Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 210

Entre las 23:12 y las 23:55 del 11 de octubre.

En las imágenes de las dos transmisiones conectadas respectivamente con las regiones Este y Oeste, el oscuro mar de estrellas quedó perforado por dos agujeros blancos, abrasados por el resplandor de supernova que acompañaba la llegada de las bestias exóticas.

Las mareas de bestias exóticas surgieron en masa de aquellos agujeros negros inundados de luz blanca, solo para encontrarse bloqueadas en sus bordes por formaciones igualmente numerosas de mechas reglamentarios que las bombardearon hasta aniquilarlas.

Los espectadores estaban concentrados al extremo. Rápidamente distinguieron los modelos de aquellos mechas reglamentarios y comenzaron a comentar:

【¿Otra vez los nuevos mechas de combate con IA?】

【…】

【¡Los grupos de mechas que están luchando en primera línea llevan los colores de combate de la Séptima y la Tercera Legión!】

【Esas dos zonas fronterizas no son las bases permanentes de esas dos Legiones de alto rango. ¿Las trasladaron allí temporalmente?】

【…】

【¿No estaban las Diez Legiones celebrando una reunión? ¿¿El tema de la reunión era que todos holgazanearan mientras veían la transmisión de Fett?? ¡Porque si no, me cuesta muchísimo entender cómo la Tercera y la Séptima Legión pudieron llegar tan rápido!】

【¡Fett tiene a los zerg de las Legiones tan enganchados que ya ni piensan racionalmente! Para que la Tercera y la Séptima llegaran desde sus bases más cercanas hasta las coordenadas profetizadas tuvieron que realizar por lo menos cinco saltos consecutivos de agujero negro. ¡Solo el viaje consume la energía estelar equivalente a dos bestias señor! Si al final no hubiera ocurrido nada, habría sido un desperdicio enorme.】

【…】

【Si los zerg de las Legiones no se hubieran atrevido a actuar, ¿adivinen cuánto habrían perdido hoy las regiones Este y Oeste?】

Las cámaras conectadas por la compañía de entretenimiento estaban instaladas en satélites cercanos a las rutas aduaneras.

La imagen no era tan nítida como en la transmisión de guerra anterior. A veces temblaba y, ocasionalmente, la señal parpadeaba durante más de diez segundos.

Sin embargo, ni un solo espectador se quejó de la mala calidad.

De hecho, los espectadores tampoco tenían ya demasiadas ganas de escribir bromas o comentarios provocadores.

Los minutos transcurrieron uno tras otro.

La batalla mostrada en las transmisiones se volvía cada vez más feroz.

Aunque la imagen no era de alta definición y las cámaras temblaban, los espectadores podían distinguir claramente que, entre aquella marea de bestias exóticas que emergía sin cesar, varias bestias señor de tamaño colosal intentaban repetidamente sacar la cabeza por los bordes colapsados de los agujeros negros y atravesar las líneas defensivas de las Legiones zerg.

Las fuerzas armadas de las dos Legiones de alto rango, combinadas con los grupos de mechas de IA que no temían a la destrucción, bloquearon una y otra vez las embestidas de aquellas gigantescas bestias señor.

Muy pronto, las Legiones zerg consiguieron arrebatar una primera victoria de entre los colmillos de las bestias.

¡La Tercera Legión había conseguido sellar las rutas fronterizas del Este!

Las bestias señor que habían invadido la frontera oriental huyeron de regreso por el agujero negro que habían abierto.

Los cadáveres de las bestias exóticas flotaban densamente alrededor del punto de navegación, como bancos enteros de peces podridos muertos con el vientre hacia arriba.

La cantidad de espectadores en ambas transmisiones seguía aumentando a cada segundo.

Sin embargo…

los comentarios comenzaron a disminuir.

Una hora después de iniciarse la transmisión de guerra, en la sección de comentarios apenas quedaban grandes franjas de caracteres incoherentes y mensajes sin sentido.

De vez en cuando, algún espectador de vista aguda conseguía distinguir una frase completa:

【¿Es posible?】

【¿Estoy soñando?】

【¿Esto es real…?】

【Déjame en paz, Fett. Llevo tres días sin dormir. No sigas destruyendo mi mente y mi sistema de valores.】

En aquel momento, innumerables espectadores no sabían qué decir.

Contemplaban en silencio aquellos dos “milagros”, registrados con absoluta claridad desde el principio hasta el final.

Era como si un ciego contemplara por primera vez un rayo de luz.

Como si un sordo escuchara por primera vez un sonido.

Los ojos del ciego, al recuperar la luz, serían heridos momentáneamente por su resplandor.

Pero no querría cerrarlos.

Haría todo lo posible por mantenerlos abiertos para recibir la inmensidad del mundo real.

Y después experimentaría el mismo temor que sentiría un sordo al descubrir el estruendo del mundo.

Miles y miles de sonidos serían los verdugos más crueles, atravesando sin piedad aquel mundo seguro que durante tanto tiempo había permanecido en silencio, obligándolo a experimentar por primera vez la extraordinaria sensación de compartir su existencia con todos los seres vivos del universo.

La manifestación de un milagro poseía un impacto capaz de atravesar directamente el espíritu.

Algunos zerg podían aceptarlo.

Otros no.

Pero, pudieran aceptarlo o no, todos los espectadores que presenciaron el nacimiento de aquel milagro guardaron silencio al mismo tiempo.

Cuando la Séptima Legión de alto rango terminó la batalla contra las bestias exóticas en la Región Oeste, ocurrió además un pequeño incidente inesperado en la frontera aduanera occidental.

Las cámaras de la compañía de entretenimiento captaron perfectamente cómo, del punto de salto de agujero negro que la Séptima Legión acababa de sellar, emergía repentinamente una enorme cantidad de naves militares de modelos completamente dispares.

La Séptima Legión, que estaba limpiando el campo de batalla y arrastrando cabezas de bestias de regreso a su base:

—¿?

Los espectadores, todavía con el corazón acelerado después de presenciar el milagro:

—…¿?

Las Legiones independientes de rango bajo y medio que genuinamente solo pasaban por allí:

—………¿?

Bajo las cámaras, bastaba una mirada para calcular que aquellas naves militares de rango bajo y medio, cuyos modelos eran de lo más variado, sumaban aproximadamente un millar.

Formaban una flota de tamaño medio bastante poderosa.

¡Pero apenas salieron del punto de agujero negro se detuvieron en seco y dispararon rápidamente una tanda de bengalas de humo blanco que representaban rendición y desarme!

El humo blanco de rendición se disipó.

Mientras tanto, alrededor de la ruta aduanera del agujero negro, los restos de las bestias exóticas continuaban acumulándose.

Grandes miembros amputados y pedazos de carne incluso chocaban contra las naves de aquella flota independiente.

La pequeña flota de las Legiones independientes:

—……

¡Socorro!

¡Un pedazo de carne ensangrentada más grande que la nave principal de nuestra Legión acaba de caernos encima!

Todos los mechas y naves de combate de la Legión independiente quedaron teñidos con la sangre negra de las bestias.

Mientras tanto, los equipos logísticos de la Séptima Legión todavía manejaban cuchillas eléctricas para cortarles las cabezas a las bestias.

La sangre fresca se acumulaba en espesos torrentes de lodo sanguinolento que flotaban y se dispersaban en todas direcciones.

