Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 723
«Aider. ¿Sabes… bailar?»
«…»
Aider tartamudeó.
Claro que sabía bailar. Los no-ciudadanos tenían su propia cultura.
Pero Ariel estaba obviamente preguntando sobre el baile formal de salón real, y Aider no tenía experiencia con ese tipo de baile.
«Originalmente, mi hermano no disfrutaba especialmente de estos eventos, así que no bailaba a menudo… Pero nunca se sabe lo que puede pasar».
Ariel sonrió alegremente y le tendió la mano.
«Te enseñaré lo suficiente para que te desenvuelvas en el baile. Ven aquí».
Y así fue,
Desde la tarde, bañada por el rojo atardecer, hasta la noche, iluminada por la brillante luz de la luna,
Ariel le dio a Aider un curso intensivo de baile social.
Para los espectadores, habría parecido como si el príncipe de pelo plateado y ojos turquesa y la princesa estuvieran bailando felizmente juntos.
Afortunadamente, Aider tenía talento para el baile. Aprendió rápidamente los pasos, y pronto los falsos hermanos estaban dando vueltas, practicando su baile.
«Bailar con alguien que se parece a mi hermano me resulta un poco extraño».
dijo Ariel, tapándose la boca con una carcajada.
Pero el que se sentía más extraño era Aider.
Fingiendo ser el príncipe en el castillo real sólo porque se parecía a él, y ahora practicando pasos de baile lo suficientemente cerca como para sentir el aliento de la princesa…
«¿Esto está pasando de verdad?
Aturdido, sintiéndose como si flotara en un sueño, Aider aprendió a bailar de la princesa.
«¡Muy bien, el baile es mañana!»
El día antes del baile.
Después de enseñarle no sólo los pasos de baile, sino también la etiqueta de la fiesta y de quién hay que cuidarse, Ariel, con aspecto ligeramente tenso, habló.
«Mañana será probablemente el momento más peligroso para ti mientras te hagas pasar por mi hermano… ¡Asegurémonos de que no te descubran y superemos esto!».
***
El día del baile.
Este baile era una especie de fiesta posterior a la ceremonia de declaración de victoria. Mientras que la declaración de victoria se trataba de mostrar la fuerza nacional a los invitados extranjeros, esto era una celebración entre la gente del Reino del Lago.
Era un evento organizado por la familia real, y con el rey ausente por enfermedad, era esencialmente una fiesta que el príncipe y la princesa tenían que supervisar.
Por lo tanto, Ariel estaba muy ocupada. A su lado, Aider hacía todo lo posible por hacerse pasar por el príncipe Christian.
Innumerables invitados acudieron a felicitar a los príncipes. Cada vez, Ariel los saludaba por su nombre e intercambiaba cumplidos, mientras Aider asentía apropiadamente y seguía su ejemplo.
«¡Uf, nos las hemos arreglado bien hasta ahora!».
Después de horas de saludos,
Ariel, con las mejillas sonrojadas, se abanicó y sonrió a Aider.
Aunque algo cansada, Ariel mantenía una actitud serena, mientras que Aider estaba completamente agotado, desplomado en una silla.
Nunca había imaginado que recibir invitados pudiera ser tan agotador.
Creía que la realeza se pasaba el día jugando y divirtiéndose…».
Estaba completamente equivocado. La realeza tenía sus propias dificultades.
«Pero si tuviera que elegir entre los dos…
Por supuesto, preferiría vivir como miembro de la realeza.
Aider miró a Ariel. Llevaba un vestido elegante y estaba impresionantemente guapa, refrescándose las mejillas sonrojadas con un abanico.
A pesar de estar vestida más elaboradamente que de costumbre para el baile, la cinta roja atada detrás de su pelo era la misma de siempre.
Él se la había atado aquella mañana.
Al notar la mirada de Aider, Ariel sacudió ligeramente la cabeza, tocando suavemente la cinta.
«Jaja, no importa el evento, no puedo renunciar a este lazo».
Luego guiñó un ojo juguetonamente.
«Gracias por atarlo tan bien, hermano…».
El hecho de haber dejado huella en alguien tan exaltado como la princesa hizo que el corazón de Aider se agitara por alguna razón.
En ese momento, la música llenó el salón de baile.
Era la hora del baile social principal.
