Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 187

Castillo de la montaña nevada, balcón.

—¿Y ustedes qué piensan?

Shi Cunjin estaba apoyado en la baranda del balcón, con una videollamada abierta en el anillo de cerebro inteligente de su muñeca.

En la pantalla aparecían apretadas dos caras exactamente iguales.

Luo Lai y Luo Li dijeron al unísono:

—¡Los amigos del tío son buenos! ¡El instructor es malo y horrible!

Para entonces ya habían pasado por una ronda de conversación básica.

Shi Cunjin no había preguntado demasiado a fondo ni había mostrado demasiadas emociones.

En sus recuerdos, solo habían transcurrido setenta y dos horas desde la última vez que habló con los gemelos.

Durante todo aquel mes, el Sistema había editado diligentemente fragmentos de conversaciones antiguas entre el tío y los gemelos, de modo que, para ellos, la impresión más reciente seguía siendo que la semana anterior su tío les había enviado unas deliciosas frutas de otro planeta.

El tema anterior de Luo Lai y Luo Li había sido que aquella semana habían aprendido muchísimas técnicas de combate realmente útiles.

El instructor les había corregido bastantes malos hábitos.

Pero era demasiado estricto.

De las frutas que su tío les había enviado, solo les permitieron comer una en toda la semana.

¡Y encima habían tenido que compartirla entre los dos!

Luo Lai y Luo Li dijeron:

—Si las dejamos demasiado tiempo se van a echar a perder. El instructor quiere que lleguemos a rango C en la prueba de técnicas con armas, pero nosotros…

Los gemelos hicieron un mohín.

Sus voces parecían pequeñas trompetas desafinándose hacia abajo.

—Tenemos los brazos cortos, los dedos delgados y no somos lo bastante ágiles. Es muy difícil alcanzar lo que pide.

—En un tiempo se adaptarán.

Shi Cunjin mantuvo una sonrisa y les explicó pacientemente cómo funcionaban los refrigeradores de conservación.

—Los refrigeradores del cuartel general pueden mantener fruta fresca durante tres meses sin que se eche a perder. No pasa nada. Tómenselo con calma, no se apresuren. Si se estropea, el tío les enviará más.

Lo pensó un momento y añadió:

—Dentro de un tiempo iré a verlos y comeré con ustedes.

Luo Lai y Luo Li negaron inmediatamente con la cabeza.

Respondieron al mismo tiempo, con una coordinación impecable:

—¡No regreses! ¡Las bestias exóticas aparecen demasiado! ¡Las rutas son peligrosas!

Shi Cunjin reaccionó al instante.

—¿Alguno de los instructores de allá salió a cumplir una misión y no regresó?

Luo Lai y Luo Li asintieron.

Dijeron con tristeza:

—En un mes ya cambiamos de instructor tres veces. Ya no quedan buenos instructores.

Shi Cunjin suspiró suavemente.

—No piensen todo el tiempo en que tienen que hacer algo. No cambien heridas por experiencia. Todavía son pequeños. Al menos por ahora no necesitan ir al campo de batalla interestelar. No se apresuren.

Hizo una pausa y miró los dos pares de obstinados ojos verdes en la pantalla.

Entonces recurrió a una medida más dura.

—El tío tiene ahora un equipo de seguridad muy fuerte. Hay insectos en las primeras y medias etapas de la edad adulta y pueden vivir mucho tiempo. Así que coman bien y limítense al ritmo que les marque el instructor. No practiquen por su cuenta hasta dañarse los cimientos.

—Si se lesionan de raíz, en el futuro el tío no tendrá más remedio que criarlos en un planeta habitable y seguro, para que pasen tranquilamente una vida corta y ociosa.

Las antenas de avispa de Luo Lai y Luo Li se pusieron rígidas de inmediato.

Abrieron mucho los ojos.

Durante unos segundos pusieron casi la misma cara con la que antes habían dicho que el instructor era malo.

Shi Cunjin sonrió.

Los gemelos lo miraron con ojos suplicantes, contuvieron el aliento y refunfuñaron dos veces.

—Ya… ya entendimos.

—¿Cómo están Amy y los demás? Intenté comunicarme con ellos, pero no pude contactarlos.

Luo Lai respondió:

—Amy está en entrenamiento cerrado.

Luo Li añadió:

—Derby también está estudiando en aislamiento, dentro de un laboratorio. No tiene conexión.

Después ambos dijeron:

—Rumi está entrenando ahora mismo en el centro de reclutamiento. Luka está en la Ciudad Médica, no tiene anillo de cerebro inteligente y lo cuidan los médicos militares.

—Tío, mira.

Luo Li levantó la mano hacia la cámara y mostró el anillo de su muñeca.

Movió ligeramente el meñique y del anillo salió una pequeña hoja afilada de varios centímetros.

—¡Se puede desmontar! ¡Si la lanzas explota! Y cuando no la desmontas sirve para cortar fruta o apuñalar al instructor. ¡La hizo Derby!

Luo Lai también levantó la mano.

—Yo también tengo una.

Shi Cunjin sonrió.

—Fuera del horario de entrenamiento, no apuñalen al instructor.

Me preocupa que una especie superior armada se irrite y termine partiéndolos a ustedes por la mitad.

Los gemelos no tuvieron más remedio que asentir.

Luo Li murmuró:

—Ni siquiera la hemos probado todavía.

Shi Cunjin siguió sonriendo.

—Fuera del entrenamiento está prohibido probarla.

Luo Lai estiró inmediatamente el brazo y le dio un golpe a su hermano.

Luo Li soltó un «¡ay!» y sus antenas se desplomaron detrás de las orejas.

—Entendido, tío.

Shi Cunjin siguió hablando con ellos un rato más.

De pronto, el Sistema dijo junto a su oído:

—Profesor Shi, A567 volvió. No entró por la puerta principal del castillo. Voló desde el sendero de media montaña. Si baja la cabeza ahora, podrá verlo.