Evidentemente, el espectáculo al otro lado del punto de salto de agujero negro había sido demasiado impactante.

¡Las Legiones independientes de rango bajo y medio, con sus naves de tamaños y modelos desiguales, se arrodillaron a velocidad récord!

¡Jefes del ejército regular, tengan misericordia!

Gracias a aquella rendición instantánea e inesperada, los comentarios comenzaron a aparecer de nuevo:

【¿Por qué apareció de repente una flota de Legiones independientes aquí?】

【Yo: llego a un planeta nuevo y me retiro inmediatamente. Ellos: hacen un salto y aparecen en medio del campo de batalla de una marea de bestias exóticas. ¡Con una Legión de alto rango delante! ¡Se habrán muerto del susto!】

【Si esa flota independiente hubiera tardado cinco segundos más en rendirse, las Legiones de alto rango, que ya estaban matando con los ojos rojos, podrían haber…】

La inexplicable aparición de aquella flota independiente en pleno escenario de la marea de bestias se convirtió en el rompehielos de aquellas silenciosas transmisiones.

La sección de comentarios, que hasta entonces parecía un desierto cubierto de nieve, revivió al instante.

Los mensajes brotaron como una erupción.

Y el enorme tráfico volvió a tumbar con absoluta familiaridad el Canal de Conocimiento.

Innumerables comentarios aparecieron atropelladamente.

Algunos evaluaban la llegada oportuna de la Tercera y la Séptima Legión.

Otros hablaban de los grupos de mechas de IA que habían desempeñado un papel enorme en las dos mareas de bestias.

Otros incluso fueron específicamente a investigar qué había ocurrido con aquella flota independiente.

Sin embargo…

ninguna corriente de opinión dominante volvió a especular desenfrenadamente sobre las segundas coordenadas profetizadas por Fett.

Cuando una coincidencia no era más que una coincidencia, cualquiera podía debatir y difundir rumores a todo volumen.

Pero cuando una coincidencia dejaba de parecer una coincidencia…

los espectadores tampoco sabían qué postura adoptar.

Especialmente cuando las masas confundidas buscaron instintivamente alguna declaración oficial que sirviera de respaldo y descubrieron:

¿¿Por qué hasta ustedes, las cuentas oficiales y los portales de noticias, están todos callados??

¡Enfréntense a Fett!

¿¡Una sola transmisión de Fett bastó para hacerlos callar colectivamente!?

¿¡Dónde está su dignidad!?

¿¡Dónde está la dignidad de las autoridades!?

¡Envíen una nota diplomática a la Región del Extremo Oriente!

¡Si por las malas no funciona, háganlo por las buenas!

¡Arrodíllense y supliquen a Fett que salga a dar una conferencia de prensa!

Ocho horas después de las transmisiones de ambos campos de batalla.

Mediodía del 12 de octubre.

¡Los internautas entusiastas consiguieron descubrir por qué aquella flota independiente había aparecido repentinamente en la frontera!

Ese mismo día 12, innumerables foros privados zerg abrieron secciones confidenciales con bloqueo regional.

¡Los cortafuegos de confidencialidad se elevaron directamente al máximo nivel militar!

La publicación donde los internautas habían reconstruido el origen de aquella flota independiente permanecía fijada en lo más alto de las secciones confidenciales de los principales foros.

【HOT! Aquella noche, la victoria que las Legiones zerg recuperaron no se limitó a la línea defensiva del agujero negro.】

Publicación principal protegida contra bloqueos.

Piso 1 · Autor:

Se ha activado el silencio para toda la publicación.

¡Está prohibido discutir información relacionada con el streamer Fett dentro de este foro confidencial!

¡Está prohibido fabricar rumores, difamar, sospechar o interpretar cualquiera de las acciones públicas del streamer Fett!

Piso 2 · Autor:

Según la información disponible, la flota militar que apareció a la una de la madrugada del 12 de octubre en la aduana fronteriza occidental estaba compuesta por varias Legiones independientes que se habían agrupado para viajar juntas.

Aquellos zerg pertenecientes a Legiones de rango bajo y medio se dirigían a toda velocidad hacia la Gran Región Polaris.

Su objetivo era ponerse bajo el mando del Cuartel General del Extremo Oriente.

Entre los días 11 y 12, aparecieron en las Cuatro Grandes Regiones numerosas Legiones independientes que se agruparon para dirigirse juntas hacia Polaris.

Según los datos de la página oficial de registros internos de bestias exóticas de las Legiones, durante la noche del 11 al 12, únicamente las flotas independientes que utilizaran el punto de salto de la aduana fronteriza occidental se encontrarían directamente con la nueva marea de bestias exóticas.

Hasta este momento —17:00 del día 12— más de un millón de miembros de Legiones independientes ya han atravesado apresuradamente la aduana fronteriza occidental.

Como todos sabemos, la calidad del equipo militar de las Legiones independientes varía enormemente.

Una vez que sus naves entran en una ruta de agujero negro, dejan de recibir cualquier señal.

Hasta ahora, las únicas naves capaces de recibir señales de la Red Estelar dentro de una ruta de agujero negro son las flotas de las Legiones de alto rango y las naves de transporte utilizadas por especies de alto rango y especies privilegiadas.

Si la Séptima Legión no hubiera acudido anoche a apoyar la ruta aduanera de la frontera occidental…

hasta las 17:00 de hoy, innumerables Legiones independientes agrupadas y completamente ignorantes de lo sucedido habrían seguido entrando una tras otra por aquel punto de salto fronterizo.

En ese lugar ya había estallado recientemente una marea de bestias exóticas.

Según nuestro sentido común, la frontera occidental debería haber disfrutado de al menos diez días de seguridad sin otra marea.

Si la Séptima Legión no hubiera acudido anoche a apoyar la aduana fronteriza occidental…

hoy, la sección de obituarios de la página militar oficial tendría más de diez mil páginas llenas de nombres negros.

La victoria que las Legiones zerg recuperaron durante la noche del día 12 definitivamente no se limitó a la línea defensiva del agujero negro.

Sean prudentes con sus palabras y sus acciones.

No crean rumores.

No difundan rumores.

No fabriquen rumores.

Protejan esa estrella.

—Publicación cerrada y completamente silenciada—

Cuando el día 12 estaba a punto de terminar, todos los portales oficiales de noticias de la Alianza continuaban en silencio.

El silencio de los organismos oficiales de comunicación generaba una especulación secreta, tensa y, al mismo tiempo, capaz de hacer hervir la sangre.

Hasta las ocho de la noche del día 12.

Entonces, aquel fervor silencioso y creciente se manifestó en el mundo de una forma exageradamente impulsiva.

Debido a que las profecías de ambos campos de batalla se habían hecho realidad, innumerables familias y facciones de las Cuatro Grandes Regiones comenzaron a dirigirse hacia el Extremo Oriente, en la Gran Región Polaris.

¡Pero!

Ya fueran linajes de rango medio, linajes de rango alto o prestigiosas familias privilegiadas con siglos de historia…

¡todas sus flotas fueron interceptadas cerca de las aduanas de salto rápido!

¡Ninguna podía entrar para realizar el siguiente salto de agujero negro!

Fuera de las rutas fronterizas de las Cuatro Grandes Regiones, decenas de miles de Legiones independientes de rango bajo y medio que se habían separado de las Legiones de alto rango a las que pertenecían originalmente, junto con una cantidad igualmente enorme de Legiones mercenarias de alto rango, bloquearon las rutas de saltos consecutivos más rápidas que conectaban el Arco Celeste Oriental, Andrómeda Oeste y la Cruz del Sur con la Región Norte.

