Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 816
Año 652 del Calendario Imperial. Un frío día de principios de marzo.
Pocos días después de la batalla final.
Al oeste de la Encrucijada.
«Uf…»
Respiré hondo y me aclaré la garganta.
Hoy tenía que hablar mucho, así que había estado cuidando mi voz desde ayer. Serenade me había estado dando té de miel y diversos brebajes desde por la mañana.
Después de quitarme el collar que había llevado durante tres años, aún sentía el cuello desnudo. Me pasé la mano por la quemadura y miré a mi alrededor.
En el cementerio había dos imponentes lápidas conmemorativas, donde se estaban llevando a cabo los preparativos para un funeral y un servicio fúnebre.
Un funeral para los caídos en la batalla final.
Y un servicio conmemorativo para los que habían perecido en los últimos tres años.
Los reyes que habían luchado junto a nosotros en el Frente Mundial de Guardianes se habían vestido con sus atuendos ceremoniales y habían asistido. Se llevaron coronas de flores, cada una elaborada según las costumbres de sus respectivas naciones.
El cementerio occidental de la Encrucijada estaba cubierto de varios tipos de flores blancas. A primera vista, parecía que había caído nieve primaveral.
Una vista hermosa pero triste.
«¡Ash!»
Incluso Ariel del Reino del Lago había venido en persona.
Aunque su reino estaba sumido en la confusión, y la situación era demasiado caótica para que ella sola pudiera manejarla, insistió en asistir a este evento, diciendo que no podía perdérselo.
Esta vez no acudió como guerrera, sino como la heredera al trono, la Primera Princesa.
No llevaba una espada, sino flores.
«Ariel.»
«¿Cómo has estado?»
Ariel me saludó con una expresión brillante.
Cuando le pregunté cómo estaba, se rió con confianza y dijo,
«La estructura del Estado está al borde del colapso, el pueblo está en ruinas, y Padre ha abdicado, asumiendo la responsabilidad de lo ocurrido hace quinientos años. La reputación de la familia real ha tocado fondo. Las cosas no son nada fáciles».
«…Tus palabras y tu expresión no concuerdan.»
Esta no es una situación para sonreír. ¿Por qué sonríes?
Pero a pesar de mi comentario, Ariel simplemente sonrió.
«Pero es la situación más esperanzadora en la que hemos estado en los últimos quinientos años».
«…»
«Aunque mi reino aún yace en el fondo del lago, ha recuperado la conciencia. Aunque mi pueblo está destrozado, está vivo. No ha habido un momento más esperanzador en los últimos cinco siglos.»
Al ver la actitud resuelta y la sonrisa inquebrantable de Ariel… no pude evitar devolverle la sonrisa.
«Por fin estamos en la línea de salida. Pase lo que pase a continuación, las cosas sólo pueden ir a mejor. ¿Cómo podría no alegrarme?».
«Tienes razón.»
A pesar del estado de su reino, el Reino del Lago había traído una corona floral. Incluso con el reino hundido bajo el lago, se las habían arreglado para encontrar flores.
«Bueno entonces, yo…»
Ariel me hizo un leve gesto con la cabeza antes de volverse hacia el cementerio, con los brazos llenos de flores blancas.
«Iré a presentar mis respetos».
Su expresión era decidida mientras se dirigía hacia la hilera de tumbas.
Comprendí cómo se sentía.
El Reino del Lago fue víctima y victimario.
Hace quinientos años, manipulado por el Rey Demonio y los Dioses Exteriores, el reino se hundió, convirtiéndose en una pesadilla que vomitaba monstruos para invadir el mundo. Incluso Ariel, que había luchado valientemente contra los monstruos durante cinco siglos, fue consumida por la pesadilla y se convirtió en una marioneta de los Dioses Exteriores en la batalla final.
Aunque eran participantes involuntarios, era difícil que el mundo los viera sólo como víctimas.
Especialmente dado el daño infligido durante la batalla final.
Las bajas fueron inmensas.
Miré las tumbas recién erigidas.
