Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 294

La noticia más explosiva de 2003, el acontecimiento más incomprensible y estremecedor del año:

el hermano mayor del Sangriento Anthony, el insecto más odiado en la votación anual de todo el universo, la bestia anómala humanoide que más merecía una membresía SSSVIP en una Prisión Estelar de toda la historia, AKA el comandante general Kash, lanzó un ataque terrorista contra el Templo Sagrado de Cat’s Eye el mismo día del cumpleaños de su excelencia el Santo Señor y desplegó tropas para rodear el planeta principal de Cat’s Eye.

El motivo por el que la situación terminó deteriorándose hasta ese punto fue el siguiente:

El día anterior a la boda, su excelencia San Destiny desapareció en la cripta subterránea del Templo Sagrado de Cat’s Eye.

…

El comienzo del mayor incidente terrorista de 2003.

30 de enero de 2003, mediodía en el Extremo Oriente.

—Sí. A veces hay cosas que, aunque sabes perfectamente que son absurdas, supersticiosas, feudales y una pérdida de tiempo, aun así tienes que respetar las tradiciones y cumplirlas.

La voz del consejero Valentine von llegó desde el brazalete inteligente, tranquila y cargada de una solemnidad convincente:

—Algunas tradiciones rituales de este lugar han sobrevivido durante varias eras sin desaparecer. Tiene que existir una razón para ello. El Santo Señor que estableció esta regla en aquel entonces podía percibir fenómenos extraordinarios y determinó que, siempre que sus descendientes siguieran las antiguas ceremonias de veneración a los antepasados, la fortuna de una vida segura y próspera acompañaría durante mucho tiempo a quien elevara sus plegarias.

—Ese es también el origen de la bendición habitual de Cat’s Eye: «Que tenga una vida próspera y sin contratiempos».

—Yo, Valentine von, en representación del Sistema del Anillo Legal, le ruego encarecidamente que tenga la misericordia de honrar Cat’s Eye con su presencia. Antes del 14 de febrero, visite personalmente la cripta del Templo Sagrado de Cat’s Eye, realice una plegaria y comunión espiritual ante las estatuas cristalizadas de los Santos Señores de generaciones pasadas y reciba las bendiciones acumuladas durante siglos por cada Santo Señor y sus descendientes.

El altavoz del brazalete quedó en silencio durante varios segundos.

Después se escuchó un leve:

—Bip.

Como si alguien hubiera presionado un botón.

Entonces la voz de Valentine volvió a estallar desde el dispositivo, esta vez rebosante de emoción:

—¡¡AAAAAAAH, NO PUEDO MÁS!! ¡¿Por qué siempre me toca a mí hacer estas cosas tan irritantes?! ¡¡De verdad voy a renunciar!!

Valentine respiró profundamente y luego habló a toda velocidad:

—En fin, la verdadera razón por la que vine hoy a entregar esta invitación es que algunos insectos de la facción occidental están desesperados. ¡Están entrando en pánico!

—Pueden aceptar que el Santo Señor decida establecerse en otro sector estelar. También pueden aceptar que haya desaparecido durante dos años para estudiar y ampliar sus conocimientos. Después de todo, ¡tu edad física es la que es! Incluso pueden aceptar que modifiques a voluntad el formato del contrato matrimonial y cambies la especie de los guardianes…

Valentine añadió por su cuenta, con un salto brusco de pensamiento:

—Aunque tampoco es que tuvieran opción de no aceptarlo. Ja.

—Volviendo al tema. Últimamente dejaste correr rumores de que te estás preparando para casarte y celebrar un banquete. Cualquier insecto con cerebro sabe que, como estás establecido en el Extremo Oriente, el anuncio y la ceremonia probablemente se celebrarán allí…

Valentine suspiró.

—La vieja facción tradicionalista del Distrito Oeste entró en pánico. La facción judicial está convencida de que, como antes te castigaron, ahora quieres romper por completo con el Oeste. Y algunos grandes clanes tradicionales de polillas pertenecientes a la facción de guardianes también están haciendo planes…

Del otro lado llegó un siseo.

Valentine dijo con tono extraño:

—En cualquier caso, no son planes precisamente buenos. Ya sabes cómo funciona la cabeza de los fanáticos. Su afrodisíaco favorito es la protesta suicida.

»El hecho de que hayas reemplazado la especie de los guardianes ya hizo sufrir a las polillas como si hubiera llegado el fin del mundo. Y ahora que ni siquiera piensas celebrar la gran boda en Cat’s Eye, es como si hubieras vuelto a arar directamente sobre sus frágiles corazones.

—El tribunal y varias grandes familias de polillas del Oeste no han parado de enviar mensajes al Consejo. Siempre dicen lo mismo: si su excelencia pretende construir un nuevo Templo Sagrado en el Norte, si nunca quiere volver a vernos… cosas así.

—Cien mensajes al día. Ya están volviendo loco al maestro Klein.

—Yo creo que…

Desde el brazalete llegó un largo:

—Mmmm…

Valentine continuó:

—Hasta el maestro Klein está empezando a pensar que realmente quieres cortar por completo con el Oeste. Después de todo, durante estos dos años te llevaste a bastantes señores del Oeste a trabajar en Prometeo… quiero decir, ¡a estudiar y continuar su formación!

»Hay de especies inferiores y superiores, y les organizaste de todo.

—Además, el Sector Estelar del Extremo Oriente ya estableció un comercio energético estable con el Sistema del Anillo Legal, y tampoco has interferido con que Cat’s Eye siga recibiendo y cuidando a los pequeños señores que nacen en los cuatro distritos…

»¡Ay! Esos viejos tercos lloran todos los días por correo frente al maestro Klein. No tienes idea de lo exageradas que son sus cartas. ¡Cuando las revisé, pensé que estaba leyendo una crónica histórica de los crímenes de los insectos del Oeste!

