Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 216

La intervención del nuevo maestro de ceremonias, West, llegó justo a tiempo. No solo logró salvar del bochorno a los sirvientes polilla, que de repente se habían detenido y provocado una serie de choques en la formación, sino que además describió hábilmente su pérdida de compostura y sus ojos bestializados como la sorpresa y alegría que les causaba ver al señor sano y salvo, convirtiendo una situación incómoda en algo perfectamente armonioso.

Sin embargo, el nuevo maestro de ceremonias West solo consiguió preservar la dignidad de la delegación Ojo de Gato durante dos minutos.

—Bienvenidos, distinguidos invitados que han venido desde tan lejos —dijo el Fett de cabello negro desde el pabellón del bosque.

Fett se levantó y, a su lado, la figura vestida de blanco hizo lo mismo. Una silueta blanca y otra negra caminaron hombro con hombro hasta la entrada principal del pabellón de té para recibir a la delegación Ojo de Gato.

La figura de blanco se llamaba Sariel. Entre los zerg de Ojo de Gato que habían acudido a esta reunión, la existencia del señor Sariel no era ningún secreto.

Tras el incidente del Carnaval, el maestro de ceremonias Bering había transmitido su nombre al Templo: un zerg macho que había vivido fuera del sistema médico de Ojo de Gato y, aun así, había sobrevivido hasta estar próximo a cumplir dieciocho años.

Un macho cercano a los dieciocho años, con un desarrollo físico completo, facciones sin deformidades y una estatura cercana a la de un subhembra.

Al principio, ni un solo zerg de las altas esferas del Templo, el Consejo de Machos o el Tribunal creyó aquella noticia. Sin embargo, poco después, un consejero relativamente joven dijo vacilante:

—¿Lo recuerdan? En las historias de Fett… el señor Carol tenía una estatura comparable a la de un subhembra de clase alta, y el señor Milan medía nada menos que un metro noventa, casi igual que una hembra de especie privilegiada que no perteneciera a una línea militar. Y el rango de esos dos señores en la historia era…

El joven consejero tuvo el buen juicio de callarse.

Tras aquellas palabras, tanto el Templo como el Consejo comenzaron a vacilar.

Y de aquellas dudas nació el plan de enviar una delegación al Distrito del Extremo Oriente.

El propósito de este viaje de la delegación Ojo de Gato era precisamente confirmar que el señor Sariel seguía vivo en el Extremo Oriente, que realmente había pasado su mes de desarrollo fuera de Ojo de Gato, que estaba físicamente sano y que su personalidad se había desarrollado con normalidad.

Durante el viaje por salto espacial, las altas esferas de Ojo de Gato redactaron en numerosas ocasiones los términos de la negociación con Fett. El plan fue revisado una versión tras otra y su contenido cambió incontables veces, pero siempre hubo un punto central que permaneció inalterable: todos los planes de cooperación estarían condicionados a que el jefe de la delegación viera personalmente al señor Sariel con vida.

Ahora, la delegación Ojo de Gato lo había visto.

Ningún zerg dijo una palabra.

El maestro de ceremonias, los señores de alto rango y el grupo de asesores situados al frente de la comitiva todavía mantenían la compostura. Entre los asesores había zerg del Distrito Oeste que no pertenecían a la especie polilla, por lo que las miradas de quienes iban al frente seguían siendo bastante apropiadas.

Pero los sirvientes pertenecientes a la facción de polillas puras, situados en el centro y al final de la formación, no estaban ni remotamente tan normales.

Todos los sirvientes polilla que acompañaban a la delegación tenían prácticamente la misma estatura: un promedio de un metro noventa y uno. Cada uno de ellos miraba al señor de cabello plateado situado a la izquierda de Fett, con las cuencas de sus ojos completamente negras y abiertas de par en par, contemplándolo en silencio.

Algunos tenían la vista bloqueada por los compañeros de delante. Sus cuerpos no se movían y mantenían una postura militar perfectamente erguida, pero inclinaban la cabeza hacia un lado para poder contemplar la figura blanca del pabellón. Cuanto más atrás estaban, más aterrador era el ángulo al que torcían la cabeza. Algunos casi parecían a punto de lesionarse las vértebras cervicales y, aun así, ninguno emitió sonido alguno.

El señor de cabello plateado comenzó a sentirse ligeramente incómodo. Frunció los labios, pero no dijo nada; simplemente giró la cabeza para mirar al Fett de cabello negro.

Fue justo en ese instante.

Los grandes y plumosos apéndices de los sirvientes de túnicas grises, que caían junto a sus orejas, temblaron apenas perceptiblemente.

