Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 820

«…¿Todavía recuerdas la promesa que me hiciste hace tres años?».

Las palabras de Damien desencadenaron un viejo recuerdo, uno de hace tres años.

Fue durante la Etapa Tutorial, aquel día en la Base Avanzada.

– Te lo prometo. Si salgo vivo de aquí, cuando tú decidas, dejaré que me mates.

Le había hecho una promesa a Damien en ese entonces.

Había perdido a su amigo Ban y estaba sumido en la desesperación, dejándolo todo. Para espolearle, me había comprometido a entregarle mi vida algún día.

En aquel momento, Damien albergaba un profundo resentimiento hacia mí. Quería matarme por haber enviado a las tropas de la Base Avanzada, lo que había provocado la muerte de su amigo.

– Algún día, después de que todos los monstruos sean derrotados y la paz regrese a este frente, Su Alteza. Pregúnteme de nuevo entonces.

– Te diré si todavía… te odio.

Después de eso, Damien se convirtió en mi aliado, y el cumplimiento de esa promesa se pospuso hasta después de la guerra con los monstruos.

Y ahora, tres años después…

Con todas las pesadillas vencidas y la paz restaurada en el frente, Damien pedía por fin que se cumpliera esa promesa.

«…Por supuesto, lo recuerdo.»

Y yo…

Asentí sin dudarlo.

«Si eso es lo que quieres, estoy dispuesto a morir por ti».

Hace tres años, en la Base Avanzada, ese día…

Si Damien no hubiera disparado y matado a la Reina Araña, yo habría muerto allí.

Sin Damien, nunca habría logrado pasar estos tres años. Mi conquista habría terminado en fracaso hace mucho tiempo.

Damien fue el detonante que puso en marcha mi viaje y lanzó el primer disparo… Él fue mi detonante.

«Tú fuiste la razón por la que llegué tan lejos. La promesa que hicimos aquel día sigue en pie».

Sonriendo débilmente, pregunté al joven que estaba detrás de mí,

«¿Pero qué hay de ti, Damien? ¿Sigue existiendo el odio que sentías por mí hace tres años?».

«…»

«¿Todavía… quieres matarme?».

Se hizo un largo silencio antes de que Damien hablara por fin, con la voz ligeramente temblorosa.

«…Para ser sincero, casi lo había olvidado. El odio que te tenía, esa promesa…».

Su voz vaciló.

«Pero con la ceremonia de disolución de hoy, mientras pensaba en el camino a seguir… esa promesa volvió a mí».

«…»

«Y me di cuenta de que no podía enterrarla y hacer como si nunca hubiera existido».

Escuché en silencio las palabras de Damien mientras continuaba.

«Todavía no puedo olvidar la muerte de Ban. Probablemente recordaré los últimos momentos de esa chica durante el resto de mi vida: la chica que murió en mi lugar.»

«…»

«Pero al mismo tiempo… recuerdo la vida de Ban».

La voz de Damien, cargada de tristeza, volvía a ser cálida.

«La chica que me sacó del orfanato, que me mostró el amanecer desde la cima de la montaña, que luchó ferozmente por su vida… Recuerdo su vida».

«…»

«No centrarse en la muerte, sino en la vida; no detenerse en la desesperación, sino en la esperanza… Usted me enseñó eso, Alteza, como las dos caras de una moneda, que el amanecer siempre sigue a una pesadilla».

Hizo una pausa, como si recogiera sus pensamientos, antes de volver a hablar con convicción.

«Los días que pasé en este frente infestado de monstruos me dejaron heridas que nunca cicatrizarán del todo, pero también fueron los recuerdos más radiantes de mi vida. Momentos dolorosos, pero preciosos».

«…»

«Entonces, he llegado a una conclusión».

Escuché su voz, que ahora tenía una nueva fuerza y determinación…

«Ya no quiero odiar… a esa versión de mí misma de entonces».

Cerrando los ojos con fuerza, escuché la voz de Damien, ahora teñida de emoción, continuar,

«Quiero reconocerlo y aceptarlo».

…Todavía sueño con ese día.

Los miles de cadáveres alineados a ambos lados de la parpadeante llama sagrada azul.

Aquella escena de la Base Avanzada, que siempre había pesado sobre mí como una deuda.

Cada vez que alguien caía bajo mi estandarte, la imagen de aquel día volvía a mi mente.

