Me convertí en un dios entre los Zerg escribiendo novelas BL en directo - Capítulo 159

El viejo edificio escolar bajo la luna poseía una silenciosa sensación de antigüedad.

Los muros de ladrillo desgastados estaban cubiertos de hiedra verde, como si incluso las hojas caídas frente a los escalones escondieran una historia propia.

El número 60 se frotó el rostro con una mano.

Su expresión aturdida se volvió seria, aunque la punta de su nariz y sus mejillas continuaron enrojeciéndose fuera de su control.

Vaciló unos instantes.

Sus labios se movieron y murmuró para sí, sin emitir sonido:

—Beber para darse valor antes de una batalla es algo que todas las hembras militares hacen. Esto no cuenta como infringir las reglas.

El número 60 rebuscó dentro de la bolsa de plástico, abrió un paquete de cerveza, sacó una lata y comenzó a beberla a grandes tragos.

Lo que ignoraba era que el equipo de la compañía de entretenimiento era de primera categoría.

Las cámaras podían captar en primer plano incluso los patrones del iris.

Además, el noventa y nueve por ciento del público estaba compuesto por hembras militares.

No faltaban especialistas en inteligencia capaces de leer labios.

Los labios del número 60 apenas se movieron unos segundos.

El público descifró sus palabras al instante.

Una oleada de abucheos llenó el recinto.

—¡Cobarde!

—¿¡Se puso a beber directamente abajo!? ¿¡Piensa presentarse ante Su Excelencia Carol apestando a alcohol!?

—¡Cómo se atreve!

Sobre el escenario.

El número 60 solo tomó unos tragos.

Se limpió la cerveza de los labios y comenzó a subir las escaleras.

Sin embargo, apenas había pasado dos pisos cuando cruzó frente a una ventana oxidada.

La sobrepasó.

Luego retrocedió.

Y se arregló el cabello usando el cristal como espejo.

Le tomó quince minutos completos subir aquellos cuatro pisos.

Mientras avanzaba, recitaba en silencio el texto original de Compañeros de habitación.

Cuando finalmente llegó a la puerta de hierro del balcón de la azotea, acababa de alcanzar la frase:

«Vamos. Ven conmigo al futuro».

—Bien. Perfecto. No olvidé ni una palabra.

El número 60 lo murmuró sin voz.

Después giró el picaporte.

La clara luz de la luna se derramó dentro de la oscura escalera.

Frente a sus pies se extendió una estrecha alfombra blanca.

Al otro extremo de la luz lunar, una figura esbelta y alta de cabello negro estaba sentada tranquilamente.

A su lado también había varias cajas de cerveza, licor fuerte y aperitivos.

La silueta de cabello negro giró el rostro.

Mostró media mejilla suave y redondeada.

Sonrió.

—¿En el supermercado del distrito 19 ya no quedaba la cerveza que te gusta?

El número 60 dejó escapar internamente un suspiro de alivio.

El rostro holográfico de Su Excelencia seguía envuelto por un tenue halo.

Las facciones podían distinguirse vagamente, pero no lo suficiente como para reconocerlas.

Y aquellos ojos azul fluorescente que el número 60 era incapaz de mirar directamente tampoco estaban presentes en aquel rostro difuminado.

Esto tenía que ser simplemente un modelo holográfico con líneas preestablecidas.

El número 60 se relajó considerablemente.

Los músculos de su espalda dejaron de permanecer tensos.

Recordó cómo se relacionaba normalmente con sus compañeros de equipo.

Levantó la bolsa de plástico y la sacudió.

Las cervezas tintinearon dentro.

Con cierto orgullo dijo:

—La última caja de Ciervo Blanco del supermercado del distrito 10. ¡Esa gente se volvió loca! Vacían todos los supermercados de alcohol para llevárselo a celebrar.

El número 60 caminó hasta el lado del Carol holográfico y se sentó.

Sacó las cervezas y los cigarrillos y los acomodó uno por uno, como si estuviera colocando munición.

—Si hubieras visto aquello, te habría sorprendido. No parecían comprar alcohol para beberlo. Había suficiente como para llenar una piscina y bañarse dentro.

Carol holográfico frunció ligeramente el ceño.

—Oh. Qué desperdicio.

—Apuesto a que también quieres decir que es antihigiénico.

El número 60 miró de reojo el borde del uniforme del holograma.

Carol estaba sentado sobre un banco de piedra.