La primera anomalía de aquella reunión holográfica ocurrió precisamente entonces.

Sin previo aviso, una gran cantidad de sirvientes polilla de la delegación Ojo de Gato se desconectaron.

Las proyecciones holográficas de los sirvientes de túnica gris y ojos completamente negros, varios guardianes y algunos miembros polilla del equipo negociador se volvieron borrosas de repente. Parpadearon, se desintegraron en partículas y desaparecieron tan deprisa que ni siquiera el maestro de ceremonias situado al frente tuvo tiempo de reaccionar.

En un abrir y cerrar de ojos, sobre el sendero de montaña iluminado por la nieve solo un tercio de la delegación Ojo de Gato seguía conectado mediante proyección holográfica.

El nuevo maestro de ceremonias, al frente de la formación:

¿?

Un momento.

¿Qué acababa de pasar?

¿Por qué se habían desconectado todos los sirvientes polilla, los asesores polilla de negociación, los asesores jurídicos, tecnológicos y militares de su equipo?

De los veintidós sirvientes de túnica gris que acompañaban a la delegación, solo quedaba conectado un oficial de protocolo junto al señor Valentine. Los expertos en negociación y los equipos de asesores tecnológicos, jurídicos y militares sumaban originalmente cuarenta miembros. En ese momento, únicamente seguían conectados cuatro zerg del Distrito Oeste de especie polilla que no pertenecían a la facción religiosa del Templo.

Los asesores del Distrito Oeste que no pertenecían a la facción religiosa:

¿?

No, en serio… ¿dónde estaba su equipo?

De toda la delegación Ojo de Gato, solo los guardianes polilla de los dos señores seguían más o menos completos.

—¡Shing…!

Las alas escamosas de los guardianes se desplegaron con un agudo silbido, como hojas recién desenvainadas.

—¿Qué está pa…?

Valentine volvió bruscamente en sí. En un instante, todo a su alrededor se oscureció y terminó apretado contra Fisher.

La repentina desconexión de los sirvientes de Ojo de Gato había sobresaltado tanto a los guardianes que abrieron completamente las alas y envolvieron a los señores, ocultándolos por completo.

Fisher frunció el ceño instintivamente y levantó una mano para apartar al guardián que se había acercado demasiado. El calor y el tenue olor a sangre característicos de las hembras militares parecían adherirse a su cuerpo. Incluso sin la presencia de hormonas, Fisher se sentía extremadamente incómodo.

—Señor, disculpe mi descortesía. Por favor, sopórtelo un momento. La situación ha cambiado —se disculpó en voz baja el guardián pegado a Fisher Green, cerrando los ojos y llevando las manos detrás de la espalda.

Valentine seguía mirando hacia el pabellón del bosque. Se puso de puntillas, agarró la estructura ósea del ala escamosa de un guardián y asomó la cabeza por un hueco entre las alas grises.

—¿Qué pasa? ¡¿Qué pasa?! ¡¿Qué ocurrió?! ¡Déjame ver afuera, Vernal!

—Señor Valentine, disculpe mi descortesía. La situación ha cambiado. Por favor, manténgase firme y no se ponga de puntillas.

Una mano presionó suavemente el hombro de Valentine, manteniendo dentro del círculo al pequeño señor que no paraba de moverse.

Los miembros restantes de Ojo de Gato finalmente reaccionaron y dirigieron miradas furiosas hacia el pabellón del bosque. Incluso bajo aquella ferocidad, sus ojos evitaban instintivamente la figura blanca.

Las hembras militares del Extremo Oriente también avanzaron para proteger a los distinguidos invitados del pabellón. Formaron un muro humano ante la entrada principal, con las alas escamosas medio desplegadas y expresiones vigilantes.

Antes del inicio de la reunión semiholográfica, ambas partes habían intercambiado sus respectivos equipos jurídicos y técnicos para realizar una inspección conjunta. Todos los participantes tenían terminantemente prohibido conectarse portando armas, cuchillos u objetos peligrosos; también estaban prohibidos los dispositivos de percepción hormonal y neuronal, así como configurar máscaras holográficas que ocultaran el rostro.

Una vez conectados todos los miembros, la reunión holográfica entraba en modo bloqueado; es decir, nadie podía incorporarse a mitad de la reunión.

Entre la facción Ojo de Gato y la de Fett participaban un total de noventa y cinco miembros. La cantidad de integrantes de Ojo de Gato acababa de reducirse de golpe a menos de la mitad y, debido a la configuración de la reunión holográfica, no podían añadir sustitutos.