—Esos mensajes también lograron preocupar un poco al maestro Klein, y por eso apareció todo este asunto de hoy…

Valentine se puso algo más serio.

—Destiny, el Consejo de Cat’s Eye espera que, unas semanas antes o después de anunciar la boda, encuentres tiempo para venir a la cripta de Cat’s Eye, sigas una vez las antiguas tradiciones del Templo, visites las estatuas preservadas de los Santos Señores de generaciones pasadas, reces por salud y bienestar ante ellas y después permitas que se publique como noticia.

»Así podremos cortar de raíz las fantasías de esa vieja facción tradicionalista del Oeste antes de que vuelva a inventarse excusas para meterse en los asuntos del Extremo Oriente.

—Y hablando de las estatuas de la cripta… Oye, te digo algo. Personalmente siento que sí tienen cierta eficacia.

»Cuando terminó mi período de adultez, tuve pesadillas durante tres días seguidos. Ya no recuerdo exactamente de qué trataban, pero lo pasé realmente mal. El cuarto día fui a dormir una noche en la cripta y, cuando desperté, dejé de sentirme así.

La voz de Valentine se detuvo.

Bajó un poco el tono.

—…Destiny, ¿por qué no dices nada?

—Llevo escuchándote todo el tiempo —respondió Shi Cunjin con impotencia mientras sostenía el brazalete—. El fusil automático marca Valentine por fin terminó de disparar un cargador entero.

Valentine se aclaró la garganta.

Murmuró:

—Últimamente estoy demasiado ocupado… Me he estado quejando mucho… Perdón…

—Voy a ir.

Shi Cunjin habló con calma:

—Llegaré dos días antes. El doce visitaré Cat’s Eye. Cuando llegue, el Consejo podrá anunciar públicamente que vengo a rendir homenaje y pedir las bendiciones de los Santos Señores de generaciones pasadas.

—¿Eh?

La preocupación apareció al instante en la voz de Valentine.

—Vas a anunciar el matrimonio el catorce. ¿No será demasiado apresurado regresar al planeta principal del Extremo Oriente? Incluso con una constitución física como la tuya, atravesar semejante distancia en dos días…

—¿Por qué no vienes durante la luna de miel, después de anunciar la boda? Las estatuas de la cripta no van a mudarse de sitio.

Valentine añadió en voz muy baja:

—Aunque… hay una cuya conservación se está volviendo un poco peligrosa.

—Anteayer bajé a hacer la inspección anual de la cripta. La estatua de la Séptima Generación tiene muchas grietas desde hace algún tiempo y ya perdió una mano.

»Le pregunté al maestro, pero solo dijo que es un fenómeno natural de erosión.

—Mm.

Shi Cunjin cambió de tema.

—En cuanto al tiempo, no habrá problema. Prometeo desarrolló recientemente un nuevo algoritmo de anclaje de rutas. Utiliza cálculos de una super-IA como núcleo principal y realiza una calibración precisa de las ondas gravitacionales…

—¡¡ALTO, ALTO, ALTO!!

Valentine lo interrumpió de emergencia.

—¡Me duele la cabeza! ¡Me duele! ¡Por favor, estudiante sobresaliente, ten misericordia del cerebro de alguien inútil en matemáticas y física! ¡Ve al punto importante!

Shi Cunjin se rio.

—¿Quién fue el que en aquel entonces se peleaba por convertirse en compañero de pupitre del estudiante Sariel?

—No tengo idea. No lo conozco. Y tampoco me interesa descubrir quién fue —respondió Valentine con absoluta firmeza.

—En resumen: Prometeo desarrolló un nuevo mecanismo de aceleración de rutas espaciales. Esta vez, el rango del anclaje gravitacional funciona entre sectores estelares superiores.

»Cuando visite el Sistema del Anillo Legal el doce, llevaré conmigo ese algoritmo.

Shi Cunjin explicó brevemente:

—Confío en que veinticuatro horas serán suficientes para que la Ciudad Científica de Cat’s Eye se adapte al sistema de conexión de Prometeo.

»Después de que la Ciudad Científica y mi tecnología realicen pruebas conjuntas durante veinticuatro horas, la nueva ruta entrará en funcionamiento. El trayecto directo entre Cat’s Eye y el planeta principal del Extremo Oriente se reducirá a diez horas.

»Si voy el doce, llegaré a tiempo.

—Guau…

Valentine murmuró:

—Entonces ese rumor que circula afuera sí es verdad, ¿no? Tu habilidad especial de verdad es una especie de magia de IA completamente libre…

—No creas ni difundas rumores —dijo Shi Cunjin—. Nos vemos el doce.

—¡Ni siquiera empezó febrero y ya estoy emocionado!

Valentine respondió alegremente:

—¡Ese día iré a recibirte al puerto espacial!

…

La segunda parte del mayor incidente terrorista de 2003.

12 de febrero de 2003.

—Bueno. Debí imaginarlo.

Valentine, de pie en la terminal, contempló el anillo celeste del puerto espacial y suspiró.

—Me pregunto cuánto equipo inútil tendrá que desgastar hoy el cuartel general del Cuarto Ejército.

El ejército negro encabezado por el Dios de la Guerra Negro descendió sobre el puerto espacial de Cat’s Eye.

Poco después, las fuerzas del Extremo Oriente cubrieron densamente la mitad del planeta principal de Cat’s Eye.

Parecían un irregular cinturón de asteroides oscuro, rebosante de amenaza.

El cuartel general del Cuarto Ejército apostado en Cat’s Eye estaba furioso, ansioso y agraviado al mismo tiempo:

¿Qué demonios significaba semejante despliegue del Extremo Oriente?