Entre el banco y su cuerpo había colocado cuidadosamente un pañuelo de terciopelo negro.

Carol soltó una risita.

Levantó una cerveza y la hizo chocar suavemente contra la lata del número 60.

—Ya sé que eres bueno. Escuché que el instructor Exxon quiere darte un lugar como estudiante de investigación. ¿Cómo va eso? ¿Ya está confirmado?

¿Lugar de estudiante de investigación?

El número 60 se quedó confundido.

La narración apareció oportunamente:

—Tu esfuerzo y perseverancia no han sido en vano.

—Eres el único estudiante admitido mediante recomendación especial de esta generación que ha conseguido una medalla en la competencia interna.

—Solo llevas dos años estudiando cursos de armaduras y ya has conseguido semejante resultado.

—El instructor principal del Departamento de Armaduras valora mucho tu constancia y tu talento.

—Quiere aceptarte como estudiante y formarte personalmente.

—El instructor ya ha firmado tu solicitud.

—El procedimiento interno de aprobación ha terminado.

—La administración académica te enviará el correo oficial el lunes.

Así que era eso.

El número 60 reaccionó rápidamente.

—Todas las solicitudes ya fueron aprobadas. La administración académica me enviará un correo el lunes.

Carol holográfico respondió con una cálida sonrisa:

—Entonces felicidades por adelantado.

Bajó la cabeza y tomó un sorbo de cerveza.

—Si quieres, ¿podrías contarme qué imaginas para tu futuro?

El corazón del número 60 se estabilizó ligeramente.

Aunque era soldado terrestre, después de superar las rondas de ascenso había investigado especialmente las salidas profesionales de los estudiantes del Departamento de Armaduras.

Podía improvisar una respuesta aproximada.

Pero entonces la narración volvió a aparecer:

—Has bebido bastante cerveza.

—El alcohol y la victoria te hacen sentir ligero.

—Consideras que esto no es algo que necesites ocultar y estás dispuesto a compartir con tu compañero de habitación cómo imaginas tu futuro.

—Pero estás algo ebrio.

—En lugar de comenzar por tus objetivos, empiezas desde otro lugar.

La narración continuó:

—Naciste en un planeta común de rango medio.

—Tu infancia, adolescencia y juventud fueron corrientes.

—Siguiendo la gloria transmitida generación tras generación por tus mayores, decidiste alistarte.

—Antes de entrar al ejército, en realidad no comprendías cuánto pesaban la guerra y el humo de la pólvora.

—Perseguir la gloria de la que hablaban tus familiares era, para ti, como perseguir la luz de una estrella fugaz.

A esas alturas, incluso los espectadores más lentos comprendieron que aquella prueba del número 60 definitivamente no era normal.

—¿No se suponía que la configuración original parecida a la del número 12 era un huérfano de un planeta de rango bajo?

—¿Y no eran las medallas obtenidas después de alistarse? ¿No se supone que esto es una prueba de actuación?

Los comentarios en línea se movían todavía más rápido:

【¿Una de las pruebas fue diseñada por Su Excelencia invitado?】

【¿Qué pasa? ¿Por qué el número 60 recibió primero una prueba personal de Su Excelencia?】

Sobre el escenario.

El número 60 escuchaba con atención.

Sus dedos apretaban el pantalón.

Sin darse cuenta, empezó a ponerse serio y nervioso.

La narración dijo:

—En el momento en que recibiste tu primera medalla comprendiste que aquel pequeño pedazo de metal era el verdadero punto de partida de tu vida.

—Aunque no era valiosa, aunque solo era una insignia de sargento, cada mínimo detalle de ella tenía un enorme significado para ti.

—Cuando la tocabas, sentías como si pudieras tocar un futuro que por fin se había vuelto tangible.

La narración hizo una breve pausa.

Después su tono se volvió más amistoso.

—Cuéntale a tu amigo qué futuro deseas.

—Cuéntale qué quieres llegar a ser.

—Dile esas cosas.

El número 60 no era estúpido.

Lo comprendió de inmediato.

Al firmar el contrato, había tenido que revelar completamente al departamento responsable de Fett Wyne todos sus expedientes, años de servicio, experiencias de combate y méritos militares.

No solo eso.

Siguiendo las instrucciones del responsable, también había redactado un resumen de cinco mil caracteres sobre sus años de servicio.

Había descrito detalladamente su planificación de vida, sus pensamientos reales durante los grandes puntos de inflexión de su existencia y muchos otros aspectos.