La facción Ojo de Gato quedó inmediatamente conmocionada y furiosa.

La tranquilidad del paisaje nocturno de las montañas nevadas desapareció en un instante, sustituida por una lluvia de reprimendas y advertencias.

Los expertos en enfrentamientos verbales del equipo asesor de Ojo de Gato estallaron:

—¡Extremo Oriente! ¡Esto no estaba incluido en los acuerdos que establecimos de antemano!

—¡Según el Convenio Robert, forzar la desconexión del personal de seguridad de una de las partes durante una reunión entre dos distritos constituye un delito de segundo grado! ¡Si están implicados señores de alto rango, la pena se agrava! ¡La pena máxima es la decapitación pública!

—¡Restringir simultáneamente la libertad de movimiento del máximo comandante de Ojo de Gato y de los señores de alto rango equivale a una declaración directa de guerra!

—¡El viaje de esta delegación de Ojo de Gato ha atraído la atención de los cuatro grandes distritos! ¡Todos los gobernantes de las distintas facciones saben que señores de alto rango participan en esta reunión! ¡Facción del Extremo Oriente, así es como desperdician la buena voluntad del Tribunal de Ojo de Gato y de los señores de alto rango? ¡¿Quieren poner a prueba el límite de tolerancia de los cuatro grandes distritos?!

El equipo de seguridad de hembras militares del Extremo Oriente, que también había quedado sorprendido por la repentina desaparición de las especies nocturnas:

¿¿¿?

—¡Me cago en ****! ¡El módulo holográfico principal utilizado para construir esta reunión es el modelo 7079, el más nuevo, lanzado este mismo año! ¡¿Qué clase de basura de chip neuronal holográfico están usando ustedes?! ¡Su propio equipo se desconecta y vienen a echarnos la culpa a nosotros!

¡El equipo de seguridad del Extremo Oriente explotó!

—¡Yo podría decir que sus especies nocturnas desaparecieron de repente porque pretendían volverse invisibles para asesinar a nuestros miembros importantes!

—¡La certificación tecnológica está conectada para una auditoría conjunta entre el Ejército del Extremo Oriente, el Cuarto Ejército, el Cuartel General del Planeta Prisión y el Tribunal! ¡Si están enfermos, vayan a tratarse! ¡Si siguen arrojándonos mierda conspirativa aquí, les sacaré las entra…!

Una hembra militar del Extremo Oriente recordó repentinamente que al otro lado había señores de alto rango y frenó de emergencia.

—…¡les… les… les romperé las alas escamosas! ¡A ver si se atreven!

—¡El comandante en jefe jamás debió permitirles entrar!

—¡Solo quieren aprovechar esta oportunidad para incriminar al señor Fett!

La guerra verbal entre ambos bandos estuvo a punto de convertirse en una pelea real.

De repente, el equipo de seguridad militar del Extremo Oriente guardó silencio. Inmediatamente después, el grupo negociador de Ojo de Gato que había avanzado provisionalmente también se calló.

—Vernal.

Valentine agarró el brazo del guardián que tenía a su lado y preguntó con cierta inquietud:

—¿Por qué se quedaron todos en silencio otra vez?

Giró la cabeza hacia Fisher.

—Fisher, ¿cómo estás? ¿Te cuesta respirar?

Fisher negó con la cabeza.

—Hay médicos vigilando mis signos vitales fuera de línea. Estoy bien.

El guardián Vernal explicó en voz baja:

—Ese señor del Extremo Oriente intervino y detuvo esta farsa.

Valentine aguzó el oído. En cuanto cesaron las discusiones de ambos bandos, consiguió escuchar algunas frases.

—…Después de una inspección tecnológica conjunta, solo existe una situación capaz de provocar una desconexión en una reunión holográfica —dijo una voz madura que Valentine no reconocía—. Los parches neuronales holográficos son componentes delicados y extremadamente precisos.

La voz tenía un registro medio, magnético y elegante. Soltó una suave risa que no contenía ni buena ni mala voluntad, pero la simple elección de sus palabras bastaba para hacer que los zerg se sintieran incómodos.

—Revisen las variaciones hormonales y el estado mental de los miembros que se desconectaron.

Valentine lo comprendió.

Una parte de los miembros de Ojo de Gato había sufrido un aumento brusco de la actividad neuronal, quemando los delicados componentes de sus parches neuronales holográficos y obligándolos a desconectarse.

Había sido un accidente, no una conspiración.