Luo Lai y Luo Li seguían hablando.

Shi Cunjin continuó escuchándolos mientras desviaba parte de su atención hacia el sendero bajo el balcón.

La ligera nevada de la cima ya se había detenido.

Anushka llevaba quién sabía cuánto tiempo de pie en el sendero de montaña.

Sobre sus hombros y su cabello dorado se había acumulado una fina capa de nieve.

Shi Cunjin miró hacia abajo.

Anushka levantó el rostro.

Sus miradas se encontraron bajo el resplandor blanco de la nieve.

Quizá la luz del sol de la tarde era demasiado brillante y cálida.

Al caer sobre Anushka, parecía casi tan intensa como el alcohol.

Lo dejó un poco mareado, aturdido y fascinado.

La brisa posterior a la nevada acarició suavemente la gruesa túnica de pelo de Shi Cunjin.

La prenda se balanceaba.

A veces se pegaba a sus muslos y tobillos, dibujando dos piernas largas y rectas.

Otras veces se ceñía alrededor de su cintura y, pese a lo gruesa que era, delineaba con facilidad una cintura delgada y firme.

Shi Cunjin tenía una mano apoyada en la baranda.

Una parte de su muñeca quedaba al descubierto.

La otra mano estaba medio levantada, sosteniendo el anillo de cerebro inteligente frente al rostro para facilitar la videollamada.

Llevaba un abrigo tan grueso que apenas permitía distinguir la forma de su cuerpo.

Pero cuando soplaba el viento, su figura alta aparecía y desaparecía vagamente bajo la tela.

El anillo negro alrededor de aquella muñeca parecía casi una bandeja oscura diseñada específicamente para resaltar jade blanco.

Shi Cunjin miró desde el balcón.

En su rostro había una sonrisa ligera, mucho más fácil de abordar.

Anushka siguió mirándolo.

Y mirándolo.

La expresión severa que llevaba se fue disipando poco a poco.

…

—Ahora solo podemos dormir separados. El instructor no nos deja compartir cama porque dice que cuando hagamos misiones individuales no coordinaremos bien nuestros hábitos tácticos y dependeremos demasiado de las técnicas combinadas entre hermanos.

Luo Lai y Luo Li hablaron al unísono:

—Depender demasiado de los compañeros puede provocar…

—¡¡¡AAAAAH!!!

La pantalla del anillo se volvió negra de repente.

Luo Lai y Luo Li alcanzaron a distinguir algo oscuro abalanzándose sobre la imagen.

Gritaron aterrados:

—¡¡Tío!! ¡¡Tío!! ¡¿Qué cosa negra se le acaba de lanzar encima?! ¡¡Tío!! ¡¡Tío!!

Al segundo siguiente, la videollamada se desconectó.

El Sistema manipuló rápidamente la cuenta para enviarles mensajes y tranquilizarlos.

Luego informó junto al oído de Shi Cunjin:

—Ya los calmé. Cuando termine con esto, solo tiene que volver a llamarlos y explicarles.

Shi Cunjin apoyó una mano contra el hombro de Anushka.

Pero aun así no consiguió apartarlo.

Solo pudo emitir dos sonidos ahogados:

—Mm… mm…

Muy pronto, Shi Cunjin encontró el ritmo de los besos descontrolados de Anushka.

Dos respiraciones.

Una pausa.

Y entonces tomó la iniciativa.

En la siguiente respiración, Anushka incluso escuchó a Shi Cunjin decir voluntariamente que podía bestializar su lengua.

Anushka:

¿?

Justo cuando intentaba levantar la cabeza para apartarse, el brazo de Shi Cunjin, que descansaba sobre su hombro, se deslizó alrededor de su cuello.

Sus dedos rozaron casualmente el borde del collar inhibidor.

Anushka:

—…

Sorpresa.

Asombro.

La obligación de mantener la compostura y el deseo ardiente estallaron simultáneamente en su corazón.

Lo quemaron hasta dejarlo mareado.

Y su capacidad de percibir que algo no cuadraba se derritió todavía más rápido que una vela.

Lo más fatal fue que, incluso después de extender su lengua bestial de mariposa, Anushka perdió en aquel beso.

La larga lengua enrollada terminó enredada de forma miserable como el tallo de una cereza.

Cuando el beso terminó, incluso tuvo que utilizar los dedos para deshacer el nudo.

—…Mm.

Anushka soltó un gruñido apagado y cerró la boca con fuerza, reprimiendo sonidos todavía más vergonzosos bajo la lengua.

Shi Cunjin retiró el dedo y sacudió ligeramente la saliva que había quedado sobre él.

Sonrió.

—Cuando te detuviste hace un momento, ¿qué querías preguntarme? ¿Era por la notificación de que volveré a transmitir?

Anushka guardó silencio unos segundos.

—Solo era una transmisión. No necesitabas besarme así por eso.

Shi Cunjin:

¿?

Arqueó ligeramente la ceja izquierda.

Anushka reaccionó con una rapidez extraordinaria.

—Perdón. Lo interpreté mal.

Shi Cunjin habló lentamente, marcando cada pausa y pronunciando cada palabra con claridad.

—¿Creíste que te estaba besando hasta perderme contigo solo por este asunto?

No se sabía cuál de aquellas palabras había golpeado al comandante en jefe de cabello dorado.

Su cabello corto no podía ocultar las antenas plumosas que lentamente se alzaron y comenzaron a balancearse.

Sin embargo, el dueño de las antenas seguía manteniendo un rostro tan rígido como un bloque de hielo.

—Oh —murmuró Shi Cunjin—. Tus antenas se levantaron.

Las antenas no solo siguieron en alto.

Se endurecieron hasta parecer dos antenas de comunicación.

Anushka dijo con rigidez:

—Lo siento.

Y acto seguido:

—¿Por qué besas tan bien?

Shi Cunjin:

—…

¿Cómo podían esas dos frases formar una sola oración?