Todo aquel engorroso proceso servía para evaluar la estabilidad y el nivel de peligrosidad de los actores militares.

Todas las hembras militares que participaban en la primera etapa de selección habían tenido que rellenarlo.

Era una forma de garantizar que el ganador tuviera una personalidad lo bastante estable y segura como para interpretar cualquier diálogo frente a un señor.

A esas alturas, el número 60 ya tenía la respuesta.

¡Uno de los tres señores invitados había elegido improvisar directamente con él!

De repente, no se atrevió a girar la cabeza hacia la proyección sentada a su lado.

—El momento en que comprendí con claridad qué quería para mi futuro…

El número 60 mantuvo la mirada clavada en su propio puño.

—Fue cuando recibí la primera medalla de mi vida.

—Era una medalla hecha de hierro y cobre. Se llamaba Estrella Escudo de Bronce. Solo se entrega a soldados terrestres.

—Cuando la conceden, lleva una cinta roja y blanca alrededor. La medalla, incluida la cinta, pesa dos kilos y medio.

Lo dijo de una forma bastante seca.

Tanto los espectadores presenciales como los de la transmisión pensaron lo mismo:

【El número 60 está acabado. Eligió precisamente el tipo de explicación que menos suele gustarles a Sus Excelencias.】

Sobre el escenario.

El número 60 guardó silencio un momento.

Para los espectadores, parecía haberse quedado profundamente pensativo.

Después de unos segundos, consiguió añadir algo más:

—Nací en un planeta habitable minero de rango medio.

—Mi planeta natal es uno de los planetas industriales que producen lúcares de oro y monedas de cobre.

—Hay pocos habitantes. Las grandes máquinas mineras superan en número a los ciudadanos.

—En mi hogar, el valor de cualquier cosa se calcula por su peso.

—Cuando recibí mi primera Estrella Escudo de Bronce, en realidad no presté atención a su artesanía ni a lo valioso que fuera el mineral de cobre.

El número 60 bajó la cabeza.

Poco a poco dejó de estar tan nervioso.

—Lo primero que noté fue su peso.

—Dos kilos y medio.

—Desde la oficina de reclutamiento hasta mi graduación en Otuwen y después mi ingreso formal al servicio, mi experiencia no fue diferente a la de muchos otros Zerg.

—Hasta que recibí esa medalla.

—Aquellos dos kilos y medio cayeron sobre mi mano.

—Y de repente comprendí que los más de veinte años que había vivido hasta entonces por fin tenían una medida equivalente.

—Eran aquella medalla de dos kilos y medio.

El número 60 continuó:

—Analicé cuidadosamente el mineral de la Estrella Escudo de Bronce.

—Era un poco diferente del material usado para fabricar monedas de cobre.

—También era un metal precioso.

—Tiene una conductividad excelente. Muchos productos militares lo utilizan como núcleo conductor en líneas de transmisión tecnológica de segunda categoría.

—Es uno de los materiales estratégicos de guerra.

—En épocas especiales, incluso se puede vender la medalla a cambio de lúcares de oro.

Su voz se volvió un poco más ligera.

—Mi Estrella Escudo de Bronce podía convertirse en unos diez metros de cable de núcleo de cobre.

—Y esos diez metros podían utilizarse para fabricar piezas de una estación base de la red estelar que conectara dos planetas.

—Las medallas de los suboficiales son de cobre. Las de los oficiales subalternos, de plata. Las de los oficiales superiores, de oro.

—Escuché que, a partir del rango de general, las medallas usan gemas especiales comprimidas a partir de petróleo de energía estelar.

—Ahora soy oficial superior. El metal precioso de mi medalla es un tipo especial de oro. En la industria militar se utiliza para fabricar componentes de chips de armaduras.

—Cuando comprendí para qué podía utilizarse el mineral de mis medallas dentro de la industria militar, mi planificación del futuro tomó forma.

El número 60 parecía algo avergonzado.

Bajó la voz.

—Cuando era sargento, me parecía que ya era increíble.

—Mi peso de valor equivalía a las comunicaciones entre dos planetas.

—Los soldados terrestres tienen ciertas limitaciones en comparación con las tropas de armaduras.

—Pero mi corazón no tiene por qué tenerlas.

—Mientras yo quiera, mi valor puede ser la pieza de comunicación más importante entre dos planetas.

—También puede ser el metal secreto de un proyectil que atraviese el mar de estrellas.

—O el oro de un chip de armadura que proteja a otros de las bestias exóticas.

