Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 286

La delegación de Ojo de Gato aterrizó en la zona de estacionamiento reservada especialmente para ellos, fuera del salón principal del Banquete Sagrado, con un despliegue imponente que hizo rugir las corrientes de aire.

La suave llegada de la nave ceremonial levantó, en la zona exterior del salón cubierto de flores de la Isla Sagrada, un vendaval cargado con el intenso y penetrante aroma de flores y hojas de laurel.

Las ráfagas fueron perdiendo fuerza poco a poco, pero antes hicieron ondear las corbatas, túnicas y capas de los demás invitados que esperaban en la zona exterior, además de deshacer sus peinados cuidadosamente arreglados.

Las largas filas de invitados vestidos con elegantes trajes, austeros uniformes militares o seductoras prendas tradicionales estallaron en murmullos:

—Increíble. ¿Hasta la comitiva ceremonial de Ojo de Gato tiene que estacionarse fuera?

—¿Van a entrar caminando por el mismo camino que nosotros?

—Qué raro. Pensé que esta vez Ojo de Gato también utilizaría sus privilegios para aterrizar directamente dentro del recinto.

—¿Todavía no despiertas? Debiste hacerlo cuando viste a los diez comandantes de Legión haciendo fila para pasar la Aduana. Esto no es territorio de la Alianza. Aquí ningún insectoide tiene privilegios.

…

En la zona de estacionamiento.

La escuadra aérea de los Roamers encargada de la escolta aterrizó primero.

—¡Alerta! ¡Retrocedan!

Tras dos gritos de los Roamers, quedó completamente despejada una amplia zona frente a la entrada número uno, situada entre las columnas blancas del recinto principal.

Los Roamers, perfectamente entrenados, desplegaron barreras eléctricas y delimitaron un corredor seguro que conectaba directamente la zona de estacionamiento con los asientos exclusivos de Ojo de Gato en el salón al aire libre.

El trayecto no era largo, apenas unos ciento veinte metros.

Las filas de Roamers custodiaban ambos lados del corredor, vigilando a los demás invitados que entraban al mismo tiempo.

Al fondo de la formación, la nave ceremonial de Ojo de Gato comenzó a abrir lentamente sus compuertas.

Una corriente de vapor blanco y aire frío escapó de la nave.

La compuerta descendió y se desplegó capa tras capa hasta transformarse en un largo puente que llegaba al suelo.

Una multitud de sirvientes vestidos de gris descendió ordenadamente por él.

Salieron uno tras otro y recorrieron como una serpiente el camino seguro por el que pronto pasarían los honorables señores, extendiendo una larga alfombra escarlata.

Los sirvientes grises adoptaron una formación ceremonial y quedaron espalda con espalda con los Roamers.

Custodiando ambos lados de la alfombra roja, alzaron largas alabardas ceremoniales hacia el cielo.

Las armas rugieron al unísono.

¡Cincuenta proyectiles ceremoniales explotaron sobre sus cabezas!

Las cargas, fabricadas con oro auténtico, plata y cristales minerales iridiscentes, estallaron sobre la alfombra roja formando una deslumbrante nube fosforescente.

La luz permaneció suspendida durante varios segundos antes de caer lentamente sobre la alfombra escarlata.

La superficie comenzó a centellear.

Era tan hermosa que parecía como si alguien hubiera arrancado un arcoíris del cielo para utilizarlo como camino.

Entonces los sirvientes grises realizaron al unísono una elegante floritura con sus largas armas.

Los filos plateados cortaron el aire.

¡Una sucesión perfectamente sincronizada de silbidos metálicos resonó en el recinto!

Finalmente, los sirvientes recogieron y elevaron las armas con ambas manos.

¡Clang!

Cien hojas ceremoniales formaron un arco sobre la alfombra roja.

Las brillantes puntas se tocaron unas con otras.

—¡Ding!

El capitán situado al final de la formación gritó con voz poderosa:

—¡El Consejo de la Capital Occidental viene en visita ceremonial! ¡Recibamos respetuosamente a sus Excelencias…!

Los demás invitados que entraban al mismo tiempo que la delegación de Ojo de Gato estallaron inmediatamente en murmullos.

Pero solo duraron unos segundos.

En un abrir y cerrar de ojos, todos volvieron a guardar silencio.

Los invitados que continuaban entrando por los corredores de distribución recuperaron sus elegantes y corteses pasos.

Algunos se acomodaron las corbatas o los broches del pecho y avanzaron con la cabeza en alto.

Otros no dejaban de mirar de reojo hacia aquel corredor especial cubierto de destellos iridiscentes y reflejos de acero.

El vestíbulo exterior que conducía al recinto principal estaba abarrotado.

Sin embargo, no se escuchaba el menor ruido.

Columnas blancas se alzaban por todas partes.

Las flores estaban en plena floración.

Las fuentes murmuraban suavemente.

Cuando todo quedó en silencio, el lugar adquirió una elegancia serena y extraordinariamente hermosa.

Los espectadores de la red estelar que contemplaban la escena mediante las cámaras oficiales:

【¡Tsk!】

【¡Miren cómo fingen!】

【Me muero de risa. Hace diez segundos, en la entrada número doce que aparecía en la cámara izquierda, todavía había un insectoide discutiendo con un guardia del Lejano Oriente. El guardia se lo llevó de un bastonazo eléctrico. Aparece la alfombra roja de Ojo de Gato y de repente todo el lugar parece un paisaje retocado con Photoshop.】

…

【No importa cuántas veces vea a honorables señores de alto rango asistir públicamente a un evento social, siempre pienso lo mismo: el Oeste es absurdamente extravagante.

Para proteger hasta el último detalle de la imagen de sus Excelencias caminando por encima de las nubes, utilizan cristales minerales iridiscentes capaces de imitar auroras y arcoíris como materia prima para las cargas ceremoniales.