¡Parecía como si Cat’s Eye fuera a secuestrar o herir…!

En fin.

¡El Ejército del Extremo Oriente era demasiado arrogante!

El destacamento de guardias de Cat’s Eye encabezado por Valentine von recibió rápidamente al grupo del Santo Señor.

Después de una ronda de saludos oficiales, los guardianes de ambas facciones retrocedieron de manera natural unos diez pasos.

Cierto comandante general de cabello dorado que nadie había invitado dio un paso hacia delante y se colocó apenas dos posiciones detrás del Santo Señor, caminando justo en el borde de su sombra.

Los dos líderes avanzaron naturalmente a la cabeza.

Valentine miró hacia atrás.

Activó el modo de aislamiento magnético externo del brazalete inteligente.

—Pensé que vendrías solo. Tu Legión Sibyl es más que suficiente para escoltarte durante el viaje. Antes escuché a Evans decir que el comandante Kash todavía estaba la semana pasada fuera del territorio de la Alianza realizando una misión conjunta con los Roamers.

Valentine murmuró:

—¿Evans me mintió o de verdad tu pareja tiene demasiada energía? Va y vuelve cruzando grandes regiones fuera del territorio de la Alianza como si saliera a dar un paseo…

»Siempre te sigue pegado así. Las peregrinaciones de los Santos Señores de generaciones anteriores eran viajes secretos y solitarios.

»Lo hace parecer como si Cat’s Eye fuera a negarse a dejarte regresar al Extremo Oriente.

—Tú mismo dijiste que eso fue la semana pasada.

Shi Cunjin sonrió.

—Además, vamos a probar el nuevo algoritmo de rutas. El Extremo Oriente necesita conectarse con el Sistema del Anillo Legal. Vino conmigo para encargarse de los asuntos oficiales de esa conexión mientras yo bajo a la cripta.

»Haremos las dos cosas al mismo tiempo y nos marcharemos antes.

Hizo una pausa.

—Cuando terminemos, comeré contigo a solas.

—¿Sin que él se siente afuera en el vestíbulo esperando?

Valentine se alegró de inmediato.

—Mm.

—Ejem…

Valentine se aclaró la garganta y recuperó su actitud formal.

—Bien. Entonces avisaré a los investigadores de la Ciudad Científica y al Cuarto Ejército estacionado en Cat’s Eye para que vengan ahora a tratar con él los asuntos de conexión.

»Después yo te llevaré al Templo Sagrado de la ciudad principal y te explicaré el procedimiento para la plegaria.

—Vaya. Ya puedes encargarte de todo tú solo —lo elogió Shi Cunjin con una sonrisa.

—Claro que…

Valentine levantó orgullosamente el rostro.

Se detuvo unos segundos.

—Bueno, en realidad el maestro Klein está en una reunión importantísima con varias grandes familias del Distrito Sur y no puede irse.

»Su excelencia Josephine está peleando con el Consejo de la Alianza Capital por el nuevo puesto de presidente. Ya está por terminar y tampoco puede marcharse…

Valentine se animó.

—Es increíble. Va a hacer historia. Será el primer macho en cuatrocientos años en convertirse en presidente de la facción parlamentaria de la Alianza Capital.

»Steven está siendo retenido al lado de esa persona para estudiar, y Isi…

—Valentine.

Shi Cunjin lo interrumpió suavemente.

—Piénsalo un poco. Ahora mismo estás paseando junto a la existencia con el estatus más exagerado de todo este lugar.

Hizo una pausa.

—¿Te gusta escuchar historias de grandes insectos o de grandes personajes?

—Jejeje…

—Protocolo —le recordó Shi Cunjin—. Tu oficial de etiqueta viene detrás grabando este encuentro entre los señores de ambas facciones.

»Ni se te ocurra intentar agarrarme de la manga en este momento. Si Klein vuelve y ve las imágenes, seguro te tira de las orejas.

—Está bien.

Valentine, decepcionado, se limitó a palmear un extremo de su propia túnica ceremonial.

Murmuró:

—Odio las horas de trabajo.

…

La tercera parte del mayor incidente terrorista de 2003.

En la cripta del Templo Sagrado había tres estatuas cristalizadas de Santos Señores.

Durante el trayecto hacia la ciudad principal, Valentine ya había dado a Shi Cunjin una explicación general sobre ellas.

La peregrinación de un nuevo Santo al Templo Sagrado era un momento privado.

Valentine solo acompañó a Shi Cunjin a través de la plaza pavimentada con gemas frente al palacio y por el sendero de fuentes.

Al llegar a la entrada del Templo se detuvo.

—Ayer el oficial de protocolo Arnold ya cerró el Templo Sagrado. Hoy solo tú puedes entrar.

Valentine suspiró con pesar.

—Te acompañaré hasta aquí… Ay. Si todavía existiera el antiguo laberinto de rosas, podríamos haber hablado un poco más.

—¿Laberinto de rosas?

Shi Cunjin se detuvo en el momento justo.

—Oh. Era cosa de mi maestro… del maestro Gabriel.

La voz de Valentine se volvió algo apagada.

—Antes de morir, el maestro Gabriel estaba encargado de las reparaciones y el mantenimiento del Templo Sagrado.

»El lugar por el que acabamos de pasar, esa plaza de gemas llena de palomas blancas, antes era un sendero laberíntico rodeado de rosales.

»Todo el Templo está cubierto permanentemente por un sistema de control climático. Mientras el maestro Gabriel seguía vivo, aquí florecían durante todo el año distintas variedades de rosas blancas.

Valentine habló más bajo.