—Soy soldado terrestre, pero entre el mar de estrellas y yo no existe ninguna distancia.

—Mientras me esfuerce lo suficiente, algún día mi peso no será menor que el de esas grandes figuras que viven entre las estrellas.

Las orejas del número 60 se pusieron rojas.

Sus labios se movieron varias veces.

Parecía dudar.

Pero finalmente dejó de buscar excusas.

—Quiero un futuro bullicioso.

—Quiero ser alguien con peso dentro de él.

—Mis compañeros confiarán en mí como si fuera su hermano de sangre.

—No pienso desarrollarme en un planeta de alto rango.

—Quiero establecerme en un planeta de rango medio.

—Cuando mis compañeros pasen por allí, los recibiré con entusiasmo.

—Si necesitan ayuda, los ayudaré.

—Y cuando yo pase por donde viven ellos, quiero que me traten como yo los trato.

—Quiero convertirme en un Zerg digno de confianza y respeto.

—Igual que una medalla merece el respeto de todos.

Carol holográfico dijo suavemente:

—Eso puede ser un poco difícil.

El número 60 tomó un sorbo de cerveza y bromeó:

—No tanto.

—Ahora ya soy teniente coronel. Tengo suficientes méritos militares para solicitar el ascenso a coronel cuando termine el Carnaval.

—¡Un coronel de rango medio es impresionante!

—Y mi pensión de retiro también será suficiente.

—En realidad no será tan difícil como parece.

La narración apareció oportunamente:

—Tu sinceridad conmueve a tu compañero de habitación.

—Empieza a mirarte de una manera diferente.

—Tac.

Alguien levantó una de las latas de cerveza y la dejó a un lado.

El cuerpo del Carol holográfico se inclinó.

Se acercó al número 60.

El número 60 se quedó inmóvil.

De repente pareció recordar algo.

¡Sus antenas comenzaron a temblar!

¡En ese momento, el público también recordó exactamente lo mismo!

—¡¡Ah!!

—¿¡Acertó la respuesta correcta!?

—¡¡La acertó!!

—¡En el original, después de esta parte viene el beso…! ¡Aaaaaah, corten! ¡Corten esta parte!

Sobre el escenario.

El número 60 quedó rígido.

Una verdadera expresión de terror cruzó su rostro.

¡Recordó la prueba!

¡Mientras interpretaba a Fett Wyne, no podía permitir que Su Excelencia descubriera sus sentimientos!

Pero ahora ya sabía que aquella proyección holográfica a su lado podía ser realmente uno de los señores invitados.

¡No tenía forma de controlar sus orejas rojas ni sus antenas completamente erguidas!

No podía sacar cero puntos.

¡Definitivamente no podía sacar cero!

El número 60 respiró profundamente.

Clavó la mirada en el dorso de su propia mano.

En ese momento, el Carol holográfico extendió una mano.

Sus dedos sujetaron suavemente la barbilla del número 60.

Tanto los espectadores presenciales como los de la transmisión soltaron gritos extraños.

Los comentarios en línea estaban sufriendo:

【¡¡Solo es un modelo holográfico!!】

【…】

【¡Maldita sea! ¡No hagan que el modelo virtual de mi Su Excelencia Carol tome la iniciativa! ¿¡Quién demonios es este número 60 para que Su Excelencia Carol tenga que extenderle la mano!?】

【¿Tan profesional es?】

Sobre el escenario.

La mano holográfica hizo un movimiento ligero.

El rostro del número 60 obedeció y giró hacia él.

En ese instante…

Todo el recinto quedó en completo silencio.

Incluso Carol holográfico se detuvo.

Se quedó sin palabras.

El número 60 estaba demasiado nervioso.

Tenía toda la cara completamente roja.

Sus antenas estaban rígidas como dos antenas metálicas.

Las venas de su frente sobresalían.

Sus pupilas se habían abierto hasta quedar bizcas.

Aquella imagen era tan absurdamente ridícula que dejó conmocionados a todos.

Muchos espectadores quedaron con la boca entreabierta.

Algunas hembras militares habían comenzado a desplegar las alas y se congelaron a mitad del movimiento.

Otras se habían quedado rígidas incluso mientras empujaban a quienes tenían al lado.

En la zona SVIP, otro comandante de rama de la Tercera Legión quedó completamente inexpresivo.

La botella de agua que sostenía cayó de su mano.

Murmuró:

—Russell… ¿contra qué demonios perdiste?