Cuando explotan, la alfombra roja se convierte en una pequeña galaxia.】

【¿?

¿Cristales iridiscentes?

¿Ese mineral clasificado para uso militar que puede interferir con la imagen térmica, bloquear transmisiones magnéticas, entorpecer radares y reducir la penetración de partículas radiactivas?

¡¿Ese material que cuesta treinta millones por gramo en el mercado y cuyas minas interestelares están monopolizadas por las Legiones?!

Las empresas que no pertenecen al sistema militar ni siquiera pueden comprarlo…

￥%# ¡¿Y todavía dicen que los insectoides militares son honestos?! ¡¿Cómo se atreven a insultarnos a nosotros, los del Este?!】

…

Los invitados asignados a zonas que no estaban en la isla principal contemplaron la transmisión y sufrieron un colapso emocional colectivo:

【¡¡¡!!! ¡¡¡!!! ¡¡¡***!!!】

【¿¿¿Los invitados de las islas flotantes pueden entrar prácticamente al lado de los insectoides de Ojo de Gato???】

【¿¿En serio tenían que ser tan justos e imparciales precisamente ahora??

¡Ojo de Gato debería utilizar sus privilegios y aparecer directamente en la primera fila!

¡¿Cómo pueden obligarlos a compartir el mismo corredor con un montón de hembras de calidad desigual?!

¡Entre esas hembras incluso hay especies inferiores que ni siquiera terminaron de desarrollarse #￥%!

Estoy llorando.

¡Jefe Sariel001! ¡Patrón! ¡Padre hembra! ¡Padre macho! ¡Dios mío! ¡Mi señor!

¡¡Vuélveme a sortear!!】

【Aleatorio, aleatorio… Los corazones de quienes sacaron asientos en la superficie y el espacio exterior, los más alejados de la isla flotante, están destrozados. @@】

【¿Destrozados por qué? ¿Más que el comandante de la Cuarta Legión, que terminó en la zona portuaria?

¡Es el único de los diez comandantes de Legión de alto rango que no consiguió código para la isla principal!

Cuando entró, ningún insectoide se atrevió siquiera a ponerse detrás de su formación.】

【Ya ni sé qué decir. Un pozo nuclear ambulante formado por millones de cadáveres.

El ejército del Lejano Oriente tuvo que advertirles dos veces y luego rociar neutralizador de feromonas adicional en el lugar.】

【¿Y su tasa de compromisos matrimoniales todavía está entre las tres primeras?

¿Eso es todo?

¿Eso es todo?

¡Apoyo que Su Excelencia el Santo castigue a las especies de polilla!

Mierda, qué sufrimiento el Oeste.】

【Casi había olvidado cuándo fue la última vez que vi a un honorable señor de alto rango asistir públicamente a un evento social.】

【¿No hubo uno en agosto en la Alianza Capital? El cumpleaños del primogénito de Su Excelencia Josephine.】

【¡Habla más bajo! ¿Acaso es motivo de orgullo que mi Excelencia Josephine esté relacionado con aquella farsa?】

…

En la entrada del vestíbulo exterior.

Dos grupos de guardianes salieron primero del puente de la nave de Ojo de Gato y abrieron el camino.

Las ordenadas filas grises avanzaron una detrás de otra y, entre ellas, aparecieron dos figuras altas de pasos elegantes.

Ambos tenían una estatura similar.

Sobre los hombros llevaban largas bandas sagradas ceremoniales, mientras que sus pechos estaban adornados con complejos conjuntos de joyas, ostentosos pero refinados.

Las largas bandas eran de un intenso rojo escarlata tejido con hilos dorados.

Las joyas tenían diseños exagerados y brillaban intensamente.

Sin embargo, ni siquiera semejante lujo conseguía eclipsar el porte y la presencia de los dos honorables señores que encabezaban la delegación.

Durante décadas, siglos, cientos de años…

Ojo de Gato, en el Oeste, se había acostumbrado a absorber los recursos de toda una región para mantener con un lujo desmedido el Palacio Estelar de Ojo de Gato, suspendido sobre las nubes.

Ningún honorable señor criado allí consideraba exagerados aquellos complejos conjuntos de joyas.

La majestuosidad de aquellos elegidos del cielo, cultivada con los recursos de toda una región, bastaba para dominar cualquier atuendo extravagante.

Klein Gary y Josephine Fallow descendieron tranquilamente por el puente de la nave con sus ostentosos trajes ceremoniales.

Caminaron con elegancia entre las sucesivas filas de guardianes vestidos de gris.

Parecían dos brillantes vetas de oro atravesando una formación de roca gris.

En cuanto aparecieron, ambos levantaron la cabeza con la naturalidad de quien había realizado aquello incontables veces.

Saludaron con la mano a los drones de grabación que flotaban alrededor de la alfombra roja.

Las cámaras conectadas a la red transmitieron sus características sonrisas sociales hacia todos los rincones del mar estelar.

Uno después del otro, pronunciaron con perfecta entonación oficial:

—Buenos días. Les deseamos a todos una jornada agradable.

Tres segundos después, dejaron de mirar a las cámaras.

Sus expresiones recuperaron una serenidad ligeramente distante.

Avanzaron juntos hacia la alfombra roja.

A sus respectivos lados caminaban sus acompañantes para el banquete.

Detrás los seguían varios sirvientes habituales y guardianes personales.

En cuanto apareció el primer grupo de honorables señores de Ojo de Gato, las conversaciones de la red estelar explotaron:

99+++

En algunas zonas, una avalancha de comentarios gritó simultáneamente:

【¡¡Lo sabía!! ¡El líder de la delegación de Ojo de Gato es Klein Gary, del Sur!】

【¡Mierda! ¿¿También vino Josephine Fallow, del Este?? ¿No dijeron anteayer que seguía en el Este? ¿Hizo saltos consecutivos para llegar al Lejano Oriente? ¿Su cuerpo está bien?】

【Su Excelencia Klein es bastante considerado.