—Creo que el sendero de rosas blancas tenía mucha más vida y era mucho más bonito que esta plaza de piedras preciosas.

»La plaza está demasiado vacía. Hace que el Templo parezca demasiado frío…

»Durante estos dos últimos años, muchos pequeños señores que acaban de llegar a la adultez ya ni siquiera quieren venir a rezar aquí.

Shi Cunjin mantuvo una sonrisa serena.

—En cuanto a combinación de decoración y paisaje, ciertamente un jardín lleno de rosas blancas en flor parece más vivo.

Giró la cabeza.

Intercambió una mirada con Anushka, que los seguía en silencio.

Luego palmeó el hombro de Valentine y, copiando su tono bajo, dijo:

—Cuando heredes el puesto de Klein como presidente, apoyaré que arranques toda esa plaza de gemas y vuelvas a plantar flores.

Los ojos de Valentine se iluminaron.

Shi Cunjin le sonrió.

—Ve a buscar un salón con flores y siéntate. Calculo que tardaré varias horas.

…

Las enormes puertas del Templo Sagrado se cerraron detrás de Shi Cunjin.

El Palacio Sagrado de Cat’s Eye tenía un estilo sorprendentemente parecido a las grandes catedrales europeas que Shi Cunjin había visto en su mundo anterior.

Un deslumbrante techo abovedado de cristal y gemas.

Los bordes de la bóveda estaban decorados con relieves de estilo mitológico.

En el centro del largo techo, la tecnología holográfica proyectaba el plateado mar de estrellas del Anillo de Andrómeda Occidental.

Aunque el palacio estaba completamente cerrado, su interior no era oscuro.

Mientras Shi Cunjin seguía las luces guía del suelo hacia las escaleras de la cripta, parecía caminar sobre nubes hechas de estrellas y piedras preciosas.

【¡Joder…!】

El sistema gritó dentro de su mente.

【Qué magnífico híbrido de tradiciones mundiales. En una sola catedral puedo encontrar rastros decorativos de todas las religiones de la Tierra.】

Hay demasiados vitrales y gemas.

Me están deslumbrando.

Pensó Shi Cunjin.

Siguió las luces hasta las escaleras que conducían al subsuelo.

Y, para su sorpresa, descubrió que al final de aquella escalinata de atmósfera antigua y tradicional había…

un ascensor.

Shi Cunjin:

…¿?

Está bien.

Muy interestelar.

El ascensor silencioso lo llevó rápidamente al centro de la cripta.

Era enorme y estaba casi vacía.

Completamente distinta del estilo recargado y deslumbrante del palacio superior.

Allí solo había sencillas columnas que llegaban hasta el suelo y una gran cantidad de vapor suspendido en el aire.

El piso de la cripta estaba excavado por numerosas corrientes de aguas termales.

Todos los canales serpenteaban como reptiles y cubrían densamente el recinto.

El agua viva fluía constantemente por ellos.

En aquella penumbra, parecía como si innumerables pitones gigantes se retorcieran y reptaran por el suelo.

Al final de los canales se levantaban tres siluetas humanoides de tamaño real.

Shi Cunjin cerró los ojos unos instantes para reprimir una sensación de incomodidad.

Luego avanzó por el sendero entre las aguas termales.

Muy pronto distinguió las tres estatuas.

La estatua central estaba hecha de obsidiana.

Su rostro se parecía mucho al insecto macho de cabello negro que Shi Cunjin había visto tiempo atrás en aquel Templo Sagrado ilusorio.

Según la explicación de Valentine, aquel Santo Señor de obsidiana había nacido durante la etapa final del período de guerras entre legiones.

Fue el primer Santo Señor que decidió separar completamente su propia familia.

También fue quien propuso el Proyecto Estrella de Cat’s Eye.

Si se seguían los registros históricos establecidos posteriormente por Cat’s Eye y se ordenaban las antiguas reliquias extraordinarias según su aparición, aquel Santo Señor era considerado el Quinto Santo de la historia de la especie.

La estatua de la izquierda era de esmeralda.

Su apariencia no podía considerarse extraordinariamente hermosa, pero resultaba sumamente cercana y amable.

Tenía dos dulces hoyuelos junto a los labios y un largo cabello cristalizado que le caía sobre los hombros.

Toda la estatua tenía líneas suaves.

El Santo de esmeralda sonreía con los ojos cerrados.

Era el Sexto Santo registrado por la historia.

Sin embargo, según Valentine, ese Santo de esmeralda había sentado las bases del sistema jurídico de Cat’s Eye e incluso del prototipo legal de todo el Distrito Oeste.

—Lo adorable que era la apariencia del Sexto Santo era directamente proporcional a lo crueles que eran sus métodos.

Valentine había explicado:

—Pertenecía al linaje Desmond… Ejem. Es decir, a la misma sangre de la que procede el actual alcaide de la Prisión Estelar.

Y había resumido:

—Para decirlo de manera sencilla, el Quinto Santo nació al final de las guerras entre legiones. Después de fundar Cat’s Eye enfermó y murió bastante rápido.

»Fue el Sexto Santo quien reguló Cat’s Eye de verdad.

»Su excelencia San Desmond fue quien personalmente disciplinó al gran sistema de polillas, que originalmente no era tan diferente de otras especies de insectos, hasta convertirlo en lo que es actualmente.

—Si después tienes dudas sobre las leyes de tu propio territorio, cuando reces y establezcas conexión espiritual usando tu cola escamosa puedes intentar conectar con San Desmond.

»Aunque…

Valentine había añadido en tono de chisme:

—Muchos señores superiores del pasado intentaron pedirle orientación, pero la Sexta Generación nunca envió ningún evangelio onírico.

»¡Incluso cuando su excelencia Josephine se encontró con dificultades y rezó ante la Sexta Generación, no recibió respuesta!

