.

Las pupilas de Jack perdieron lentamente el enfoque.

La IA administrativa de la zona competitiva obedeció el código del logro especial de Steven Mishiu.

Bloqueó temporalmente los cinco sentidos y la conciencia del estudiante del Norte.

Su mente fue trasladada a otra aula virtual…

donde quedó encerrado para asistir a clases.

Por una combinación absurda de casualidades…

Jack había sido expulsado de la partida antes de siquiera poder decir que se rendía.

Durante el minuto en que Steven, Valentine y Fisher se apresuraban torpemente a sacar al Senior Fett del agua…

en el extremo más lejano de la orilla occidental…

los dos hermanos Green del campus Este, después de correr hasta casi morir…

por fin consiguieron llegar a pie.

Entonces…

desde lejos…

vieron cómo Fisher Green, su propio hermano menor…

rescataba al NPC plateado que Janning les había ordenado recuperar a toda costa.

Los hermanos Green:

—…

Sus pasos…

se detuvieron lentamente.

Todavía los separaban más de setenta metros.

—Acabo de usar mi logro especial.

Grody Green, el hermano mayor, tosió.

—Esta vez te toca a ti negociar con Fisher y recuperar el botín que Janning exige.

—¡¿Tu maldita orden especial de hace un momento ni siquiera llegó a ejecutarse?!

Grid Green, el segundo hermano, respondió furioso en voz baja:

—¡Cada vez que toca hacer algo que va a ofender a alguien, solo sabes empujarme a mí al frente!