Valentine soltó un suspiro de alivio. Sintió que el rostro se le calentaba un poco por la vergüenza, pero también le pareció extraño.

¿Acaso los sirvientes de Ojo de Gato no tenían farmacológicamente inhibida la producción hormonal? Los asesores que acompañaban a la delegación tampoco llevaban chips capaces de percibir hormonas. Entonces, ¿por qué sus reacciones neuronales habían cambiado tan drásticamente hasta obligarlos a desconectarse?

A continuación, Valentine pensó en otra cosa.

No sabía por qué, pero aunque las voces de Fett y del profesor Gabriel eran completamente distintas, transmitían una sensación muy similar.

Como las nubes: ligeras, tenues e imposibles de tocar.

—Quizá ese sea precisamente su malentendido —oyó Valentine decir con frialdad al nuevo maestro de ceremonias—. Desde la fundación de Ojo de Gato, todos nuestros sirvientes han cumplido escrupulosamente las leyes de prohibición ritual. Los sirvientes de Ojo de Gato y las polillas jamás cometerían errores debido a hormonas fisiológicas.

—Qué admirable.

La voz de Fett cayó, acompañada de dos aplausos.

—Entonces asumiré que se trató de un error tecnológico.

Los aplausos cesaron.

Fuera de las alas escamosas de los guardianes, el mundo permaneció en silencio durante otros dos segundos. Valentine oyó a Fett suspirar suavemente.

Su tono no era frío ni cálido.

—Qué error tan problemático. Usted y sus colegas, como siempre, saben muy bien cómo causar problemas.

El maestro de ceremonias West soltó una risa fría.

—Espero que solo haya sido un error.

—Sus palabras podrían inquietar a los señores, señor… —Fett ralentizó el tono— joven maestro de ceremonias.

—Clin, clin.

Valentine volvió a oír dos sonidos metálicos chocando contra porcelana.

Los conocía perfectamente.

Era el sonido de una cucharilla golpeando suavemente una taza.

Los pequeños señores de Ojo de Gato solían mostrarse inquietos antes de las clases, así que los maestros de protocolo tenían la costumbre de golpear suavemente las tazas con cucharillas, produciendo un tintineo tranquilizador.

Los maestros solían decir:

«Siéntense tranquilos y compórtense. Los niños obedientes podrán tomar después de clase una cucharadita de agua de cítricos con miel roja, o un vasito de agua con gas que hace cosquillas en la boca, ¿de acuerdo?».

—Soldados, reajusten la formación. Dejen veintiocho guardias y que todos los demás se desconecten y permanezcan a la espera —ordenó Fett—. Despejen un poco el lugar para que nuestros distinguidos invitados, que han venido desde tan lejos, puedan respirar aire fresco.

—¡Sí!

Valentine oyó la respuesta perfectamente sincronizada.

Al mismo tiempo, los guardianes que lo rodeaban se movieron un poco y él inmediatamente se aferró a sus alas para mirar afuera.

¡Las hembras militares del Extremo Oriente que estaban junto al pabellón realmente hicieron lo mismo que la delegación Ojo de Gato!

Las proyecciones holográficas de una parte de los soldados comenzaron a parpadear y se desintegraron en partículas. ¡En un instante, los guardias del pabellón se redujeron en dos tercios!

El número de miembros de ambos bandos volvió a quedar equilibrado.

Sin importar si Fett lo había hecho por cortesía o para garantizar que la reunión continuara sin problemas, en aquel instante Valentine sintió una enorme simpatía hacia aquel subhembra de cabello negro, famoso por su astucia y frialdad.

Al mismo tiempo, una extraña emoción surgió en su corazón.

Ese subhembra…

A juzgar por las conversaciones anteriores y por lo que había dicho el profesor Gabriel, era muy probable que Fett fuera un familiar suyo por consanguinidad.

¿Qué relación tendrían?

¿Primos por parte paterna?

¿Primos por parte materna?

¿O quizá… teniendo en cuenta la diferencia de edad… su hermano mayor biológico?

Valentine se esforzó por ponerse de puntillas para mirar afuera.

—Maldición…

Murmuró entre dientes.

Una hembra militar alta había bloqueado la figura blanca.

—Ese señor… parece una buena persona, ¿verdad? —le dijo Fisher de repente.

Valentine asintió.

—Ahora que el número de miembros está equilibrado, me siento mucho más tranquilo.

—Su amabilidad brilla con luz propia. Creo que esta reunión transcurrirá sin problemas.

En cuanto el nuevo maestro de ceremonias terminó de hablar, los guardianes que rodeaban a Valentine y Fisher recogieron las alas.