Qué cambio de tema tan torpe.

Y qué competitividad tan ridículamente divertida.

Shi Cunjin lo observó durante varios segundos.

Anushka tenía los labios apretados y el rostro frío.

También lo miraba fijamente.

Shi Cunjin ya había pensado que, al regresar, Anushka sin duda le preguntaría por la retransmisión.

Incluso era posible que volviera a restringir su tiempo de conexión y el tiempo que podía dedicar a responder mensajes.

Sin embargo, aquel comandante en jefe capaz de imponer cualquier cosa por la fuerza estaba ahora plantado frente a él como un soldado en posición de firmes.

Y la última frase que había pronunciado había sido una disculpa.

La sonrisa y el cariño parecían un pequeño animal cubierto de plumas creciendo dentro del corazón de Shi Cunjin.

Rodaba entre sus pensamientos y exponía alegremente su blando vientre.

—Todo está en los materiales didácticos —respondió Shi Cunjin con suavidad—. Aprendo muy rápido. Basta con mirar para saber hacerlo.

Anushka miró su rostro.

Luego volvió a mirar sus labios.

—Oh.

Durante las siguientes horas, Anushka no preguntó absolutamente nada sobre qué más había hecho Shi Cunjin con el anillo de cerebro inteligente.

Tampoco preguntó qué pretendía hacer a continuación.

Ni con quién había contactado.

No preguntó nada.

Simplemente aprovechó con todas sus fuerzas aquel repentino periodo de indulgencia y ternura de su amante, tratándolo como si fuera el último día del mundo y dejándose hundir en él sin reservas.

Al mismo tiempo.

Palacio de Verano Jenning.

Fran Jenning estaba sentado en el estudio revisando documentos.

El escritorio negro que en otro tiempo había pertenecido a Nero Jenning ahora era suyo.

Los documentos impresos apilados sobre la mesa y las responsabilidades asociadas a ellos habían sido en otro tiempo fichas en las manos de Nero Jenning y un látigo con el que conquistar el mundo.

Ahora, en cambio, pesaban sobre los hombros de Fran Jenning y casi le impedían respirar.

—Bzz-ding.

En el silencioso estudio sonó la alerta de un contacto marcado como prioritario.

Fran no la revisó de inmediato.

Firmó varias autorizaciones más.

Solo entonces dejó la pluma dorada, tomó el dispositivo social que tenía a un lado y miró.

v: 【¡Hoy voy a salir hacia la región más oriental de Polaris!】

Fran Jenning se masajeó el puente de la nariz.

f: 【Cuídate. Si ocurre algo urgente, contáctame.】

v: 【¡Ahora mismo tengo algo QwQ!】

f: 【Ya te conté todo lo relacionado con Fett.】

v: 【Quiero preguntar otra cosa.】

f: 【Está bien. Dime.】

v: 【Cuando Fett hablaba contigo antes, sabía tu edad, ¿verdad? ¿No crees que su paciencia contigo se debía a que eras menor de edad?】

f: 【……】

Fran Jenning mantuvo el rostro inexpresivo.

Sin embargo, una llamarada de irritación se encendió inevitablemente en su interior.

Al segundo siguiente abrió los ojos con sorpresa.

La llama ni siquiera había terminado de prender cuando quedó atrapada.

v: 【Está bien, mi excusa es malísima. Lo que de verdad quiero preguntar es si Fett tiene más paciencia con los menores. Cuando hablaba contigo, ¿parecía que le gustaban los niños? ¿Alguna vez mencionó que criaba a algún niño a su lado?】

Que Fett trataba a los menores con más paciencia, tolerancia y facilidad para hablar era algo que Fran Jenning conocía perfectamente por experiencia propia.

Sin embargo, nunca le había contado a Valentine más detalles sobre la actitud de Fett hacia los niños.

Que Valentine pudiera formular semejante pregunta revelaba vagamente algo fuera de lo común.

Fran Jenning entrecerró los ojos.

Tomó una decisión inmediata y decidió engañarlo para que revelara más.

f: 【Indirectamente dejó entrever que había un niño a su lado. Sí, trata mejor a los menores. Pero todos los registros de conversación fueron destruidos por la investigación de Ciudad Científica, así que solo puedo decirte eso. ¿Por qué preguntas de repente?】

El anillo vibró varias veces seguidas.

Fran apretó los labios.

Sus antenas se movieron ligeramente.

v: 【Mm… eh. Bueno, da igual. Tarde o temprano tendrás que saberlo. Te lo cuento, pero no lo reveles. Si descubro que lo hiciste, dejaré de ser tu amigo.】

v: 【Fett está cuidando y criando a un insecto que nació el mismo año que yo, en el mismo hospital, en la misma sala de incubación y del mismo sexo. Se llama Sariel.】

v: 【Mi maestro y Fett tienen algunos conflictos. Fett cuida a Sariel como mi maestro me cuidó a mí. Me preocupa que cuando vaya a Polaris, si Fett no me deja ver a Sariel… Sariel de verdad nunca quiera conocerme QAQ】

¡Así que los rumores que circulaban afuera eran ciertos!

Fran Jenning exhaló suavemente.

Mientras respondía a Valentine con una mano, su mente procesaba otra cosa.

Fett cuida a Sariel como mi maestro me cuidó a mí.

Un macho…

criado personalmente bajo las enseñanzas de Fett.

Fran Jenning conversó con Valentine durante quince minutos y terminó el tema en el momento adecuado.

f: 【Todavía tengo documentos de trabajo que firmar. ¿Cuándo sales?】

v: 【Primero tengo que pasar por el Templo a ver a mi maestro. Saldré después. Supongo que por la tarde, hora de la región occidental.】

f: 【Ten cuidado. Si ocurre algo, contáctame en cualquier momento. Tengo que seguir trabajando.】

v: 【Bien.】

Fran Jenning cerró el dispositivo.

Se levantó inmediatamente y salió del estudio en dirección al palacio del jardín.