Durante el último mes, la reputación del Extremo Oriente de Polaris había recibido tanto elogios como críticas.

La Alianza estaba ejerciendo presión sobre el Extremo Oriente.

El Tribunal de la Región Oeste exigía que Fett apareciera para negociar.

La Alianza Capital incluso se había aliado con las Diez Legiones para intentar eliminar de un solo golpe al comandante en jefe del Extremo Oriente.

Ahora, las flotas de las grandes familias y facciones de las Cuatro Grandes Regiones se dirigían simultáneamente hacia Polaris.

Sin pretenderlo, creaban la amenazadora impresión de una persecución colectiva alimentada por el fervor de toda la población.

Y el objetivo de aquella “persecución” naturalmente era el streamer Fett.

Las Legiones independientes, que acababan de recibir un enorme beneficio gracias a las coordenadas profetizadas, se rebelaron.

Cientos.

Miles.

Decenas de miles.

Más de incontables decenas de miles de Legiones sin afiliación oficial confluyeron como corrientes de luz estelar.

Se apostaron específicamente en las zonas aduaneras fronterizas de las Cuatro Grandes Regiones y detuvieron a innumerables flotas familiares que se precipitaban hacia Polaris.

Las desafortunadas familias y facciones interceptadas:

—¿?

¡No, esperen! ¿¡Los zerg de las Legiones están enfermos de la cabeza!?

¡¡¡Nosotros vamos a hablar de cooperación con Fett!!!

Las improvisadas Legiones independientes de las Cuatro Grandes Regiones:

—No escuchamos.

—Un paso más y abrimos fuego.

Las desafortunadas familias y facciones:

—……

¡Que salga la Primera Legión a poner orden!

¿¡Su Código de las Legiones está de adorno!?

……

Madrugada del 13 de octubre.

El departamento de relaciones públicas del Grupo Janning entregó al cabeza de familia una carta reenviada.

Era un correo oficial de Hephaestus que solicitaba una visita y expresaba buena voluntad.

Para entonces, el grupo de la familia Janning llevaba dos días en el planeta principal del Extremo Oriente.

La flota Janning había realizado aquella visita discretamente y no había anunciado públicamente su itinerario.

Las distintas compañías que ya habían comenzado a establecer su presencia en el planeta principal del Extremo Oriente todavía no sabían que uno de los representantes de las grandes potencias de la Alianza Capital había llegado.

De lo contrario, las publicaciones sociales ya habrían inundado la zona hotelera donde se alojaba la familia Janning.

Fran Janning había aguantado hasta terminar la inspección del Extremo Oriente.

Después regresó al hotel y durmió tranquilamente más de diez horas antes de conseguir adaptarse a los efectos horarios provocados por los saltos rápidos.

Un cuerpo menor de edad no podía compararse con uno en plena madurez.

Además, faltaba poco para el mes en que alcanzaría la edad adulta.

Su cuerpo, sus glándulas y su mente requerían enormes cantidades de energía.

Y dormir era una de esas necesidades.

Todavía no había dormido lo suficiente cuando el sonido especial de las comunicaciones oficiales urgentes comenzó a sonar sin parar junto a su oído.

Fran Janning se incorporó.

—Enciende la luz nocturna.

Las tiras luminosas del dormitorio principal se encendieron suavemente.

La IA de servicio del hotel informó:

—Se ha activado una iluminación tenue para usted. Hace dos horas hubo una tormenta de nieve en la zona. La humedad de la habitación se encuentra en 20a. ¿Desea que la ajuste?

El planeta principal del Extremo Oriente tenía un clima de nieve y hielo durante todo el año.

Fran Janning había crecido desde pequeño en la cálida y confortable Región Este.

Apenas aterrizó allí, el frío le había agrietado la piel del rostro.

Utilizó los dedos como peine para echarse el cabello hacia atrás un par de veces, revelando una frente lisa y amplia y unos ojos negros cuya oscuridad era imposible de ocultar.

—Aumenta la humedad en 10a.

—De acuerdo. Ajustando la humedad.

Fran Janning respiró un par de veces para despejarse y ordenó:

—Prepara una comida nocturna. Acompáñala con una botella de uvas nevadas de pino rojo y una copa de hielo de sangre.

—De acuerdo. Su solicitud ha sido registrada. La comida y las bebidas llegarán en aproximadamente sesenta segundos.

Las luces de la habitación ondularon suavemente.

La IA del hotel respondió enseguida:

—¿Desea reservar el servicio nocturno de aguas termales?

—No.

Fran Janning comenzó a revisar los correos.

El departamento diplomático y de relaciones públicas del Grupo Janning trabajaba meticulosamente.

Los correos copiados no incluían únicamente la solicitud de visita de Hephaestus, sino también las causas y consecuencias de aquel repentino gesto amistoso, así como los movimientos de las distintas fuerzas durante todo el día 12.

—¿La flota de Hephaestus fue apuntada por las armas de las Legiones independientes y está atrapada en la aduana fronteriza del Arco Celeste Oriental, incapaz de realizar el siguiente salto?

Fran Janning encontró divertida aquella situación absurda que, en cuanto Fett estaba involucrado, adquiría cierta lógica.

Continuó leyendo las noticias adjuntas.

Según la información disponible, la Cruz del Sur, igualmente centrada en la tecnología, ya tenía una flota que se había adelantado y había llegado al Extremo Oriente.

Dos horas antes, exactamente a las 22:00 del día 12, los representantes tecnológicos de la Región Sur habían presentado una solicitud de visita al departamento militar del Extremo Oriente.

¿A quién querían visitar?

No hacía falta decirlo.

Hephaestus ya había recibido la noticia.

—Las facciones científicas del Sur están a punto de pisarles la cabeza y solo ahora recuerdan que tienen un viejo amigo en el Extremo Oriente.

Fran Janning soltó una risa sin emoción y continuó pasando las páginas del informe preparado por relaciones públicas.

Las corrientes tecnológicas de la Región Sur y de la Región Este eran diferentes.

La tecnología del Sur se inclinaba hacia la tecnología blanda.

Su sofisticada tecnología holográfica, prácticamente indistinguible de la realidad, era su especialidad.

Y la tecnología de conexión neuronal derivada de los sistemas holográficos era además una de las tecnologías colaboradoras designadas para los mechas militares.

La Alianza Capital de la Región Este, por el contrario, estaba especializada principalmente en ingeniería pesada de escala planetaria.

La tecnología de anclaje de rutas de agujeros negros era su emblema.

Y gracias a la comodidad proporcionada por esas rutas habían surgido muchas otras ramas tecnológicas:

la tecnología de radar contra bestias exóticas desarrollada en colaboración con familias externas a la Alianza;

uno de los árboles tecnológicos médicos más avanzados de la época;

tecnología de construcción capaz de modificar directamente el clima planetario y las placas continentales…

entre muchas otras.

Hephaestus, el planeta científico principal de la Región Este, nunca había tenido una opinión particularmente alta del sistema de tecnología blanda del Sur.

A ojos de los investigadores de la Alianza Capital, las escuelas tecnológicas sureñas no eran más que un grupo de ilusionistas que jugaban con software y aplicaciones.