Al mismo tiempo, los pocos miembros restantes del equipo negociador asumieron provisionalmente el papel de sirvientes de los señores. Aunque no pertenecían a la vieja facción polilla, también habían crecido en el Distrito Oeste, por lo que ocuparon con familiaridad las posiciones de escolta y acompañaron a los señores y al maestro de ceremonias hasta el pabellón del bosque.

Desde lejos, el pabellón de té parecía pequeño, pero al acercarse revelaba sus verdaderas dimensiones. Su interior era lo bastante amplio para albergar una larga mesa ovalada.

Los asientos ya habían sido distribuidos.

La facción del Extremo Oriente ocupaba el lado izquierdo, mientras que los lugares vacíos de la derecha estaban reservados para la delegación Ojo de Gato.

En cuanto la delegación llegó al salón principal, Fett y el señor de cabello plateado, que se encontraban a la izquierda, entraron también y tomaron asiento.

Los miembros polilla de la delegación respetaban escrupulosamente las normas. Al llegar al pabellón de té no se sentaron inmediatamente siguiendo el orden asignado, sino que se separaron en dos filas, bajaron respetuosamente la cabeza y permitieron que los señores y el maestro de ceremonias pasaran primero para elegir los asientos principales.

—Je.

Desde el lado izquierdo de la larga mesa, alguna hembra militar soltó un bufido cargado de burla.

Fisher y Valentine avanzaron hombro con hombro por el pasillo formado por las polillas. Fisher mantenía las pestañas bajas y una frialdad tenue teñía las comisuras de sus ojos almendrados de color azul cobalto.

Pero, en realidad, estaba repasando mentalmente los puntos esenciales del resumen sobre el amor a primera vista que le había explicado su hermano menor:

Mantener la mirada fija.

El contacto visual debía ser prolongado, más de cinco segundos.

Sus ojos tenían que seguir cada movimiento de aquel señor.

Debía fingir que era incapaz de escuchar lo que le decían.

Tenía que esperar hasta que el sirviente o Valentine lo llamaran al menos tres veces antes de reaccionar.

Y cuando finalmente reaccionara, su mirada debía comenzar inmediatamente a titubear. Podía contener un poco la respiración para hacer que sus orejas se pusieran rojas…

—Fisher, levanta la cabeza. Mira a la izquierda.

Valentine tiró suavemente de su ropa.

Fisher levantó los ojos siguiendo su indicación.

—¿Qué pasa, Val…?

Sus pasos se detuvieron.

También se interrumpió lo que estaba recitando mentalmente.

—Señor.

—¿Señor Green? —preguntó en voz baja el guardián situado detrás de Fisher—. ¿Se siente mal?

—No.

Fisher respiró profundamente, se obligó a apartar la mirada y la desplazó hacia la hembra militar que estaba detrás del señor vestido de blanco.

Aquella hembra militar era bastante peculiar. Tenía una figura alta, hombros y brazos robustos, pero un rostro infantil.

La hembra militar de cara aniñada era extremadamente sensible a las miradas. Fisher apenas lo observó durante un instante cuando el otro frunció el ceño y dirigió los ojos hacia él. Sus miradas chocaron. La expresión de la hembra militar no cambió en absoluto; lo observó una vez y luego apartó la vista.

Fisher continuó recorriendo con los ojos las posiciones a la izquierda de aquella hembra militar.

Había más de diez hembras militares. Diez permanecían detrás del señor de cabello plateado, con la cabeza ligeramente inclinada, los ojos bajos y una postura militar perfectamente erguida. Las hembras militares restantes y los negociadores que no pertenecían al ejército estaban detrás del subhembra de cabello negro, vigilando con hostilidad al maestro de ceremonias West y al equipo negociador de Ojo de Gato.

La mirada de Fisher volvió a detenerse unos segundos.

Esta vez, sobre la hembra de cabello rojo situada junto al señor Fett.

Parecía haber crecido aún más. Mantenía el cuerpo tan erguido como una hembra militar, pero su expresión era menos feroz y sombría que la de ellos. Tenía el mentón ligeramente elevado, el rostro indiferente y una pizca de arrogancia que hacía parecer que miraba a los demás desde lo alto.

Greed Wayne llevaba un traje negro serio y formal, una corbata de plata lisa y, sobre el lado izquierdo del pecho, un broche de rosa roja del mismo tono que su cabello.

No tenía los reflejos de la hembra militar de cara aniñada, pero unos segundos después también miró en dirección a Fisher.