»Pero según el maestro Klein, también podría ser simplemente que la estatua cristalizada de la Sexta Generación es demasiado antigua y ya perdió sus poderes extraordinarios.

»Lo mismo ocurre con la Quinta.

»Hace muchísimo, muchísimo tiempo que no responden a ninguna plegaria… Mmm, al menos desde la época del Séptimo Santo.

…

Shi Cunjin terminó de observar cuidadosamente la obsidiana y la esmeralda.

Después dirigió la vista hacia la derecha.

Allí había una estatua de cristal rojo con una mano rota.

Incluso dentro de la oscura cripta, aquella figura de rubí parecía sorprendentemente nueva, como una joya recién tallada y pulida.

Pero toda la hermosa estatua estaba cubierta de horribles grietas desde la cabeza hasta los pies.

La cintura y el cuello estaban tan fracturados que casi parecían huecos.

Cualquiera que la mirara tendría la misma impresión:

¿Cómo demonios sigue en pie una estatua de tamaño natural en ese estado?

Era el Séptimo Santo.

La persona que una vez había ayudado a Shi Cunjin a escapar de la muerte.

El Séptimo Santo tenía exactamente el rostro que encajaba con la primera impresión que Shi Cunjin había tenido de él.

Hermoso.

Siniestramente hermoso.

Como una serpiente venenosa.

Incluso con los ojos cerrados, las comisuras de sus ojos se alargaban casi hasta las sienes.

De las tres estatuas, era la única con uñas largas.

Aquellas uñas de cristal habían sido talladas cuidadosamente hasta adquirir la forma de puntas de daga.

Shi Cunjin conocía muy bien su capacidad destructiva.

Si te arañaban la carne, dejaban un agujero sangriento.

…

—El Séptimo Santo es actualmente la última estatua del Templo que todavía responde, aunque apenas.

Valentine había arrugado la nariz.

—Pero a mí no me gusta demasiado.

»Amaba Cat’s Eye de una manera fanática. Tenía un deseo de control extremadamente fuerte y métodos férreos. Su personalidad era la de un político típico.

»Ya sabes que, después de la desintegración de las antiguas facciones legionarias, comenzaron a ascender los insectos tecnológicos que controlaban ingeniería ligera y tecnología de uso cotidiano.

—Durante la época en que estuvo activo el Séptimo Santo, el poder del Territorio Sur, que controlaba una enorme cantidad de tecnología blanda, era comparable a la Alianza Capital de veinte años atrás.

»Pero después de que el Séptimo Santo ascendiera al poder, provocó deliberadamente conflictos internos entre los insectos del Sur.

»El gran banquete del nuevo Santo de la Séptima Generación tuvo la tasa de mortalidad más alta de toda la historia de los Banquetes Sagrados.

»Los linajes de varias grandes familias del sector de la Cruz del Sur colapsaron directamente.

»Incluso en tiempos modernos nunca lograron recuperar la influencia que habían tenido entonces.

—Cuando terminé mi período de adultez vine a rezarle…

Valentine había añadido apresuradamente:

—Aunque ya no recuerdo qué decía exactamente el mensaje del sueño. ¡Pero eso le pasa a todo el mundo!

»Las bendiciones no se manifiestan en todo momento. A veces, mucho después, cuando nos encontramos con una dificultad, de pronto algo de aquellas palabras nos cruza la mente y nos orienta.

Como si tuviera que justificarlo de inmediato.

—En fin. Aunque no recuerdo exactamente qué consejo me dio la Séptima Generación, todavía recuerdo perfectamente su actitud…

Valentine había apretado los labios.

—Incluso cuando me encerraban de pequeño, los sirvientes sabían mirar hacia mí cuando me hablaban.

»Cuando el Séptimo Santo me bendijo, ni siquiera me miró. Tampoco pronunció mi nombre. Solo decía «tú», «tú», «tú».

»Me dejó un trauma psicológico enorme.

Shi Cunjin, que había escuchado aquello seriamente, respondió en ese momento:

—…¿Ah, sí? Eso ciertamente fue un poco excesivo. Debió ser duro.

Shi Cunjin, que sabía que el Séptimo Santo podía realizar predicciones multilineales:

Era difícil decir cuál de los dos había quedado más traumatizado.

Valentine también le había dicho:

—En la cripta solo hay estas tres estatuas. De la Octava y Novena Generación no quedaron reliquias.

»Uno cayó por un accidente durante un viaje espacial y su cuerpo desapareció en lo profundo del mar de estrellas.

»El otro… probablemente no gobernó demasiado tiempo. No estoy muy seguro. Todavía no he leído esa parte de los registros secretos.

»En cualquier caso, la Novena Generación tampoco dejó reliquias.

Y luego había añadido alegremente:

—¡Pero no te preocupes! ¡Tú seguro que dejarás un legado cristalizado en el futuro!

»Tienes una personalidad tan buena que definitivamente superarás a esas aterradoras Quinta, Sexta y Séptima Generaciones y te convertirás en la Décima Generación favorita de todos los pequeños señores para pedir bendiciones y conversar.

El Décimo Santo Señor, que había creado la Estrella del Extremo Oriente, tratado a buena parte de los insectos con mano férrea e incluso crueldad, poseía una mente política, había establecido personalmente las leyes de un sector, había desintegrado igualmente una alianza de sectores superiores, controlaba un ejército entero de especies avispa y además mantenía en sus manos la mayor fuerza de combate de la época, sonrió:

—¿Ah, sí? Gracias por el cumplido.

…

El punto de inflexión del incidente terrorista de 2003.

Dentro de la cripta.

Shi Cunjin hizo una reverencia seria ante las tres estatuas de piedras preciosas.

