Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 819

Al día siguiente.

Era cerca del mediodía cuando el frío por fin empezó a remitir y el tiempo se volvió cálido, señalando la llegada de la primavera.

En lo alto del brillante cielo azul, despejado y sin nubes…

¡Screeeech!

Grifos con las alas desplegadas surcaban el cielo en deslumbrantes maniobras aéreas.

¡Waaahhh!

La multitud reunida en la plaza estalló en vítores.

Era un espectáculo aéreo dirigido por Mikhail, Rey del Reino Bermellón, y sus Caballeros del Cielo. Los grifos y sus jinetes se perseguían hábilmente por el cielo, dejando brillantes estelas tras de sí.

«…Les pedimos que celebraran una ceremonia de disolución».

Observando el espectáculo aéreo, que había llegado rápidamente a su clímax, solté una risita irónica.

«Esto parece más un festival».

Mikhail y sus esposas realizaban ahora triples piruetas aéreas en formación. Eso era algo que yo había pedido hacía tiempo, pero nunca esperé que él lo recordara.

«¡Llorar y despedirse tiene su encanto tradicional!».

Evangeline, que había orquestado esta ceremonia, apareció a mi lado con los brazos cruzados, riendo a carcajadas.

«¡Pero esta vez, quería que nos despidiéramos con una sonrisa!».

«Oh…»

«El Frente Mundial de Guardianes logró su propósito admirablemente, así que ¿no es apropiado disolvernos con felicidad?».

Una despedida con sonrisas, ¿eh?

Efectivamente, si puedes despedirte con una sonrisa, ¿qué mejor manera de despedirse?

El espectacular espectáculo aéreo de los grifos, diferente a todo lo que había visto antes, estaba llegando a su fase final. Mikhail y sus jinetes grifo giraron en el aire antes de caer en picado con gracia al suelo en un aterrizaje.

¡Bum! ¡Boom, boom, boom!

Cuando los jinetes grifo aterrizaron, estallaron fuegos artificiales en el cielo despejado del mediodía.

Mikhail hizo una gran pose y los espectadores aplaudieron hasta quedarse afónicos. Mikhail, siempre ajeno a todo, sonreía, sin darse cuenta de la furiosa expresión de sus cinco esposas, que no tardaron en llevárselo a rastras. En serio, si quiere vivir mucho tiempo, debería empezar a fijarse en estas cosas.

Evangeline lo observó con una sonrisa antes de guiñarme un ojo.

«Esta es la última vez para el Frente de Guardianes del Mundo. Disfrutémoslo al máximo».

Asentí en silencio, haciéndole un gesto para que continuara.

Evangeline subió rápidamente al escenario de la plaza central, gritando con entusiasmo.

«¡Muy bien, damas y caballeros! Miembros del Frente Mundial de Guardianes, gracias a todos por reunirse aquí».

Hizo girar los brazos de forma espectacular, como si estuviera acumulando energía para su siguiente anuncio.

«¡La tan esperada ceremonia de disolución va a comenzar!»

Su voz, retumbando con toda su fuerza, resonó por toda la plaza.

Al mismo tiempo, más fuegos artificiales estallaron en el cielo, y la multitud estalló en vítores, lo suficientemente fuertes como para sacudir la plaza.

«Ah, juventud…»

No pude evitar soltar una risita al ver a la recién nombrada lord, incapaz de contener su entusiasmo, prácticamente saltando por el escenario.

A mi lado, Lucas, que había estado observando esta animada escena con una sonrisa, habló en tono tranquilo.

«Se está acabando, ¿verdad?».

«…Sí».

Nuestros días aquí en Crossroad estaban llegando a su fin.

Nos quedamos en silencio, contemplando las vistas de la plaza.

Bajo la luz primaveral, todos sonreían. No había sombra en sus rostros.

Con una mano sosteniendo comida y la otra una bebida o un vaso de vino, reían juntos, saludándose calurosamente cada vez que sus miradas se cruzaban.

Eran despedidas intercambiadas con camaradas de los que se separarían después de esta ceremonia.

«…»

Un festival que conmemora las despedidas.

En medio de este ambiente alegre y bullicioso, sentí una punzada de melancolía.