La patética actuación de Sullivan An, concursante Avispa número 60, estaba destinada a convertirse en una tragedia épica dentro de la historia de las hembras militares.

Los comentarios en línea permanecieron en blanco durante bastante tiempo.

Finalmente apareció una línea de caracteres corruptos:

【…*￥# quizá #￥ la Legión Avispa también tiene otras especies de abejas ￥% 60# podría ser @# abeja floral o abeja melífera.】

—Je, je.

Una suave risa procedente del escenario rompió el silencio absoluto.

—Número 60, con la expresión que tienes ahora, si te doy una puntuación alta sería injusto para el número 12.

El señor holográfico de rostro difuminado soltó una risita y suspiró.

El número 60 aspiró bruscamente.

El señor holográfico dijo con voz suave:

—El concursante número 60, Sullivan An, ha fracasado en su interpretación.

—Puntuación de interpretación: 1.

—Puntuación de evaluación: 1.

—Puntuación total de la segunda ronda: 2.

—Oh. Gracias.

El número 60 miró aturdido la figura frente a él.

De repente dijo:

—Perdón. En la ronda anterior lo lancé lejos.

El señor holográfico colocó su cerveza helada encima de la lata del número 60.

Con voz cálida dijo:

—Te perdono.

La tecnología holográfica levantó una ola de oscuridad.

La oscuridad se convirtió en agua y sumergió las dos siluetas bajo la noche de luna.

El escenario recuperó su forma original de espina de pez.

Sobre él volvió a aparecer la gigantesca proyección 3D del sonriente Fett.

Debajo del escenario, una oleada de confusión se extendió de izquierda a derecha.

—¿Ah?

En la zona SVIP, un comandante de rama se levantó de golpe.

Agarró al jefe del equipo de seguridad, que estaba empapado en sudor.

—¿¡Los señores invitados participan directamente en las interacciones!? ¡¿Por qué no se anunció antes?!

Los comentarios en línea explotaron:

【¡¡El hilo HOT de la comunidad de Fett tenía razón!! ¡¡Sus Excelencias llevaban participando desde mucho antes!! ¡¡La primera persona a la que el número 12 estuvo adulando realmente era un Su Excelencia!!】

【¡Maldita sea! ¡Otra vez ocultaron información! ¿¡Pagamos para venir a ser detectives!?】

【¿Dónde está el Tribunal? ¿Dónde está la carta de abogados?】

【@Tribunal de Protección de Machos @Tribunal de Protección de Machos】

La cuenta oficial del Tribunal respondió prácticamente al instante:

【No crean ni difundan rumores. Todo asunto legal requiere pruebas. Invitamos a los ciudadanos a utilizar la línea de denuncias ******.】

Que el señor oculto dentro de la prueba del número 60 se hubiera reído y revelado involuntariamente su identidad fue como arrojar aceite sobre el fuego de una final que ya estaba ardiendo.

Un grupo de fanáticos de Carol pertenecientes a especies de alto rango casi se quedó sin aire de la furia y comenzó a atacar al número 60:

【¿¡A esto se refería el streamer cuando hablaba de guía individual!? ¿¡Qué clase de guía individual significa darte la comida directamente en la boca!? ¡Incluso modificaron el contenido del original para darle pistas! ¡¡Esto es amañar descaradamente la competencia!!】

El otro grupo, seguidores de Fett de especies de rango medio, contraatacó de inmediato:

【¡No me hagan reír! ¿Esto cuenta como amaño? ¿Entonces por qué no dicen que en la primera prueba del número 12 hubo DOS señores a su alrededor? ¡¡DOS!! ¡¡Uno después del otro!!】

La facción de Carol y la de Fett se reunieron alegremente en el mismo lugar para insultarse hasta llenar toda la pantalla de palabrotas.

Cuando los espectadores presenciales finalmente se recuperaron del impacto de descubrir que había señores reales participando, comenzaron a gritar como locos:

—¡Yo lo haría mejor!

—¡Solo había que contar una experiencia personal!

—¿¡Eso cuenta como prueba!?

—¡¡El sistema de la final tiene problemas!!

—¡¿No es solo una competencia para ver quién es más idiota?! ¡Yo puedo ser todavía más idiota!

Alguien gritó inmediatamente:

—¡Hermano, eso último no hace falta!

Desde otra parte del recinto también surgieron voces muy fuertes:

—¡Streamer!

—¡¡Streamer!!