La gente fluía hacia la sala central del salón de baile, cada uno cogiendo la mano de su pareja. Ariel observaba la escena con una sonrisa de alegría.
«…»
De repente, Aider vaciló.
Sabía que era presuntuoso.
Pero tenía un deseo que quería pedirle a la princesa.
‘No sólo practicar, sino un baile de verdad…’
Este era el primer deseo que Aider, el niño esclavo que había vivido día a día sin sueños, había tenido. Tragó saliva.
Si pudiera bailar contigo, sólo una vez…
Pero antes de que pudiera expresar su presuntuosa petición,
«¡Príncipe!»
Una mujer, vestida tan espléndidamente como un pavo real, se acercó a él.
Apenas recordando su identidad, Aider pronunció torpemente su nombre.
«Ah… Duquesa».
«¿Me concedería el honor de un baile, Príncipe?»
Y casi simultáneamente,
«Princesa.»
Un caballero de mediana edad con expresión severa se acercó a Ariel, guiando a un joven caballero. Ariel lo reconoció y saludó con la cabeza.
«Ah, Sir Baltimore».
«Mi hijo desea invitar a la princesa a bailar, si le parece bien.»
El caballero de mediana edad se hizo a un lado, y el joven caballero, con la cara enrojecida, hizo una profunda reverencia y extendió un brazo hacia Ariel.
Con una sonrisa hábil, Ariel cogió la mano del joven caballero.
«Por supuesto.
Ariel y el joven caballero enlazaron sus brazos y se dirigieron a la sala central, y Aider, vacilante, fue arrastrado al centro por la duquesa.
La música comenzó, y la gente giró alrededor, bailando.
«Ugh…»
A pesar de haber practicado diligentemente durante los últimos días, Aider sabía que sus pasos eran torpes. Se esforzaba por no pisar a la duquesa.
Mientras caminaba a tientas, miró a un lado y se encontró con la mirada de Ariel, que lo observaba.
Ariel sonrió y pronunció las palabras.
Lo estás haciendo bien.
El corazón de Aider latió con fuerza.
No sabía qué sentía, no sabía si era un sueño o la realidad.
Aturdida, Aider bailó, arrastrada por las olas de gente.
El falso príncipe y la verdadera princesa, uno al lado del otro, cada uno cogido de la mano de una pareja diferente, bailaban en círculos.
Una y otra vez, una y otra vez…
***
Después de superar con éxito el baile,
Hubo muchos más eventos y horarios, pero con la ayuda de Ariel, Aider desempeñó su papel sin incidentes.
Y pronto, el mes estaba a punto de terminar.
«Lo has hecho muy bien, Aider.»
Ariel llamó a Aider y lo elogió.
«He recibido un mensaje del Director Dirandahi. Volverán al Reino del Lago mañana».
«¡Oh…!»
Aider suspiró profundamente.
Había llegado el momento de que el príncipe, que había ido al Continente Oriental, regresara.
Al ver esto, Ariel sonrió suavemente.
«Debe haber sido duro para ti, ser arrastrado hasta aquí porque te pareces a mi hermano… Debes estar agotado, tanto de cuerpo como de mente».
«¡No, no! En absoluto!»
Aider agitó frenéticamente las manos en señal de negación.
«¡Ha sido un honor sin medida para alguien como yo vivir en el castillo real…!».
Lo decía sinceramente.
Si no hubiera tenido la suerte de parecerse al príncipe, nunca habría tenido la oportunidad de vivir tan bien, ni siquiera durante un mes.
Y nunca habría tenido la oportunidad de estar cerca de la princesa.
«Gracias, aunque sólo sean palabras vacías».
Ariel rio, tapandose la boca, y de repente le dio algo a Aider.
«Toma, este es mi regalo».
«¿Perdón?»
«Has trabajado duro durante un mes, así que he preparado esto».
Lo que Ariel le entregó era un estuche de gafas.
Cuando Aider, desconcertado, lo cogió, Ariel se rió torpemente.
«Cuando llegaste, te hicimos una revisión física para ver si realmente eras mi hermano… Aider, tu vista es terrible, ¿verdad?».
«Sí… veo un poco borroso».
Habiendo trabajado en lugares oscuros y subterráneos con escasa iluminación, la vista de Aider se había deteriorado a pesar de su corta edad.