Pero aparté ese sentimiento y sonreí a Lucas, preguntándole,

«¿Qué vas a hacer ahora?».

«Como siempre, permaneceré al lado de mi señor».

La respuesta de Lucas fue tan nítida y precisa como siempre, como una clave de respuesta.

Pero entonces, tras una breve pausa-

«…Sin embargo.»

Lucas vaciló antes de continuar.

«Esta vez, estoy pensando en atreverme a pedir una breve excedencia».

Le miré sorprendida.

Al cabo de un momento, Lucas pareció consolidar su decisión, erguido y mirándome a los ojos mientras asentía.

«Tengo la intención de volver a la Capital Imperial y enfrentarme por fin a mi pasado… para arreglar las cosas con mi familia, la familia McGregor, de una vez por todas».

«…»

«¿Lo permitirá, mi señor?»

«Por supuesto.»

Cogí un vaso de cerveza de una mesa cercana y lo extendí hacia Lucas.

«Tómate el tiempo que necesites. Siempre y cuando vuelvas a servirme como caballero».

Lucas también cogió con cuidado su vaso y lo chocó suavemente contra el mío.

Clink-

Tras el ligero brindis, ambos bebimos lentamente.

«Dicho esto, vas a estar bastante ocupado, ¿eh? Tienes que arreglar las cosas con tu familia en la capital, visitarme en el ducado cuando me vaya, y luego está…»

En el escenario, la recién nombrada lord, Evangeline, estaba ocupada estrechando manos y saludando a los líderes de los países vecinos.

«Ya no verás a Evangeline tan a menudo».

«…»

Incluso como novato en asuntos del corazón, me di cuenta de que algo se estaba gestando entre los dos caballeros.

Y eso me preocupó. A diferencia de los últimos tres años en los que estuvieron constantemente juntos, ahora vivirían vidas separadas, cada uno en su papel.

«No te preocupes».

Pero Lucas sonrió con confianza, irradiando el aura de un protagonista.

«No me perderé nada».

«…»

«He decidido vivir como quiero, así que trabajaré duro para conseguirlo».

Impresionado, no pude evitar alzar de nuevo mi vaso de cerveza.

«Has madurado, granuja».

Mientras chocábamos los vasos una vez más, Lucas sonrió con picardía.

«Aprendí del mejor».

Este tipo sí que sabe hablar con suavidad cuando ha bebido.

Sacudí la cabeza con una sonrisa y me bebí el resto de la cerveza. Lucas también se rió de sus propias palabras mientras bebía otro sorbo.

Permanecimos un rato en silencio, sonriendo tranquilamente mientras observábamos la plaza y compartíamos nuestras bebidas.

Empecé a hacer rondas por la ciudad, saludando a la gente y despidiéndome.

¿Quién sabe cuándo volveremos a vernos después de esto? Intenté estrechar la mano e intercambiar palabras con el mayor número posible de personas.

Y mientras caminaba por las calles…

«¡Uf!»

¡De repente, tropecé con un lugar increíblemente sombrío y lúgubre! ¡¿Qué demonios?!

Toda la ciudad estaba de fiesta, pero esta pequeña plaza estaba llena de una atmósfera pesada y húmeda. Parecía incluso más triste que el funeral de ayer. ¿Qué está pasando aquí?

«¡Ah, Su Alteza!»

Alguien del grupo me reconoció y saludó enérgicamente. No era otro que Junior.

«¡Bienvenido!»

«Ah, Junior. Me alegro de verte. Pero, ¿qué es esta reunión…?»

Un grupo de personas vestidas con túnicas, todos con expresiones taciturnas, estaban vertiendo vino en sus copas y bebiéndolo como si fuera agua. ¿A qué viene este ambiente tan opresivo?

Junior, un poco nervioso, murmuró una explicación.

«Bueno, es… una reunión de magos…»

«Oh.»

Efectivamente, después de una inspección más cercana, era un grupo de magos de varias naciones. Al principio no los había reconocido porque sus expresiones eran muy sombrías, pero eran caras conocidas.

Entre ellos, especialmente reconocible por su larga barba blanca, estaba el viejo mago Dearmudin. Me vio y saltó hacia delante, gritando,

«¡Sinvergüenza, Ash! Llegas justo a tiempo».

