Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 724
Dirandahi, el jefe de la expedición al Continente Oriental, fue arrestado en secreto y llevado al Castillo del Rey.
«Hubo un accidente durante la expedición».
Dirandahi dijo con calma.
«El entorno del Continente Oriental era más duro de lo esperado. Tuvimos considerables dificultades para construir la base de búsqueda, pero justo antes de nuestro regreso, una columna de fuego abrasó el cielo y engulló la base.»
«…»
«Cuando todos estábamos al borde de la muerte, el príncipe Christian decidió heroicamente… Nos empujó a todos a través de la puerta de teletransporte y se quedó solo en la base de búsqueda».
Dirandahi inclinó la cabeza hacia Ariel.
«Conociendo sus intenciones, no tuvimos más remedio que escapar con lágrimas de sangre».
«…»
«Lo sentimos de veras, princesa. Nos faltó…»
Ariel miró a la llorosa Dirandahi y replicó fríamente.
«No mientas, Dirandahi».
«…!»
«Mi hermano es un egoísta. Sacrificaría a sus subordinados por sus propios objetivos, pero nunca daría la vida por ellos.»
Era una valoración fría pero certera.
Una sonrisa amarga cruzó brevemente el rostro de Dirandahi. Ariel lo presionó aún más.
«¡Confiesa todo en detalle! ¿Qué ocurrió exactamente en el Continente Oriental?»
«…El príncipe Christian está demasiado poco cualificado para ser rey».
Secándose las lágrimas falsas, Dirandahi habló con voz seca.
«Lo conozco desde hace mucho tiempo y lo he observado de cerca. Nunca debería convertirse en rey».
«¿Qué has dicho…?»
Dirandahi levantó lentamente la cabeza y miró a Ariel.
«Y… Princesa Ariel. Tú eres realmente la indicada para ser la próxima monarca».
«…»
Dirandahi continuó hablando a la pálida Ariel.
«Por el futuro milenario de nuestro Reino del Lago, sabed que yo, Dirandahi, orquesté este asunto sólo con lealtad en mi corazón».
«…Entonces, ¿qué estás diciendo?»
Ariel, apretando los puños, habló con voz temblorosa.
«¡¿Para evitar que mi hermano se convirtiera en el próximo rey… lo atrajiste con la mentira de una magia de inmortalidad y lo abandonaste solo en el Continente Oriental?!».
«La información sobre la magia de la inmortalidad en el Continente del Este no es una mentira. No es más que un rumor».
Dirandahi rió entre dientes.
«Y no fue abandonado. Durante el mes que duró la búsqueda, no hubo resultados, y justo antes del regreso, ocurrió un pequeño accidente… que hizo que el príncipe se quedara aislado en la base de búsqueda solo.»
«¡Usted indujo esa situación!»
«Pero fue la propia voluntad del príncipe ir allí.»
Para convertirse en una persona digna del trono. Impulsado por la presión de alcanzar un mérito abrumador.
El príncipe se aferró a la ilusión inexistente de la magia de la inmortalidad y finalmente desapareció en el extremo oriental del mundo.
«El príncipe Christian no regresará con vida».
Dirandahi rió entre dientes.
«Y el Rey está gravemente enfermo».
«¡Tú…!»
«Princesa Ariel».
Con un rostro inquebrantable que no mostraba ningún atisbo de arrepentimiento, Dirandahi habló.
«Asciende al trono. Y continúa la gloria de este Reino del Lago, que ha conquistado el mundo.»
«…!»
«Lo único que desea este indigno súbdito es eso».
Ariel, mareada, cerró los ojos con fuerza.
‘La corona, la corona, qué es esa corona sin valor…’
¿Tiene que estar en juego la vida de su hermano por un puesto que ella ni siquiera ha deseado nunca…?
Apretando los dientes, Ariel gritó al subordinado que tenía al lado.
«¡Envía inmediatamente un equipo de rescate al Continente Oriental!»
«Sí, Princesa. Y…»
El subordinado preguntó con cautela.
«Cómo debemos informar de esto a Su Majestad el Rey…».
«…»
Ariel se mordió el labio con el rostro pálido y miró hacia atrás.
Allí estaba el falso príncipe, Aider, con el mismo aspecto nervioso.
«Su Majestad está enfermo, así que no debemos causarle preocupaciones indebidas».
Resueltamente, Ariel asintió.
«Rescatar a mi hermano es la prioridad. Este asunto será confidencial».
«Sí.»
«Y, Aider.»
Ariel forzó una sonrisa difícil a Aider.
«Por favor, sigue actuando como el príncipe… sólo un poco más.»
«…Si, Princesa.»
Inclinando su cabeza, Aider simultáneamente lo sintió.
La atmósfera ominosa.
Un débil hedor surgiendo desde los cimientos del país.
***
Al mismo tiempo.
Continente Oriental.
«¡Jadea, jadea!»
El Príncipe Christian, cubierto de sangre, se desplomó entre las ruinas.
Era un edificio construido por humanos, demostrando que alguna vez existió civilización en este continente. Sin embargo, ahora era una ruina total.