Su padre macho había estado viviendo allí durante aquellos días.

Fran Jenning comenzó caminando.

Muy pronto echó a correr.

Al mismo tiempo.

Ojo de Gato, patio interior de la Ciudad del Templo.

—Buenos días, señor Valentine.

—Buenos días, señor Valentine.

Los sirvientes del patio saludaron al señor superior que había llegado apresuradamente.

Con movimientos hábiles, se interpusieron suavemente frente a él sin permitirle entrar de inmediato al interior del Templo.

Un mayordomo vestido con frac lo saludó respetuosamente.

—La oración matutina de hoy ya terminó. ¿Olvidó algo durante la oración?

—Quiero ver a mi maestro.

Valentine negó con la cabeza.

—¿Cómo está hoy?

El mayordomo sonrió, pero no respondió directamente.

—El Maestro de Ceremonias ha estado débil de espíritu estos últimos días. Necesito entrar a solicitar permiso. Si ya tomó sus medicamentos y se quedó dormido, sería inconveniente hacer que usted entrara solo para sentarse a esperar.

Valentine asintió.

El mayordomo se marchó.

Regresó poco después.

Primero hizo un gesto de invitación.

—Señor Valentine, el Maestro de Ceremonias lo invita a pasar.

Acto seguido levantó otra mano para detenerlo.

Inclinó respetuosamente la cabeza.

—Le pedimos disculpas, señor Valentine. Debido a la situación especial, sus Guardianes tendrán que permanecer en la zona de espera.

Los Guardianes que acompañaban a Valentine habían sido reemplazados después de que alcanzara la mayoría de edad.

Todos eran hembras militares superiores armadas transferidas directamente desde el cuartel general de la Cuarta Legión.

Cada una llevaba insignias de teniente general.

Su capacidad de combate superaba por muchas veces a la antigua guardia de Ojo de Gato que había acompañado a Valentine desde pequeño.

Pocos combatientes del patio interior podían enfrentarse directamente a ellos.

Uno de los Guardianes entrecerró los ojos hacia los sirvientes del patio.

Preguntó suavemente desde detrás de Valentine:

—¿Señor?

—No pasa nada.

Valentine levantó una mano para detener a los Guardianes que ya habían avanzado un paso.

—El patio interior siempre ha prohibido la entrada a insectos con un alto nivel de armamento. Los demás señores que vienen de visita también dejan fuera a sus Guardianes. Espérenme aquí.

Los Guardianes asintieron.

Permanecieron donde estaban mientras veían al sirviente guiar a Valentine a través de tres altos arcos del patio interior.

Durante el camino, apenas habían cruzado el primer corredor cuando Valentine vio varios arreglos florales nuevos.

Las exóticas flores estaban en plena floración, intensas y brillantes, desprendiendo una fragancia alegre y agradable.

Después cruzaron otro corredor.

Valentine vio en el patio varias crías de bestias Pru paseando junto al lago.

La luz solar artificial hacía que su pelaje azul pareciera agua en movimiento.

Cuando estaban por llegar al puente elevado, Valentine vio a varios sirvientes manipulando maquinaria de construcción para excavar un jardín del patio interior.

Una máquina estaba llenando de agua un gran pozo.

Junto a este había un enorme tanque de cristal.

Dentro nadaba una criatura marina semejante a un pez, pero extraordinariamente feroz y de aspecto horrible.

Valentine reconocía aquella especie.

Era originaria de un famoso planeta oceánico turístico de alto nivel en la Región Estelar del Anillo Legal.

Su canto poseía efectos tranquilizantes.

—¿Esta mañana vinieron otros señores a visitar al maestro? ¿De qué región? ¿No estaba contaminada ya Vanjolin, la Ciudad de las Flores? Y los planetas oceánicos también están restringidos, ¿no?

El sirviente que iba delante respondió de inmediato:

—Hoy más temprano llegaron dos señores de la ciudad exterior. El señor Luigi y el señor Hughes.

—Las flores Sueño Rojo del corredor fueron enviadas por el señor Hughes. El esposo hembra del señor Hughes es mayor general de las fuerzas interestelares del Arco Celestial Oriental. El planeta familiar del mayor general se encuentra en una región turística exótica que suministraba flores a la ciudad de Vanjolin.

—La criatura marina del jardín fue enviada por la familia del señor Luigi. Escucharon que el Maestro de Ceremonias había sufrido graves daños físicos y la enviaron expresamente como muestra de preocupación.

Valentine se alegró un poco.

—¡Oh! ¡Eran ellos! Hace mucho que no los veo. ¿Cuándo regresaron? ¿Por qué no fueron al Palacio del Rocío a buscarme?

El sirviente respondió con suavidad:

—Los dos señores vinieron con mucha prisa. Solo conseguir autorización para ver al Maestro de Ceremonias ya les llevó bastante tiempo. Últimamente las mareas de bestias son frecuentes y Ojo de Gato controla estrictamente las transmisiones de señal. El corredor de agujero negro por el que llegaron no podía permanecer abierto demasiado tiempo.

—Su identidad es especialmente distinguida, por lo que el proceso para solicitar una visita con usted requiere todavía más tiempo. No tenían suficiente para visitar ambos lugares.

—Está bien.

Valentine frunció el rostro.

Sabía distinguir perfectamente entre visitar a un enfermo y venir a jugar con un amigo.

Se tocó el nuevo anillo de cerebro inteligente de la muñeca.

—Si hubiera venido antes, quizá habría podido encontrarlos.

A aquellos señores mencionados por el sirviente, Valentine los había conocido durante su infancia.

Sus niveles no eran altos.

Uno era rango E y el otro D.

Su maestro era distinto de los demás Maestros de Ceremonias.

No había llegado a su puesto tomando inmediatamente un enorme poder.

Su carrera como oficial de protocolo había comenzado, en realidad, en la Ciudad Médica.

Mientras crecía, su maestro le había enseñado cuidadosamente muchas cosas.