Normalmente, en una gran ceremonia habría asistido acompañado de su consorte hembra. Como Su Excelencia Josephine viajó con él, Klein dio un paso atrás y eligió como acompañante a un familiar de sangre.】

【¿Por qué Su Excelencia Josephine todavía no eligió un nuevo compañero de compromiso?

¿Cuánto tiempo lleva muerto Jennings mayor?

Su primogénito está a punto de alcanzar la adultez.

¿Es tan responsable?

¿De verdad piensa esperar hasta que su hijo mayor supere de manera estable la etapa de desarrollo antes de elegir una nueva pareja?】

【¡Lo odio! ¡¿Por qué yo no soy descendiente de alguno de los dos?!

La búsqueda de asientos de Sariel muestra que el actual patriarca Jennings sacó un lugar en la zona del puerto orbital celeste.

¡En teoría ni siquiera podría subir a la isla principal!

¡Maldito… maldito bastardo criado por el cielo!

Como ahora está siguiendo a Su Excelencia Josephine, ¡puede sentarse directamente en la primera fila!】

【El que está a la izquierda de Su Excelencia Klein debe ser un descendiente directo de los Emmon de esta generación, ¿verdad?

Qué raro. Escuché que es un… ejem, ejem.】

【Ya basta.

Ese descendiente directo de los Emmon también había sacado asiento en la superficie, pero está aprovechándose de su padre macho para subir a la primera fila de la isla principal.

¡¡Voy a explotar junto con todos ustedes, segundas generaciones que abusan de los privilegios familiares!!】

En otras zonas, los internautas prácticamente aullaban:

【Siempre amaré el estilo tradicional del Sur.

Perfecto.

Ahora sí puedo usar la lengua para lamer el delineado dorado del rabillo del ojo de Su Excelencia Klein.】

【¡¡Su Excelencia Gary, está confundido!!

¡Podía aprender cualquier cosa y eligió copiar ese estilo del Este de trajes, chalecos y capas superpuestas!

¡¡Deje de imitar la ruta de abstinencia sexual del Este!!

¡Usted es un insectoide apasionado y abierto del Sur!

¡¡¡NO OLVIDE SUS RAÍCES!!!】

【¡Llevo mil años suplicándole al mar estelar!

¡Por favor, que Su Excelencia Gary recupere por completo la vestimenta tradicional del Sur!

¡La auténtica tradición sureña es torso medio desnudo con complejos adornos de oro, piedras de colores y plumas enredándose como lianas; pantalones-falda bajos sobre las caderas y cuerdas de joyas!

¡¡¿Qué clase de atuendo ceremonial es limitarse a dibujar un par de líneas totémicas alrededor de los ojos?!!

¡Alguien controle a Su Excelencia Gary!

¡Que vuelva a usar el conjunto completo de su ceremonia matrimonial de aquel año!

¡Espalda desnuda, patrones dorados, brazaletes, cinturones, anillos en los muslos y largas plumas de pavo real como manto!】

【#KleinGaryNoTieneModales#】

【—El término contiene contenido prohibido. Caché eliminado—】

…

【Estoy llorando. ¿Por qué es tan sencillo?

¿Por qué Su Excelencia Josephine no lleva ningún adorno facial?

Al menos Su Excelencia Gary se molestó en dibujarse un poco los ojos.】

【¿¿Te atreves a llamar sencillo a mi Excelencia Josephine??

¡Mira sus ojos azules y repítelo!

¡Ese azul supera incluso la saturación del zafiro Corazón del Mar de Mi!】

Algunos investigadores ya se preparaban para analizar la lectura de labios de la conversación entre los dos honorables señores mientras recorrían la alfombra roja cuando lanzaron un grito:

【NO NO NO!!!!!

¡¡Su Excelencia Klein, por favor, no active un interferidor magnético en miniatura!!

¡¡Está haciendo borrosa la imagen de los labios que graban las cámaras oficiales!!】

En el corredor de entrada.

—¿Cuándo llegaste? —preguntó Klein a Josephine.

Activó casualmente el modo micromagnético de su brazalete inteligente y lanzó una breve mirada hacia el joven Jennings que caminaba dos pasos detrás de Josephine.

—¿Cómo está tu cuerpo?

Los jóvenes que acompañaban a sus mayores disminuyeron discretamente el paso y quedaron tres o cuatro pasos atrás, dejando espacio para que los honorables señores conversaran.

Un pequeño campo magnético que interfería con la propagación del sonido y la luz envolvió lentamente a Klein y Josephine.

A su alrededor se formó una pequeña zona privada.

—Llegué hace bastante —respondió Josephine con tono tranquilo y relajado—. Hace varios días. Vine mediante navegación normal, así que no me agoté. Gracias por preocuparte.

—Eso está bien.

Caminaron juntos durante un trecho.

Incluso en silencio, el ambiente entre ambos no resultaba incómodo.

Cuando habían recorrido aproximadamente la mitad del corredor, Klein volvió a hablar.

Apenas movió los labios.

—Durante un tiempo deberías volver a concentrarte. Recupera la sensación que tenías cuando trabajabas.

La expresión de Josephine no cambió.

Solo temblaron dos veces sus pestañas.

También sin mover prácticamente los labios, respondió:

—Parece que tienes una buena relación con el nuevo Santo.

¿Tan buena como para poder adivinar con precisión sus emociones y pensamientos?

¿Lo estaba insinuando porque creía que el nuevo Santo probablemente volvería a utilizarlo en el futuro?

Klein mantuvo la vista al frente.

Su tono no era frío ni cálido.

—Relájate, Josephine.

—El nuevo Santo actúa de una manera completamente distinta al Consejo.

—No teme ofrecer confianza a los demás, ni es mezquino a la hora de entregarla.