Ni siquiera las consideraban escuelas tecnológicas completamente ortodoxas.

Ahora, aquellos “ilusionistas del software” habían llegado primero al Extremo Oriente.

Y, una vez más, habían conseguido solicitar una visita al streamer Fett antes que ellos.

Hephaestus entró inmediatamente en pánico.

Los ilusionistas del Sur quizá no fueran expertos en ingeniería pesada.

Pero ¿quién podía garantizar que el streamer Fett no tuviera entre sus manos resultados científicos relacionados precisamente con la ingeniería pesada?

Si el Sur y Fett congeniaban…

dentro de cincuenta años…

No.

¡Dentro de diez años, la corona del soberano tecnológico de las Cuatro Grandes Regiones podría ser arrancada de la cabeza de Hephaestus!

La flota de Hephaestus, inmovilizada en la aduana fronteriza de la Región Este, recibió aquella noticia.

Por mucha estabilidad y orgullo que tuvieran sus miembros, hasta su confianza tuvo que tambalearse.

El tiempo y las oportunidades nunca esperaban a nadie.

Las facciones científicas de Hephaestus no conseguirían llegar antes que las del Sur.

Los jefes científicos actuaron inmediatamente.

Tomaron los activos científicos que apenas un mes antes habían arrancado de manos de la familia Janning y se acercaron al cabeza de familia Janning, quien posiblemente podría reunirse directamente con Fett.

Fran Janning terminó de leer todos los correos de trabajo y sus archivos adjuntos.

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

—Envíale un mensaje al jefe Reuter de Hephaestus. Acepto su solicitud de videoconferencia. La reunión será dentro de diez minutos.

—Enviando mensaje. Solicitando videoconferencia… Espere, por favor.

La IA auxiliar de su dispositivo cerebral de trabajo ejecutó inmediatamente la orden.

Fran Janning se puso una bata sobre el cuerpo, alineó y cerró correctamente el cuello y salió de la cama.

Caminó hasta el estudio interior de la suite.

Era extremadamente minimalista.

Las estanterías estaban completamente vacías.

Sobre el escritorio solo había un ramo de flores.

Janning no poseía propiedades en el Extremo Oriente.

Y el Extremo Oriente tampoco permitía la compraventa de propiedades a ciudadanos de otras regiones.

No solo Fran Janning estaba alojado en un complejo de villas hoteleras comerciales.

Según había oído, los invitados distinguidos procedentes de la Región Oeste también tenían que hospedarse en hoteles.

La información procedía de una fuente fiable: su padre masculino, Josephine.

Su Excelencia Josephine ya se había instalado en la zona de villas destinada a los invitados distinguidos de la Región Oeste.

Diez minutos después, la videoconferencia se conectó.

Fran Janning se sentó detrás del escritorio.

La cámara de su dispositivo cerebral captaba perfectamente la parte superior de su cuerpo.

El cuello de la bata estaba cerrado simétricamente.

Su cabello negro permanecía impecablemente arreglado.

No llevaba ningún collar inhibidor alrededor del cuello.

—Parece que he interrumpido tus horas de sueño, querido sobrino.

Reuter Jian, jefe del Sector 1 de Hephaestus, sonreía desde la videoconferencia.

Reuter Jian tenía cierto parentesco sanguíneo con Nero Janning, el padre femenino de Fran.

Sin embargo, dentro de la Alianza Capital, los parientes de sangre podían luchar hasta la muerte por derechos sucesorios y conflictos de intereses.

Fran Janning no daba ninguna importancia a aquel vínculo tan lejano.

Asintió.

—Buenas noches, señor Reuter. He oído que su viaje no está resultando demasiado agradable. ¿Ha venido a visitarme a estas horas porque desea contarme sus preocupaciones?

—……

La sonrisa del jefe del Sector 1 descendió dos grados.

Fran Janning sonrió.

—Tengo toda la noche libre. Adelante.

Durante la siguiente media hora, el joven cabeza de la familia Janning llevó el lenguaje diplomático hasta sus máximas consecuencias.

Obligó al jefe del Sector 1 a soportar casi cincuenta minutos de saludos y rodeos sociales.

En un momento hablaba de los supuestos malentendidos entre ambas partes.

Después lamentaba los enormes cambios ocurridos durante todo el día 12.

Luego seleccionaba algunos errores recientes de las facciones de las Legiones y los condenaba.

Las antenas del jefe del Sector 1 casi se levantaron de irritación ante tantos rodeos.

Solo entonces Fran Janning dijo con su habitual tono lento y elegante:

—Señor Reuter, aparte de recordar viejos tiempos y resolver los malentendidos entre Hephaestus y Janning, ¿hay algún otro asunto por el que haya venido esta noche?

El autocontrol del jefe del Sector 1 era extraordinario.

Las antenas entre su cabello ya se agitaban de furia, pero su sonrisa social seguía siendo impecable.

Respondió con un tono igualmente cálido y cordial:

—La flota de Hephaestus ha sido detenida por las Legiones independientes en la aduana fronteriza. Sus armas apuntan a las diez rutas de salto oficiales de la aduana. La antigua administración de aquella zona fronteriza pertenecía a Janning. Quizá tengas alguna buena sugerencia para facilitar nuestro viaje.

En otras palabras, estaba preguntando al antiguo propietario de aquella administración fronteriza si existía alguna ruta privada oculta.

Si podían evitar silenciosamente la amenaza del fuego concentrado de las Legiones independientes y realizar el salto.

Fran Janning entrecerró ligeramente los ojos.

Me arrebataron la jurisdicción sobre aquella aduana y ahora vienen a pedirme las claves de mis antiguas rutas privadas.

—En efecto, hay algunos puntos privados de salto de agujero negro en los alrededores.

Fran Janning bajó la mirada con una ligera sonrisa y giró lentamente el anillo de autoridad del cabeza de familia que llevaba en el pulgar.

—Sin embargo, esa zona ya no pertenece a la jurisdicción de Janning. Además, todavía soy menor de edad y nunca he inspeccionado personalmente esos puntos de navegación.

—La navegación estelar convencional utiliza velocidades estandarizadas. Los saltos pertenecen a un estándar especial de alta velocidad, mientras que los saltos consecutivos son velocidades de desplazamiento propias de las Legiones. Exigen una estabilidad extremadamente alta en las rutas de agujeros negros.

—¿Cómo podría entregarle la clave de una ruta privada que lleva un mes entero sin ser inspeccionada?

La voz de Fran Janning fue casi cálida, llena de preocupación.

—Una ruta sin inspeccionar es demasiado peligrosa, tío Reuter. La seguridad es lo primero.

¿Querían llegar a Polaris?

Entonces que atravesaran bajo el fuego de las Legiones independientes.

En la videoconferencia, la expresión del jefe del Sector 1 se detuvo un instante.

Muy pronto recuperó la normalidad y cambió de tema.

Esta vez decidió jugar la carta de los vínculos familiares con el joven cabeza de Janning.

Habló de la amistad contractual que había existido cuando Janning y Hephaestus todavía formaban una alianza firme.

Fran Janning escuchó en todo momento con una expresión seria.

Cuando terminó de preparar el terreno con cortesías, el jefe del Sector 1 entró rápidamente en materia:

—Quizá, durante alguna reunión para tomar el té, después de terminar los asuntos importantes, tengas tiempo de conversar casualmente con el señor Fett.