«Es más que un poco borroso. Entonces, ¿me habrás visto borroso todo este tiempo?».
Ariel abrió el estuche y sacó un par de gruesas gafas, acercándose a Aider.
«Las mandé hacer para ti. Te ayudarán a ver mejor».
Cuando Ariel sujetó las gafas por el brazo y se acercó, Aider se tensó.
Ariel colocó suavemente las gafas en la cara de Aider, sus manos rozaron los cálidos lóbulos de sus orejas.
El mundo, que siempre había estado borroso, se volvió claro cuando las lentes cubrieron su visión.
«¿Qué tal?»
Y en el centro de este mundo recién aclarado,
La princesa, como si estuviera hecha de las partes más brillantes de todo el sol del mundo, sonreía intensamente.
«¿Puedes ver bien?»
«…»
¿Cómo debía responder?
«Puedes ver bien» ni siquiera empezaba a cubrirlo.
¿Cómo podría describir esta visión, este sentimiento en su corazón?
Maldiciendo su pobre vocabulario y su aún más pobre estatus, Aider inclinó profundamente la cabeza y consiguió hablar.
«…Sí. Puedo ver muy bien. Gracias, princesa. Las guardaré para toda la vida».
«Jaja, no hace falta de por vida. Te compraré unas nuevas si te cambia la vista».
Aider parpadeó, sin entender del todo.
Ariel respiró hondo y explicó.
«Aider. Cuando vuelva mi hermano… ¿considerarías convertirte en mi ayudante?».
«¿Perdón?»
«Aprendes rápido, y puede que volvamos a necesitar un suplente para mi hermano… Y atas bien las cintas. Así que quiero seguir viéndote en el castillo».
El rostro de Ariel se puso serio.
«Y lo más importante, lo que he oído de ti sobre la vida de los no ciudadanos… Ha sido una revelación impactante que ha roto mi estrecha perspectiva».
Durante el último mes, Aider le había contado a Ariel sobre la vida de los no ciudadanos en el Reino del Lago y cómo se veía el reino desde fuera de la muralla exterior.
Esto había cambiado algo dentro de Ariel.
«Aider. Quiero cambiar este país para mejor».
Aider miró a la princesa, que parecía estar contemplando un lugar lejano y elevado.
«Nuestro país prosperó gracias a la magia, pero lo sé. Un país no puede gobernarse sólo con magia».
Aider se quedó con la mirada perdida en el perfil lateral de la princesa, que parecía contemplar un lugar lejano y elevado.
«Nuestro país ha prosperado gracias a la magia, pero lo sé. Un país no puede gobernarse sólo con magia. La magia es sólo una herramienta; un país debe ser gobernado por su gente…»
«…»
«No podemos depender de un solo recurso para sostener nuestra nación. Cuando ese recurso se agota, nos enfrentamos a una crisis importante. La historia nos enseña esta lección».
Ariel sacudió ligeramente la cabeza.
«Pero ahora mismo, nuestro país divide a la gente en función de si pueden o no utilizar la magia. Esta estructura extrema acabará corroyendo el país desde dentro».
«…»
«Quiero cambiar gradualmente este país. Y quiero que me ayudes».
Al ver la expresión inexpresiva de Aider, Ariel se apresuró a añadir.
«¡Oh, por supuesto! Si hay algo más que quieras hacer, eres libre de irte. Ya has soportado bastante que te hayan traído aquí a la fuerza durante un mes…»
«¡No, no! No es eso. Quiero quedarme a tu lado, princesa».
soltó Aider con urgencia, y luego se puso rojo al darse cuenta de que sus palabras podían haber sonado extrañas. Rápidamente añadió,
«Si puedo ayudarla en sus esfuerzos, ya sea como sirviente, suplente o en cualquier capacidad… me quedaré con gusto».
Ariel dejó escapar un pequeño suspiro de alivio y sonrió suavemente.
«Gracias. Entonces… en lugar de una despedida, permíteme decir esto».
Al escuchar sus siguientes palabras, Aider también sonrió lentamente.
«¿Continuamos confiando el uno en el otro, Aider?»
***
Al día siguiente.
La expedición al Continente Oriental regresó al Reino del Lago, trayendo no la magia de la inmortalidad, sino trágicas noticias.
El Príncipe Christian había sufrido un accidente y había desaparecido en el Continente Oriental.