Gracias a eso, Valentine sabía que procedía de una familia poderosa especializada principalmente en tecnología de navegación y tecnología médica.

Cuando su maestro entró a trabajar en Ojo de Gato, llevó consigo numerosas tecnologías médicas fundamentales.

Después de años de investigación, muchas de ellas ya se habían convertido en una parte del sistema médico de la Ciudad Médica de Ojo de Gato.

Antes de convertirse en su oficial de protocolo, su maestro había cuidado a numerosos señores de rangos medios y bajos.

En los últimos años, aquellos señores llevaban vidas bastante buenas y su salud también permanecía estable gracias a la tecnología médica de Ojo de Gato.

Muchos de ellos también consideraban al Maestro de Ceremonias Beilin como un familiar mayor.

—¿Cuándo se fueron?

—Hace aproximadamente una hora. Ahora deberían haber llegado ya al puerto aéreo de Ojo de Gato y estar esperando el despegue.

El sirviente guio a Valentine hasta el elevador del puente elevado y pulsó el botón de subida.

—Bien.

Valentine asintió.

—Contacta con el encargado del almacén de mi Palacio del Rocío y coordina con el puerto aéreo. Envía un lote de suplementos nutricionales. Ellos dos ya tenían mala salud desde antes, ¿verdad?

Lo pensó y mostró una expresión difícil de mirar.

—Hasta hoy, mi recuerdo más fuerte de Hughes sigue siendo aquella vez que estábamos jugando polo acuático y, en mitad del partido, de repente le empezó a sangrar la nariz.

El sirviente asintió.

—Después de acompañarlo hasta el palacio interior, me pondré en contacto con ellos.

El elevador ascendió con rapidez y suavidad.

En menos de dos minutos, Valentine llegó al área médica situada en las profundidades del patio interior.

Era enorme y silenciosa.

Una ciudad aérea completamente suspendida.

Todos los señores de rango A en fase de declive acudían allí periódicamente para revisiones médicas o recuperación.

El área médica del patio interior albergaba el almacén farmacéutico más completo de Ojo de Gato, un depósito de venenos, laboratorios de investigación farmacéutica de última generación y muchas otras instalaciones.

Un nuevo sirviente condujo a Valentine en un vehículo hacia lo más profundo del complejo.

Unos minutos después llegaron al Área de Tratamiento N.º 20.

Era una villa junto al lago, con un largo sendero bordeado por plátanos de hojas blancas.

Nada más bajar del vehículo, Valentine vio salir del sendero a más de diez insectos de cabello plateado y ojos grises.

Vestían batas blancas propias de la zona de tecnología médica, de cuello alto.

Llevaban guantes negros antibacterianos y mascarillas blancas con filtro respiratorio que cubrían la mitad del rostro.

El insecto de cabello plateado que caminaba en medio sostenía una caja de refrigeración criogénica.

Valentine reconoció inmediatamente que se trataba de la guardia personal de su maestro.

Cuando era pequeño también había visto a su maestro vestido de esa forma.

Después de que este abandonara la Ciudad Médica y se convirtiera en oficial de protocolo, aquellos miembros de la familia Beilin que habían salido con él siguieron trabajando en la Ciudad Médica de Ojo de Gato.

Cuando ambos grupos se cruzaron, los Beilin se apartaron rápidamente y se inclinaron ante Valentine.

Valentine se puso nervioso de inmediato.

Respondió al saludo de manera apresurada y comenzó a trotar hacia la villa.

El sirviente que había conducido el vehículo corrió detrás de él.

—Señor, aquí no se puede correr. Por favor, haga poco ruido. Despacio.

Los pasos rápidos de Valentine no tardaron en atraer a los sirvientes de la villa.

Salieron a detenerlo y lo guiaron hacia dentro.

—No se preocupe. El estado físico del Maestro de Ceremonias no ha empeorado. Solo era un informe médico rutinario. Camine despacio, señor Valentine.

Valentine llegó rápidamente al dormitorio de su maestro.

Los sirvientes abrieron la puerta.

La habitación había estado completamente a oscuras.

Solo cuando Valentine entró encendieron varias lámparas de pie.

—Ve más despacio. Si corres de esa manera y te caes, luego volverás a llorar a gritos.

Desde la cama con dosel cubierta por cortinas llegó una voz débil, ronca e indiferente.

Valentine se acercó.

Vio a su maestro medio recostado contra la cabecera con una gran cantidad de almohadas blandas detrás.

Gabriel llevaba una bata abierta.

Sobre el pecho desnudo tenía fijados numerosos dispositivos de soporte vital.

Desde las cercanías de la cavidad izquierda del corazón, subiendo por el cuello hasta la barbilla, sobre su piel pálida sobresalían aterradores vasos sanguíneos negros y violáceos.

Su cabello plateado, que le llegaba hasta los hombros, se mezclaba con tubos transparentes de monitorización vital.

A simple vista casi era imposible distinguir los mechones de cabello de los cables médicos.

—Maestro…

La nariz de Valentine se puso roja al instante.

—¿Qué problema consiguió vencerte esta vez? —preguntó Gabriel con una respiración muy débil.

Su expresión seguía siendo bastante normal y no mostraba dolor.

Giró la cabeza hacia un sirviente que esperaba en la oscuridad.

—Sirve una copa de rocío de flores al señor.

Inmediatamente se escucharon movimientos leves.

—Tampoco es nada tan importante…

Valentine se sentó al borde de la cama.

—¿Hay más vasos negros que antes? Hace unos días estabas bien. ¿Por qué hoy de repente te llegaron hasta el cuello?

Gabriel apretó ligeramente los labios.

Una esquina se elevó.

Parecía sonreír y no sonreír al mismo tiempo.

Aquella expresión hizo que Valentine se sintiera como sentado sobre agujas.

Como Gabriel descansaba por enfermedad, no llevaba gafas.

