Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 818
Después de presentar mis respetos a las tumbas de los otros reyes en preparación para los nuevos entierros, finalmente me dirigí al mausoleo del Ducado de Bringar, a la tumba de Dusk Bringar.
«¡Su Alteza!»
«Ha llegado, Su Alteza.»
Los caballeros de los Caballeros Sangre de Dragón que me habían estado esperando saludaron al unísono.
Aún no me acostumbraba del todo al nombre, pero asentí levemente y caminé en silencio hacia el ataúd de Dusk Bringar, donde respetuosamente presenté mis respetos.
No me sentí triste.
Cuando volví a verla en el mundo de los espíritus, me despidió con una sonrisa.
Así que decidí bendecir su otra vida con felicidad también.
«Confío el transporte de mi madre a ustedes, Caballeros Sangre de Dragón.»
«Sí, Duque.»
«Después de la ceremonia de disolución de mañana, partiremos hacia el Ducado de Bringar al día siguiente. Hasta que lleguemos al ducado, debéis vigilar de cerca su ataúd.»
«Lo guardaremos con nuestras vidas».
Aunque sus expresiones eran firmes, pude ver una ligera inquietud en los ojos de los caballeros.
Comprendiendo su preocupación, les sonreí.
«No os preocupéis. No tengo intención de abandonar el ducado».
«…!»
Los caballeros se sobresaltaron, claramente al leer en voz alta sus preocupaciones.
Había heredado el título de duque de Bringar, pero también era el príncipe heredero del Imperio Everblack.
Dependiendo de las decisiones que tomara, el Ducado de Bringar podría ser borrado de la historia, anexionado por el Imperio, o simplemente desvanecerse.
Pero yo no tenía esa intención.
«De hecho, todo lo contrario».
Miré a los caballeros, hablando con seguridad.
«Por el momento, pienso centrarme en mi vida como Duque de Bringar, más que en mi papel como Príncipe Heredero».
«…!»
Los caballeros parecían sorprendidos, pero este era el curso natural de acción.
Mi padre, el Emperador, seguía gozando de excelente salud, y pasaría algún tiempo antes de que yo heredara el Imperio Everblack.
Hasta entonces, mi intención era operar desde el Ducado de Bringar, aprendiendo más sobre el gobierno y la política del mundo.
Aunque había gobernado Crossroad durante los últimos tres años, Crossroad era originalmente una ciudad pequeña, centrada principalmente en ser una fortaleza militar.
En sentido estricto, aún me faltaban muchas cosas para gobernar una nación entera. Y para una nación tan vasta como el Imperio Everblack, aún más.
Por lo tanto, tenía la intención de estudiar la realeza en el Ducado de Bringar antes de asumir el trono del Imperio.
Durante este tiempo, también planeaba consolidar el Ducado de Bringar como una nación hermana del Imperio, asegurando que su estatus permaneciera seguro.
‘…Por supuesto, tendré que enfrentarme a desafíos en el camino para ver cómo se desarrollan las cosas’.
El Ducado de Bringar era precioso para mí.
Podría servir como una base firme para mis esfuerzos políticos.
Pero, sobre todo, el legado de los duques anteriores ardía con fuerza en esta nación.
Aunque el linaje Sangre de Dragón se haya desvanecido, su espíritu debe continuar.
No tenía intención de descuidar el Ducado de Bringar.
«…»
Toqué cuidadosamente la tapa del ataúd de Dusk Bringar.
Por favor, vela por mí, Madre.
Como alguien que ha heredado el nombre de Bringar, viviré una vida digna de él. Haré todo lo posible.
Esa misma tarde.
En el salón de la mansión del señor.
Toc, toc…
Llamaron a la puerta y Evangeline entró enérgicamente.
«¿Me llamaste, Senpai?»
Cerró la puerta con cuidado y se dio la vuelta con tono alegre.
«¿Es por la ceremonia de disolución de mañana? No te preocupes, lo he estado preparando todo y…».
A mitad de la frase, se detuvo bruscamente.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que la sala estaba llena de gente esperándola.
Además de los principales miembros del grupo, en el salón había varios criados, oficiales y sirvientes que llevaban mucho tiempo al servicio de la Encrucijada.
Había guerreros del batallón de infantería y compañeros héroes que habían luchado junto a Evangeline, e incluso reyes de varias naciones.
Y, por supuesto, mi padre, el Emperador, junto con varios de sus caballeros y secretarios, también estaban reunidos.
«Entra, Evangeline».
Le hice un gesto para que se acercara, observando cómo se ponía rígida por la sorpresa.