Luego, siguiendo exactamente las instrucciones que Valentine le había dado, controló su cola plateada de escamas.

La cola salió serpenteando desde debajo de la capa situada tras su cintura.

Ascendió hasta la palma de cristal rojo del Séptimo Santo.

El gancho escamoso plateado desplegó su suave armadura.

En su interior aparecieron brillantes tentáculos nerviosos.

Los filamentos luminosos se enrollaron suavemente alrededor de los dedos de cristal rojo.

Shi Cunjin cerró los ojos.

Activó su percepción neurológica biológica.

—

—¿No quieres reconsiderar un poco tus límites a la hora de elegir pareja? Cariño, este año apenas cumpliste veintiuno. Sigues siendo un niño…

—

—Incorrecto. Para controlar verdaderamente a un insecto debes disciplinarlo por completo. Gobernarlo.

»No debería existir a tu lado como un individuo igual.

»Permitirle ser el único que permanece de pie junto a ti solo hará crecer sus deseos.

»El apetito, Destiny.

»El apetito es la fuerza más antigua y aterradora del mundo.

»Puede convertir al insecto más racional en la criatura más enloquecida y malvada.

—

—Ya estoy deteriorado. No podré salvarte otra vez.

»Destiny, por favor, mantente firme y protégete bien.

—

Tres voces, una elegante, otra fría y otra impotente, retumbaron simultáneamente en la cabeza de Shi Cunjin.

Rápidas.

Urgentes.

Se superponían como una interpretación de piano de El vuelo del abejorro.

Shi Cunjin recibió semejante bombardeo de instrucciones tan de repente que durante varios segundos sintió náuseas.

—¿?

Abrió los ojos de golpe.

Y descubrió que frente a él…

Más exactamente, frente a él en el plano mental…

las tres estatuas de piedra preciosa habían cobrado vida.

Tres señores históricos, cuyas apariencias permanecían congeladas en la plenitud de la edad adulta, fruncían el ceño y lo contemplaban con preocupación.

—Destiny, quizá necesites mucho nuestra orientación.

»Especialmente en lo relativo a crecer y a tu criterio para elegir pareja.

»Cuando termines aquí, corta una parte de nuestros cuerpos y llévala contigo al palacio donde vives actualmente.

Shi Cunjin:

—…

¿No se suponía que las otras dos cristalizaciones antiguas llevaban más de cien años dormidas?

¿Y que la Séptima Generación estaba a punto de apagarse?

—…Les agradezco muchísimo su consideración y preocupación.

Shi Cunjin eligió cuidadosamente aquellas como sus primeras palabras.

—¿Ven? ¿Qué les dije antes?

El señor de cabello negro situado en el centro volvió la cabeza hacia el señor de esmeralda de la izquierda.

El Santo de esmeralda soltó un:

—Hmmm.

descontento.

La consciencia espiritual del señor de cabello negro sonrió.

—Ya les dije que era un niño con ideas propias.

—Déjenme hacerlo a mí.

El Séptimo Santo de cristal rojo suspiró lúgubremente.

—Tengo la mejor prueba.

»Cuando la vea, sabrá que nos necesita.

Suspiró otra vez.

—¿Qué podemos hacer?

»Este pequeño se enamoró de aquella estrella demoníaca de la calamidad.

»De verdad.

»Emocionalmente.

»Demasiado pronto…

»La Estrella Polar ascendió demasiado rápido y está chocando justo con Marte en patrulla…

»Se encontraron demasiado pronto.

»El destino ha sido demasiado injusto contigo…

Antes de que Shi Cunjin pudiera reaccionar, dentro del plano de la consciencia espiritual, la resplandeciente figura del Séptimo Santo mostró una expresión triste.

¡Y agarró con fuerza la cola plateada de Shi Cunjin!

Shi Cunjin:

¡¿?!

Retrocedió violentamente por instinto.

Sin darse cuenta, uno de sus pies cayó directamente dentro de uno de los canales de aguas termales de la cripta.

—¡Splash!

El agua salpicó.

Y la figura plateada desapareció por completo de la cripta.

Fuera del Templo Sagrado.

Pasó una hora.

Nadie abrió las puertas.

Pasaron dos horas.

Nadie salió.

Cinco horas.

Soldados completamente vestidos de negro rodeaban en silencio la entrada inmóvil del Templo.

—Nunca ha sido raro que ocurra algo así.

Valentine von, acompañado por su propio destacamento de guardias, permanecía frente a las puertas bloqueando el avance de las fuerzas del Extremo Oriente.

Su rostro estaba helado.

Frunció el ceño y reprendió al comandante general que encabezaba las tropas.

—Según los registros históricos del Palacio Sagrado, una plegaria y comunión espiritual realizada por un señor superior puede prolongarse hasta veinte horas.

»Y Destiny se encuentra en la cúspide absoluta del linaje. ¡Es completamente normal que su ceremonia dure más!

Valentine habló rápida y contundentemente:

—¡Cat’s Eye es el lugar menos probable de todo el universo para que un Santo Señor corra peligro!

»Desde el instante en que Destiny aceptó venir a Cat’s Eye, ¡hace medio mes!, toda la ciudad principal y el Templo Sagrado entraron en estado de máxima seguridad.

»Además, el Templo dispone de la tecnología de detección vital más avanzada del universo, precisamente para vigilar la salud de los señores que entran a rezar, pedir bendiciones y realizar ceremonias.

—El brazalete de salud de Destiny… ¿Acaso no…?

Valentine puso a trabajar su cerebro a toda velocidad.

Habló sin parar para impedir que el comandante general del Extremo Oriente irrumpiera en el Templo.

—¡Seguro que está conectado a tu propio brazalete inteligente!

