Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 763
El respiro que queda hasta la Etapa 46 no es muy largo.
A pesar de los apuros de las etapas anteriores, sólo hemos ganado unas pocas semanas. De hecho, sería más exacto decir que hemos conseguido ganar tanto tiempo gracias a nuestro duro trabajo.
Tras terminar las reparaciones del equipo que estaba en mantenimiento, creamos nuevo equipo con los núcleos mágicos recién adquiridos.
Mejoramos el nivel general de equipamiento de los soldados, ampliamos varios artefactos defensivos y continuamos el entrenamiento de los soldados.
Celebramos funerales para los muertos y asignamos presupuestos para los vivos…
Nos preparamos con diligencia para la siguiente etapa.
Al mismo tiempo, también se preparaba la gran estrategia para el verdadero final.
¡Rumble, rumble, rumble-!
La Mancha, que había sido enviada urgentemente al norte durante el período de descanso, regresó a la Encrucijada.
Debajo de La Mancha colgaba un gigantesco pincho negro, la misma razón por la que había sido despachado el único buque de guerra del frente.
La Mancha colocó cuidadosamente la pica negra en la llanura oriental y aterrizó la nave junto a ella. Me apresuré a llegar al lugar.
«¡Padre!»
En cuanto La Mancha terminó de aterrizar, se abrió la escotilla y salieron el emperador, los guardias y los magos.
El emperador, que llevaba una pierna ortopédica y un parche sobre el ojo perdido, había dejado su manga vacía ondeando donde antes estaba su brazo.
«Bienvenido de nuevo. ¿Has tenido un buen viaje?»
Al saludarle, el emperador, aparentemente acostumbrado a su pierna ortopédica, refunfuñó con paso despreocupado.
«Eres un hijo temible, haciendo trabajar a tu padre en estas condiciones».
«Era una tarea que sólo tú podías realizar, padre».
«Bah… Basta. De todos modos, he traído lo que me pediste».
El emperador miró el pico negro.
«Es el cuerpo principal de Everblack».
La espiga negra era la forma condensada del guardián de la humanidad, Everblack.
Fue traída a la Encrucijada desde Nueva Terra para trasplantar al propio Everblack.
«Estás moviendo las paredes de Nueva Terra, el árbol guardián, y lo siguiente, ¿moverás el palacio entero?»
«Jaja… Gracias y lo siento».
Por supuesto, si ayuda a defenderse de los monstruos, llevaría todo, incluyendo el palacio. Pero por ahora, este Everblack es suficiente.
Los magos que bajaron de la capital imperial con el emperador incrustaron la espiga negra en las llanuras orientales, trazaron un círculo mágico a su alrededor y comenzaron una especie de ritual… Pronto, la espiga se transformó en un espino gigante, enterrándose en el suelo.
«Como sabes, las raíces de Everblack llegan hasta el mundo espiritual. Su ubicación física en este mundo no importa mucho. El cuerpo principal en el mundo espiritual no cambia su posición».
El emperador me miró fijamente.
«A pesar de eso, insististe en trasplantarlo aquí… ¿Debe haber una razón, hijo?».
«Sí.»
Toqué suavemente el tronco del espino, que rápidamente creció y se extendió, y añadí en voz baja.
«Es esencial para alcanzar el verdadero final que tengo en mente».
***
El Everblack reubicado recuperó rápidamente su función, y accedí al mundo espiritual por primera vez en mucho tiempo.
«¿Me estás trayendo aquí?»
El emperador parecía perplejo, pero accedió a acompañarme.
«Si es necesario para proteger el imperio, ¿cómo podría negarme? Debo liderar y romperme los huesos por esta causa. Aunque creo que ya he roto y remodelado bastantes huesos».
Luego agitó dramáticamente su manga vacía.
Este hombre… Es difícil saber si bromea o guarda rencor con esa cara tan seria…
«Vamos, Padre.»
«De acuerdo.»
Hay múltiples razones por las que traje el cuerpo principal de Everblack aquí.
Una de ellas es fijar las coordenadas para entrar en el mundo espiritual.
Aunque no es difícil acceder al mundo espiritual sintetizando las ramas de Everblack, las coordenadas de entrada son aleatorias. En otras palabras, nunca sabes dónde acabarás en el mundo espiritual.
Sin embargo, acceder a través del cuerpo principal de Everblack en el mundo físico permite una entrada directa siguiendo las raíces de Everblack plantadas en el mundo espiritual.
Este método es la forma mejor optimizada de llegar a mi destino: las raíces de Everblack.
¡Splash…!
Vadeando las corrientes arremolinadas de energía mágica, el emperador y yo, ahora en nuestras formas espirituales, nadamos hacia abajo como si nos sumergiéramos en las profundidades del mundo espiritual.
En el mundo espiritual, la forma del emperador estaba restaurada, con los dos ojos, los dos brazos y las dos piernas intactos.