«No… Supongo que ahora es más apropiado dirigirme a ti de otro modo».
Me aclaré la garganta y la llamé por su nuevo título con énfasis.
«Margrave de Cross».
«…!»
Como fulminada por un rayo, en cuanto oyó el título, los hombros de Evangeline temblaron y se irguió, con la espalda recta.
Sonreí amablemente.
«¿Estás preparada para heredar el título nobiliario que tu padre ha conservado y el cargo de señor de esta ciudad?».
«…»
Se mordió el labio, sus ojos verdes llenos de emociones complejas mientras me miraba.
Finalmente, con voz temblorosa pero firme y decidida, Evangeline respondió.
«¡Sí!»
Me aparté y mi padre, el Emperador, avanzó con su bastón.
Evangeline, que se había acercado a él con pasos tensos, se arrodilló e inclinó la cabeza.
«Larga vida al Emperador. Esta humilde sierva se siente honrada de estar en su presencia».
«Evangeline Cross, hija de la familia Cross».
El Emperador habló solemnemente al joven caballero.
«Sé que tus padres y antepasados han defendido el territorio imperial con sangre y lágrimas aquí, en esta frontera más meridional».
«…»
«Se usaban muchos nombres para describir esta ciudad fortaleza: la Calle de los Suicidas, la Ciudad sobre una Tumba, el Frente de los Monstruos… Los nombres eran diversos y ominosos».
El Emperador sacudió ligeramente la cabeza.
«Pero ahora ha llegado el momento de desechar esos viejos títulos».
«…»
«Los monstruos se han ido, y un nuevo camino se ha abierto hacia el sur».
El Emperador miró hacia el sur, en dirección al Reino del Lago.
«La Encrucijada debe convertirse ahora en la nueva línea de frente del Imperio, bordeando nuevas naciones y civilizaciones».
Escuchando con la cabeza inclinada, los ojos esmeralda de Evangeline brillaron con firme resolución.
«Crossroad debe renacer, no como una fortaleza para la guerra, sino como un nuevo centro de cultura y comercio, donde se entrecrucen los caminos de muchas naciones.»
«…»
«Evangeline Cross».
El Emperador preguntó suavemente.
«¿Eres capaz de llevar a cabo esta pesada responsabilidad?»
Sin dudarlo un instante, Evangeline respondió con valentía.
«¡Por supuesto, Majestad!»
El Emperador sonrió satisfecho y emitió una orden.
«¡Evangeline Cross, hija mayor de la familia Cross, levanta la cabeza!».
Evangeline levantó inmediatamente la cabeza mientras el Emperador se adelantaba…
Y los caballeros situados a ambos lados de él le entregaron una lanza de plata, un escudo de oro y una hermosa bandera verde con el escudo de la familia Cross.
«Usa esta lanza para vencer a tus enemigos, este escudo para proteger la ciudad y esta bandera para mantener el honor de Everblack y de la familia Cross».
Evangeline recibió respetuosamente la lanza, el escudo y la bandera y los colocó ante ella.
Concluida la ceremonia, el Emperador hizo una declaración oficial.
«Ahora, como heredera del legado de tu familia y del nombre de tu padre, eres la nueva Margrave de Cross para esta era».
El Emperador se volvió entonces hacia mí.
«Al mismo tiempo, la ciudad fortaleza de Crossroad vuelve a manos de la familia Cross a partir de este momento».
Di un paso al frente y le entregué a Evangeline un paño blanco que contenía varios objetos: documentos que certificaban los derechos del señor sobre la ciudad, un llavero con las llaves originales de las principales instalaciones de la ciudad y el sello del señor.
Cuando le ofrecí respetuosamente los objetos envueltos en el paño, Evangeline los cogió cautelosamente con un suave toque.
«Gracias por el servicio de esta ciudad durante los últimos tres años y por la disposición de la familia Cross a prestarla a la familia imperial».
Di un paso atrás, y el Emperador proclamó solemnemente,
«La familia imperial recordará la lealtad de la familia Cross y la valentía de Crossroad hasta el día en que termine la historia del Imperio».
Luego, con una sonrisa cálida y benévola, el Emperador añadió,
«Que llegues a ser un excelente Margrave y un gran señor, Evangeline Cross».
«…»
«Buena suerte».
Con lágrimas en los ojos, Evangeline inclinó la cabeza.
«Es el honor de mi vida, Majestad… Me esforzaré por ser una excelente Margrave y un buen señor, como usted ordene».
El Emperador asintió y dio un paso atrás, haciéndome una señal con la mirada.
Tras inclinarme ante el Emperador, di un paso al frente y me aclaré la garganta.