El inexpresivo Greed y Fisher cruzaron miradas a distancia durante poco más de un segundo.

De repente, Greed le guiñó un ojo juguetonamente.

Fue tan rápido que casi pareció una ilusión.

Luego apartó la mirada con total naturalidad y volvió a adoptar la arrogancia característica de los zerg de la Alianza Capital.

Fisher apretó ligeramente los dedos.

Ambos bandos tomaron asiento poco después.

—Buenas noches, distinguidos invitados de Ojo de Gato.

El subhembra de cabello negro proyectado holográficamente sonrió. Después recorrió uno por uno con la mirada a todos los zerg del Distrito Oeste sentados frente a él, inclinó ligeramente el mentón y dijo con serenidad:

—Buenas noches, respetados señores y asesores.

—Buenas noches, célebre Fett.

El maestro de ceremonias de Ojo de Gato, West, tenía un par de ojos completamente negros.

No sonrió.

Su mirada recorrió el rostro del subhembra de cabello negro y llegó hasta el macho de cabello plateado sentado a su lado. Permaneció allí durante varios segundos y ascendió lentamente desde su barbilla, como una pluma que acariciara un retrato cubierto de polvo, examinándolo con meticuloso cuidado.

Finalmente, el maestro de ceremonias West se encontró con aquellos ojos plateados.

Su voz permaneció tranquila.

—Buenas noches, señor… Sariel.

Como si se tratara de un error, o quizá solo de una ilusión, West había hecho una pausa casi imperceptible entre la palabra «señor» y «Sariel».

—Buenas noches, señor.

Shi Cunjin volvió a sentir aquella extraña sensación.

¡Y la reconocía!

El último que le había provocado esa misma sensación había sido…

Shi Cunjin apartó naturalmente la mirada del maestro de ceremonias y la dirigió hacia Valentine, que no dejaba de mirarlo. Le ofreció una pequeña sonrisa cortés y luego dejó que sus ojos se desplazaran con naturalidad hasta el sirviente de cabello plateado situado detrás de Valentine.

Pero antes de que Shi Cunjin pudiera pensarlo siquiera un segundo más, la voz del sistema resonó de repente en su mente:

—Eh… profesor Shi, no sé si será cosa mía, pero… ¿por qué siento que Fisher Green no deja de mirarme? Eh, quiero decir, ¿al Fett de cabello negro? Profesor Shi, ¿no vas a decir algo? Qué raro… ¿por qué Fisher Green está conteniendo la respiración? ¡Guau! ¡Se le están poniendo rojas las orejas!

Shi Cunjin:

—…

Shi Cunjin miró inmediatamente hacia el asiento situado a la derecha de Valentine, ¡pero apenas alcanzó a ver a Fisher durante un segundo!

Valentine se inclinó repentinamente hacia delante, bloqueándole la vista, y le mostró a Shi Cunjin una radiante sonrisa que dejaba ver seis dientes.

—¡Buenas noches, Sariel! Soy Valentine Von. ¡Puedes llamarme Valentine!

Sariel Shi:

—…Hola, Valentine. Soy Sariel…

De repente, una idea relámpago atravesó la mente de Shi Cunjin.

Imitando aquella pausa deliberada del nuevo maestro de ceremonias, dijo despacio y en voz baja:

—Destiny Sariel. Puedes llamarme Destiny.

Fue precisamente en ese instante.

El inexpresivo nuevo maestro de ceremonias West giró el rostro.

El oficial de protocolo de cabello plateado situado detrás de Valentine levantó los ojos.

Ambos miraron simultáneamente a Shi Cunjin.

Shi Cunjin:

—…

La segunda cosa extraña de esta noche.

Había sentido exactamente la misma palpitación en dos zerg diferentes.

—Sistema, cambia de tema —ordenó Shi Cunjin mentalmente.

Al segundo siguiente:

—Bien, hasta aquí la charla informal. Maestro de ceremonias, hablemos del acuerdo que establecimos anteriormente —dijo el Fett de cabello negro con una sonrisa.

West asintió.

—Por supuesto. Tal como prometimos, nuestra parte aclarará las falsas acusaciones contra el Extremo Oriente.

—Incorrecto.

El Fett de cabello negro lo corrigió.

—Limpiar el nombre de Anushka Kash, del Distrito del Extremo Oriente, y del streamer Fett fue el precio acordado para que no inspeccionáramos parte de su flota. Maestro de ceremonias, usted y yo sabemos perfectamente que las condiciones previas necesarias para que el Extremo Oriente y Ojo de Gato cooperen todavía no se han cumplido. Dejemos de hablar con ambigüedades, ¿de acuerdo?