—Comandante Kash, este es el Palacio Sagrado de la ciudad principal de Cat’s Eye.

»Es el lugar más importante para el linaje de machos superiores y también un sitio sagrado transmitido durante generaciones por la historia.

Aunque la mano oculta dentro de la manga ya le estaba temblando, Valentine mantuvo una expresión severa.

Continuó con fuerza:

—Eres la Supernova de esta época. Tu poder te permite ignorar las leyes mundanas y no respetar a ningún insecto.

»Pero hay una sola persona a la que no puedes faltarle al respeto:

»Destiny.

ȃl te dio demasiado.

»Si ni siquiera lo respetas a él, si no respetas las cosas que él intenta mantener…

»entonces prácticamente no eres diferente de una bestia anómala. No mere…

Valentine se detuvo.

Miró los ojos helados del comandante general del Extremo Oriente.

Y olió las partículas hormonales de pólvora y hierro que empezaban a extenderse débilmente por el aire.

Valentine tragó en silencio las palabras peligrosas.

Pasó un momento.

El comandante de cabello dorado habló con voz grave:

—Seguiré su opinión.

La primera reacción de Valentine:

¡¿JODER?!

¿AKA Kash acaba de hablarme de usted?

Siento que esta noche va a asesinarme.

Al segundo siguiente, Valentine levantó ligeramente la barbilla.

—Entonces… haz que tus soldados retrocedan.

»Si el Ejército del Extremo Oriente rodea públicamente el Templo Sagrado, ¿cuántas ganas tienes exactamente de regalarle a las nuevas políticas de Destiny una noticia escandalosa al comienzo del año?

Se escucharon movimientos.

Las tropas negras se apartaron lentamente.

Pero el comandante de cabello dorado no se marchó.

Se quedó directamente al pie de las escaleras, sobre la alfombra roja.

Sostenía su gorra militar entre las manos.

Y esperó.

Valentine tampoco se fue.

Permaneció frente a las puertas cerradas del Templo con una expresión solemne y estable.

En realidad, su mano escondida dentro de la túnica ya estaba tocando frenéticamente el brazalete inteligente y pidiendo refuerzos con desesperación:

¡¡AAAAAAAH!!

¡¡MAESTRO KLEIN!!

¡¡MAESTRO KLEIN, AUXILIO!!

¡¡DESTINY VOLVIÓ A DESAPARECER DENTRO DEL TERRITORIO DE CAT’S EYE!!

¡¡JURO QUE YO NO HICE NADA!!

Pero incluso Klein Gary y Josephine Farrow se vieron obligados a abandonar temporalmente sus respectivos distritos políticos y regresar a toda velocidad a la ciudad principal.

Veintiuna horas después…

San Destiny, que había entrado en el Palacio Sagrado cerrado, seguía sin aparecer.

La paciencia del ejército negro finalmente se agotó.

Rodearon el Templo.

Cuando las puertas del recinto subterráneo fueron abiertas por la fuerza, todos los insectos presentes sintieron una presión aterradora.

Dentro de la cripta solo había tres estatuas de piedras preciosas, unas sonrientes y otras indiferentes.

Vapor suspendido.

Agua termal corriendo suavemente.

Y el Santo Destiny que había entrado a rezar…

había desaparecido de verdad.

La noche del 13 de febrero.

El Ejército del Extremo Oriente rodeó el planeta principal de Cat’s Eye.

…

—¡Splash!

Shi Cunjin metió un pie en el cálido estanque.

Una luz blanca estalló a su alrededor.

Innumerables rayos de cálido sol descendieron desde el cielo y bañaron su atuendo ceremonial plateado.

Durante los breves segundos que necesitaron sus ojos para adaptarse al cambio de oscuridad a claridad, Shi Cunjin percibió un aroma intenso y ardiente de rosas.

Abrió los ojos.

A lo lejos aparecieron muros enteros cubiertos de rosas en plena floración.

Shi Cunjin bajó la mirada.

Descubrió que estaba de pie dentro de un largo estanque ornamental.

Junto a sus pies flotaban dos hojas de nenúfar.

Y su cuerpo en aquel momento era una silueta fantasmal, blanca como una perla lechosa.

Esos ancestros tan animados me enviaron a…

Shi Cunjin miró alrededor.

Muy pronto descubrió que detrás del estanque se encontraba el mismo Palacio Sagrado que había visto apenas veinte minutos antes.

Pero frente a él se extendía un hermoso y exuberante laberinto de pequeños muros cubiertos de rosas blancas.

—Cuando mi maestro… el maestro Gabriel, todavía vivía, era él quien administraba las reparaciones del Templo. En aquella época había un hermoso laberinto de rosas.

Shi Cunjin recordó las palabras de Valentine.

También recordó lo que había dicho el Séptimo Santo.

Y el extraño talento del Séptimo Santo.

Unos segundos después, surgió en su mente una hipótesis poco agradable pero extraordinariamente fascinante.

¿El Séptimo Santo había proyectado su consciencia espiritual hacia un punto temporal en el que el oficial de protocolo Gabriel todavía estaba vivo?

¿Para obligarlo a presenciar los malos hábitos de aquella estrella demoníaca…

es decir, de Anushka?

Entonces…

¿En qué versión de la línea temporal estaba ahora el Palacio Sagrado?

¿Durante el primer huésped?

¿El segundo?

¿O el terce…?

Mientras Shi Cunjin pensaba aquello, escuchó de repente una sucesión de pasos apresurados y caóticos procedentes del Templo, al fondo del laberinto de rosas blancas.

Volvió la mirada.

Desde una esquina apareció una fila de sirvientes polilla corriendo en pánico.

Varios grupos de guardianes los escoltaban en silencio.