Muchos soldados y héroes resultaron heridos o murieron en la batalla. Incluso el rey Poseidón, que me había servido lealmente, había caído.
Ariel, como antiguo amo de la pesadilla y representante del Reino del Lago, había decidido afrontar esta situación de frente. Ella vino aquí a presentar sus respetos y ofrecer sus disculpas.
«…»
Ariel entró en el cementerio con expresión tensa.
Muchos de los que la reconocieron la miraron con hostilidad. Los merfolk, en particular, la miraban como si fuera su enemiga acérrima.
Y al mismo tiempo…
«Dama Sin Nombre.»
«O deberíamos llamarte Princesa Ariel ahora…»
«¿Estás aquí para presentar tus respetos?»
«Vamos juntos.»
También hubo quienes le dieron una calurosa bienvenida.
Ariel había contribuido enormemente al Frente de Guardianes del Mundo como Sin Nombre. La gente recordaba la espada de luz que blandía y los ejércitos de pesadilla que aplastaba.
Aunque muchos seguían mirándola con desdén, había quienes comprendían su situación y estaban dispuestos a aceptarla en el Reino del Lago.
Ariel inclinó la cabeza en silencio y se abrió paso entre las tumbas recién erigidas, depositando flores en cada una de ellas.
«…»
El camino que le espera al Reino del Lago es largo y traicionero. Probablemente serán odiados durante mucho tiempo por ser los responsables de desatar a los monstruos.
Pero si reconocen sus errores y están dispuestos a unirse al mundo en paz…
La animosidad eventualmente se desvanecerá, y la gente estará hombro con hombro.
Al igual que las muchas naciones que una vez lucharon a muerte aquí en el Frente de Guardianes del Mundo ahora se mantienen unidas, mirando hacia el futuro.
Creo en ello.
El coro cantó himnos, la procesión de ataúdes llegó a sus lugares, los sacerdotes rociaron agua bendita sobre los ataúdes, bendiciendo a los difuntos para su viaje al más allá…
A medida que avanzaba la ceremonia, se acercaba mi turno para hablar.
Subí lentamente al estrado. Mirando a mi alrededor, vi los rostros de innumerables personas reunidas como nubes.
«Hoy…»
Empecé, haciendo contacto visual con cada uno de ellos.
«…es la última ceremonia fúnebre que presidiré aquí en Crossroad».
Extendí la mano hacia un lado.
«A partir de ahora, los funerales serán supervisados por la hija mayor de la familia Cross y el próximo señor de Crossroad, Lady Evangeline Cross».
Evangeline, que había dirigido la mayor parte de la ceremonia de hoy, se inclinó con elegancia.
Le sonreí levemente y continué.
«Y tal vez, nunca más tengamos que celebrar un funeral a tan gran escala. Sinceramente, eso espero».
Respiré hondo y miré al cielo.
«Han muerto tantos».
Contemplé el cielo claro y frío de primavera durante un momento antes de bajar los ojos y mirar a la gente que me rodeaba.
«Y… aún más han sobrevivido».
El miedo que siempre había permanecido en los ojos de la gente ya no estaba allí.
En su lugar, había sido sustituido por alivio y paz.
«La era de la guerra ha terminado. La pesadilla ha terminado y los monstruos ya no nos invadirán».
recalqué una vez más.
«Ahora nos toca a nosotros, los supervivientes, inaugurar una nueva era de armonía».
Una era de armonía…
Una sonrisa amarga se formó en mis labios al pronunciar esas palabras.
«Muchos de los aquí reunidos probablemente lo sabéis mejor que yo. Puede que sea más difícil mantener esta era de armonía que la era de guerra».
Los reyes intercambiaron miradas incómodas.
Es más fácil luchar y matarse que hablar y entenderse.
Este mundo había pasado demasiado tiempo sumido en el dolor y el odio por ese motivo.
«Pero si no olvidamos los últimos tres años que hemos pasado juntos en este frente…».
Volví a establecer contacto visual con la gente.
«Si no olvidamos el tiempo que luchamos hombro con hombro para proteger el mundo…».