Sin aliento, Christian miró al cielo con un escalofrío.
Estaba ardiendo.
Las llamas surgían del cielo rojo y caían como una lluvia. Las ruinas, ya carbonizadas, volvían a arder.
No tenía ni idea de qué había convertido todo el continente en una tierra de muerte.
El Continente Oriental era un lugar donde incluso la supervivencia era una lucha, por no hablar de la exploración.
Y en esta tierra, la expedición había abandonado a Christian, teletransportándose de vuelta. La conexión de la puerta se cortó, y Christian quedó aislado.
Dirandahi, ¿por qué me haces esto?
Con los labios resecos, Christian temblaba de rabia.
La intención de Dirandahi de encontrar la magia de la inmortalidad podía tener algo de cierto. Si hubiera querido eliminarlo, no habría pasado por un proceso tan engorroso.
Pero al llegar, no había esperanza. ¿Cómo podía existir tal magia en este infierno?
Así, Dirandahi renunció a la magia de la inmortalidad y abandonó a él, al príncipe.
Apostando entre el príncipe y la princesa, se decidió por el más seguro.
«¿Significa eso que soy tan inútil…?
Arrastrándose por el suelo abrasador, Christian rió amargamente.
Que hasta Dirandahi, que estaba de mi lado, me abandonó porque no tengo remedio como rey…’
El hecho ya no era ni siquiera patético.
Lo único que deseaba desesperadamente era un sorbo de agua.
Apoyado contra la pared de piedra caliente, Christian cerró los ojos.
‘Así es como muero…’
Sin conseguir nada, muriendo en vano…
Aceptando amargamente su destino, Christian esperó en silencio su final.
Y entonces, sucedió.
Splash…
Un fresco sonido de agua resonó ante sus ojos.
«¿Eh?
Pensando que estaba oyendo cosas, Christian abrió lentamente los ojos.
Ante él había un vaso de agua clara.
Frente a él, alguien vestido con una túnica agitaba suavemente el vaso.
«¿Tienes sed? Toma, bebe».
«…!»
No importaba que fuera una alucinación.
Christian se apresuró a coger el vaso y engulló el agua. El agua que fluía por su garganta era fragante y fresca.
«Gracias. De verdad, gracias».
Tras tragar el agua, Christian inclinó la cabeza y devolvió el vaso.
El que recibía el vaso era una sombra… o alguien vestido con una túnica.
Una espantosa sonrisa blanca se dibujó en el rostro de la sombra.
«¿Eh?
No, no lo era.
Parecía que se había equivocado debido a la deshidratación. Ante él había un anciano de expresión amable.
El anciano se acarició la barba y sonrió suavemente.
«Hacía mucho tiempo que no veía a alguien en estas tierras. ¿Estás bien?»
«Si no me hubieras dado agua, habría muerto».
Haciendo varias reverencias, Christian preguntó con cautela.
«¿Puedo preguntarte tu nombre?»
«Tengo muchos apodos».
Murmuró el anciano, acariciándose la barba.
«El Ángel del Cumplimiento, el Maestro de la Pata de Mono, la Constelación Caída… Pero ahora, me gustaría presentarme así».
Las palabras que siguieron hicieron que los ojos de Christian se abrieran de par en par.
«El Sabio Inmortal».
«…!»
«Parece que no eres de este continente… ¿Qué te trae por aquí?».
Con una sonrisa, el rostro del anciano le pareció a Christian como si un ángel descendiera a la tierra.
«Si hay algo en lo que pueda ayudarte, sólo tienes que decirlo. Haré todo lo posible por ayudar».
Con una amplia sonrisa, Christian, que había encontrado a su compañero tanto tiempo buscado, sintió un alivio abrumador.
Y, del mismo modo.
Como si hubiera encontrado un compañero largamente esperado, el anciano también sonrió ampliamente.
***
Seis meses después.
El Reino del Lago era aún más próspero.
Desde la gigantesca ciudad-estado que flotaba en el lago cristalino, resonaban a diario canciones alabando el reinado de la familia real. El poder de la nación se había fortalecido, y las vidas no sólo de los ciudadanos sino también de los no ciudadanos se habían estabilizado.
El rey estaba postrado en cama debido a su grave enfermedad, pero el príncipe Christian y la princesa Ariel gobernaban bien el país en su lugar.
«…»
Príncipe Christian, o mejor dicho.
Su doble, el falso Jinete, contemplaba inexpresivo las soleadas calles del Reino del Lago.
Los ciudadanos se reunían en la plaza de la fuente, estallando en carcajadas junto al chorro de agua. La gigantesca ciudad-estado era pacífica y hermosa.
Ciudadanos y no ciudadanos bendecían la excelencia del príncipe y la princesa, que sucederían al rey, y se regocijaban en la prosperidad prevista de la nación.
Y cada vez que oía esas alabanzas, Aider se sentía insoportablemente incómodo.
¿Cuánto tiempo tendría que seguir actuando como el falso príncipe?
Pero, el momento de revelar la verdad nunca llegó. Naturalmente, porque…
«Gasp, gasp, gasp…»
El rey estaba muriendo.
