Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 785
Compartí con los reyes la «estrategia» que utilizaría en la etapa final de esta batalla defensiva.
Cuando los reyes escucharon esta «estrategia», primero se sorprendieron, luego se horrorizaron y finalmente soltaron gritos.
«…Con esto concluye mi explicación».
Tras terminar, miré alrededor a los reyes congelados.
«¿Hay alguna pregunta?»
Los reyes gritaron inmediatamente.
«¡Príncipe Ash! Pase lo que pase, ¡¿no es eso… ir demasiado lejos?!»
«¡Ese método destruiría los cimientos de nuestro mundo!»
«¡Es impensable! No podría venir de un pensamiento normal…!»
«¡Reconsidéralo! Incluso para ti, este método es demasiado extremo…»
Escuché en silencio ante su feroz oposición.
En verdad, esperaba oposición, por supuesto.
Si utilizamos la «estrategia» que propuse, algún «pilar» que ha construido la civilización humana hasta ahora desaparecerá.
Incluso si superamos la destrucción después de la última etapa, el mundo cambiará a una forma completamente diferente de la del pasado.
Es una condición difícil de aceptar fácilmente para cualquiera que viva en este mundo, no sólo para los reyes.
Sin embargo,
«Entonces, ¿piensas aceptar la destrucción?»
Cuando respondí fríamente a la pregunta, el público enmudeció de inmediato como si lo hubieran rociado con agua fría.
«Está claro que la pérdida que debe soportar el mundo es dolorosa. Sin embargo, como precio por proteger al mundo de la destrucción, puede ser una pérdida muy barata.»
No importa el precio que paguemos.
¿No es mejor que el mundo sea destruido y la gente muera?
«…»
En medio del silencio mientras los reyes sólo se miraban unos a otros, surgió una pregunta en voz baja.
«¿Es esta la única manera?»
Allí estaba mi padre, el emperador Traha «Pacificador» Everblack del Imperio.
Me miraba con rostro solemne y endurecido.
Asentí con fuerza.
«Es la única manera».
En medio de los suspiros, el Emperador me miró en silencio.
Finalmente, sus labios agrietados se entreabrieron y una voz cansada brotó.
«Ash. Si eres el salvador del mundo o un revolucionario loco, ese juicio no lo haremos nosotros aquí, sino las generaciones futuras…»
Sus labios se curvaron lentamente en una sonrisa.
«Pero ese juicio sólo puede hacerse si el mundo sigue existiendo para las generaciones futuras».
El Emperador se levantó lentamente y declaró.
«¡Nuestro Imperio Everblack seguirá el camino del Príncipe Ash!»
«…!»
«No hay forma de que podamos superar la crisis mundial que tenemos ante nosotros sin ninguna pérdida. Habrá partes en las que todos deberemos rendirnos y ceder».
El Emperador se señaló el pecho con el único brazo que le quedaba.
«Cuando utilicemos este método, cuando se desarrolle un mañana completamente diferente al de ayer, ¿qué país crees que sufrirá la mayor pérdida? Nuestro Imperio. Pero no importa. Lo aceptaremos.»
«…»
«Soportemos juntos la carga. Vamos a sufrir juntos. Esto no es una cuestión de elección, sino una cuestión de vida o muerte.»
Al momento siguiente.
Alguien más en la audiencia se levantó abruptamente.
«¡Nuestro Reino Ariane también está totalmente de acuerdo!»
Era el Rey Miller Ariane del Reino Ariane.
Los otros reyes parecían bastante sorprendidos por el acuerdo de este rey que una vez había estado a la vanguardia de oponerse al camino del Frente Guardián del Mundo en todo momento.
«¡Miller…!»
«¡¿Tú?!»
«Aquellos que han luchado juntos aquí hasta ahora deben saber bien. Que las propuestas del Príncipe Ash han llevado finalmente al camino correcto».
Miller me sonrió.
«Apoyaré su decisión hasta el final».
A continuación, varias personas se levantaron de sus asientos simultáneamente.
Kellibey, Verdandi, Kuilan y el rey Poseidón.
Representantes de cada raza.
Me miraron con expresiones inquebrantables.
«Ya hemos decidido confiar el destino de nuestras razas al Príncipe Ash… al futuro camino del Frente Guardián del Mundo aquí».
«No importa el precio que paguemos, no puede tener prioridad sobre nuestras vidas.»
«Hemos llegado hasta aquí de todos modos, ¿no es así? ¡Vamos a por todas hasta el final!»
«Si sólo puedo proteger la vida de mi gente, puedo soportar ese precio».
Entonces Mikhail, Valen y Hannibal se levantaron a su vez.