Comprobé mi propia forma y no encontré cambios significativos en comparación con antes, sino que una llama roja y otra negra giraban lentamente dentro de mi pecho.
Y flotando sobre mi cabeza había un halo plateado, parecido a una corona.
«…»
Decidí no pensar demasiado en ello. Considerémoslo un potenciador y una nueva piel…
Volando por un cielo lleno de auroras de varios colores, nadamos por el vacío, sumergiéndonos más profundamente en el mundo espiritual.
El tronco y las raíces de Everblack se extendían desde lo alto del cielo en el mundo espiritual hasta el suelo de abajo, y el emperador y yo nos deslizamos lentamente por estas raíces.
Después de mucho tiempo, por fin llegamos al final de las raíces.
Swoosh…
El paisaje del mundo espiritual no había cambiado nada desde mi última visita.
Una playa blanca con agua de mar transparente e incolora.
«Estuve confinado aquí durante mucho tiempo».
El emperador parecía sentirse diferente al volver al lugar de su campo de batalla de toda la vida.
«Es sorprendente que este lugar, que siempre consideré un campo de batalla, pueda ser tan pacífico».
«…»
Miré hacia el mar.
Allí, cuatro gigantes se erguían como estatuas, mirándonos.
Los dioses guardianes de las otras razas, los dioses alienígenas.
Actualmente, prestan su poder a nuestro Frente de Guardianes del Mundo, representando a los dioses de las otras razas.
Aunque antes luchaban a muerte contra el emperador, ahora se limitaban a mirarnos con ojos inorgánicos.
«Entonces, ¿por qué hemos venido aquí?».
El emperador miró a su alrededor y preguntó.
«¿Qué asuntos tenéis en este espacio vacío entre la vida y la muerte?».
«Por aquí».
Guié el camino hasta el final de la rama espinosa de Everblack.
Y allí seguía.
Al final de las ramas de espinas negras entrelazadas como una red.
Estaba colgada, atada por todo el cuerpo.
La sangre fluía continuamente de su cuerpo atravesado por las espinas, y la sangre que goteaba hacia abajo provocaba llamas en su cuerpo.
Sangrando por las heridas. Ardiendo viva.
Sirviendo de combustible vivo para mantener vivo el espino…
Ella, la diosa, seguía teniendo un rostro apacible.
«Ha pasado tiempo».
Mostré mi respeto.
«Diosa».
«Jaja. No ha pasado tanto tiempo para mí, pero sí. Ha pasado tiempo, Ash».
La diosa giró la cabeza y sonrió suavemente al emperador que me había seguido.
«Y a Traha también».
Volví a mirar al emperador. Esperaba que presentara sus respetos a la diosa.
«…»
Pero el emperador no mostró ninguna reacción y observó fríamente el espacio por el que habían descendido las raíces y el tronco de Everblack.
Pregunté, ligeramente desconcertado.
«¿Padre? ¿No vas a saludar a la diosa?».
«…¿Qué tonterías dices?».
El emperador frunció el ceño y me miró fijamente.
«Aquí no hay nada».
«…?!»
Me volví rápidamente.
La mujer en llamas estaba definitivamente allí. Con una sonrisa aún más triste.
«¿No ves a la diosa, padre?»
«¿Diosa? Qué tontería es esta, Ash».
«¿Quieres decir que no puedes ver a la mujer ardiendo, atada en el aire allí?»
«No veo ni llamas ni una mujer».
El emperador sacudió ligeramente la cabeza.
«Sólo un vacío de fría nada».
***
Después de que el emperador abandonara el espacio, me quedé solo ante la diosa y le pregunté con cautela.
«¿Por qué Padre no puede verte?»
«Jaja. Ash. Es todo lo contrario».
La mujer ardiente sonrió amargamente.
«Nadie en el mundo puede observarme. Porque soy un ‘ser inexistente’. Esa es la condición de mi confinamiento. Así que nadie puede encontrarme ni tocarme. Tú eres especial».
«Entonces, ¿por qué puedo…?»
«Ya te lo he dicho antes. Dustia es mi descendiente. Y tú, que heredaste la sangre de Dustia, también eres mi descendiente».
Recordé a mi madre, Dustia, y la maldición del linaje de sucesión unipersonal que ella me transmitió.
«La maldición de la regresión… Eso significa».
«Sí. Empezó a partir de mí. La maldición que recibí como precio por cumplir mi deseo hace mucho tiempo… se ha transmitido de generación en generación».
La diosa mostró una expresión de disculpa.
«Debido a esa maldición, todos mis descendientes se enfrentaron a destinos difíciles. Lo siento mucho».
«…»
«Pero al final, tú naciste de todos esos hilos entrelazados del destino, y viniste a verme a mí, que he sido olvidada por todos… Puede que sea egoísta, pero estoy un poco feliz».