—Es valiente.

—Y posee suficientes cartas para pagar el precio de esa valentía.

—Cuando termine con la ceremonia de proclamación, seguramente te buscará para comprender la situación interna del Este y las redes de cooperación entre sus distintas fuerzas.

—Muy pronto volverás a estar tan ocupado como cuando acababas de convertirte en consejero.

—Volverás a ser activo.

—Exactamente como alguna vez quisiste serlo.

Josephine apretó ligeramente los labios.

Su rostro se volvió frío y sombrío.

Él también había tenido una época de juventud impetuosa y grandes ambiciones.

Josephine von había crecido en Ojo de Gato.

Desde pequeño recibió la mejor educación del mundo, leyó las colecciones más completas de cultura e historia y utilizaba como cuentos antes de dormir todos los registros de expansión almacenados por Ojo de Gato, de los cuales más del noventa por ciento eran casos de negociación.

Josephine von poseía una inteligencia excepcional.

Sus ojos eran penetrantes y parecían capaces de verlo todo.

Apenas entró en la adultez, comenzó a estudiar dentro del Consejo.

Durante sus años de prácticas jamás perdió ni en presencia ni en estrategia en una sola negociación contra las familias del Este.

A los veintitrés años se convirtió en consejero de Ojo de Gato con autoridad tanto ejecutiva como legislativa.

Fue el consejero ejecutivo más joven de toda la historia del Consejo de Ojo de Gato.

Sin excepción.

El Josephine Fallow de aquella época era joven y orgulloso.

Creía que había llegado al escenario mundial en el momento perfecto.

Tan joven.

Tan fuerte.

Tan perceptivo.

Tan apasionado.

Si cada negociación verbal pudiera transformarse en una guerra, ya habría conseguido decenas de victorias perfectas para Ojo de Gato.

Más que suficiente para recibir el título de supuesto «insectoide estrella».

En la época en que sus emociones eran más intensas y su mente más flexible, Josephine incluso había conseguido imponerse en negociaciones a Nero Jennings, de la Alianza Capital.

En su mejor momento, le arrebató seis programas auxiliares relacionados con tecnología de rutas de agujero negro, haciendo que la tecnología de navegación del Oeste avanzara otro nivel.

Él y Nero Jennings se conocieron mediante negociaciones y conspiraciones.

Se estrecharon las manos.

Se observaron fijamente.

Disputaron por la voz dominante en la mesa del poder y por las piezas que utilizarían en sus conspiraciones.

Llegaron a conocerse a través de innumerables enfrentamientos políticos.

Y después se enamoraron.

En aquellos mejores años, Josephine incluso había pensado en seguir el ejemplo de Klein y promover una vinculación profunda entre Jennings y Ojo de Gato.

Quería construir entre ambos una relación tan estable y mutuamente beneficiosa como la que existía entre los Emmon y Ojo de Gato.

Hasta septiembre de 1980.

Entonces estalló en la Alianza Capital el caso criminal de control mental.

Josephine tenía veinticinco años.

Llevaba ocho meses casado con Nero Jennings.

Ninguna de las tecnologías de la familia Jennings tenía relación con sistemas médicos o neurológicos.

La tecnología Jennings y la tecnología de control mental utilizada en el caso de 1980 pertenecían a campos completamente diferentes.

En aquel momento de extremo peligro, Nero Jennings presentó numerosas pruebas de inspección que demostraban que Jennings no estaba relacionado con el caso de 1980.

Josephine eligió creer que Jennings no había participado en aquel torbellino.

Durante los primeros años, todos lo creyeron.

Incluso el Tribunal de Ojo de Gato, que sometía repetidamente a las familias de la Alianza Capital a múltiples investigaciones, fue incapaz de encontrar una falla en Nero Jennings.

Pero fue precisamente durante aquellos años cuando Josephine descubrió que su voz dentro del Consejo de Ojo de Gato se debilitaba lentamente.

Su presencia comenzó a ser marginada.

Después de 1980, el Consejo de Ojo de Gato era como un sol poniente hundiéndose silenciosamente.

Habían empezado a temer a las facciones de la Alianza Capital, cuya tecnología avanzaba cada vez más.

Josephine estaba profundamente vinculado con esas facciones.

Había defendido con todas sus fuerzas a Jennings frente a acusaciones sin pruebas que lo señalaban como posible participante del caso.

Por ello, el Consejo de Ojo de Gato lo exilió de manera invisible y silenciosa.

Durante una época, Josephine sufrió insomnio noche tras noche.

En interminables madrugadas silenciosas, soportaba y digería el dolor de ser apartado sin palabras por familiares, amigos y mayores.

¿Estaba equivocado el debilitado Ojo de Gato por temer tanto al cuchillo de la persecución como a la fragua que producía esos cuchillos?

¿Estaba equivocado él por confiar en el insectoide que amaba, por creer en las repetidas promesas de inocencia de su pareja y esforzarse por proteger su reputación y dignidad?

Josephine no había hecho nada malo.

Y aun así soportó el castigo de la implicación y la sospecha.

Quien entrega valientemente su confianza no necesariamente obtiene un buen final.

Así era el mundo.

Durante aquellas noches interminables, Nero Jennings lo besaba una y otra vez.

Noche tras noche.

Le describía el futuro con palabras ardientes y latidos apasionados.

Le prometía que él sería su nueva tierra y su nuevo rocío.

Que serían como árboles cuyas raíces terminarían entrelazándose.

Que crecerían juntos.

Que vivirían dependiendo el uno del otro.

Durante un tiempo, Nero Jennings realmente consiguió sanar el corazón de Josephine.

Hasta que cierto día Josephine escuchó rumores sobre unos testimonios ambiguos que habían sido destruidos.

Nero Jennings había invertido en una de las familias tecnológicas responsables del caso de 1980.

