Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 756
«¿Eh?»
La voz de Cromwell sonaba aturdida.
Hace unos momentos, había estado luchando.
Por el único objetivo que le quedaba -conquistar el mundo humano-, estaba inmersa en una batalla a vida o muerte con enemigos que ya no podía distinguir.
Pero cuando recobró el sentido, estaba dentro de una nave que le resultaba familiar.
La nave de transporte dimensional que partió de su tierra natal.
Esta nave, que llevaba a la legión demoníaca a otras dimensiones distantes, era como un viejo y querido hogar para la joven Cromwell, casi su verdadera patria.
Cromwell también había vuelto a su forma infantil.
No había astas crecidas, ni carne cubierta de sangre y mucosidad.
Cromwell parpadeó mientras miraba su pequeño cuerpo intacto.
«¿Qué es esto…?»
Entonces, resonaron unos pasos.
Sobresaltado, Cromwell se volvió para ver una figura familiar que se acercaba lentamente.
Sin darse cuenta, Cromwell sonrió alegremente y gritó.
«¡Papá!»
Se corrigió rápidamente.
«Oh, no… Anciano».
«Su Excelencia, aquí está».
Fue el anciano quien se acercó.
El anciano, sonriendo con una expresión más apenada que de costumbre, se arrodilló lentamente sobre una rodilla frente a Cromwell.
«Estaba preocupado porque no estabas en el campo de entrenamiento».
«¡Oh, lo siento! Volveré rápidamente».
El anciano preguntó cautelosamente al nervioso Cromwell.
«¿No quieres entrenar hoy?».
«¿Eh?»
Cromwell, parpadeando mucho, negó rápidamente con la cabeza.
«¡No, me gusta entrenar!».
«…»
«También me gustan las estrategias militares y la política que enseñas, y me encantan las técnicas de combate y la magia.»
«Su Excelencia.»
«Usted siempre dijo que no debo perder. Soy la esperanza de nuestra legión. Así que…»
«Su Excelencia.»
El anciano interrumpió suavemente las palabras de Cromwell con una suave sonrisa.
«Hoy, puedes descansar».
«¿Eh?»
«Está bien que hoy no estudies ni entrenes. Hoy, puedes hacer lo que realmente quieras».
«…»
«Si pudieras pasar el día de hoy libremente, ¿qué te gustaría hacer?»
Esto nunca había sucedido en su vida. Ni una sola vez había habido un día así.
Así que, con los ojos muy abiertos, Cromwell se quedó congelado por un momento antes de finalmente sonreír alegremente con la cara sonrojada y agarrar la mano del mayor.
«¡Entonces, yo…! Entonces, quiero jugar con papá, quiero decir, con el anciano…».
El anciano palmeó suavemente la cabeza de Cromwell, que se apresuró a corregir de nuevo su dirección.
«Hoy, puedes llamarme papi».
«¿Eh…? ¿De verdad? Pero si yo nunca…»
«Hoy está bien. Sólo por hoy, puedes hacer lo que quieras».
El anciano se levantó, cogiendo la pequeña mano de Cromwell y llevándola hacia delante.
«Ahora, ¿a qué jugaremos hoy, Su Excelencia?»
Cromwell, incapaz de creer si aquello era un sueño o la realidad, le siguió con lágrimas en los ojos.
Los dos pasaron un día feliz en el interior del barco vacío.
Cocinaron y comieron juntos en la cocina, leyeron libros de cuentos tumbados, jugaron al escondite, recorrieron el barco cantando…
Como un padre y una hija cualquiera pasando un fin de semana juntos.
Cromwell experimentó la felicidad de una vida ordinaria que nunca había conocido.
«Bostezo…»
El feliz día llegó rápidamente a su fin.
El mayor, al ver que Cromwell cabeceaba, la levantó y la llevó a la cama.
Le puso la cabeza sobre una almohada, le subió la manta hasta el cuello y se sentó junto a la cama, acariciándole el pelo.
«¿Se ha divertido hoy, Su Excelencia?»
«Sí… Ha sido lo más divertido que he tenido nunca…».
Cromwell sonrió somnoliento.
«En realidad, yo… no quería estudiar estrategias militares ni política».
«…»
«Siempre envidié a otros niños que sabían cantar y jugar. Quería comer dulces como los demás niños en vez de estimulantes para el crecimiento, y quería leer libros de cuentos con papá en vez de entrenar con una espada hasta reventar los músculos.»