Tenía una pregunta, así que pregunté con cautela.
«Parecía que te comunicabas con Aider… ¿Cómo hablaste con él?».
«Porque ese niño tomó la misma decisión que yo. Así que pudimos conectar».
¿Aider hizo la misma elección que la diosa?
Quería preguntar más, pero la diosa no parecía dispuesta a hablar de Aider.
«Deberías preguntarle a Aider sobre Aider. No creo que pueda hablar sobre su decisión».
«…»
«Pero si tienes alguna otra pregunta, te la responderé. Te lo has ganado ahora mismo».
La diosa sonrió con benevolencia.
«¿Qué problemas te han traído hoy aquí, mi lejano descendiente?».
Tomando un pequeño respiro, miré directamente a la diosa.
«¿Podrías contarme tu historia, diosa?».
La razón por la que estaba confinada aquí en esta forma, que no había oído la última vez.
– Como precio por dar fuego a la humanidad. Y como el precio por sostener ese fuego. Acepté el castigo de quemar mi cuerpo para siempre.
La razón por la que este mundo está en su estado actual.
La diosa ha estado profundamente involucrada en él.
Estaba seguro de que la diosa era la última pieza del rompecabezas que necesitaba.
La diosa inclinó ligeramente la cabeza.
«No me importa, pero será una historia larga y aburrida, ¿verdad? ¿No estás muy ocupada?»
«Es algo que necesito saber y, lo que es más importante…».
Sonreí socarronamente y me senté cómodamente frente a la diosa.
«¿Qué puede haber más agradable que un nieto escuchando las historias de su abuela?».
Los ojos de la diosa brillaron divertidos a través de las llamas.
«Pequeña descarada…»
Entonces la diosa empezó a hablar lentamente.
Una historia de un pasado lejano,
Sobre un ladrón que robó el fuego mágico y lo trajo al mundo de los humanos…
***
Después de escuchar todas las historias, abandoné las raíces de Everblack.
El emperador estaba de pie en la playa, charlando con los dioses alienígenas. Verlos conversar pacíficamente después de haber luchado a muerte una vez me pareció extraño.
«¿Has terminado, Ash?»
«Sí.»
«Bien, entonces volvamos. Parece que ha pasado bastante tiempo».
El emperador, tras despedirse de los dioses alienígenas, encabezó la marcha, ascendiendo por el vacío a lo largo del tronco espinoso.
La sofocante turbulencia de la energía mágica azotaba a nuestro alrededor como un latigazo, sacudiendo nuestro camino, pero Everblack nos guió, y ascendimos con seguridad hacia la realidad, siguiendo las indicaciones del faro.
Mientras volvíamos a la realidad,
«…Ash.»
«Sí.»
«¿Había realmente una diosa allí?»
«Sí.»
El emperador, dudando un momento, preguntó cautelosamente.
«¿Está relacionada con Dustia?»
«…»
Asentí levemente con la cabeza.
«Sí».
«Ya veo, entiendo…».
El emperador, tras un momento de duda, dejó escapar un largo suspiro.
«Ash, no fui un buen marido».
«…»
«Pero quiero ser un buen padre».
Me reí suavemente.
«Ya eres un buen padre».
«…»
El emperador me miró con sus intensos ojos, ocultando sus verdaderos sentimientos.
Al momento siguiente, su rostro envejeció al instante, un parche le cubrió el ojo y su fuerte brazo y pierna desaparecieron, transformándose en una manga vacía y una pierna ortopédica.
¡Swoosh…!
Habíamos salido del mundo espiritual y vuelto a la realidad.
En cuanto volvimos al lado de Everblack, las tropas que nos esperaban se postraron inmediatamente para saludar al emperador.
«¡Larga vida a Su Majestad Imperial! Presentamos nuestros respetos al gobernante supremo del imperio».
«¡Felicidades por su regreso a salvo, Majestad!».
El emperador asintió ligeramente, aceptando el saludo.
«¿Cuánto tiempo hemos estado allí?»
«¡Una semana, Majestad!»
Apoyando al emperador mientras caminábamos, me sobresalté. ¿Había pasado una semana entera?
Lucas, que esperaba con los demás caballeros, me saludó con una fuerte inclinación de cabeza.
«…La próxima invasión de hordas de monstruos está a punto de comenzar, mi señor».
«¿Y los preparativos que ordené?»
«Todo ha sido diligentemente preparado».
Lucas sonrió ligeramente y me guiñó un ojo.
«¿Tuvo éxito tu misión?»
«Sí.
Volví la mirada hacia el Everblack, ahora aún más desparramado, y murmuré en voz baja.
«He asegurado la última pieza del rompecabezas».
Y, también había confirmado.
El camino que tomaría.
El camino que me convertiría en el tirano más odiado a los ojos de toda la humanidad, pero el único camino hacia el verdadero final.