Y lo había hecho durante muchísimo tiempo.

Solo retiró su inversión después de casarse con Su Excelencia de Ojo de Gato.

Josephine, por supuesto, fue a preguntarle.

—¿De verdad invertiste dinero en los proyectos de una familia tecnológica que terminó creando aquello?

—¿De verdad continuaste invirtiendo hasta que nos casamos?

—¿Solo te retiraste ocho meses antes de que estallara el caso?

Nero Jennings guardó silencio.

Cuando su amor estaba en su punto más intenso, ambos habían jurado sobre sus propios corazones:

Nunca engañarse.

Nero Jennings miró a Josephine a los ojos.

Y permaneció en silencio.

Aquel poderoso insectoide hembra había engañado a incontables insectoides a lo largo de su vida.

Las técnicas de manipulación y fraude le resultaban tan naturales como respirar.

Le bastaba una mirada para hacer dudar a un enemigo político y conseguir que abandonara la opción correcta.

Pero Nero Jennings no podía engañar a Josephine.

Sus cuerpos y corazones ya se habían entrelazado como raíces de árboles.

Josephine podía distinguir la verdad de la mentira en sus ojos y en su corazón.

Por eso Nero Jennings simplemente guardó silencio.

Aquel terrible silencio destrozó el corazón y el alma de Josephine.

El silencio de Nero convirtió al valiente Josephine en una broma.

—Qué orgulloso debes sentirte al verme lanzarme al fuego por ti con este aspecto tan lamentable.

Josephine, de veintinueve años, contempló al silencioso Nero Jennings.

—Valentía…

—Qué palabra tan maravillosa.

Nero Jennings permaneció callado durante mucho tiempo.

Finalmente solo dijo:

—Tengo en mis manos la mitad de las rutas de la Alianza Capital y la mitad de su voz política.

—Ojo de Gato necesita ambas cosas.

—Ojo de Gato necesita que tú influyas sobre Jennings.

Nero Jennings contempló a Josephine.

Y dijo lentamente:

—Ojo de Gato necesita que tú me controles para convertir mi influencia y mi autoridad en su escudo.

—Josie.

Nero pronunció el apodo de Josephine.

Sus ojos negros eran oscuros y profundos.

Su voz seguía siendo tan suave como cuando susurraba palabras de amor entre las sábanas.

—Ellos quieren verte convertido en mi dueño.

Josephine, de veintinueve años, se quitó el anillo de matrimonio.

Lo dejó sobre la mesa.

Y se marchó sin mirar atrás.

Aquella fue la última vez que hablaron durante toda una noche.

No se divorciaron.

Durante los dieciséis años siguientes, cada vez que Josephine y Nero Jennings se encontraron, ninguna conversación entre ellos superó las diez frases.

Josephine nunca volvió a pensar en convertirse en presidente del Consejo de Ojo de Gato.

A los treinta años, abandonó silenciosamente todas las aspiraciones y el filo de su juventud.

…

Cuando estaban a punto de alcanzar el final de la alfombra roja y entrar en la zona de asientos del banquete, Josephine escuchó una nueva oleada de murmullos detrás de ellos.

Volvió en sí.

Comprendió que una nueva generación de jóvenes honorables señores estaba comenzando a salir detrás de ellos.

—Klein, ya no estoy acostumbrado a trabajar —dijo Josephine—. Considera elegir a un nuevo candidato a consejero del Este entre los jóvenes de la nueva generación.

—Isis King, del sur del Este.

—O Steven Mishu, de la Alianza Capital.

Josephine bajó las pestañas.

Su expresión permaneció indiferente.

—Te recomiendo concentrarte en Steven.

—Los conocimientos y la visión de Isis no son tan amplios como los de Steven. Además, se obsesiona demasiado con sus aficiones y detesta las trivialidades sociales.

—La familia de Steven fue alguna vez como Jennings: dominó el Este durante su época de mayor esplendor.

—Su visión y conocimientos son buenos.

—Mantiene razonablemente bien sus conexiones sociales.

—Y no está demasiado apegado a su familia.

Josephine pensó un momento.

Frunció ligeramente el ceño y añadió:

—Es suficientemente inteligente, pero a veces no sabe controlar sus emociones.

—Necesitarías educarlo durante un tiempo.

Klein soltó un largo murmullo ambiguo.

—Ya encontré un nuevo estudiante.

—Entrenar a uno solo ya me está costando bastante.

Josephine era demasiado inteligente.

De repente guardó silencio.

Casi un minuto entero.

Tanto tiempo que empezaba a resultar descortés.

—…¿De verdad elegiste a Valentine?

Murmuró:

—Ya estás en la etapa final de la adultez…

—¿Te dará tiempo?

—…

Klein dejó escapar un profundo suspiro.

—Precisamente por eso espero que regreses y te ocupes un poco del Este.

—El nuevo Santo no necesariamente me pedirá que vuelva a ocuparme del Este, Klein.

La expresión de Josephine permaneció tranquila e indiferente.

—Estoy demasiado vinculado con Jennings.

—Tanto con la generación anterior como con esta.

—Vladimir Jennings persiguió a Fett…

Josephine soltó inesperadamente una risa desdeñosa.

—Conozco demasiado bien el aspecto de Jennings cuando comete un error grave, Klein.

—Esta generación de Jennings tiene una enemistad profunda con Fett.

—Si el nuevo Santo intenta volver a utilizarme, me negaré.

—Si recupero mi poder, lo único que conseguiré será despertar todavía más ambición en el linaje Jennings.

—Y entonces morderán a Ojo de Gato y al nuevo Santo.

—Relájate, Josephine.

Klein suspiró suavemente.

—Antes éramos débiles.

—Su Excelencia Roxie silenció tu autoridad ejecutiva para contener las ambiciones de la Alianza Capital, pero también para impedir que te convirtieras en una marioneta de la Alianza Capital.