Shi Cunjin movió instintivamente un pie.

Quiso esconderse y observar desde las sombras.

Pero antes de que pudiera salir del estanque, el grupo pasó corriendo directamente a su lado.

Y también atravesó su silueta fantasmal de color blanco perlado.

Shi Cunjin hizo una pausa.

Se adaptó de inmediato a aquella modalidad de fantasma invisible.

—¿También es época de boda?

Murmuró para sí.

—Los accesorios no coinciden del todo… Ah.

»¿Es la época en la que iban a firmar el contrato matrimonial de la novela original?

»¿Cuando Kash rompió todos los demás espacios para firmas y declaró que mataría a cada guardián adicional que intentara firmar?

»¿La ocasión en la que Valentine enfermó del susto?

Cuando los sirvientes polilla acababan de atravesar su cuerpo, Shi Cunjin había visto a Valentine protegido en el centro del grupo.

Estaba inconsciente.

Los sirvientes lo llevaban envuelto en mantas.

Su figura era delgada, enfermiza.

Y llevaba un atuendo ceremonial completamente nuevo.

Pasaron apenas unos segundos.

Entonces, en medio del intenso aroma de las rosas, Shi Cunjin percibió un olor a sangre que le resultaba familiar y extraño al mismo tiempo.

Volvió la cabeza hacia el largo sendero del jardín del que habían salido los sirvientes.

Sus pupilas se contrajeron ligeramente.

Una fila de militares hembras vestidos con uniformes completamente blancos avanzaba por el camino.

A la cabeza caminaba un militar de cabello dorado.

Tenía un rostro que Shi Cunjin conocía.

Pero no era exactamente igual.

El militar hembra de cabello dorado vestía el uniforme del comandante general del Primer Ejército.

Sus ojos eran de un rojo tan oscuro que casi parecían negros.

Las pupilas heterocromáticas que una vez habían brillado con esplendor ya no mostraban distinción entre iris y esclerótica.

Su piel tenía una palidez cadavérica extraña.

Pequeños capilares de tono índigo-violeta cubrían ambos lados del rostro.

El labio superior presentaba una leve irregularidad.

Era la señal de que sus dientes humanos se habían bestializado hasta convertirse en colmillos que ya no podían retraerse.

El Anushka Kash de aquella línea temporal…

ya había sufrido una mutación.

Shi Cunjin comprendió inmediatamente a dónde lo había enviado el Séptimo Santo.

De los tres huéspedes anteriores, solo el tercero, que había aterrizado en el mundo convertido en simple carne de cañón de las legiones, consiguió luchar hasta acercarse al final de la historia original.

Anushka Kash ganó la lucha por el poder.

Obligó a Cat’s Eye a inclinar la cabeza.

Controló al señor superior de mayor rango de aquella generación y lo obligó a firmar con él un contrato matrimonial exclusivo entre dos individuos.

La gran ceremonia matrimonial pública se celebraría pocos días después.

El tercer huésped asistió a aquella boda.

Y junto con el sistema presenció a los dos protagonistas de la novela original.

Ambos estaban inexpresivos.

Sus cuerpos rebosaban una presencia fantasmal y enfermiza.

Se odiaban mutuamente.

En aquel momento, el sistema…

se rompió por completo.

El Séptimo Santo había enviado a Shi Cunjin al punto final del tercer apocalipsis.

El momento en el que aquella estrella demoníaca había destruido obsesivamente todo el orden existente y perseguía casi enloquecida un título vacío.

—…Anushka.

Shi Cunjin dejó escapar un suspiro largo, casi inaudible.

Había tristeza en él.

Cerró los ojos unos instantes.

Comenzó a ordenar sus emociones.

Shi Cunjin siempre había sabido perfectamente de dónde venía.

Podía lamentar las historias del pasado.

Pero no permitiría que lo arrastraran dentro.

Su verdadera pareja estaba esperándolo fuera del Palacio Sagrado.

Y justo en ese instante…

La formación vestida de blanco que estaba entrando en otro sendero amplio del jardín se detuvo de repente.

El militar de cabello dorado al frente giró bruscamente la cabeza.

Miró hacia el estanque central del laberinto de rosas.

El ayudante que caminaba detrás se detuvo.

Preguntó en voz baja:

—¿Necesita que redactemos una nota de preocupación para su excelencia Von… comandante general?

El militar de cabello dorado se volvió de golpe.

Como una sombra.

Se deslizó en absoluto silencio hacia el laberinto de rosas.

Dentro del jardín, Shi Cunjin ya había terminado de controlar sus emociones.

Volvió a mirar hacia la dirección por la que habían desaparecido los sirvientes polilla.

Pensó:

El Séptimo Santo me envió aquí para que vea el sufrimiento del señor después de perder el poder.

Entonces iré a ver a Valen…

En ese mismo instante.

Sin ninguna advertencia.

Sin posibilidad de anticiparlo.

A Shi Cunjin se le erizó la piel de todo el cuerpo.

Su mano…

fue agarrada de repente.

Incluso a través de un guante de cuero, aquella mano estaba helada como el hielo.

Shi Cunjin quedó rígido durante varios segundos.

Detrás de su oreja…

una respiración gélida rozó su piel.

—Mía.

La voz era fría.

Grave.

Completamente carente de emoción.

—La insignia de estrella dorada.

—…

Entre las numerosas medallas y broches que Shi Cunjin llevaba sobre el lado izquierdo del pecho…

realmente había una insignia de estrella dorada propia del rango de comandante general.

Su pareja se la había colocado personalmente aquella misma mañana.

Y le había dicho:

«Todo aquel que vea esta insignia militar sabrá que mi gloria y mi lealtad te pertenecen».