Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 824
A medida que la noche se desvanecía y el amanecer rompía en la distancia,
la interminable fiesta por fin llegó a su fin. El sonido de los ronquidos llenó la ciudad mientras se dormían.
«Tiene buena pinta, ¿verdad?»
«Claro que sí.
Dos ancianos que habían estado observando las celebraciones de despedida de la ciudad durante toda la noche compartieron una conversación.
Invitados que habían venido con Ariel desde el Reino del Lago,
la pareja de ancianos conocidos como el Demonio Espada y el Demonio Lanza.
La delegación del Reino del Lago debía partir por la mañana temprano, y la pareja ya había recogido sus cosas y estaba sentada en el carruaje que los traía.
«Ahora que se nos ha levantado la maldición, ¿qué tal si disfrutamos así?».
«Vamos… Ya no somos inmortales, y no tenemos fuerzas para blandir espadas y lanzas, así que tomémoslo con calma».
La pareja de ancianos apoyó la cabeza el uno en el otro y observó en silencio la escena en la Encrucijada.
Concretamente, observaban a Ariel, que seguía enfrascado en conversaciones y reuniones con varios reyes, incluso cuando la noche tocaba a su fin.
«….»
«….»
En realidad, el Demonio Espada y el Demonio Lanza tenían otra razón para visitar Encrucijada esta vez.
Anteriormente, Ash se había ofrecido a darles sus monedas de oro, pero en su lugar, hizo otra promesa.
Se ofreció a reubicar a la gente de la Aldea del Fondo fuera del Reino del Lago.
Ofreció asignarles oficialmente tierras dentro del territorio del Imperio y ayudarles a empezar de nuevo allí, para que no tuvieran que vivir más como esclavos en el Reino del Lago.
Como jefes de la aldea, la pareja tenía la intención de aceptar la propuesta de Ash.
Sin embargo…
«Su Alteza sí que está trabajando duro».
«Así es…»
A su regreso, Ariel había hecho todo lo posible por restaurar el orden en el Reino del Lago.
Ella estaba ocupada reuniéndose con reyes para asegurar el apoyo extranjero, y había logrado resultados significativos. El Reino del Lago logró establecer relaciones diplomáticas con varios países.
Antes de llegar a la Encrucijada, incluso en el Reino del Lago,
Ariel había tomado la iniciativa de restaurar el orden y había iniciado reformas radicales.
Tradicionalmente, el Reino de los Lagos había clasificado a las personas en función de si podían o no utilizar la magia.
Los que podían usar la magia eran considerados ciudadanos, mientras que los que no podían eran clasificados como no ciudadanos, lo que creaba una disparidad extrema en el estatus social.
Sin embargo, ahora que la magia había desaparecido, ya no había razón para mantener el sistema de clases existente.
Ariel intentó abolir gradualmente el antiguo sistema de clases y reestructurar el país para tratar sin discriminación a quienes trabajaban honradamente con sus manos y su sudor.
Aunque la realeza y la nobleza del Reino del Lago se resistieron ferozmente, Ariel siguió adelante con una determinación inquebrantable.
Ella creía que para levantar el reino del lecho seco del lago y restaurarlo, estos cambios eran necesarios.
Aunque aún estaban lejos de escapar de su lejano pasado, bajo el liderazgo de Ariel, el Reino de los Lagos luchaba por adaptarse al mundo moderno.
«….»
«….»
Originalmente, el Demonio Espada y el Demonio Lanza habían planeado reunirse con el Príncipe Ash durante esta visita para discutir el momento y el método para abandonar el Reino del Lago. Sin embargo,
ahora… se encontraron queriendo depositar su confianza en Ariel.
«¡Demonio Espada, Demonio Lanza!»
Una voz interrumpió los pensamientos de la pareja de ancianos.
Cuando levantaron la vista, el Príncipe Heredero de Everblack, con una sonrisa, caminaba hacia ellos, saludando.