El jefe del Sector 1 habló con calidez y afecto:

—Has sostenido a Janning sobre tus hombros siendo todavía menor de edad. El camino ha sido difícil. Hephaestus siempre estará dispuesto a escuchar tus dudas y ofrecerte ayuda, querido sobrino. Janning y Hephaestus continuarán la gloriosa amistad de la generación anterior.

Ahora estaba utilizando una mezcla de presión y persuasión para hacer que construyera un puente de amistad entre Hephaestus y Fett.

Fran Janning parpadeó.

Su habilidad para mantener las apariencias no estaba tan perfeccionada como la del jefe del Sector 1.

Rápidamente bajó sus densas pestañas negras, semejantes a un abanico, ocultando las emociones que hervían violentamente en su interior.

El streamer Fett era famoso en las Cuatro Grandes Regiones.

Sin embargo, ningún zerg podía conseguir que respondiera inmediatamente.

Su correo oficial siempre estaba saturado.

Las solicitudes de amistad de su cuenta social habían alcanzado el límite.

Todos los individuos y grupos que habían cooperado alguna vez con Fett habían recibido inesperadamente un mensaje suyo algún día.

Fuera de asuntos oficiales, incluso sus socios apenas podían encontrar personalmente a Fett.

Y Fran todavía llevaba consigo aquel conjunto de placas base de IA que Fett necesitaba.

Sin duda podría encontrarse personalmente con él en poco tiempo.

Que Hephaestus acudiera a pedirle ayuda era perfectamente lógico.

De repente, Fran Janning encontró toda aquella situación ridícula.

Aquellos científicos estaban contratándolo…

con bienes que originalmente habían pertenecido a Janning.

—¿Conversar casualmente? Por supuesto. Es el mejor entretenimiento para acompañar una reunión de té, ¿no cree?

Fran Janning levantó los ojos.

Su elegancia reservada parecía una máscara impecable.

—Y tampoco hace falta esperar a “alguna ocasión”. Hoy al mediodía me reuniré con el señor Fett.

Hizo una pausa apropiada.

La respuesta de Fett había estado atormentando su mente día y noche como una aguja.

Cada vez que la recordaba podía exprimir de ella unas gotas de amargura.

Pero cualquier cosa que existiera en este mundo podía utilizarse.

Incluidos el dolor y el desequilibrio.

Fran Janning alteró hábilmente el orden de las respuestas de Fett.

—La invitación fue iniciativa del propio señor Fett.

Manipuló su dispositivo cerebral y mostró directamente la conversación privada que había mantenido con el streamer.

Pero deliberadamente solo mostró los dos últimos mensajes.

＠Fett:

【—Invitación a sala de reuniones holográfica 13/10/2000—】

＠Fett:

【Reserva una hora al mediodía del día 13, hora de la Región Norte. Solo hablaremos de negocios.】

En la videoconferencia, el jefe del Sector 1 de Hephaestus vio la captura oportuna de la conversación privada del streamer.

Instintivamente apretó los labios para controlar su expresión.

Muy pronto volvió a sonreír.

Pero antes de que pudiera relajarse, oyó a Janning decir con aquel tono elegante y pausado:

—Ahora podemos hablar de la remuneración por transmitir su mensaje.

La sonrisa del jefe del Sector 1 se debilitó ligeramente.

Muy pronto enumeró una larga serie de proyectos tecnológicos.

Todos eran proyectos privados en los que Nero Janning había invertido en Hephaestus un mes antes:

propiedades permanentes en nuevos planetas tecnológicos;

nuevas fábricas de equipamiento;

y otros proyectos similares.

El valor base conjunto de aquellos activos superaba los diez mil millones.

Una vez iniciada su producción, su valoración seguiría aumentando.

Nero Janning era un político comercial extremadamente astuto.

Solo invertía en proyectos con las mejores y más altas tasas de retorno.

Los proyectos tecnológicos que Hephaestus había firmado y repartido después eran precisamente aquellas máquinas de hacer dinero que Nero Janning había elegido personalmente.

—Mi querido y afortunado sobrino —dijo finalmente el jefe del Sector 1—, espero que durante tu té con el señor Fett puedas mencionar casualmente a Hephaestus.

—Qué amplio margen para una conversación, tío. ¿Cómo podría una simple mención casual demostrar perfectamente la sinceridad diplomática de Hephaestus?

En la videoconferencia, el jefe del Sector 1 frunció imperceptiblemente el ceño.

¿Janning, generoso, amistoso y dispuesto a ayudar?

Ni muerto.

Entonces escuchó a Janning continuar:

—Todavía queda medio día hasta la hora del té. Puede redactar ahora mismo una carta de presentación detallada y entregármela. Cuando llegue el momento, la leeré personalmente delante del señor Fett.

Los ojos negros de Fran Janning eran profundos y oscuros.

—En cuanto al pago, no soy un muerto de hambre que roba aquello que otros más aprecian. Janning siempre ha defendido los intercambios voluntarios.

—La ciudad científica principal de Hephaestus lleva cuatrocientos años en pie. Las ciudades satélite que rodean su planeta principal parecen un firmamento de diez mil estrellas. Cada una resplandece con la gloria de la ciencia.

—Hephaestus, la Ciudad de las Diez Mil Estrellas.

Fran Janning habló elegantemente:

—Una palabra de la carta de presentación por una estrella.

—Ya que le gustan tanto las inversiones seleccionadas por mi padre femenino, quédese con ellas. Yo quiero otra cosa.

La sonrisa desapareció por completo del rostro del jefe del Sector 1.

Cada ciudad satélite que orbitaba Hephaestus era un centro de investigación dedicado a un proyecto de ingeniería pesada.

Había ciudades grandes y pequeñas.

Construir una sola costaba cientos de millones.

Y una vez incluidos los derechos tecnológicos, su valor total no tenía límite.

La tecnología de control climático planetario que se vendía por las Cuatro Grandes Regiones había sido desarrollada precisamente en una de aquellas ciudades satélite de tamaño medio.

Una ciudad satélite no podía compararse con las participaciones en ciudades científicas y otros activos que ellos habían arrancado de manos de Janning.

Pero si el precio era una ciudad por cada palabra…

Janning podría arrancarle a Hephaestus muchísimo más.

Muchísimo más de lo que ellos habían conseguido quitarle.

—Necesitas una bebida helada para despejarte —dijo fríamente el jefe del Sector 1.

—Soy capaz de desprenderme con dolor incluso de las industrias en las que invirtió el anterior cabeza de familia. ¿Cuándo podría estar más despejado que ahora?

Fran Janning rio suavemente.

Su expresión también se volvió fría.

—Carta de presentación. Una palabra, una ciudad. Solo leeré una carta que Hephaestus haya entregado voluntariamente.

—Querido y afortunado tío, innumerables zerg suplican sin conseguir siquiera una oportunidad de hablar con Fett.

Su voz permaneció tranquila y helada.

No cedió ni un centímetro.

—Piénselo bien. La decisión es suya. Entre los socios tecnológicos de Fett en las Grandes Regiones, Hephaestus no es el único nombre.

—Solo le daré cinco horas para pulir la carta. Después de ese plazo, la oferta desaparecerá.

Fran Janning terminó la videollamada.

El rostro cambiante del jefe del Sector 1 desapareció de la proyección.

—Tsk.

Fran Janning soltó una risa hacia el silencioso estudio.