—¡¡Ya que estamos en el Carnaval, organicemos también aquí mismo las audiciones para el médico militar!!

—¡¡Su Excelencia Milan!!

La gigantesca figura holográfica sobre el escenario simplemente sonrió y anunció con calma:

—Descanso de treinta minutos.

La oscuridad rodeó al gigante.

Su cuerpo se desintegró en partículas.

Las luces del estadio comenzaron a encenderse una tras otra.

Había llegado el intermedio.

…

Entre bastidores, en la sala de descanso especial.

—«Te perdono». Ay, por favor.

Su Excelencia número 3 imitó deliberadamente aquella voz.

—¿Quién fue el primero en decir que solo haría una aparición rápida, ganaría un planeta y se iría?

Michel se quitó el casco holográfico y se masajeó las sienes.

Después habló en voz baja con el guardián que tenía al lado:

—Desconecta el dispositivo de proyección junto a la pared.

El guardián obedeció.

Cortó la alimentación del proyector.

La imagen virtual del streamer Fett ya no podría entrar en aquel momento.

El número 3 tiró de la manga de Michel.

—¿De verdad vas a actuar? Hacer una película tiene muchísimas reglas.

Michel respondió suavemente:

—Si firmamos un contrato, debemos hacer bien nuestro trabajo.

El número 3, Kelly, soltó un resoplido.

—Ni siquiera hay penalización por incumplimiento.

Lauren, el número 2, trató de calmar la situación:

—Ya, ya.

—Din, din, din, dan.

La pulsera inteligente de Michel, Su Excelencia número 1, emitió de pronto un tono especial.

Los tres se miraron.

Sin ponerse de acuerdo verbalmente, todos dijeron al mismo tiempo a sus guardianes:

—Vayan a vigilar la puerta.

Los guardianes asintieron.

Sin una sola pregunta, obedecieron lealmente y desaparecieron silenciosamente de la habitación.

Los tres señores se levantaron y caminaron hasta un lado de la sala.

El número 3 sacó una pulsera especial.

Al activarla, una barrera azul fluorescente de aislamiento acústico apareció alrededor de ellos.

El número 2 también sacó un dispositivo inteligente especial.

Abrió varios programas, revisó los datos y asintió a Michel.

Michel aceptó la videollamada.

En la pantalla apareció un señor anciano.

Tenía un porte elegante y reservado.

Vestía ropas sacerdotales.

Sobre los hombros llevaba una estola sagrada de color escarlata.

Sus cejas y pestañas ya eran blancas.

El cabello largo estaba recogido con una cinta de seda blanca y caía sobre uno de sus hombros.

Era un señor de rango A que ya había entrado en su período de decadencia.

Saludó amablemente a cada uno:

—Michel. Lauren. Kelly.

—Su Excelencia Roxie —respondieron suavemente los tres.

El anciano preguntó primero por su diversión:

—¿La competencia es entretenida? ¿Se están divirtiendo?

Kelly, el número 3, frunció los labios.

—Más o menos. Parecida a otras veces.

Lauren sonrió.

—La interacción holográfica es bastante interesante. Más entretenida que en años anteriores. Permite ver muchas facetas diferentes de las hembras militares.

Bajó un poco la voz y añadió con aparente indiferencia:

—El nivel de simulación es prácticamente uno a uno. Cuando estaba hablando con el número 12, incluso podía oler su loción para después del afeitado.

Al escuchar eso, Kelly ya no pudo seguir quejándose demasiado.

—Bueno. La interacción holográfica sí es divertida. Pude hacer cosas que los oficiales de protocolo normalmente prohíben.

Hizo una pausa y añadió en voz baja:

—El grado de libertad es altísimo. No existen restricciones ni avisos sobre los movimientos.

—En términos de innovación tecnológica, los equipos holográficos del Ojo de Gato no pueden compararse en absoluto.

Luego volvió a quejarse:

—¡Pero las hembras militares siguen siendo igual de cabezas de madera! ¡Su Excelencia Roxie! ¡Me acerqué voluntariamente al número 12 seis veces! ¡Estuve detrás de él revoloteando como una polilla! ¡Y no captó ni una sola señal! ¡Me enfurece! ¡En esta vida solo podrá depender de semen congelado para concebir huevos!

El anciano señor soltó una risa y consoló a Kelly.

Finalmente miró a Michel.

—Michel, ¿cómo te sentiste?

Michel reflexionó unos instantes.

—La interacción holográfica es muy segura.