El Demonio Espada y el Demonio Lanza intercambiaron miradas.
Era el momento de tomar una decisión.
«La propuesta que nos hizo antes, Su Alteza».
El Demonio Espada y el Demonio Lanza que se acercaban hablaron respetuosamente.
«Nos gustaría rechazarla».
«¡¿Qué?!»
Me quedé sorprendido.
Había explorado tierras adecuadas dentro del territorio del Imperio para ayudar a la Aldea del Fondo a empezar de nuevo, con la intención de darles los documentos de la tierra aquí y ahora.
«Queremos quedarnos en el Reino del Lago, con nuestra princesa…»
El Demonio Espada y el Demonio Lanza sonrieron torpemente.
«Queremos intentar reconstruir el reino desde abajo, sólo una vez más».
«Nos hemos acostumbrado a ponernos las cosas difíciles».
«…»
Miré hacia la Encrucijada con los dos.
Ariel, que había estado toda la noche reunida con los reyes, se limpiaba ahora la frente con expresión cansada mientras caminaba hacia nosotros.
Asentí a la pareja de ancianos.
«Gracias. No ha debido de ser una decisión fácil. Demonio Espada, Demonio Lanza, vosotros dos seréis un gran apoyo para Ariel».
«Sólo somos ancianos sin muchas fuerzas…»
«Para que personas que han estado separadas tanto tiempo se unan, necesitan escucharse mutuamente. Y vosotros dos podéis ayudar a que eso ocurra».
Sonreí al Demonio Espada y al Demonio Lanza.
«Por favor, cuidad de Ariel y del Reino del Lago. Yo también os visitaré a menudo».
Deslicé los documentos de la tierra de nuevo en mi bolsillo y estaba a punto de sacar un certificado de oro en su lugar.
«Ya que el traslado está cancelado, te daré el oro que te prometí originalmente…»
«Eso no será necesario».
El Demonio Espada declinó cortésmente.
«Si insistes en darlo, sería mejor añadir ese oro para apoyar al Reino del Lago».
«Y esto también…»
El Demonio Lanza señaló hacia la carreta detrás de su carruaje.
«¿Podrías usar esto para el Reino del Lago?»
El carro contenía varias cajas viejas, y cuando abrí una…
«…Estas son.»
Eran las viejas monedas de oro que la Aldea del Fondo había recogido durante siglos.
«No tienen ningún valor; sólo fueron reunidas para dar a nuestras vidas alguna apariencia de propósito…»
«Pero si pueden ser utilizadas para el futuro del país…»
«…»
Originalmente, estas monedas de oro se habrían utilizado para financiar su nuevo comienzo.
Pero después de ver los esfuerzos de Ariel, estaban dispuestos a volcar todos sus recursos y oportunidades en el nuevo futuro de su país.
«…Ariel es realmente afortunada de tener a gente tan buena como súbditos».
Sonreí y asentí al Demonio Espada y al Demonio Lanza.
«En nombre del Ducado de Bringar y del Imperio Everblack, no escatimaremos en ayuda humanitaria para la reconstrucción del Reino del Lago».
El Demonio Espada y el Demonio Lanza sonrieron a su vez y retrocedieron lentamente.
«Parece que la princesa va a venir. Bueno entonces, los dejaré para que tengan su conversación».
«Estaremos allí en una cita».
Mientras el Demonio Espada y el Demonio Lanza se perdían de vista, Ariel se acercó desde la Encrucijada.
«¡Ash!»
«Ariel.»
Incluso ahora, cuando se suponía que debía partir hacia el Reino del Lago, Ariel había estado en reuniones con los reyes. Parecía cansada, pero su rostro aún conservaba una sensación de satisfacción por el éxito de sus esfuerzos.
Ariel sonrió alegremente y preguntó,
«¿Te has divertido toda la noche?»
«Gracias a ti».
«Enhorabuena por vuestra exitosa proposición. Hacéis una pareja encantadora».