«…»
«Odiaba entrenar, luchar, comer y crecer».
La quejumbrosa confesión de Cromwell se suavizó gradualmente.
«Pero soy el comandante de la legión… Tengo que asumir la responsabilidad de nuestra legión. El fracaso no es aceptable…»
«…»
«Debo ser perfecto, así que…»
«Está bien.»
Los ojos de Cromwell, que se estaban cerrando, se abrieron a medias.
El anciano sonrió suavemente y acarició la mejilla de Cromwell.
«Hiciste lo que pudiste».
«…»
«Está bien no ser perfecto. Está bien fallar. Está bien perder. Hiciste lo mejor que pudiste. Así que, por favor…»
No sufras, y acepta lo que sigue al fracaso…
El anciano besó suavemente la frente de Cromwell y le susurró al oído.
«Duerme bien esta noche, hija mía».
Cromwell, sonriendo débilmente, respondió con voz apagada.
«Buenas noches, papá…»
***
«…»
Cromwell se quedó inmóvil.
Violet y Dearmudin tenían sus manos en la frente del comandante monstruo caído, con Violet manteniendo la ensoñación y Dearmudin infiltrando directamente su conciencia en ella.
Mientras Violet y Dearmudin sometían a Cromwell con el ensueño, yo la neutralicé.
Separé y destruí meticulosamente cada una de las innumerables astas-no, parásitos mágicos que habían crecido en la cabeza de Cromwell.
Estos parásitos eran la fuente de la zombificación, robando la magia y las habilidades de cada monstruo de la legión y suministrándoselas a Cromwell.
Usando una precisión parecida a la cirugía, extirpé y exterminé cada parásito con ‘voluntad’.
En un principio, me habría desconcertado la compleja fórmula mágica, pero con los conocimientos y la experiencia tomados del verdadero Ash, lo conseguí sin mucha dificultad.
Saaa…
Con cada cornamenta separada y convertida en polvo, la magia de los otros monstruos absorbida por Cromwell se disipó en la nada.
¡Kyaaaa!
¡Ah, ahhh-!
Cada vez que exterminaba un parásito, los monstruos de carne distantes chillaban su agonía y se desplomaban. Parecía haber alguna conexión mágica.
Cuando hube eliminado la mayoría de los cuernos y parásitos,
«¡El muro oriental, monstruos sometidos!»
«¡Acabamos de recibir un informe de finalización desde el norte!»
«¡El oeste está casi terminado también! ¡Entraremos en el castillo y exterminaremos a los monstruos restantes!»
La marea de la batalla había cambiado, y la victoria estaba al alcance de la mano.
En ese momento,
«Huuu…»
Dearmudin suspiró profundamente y abrió los ojos. Al mismo tiempo, Violet, empapada en sudor, jadeaba.
Y Cromwell, sumido en su ensoñación,
«…»
Se moría con una leve sonrisa en los labios, aún perdido en el sueño.
Palmeé suavemente la espalda de Violet en señal de gratitud y me volví hacia Dearmudin.
«…¿Qué sueño le mostraste a Cromwell?».
Pregunté esto porque la cara de Cromwell era muy pacífica.
No era la expresión típica de un monstruo, especialmente de uno que había estado arrasando como un demonio después de ser zombificado. Era un rostro sorprendentemente sereno.
Dearmudin murmuró amargamente.
«El sueño más anhelado por este niño. Y… el mismo sueño que su padre, el mayor, anhelaba ver».
***
Dearmudin había oído historias del anciano mientras vivía con él en la catedral abandonada.
«El anciano trataba a Cromwell como a su hija. Y Cromwell también consideraba al anciano como su padre.»
Pero nunca fue expresado.
Cromwell era comandante de la legión desde su nacimiento, y el anciano era simplemente su entrenador.
«Pasaron los años, y después de que Cromwell fuera asesinada por el Portador de la Noche, el anciano se arrepintió.»
«¿Se arrepintió?»
«Se arrepintió de entrenar a su hija únicamente para trabajar para la legión. Y también se arrepintió de no ser más que eso».
«…»
«Deseaba haberla tratado con más cariño, haberla dejado ‘vivir como una persona’ más… Qué remordimientos tan tardíos».
Miramos en silencio al moribundo comandante enemigo, que soñaba plácidamente.
Con todos los parásitos eliminados y la zombificación deshecha, Cromwell moría tranquilamente.
Dearmudin suspiró débilmente.