Sonreí.
«Entonces, trabajar juntos para construir esta era de armonía será un reto que merecerá la pena».
Rostros llenos de emociones encontradas reflexionaban sobre los últimos tres años.
Hace tres años, nadie podría haber imaginado que tantas naciones, tantas razas, estarían codo con codo, escuchándome hablar como si fuera lo más natural del mundo.
Al ver esto, asentí.
«Y esto es lo que los difuntos, los que están aquí enterrados, querrían que hiciéramos».
Volví la mirada hacia el cementerio.
«Lucharon y murieron no por ninguna ideología o nación en particular, sino puramente para proteger el mundo… Esto es lo que verdaderamente desearían».
Las innumerables tumbas enterradas bajo las flores blancas, y las dos piedras conmemorativas…
La gente enterrada allí, los que murieron bajo mi bandera…
Me quedé mirándolas largo rato.
«…Cuando llegué por primera vez a esta ciudad, dije algo durante el primer funeral que presidí. ¿Te acuerdas?»
Cuando pregunté, una sonrisa se dibujó en los rostros de los ciudadanos y soldados que recordaban aquel día.
Yo también devolví la sonrisa y repetí las palabras que había dicho entonces.
«Os dije que seguiríais muriendo aquí. Recuerdo perfectamente haberlo dicho».
Y ahora.
«Han pasado tres años y hoy digo esto».
Finalmente corregí mis palabras.
«Ya no morirás aquí. A partir de ahora, vivirás aquí».
Los labios de los que habían luchado conmigo en los últimos tres años se apretaron de emoción.
«Los vientos de los que nos precedieron nos han protegido».
Al encontrarme con sus miradas llenas de lágrimas, asentí.
«Y seguirán protegiéndonos… y a nuestra era de paz».
Respiré hondo.
Pensando en los que habían caído antes que nosotros y se habían convertido en el viento.
Recité suavemente la elegía más famosa de la Tierra.
No te pares ante mi tumba y llores,
No estoy allí, no duermo.
Soy mil vientos que soplan;
Soy los destellos del diamante sobre la nieve,
Soy la luz del sol sobre el grano maduro;
Soy la suave lluvia del otoño.
Cuando despiertas en el silencio de la mañana
Yo soy el rápido alboroto que eleva
de los pájaros que vuelan en círculos.
Soy las suaves estrellas que brillan en la noche.
No te quedes llorando junto a mi tumba.
No estoy allí; no duermo.
Soy mil vientos que soplan.
Me he convertido en mil vientos…
En ese momento, sopló una brisa.
Las coronas colocadas en el cementerio se balancearon con el viento primaveral, enviando una ráfaga de pétalos blancos hacia nosotros.
Sonriendo en medio de la lluvia de pétalos que parecía nieve primaveral, hablé.
«Espero que recordéis. Los rostros de los que lucharon en este frente».
Uno a uno, los asistentes cerraron los ojos.
«Recordad los rostros de los que se convirtieron en el viento antes que nosotros. Y recordad a los camaradas que lucharon a vuestro lado».
Yo también cerré los ojos, recordando sus rostros, el tiempo pasado con ellos.
Tras un breve y silencioso momento de reflexión…
«Si no olvidamos esos rostros, si podemos evocarlos y recordar los últimos tres años, estemos donde estemos…».
Abrí lentamente los ojos.
«Entonces, como ellos deseaban, y por nuestro propio bien, podremos convivir, no con espadas, sino a través del diálogo».
Al levantar la mirada, vi que todos me miraban.
Declaré firmemente una vez más.
«La guerra ha terminado».
Lentamente, me di la vuelta y me incliné profundamente hacia el cementerio.
«A los héroes que terminaron esta guerra, descansen en paz».
Con sincera sinceridad, susurré en voz baja.
«Que nunca olvidemos vuestro legado».
Mientras me enderezaba,
¡Bum! ¡Boom, boom, boom…!
Un saludo resonó en la distancia, honrando a los caídos.
Y así, el último funeral que presidiría llegó a su fin.