«¡Dearmudin!»

Parecía haber bebido bastante; su rostro, normalmente digno, estaba enrojecido por el alcohol.

«Se supone que no deberías beber tanto, ¡especialmente con tu problema cardíaco!»

«¡¿Ahora es mi corazón el problema?! Magia, magia…»

Dearmudin se derrumbó en una silla, llorando como un niño.

«¡Toda la magia se ha ido! ¡¿Cómo puedo arreglármelas sin beber?!»

«…»

Me entró un sudor frío.

Cuando el reino de los espíritus fue sellado y destruido, toda la magia, los milagros y los misterios desaparecieron de este mundo.

La mayoría de los magos perdieron sus poderes. Las personas que antes habían utilizado la magia en diversos campos perdieron su singularidad.

La sociedad experimentaría un periodo de confusión, con importantes dolores de crecimiento por delante.

Entre todos, los magos fueron los más afectados por esta catástrofe. Habían perdido sus cimientos.

En pocas palabras, los había convertido en un grupo de desempleados…

«¡Fue por el mundo! ¡Ya lo entiendo! ¡Todos lo entendimos! ¡Realmente lo hicimos! ¡Pero aún así!»

Habiendo unido el consenso de los magos para acordar el cierre del reino de los espíritus, Dearmudin ahora lloraba abiertamente.

«Pero ver cómo todo por lo que hemos trabajado toda nuestra vida se convierte en polvo, ¡oh, qué cruel…!».

«Gr-Gracias por su comprensión, y me disculpo profundamente por esto. En cuanto al empleo de los magos en el futuro…»

«¡El empleo o ganarse la vida no es el problema! Todos vamos a sufrir juntos ahora que la magia ha desaparecido!»

Dearmudin se sonó la nariz con fuerza en un pañuelo, su voz más calmada ahora.

«La cuestión es la pérdida de nuestra búsqueda académica, de nuestra magología».

«¿Magología…?»

«El estudio académico de la magia, transmitido durante más de mil años, se ha perdido. Como eruditos que heredamos este conocimiento de nuestros lejanos predecesores, cómo no sentirnos devastados…»

No se trataba sólo del sustento; como eruditos, lamentaban la pérdida de su disciplina.

«Ahogar nuestras penas en vino parecía inútil, pero entonces, ¡he aquí a Ash! ¡Tú fuiste quien nos salvó!»

«¿Eh? ¿Yo?»

Parpadeé, totalmente confuso.

¿Salvarlos? ¿Qué significaba eso?

«Junior me habló de tu plan para crear la fundación de la historia… la ‘Fundación Júpiter’».

Al oír su nombre, Junior se rascó la nuca tímidamente.

La Fundación Júpiter.

Una fundación histórica dedicada a la verificación cruzada de sucesos de distintas facciones para registrar la verdad más imparcial sin embellecimientos.

Un proyecto de desarrollo histórico que planeaba poner en marcha en primer lugar si me convertía en Emperador del Imperio Everblack, para permitirnos reconocer y resolver los errores del pasado y avanzar hacia una nueva era.

Había estado observando a Junior como la candidata ideal para este proyecto y ya le había ofrecido un puesto.

«Todavía no estoy del todo seguro de ser capaz de manejar un papel tan importante…»

Y Junior había aceptado de buen grado.

«Pero daré lo mejor de mí. Así que, después de esta ceremonia de disolución, me dirigiré a la capital para comenzar mi formación como historiador. Cuando le mencioné esto a Dearmudin…»

«¡Una fundación histórica! ¡Por los dioses, Príncipe de Ceniza! Es una idea excelente!»

Interrumpió Dearmudin, asintiendo enérgicamente.

«Eso me ha dado una pista. Así que nuestra Torre de Marfil renacerá como una nueva entidad centrada en recopilar y registrar los mil años de historia de la magia… ¡La ‘Fundación de Historia de la Torre de Marfil’!»

«La Fundación de Historia de la Torre de Marfil…».

Resoné sorprendido, y Dearmudin asintió con seriedad.

«La historia de la magia está entrelazada con la historia de la humanidad durante los últimos mil años. Pero cuando pase nuestra generación, nadie recordará la magia».