—Ahora la situación cambió.

—Ese Santo no traicionará tu confianza.

Klein hizo una pausa.

—Nero Jennings te mordió tan fuerte que todavía le tienes miedo.

—No conseguiré convencerte en poco tiempo.

—Cuando el nuevo Santo te convoque en privado, ve a verlo.

—Entonces lo entenderás.

—No seas arrogante conmigo —respondió Josephine con frialdad.

Solo entonces Klein sonrió ligeramente.

Su comentario llevaba una insinuación evidente:

—Entregar algo con valentía…

—Se parece mucho a cierta persona cuando era joven, ¿hum?

—Eso cambió hace mucho.

Josephine puso los ojos en blanco de manera apenas perceptible.

Aceleró voluntariamente unos pasos.

Al hacerlo salió del pequeño campo micromagnético que los rodeaba y rompió el entorno de conversación privada.

Atravesó primero las largas filas de asientos del recinto y se dirigió hacia las tres primeras filas frente al estrado ceremonial.

En cuanto los dos consejeros que encabezaban la delegación entraron al salón, la cámara principal giró inmediatamente hacia el nuevo grupo de jóvenes honorables señores que se acercaba.

Las zonas de conversación de la red estelar hirvieron:

【¡¡LLEGAN LOS HONORABLES SEÑORES QUE DE VERDAD ESTÁN SOLTEROS!!】

Al inicio de la alfombra roja.

Varios nuevos grupos de guardianes grises salieron ordenadamente del puente de Ojo de Gato.

Los guardianes abrieron un camino perfectamente recto.

Poco después aparecieron cuatro figuras altas.

Con una diferencia de apenas medio paso entre unos y otros, descendieron juntos del puente y pisaron la alfombra roja.

En el primer instante, los cuatro adoptaron simultáneamente sus sonrisas sociales estándar.

Saludaron con la mano a los drones que flotaban sobre la alfombra.

Uno tras otro dijeron:

—Buenos días, queridos amigos.

Tres segundos.

Después apartaron al mismo tiempo la mirada de las cámaras.

Sus rostros recuperaron sus expresiones habituales: algunos alegres, otros orgullosos y fríos, otros simplemente tranquilos y distantes.

Sus alturas variaban ligeramente.

De izquierda a derecha:

Cabello castaño y ojos verdes.

Cabello negro y ojos color miel.

Cabello dorado y ojos violetas.

Cabello castaño y ojos azules.

Y cada uno vestía con un estilo completamente diferente.

El joven honorable señor situado más a la izquierda tenía cabello castaño y ojos verdes.

Valentine von llevaba aquel día un elegante y ceñido traje ceremonial clásico inspirado en los antiguos caballeros.

Sus pasos eran ligeros.

A veces largos, otras veces cortos.

No caminaba con demasiada majestuosidad.

Su cuerpo parecía balancearse ligeramente, como si pisara sobre el agua o avanzara sobre las ramas de un árbol.

Aquello hacía ondear la larga capa que llevaba sobre los hombros, cuya superficie brillaba con una delicada luz semejante a escamas.

También hacía oscilar las finas cadenas de joyas que sujetaban la parte delantera de la capa.

Todo su cuerpo transmitía una vivacidad ligera y luminosa.

Incluso sin sonreír, cualquiera que lo observara podía sentir que estaba de buen humor.

【¡Una cara completamente desconocida!

¡Este debe ser el honorable señor de Ojo de Gato que alcanzó la adultez este año!】

…

【¿Por qué todavía parece menor?

Tiene la cabeza tan pequeña que podría sujetarle toda la cara con una sola mano.

Mueves un poco el pulgar, le haces abrir la boca y lo obligas a sacar la lengua.】

【¡¡Alcanzó la adultez hace apenas un mes!!

¡Su lista de solicitudes de citas ni siquiera ha sido publicada!

¿¿Y te atreves a entrar en celo por él??】

【¡Siempre hay criminales todavía más desvergonzados que yo!】

【—Contenido prohibido. Caché eliminado. IP localizada—】

…

El segundo joven honorable señor desde la izquierda tenía cabello negro rizado y ojos color miel.

Steven Mishu vestía precisamente el atuendo que los internautas describían como el estilo característico del Este:

Un traje ceremonial de tres piezas de abstinencia sexual, acompañado por un largo abrigo apoyado sobre los hombros.

La verdadera sofisticación estaba en los detalles.

El cuello de la camisa.

El del chaleco.

Los puños.

Los hombros.

El borde inferior del abrigo.

Todos estaban densamente incrustados con delicados patrones calados tejidos en metales preciosos y cristales de color miel.

Los diseños eran exquisitamente simétricos.

Complejos.

Deslumbrantes.

La combinación de aquellos adornos extraordinariamente ornamentados con el sencillo y frío traje negro convertía a Steven Mishu en una pieza de joyería de colección, discreta pero lujosa.

Hasta el aburrido traje negro parecía haberse convertido en un fondo de terciopelo destinado únicamente a exhibirlo.

【¡Honorable señor del Este!

¡¡Solo con ver esa ropa sé que es un honorable señor del Este!!】

【Un aburrido traje negro sobre Su Excelencia Mishu…

¿Por qué siento que me hierve la sangre?】

【¿Usó incrustaciones de hilo dorado en los laterales del chaleco para resaltar la cintura?

Mierda.

¡Tengo visión xx.0!

¿¿Con una sola mirada calculo que su cintura apenas mide catorce pulgadas??】

【El linaje Mishu es de abejas. Esa cintura es bastante normal.

No saben lo delgada que se vuelve la cintura de las hembras de su familia después de entrar en estado berserk…】

【¿¿Quién demonios quiere saber cuánto mide la cintura de una hembra militar?!