«Comprendí su pesar».
«¿Entendiste?»
«He criado a muchos discípulos como a mis propios hijos. He visto partir a innumerables jóvenes ante este anciano».
Dearmudin fijó su intensa mirada en mí.
«Por supuesto, Príncipe Ash, no me arrepiento de haber enviado a mis discípulos al peligro».
«…»
«La historia humana, la historia mágica, se construye con sangre y vidas. Mis discípulos cumplieron su papel espléndidamente. Es motivo de pena, no de arrepentimiento».
Repitió Dearmudin.
«Nunca tuve remordimientos como el anciano. Pero entendí su corazón».
Corazón, en efecto.
«Así que … Yo quería dar a este niño un final pacífico. Dejar que ese padre y esa hija experimentaran la felicidad que nunca alcanzaron, aunque sólo fuera en una ensoñación.»
No porque fuera la única estrategia.
Sino para cumplir el último deseo de alguien con quien empatizaba y comprendía, aunque fuera un enemigo y un monstruo.
Dearmudin había propuesto esta estrategia.
«…»
En verdad, tenía otras estrategias. Quizá métodos más seguros y certeros. Ahora poseo varios poderes y habilidades.
Pero seguí la propuesta de Dearmudin porque…
El «corazón» que albergaba sería necesario para mis futuras estrategias.
«Mientras vivía con ellos en la catedral abandonada, pensé en la diferencia entre humanos y monstruos».
Dearmudin intentó hablar en un tono calmado.
«Usted dijo una vez, Príncipe Ash, que lo que distingue a las personas de los monstruos es el corazón. Si podemos darnos la mano y mirar en la misma dirección, independientemente de la raza, deberíamos ser tratados como las mismas personas.»
De hecho, el Frente Mundial de Guardianes es una alianza de varias razas y naciones que una vez lucharon entre sí.
Ahora estamos codo con codo con enemigos de hace mil años, de hace cien e incluso de hace diez.
«Pensé que los demonios de la catedral abandonada también podrían ser así».
Intentamos construir una fortaleza base avanzada en la catedral abandonada del Distrito 10 del Reino del Lago.
Los demonios supervivientes intentaban sobrevivir contra los zombis, y nosotros necesitábamos un cebo para llamar la atención de los zombis y reducir su número.
Nuestros intereses se alinearon, y la catedral funcionó como base avanzada durante un tiempo.
Durante un tiempo, fuimos aliados.
«La idea de que los monstruos se conviertan en aliados es absurda, pero… ¿No es diferente de la historia que hemos vivido? Eso pensaba yo».
Dearmudin chasqueó la lengua con amargura.
«Creía que podían llegar a ser como nosotros. Porque tenían naturaleza humana (인지상정)».
«Naturaleza humana…»
«Sí. Incluso los que maltrataban a los ancianos e intentaban incendiar este mundo tenían un corazón que resonaba con el nuestro. A pesar de las diferencias culturales y de apuntarse con las armas, había espacio para el acuerdo y la comprensión. Igual que la gente de nuestro mundo».
Reflexionando sobre los días en la catedral, Dearmudin finalmente negó con la cabeza.
«Pero lo sé, Príncipe Ash. Este es el resultado».
«…»
«Todos en la catedral murieron, y el demonio que devoró a su parentela se convirtió en zombi e invadió nuestro mundo. Conceder un final pacífico a semejante monstruo podría carecer de sentido».
La voz de Dearmudin temblaba.
«Pero yo… vi un atisbo de posibilidad, aunque fuera una brasa fugaz. El momento en que el enemigo de ayer podría convertirse en el camarada de hoy…»
«…»
«Jaja. Para que el gran Dearmudin diga palabras tan débiles.»
Dearmudin apretó su mano firmemente contra su pecho.
«Tal vez esta naturaleza humana es nuestra mayor debilidad.»
«Y posiblemente nuestra mayor fortaleza».
La naturaleza humana nos ha llevado a innumerables crisis, pero también nos ha traído hasta aquí.
«Y esta naturaleza humana…
La capacidad de empatizar y simpatizar con el enemigo, incluso con un monstruo.
Necesito este débil corazón humano para el camino que pretendo tomar.
Dearmudin, dejando escapar un amargo suspiro, extendió lentamente la mano hacia delante.
«Que duermas bien».
Cerró suavemente los ojos del monstruo, que estaba dando su último suspiro, y susurró.
«Duerme bien…»