«¡Vermillion también está de acuerdo!»
«¡También nuestra Alianza Ciudad-Estado!»
«¡Los seguiremos hasta el final!»
Como una ola.
Todos los reyes que habían luchado directamente a mi lado se levantaron uno a uno, expresando su apoyo a mi «estrategia».
Incluso los reyes que dudaron hasta el final eran los que habían permanecido con el Frente de Guardianes del Mundo hasta ahora, confiando en mí y siguiéndome.
Sólo que el método que proponía era demasiado radical para que pudieran aceptarlo fácilmente.
Pero al final, ellos también cerraron los ojos con fuerza y se levantaron.
«…Sólo prométanos una cosa, Príncipe Ash».
Con una mano agarrándose la frente, el rey que permaneció sentado hasta el último -Dearmudin, que dirige el país independiente más pequeño del mundo, la Torre de Marfil- me suplicó encarecidamente.
«Que aunque ‘eso’ desaparezca de este mundo… podamos vivir bien. Que tú harás que así sea. Prométenoslo».
«Te lo prometo».
Respondí con una sonrisa.
«Estaremos bien».
Porque ya he vivido en un mundo sin «eso».
Y porque sé bien que ese mundo también es bastante bonito.
Hablé con confianza y, finalmente, Dearmudin también se levantó con un suspiro.
«La Torre de Marfil también compartirá su destino con el Frente de Guardianes del Mundo».
Después de mirar a todos los reyes de pie a mi alrededor.
Asentí pesadamente.
«Gracias por tomar esta difícil decisión».
La destrucción está cerca.
Es por eso que nos unimos como uno solo.
«Con esta voluntad unida, vamos a… abrir el camino hacia el mañana.»
El futuro no es claramente visible.
Pero estará bien.
Porque lo tenemos.
El valor de desechar todo lo de ayer para avanzar hacia el mañana.
Después de que la reunión terminara y todos los reyes se hubieran ido.
«Ash.»
El Emperador se acercó a mí, que había quedado solo en la sala.
«Padre.»
Cuando hice una simple reverencia, el Emperador me sonrió.
«¿Hay alguna razón por la que hayas pedido consentimiento para este asunto, a pesar de que podrías haberlo manejado por tu cuenta?».
El Emperador tenía razón.
En realidad no había necesidad de decírselo a todo el mundo de antemano y buscar el consentimiento. No habría sido un problema si me hubiera encargado de todo yo mismo y se lo hubiera notificado después.
No, eso habría sido más seguro. La batalla estaba a la vuelta de la esquina, y si había fuerzas que no estaban de acuerdo y abandonaban el frente, habría sido otro dolor de cabeza.
Pero…
«Si el único objetivo fuera superar la inminente destrucción, estaría bien, pero mi verdadero propósito incluye… establecer adecuadamente el mundo después de esta batalla».
El mundo no termina con un final. Continuará sin fin.
Y el mundo cambiará completamente después de la última etapa. ¿No deberíamos buscar el consentimiento de la gente que vivirá allí por adelantado, y también preparar contramedidas juntos?
«No es un mundo en el que sólo viviré yo. Es un lugar que todos debemos recorrer juntos. Aunque yo lleve la corona en representación de todos».
«…»
El Emperador me examinó con sus inescrutables ojos negros y, finalmente, cerró con fuerza el único ojo que le quedaba.
«Bueno, todo es hablar para después de que superemos bien esta batalla final. ¿Verdad?»
«Jaja. Así es.»
«Este padre se ha vuelto así, así que es lamentable que ya no pueda ayudar en la batalla. Mientras todos los demás se preparan para la batalla, yo sólo estoy matando el tiempo solo en la retaguardia…»
Al Emperador que se lamentaba, le hablé con voz severa.
«No. Eso no es cierto, Padre.»
«¿Hm?»
«En esta batalla final, necesitarás prestar tu fuerza también, Padre».
El Emperador señaló a su propio cuerpo con curiosidad. A su cuerpo le faltaba un ojo, un brazo y una pierna.
«¿Pero estoy en este estado?»
«Aunque tu cuerpo se ha debilitado, ¿tu mente no sigue sana?»
«Jaja, no sólo sana, ¡no es menos que la de cualquier persona joven!»
«Es suficiente entonces. Ven conmigo, Padre.»
Delante del todavía perplejo Emperador, sonreí.
«Hay otros guerreros que, como tú, puede que no estén físicamente enteros pero cuyos corazones siguen ardiendo. Por favor, ven con ellos».
Ante mis palabras, el Emperador no preguntó nada más, sino que soltó una sonora carcajada.
Y luego dijo esto
«Muy bien, vamos a ver. Hasta el final del campo de batalla final…!»