La voz mecánica de la IA del hotel sonó desde un altavoz situado en una esquina:

—Estimado huésped, su comida lleva tres horas esperando fuera de la puerta. ¿Desea comer ahora?

Fran Janning abrió casualmente desde su dispositivo cerebral el permiso de acceso de la puerta.

El robot de servicio entró rápidamente con la comida.

El carrito estaba completamente sellado bajo varias capas de cubiertas transparentes.

La comida y las bebidas fueron colocadas sobre la mesa.

Los platos calientes todavía despedían vapor.

Ni uno solo de los cubos de hielo de sangre que acompañaban el vino se había derretido.

Fran Janning disfrutó tranquilamente de la comida.

A las cuatro de la madrugada del día 13, el departamento de relaciones públicas del Grupo Janning volvió a reenviar al correo de trabajo del cabeza de familia un mensaje oficial de Hephaestus.

Cuando Josephine se enteró de que su hijo mayor había recuperado las participaciones de la familia Janning en Hephaestus, ya era la hora del desayuno del día 13.

Fran Janning mencionó el asunto después de que ambos terminaran de desayunar.

Josephine guardó silencio.

Naturalmente recordó los métodos comerciales que Nero Janning había utilizado en el pasado.

Cada activo que Nero Janning había adquirido mediante inversiones estaba mezclado con la sangre de competidores y derrotados.

Durante el medio siglo en que Nero Janning había construido su fortuna, no habían faltado zerg que intentaran unirse para frenar el crecimiento del Grupo Janning.

Pero, con el tiempo, todos ellos habían desaparecido.

Las únicas pruebas de que alguna vez habían provocado a Nero Janning eran los activos almacenados ahora en las reservas de la familia:

recursos energéticos especiales;

códigos tecnológicos;

planetas mineros especiales;

jinlu.

—Ya veo. Bien.

Josephine dejó su cuchara dorada.

Había perdido por completo el apetito para el postre.

—Tu padre femenino no tenía precisamente buenas relaciones sociales en Hephaestus. Cuando vayas a firmar nuevamente los contratos, lleva más guardianes contigo.

—No voy a ir a Hephaestus —respondió Fran Janning—. Las participaciones fueron entregadas voluntariamente por Hephaestus. Y no son únicamente participaciones. También hay otros proyectos. Hace una hora enviaron los contratos electrónicos y los códigos de las claves de control. Esos activos y proyectos ya pertenecen a Janning.

Josephine:

—¿?

Fran Janning envió varias carpetas al dispositivo cerebral de su padre masculino.

—Revise si hay algún proyecto tecnológico que le interese.

Josephine abrió las carpetas.

Bajó la mirada y recorrió rápidamente las líneas.

Sus dedos quedaron suspendidos sobre la pantalla durante varios segundos, sorprendido por la cantidad de ciudades satélite que aparecían allí.

—……¿Dices que Hephaestus te entregó voluntariamente todos estos activos?

Levantó la vista.

—Uno de los dos debe haberse vuelto loco.

Fran Janning sonrió.

—El contrato dice que fue una entrega voluntaria. Además, estoy en el Extremo Oriente y todavía soy menor de edad. A sus ojos, mis amenazas son tan adorables como los juegos de un niño.

—Padre, tranquilícese. Esta ha sido la transacción de cooperación más amistosa que ha existido entre Janning y Hephaestus.

—Elija algunas tecnologías nuevas que le parezcan interesantes.

Josephine:

—……

Por alguna razón, recordó repentinamente una frase que Nero Janning repetía constantemente años atrás:

Josie, confía en mí.

Fran será la combinación más perfecta de nosotros dos.

Reunirá todas nuestras virtudes.

Será el capitán que guíe una nueva era.

Josephine perdió por completo las ganas de escoger juguetes tecnológicos.

Seleccionó unos cuantos al azar y cerró los archivos.

—¿Qué utilizaste para negociar con Hephaestus?

En el pasado, Josephine jamás habría interferido en los asuntos internos de Janning.

Pero la cantidad de ciudades satélite contenidas en aquellos documentos era simplemente excesiva.

Josephine no sabía exactamente cuántas islas flotantes y ciudades satélite poseía Hephaestus.

Pero, si tuviera que poner un ejemplo…

el mapa estelar completo de Hephaestus sería como un enorme panqué suflé.

Y la cantidad de activos que su hijo mayor, Frankimir, acababa de arrancarle equivalía sin duda a un mordisco bastante visible en aquel panqué.

—Solo algunos temas interesantes.

Fran Janning respondió:

—No utilicé el método de negociación al que mi padre femenino estaba acostumbrado. Si quiere ver la grabación de mi reunión con Hephaestus…

Hizo un cortés gesto de “adelante” hacia su dispositivo cerebral.

Parecía que, con solo recibir un asentimiento de su padre, enviaría inmediatamente otro archivo.

—……

Josephine negó con la cabeza.

Revisar métodos de negociación tan privados superaba los límites de su educación.

—Solo ten cuidado.

Fran Janning asintió.

Tomó una cucharilla y comió un poco del postre.

Permaneció en silencio durante un rato.

Después de tragar el último bocado de panqué cubierto de miel roja, dijo:

—No utilizaré los métodos de mi padre femenino.

Josephine recuperó su actitud habitual.

—Cuídate. Si ocurre algo, ponte en contacto conmigo.

Se levantó y abandonó la mesa.

Regresó a la zona de villas acompañado por una fila de sirvientes y otra de guardianes, que lo seguían como sombras.

—De acuerdo.

Fran Janning dejó la cucharilla, tomó una servilleta y se limpió la boca.

Después preguntó al sirviente que estaba a su lado:

—¿Cómo va el respaldo de los datos en la nube del software de IA?

El conjunto completo de la IA asesina de primera generación incluía tanto el hardware principal como el software de procesamiento multinúcleo.

Después de que la flota Janning aterrizara en el Extremo Oriente, el equipo científico de Janning y los investigadores de Hephaestus que viajaban con ellos habían trabajado sin descanso para replicar el conjunto de software de la IA en hibernación.

Estaban creando copias de seguridad en la nube de todas las especificaciones del software y descargándolas por separado en una memoria USB de ingeniería.

Aquella memoria sería el depósito para la negociación y una muestra destinada a verificar el producto.

No podía existir algo más apropiado para la reunión holográfica del mediodía.

—Falta un cinco por ciento. Calculamos que terminará dentro de tres horas —respondió el sirviente con la cabeza inclinada—. Los módulos de software de la IA son enormes. Conseguir respaldar el software de procesamiento central de la IA asesina en apenas dos días ya ha sido posible únicamente porque el equipo de la familia y los investigadores de Hephaestus están ejecutando los programas con hardware de máximo nivel.

—Entendido.

Fran Janning se levantó.

—Prepara el vehículo. Vamos al parque tecnológico de la zona de villas.

—Sí.

Hasta exactamente las once de la mañana, Fran Janning no abandonó el parque tecnológico recién construido.

Eligió el invernadero de una isla flotante del parque para continuar trabajando y ocuparse de las transferencias de participaciones que Hephaestus había enviado como “donaciones voluntarias”.

Bajo el clima del Extremo Oriente, el invernadero celeste estaba rodeado por una inmensidad blanca de nieve.

Todo permanecía en silencio.

La luz solar artificial atravesaba el cristal de la cúpula y dejaba manchas blancas como nieve sobre los hombros del traje negro del joven Janning.