—Mucho más segura de lo que imaginaba.

—En la ronda anterior, cuando el número 60 me lanzó, el sistema de IA del fondo detectó mis fluctuaciones mentales y me desconectó automáticamente antes de que pudiera sentir realmente que él me tocaba.

—El planeta tecnológico que coopera con la compañía de entretenimiento definitivamente utilizó los chips más avanzados disponibles para este proyecto.

—Con los cascos holográficos del Ojo de Gato, después de diez minutos ya tengo un dolor de cabeza insoportable.

—Pero con el casco que proporcionó esta compañía, después de una ronda completa de treinta minutos solo sentí un poco de mareo.

El anciano señor reflexionó unos segundos.

—Bien. Entiendo.

—Después de la competencia, háganse un análisis de valores mentales y presten atención a su salud.

Los tres señores asintieron obedientemente.

—Disfruten el tiempo que queda.

—Si no quieren seguir actuando, pueden marcharse cuando quieran. La compañía no les pondrá problemas.

Un segundo después, el anciano volvió a sonreír.

—Por supuesto, si alguno quiere quedarse y firmar un par de cláusulas caprichosas adicionales, les garantizo que el Tribunal tampoco los responsabilizará.

Kelly:

—Ohhh.

Michel sonrió y le dio un pequeño golpe con el codo en la cintura.

—Diviértanse.

—Si surge algún problema, pueden buscar a Fisher y los demás. Llevan tropas consigo.

—Gorbriel también está en la Ciudad Celestial.

—Si tienen cualquier problema social, pueden acudir a ese jefe de protocolo. Él resolverá todos los inconvenientes.

El anciano les dio una serie de recomendaciones.

Los tres asintieron.

La videollamada terminó rápidamente.

—Entonces yo no entraré en la próxima prueba —dijo Kelly, estirándose.

Giró la cabeza y elevó deliberadamente la voz hacia Lauren:

—Tú tampoco entres, no vaya a ser que ese idiota del número 60 siga sin saber quién es realmente su… ¡Ay!

Kelly se cubrió la cintura y saltó hacia un lado.

Michel retiró la mano.

—Entonces yo entraré en la prueba del número 12 —dijo Lauren alegremente—. Se lo toma bastante en serio.

Hizo una pausa.

—Aunque la dirección en la que se lo toma en serio es un poco…

Lauren mostró una expresión vacilante y algo compasiva.

—En general, sería demasiado cruel hacer que ese mayor general quede libre y sea eliminado directamente.

Kelly hizo una mueca hacia Lauren.

—Buenazo.

Después miró a Michel y arqueó las cejas varias veces.

—Cerebro enamorado.

Finalmente, Kelly resumió con gravedad:

—Los dos deberían espabilar. ¡Todo esto son ilusiones creadas por una conspiración de marketing!

Lauren cambió de tema sonriendo:

—De acuerdo. Vamos a comer algo dulce.

…

Al mismo tiempo.

Nueva Ciudad del Carnaval número 4.

Ciudad Celestial del Ojo de Gato.

—¿Ah, sí? —preguntó Gorbriel suavemente—. ¿Está confirmado?

Un sirviente se acercó a su oído e informó de las últimas noticias del Ojo de Gato:

—Sí. Hace un momento el Consejo aprobó oficialmente la ley sobre citas holográficas.

—La ley ya ha sido incorporada al código.

—Su Excelencia Roxie y los demás han decidido la fecha de implementación.

—Entrará oficialmente en vigor en octubre.

—Dentro de dos horas, la orden legal llegará a la sede central de la Primera Legión.

—Su Excelencia Roxie y el jefe de protocolo Arnold ya comenzaron a redactar la primera lista de candidatas hembras militares.

El sirviente bajó aún más la voz, casi hasta convertirla en el zumbido de un mosquito.

—Anushka Kash, a quien usted sigue, aparece en la primera fila del primer grupo.

Gorbriel dijo:

—Entendido. Retírate.

El sirviente asintió y se marchó sin hacer ruido.

En ese momento era precisamente el descanso intermedio de la competencia.

El joven Zerg tecnológico que lo acompañaba se había marchado momentáneamente del jardín con la excusa de atender sus necesidades.

Los sirvientes ya se habían dispersado.

Gorbriel estaba solo disfrutando del fresco.

Levantó la taza de té.

Tomó un sorbo.

Después abrió el modo social de su pulsera inteligente, entró en el chat del streamer Fett y comenzó a redactar mensajes.