«Así que por favor, Su Alteza.»

Los últimos tres años, cargado de culpa por las vidas que no pude salvar.

«No odies más a la persona que eras entonces.»

¿Podría finalmente dejar de odiar a la persona que era entonces?

¿Podría por fin reconocer y aceptar esa versión de mí mismo tal y como era?

«…Esa es mi conclusión.»

De repente me di cuenta.

Que mi tirador, hasta el final…

era alguien que quería curar las heridas de los demás.

No sólo sus propias heridas de aquel día, cuando la culpa dejó su cicatriz, sino también mis heridas… él también intentaba curarlas.

«…Gracias, Damien.»

Damien nunca olvidaría a Ban.

Y yo nunca olvidaría el funeral de ese día.

Pero tal vez podríamos llevar estas cicatrices adelante mientras seguimos adelante con nuestras vidas.

Eso es lo que quería creer.

«Huuh…»

Dejé escapar un largo y aliviado suspiro antes de preguntarle cuidadosamente a Damien,

«Uh, Damien.»

«¿Sí?»

«¿Podrías tal vez… bajar lo que sea que tienes apretado contra mi nuca? Es realmente aterrador…»

Algo frío y duro seguía presionando mi nuca.

Quiero decir, si no vas a matarme, ¿podrías quitar esta cosa de una vez? ¡Da mucho miedo! ¡Tener algo así contra el cuello haría que cualquier persona normal se desmayara de miedo!

«¿Qué? Su Alteza, no le he apuntado con un arma…»

«¿Eh? ¿Entonces qué es esto?»

Desconcertado, me giré para mirar detrás de mí.

Y allí, me encontré con la mirada de un ojo amarillento, reptil.

Una serpiente de escamas grises con una lengua larga y parpadeante.

Era Jörmungandr…

La serpiente estaba enroscada alrededor del cuello de Damien como una bufanda, con la cabeza extendida para hurgar y pinchar en mi nuca.

«¡¿Waaaah?!»

Sobresaltado, di un salto hacia atrás.

«¡¿Por qué está aquí?!»

«Cuando le dije que me iba de viaje, quiso acompañarme.

«¿Un viaje?»

«Sí.

Finalmente, fui capaz de enfrentar a Damien correctamente.

Estaba completamente desarmado, llevaba un abrigo de aspecto cálido con una bufanda gruesa… o más bien, una serpiente alrededor del cuello.

Sus manos estaban vacías.

Nunca había tenido intención de matarme.

Damien miró hacia el sur, rascándose la nuca con timidez.

«He visto el final del sur. Ahora quiero ver los extremos del norte, este y oeste».

«…»

«Fue la promesa de Ban explorar los confines del mundo, después de todo.»

Y Jörmungandr, que también quería ir al norte, lo acompañaría en su viaje al extremo norte.

Como un aventurero, partiendo hacia un nuevo horizonte, Damien sonrió suavemente.

Le observé un momento antes de hablar,

«Damien.»

«Sí, Alteza».

«Hagamos una nueva promesa».

Extendí mi mano.

«Cuando termine tu viaje, ven a buscarme».

«…»

«Y cuéntame lo que viste en el fin del mundo y cómo te hizo sentir.»

«…Lo haré, Alteza».

Damien extendió la mano y me la estrechó.

«Te lo prometo.»

Nos dimos la mano lentamente.

«Fue un honor acompañarla en su viaje, Su Alteza».

«Estoy muy, muy… contenta de que estuvieras allí, Damien. Ni siquiera puedo empezar a expresar lo agradecido que estoy».

Su mano, cubierta de quemaduras, ampollas y callos, era la mano de un francotirador.

Y al mismo tiempo, la mano de un sanador.

Mientras nos agarrábamos, los restos de los últimos tres años permanecían en ese apretón, y yo no quería soltarme.

Finalmente, nos soltamos.

Con una última reverencia respetuosa, Damien dio unos pasos atrás, sólo para detenerse abruptamente…

«…»

Se volvió para mirarme, con una mirada penetrante.

Luego, con el pulgar y el índice formando una pistola, me apuntó con el índice.

Como si imitara el gesto de apuntar con una pistola.

Y entonces…

Sonrió apaciblemente.

Damien levantó la mano lentamente, apuntando con el dedo al cielo lejano.

«Bang».

Imitó disparar hacia el cielo.