¡Lárgate!】

【Parece un anillo de ámbar y diamantes con mil años de historia…

Adecuado para esconderlo en lo más profundo de una familia…】

【Cuenta oficial de Empresas Mishu: ?】

【—Cuenta destruida. IP bloqueada—】

…

A la derecha de Su Excelencia Mishu caminaba un honorable señor procedente de la estrella superior Jade Rojo, situada en el sur del Este.

Isis King.

Tenía cabello dorado claro y ojos de color violeta orquídea.

Su rostro era deslumbrante.

Su expresión, fría.

Y a la izquierda de los labios tenía un pequeño lunar.

Como honorable señor del Este, Isis King también llevaba un traje ceremonial de tres piezas.

Sin embargo, el suyo no seguía el elegante estilo formal de cuello cerrado.

Era un modelo de abertura frontal extremadamente seductor que dejaba expuesta casi una tercera parte de su pecho de músculos finos.

Sus adornos ceremoniales tampoco eran joyas convencionales.

Eran cristales de jade verde exclusivos de la estrella Jade Rojo.

Un elaborado conjunto de cristales esmeralda en forma de borlas colgaba frente a su pecho.

Cubría y revelaba al mismo tiempo la piel expuesta por la abertura del traje, formando una especie de «corbata» muy particular.

【Isis King… ¿ese maniático de los minerales?

Estoy sorprendido.

Hasta él vino.】

【Escuché que es muy bueno jugando con cuchillos, así que seguramente…

Oh, no.

Quise decir que escuché que es muy bueno tallando minerales.

Sus obras no tienen precio.】

【¡Los rumores no son confiables!

¡Que no me entere de quién es el imbécil de boca podrida que difunde que Su Excelencia Isis King es silencioso por naturaleza, odia conocer desconocidos, solo quiere pulir piedras y terminará casándose con una roca!

¡Maldito sea!

¡Con una mirada reconocí a mi amo!

¡Con un estilo de ropa tan abierto, seguro que en privado acepta cualquier juego!

¡¡Amo, soy un A de alto rango!!

¡¡En mi examen físico de este año mi índice compuesto de células autorreparadoras superó 9!!】

En el extremo derecho caminaba otro joven honorable señor.

Cabello castaño corto.

Ojos azul pálido.

Su cuerpo era algo más delgado que el de los otros tres honorables señores de secuencia A.

Procedía de la estrella superior Azul Celeste, situada en la frontera entre el Este y el Oeste.

Su nombre era Fisher Green.

El planeta natal de Fisher Green era un planeta turístico neutral.

A diferencia de los otros dos honorables señores del Este, no había elegido el traje occidental común de aquella región.

Vestía una larga túnica clásica de estilo cortesano, con cuello alto y cintura estrecha.

Dos hileras de botones de joyas recorrían la parte frontal.

También llevaba dos sencillas cadenas de piedras preciosas.

Desde el pecho hacia abajo, ambos lados de la cintura estaban decorados con patrones de olas sobre una base de gemas.

Aquello resaltaba la proporción de su cintura y hacía que su figura pareciera visualmente más esbelta.

Fisher Green no era particularmente alto.

Pero aquel refinado traje cortesano, sencillo y lujoso a la vez, equilibraba perfectamente sus proporciones.

Transmitía una sensación reservada y gentil.

【¿Eh?

¿Este honorable señor no pertenece a la secuencia B?

¿También va al Banquete Sagrado junto con los de secuencia A?】

【Más bien, ¿por qué la delegación de Ojo de Gato eligió a un secuencia B para viajar al Lejano Oriente?】

【Su Excelencia Green tiene un aura extraña.

No sé por qué, pero me dan ganas de hacerlo enfadar.

Siento que ni siquiera sabría decir una grosería.】

【No tiene suficiente presencia.

Caminar junto a honorables señores de secuencia A se ve un poco extraño.

De repente entiendo por qué Ojo de Gato protege tan estrictamente la información de sus Excelencias…

Oigan, este Su Excelencia Green claramente fue protegido demasiado bien por su familia.

Quizá basta con silbarle y decirle dos obscenidades para hacer que se sonroje.】

【¿Te refieres a ponerse rojo por una reacción alérgica provocada por el asco de escuchar semejante vulgaridad?】

…

En la alfombra roja.

—Aaaaaah, ¿de verdad no podemos correr un poquito? ¡Ya no aguanto todas las miradas de los otros vestíbulos! ¡Si fuera un pedazo de carne asada, ahora mismo estaría carbonizado por fuera y crudo por dentro! ¡Quiero correr, quiero correr! ¡Algún día destruiré el manual ceremonial de Ojo de Gato! ¡Quemaré todas las copias físicas y formatearé cien veces los archivos digitales! ¡De verdad no lo soporto! ¡¿Por qué hasta la velocidad con la que un honorable señor debe caminar en un banquete tiene un límite estricto?! ¡¿Desde cuándo la dignidad, el honor y las apariencias de una familia dependen de restringir la libertad y los deseos de sus Excelencias?! ¡Maldita sea, quiero correr directamente al lado del profesor Klein y sentarme…

—¡Valentine!

Steven Mishu, que caminaba a su lado, finalmente perdió la paciencia.

Bajó la voz:

—¡Aunque hayas activado la interferencia micromagnética para proteger nuestra privacidad, ¿no puedes guardar todas esas quejas dentro de tu cabeza?!

—¡Me estás volviendo loco!

—Estoy nervioso —murmuró Valentine—. ¡Si sigues hablando, empezaré a caminar moviendo el brazo y la pierna del mismo lado!

Los ojos de Steven se abrieron durante un instante.

Inmediatamente recuperó la compostura.

Sus labios apenas se movieron:

—¡No te atrevas!

—¡Ahora representamos a Ojo de Gato!

—¡Todo el universo nos está mirando!

—Muchas gracias por consolarme. ¡Ahora tengo todavía más presión! ¡Eres un genio absoluto del arte de consolar!