El Fett de cabello negro conservaba la cálida sonrisa con la que había saludado a los señores.

—Quiero hablar del Caso 1980 incluido en el acuerdo. ¿Necesita que mencione algunos detalles para refrescarle la memoria?

La atmósfera amistosa alrededor de la mesa de reuniones se disolvió instantáneamente.

¡Los asesores negociadores de Ojo de Gato jamás habían imaginado que Fett abriría el tema con una sonrisa y atacaría directamente el sangriento caso ocurrido veinte años atrás!

Valentine y Fisher, sentados a un lado, también quedaron sorprendidos por la agresividad del subhembra de cabello negro.

Valentine se enderezó casi de inmediato y dejó de guiñarle los ojos a Sariel, sentado junto a Fett.

Fisher retiró la mirada. Sus dedos, apoyados sobre las rodillas, se cerraron con fuerza y comenzó a respirar siguiendo un ritmo regular:

Uno, dos, uno, dos, uno…

…Qué subhembra tan feroz.

…

Al mismo tiempo, en la sala de reuniones física de la delegación Ojo de Gato.

—¡¿Por qué se desconectaron de repente los guardias, los sirvientes y los oficiales de protocolo?!

El equipo de seguridad de la delegación Ojo de Gato controló de emergencia a más de cincuenta guardianes polilla y demás miembros que habían perdido la conexión.

El equipo médico que acompañaba a la delegación acudió inmediatamente para atenderlos.

Los médicos observaron primero que los puntos negros de las pupilas de aquellos guardianes polilla, negociadores y asesores jurídicos se habían expandido hasta provocar una bestialización completa de los ojos.

Después, los participantes desconectados comenzaron a mostrar un extraño estado de confusión y sed.

Abrían la boca y respiraban profundamente con todas sus fuerzas, como si buscaran una fuente de agua oculta en el aire.

Los médicos midieron la temperatura corporal de las polillas desconectadas.

Sus cuerpos ardían. Los vasos sanguíneos de brazos, muslos y cuello estaban dilatados, pero su temperatura corporal no había alcanzado realmente la fiebre elevada propia del período de celo.

El calor de sus cuerpos se parecía más al estado de activación que se alcanzaba tras completar el calentamiento previo a una batalla: preparados para entrar en combate en cualquier momento.

Parecía a la vez un episodio de celo y el estado de excitación mental posterior a una batalla después de recibir inhibidores sanguíneos para anular las sensaciones.

Lo extraño era que aquellos sirvientes polilla, cuya conciencia había regresado repentinamente a la realidad tras la desconexión, no estaban irritables.

El equipo de seguridad los había inmovilizado con correas de contención eléctrica, pero ninguno se resistía.

Simplemente mantenían abiertos sus ojos negros, vacíos y bestializados. Sus narices rectas se movían mientras olfateaban confusamente el aire. De vez en cuando abrían la boca y sacaban la punta de la lengua, como si intentaran succionar del aire el dulce rocío capaz de aliviar su sed.

—¡Por la luz! ¿Acaso este mes no fueron a inyectarse los inhibidores?

—¡¿Cómo sería posible?! ¡Este grupo de sirvientes acompaña a señores de rango A a una reunión! ¡Recibieron tres veces la dosis habitual de inhibidores! ¡Y tampoco llevaban chips de percepción hormonal cuando entraron al sistema holográfico!

Los miembros del equipo de seguridad de la delegación estaban extremadamente descontentos con el estado de aquellos guardianes y discutían en voz baja qué castigo recibirían.

Mientras tanto, los capitanes del equipo de seguridad se comunicaban urgentemente con el maestro de ceremonias y los señores que seguían dentro de la reunión holográfica.

Las fuerzas polilla de los cuatro ejércitos desplegadas por la delegación sobre la cubierta y bajo las naves establecieron un bloqueo total alrededor de las naves militares del Extremo Oriente. Al mismo tiempo, mensajes exigiendo explicaciones salieron disparados uno tras otro, como espadas, hacia el Cuartel General del Extremo Oriente y los puestos de vigilancia del puerto militar.

El caos en la sala física de la delegación solo duró diez segundos.

Todo volvió rápidamente al orden.

—No es el período de celo.

Un médico polilla frunció el ceño y retiró del brazo de uno de los guardianes aturdidos una jeringa de inhibidor hormonal que acababa de vaciar.

El guardián desorientado estaba tendido en el suelo con manos y pies inmovilizados.