—¡Din-din! ¡Din-din!

El sonido especial de una cuenta marcada como importante rompió repentinamente el silencio del invernadero.

Fran Janning no miró de inmediato.

Cinco minutos después terminó de firmar el decimonoveno lote de contratos de cooperación, comprimió los archivos y los envió al departamento operativo del grupo familiar.

Solo entonces encontró tiempo para mirar su dispositivo cerebral social.

V: 【¡Sorpresa!】

V: 【¡Ya llegué a la aduana del Extremo Oriente! ¡Ahora mismo están revisando mi entrada! [imagen]… [imagen]】

V: 【De verdad que no puedo con el nuevo Jefe de Protocolo. ¡Es muchísimo más impaciente que el maestro Gobelier y el maestro Arnold! ¡Hicimos dieciséis saltos consecutivos durante el viaje! Excepto yo, todas las demás Excelencias salieron de sus cabinas con los ojos completamente inyectados en sangre. El que quedó peor todavía no ha despertado.】

V: 【No me agrada demasiado este nuevo Jefe de Protocolo.】

V: 【Olvídalo, no quiero hablar de esas cosas molestas. Llegué antes de lo previsto al Extremo Oriente. Mi guardián dice que la inspección aduanera será bastante rápida. ¡Probablemente dentro de unas siete horas llegaré a la zona de villas xxx de la ciudad principal!】

V: 【¿En qué zona te estás hospedando? Quizá podamos vernos esta misma noche.】

Como era de esperar, los mensajes de aquella cuenta especial pertenecían a Valentine.

La reunión estaba a punto de comenzar.

Fett no lo buscaría anticipadamente.

Fran Janning recorrió los mensajes de una sola mirada.

De repente, sus ojos se tensaron.

Se detuvo.

Volvió hacia arriba y leyó cuidadosamente uno de ellos.

Percibió vagamente algo extraño.

El nuevo Jefe de Protocolo todavía no tenía una base de poder sólida.

¿Cómo podría atreverse a ordenar dieciséis saltos consecutivos?

Fran Janning llegó inmediatamente a una conclusión:

¡En el grupo de Ojo de Gato tenía que viajar oculto alguien de una posición muchísimo más importante!

¿Quién?

¿Gobelier Bellin?

No podía ser.

Sufría una grave enfermedad difícil de tratar.

Sus órganos eran tan frágiles como burbujas.

Incluso correr una pequeña distancia podía provocarle una hemorragia masiva.

Imposible.

¿El antiguo Jefe de Protocolo Arnold?

Tampoco.

Bellin estaba postrado por su enfermedad.

Ojo de Gato necesitaba a alguien experimentado que pudiera mantener coordinada la situación general.

Si el Jefe de Protocolo Bellin había venido pese a su enfermedad, era todavía más imposible que el antiguo Jefe de Protocolo también hubiera abandonado su puesto.

Los dedos de Fran Janning se cerraron instintivamente alrededor de su pluma dorada.

Poco a poco distinguió la respuesta.

Los dos Jefes de Protocolo experimentados y con poder real no podían abandonar sus posiciones.

Entonces, la importante figura que viajaba ocultando su identidad solo podía pertenecer…

¡a la facción de las antiguas Excelencias en periodo de declive!

Una ecuación tras otra comenzó a ordenarse en la mente de Fran Janning.

Su respiración se volvió alternativamente ligera y pesada.

Muy pronto llegó a una nueva conclusión.

¡La Excelencia que Fett mantenía a su lado era definitivamente, al cien por ciento, de alto rango!

Una Excelencia de alto rango suficientemente importante como para que la facción de antiguas Excelencias en periodo de declive viajara personalmente.

¿Rango A?

¿O quizá…?

¿Era posible?

—¡Din-din!

—Bzzz, bzzz.

El aviso de la cuenta especial, la alarma de trabajo y la campanilla del mayordomo sonaron simultáneamente, formando un trío.

Fran Janning volvió en sí de golpe.

La pluma dorada que sostenía se partió con un crujido nítido.

V: 【FFFFFFFFFFFFF】

Alarma de trabajo:

【Hora actual: 11:40 del 13 de octubre, zona horaria de Polaris. Dentro de diez minutos tiene una reunión importante.】

【Mayordomo Sheffield: Cabeza de familia, la memoria USB de ingeniería ha llegado a la entrada principal del invernadero. El equipo está preparado para conectarse a los datos cuando usted lo ordene.】

Fran Janning permitió primero que entrara el equipo para que comenzaran a realizar la conexión.

Después respondió por separado a Valentine.

F: 【Estaba ocupado con trabajo.】

V: 【¿Por qué no estás sorprendido?】

F: 【Ah. Qué sorpresa. ¡¡¡!!!】

V: 【……】

V: 【¡Retíralo y hazlo otra vez QAQ!】

F: 【—Ha retirado un mensaje—】

F: 【Hoy estaré ocupado todo el día. Cuando termine, te llevaré algo bueno.】

V: 【¿? Oye, ¿acabas de retirar directamente una sorpresa completamente falsa?】

V: 【¿Qué cosa buena puede ser para que tú mismo digas específicamente que vas a llevármela? Déjame pensar… Hace poco los de Hephaestus te estuvieron haciendo pasar un mal rato. Jajaja, ¿conquistaste Hephaestus o qué?】

F: 【Más o menos.】

V: 【¿?】

V: 【¿¿¿¿??】

V: 【¡¡¡Joder, eres increíble!!!】

F: 【……Aprende menos jerga de internet. Ten cuidado o el maestro Bellin te cortará la conexión y te obligará a copiar a mano las Grandes Escrituras.】

V: 【¡¿Qué pasó, qué pasó?! ¡Cuando termines tienes que contármelo! ¡Es obligatorio! ¡¡¡Esos viejos bastardos se metieron contigo!!! ¡Vamos, Fran! ¡Arráncales la cara y tírala al suelo para pisotearla!】

—Cabeza de familia, el programa holográfico ha terminado de conectarse —informó un sirviente junto a Fran Janning—. Cuando inicie sesión en el entorno holográfico, la memoria USB de ingeniería de la IA quedará vinculada a su cuenta y viajará con usted. Tanto para mostrarla como para transferirla directamente en línea necesitará su contraseña verbal y la verificación del patrón de sus iris.

—Entendido. Salgan.

Después respondió a Valentine:

F: 【Voy a seguir trabajando___】

Escribiendo…

Fran Janning reflexionó unos segundos.

Sin expresión, añadió otra línea:

F: 【…Cuando hayas descansado, envíame una copia de tu agenda oficial actualizada. Buscaremos algún momento libre para salir a divertirnos.】

V: 【¡Hecho!】

—Uf…

Fran Janning respiró profundamente.

En la esquina superior izquierda de la pantalla virtual avanzaba la cuenta regresiva hasta el mediodía:

【11:57:01 / 13/10/2000】

Fran Janning colocó un parche holográfico sobre la sien.

Su mano vaciló durante dos segundos.

Después se extendió hacia la caja abierta de accesorios holográficos sobre la mesa.

Sacó un parche de detección neuronal diseñado específicamente para las glándulas de la nuca.

Lo sostuvo durante unos instantes en la palma de la mano.

Al final se quitó el collar inhibidor y colocó el parche neuronal sobre la glándula de la nuca.

Abrió el chat de Fett.