«…»

«Esos milagros que una vez pudimos tocar desaparecerán no sólo de la realidad, sino también de la memoria. Así que los grabaremos».

Mientras Dearmudin hablaba, los otros magos, que habían estado sombríos y abatidos, empezaron a levantar la cabeza.

«Lo comprendo. La magia ha desaparecido. Y quizá el glorioso pasado de la magia pueda parecer inútil en el mundo venidero. Pero eso no importa».

Dearmudin miró a los demás magos y alzó la voz.

«La magia una vez lo fue todo para nosotros. Era más valiosa que cualquier gema o tesoro de este mundo».

«…!»

«La magia nos dio la vida. Registrar su historia, mantenerla viva en la memoria si no en ninguna otra parte, es un deber para aquellos de nosotros que nos hemos beneficiado de ella.»

Las palabras de Dearmudin disiparon la intoxicación del aire.

Aunque la magia había desaparecido, el poderoso carisma del líder de la Torre de Marfil dominaba la pequeña plaza, mientras declaraba solemnemente,

«Como erudito en magología, documentaré esa historia».

Al oír esto, los magos se levantaron de sus asientos uno a uno.

«¡Nos uniremos a ti, Dearmudin!»

«¡Nuestra Torre Azul estará con la Torre de Marfil!»

«¡La Torre Roja, también…!»

«¡Reunamos todos los registros mágicos dispersos de todo el mundo!»

«¡Documentémoslo minuciosamente para que no sea olvidado incluso dentro de mil años!»

Lo que acababa de ser una plaza sombría se había convertido de repente en un animado foro de discusión seria sobre la fundación de la Torre de Marfil.

Los eruditos que habían dedicado sus vidas al estudio de la magia tenían ahora rostros llenos de pureza infantil mientras compartían apasionadamente sus ideas.

Junior y yo permanecíamos de pie uno al lado del otro, riéndonos entre dientes mientras observábamos la escena.

«La Fundación Torre de Marfil… Parece que podría funcionar bien con la Fundación Júpiter».

«La magia ha sido una parte tan integral de la historia de la humanidad que no podemos dejarla de lado. Parece que podremos ayudarnos mutuamente».

Observando a los magos discutir sobre la historia de la magia, Junior parecía incapaz de contenerse por más tiempo. Estaba inquieta y finalmente se volvió hacia mí con una rápida reverencia.

«Entonces, como primer historiador de la Fundación Júpiter y antiguo mago, ¡será mejor que me una a esa discusión!».

Volvió corriendo a la plaza y, mientras lo hacía, la llamé en voz baja.

«Junior».

«¿Sí?»

Cuando miró hacia atrás, le dediqué una cálida sonrisa.

«Gracias. Por todas las cosas en las que hemos trabajado juntos».

«…»

«Y en el futuro… por todas las cosas en las que seguiremos trabajando juntos».

Junior sonrió, casi como un zorro.

«¿No es eso algo por lo que debería darte las gracias?»

Y con eso, Junior saltó a la discusión de los magos.

Mientras intercambiaban apasionadamente copas de vino, discutiendo la historia de la magia y la humanidad en los últimos mil años, memoricé la escena.

Este también sería un capítulo de la historia que no debía olvidarse.

Tras abandonar la pequeña plaza, me dirigí hacia el templo.

«Me adelantaré e informaré de tu llegada».

«De acuerdo. Gracias.»

Justo antes de entrar en el templo, Lucas salió corriendo, adelantándose para anunciar mi visita.

Mientras me acercaba a la entrada, sin prisas…

Clack.

«…?!»

De repente.

Sin previo aviso. Sin ningún sonido.

Algo frío y duro me presionó la nuca.

Me quedé inmóvil. Al mismo tiempo, una voz familiar habló desde detrás de mí.

«Su Alteza».

Era mi tirador. Mi gatillo.

La voz de Damien.

«¿Damien?»

«…»

Con la precisión de un francotirador, Damien había conseguido engañar incluso a Lucas, esperándome en las sombras del callejón.

Después de un breve silencio, finalmente habló, su voz baja y uniforme.

«…Hace tres años, me hiciste una promesa».

Su tono era llano al preguntar,

«¿Todavía lo recuerdas?»