Sus agudos ojos de fénix resultaban tan penetrantes que incluso una pizca de sonrisa parecía una evaluación.

—Ocurrieron algunas cosas desagradables —respondió Gabriel después de recuperar algo de aire—. ¿Para qué viniste? Normalmente a esta hora estás metido en la red estelar jugando.

Valentine encogió los hombros.

Dijo rápidamente:

—Maestro, Fett anunció una transmisión. ¡Y justo ahora! En fin, el maestro Arnold también me avisó. Hoy al mediodía saldremos de Ojo de Gato hacia Polaris.

Las manos de Valentine, escondidas bajo las mangas de su túnica, se entrelazaron nerviosamente.

Preguntó en voz baja:

—…Escuché que resultaste herido durante el Carnaval porque tuviste un conflicto con Fett. Si cuando Ojo de Gato llegue esta vez Fett no me deja ver… a ese hermano…

—Señor, por favor.

De repente sonó a la izquierda de Valentine una voz ligera.

Apareció junto a él una bandeja con una copa de cristal.

Valentine no se sobresaltó.

Ya estaba acostumbrado a la naturaleza fantasmal de los sirvientes de las especies de polilla.

—Gracias.

Tomó la bebida.

Gabriel levantó ligeramente la mano.

Más luces cálidas se encendieron en la habitación.

Valentine vio entonces con claridad algo situado a un lado de la mesa de noche.

Era una vitrina de cristal refrigerada.

Dentro había dos tubos de ensayo.

Uno contenía una pequeña cantidad de líquido rojo, casi agotado.

El otro contenía líquido negro.

Gabriel vio que la mirada de Valentine se había desviado hacia allí.

Dijo lentamente:

—El conflicto entre Fett y yo fue por ese niño.

Valentine se quedó atónito.

Apretó la manga.

—¿Él… acaso el Parlamento no quiere permitir que regrese?

Gabriel negó con la cabeza.

Soltó una risa tan ligera que sonó casi como un suspiro debido a su debilidad.

Miró a Valentine.

—Sí. Durante el Carnaval tuve ciertos conflictos con Fett.

Valentine sostuvo la copa y se inclinó un poco hacia delante, escuchando con curiosidad.

Treinta minutos después.

Valentine abandonó el patio interior cargado de preocupaciones.

Incluso después de subir a la nave estelar que saldría de Ojo de Gato, siguió con el ceño fruncido.

—Señor, hay alguien que solicita verlo. Es un señor de rango B, Fisher Green.

Valentine se apartó de la ventana.

Pareció algo desconcertado.

—Hazlo pasar.

Fisher Green entró poco después.

Para sorpresa de Valentine, ningún Guardián lo acompañaba.

Frunció el ceño y preguntó a un sirviente cercano:

—¿Ustedes detuvieron a los Guardianes de Fisher?

El sirviente negó con la cabeza.

Otro apartó una silla para el señor Green.

Fisher se sentó, alisó los pliegues de su túnica y respondió suavemente:

—Fui yo quien no permitió que vinieran conmigo.

Valentine pareció recordar algo.

Sus ojos se iluminaron.

Sin más, hizo un gesto para que salieran los demás sirvientes y los Guardianes que permanecían ocultos en las esquinas de la habitación.

—Entonces ustedes también salgan. Quiero hablar un rato con Fisher.

Los sirvientes se retiraron rápidamente.

Valentine le sirvió una taza de té a Fisher.

Bajó la voz.

—¿Trajiste a escondidas mercancía de colección? ¿De Médico militar o de Compañero de cuarto?

Valentine miró con ojos ansiosos los bolsillos de la túnica de Fisher.

De no ser por la educación, los modales y la dignidad que lo contenían, ya habría metido directamente la mano en sus bolsillos.

Y Fisher realmente sacó de un bolsillo oculto de su túnica una pequeña bolsa y la dejó sobre la mesa.

La empujó hacia Valentine.

—Sí. Las tarjetas de colección que te prometí antes. Hay tanto de Médico militar como de Compañero de cuarto.

—¡Guau!

Valentine la tomó inmediatamente.

Dentro había tarjetas coleccionables y pequeños libros de extras especiales, del tamaño de una palma.

Se puso a leerlos con entusiasmo.

—Antes busqué muchísimo en la red, pero no conseguí encontrar ningún registro físico de la edición de colección. Qué mal…

Valentine se tragó el resto de lo que quería decir.

¿Por qué la protección contra copias pirata tenía que ser tan estricta? ¡Pedir recursos en línea directamente te hacía ganar una advertencia con multa incluida!

Valentine revisaba felizmente los artículos.

Fisher, sin embargo, detectó un detalle.

Valentine leía aquellos pequeños libros de extras a una velocidad extraordinaria.

Recorría diez líneas de una mirada.

Más que sumergirse en la historia, parecía estar buscando algo.

Fisher no dijo nada.

Se limitó a esperar en silencio.

Solo después de terminar su segunda taza de té habló de repente.

—Valentine, ya casi es hora de la transmisión. Veamos juntos el directo de Fett.

—¡Oh, sí! ¡Claro! ¡Casi lo olvido!

Valentine sostenía un libro con una mano mientras activaba su anillo de cerebro inteligente con la otra.

Pero entonces se dio cuenta de que Fisher no hacía ningún movimiento.

—¿Eh? ¿Por qué no trajiste tu anillo?

Fisher sonrió.

—Antes de venir acababa de terminar de bañarme y lo olvidé en el baño. Tenía algo de prisa, así que pensé que simplemente podía verlo contigo. Después de entrar en el corredor de agujero negro, solo el piso superior donde estás tú tendrá señal.

Valentine no encontró nada extraño en aquello.

Él mismo olvidaba cosas constantemente.

Antes de tener un anillo conectado a la red, perdía su antiguo dispositivo social regional una vez por semana o incluso una vez al mes.

—Entonces siéntate aquí, a mi lado.

Valentine amplió la pantalla de proyección del cerebro inteligente.