Aider apartó los ojos de la ventana y miró dentro de la habitación: al rey enterrado en la gran cama y a la princesa Ariel cuidándole.
El rey, de rostro cetrino, seguía jadeando. Ya estaba a punto de morir.
¿Cómo podía revelar la verdad al rey en este estado?
¿Que la persona que se hacía pasar por el príncipe era un impostor y que el verdadero príncipe había desaparecido en el continente oriental?
Varios equipos de rescate habían sido enviados al continente oriental. Coco el Severo, un maestro de la magia del teletransporte, había dirigido los equipos de rescate.
Pero no habían encontrado rastro del príncipe y casi habían sido aniquilados varias veces. El Continente Oriental era realmente una tierra de muerte.
El tiempo pasó impotente, y pasaron seis meses. La muerte de Christian era ya un hecho consumado.
Pero no podían decírselo al rey. Sin duda empeoraría su ya frágil estado.
«No quiero morir, Christian, Ariel…»
El rey jadeante habló con dificultad.
«Conquisté todo en mi vida, pero al final, no puedo superar esta muerte…»
«Padre.»
«Pero ahora debo aceptarlo… Christian, ¿dónde está Christian…?»
Aider, de pie junto a la ventana, se apresuró a ir junto a la cama.
El rey, creyendo plenamente que el hombre que tenía delante era su verdadero hijo, asintió seriamente con el corazón encogido.
«Verte sobrio y erguido como un príncipe es un gran alivio».
«No, padre. Todavía me falta».
«Sí, te falta. Pero tu mentalidad es la correcta, y eso es suficiente. Ariel suplirá tus carencias».
Tanto los ojos de Aider como los de Ariel se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que decía el rey.
El rey alargó la mano y agarró la de Christian, apretándola con su mano fría.
«Christian. Tú gobernarás este país a partir de ahora».
«…!»
«Heredarás el trono. Conviértete en el próximo rey y lidera el Reino del Lago».
Congelada en su lugar, Ariel finalmente logró hablar.
«¡Padre, en realidad…!»
«¿Hmm?»
«Mi hermano… Mi hermano está…»
Ya está muerto.
La persona a la que está dando la mano es falsa, un doble.
¿Era correcto decirle esto a un padre en su lecho de muerte?
¿Pero no era necesario impedir que el falso príncipe heredara el trono?
Sin saber qué hacer, Ariel se quedó paralizado. En ese momento.
«Padre».
Aider acarició suavemente la mano del rey, sonriendo.
«Pásale el trono a Ariel».
«…!»
«Asistiré bien a Ariel».
El rey sabía que Ariel era más competente, pero quería más a Christian.
Durante los últimos seis meses de actuar como el falso Christian, Aider se había dado cuenta dolorosamente de esto. Por lo tanto, había anticipado que si el rey iba a pasar el trono, sería a Christian.
Por lo tanto, había preparado estas palabras.
«Es lo correcto para este país. Usted lo sabe mejor que nadie, Padre.»
«…»
«Por favor, pase el trono a Ariel, Padre. Se lo ruego.»
Las lágrimas llenaron los ojos del rey. Estaba conmovido por el acto de madurez de Christian al ceder el trono a su hermana.
«Sí… Mientras vosotros dos mantengáis esta armonía, no tengo de qué preocuparme…».
El rey giró la cabeza hacia Ariel.
«Ariel.»
«…Sí, padre.»
«¿Liderarás este país a partir de ahora?»
Ah.
Tragándose las lágrimas, Ariel inclinó la cabeza.
La culpa de haber mentido a su padre hasta sus últimos momentos pesaba sobre ella, pero también sabía que este era el mejor camino.
«Aunque me falte, cumpliré los deseos tanto tuyos como de mi hermano…».
Justo cuando Ariel estaba a punto de prometer su compromiso.
¡Pum!
La puerta del dormitorio del rey se abrió de golpe, y caballeros y soldados entraron corriendo con urgencia.
Era Baltimore, el supervisor del puesto de guardia interno, y sus caballeros subordinados. Arrodillándose apresuradamente frente a la cama, Baltimore gritó.
«¡Perdone mi intromisión, Majestad! Tengo noticias urgentes que comunicaros».
Ariel gritó.
«¡Sir Baltimore! ¡Su Majestad se encuentra en estado crítico! ¿Cómo se atreve…?»
Pero Ariel se congeló como el hielo ante las siguientes palabras de Baltimore.
«¡El Príncipe Christian ha regresado!»
«…?!»
«¡Ha regresado del Continente Oriental! Tras la verificación, es sin duda el verdadero Príncipe Christian. Viene hacia aquí ahora mismo, ¡solicitando ver a Su Majestad!»
La atmósfera de la habitación se volvió gélida.
«…¿Christian estaba en el extranjero? ¿Y ahora ha vuelto?»
Parpadeando confundido, el rey giró lentamente la cabeza hacia un lado.
«Entonces, ¿quién es este hombre…»
De pie, con el rostro pálido y temblando como una hoja, estaba Aider.
«¿Quién es este hombre que acaba de pedirme que le pase el trono a Ariel?».