«Por último».
Bajo las miradas de todos los presentes, caminé con calma hasta situarme ante Evangeline.
Sujetándola por los hombros, la ayudé suavemente a levantarse de donde estaba arrodillada.
Enfrentándome a ella ahora como una adulta, ya no como la pequeña y enérgica niña caballero que una vez fue…
Sonreí.
«Como antiguo señor, me gustaría recitar un poema para el nuevo señor, como consejo y como bendición».
«…»
«¿Le parece bien, Margrave de Cross?».
Evangeline me devolvió la sonrisa.
«Estaré encantada de escucharle, Príncipe Heredero».
Respirando hondo, recité el poema que había preparado hacía tiempo, para el día en que Evangeline se convirtiera en la próxima Margrave de Cross.
Un trozo de sabiduría que creía que ella necesitaría en su nuevo papel de gobernante.
«La gente es ilógica, irracional y egocéntrica.
Quiérelos de todos modos.
Si haces el bien, la gente te acusará de segundas intenciones egoístas.
Haz el bien de todos modos.
Si tienes éxito, ganarás falsos amigos y verdaderos enemigos.
Triunfa de todos modos.
El bien que hagas hoy será olvidado mañana.
Haz el bien de todos modos.
La honestidad y la franqueza te hacen vulnerable.
Sé honesto y franco de todos modos.
Los hombres más grandes con las ideas más grandes pueden ser derribados por los hombres más pequeños con las mentes más pequeñas.
Piensa en grande de todos modos.
La gente prefiere a los modestos, pero sólo sigue a los grandes.
De todos modos, lucha por unos pocos desvalidos.
Lo que has construido durante años puede ser destruido de la noche a la mañana.
Construye de todos modos.
La gente realmente necesita ayuda, pero puede atacarte si les ayudas.
Ayuda a la gente de todos modos.
Da al mundo lo mejor que tienes y recibirás una patada en los dientes.
Da al mundo lo mejor que tengas de todos modos».
La recitación terminó.
Aunque era un pasaje largo y potencialmente tedioso, Evangeline asimiló las palabras, reflexionando cuidadosamente sobre los consejos, totalmente atenta.
«Estaré observando con expectación para ver el señor en que te conviertes y la ciudad que construirás».
Le tendí la mano.
«Hazlo lo mejor que puedas, Margrave de Cross».
Evangeline me cogió la mano lentamente.
«Lo haré.
No pudo contener las lágrimas que caían por sus mejillas.
«Puede que aún sea joven, inexperta y esté llena de errores…»
Pero su voz era firme y decidida.
«Pero viviré y trabajaré duro para no avergonzarme ante Su Majestad, ante Su Alteza, ante mis difuntos padres… Ante mi padre y mi madre. Me esforzaré por hacer de esta ciudad un lugar donde todos puedan vivir con orgullo».
Tras un firme apretón de manos, di un paso atrás.
La sala estalló en vítores y aplausos.
De algún modo, se había corrido la voz, y fuera de la mansión se habían reunido ciudadanos y soldados, gritando sus vítores y ovacionando a través de las ventanas.
Los caballeros y secretarios del Emperador, preocupados por su seguridad, trataron de calmar a la multitud, pero el Emperador les hizo un gesto con la mano, sonriendo.
«Dejadles en paz».
El Emperador se volvió hacia mí y sus ojos brillaron de aprobación.
«Es un espectáculo sólo posible en la frontera».
Le devolví la sonrisa, uniéndome al Emperador en la bulliciosa y animada escena de la frontera.
¡Waaahhh-!
Ciudadanos y soldados se agolpaban fuera, coreando el nombre de Evangeline.
Con las manos vendadas, la nueva señora de la Encrucijada se secó las lágrimas y sonrió alegremente, devolviendo el saludo a la gente.
«…»
¿Era sólo un truco del ojo?
Por un momento, me pareció ver al anterior margrave de Cross de pie y en silencio entre la multitud.
Ya no llevaba su armadura manchada de sangre.
Era sólo un padre orgulloso, derramando lágrimas de alegría al ver a su hija crecida.
Tienes todo el derecho a estar orgulloso, Margrave’.
Cuando parpadeé, la visión había desaparecido.
Y con ella, la pesada carga de culpa que había llevado durante tanto tiempo empezó a desaparecer.
Tu hija ha seguido tus pasos, tal y como esperabas».
Lentamente, levanté las manos y aplaudí junto con los demás.
Para el nuevo Margrave y el nuevo señor de la Encrucijada, que brillaban entre la gente, sonriendo radiantes.