Valentine estuvo a punto de tropezar.

—Qué ruidosos.

Isis, situado al otro lado de Steven, frunció el ceño.

—Von, si pierdes la capacidad de controlar las extremidades, copia exactamente el ritmo de Steven. Uno a uno.

Valentine se sintió atacado.

Sus ojos pasaron de Isis King a Fisher, que caminaba junto a él.

Fisher tenía ligeramente fruncido el entrecejo y lo miraba con preocupación, pero no dijo nada.

Así funcionaba la jerarquía de secuencias.

A menos que uno de los tres secuencia A lo invitara a participar, Fisher, situado un nivel por debajo, no podía intervenir imprudentemente.

Valentine entrecerró los ojos hacia Isis King.

Soltó una risita.

—Tú mismo pareces un viejo insectoide acariciando cuentas de jade para aliviar los nervios.

—¿Y todavía tienes cara para llamarme discapacitado?

Isis King, poco acostumbrado a las sutilezas sociales, entrecerró inmediatamente los ojos y abrió la boca.

La elegante expresión de Steven volvió a resquebrajarse.

Se apresuró a intervenir:

—¿¿En serio??

—¿¿De verdad van a empezar a pelear precisamente ahora??

Justo entonces…

Los honorables señores de Ojo de Gato, que estaban a punto de terminar el recorrido de la alfombra roja, escucharon detrás una sucesión de exclamaciones que crecieron como una marea:

—¡¡Ooooooh!!

Los insectoides que hacían fila en los otros vestíbulos comenzaron a gritar:

—¡Dios mío! ¡Llegaron!

—¡El que encabeza esa formación de estrellas parece ser el Dios Negro de la Guerra!

Valentine y los demás giraron la cabeza.

Instintivamente siguieron las miradas de los otros invitados y alzaron la vista hacia el cielo sobre la isla flotante.

En la oscuridad del mar estelar, muy por encima de la isla, aparecieron de repente incontables destellos plateados.

Las lejanas estrellas de plata arrastraban largas líneas de luz blanca mientras descendían hacia la isla flotante.

Parecía una lluvia de meteoros derramándose sobre ellos.

Sobre la isla, incontables relámpagos plateados atravesaron la noche estelar.

Se acercaron.

Más.

Y más.

Hasta que Valentine y los demás pudieron distinguirlos a simple vista.

Aquellos relámpagos plateados no eran cuerpos celestes.

Eran enormes…

Gigantescas…

Tan colosales como las bestias mutantes de decenas de millones de metros que aparecían en los documentales de guerra de las Legiones…

Armaduras pesadas de IA de acero plateado.

Era una guardia de unidades pesadas supergigantescas.

Todas llevaban el emblema de las siete estrellas.

Eran las fuerzas armadas de Su Excelencia el Santo.

La llegada de la guardia de mechas pesados plateados fue como una tormenta eléctrica.

Su impulso parecía atravesar el firmamento.

Descendieron como cometas y rodearon la isla flotante donde se celebraba el banquete principal.

Comparada con aquellas unidades pesadas de armadura plateada, la enorme isla destinada a recibir a los invitados no parecía más que un cuerpo celeste de un tercio de su tamaño.

Los gigantes plateados se distribuyeron por el espacio aéreo alrededor de la isla.

No guardaron sus armas.

No se transformaron.

No redujeron su tamaño para entrar en los puertos de estacionamiento.

Simplemente permanecieron suspendidos allí.

En silencio.

Rodeando la isla.

Sus gigantescas cabezas mecánicas descendieron lentamente.

Las luces escarlatas de sus ojos parpadearon mientras contemplaban desde las alturas la isla flotante.

Como gigantes de la creación.

Observando aquello que sostenían en la palma de la mano.

Durante los minutos en que aquellas unidades pesadas descendieron como un desastre de cometas y después rodearon obediente y ordenadamente el escenario principal como perros de caza…

Tanto la red estelar como el recinto del banquete quedaron completamente en silencio.

Aquellas lenguas juguetonas que, apenas unos minutos antes, se ocultaban tras el anonimato de la red para bromear sobre los honorables señores, juzgarlos y derramar sobre ellos deseos maliciosos…

Desaparecieron en un instante.

En medio del silencio.

La única armadura gigantesca de color negro dentro de la formación plateada comenzó a transformarse.

A reducir su tamaño.

Mientras lo hacía, descendió lentamente hacia el estrado central del banquete en la isla flotante.

Cuando tocó tierra, el Dios Negro de la Guerra ya se había reducido hasta convertirse en una armadura de tamaño estándar de cien metros de altura.

Incontables miradas permanecían clavadas sobre él.

El Dios Negro de la Guerra levantó la mano mecánica izquierda.

La llevó frente al compartimento de su pecho.

La enorme mano cubrió el compartimento durante unos instantes.

—Psssh.

—Psssh.

Dos suaves sonidos de aire comprimido acompañaron la apertura de las compuertas.

El Dios Negro de la Guerra levantó su mano izquierda cerrada.

Después, en el espacio abierto detrás del estrado del banquete…

se arrodilló sobre una rodilla.

Adoptó una postura de absoluta sumisión.

Descendió lentamente la mano mecánica cerrada hasta apoyarla firmemente sobre el suelo.

Solo entonces, cuando la enorme mano quedó perfectamente estable, las cuchillas de la armadura que formaban sus dedos se abrieron.

Y revelaron la figura plateada que protegían en la palma.

—Buenos días, Alianza.

El joven insectoide de cabello plateado vestía un deslumbrante traje ceremonial.

Con una mano apoyada contra la pared de acero formada por la mano del Dios Negro de la Guerra, levantó ligeramente el mentón y contempló los drones de grabación que flotaban silenciosamente sobre el recinto.

Shi Cunjin curvó los ojos.

Sonrió.

—Espero no haber llegado tarde.