«Jaja. Te enviaré una invitación para la boda. Tienes que venir, ¿de acuerdo?»
«Por supuesto. ¿Cómo podría perderme tu boda?»
Después de intercambiar unas palabras sobre mi boda,
Saqué lo que había pensado darle a Ariel antes de que se fuera y se lo entregué con cuidado.
«Toma, coge esto».
«¿Esto es…?»
Ariel pareció sorprendida mientras lo cogía, y yo asentí.
«Es el cetro real del Reino del Lago».
El símbolo de la autoridad real del Reino del Lago, que el Portador de la Noche había dejado en la Encrucijada cuando murió.
Desde entonces, el Rey Demonio había retirado toda su autoridad, y ahora que la magia había desaparecido, el cetro ya no tenía ningún poder.
Era un artefacto antiguo, y al haber estado contaminado por las pesadillas durante tanto tiempo, una vez que la oscuridad se había drenado, el cetro había sufrido daños considerables, con su cuerpo retorcido y grietas formándose…
En los últimos días, había sido reparado.
Como Ariel sería quien lo usaría, el artesano lo había restaurado con cuidado y sinceridad.
«…Gracias.»
Ariel sostuvo el cetro y sonrió débilmente.
«Este cetro es prácticamente un tesoro nacional para nuestro país. Lo usaré bien».
«Espero verte blandirlo con estilo».
«Por cierto… parece casi nuevo. No sé quién es el artesano, pero ha hecho un trabajo extraordinario».
Mientras miraba atentamente el bastón cuidadosamente restaurado,
«Por alguna razón…»
Ariel bajó sus ojos azul lago.
«Cuando sostengo este cetro, mi corazón… empieza a dolerme de nuevo».
«…»
«Ash. Dímelo.»
Ariel me miró con expresión desesperada.
«¿De verdad no sabes lo que he olvidado?»
«…»
«¿Qué podría haber olvidado que hace que me duela tanto el corazón… que se siente como si hubiera un agujero allí… ¿De verdad no lo sabes?».
Después de una breve vacilación,
«Sí.»
Respondí.
«Lo siento. Yo tampoco lo sé. La razón de tu sensación de pérdida…»
«…Ya veo.»
Ariel se quedó mirando el cetro durante un largo rato, con los labios apretados, luego cerró los ojos y se volvió hacia mí con una suave sonrisa.
«Gracias por arreglar el cetro y dármelo, Ash. Y… espero que podamos volver a vernos pronto».
Ariel, el Demonio Espada, el Demonio Lanza y la gente del Reino del Lago se marcharon.
Viéndolos desaparecer lentamente hacia el sur, me di la vuelta,
y cuidadosamente escalé el muro sur que había sido destruido durante la batalla final.
Dando pasos cautelosos sobre las escaleras derruidas, me dirigí hacia el borde del muro…
«…»
Había una figura gris sentada, desplomada como si se apoyara en la pared.
El agujero de su pecho había crecido más que antes, y su cuerpo se dispersaba en partículas blancas en sus bordes…
Aider estaba muriendo lentamente.
De pie ante el moribundo director, respiré hondo.
«Ariel me dio las gracias. Dijo que parecía casi nuevo. Dijo que el artesano había hecho un gran trabajo».
Aider esbozó una débil sonrisa.
«Eso es… tan… Eso es… bueno…»
«….»
Originalmente, Aider había guardado una parte de su vida para cumplir mi «deseo».
Pero ese deseo había sido concedido por Salomé, extendiendo la vida de Aider en consecuencia.
Y él había usado esos últimos días… para reparar el cetro de Ariel.
Era el único que recordaba la forma original e intacta del cetro.
Así como una vez le había atado una nueva cinta en el pelo, con el mismo delicado cuidado, le había quitado meticulosamente la pesadilla y la contaminación, reparado los adornos rotos y colocado las joyas.