Luego dijo con impaciencia:

—Ahora que ya soy adulto, por fin puedo vincular mi cuenta al banco. ¡Voy a lanzarle dinero a Fett! ¡Quiero ser el número uno de su ranking!

Fisher se detuvo.

Su expresión se volvió ligeramente extraña.

Había información de la red estelar que se limpiaba periódicamente.

Y también existían ciertos datos que desaparecían casi en cuanto aparecían publicados, dejando solo misteriosos nombres en clave que todo el mundo entendía sin necesidad de explicarlos.

Por casualidad, Fisher era una de las personas que conocían un poco de aquello.

Sugirió con tacto:

—¿Por qué no considera el segundo puesto? Escuché que el primer lugar del directo de Fett pertenece a un insecto militar con muchos años de servicio en una Legión. Tiene una capacidad económica enorme. Usted acaba de alcanzar la mayoría de edad.

Valentine sonrió.

Se inclinó hacia Fisher y susurró:

—También traje una tarjeta adicional vinculada a la cuenta de mi maestro. Él apoya que muestre buena voluntad hacia Fett.

—Los proyectos de tecnología médica de Ojo de Gato bajo el mando del maestro Gabriel son los mejores de toda la región occidental. ¿Qué hembra militar podría competir en riqueza con mi maestro sin recurrir a los recursos de su familia?

—Primero voy a probar tomando el primer puesto.

Fisher:

—…

—Fisher, te está temblando la ceja.

Valentine lo miró confundido.

—¡Guau! ¡Fisher, te pusiste pálido! ¡Voy a llamar a un médico!

Fisher agarró de inmediato la mano de Valentine.

Mostró una sonrisa que parecía a punto de desmoronarse.

—Déjame pensar en una forma más apropiada de mostrar buena voluntad. Caer de golpe en el primer lugar del ranking de Fett podría provocar algunos problemas sociales. ¿De acuerdo? ¿De acuerdo?

El Maestro de Ceremonias acaba de tener un combate a muerte con ese comandante en jefe. Ojo de Gato y las Legiones apenas consiguieron recuperar un mínimo equilibrio, ¿y tú quieres usar la cuenta bancaria del Maestro de Ceremonias para quitarle a ese comandante en jefe el primer puesto del ranking…?

La frecuencia cardíaca de Fisher aumentó tanto que comenzaron a aparecer pequeños puntos blancos ante sus ojos.

—¿Problemas sociales?… Ah.

Valentine tardó un poco en reaccionar.

—¿El número uno del ranking de Fett pertenece a un insecto de la Legión Kash?

Fisher asintió con una sonrisa.

Valentine entendió inmediatamente qué tipo de problema social sería.

Quitarle con dinero el primer puesto a un insecto de la Legión Kash podía parecer que Ojo de Gato estaba ejerciendo presión mediante riqueza y poder.

Hizo un mohín.

—Está bien. Entonces tomaré el segundo puesto.

—…

Valentine lo miró.

—Tu ceja izquierda también está temblando. Espera, ¿qué problema hay ahora con el segundo puesto?

Fisher sonrió pálidamente.

—El segundo puesto es tu compañero de juegos.

Valentine:

—¿¿¿???

Quedó desconcertado.

Luego vaciló.

Y finalmente cayó en estado de shock.

—¿Él no…? ¿Él no era…? ¿No fue en la fiesta de cumpleaños que…? ¿Qué? ¿Cambió de cuenta y volvió a gastar hasta subir al segundo puesto?

Fisher asintió.

Valentine quedó completamente sin palabras.

—¿Cómo lo sabes? ¿Estás seguro?

Fisher respondió con una sonrisa débil:

—El tercer puesto es mi hermano menor Gwen. Ahora está cooperando con el cabeza de la familia Jenning. Él me lo contó.

Valentine:

—…

Toda su cara se arrugó.

—Está bien, entonces tomaré el… No dejes que te tiemble la comisura de los labios. ¿Quién es el cuarto?

—Una cuenta de la Legión Avispa. Es socio de Fett.

Valentine:

—…¿No siguen todavía en plena etapa de desarrollo? ¡Una Legión en crecimiento debería estar recuperando flujo de capital! ¿Cómo puede su departamento financiero ser incluso peor que mis conocimientos de finanzas?

—El dinero lo invirtió el ganador de la competencia de Fett —explicó Fisher con una sonrisa cada vez más agotada—. El número 60 entregó todos sus honorarios y los ingresos derivados de productos promocionales a la compañía de entretenimiento. Hizo que la compañía mantuviera arriba una cuenta representando a la Legión Avispa.

—Si quitas al cuarto puesto, también podrías hacer que Fett tenga una impresión negativa.

—¿Acaso las demás Legiones no tienen dinero? No han desplazado a la Legión Avispa precisamente porque, por respeto a Fett, le han cedido ese cuarto lugar.

Valentine también comenzaba a sentirse débil.

Abrió la boca durante varios segundos.

Finalmente dijo aturdido:

—¿Por qué hay insectos conspirando y peleándose hasta por los lugares de una clasificación…?

Mientras Valentine y Fisher conversaban durante aquellos pocos minutos, el reloj alcanzó las 20:50, hora de Polaris.

La pantalla expandida del anillo mostró que el directo de Fett ya se había encendido.

Ni siquiera había pasado un parpadeo desde que se iluminó la sala cuando las dos zonas de comentarios del lado izquierdo se congelaron bajo incontables efectos de regalos.

Una avalancha de mensajes inundó toda la pantalla como una cascada convertida en tsunami.

El fondo del directo era un mar de estrellas.

El pequeño avatar que Fett utilizaba mientras escribía también había recibido una nueva versión.

Ahora era una diminuta figura pixelada con traje negro, basada en uno de los memes populares de la época de esplendor de Fett.

La figurita de traje negro acababa de salir caminando desde el fondo estelar.

Abrió sus brazos pixelados.