Pulsó el enlace de la reunión holográfica.

Una sensación vertiginosa de hundimiento ascendió desde sus piernas.

Fran Janning cerró los ojos.

Cuando volvió a abrirlos…

se encontraba en un jardín celeste inundado por la primavera.

El enlace holográfico lo había colocado frente a una entrada arqueada.

Más allá del arco se extendía un sinuoso sendero de piedra blanca.

La curva era pronunciada.

Apenas dos metros más adelante, el sendero desaparecía detrás de una pared de jardín cubierta de flores en plena floración.

El parche holográfico comenzó a funcionar.

Fran Janning percibió el aroma fresco y fragante de las flores.

Era intenso, pero no sofocante.

Al respirarlo solo sentía cómo se despejaba su mente.

El jardín holográfico recreaba un clima tropical típico de la Región Sur.

Fran podía escuchar vagamente, detrás de los muros florales, el murmullo del agua y el canto claro de los pájaros.

Apretó el maletín que llevaba en la mano.

Entró en el sendero de piedra blanca.

Y desapareció dentro del jardín.

Sin embargo, el camino era inesperadamente largo.

Y la cantidad de flores que formaban los muros del jardín superaba cualquier expectativa.

Fran Janning caminó durante cinco minutos.

A lo largo del recorrido vio todas las especies de flores preciosas conocidas en las Cuatro Grandes Regiones…

y también flores exóticas que jamás había visto.

Aquellas flores espléndidas crecían en racimos.

Las especies no respetaban diferencias estacionales ni climáticas.

Formas y colores innumerables se entrelazaban hasta formar fragantes muros semejantes a bosques.

Para Fran Janning, lo desconocido del mundo siempre había sido como los guijarros de un arroyo transparente.

Tal vez sus formas se distorsionaran bajo el agua, pero él siempre podía ver dónde estaba cada piedra.

Ahora, sin embargo, había especies de flores frente a él que ni siquiera reconocía.

Fran comprendió rápidamente.

Probablemente eran productos de planetas paisajísticos descubiertos durante las campañas militares del comandante en jefe del Extremo Oriente.

Nunca habían sido registrados ni declarados en la enciclopedia planetaria oficial.

Frente a un poder militar de conquista verdaderamente enorme, los jinlu y las concesiones de recursos del sistema civil parecían repentinamente algo insignificante.

Al pensar en ello…

Fran Janning volvió a ponerse nervioso sin saber exactamente por qué.

Aceleró el paso.

Pasó de caminar tranquilamente a avanzar deprisa.

Pero el sendero blanco era demasiado largo.

Se internaba profundamente entre altos muros de flores y enlazaba una gran curva tras otra.

Fran caminó rápidamente durante otros cinco minutos.

El murmullo del agua y el canto de las aves continuaban sonando a una distancia que no parecía aumentar ni disminuir.

Era como si hubiera entrado en un hermoso laberinto sin salida.

Un lugar sin estaciones.

Sin principio.

Sin final.

Finalmente…

Fran Janning empezó a trotar.

Después de hacerlo durante un rato, el sonido del agua comenzó a aumentar.

Guiado por él, Fran salió rápidamente del sendero floral.

Llegó al centro del laberinto.

Allí había un lago de un azul tan intenso como el cielo.

En mitad del lago se levantaba un pabellón abierto de techo blanco.

El sendero de piedra blanca atravesaba el laberinto de flores y se prolongaba directamente hasta el pabellón.

Dentro…

junto a una mesa de té…

había sentada una figura vestida de negro.

Fran Janning tenía una vista excelente.

Al igual que él, aquella figura llevaba un traje negro solemne e imponente.

Pero tampoco eran exactamente iguales.

La figura era alta y delgada.

Incluso parecía algo más esbelta que un subhembra corriente.

Justo cuando Fran estaba a punto de seguir observándolo…

la figura del pabellón giró ligeramente el cuerpo y volvió la cabeza.

Su rostro quedó al descubierto.

Sostenía una taza de porcelana blanca.

Parecía que acababa de terminar de beber un sorbo de té.

Tenía el cabello negro.

Sus facciones eran bastante…

comunes.

Sobre el puente de la nariz llevaba unas gafas con lentes de cristal.

De ambas patillas colgaban dos finas cadenas plateadas.

Un segundo después…

Fran Janning olvidó por completo aquel rostro corriente.

Porque detrás de las lentes de cristal vio un par de ojos claros…

fríos como ágatas plateadas.

Fran Janning se quedó mirando aquellos ojos.

No retuvo ningún recuerdo de aquel rostro ordinario.

Sin embargo, aquellas dos ágatas plateadas poseían algo que le dificultaba respirar.

Aquellos ojos eran todavía más “Fett” que el “Fett” que había imaginado durante tantas noches y días en los que había hervido en su propia amargura.

Todo lo que alguna vez había imaginado sobre Fett…

estaba contenido en aquellas dos ágatas plateadas.

Fran Janning podía escuchar pequeños sonidos intentando escapar de su propia garganta.

Apretó firmemente los labios.

Mientras intentaba recuperar el autocontrol, recordó repentinamente la primera vez que había visitado, durante su infancia, un planeta turístico con clima de tundra.

Era pequeño.

Y sus padres tampoco eran precisamente del tipo que sabía cuidar cachorros.

Por aquel entonces todavía quedaban brasas sin extinguir del amor entre ambos.

El amor generaba preocupación.

Y cuando aquella preocupación recaía sobre Fran…

se transformaba en el derecho de ser caprichoso sin ninguna restricción.

Los sirvientes de la familia jamás se atrevían a contradecir los deseos del joven señor.

Fran vio la nieve por primera vez y se divirtió hasta perder la noción de todo.

Quiso subir hasta una cima nevada.

Quiso bajar a las grietas de los glaciares.

Los sirvientes aceptaron una petición tras otra.

Muy pronto…

Fran recibió el castigo por su capricho.

El frío lo atrapó silenciosamente como un fantasma.

Al principio sus dientes castañetearon durante un rato.

Muy pronto dejó de sentirlo.

Lo siguiente fue una somnolencia interminable.

Fran se dejó arrastrar por aquel sueño.

Cuando volvió a despertar…

habían pasado diez días.

Estaba en una Ciudad Médica.

Casi había muerto de hipotermia aquella medianoche en la que las auroras acababan de aparecer.

Los médicos y los sirvientes dijeron que había sido extremadamente peligroso.

Que casi no consiguieron salvarlo.

Pero Fran no había sentido que ocurriera nada malo.

Cuando la somnolencia lo arrastró hacia el sueño…

había sido como hundirse lentamente en una piscina de leche dulce y caliente.

Cómodo.

Tranquilo.

Los ojos de Fett le recordaban el terror de la hipotermia.

—Ven —lo invitó el subhembra de cabello negro.

La tecnología neuronal holográfica ignoró la distancia virtual y transmitió directamente aquella voz hasta los oídos de Fran Janning.

Fran Janning…

retrocedió instintivamente medio paso.

Shi Cunjin, sentado dentro del pabellón:

—¿?

—Si quieres quedarte allí de pie mientras hablamos, también está bien —dijo Shi Cunjin.

Por supuesto, Fran Janning no iba a hacer algo tan estúpido.

Con el rostro completamente tenso, siguió el sendero de piedra blanca…

y caminó hacia el pabellón situado en mitad del lago.