El tiempo pasó rápidamente.
El día antes de la última etapa.
Se celebró un banquete en toda la ciudad antes de la partida.
Los héroes reunidos para la batalla defensiva final compartieron bebidas y comida.
Yo personalmente serví bebidas y comida a todos los que luchaban en sus respectivos lugares, desde los soldados en los cuarteles hasta la gente de los gremios de producción.
Iba de un lado a otro con una copa en la mano, brindando por cada uno y deseándoles buena suerte.
Y, en esta reunión…
«Milord».
De repente, apareció Aider.
Estaba en la plaza central de la ciudad. Me enfrenté a él sin dejar de sorprenderme.
«Aider».
«Huhu. Por fin has llegado hasta aquí».
«Es el resultado de todo nuestro duro trabajo».
A diferencia de su apariencia hasta ahora, Aider llevaba un atuendo formal muy antiguo.
Después de ponerle un vaso en la mano, le entregué algo que tenía guardado.
«Tómalo».
Era un fragmento del alma de Nameless.
Los últimos trozos de ella que quedaban dentro de la mazmorra centellearon y se arremolinaron en el aire antes de ser absorbidos por la mano de Aider.
Aider, que se la metió cuidadosamente en el pecho, sonrió ampliamente.
«Yo también he terminado mis preparativos».
«…»
«Ahora sólo queda darles un gran golpe».
¡Chasquido!
Aider chasqueó los dedos.
Entonces el [Collar del Traidor] alrededor de mi cuello parpadeó una vez.
«Como habrás adivinado, los ‘puntos de logro’ que has usado a través de ese collar son en realidad… un concepto de consumir el Karma que hemos acumulado hasta ahora».
El interminablemente repetido juego de destrucción.
Aider, que participó como jugador del lado humano aquí, y yo, su agente. El karma (業) acumulado a medida que repetíamos la regresión se quemaba y se manifestaba como poder.
Sonreí amargamente.
«Bueno, la explicación de los puntos de logro no era del todo errónea».
«Cuando construisteis fortalezas materializadas con magia, o desplegasteis otros poderes milagrosos diversos, os hemos estado ayudando consumiendo este karma acumulado».
Aider sonrió débilmente.
«Acabo de liberar ese limitador».
«…»
«Después de todo, es la verdadera hora final. Ya no hay necesidad de salvar el equilibrio, ¿verdad?»
El jugador anterior, el héroe anterior, el profeta, el consejero del señor, el director…
Este cómplice que conspiró conmigo contra el mundo lo dijo.
«Quémalo hasta el último punto. Sin remordimientos.»
«Tú también, Aider.»
A este maldito director yokai al que me he encariñado a pesar mío, le deseé sinceramente.
«Afrontémoslo sin remordimientos. El final de este largo juego…»
Chocamos nuestras copas.
Se escuchó un claro sonido de vidrio.
Después de conversar una vez con cada héroe.
Mientras la noche se hacía más profunda y el amanecer se acercaba, cerca del final del banquete.
«Serenade».
Me acerqué a Serenade, que estaba sola junto a la ventana en un rincón de la oscura sala del banquete, mirando al exterior.
Serenade se dio la vuelta, se secó rápidamente los ojos y sonrió alegremente.
«Alteza».
«¿Se encuentra bien?»
«Por supuesto. Ahora voy a dejar de despedirte con lágrimas. Ya no dudo de tu regreso».
«…»
«Vuelva sano y salvo, Alteza. Estaré esperando aquí con una sonrisa.»
Después de dudar un momento.
Pregunté cuidadosamente.
«¿Puedes llamarme como solías, en lugar de ‘Su Alteza’?»
«¿Perdón?»
«Como entonces. Como en la Capital Imperial, antes de romper nuestro compromiso…»
Serenade, que enseguida captó lo que quería decir, se sonrojó y sonrió, luego dio un paso más hacia mí…
Me susurró al oído como una suave brisa.
«…Vuelve sano y salvo, mi señor».
Sonreí en silencio y me incliné ante ella.
…
Después de besarnos a la luz de la luna, cuando estaba a punto de dar un paso atrás.
Los largos dedos de Serenade atraparon mi manga.
«Esta noche».
Con la cara inclinada hacia abajo, más roja de lo que nunca la había visto, Serenade susurró con voz temblorosa.
«No quiero dejarte ir esta noche».
«…»
«Esta noche… quiero que la pasemos juntos».
En lugar de responder, extendí los brazos para abrazar con fuerza su cintura… y la besé una vez más.
Al día siguiente.
Al final de un largo viaje.
Etapa 50, la batalla final… comenzó.