…

Nueva Ciudad 99 del Carnaval.

Baño.

Shi Cunjin levantó el rostro del lavabo lleno de agua.

Las gotas habían empapado sus sienes y su flequillo.

Varios mechones plateados se habían pegado a sus pestañas cubiertas de humedad.

Las gotas cristalinas temblaban en ellas, a punto de caer.

Shi Cunjin se apoyó sobre el lavabo y respiró temblorosamente.

Tosió un par de veces.

Escupió un poco de espuma teñida de sangre.

Las gotas de agua descendían por su rostro extremadamente pálido.

Junto con ellas también corría la sangre que había salido de su nariz.

—¿Se siente mejor ahora? —preguntó ansiosamente el Sistema—. ¡Ya preparé más bebidas de alto contenido calórico! ¿Tiene fuerzas para salir?

Shi Cunjin hizo un gesto con la mano.

No respondió.

El Sistema estaba realizando múltiples procesos de alta intensidad al mismo tiempo.

A eso se había sumado la creación improvisada de escenarios holográficos llenos de imaginación.

El cerebro de Shi Cunjin no había podido soportarlo bien.

A mitad de la segunda ronda había comenzado a sangrarle la nariz.

El Sistema controló rápidamente un robot con carrito para entrar y ayudar al profesor Shi a regresar a la sala de reuniones.

Shi Cunjin se sentó.

Solo después de beber dos litros completos de suplemento de alto contenido calórico consiguió recuperarse un poco.

El Sistema habló en voz baja:

—Profesor Shi, ¿se siente mejor?

—Mm.

Shi Cunjin se masajeó el entrecejo y comenzó a realizar ejercicios oculares.

El Sistema dijo:

—Gorbriel le envió un mensaje. Está felicitándolo…

Shi Cunjin mantuvo los ojos cerrados.

—¿Cuánto falta para que comience la tercera ronda?

—Diez minutos.

—Proyecta los mensajes.

El Sistema obedeció.

Cuenta anónima: 【Felicidades. Su pequeño juego de interacción holográfica ha sido todo un éxito. Aunque no posee ningún cargo oficial, no cuenta con una familia ilustre y nunca ha conocido personalmente a los señores retirados que permanecen detrás del Ojo de Gato, ha logrado impulsar a esas personas a promover activamente una nueva ley capaz de alterar la estructura de la Alianza.】

Cuenta anónima: 【El Ojo de Gato y las facciones militares han logrado romper el hielo. Los viejos señores han conseguido nuevos aliados y usted, sin apenas esfuerzo, ha obtenido el favor de esos señores.】

Cuenta anónima: 【Sin embargo, amigo mío, debo advertirle que el favor de los señores de rango A es una espada de doble filo. Aman hasta querer que algo viva y odian hasta desear su muerte. No existe ninguna zona intermedia de tolerancia.】

Shi Cunjin siguió con la mirada el historial de mensajes mientras este avanzaba hacia arriba.

Soltó una pequeña risa.

Cuenta anónima: 【En los últimos años, los viejos señores han mimado cada vez más a los jóvenes del Ojo de Gato. Tratan a esos niños como a las niñas de sus ojos y detestan cualquier cosa que implique utilizarlos.】

Cuenta anónima: 【Vi el pequeño juego que organizó. Esos tres señores estuvieron bajo mi cuidado durante varios años. Reconocer sus características no resulta difícil.】

Cuenta anónima: 【Sin embargo, algunos de los modelos holográficos de señores utilizados en ciertas escenas me resultan desconocidos.】

Cuenta anónima: 【Ese material de modelado desconocido procede de Sariel, ¿verdad?】

Cuenta anónima: 【Por favor, responda.】

—De verdad es una serpiente —murmuró Shi Cunjin.

Cerró los ojos y siguió con sus ejercicios.

El Sistema estudió los mensajes durante bastante tiempo.

Después preguntó con cautela:

—¿El Joker lo está amenazando?

—¿Quiere decir que, si usted no responde lo que él quiere saber, irá a contarles a los viejos señores que utilizó la imagen de un macho menor de edad para obtener beneficios?

—¿Quiere romper el entendimiento silencioso entre usted y las fuerzas que están detrás del Ojo de Gato y hacer que vuelvan a verlo como enemigo?

Shi Cunjin respondió:

—Más o menos.

—No grites. Me duele la cabeza.

—Gia…

El Sistema logró tragarse el chillido.