Apoyó la cabeza contra el piso y frotó suavemente la frente sobre la alfombra, como una cría que se restregara contra el vientre de su progenitor.

El inhibidor hormonal no había aliviado en absoluto el inexplicable estado de los guardianes.

Otro médico se acercó con un brazalete inteligente de registro y comenzó a grabar uno por uno a los sirvientes polilla afectados.

—Debemos enviar a Ojo de Gato información sobre su estado. Necesitamos compararla con la base de datos histórica de la Ciudad Médica para encontrar casos similares y determinar la causa antes de administrar el tratamiento adecuado.

El jefe del equipo médico ordenó:

—Envíenla. Y manden otro mensaje convocando a los directores médicos de la Ciudad Médica de Ojo de Gato para una consulta conjunta. Debemos descubrir la causa cuanto antes; no podemos retrasarnos. El señor Valentine y el señor Fisher siguen conectados, y esta no será la única reunión holográfica entre el Extremo Oriente y Ojo de Gato.

—¡Sí!

El secretario encargado de comunicarse con el maestro de ceremonias y con el cuerpo diplomático del Extremo Oriente regresó y comunicó a los capitanes del equipo de seguridad:

—La reunión holográfica continúa con normalidad. El Extremo Oriente también ha desconectado a dos tercios de sus fuerzas de seguridad.

El comandante general de la escolta reflexionó unos instantes antes de decir al equipo médico:

—Envíen también la información sobre estos guardianes polilla, sirvientes y oficiales de protocolo a los guardianes de la nave principal. Quizá los guardianes del señor Lockheed hayan visto antes síntomas repentinos similares.

—El señor Lockheed ya se encuentra en la etapa intermedia de su período de declive. Un accidente holográfico como esta desconexión repentina jamás puede ocurrirle a él.

—Entendido.

El equipo médico se puso inmediatamente en movimiento.

…

21:20.

Cuartel General del Extremo Oriente.

—¿Los guardias que acompañaban a Fett se desconectaron a mitad de la reunión? La directiva central de su misión es proteger a Fett y al señor Sariel. ¿Qué ocurrió? ¿Ojo de Gato utilizó algún tipo de virus tecnológico?

Anushka acababa de salir de una reunión holográfica con los Diez Grandes Ejércitos. Cinco minutos después tenía otra reunión con los Roamers y la flota interestelar de la Alianza Capital.

Su ayudante le explicó rápidamente toda la secuencia de acontecimientos.

Después de escucharlo, los ojos de Anushka se ensombrecieron.

—¿De qué generación eran los chips holográficos que llevaban esas polillas? ¿Los chips todavía pueden sufrir cortocircuitos? ¿Acaso el Paso del Puerto no les había dado ya…? Ja.

Anushka comprendió algo y soltó una risa fría.

—Las polillas no utilizaron los chips holográficos proporcionados por el Extremo Oriente. Llevaban modelos traídos desde el Distrito Oeste, ¿verdad?

—Sí. Durante la inspección tecnológica conjunta, las polillas descubrieron que los chips holográficos proporcionados por el Extremo Oriente incluían una función de microinterferencia facial. Esta función afecta los nervios retinianos del usuario, impidiéndole memorizar rostros de manera estable. Todos los guardias desplegados con el señor Fett llevan estos chips de interferencia como muestra de respeto hacia la privacidad personal de los señores de Ojo de Gato.

El ayudante William vaciló unos segundos.

—Pero Ojo de Gato probablemente no utilizó nuestros chips de interferencia. Quizá… quizá el problema se deba precisamente a que el sistema holográfico principal fue configurado específicamente para funcionar con esos chips. La tecnología de los chips holográficos del Distrito Oeste podría no ser completamente compatible y eso habría provocado el fallo que desconectó a una parte de los guardias de Ojo de Gato.

—El señor Fett tuvo en cuenta la situación general. Le preocupaba que los señores de Ojo de Gato se pusieran nerviosos debido al desequilibrio entre las escoltas de ambos bandos, así que ordenó que parte de nuestros guardias se desconectaran primero para garantizar que la reunión pudiera celebrarse con normalidad.

—…

A William se le entumeció el cuero cabelludo.

La piel de su espalda se erizó violentamente.

Oyó al comandante en jefe inhalar profunda, profundamente.

—Entendido —dijo Anushka sin la menor fluctuación emocional—. Entendido. Sigue vigilando la reunión de Fett. No apartes la atención de ella en ningún momento. Si ocurre cualquier cosa, ejecuta las órdenes de apoyo y notifícamelo inmediatamente.

—Sí, comandante en jefe.