Al mismo tiempo,

¡Bum!

Un disparo de celebración sonó desde el templo cercano.

A continuación, el sonido de una gran campana resonó en el aire.

Ding… Ding… Ding…

Asustados por el sonido de los disparos y las campanas, los pájaros alzaron el vuelo en masa.

Todo tipo de aves, posadas en los tejados y muros de piedra del callejón, batieron sus alas, creando una pintoresca escena mientras se elevaban hacia el cielo.

En medio del revuelo de alas, Damián sonrió por última vez y me saludó con la cabeza antes de darse la vuelta.

«Adiós, Damien».

susurré a la figura que se alejaba de mi gatillo.

«Que tengas otro viaje increíble».

Yo también me di la vuelta y di un paso adelante.

Ya no atados por las heridas del pasado, cada uno de nosotros se dirigía hacia sus nuevos caminos.

Dejamos las sombras del callejón y entramos en la brillante luz del sol que bañaba la plaza…

Y más allá.

Cuando llegué al templo, el servicio acababa de concluir. Los disparos de celebración y las campanas debían de señalar el final de la ceremonia.

«Como es el último servicio de la Suma Sacerdotisa Rosetta aquí, hay más gente de lo habitual».

«Ah, ya veo. No todos los días se puede presenciar un servicio dirigido por la propia Suma Sacerdotisa».

Como siempre, me quedé junto a Torkel, que estaba apostado en la entrada del templo, y charlamos un rato.

«Entonces, ¿qué sigue para ti, Torkel?»

«Por suerte, he recibido muchas ofertas».

Torkel se rascó el casco con un dejo de vergüenza.

«Me han buscado varias compañías mercenarias conocidas, e incluso algunos reyes me han ofrecido el título de caballero».

«¿Caballero? Vaya, es impresionante».

Parecía que varios reyes estaban impresionados por la actitud diligente y dedicada de Torkel, así como por su voluntad de sacrificarse por las tareas que se le asignaban. Muchos países competían por reclutarlo…

«Lady Evangeline… Quiero decir, el Margrave de la Cruz también me ofreció el puesto de Capitán de la Infantería de la Cruz».

«Esto se está convirtiendo en una acalorada batalla de reclutamiento fuera de temporada…»

Pero no podía permitirme dejarlo ir. Torkel era alguien a quien también le había echado el ojo. ¡Haría lo que fuera necesario para traerlo al Ducado de Bringar!

Justo cuando iba a hacer mi oferta, Torkel habló primero.

«Pero primero, creo que me gustaría descansar un rato… y visitar mi isla natal».

«Oh. ¿Tu isla natal?»

«Sí. La isla donde vivía gente como yo, los que tenían lepra».

Había una mirada lejana en los ojos de Torkel mientras hablaba.

«No he vuelto desde que me fui, pero me he dado cuenta de algo durante mi estancia aquí en la Encrucijada. Esa isla también fue siempre un lugar bañado por la luz del sol, igual que la Encrucijada.»

«…»

«Así que… estoy pensando en volver a casa con las manos llenas de regalos y reflexionar sobre mi futuro allí».

Sonreí y le di una palmada en la espalda a Torkel.

«Es una gran idea, Torkel. Has trabajado duro, así que tómate un tiempo para descansar».

«Sí, Su Alteza».

«Y cuando termines de descansar, asegúrate de ponerte en contacto conmigo…»

Antes de que pudiera terminar mi presentación para el contrato de la próxima temporada, una voz interrumpió.

«¡Torkel!»

Me giré para ver quién era, y efectivamente, era un grupo de sacerdotes saliendo del templo. A la cabeza iba nada menos que la Suma Sacerdotisa Rosetta, con su característica sonrisa amable pero intimidante.

«Su Alteza, usted también está aquí».

«Rosetta.»

«Disculpe, pero ¿puedo hablar con Torkel primero? Gracias.»

Con eso, Rosetta se colocó suavemente entre Torkel y yo.

Enarqué una ceja. No puede ser, Rosetta, ¿tú también…?

«Iré directo al grano. Torkel, ¿has pensado en hacerte sacerdote?».

¡Así que tú también eres explorador-!

¡Debe haber notado mi interés en reclutar a Torkel, así que me bloqueó e hizo su oferta primero! ¡Esta astuta sacerdotisa!

-TL Notas-