Y ni siquiera se lo había dado él mismo, pidiéndome que lo hiciera en su lugar.
«¿De verdad vas a acabar las cosas así?».
pregunté por lástima, y Aider asintió.
«No quiero que el resto de su vida sea más doloroso».
«…»
«A veces, el mero hecho de saber que has compartido tu corazón con alguien puede dejar una dolorosa cicatriz…».
Las puntas de sus dedos comenzaron a convertirse lentamente en partículas de luz.
«Mi vida terminó efectivamente en el momento en que traicioné a los Dioses Exteriores… El hecho de que haya durado tanto es un milagro en sí mismo».
«…»
«Me alegré de tener la oportunidad de reparar el cetro que usará el resto de su vida… y de verla, aunque fuera a distancia, por última vez».
Después de un momento de vacilación,
pregunté con cautela.
«…¿Por qué has llegado tan lejos?»
Volví a hacer la pregunta a Aider, cuyos ojos cenicientos habían perdido la concentración.
«Retrocediendo el tiempo tantas veces, continuando una lucha que no podías ganar, ¿por qué fuiste tan lejos… para salvar a Ariel?».
Ante eso, una leve sonrisa cruzó los labios resecos de Aider.
«Porque sus simples palabras… me permitieron vivir como un humano».
Como si recordara un único y brillante momento profundamente grabado en su vida,
los ojos de Aider se volvieron distantes.
«Porque ella me dio un nombre. Por fin pude vivir como yo mismo, ni como un esclavo sin nombre ni como un falso príncipe.»
«…»
«Los brillantes recuerdos que me dio… me mantuvieron vivo todo este tiempo…»
Aider respiró con dificultad.
«Eso es todo.»
«…»
«Por cierto, mi señor, ya que nadie me recordará una vez que me haya ido, y no habrá funeral…»
Mi cómplice esbozó su característica sonrisa desvergonzada.
«Si tuvieras que recitarme algo… ¿Qué poema elegirías?».
«…»
De pie ante el desvanecido Aider,
de repente me vino a la mente un verso que coincidía con su vida. Lo recité lentamente.
A quien amé tanto
No podría olvidarte en toda mi vida
Aunque sé que es un amor que nunca podrá ser mío
Pensaré firmemente sólo en ti
Entonces, que siempre permanezcas hermosa
Mientras terminaba de recitar,
«…Jaja. Eso es hermoso».
Aider se rió con la respiración entrecortada.
«Pero un poco triste…»
Me quedé a su lado mientras se dispersaba lentamente en partículas de luz.
«…»
Aquí, hubo una vez un hombre.
Un hombre tan estúpidamente puro que fue salvado por una sola palabra amable que alguien le había dado.
Un hombre que desafió al destino y se rebeló contra el mundo, luchando eternamente para devolver esa única palabra.
Aunque nadie se acordara de él,
al final, sacrificó su propia alma para salvar su amor no correspondido y su mundo. Un hombre así.
Estaba aquí.
«Que siempre permanezcas hermosa, mi princesa…»
Aider susurró con voz apagada.
Sus ojos nublados se cerraron lentamente.
Y entonces…
…
¿Era sólo una ilusión?
Oigo pasos.
Pasos de alguien corriendo desesperadamente por la pared.
Aider abrio lentamente los ojos y miro a su lado.
«Haa, haa, haa…»
Al final de la pared, una mujer estaba de pie, sin aliento de tanto correr.
Su vestido estaba desaliñado, la cinta roja de su largo pelo plateado se había deshecho y su respiración era agitada, carente de todo sentido de la propiedad…
La Princesa del Reino del Lago.
«¡Yo… no puedo recordar…!»
Aider parpadeó incrédula mientras Ariel se agarraba el pecho y hablaba.
«Pero me duele tanto el corazón… Es como si tuviera un agujero; me duele y me escuece tanto…».