Su expresión pasó de ^-^ a ^v^.

Y exactamente en el mismo segundo…

¡desapareció otra vez dentro del mar de estrellas!

¡Fue tan rápido que parecía que alguien le hubiera dado un puñetazo y lo hubiera hecho explotar!

—El streamer se ha desconectado—

Comentarios:

【？？？】

【…】

【…】

【Esto me resulta demasiado familiar. ¡Maldita compañía de entretenimiento, más vale que esta vez sea solo una fluctuación de red!】

【¿Por qué volvieron a expulsar al streamer?】

【Aguanten. Esta vez Fett volvió después de un mes y las cuatro grandes regiones están mirando. Es normal que los servidores de la compañía hayan explotado.】

Región más oriental de Polaris.

Dormitorio del castillo de la montaña nevada.

Shi Cunjin contempló en silencio cómo la cuenta de Fett era incapaz de iniciar sesión en el sistema interno de la compañía de entretenimiento sin importar qué hiciera.

El anillo que sostenía tampoco era de mala calidad.

Era el dispositivo que Anushka utilizaba normalmente para guardar grabaciones.

El chip era completamente nuevo.

Ni siquiera habían retirado todavía la etiqueta antifalsificación adherida en la parte interior.

Justo cuando Shi Cunjin estaba pensando en recurrir a algún truco tecnológico, Anushka, que estaba sentado a su lado conectado a una vía intravenosa, se quitó el anillo de la muñeca y se lo tendió tranquilamente.

—Usa el mío primero.

Shi Cunjin ni siquiera tuvo tiempo de responder.

El Sistema gritó dentro de su mente:

—¡¡¡NO!!! ¡¡¡NO PUEDE!!!

—¡¡¡El anillo que A567 trajo esta vez es su anillo de mando!!!

—¡¡La señal de ese anillo cubre toda la red estelar de la Región Norte!! ¡Para facilitar el mando oficial, cualquier señal enviada desde ese dispositivo incluye automáticamente el modelo del anillo y su código de identificación!

El Sistema explicó rápidamente:

—A·C·C — autenticación procedente del Cuartel General del Extremo Oriente de la Región Norte.

—De las dos últimas C, una corresponde a su apellido y la otra es la abreviatura de comandante general. Cualquier hembra militar lo entiende con solo verlo.

—…

Shi Cunjin giró la cabeza hacia Anushka.

—Ese es tu anillo de mando.

Anushka respondió con un «mm» sin que su expresión cambiara.

Shi Cunjin arqueó una ceja.

Anushka movió la garganta.

Aquello hizo pensar a Shi Cunjin que quizá originalmente quería aclararse la voz.

Pero no consiguió hacerlo.

Solo emitió un sonido bajo y gutural, semejante al gruñido de una criatura bestial.

—Si lo que te preocupa es la autenticación de IP…

Anushka hizo una pausa.

Su tono apenas varió.

—Puedo cambiar primero el nombre de autenticación. Poner una F como código.

Shi Cunjin:

—…Mejor ten piedad de tus soldados.

Casi podía imaginar al ejército Kash corriendo desde el cuartel general entre gritos y lamentos para arruinar aquel rarísimo momento en que su comandante en jefe intentaba quedar bien con alguien.

Todo solo para demostrar que su comandante no había sido asesinado.

Anushka se incorporó en la cama.

Su expresión se enfrió ligeramente.

Estaba a punto de hablar cuando Shi Cunjin ya había tomado el anillo negro de mando que descansaba sobre la manta de pelo suave.

—No hace falta cambiarlo.

Anushka se quedó inmóvil.

—De todos modos, afuera todos creen que somos socios. Están esperando que la delegación de Ojo de Gato provoque un deterioro en nuestra relación para intentar separarnos y atraer a cada uno por su lado.

Shi Cunjin agitó ligeramente en la mano aquel anillo negro capaz de dar órdenes a todas las tropas del extremo oriental.

Sonrió.

—Qué pena.

Anushka lo observó durante varios segundos.

Acercó el rostro.

Shi Cunjin apoyó un dedo sobre el puente recto de su nariz y lo empujó de vuelta.

—Voy a trabajar. Compórtate y termina tu infusión.

Hizo una pausa.

Luego añadió:

—Mis sobrinos de cinco años ni siquiera me molestan cuando estoy trabajando.

—Silencio. Infusión.

Anushka:

—…

Volvió a tumbarse.

Un momento después, los dedos de Shi Cunjin tecleaban a toda velocidad sobre el teclado virtual.

Sin girar la cabeza, dijo:

—No enrolles mi cabello alrededor de tu muñeca. Me estás tirando.

Anushka:

—…

—Tsk.

Shi Cunjin sintió que su larga trenza era liberada.

Después la colocaron cuidadosamente, perfectamente doblada, sobre la almohada.

Sonrió silenciosamente.

Bajo las suaves mantas, el delgado gancho de cola cubierto de escamas plateadas se enrolló por iniciativa propia alrededor de la muñeca derecha de Anushka.

Anushka:

—…

Esta vez dejó de moverse por completo.

Quedó tendido rígidamente en una postura de descanso perfecta y reglamentaria.

…

@Fett: 【Buenas noches. Ha pasado mucho tiempo. Me alegra ver que todavía siguen aquí ^-^】

La sección de comentarios volvió a estallar en una nueva ola de celebración.

Pero casi en un abrir y cerrar de ojos, otra avalancha de mensajes barrió todo el contenido anterior.

【？】

【Streamer, ¿qué pasa con la autenticación de tu cliente?】

【¿Quién le robó la cuenta a quién esta vez?】

¡En un instante!

El ejército de comentarios emotivos que acababa de regresar quedó completamente atascado.

En aquel momento bullicioso en que insectos de las cuatro grandes regiones seguían la transmisión al mismo tiempo, la sección de comentarios quedó, de forma extraordinariamente rara, completamente en blanco durante varios segundos.