«…»
«¡Es como si me hubieran arrancado a la fuerza a alguien muy preciado para mí, así que…!»
Se esforzaba por recuperar el aliento, que se le había subido a la garganta.
Levantando la cabeza, Ariel sonrió.
«Así que vine… en la dirección que más dolía a mi corazón».
Las lágrimas caían sin cesar de sus grandes ojos azul lago, pero de algún modo consiguió sonreír.
«Vine a buscarte a ti, la que me hace llorar con sólo mirarte».
Bajo los ojos grises de Aider, las lágrimas empezaron a brotar también.
«No sé cómo te llamas. Ni siquiera sé lo que significas para mí…».
Acercándose lentamente, Ariel se sentó para quedar a la altura de los ojos de Aider.
«Pero por alguna razón, siento que debo hacerte esta petición».
Ariel extendió su mano temblorosa para apartar suavemente el pelo ceniciento de Aider, mirándole a la cara con ternura.
«Un picnic».
Sonriendo a través de sus lágrimas, Ariel hizo una sincera petición a Aider.
«¿Quieres ir de picnic conmigo?».
Incluso en la cara de Aider, que había perdido toda su vitalidad y estaba muriendo lentamente,
«…Sí.»
una sonrisa radiante parpadeó como si fuera mentira.
«Vamos.»
Fragmentos brillantes se dispersaron.
«Siempre, siempre… he querido ir de picnic contigo…»
Ariel abrazó a Aider con todas sus fuerzas mientras se transformaba en partículas de luz y comenzaba a desaparecer.
«Fuera, estamos en plena primavera».
Incapaz de mantener los ojos abiertos por más tiempo, Aider oyó susurrar a Ariel, con la voz entrecortada por los sollozos.
«Nos cogeremos de la mano e iremos a la colina del campo».
Como si pudiera ver la escena que se desarrollaba ante sus ojos, Aider sonrió feliz.
«Hay un gran árbol de zelkova a lo lejos, y las flores de verano plantadas a su alrededor ya han empezado a brotar con el tiempo soleado».
Ariel tartamudeó, con un nudo en la garganta, pero
«Mira. Ayer llovió, pero hoy está despejadísimo».
sonrió alegremente.
«Y en el cielo hay un arco iris».
Los fragmentos de luz que se desprendían de Aider
se arremolinaron alrededor de Ariel como si bailaran antes de elevarse hacia el cielo…
«En el cielo despejado después de la lluvia, hay un arco iris tan hermoso como tú…»
Bajo el cielo resplandeciente, los fragmentos brillaban con todos los colores.
«Está floreciendo… tan bellamente…»
Cuando miré hacia abajo después de contemplar en silencio ese hermoso cielo,
Aider había desaparecido por completo.
Entre las partículas de luz que se dispersaban, sólo quedaba Ariel, llorando.
«Ash.»
Después de llorar durante mucho tiempo,
Ariel finalmente se detuvo y me habló.
«Tengo que pedirte un favor».
Cuando asentí, Ariel me pidió seriamente.
«La próxima vez que nos veamos… ¿me hablarás de esta persona?».
«…»
«No lo recuerdo, pero sé que debí quererlo… ¿Me hablarás de él?».
Asentí profundamente una vez más.
«Lo haré».
Sonreí débilmente.
«Es una larga historia, que llevaría muchos días y noches contar… pero sin duda la compartiré contigo».
De pie entre las partículas de luz, Ariel, aún con el rostro bañado en lágrimas, sostenía el cetro entre sus manos cerca del pecho.
Como si intentara mantener vivo en su corazón el calor del hombre que lo había tocado.
Al verla, pensé en la historia de un hombre.
Un hombre que, al final, sacrificó su alma para salvar a su amor no correspondido y a su mundo.
Y en el último momento, se fue de picnic con su amada a la lluviosa colina del árbol zelkova.
Sin duda, su último deseo se había hecho realidad.
La historia de un tonto feliz.