Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 721
El día después de la ceremonia de declaración de victoria.
Castillo del Rey del Reino del Lago. Sala de Audiencias.
«…»
El rey, que hasta ayer había estado lleno de dignidad y alegría, ahora estaba sentado en su trono con una expresión extremadamente sombría.
Frente al rey, profundamente preocupado, se encontraban una joven y un hombre.
La mujer era la princesa Ariel, y el hombre era…
«Christian».
Era el Príncipe Christian.
El príncipe, que compartía la misma belleza de pelo plateado y ojos turquesa que su hermana, emitía un aura un tanto precaria.
El rey reprendió al príncipe.
«¿Por qué no asististe ayer a la ceremonia de declaración de victoria?».
«…»
Christian, en silencio, no contestó. El rey golpeó con el puño el reposabrazos del trono.
«¿No te das cuenta de lo importante que fue el acto de ayer? Se habían reunido enviados de los principales países del mundo».
«…»
«¡Era una oportunidad para que tú, el futuro rey, te reunieras con ellos y dieras a conocer tu presencia! ¿Por qué no te presentaste? ¿Realmente deseas romperle el corazón a tu padre?».
Christian permaneció en silencio. El rey se sujetó la frente con la mano y negó con la cabeza.
«Casi nos avergonzamos en un lugar destinado a mantener el prestigio de nuestro país…».
«…»
«Al final, Ariel se encargó de todo lo que debías hacer, ¡y lo hizo impecablemente!».
Las cejas de Christian se crisparon, y una voz cortante salió de su boca fuertemente cerrada.
«Entonces déjalo en manos de Ariel a partir de ahora».
«…¿Qué?»
Christian miró con desprecio al desconcertado rey.
«Incluso el cargo de próximo rey. Dáselo a mi excelente hermana en vez de a mí, el inútil. Ariel seguramente lo manejará todo a la perfección».
«¡Tú…! Cómo puedes decir esas cosas…!»
El rey no fue el único que se escandalizó; Ariel también miró a Christian con el rostro pálido.
Justo cuando el rey enfurecido estaba a punto de gritarle a su hijo mayor-.
«¡Tose, tose!»
En lugar de un rugido furioso, al rey se le escapó un débil carraspeo.
Se cubrió la boca con la mano, tosiendo continuamente. La sangre se filtraba por sus dedos.
«¡¿Padre?!»
Ariel, alarmado, corrió hacia el rey, mientras Christian, en estado de shock, sólo podía observar cómo su padre tosía sangre.
«Ja, ja…»
El rey apenas dejaba de toser sangre.
Conteniendo las lágrimas, Ariel limpió la boca de su padre con un pañuelo. El rey, recibiendo los cuidados de su hija, miró en silencio a su díscolo hijo.
«No me queda mucho tiempo, Christian».
«…»
«Mira. Incluso después de derrotar a todos los monstruos del mundo y convertirte en el rey del país más poderoso del continente, la vida sigue siendo así de inútil.»
El rey sacudió la cabeza.
«No malgastes tu vida, Christian».
«…»
«No es demasiado tarde. Si comienzas ahora tu entrenamiento para convertirte en el heredero, aún puedes ser el próximo rey de este país…»
Pero antes de que el rey pudiera terminar, Christian se dio la vuelta y salió furioso.
«¡Christian! ¡Christian…! ¡Tose, tose!»
Pronunciando el nombre de su hijo, el rey tosió pesadamente unas cuantas veces más. Los labios manchados de sangre murmuraron.
«Ese niño tonto… No me queda mucho tiempo para cubrir su estupidez».
«Padre…»
«No tengo elección, Ariel. Si tu hermano no entra pronto en razón, te nombraré princesa heredera. Serás el próximo rey…»
Pero Ariel sacudió la cabeza con firmeza.
«Padre. Aunque mi hermano esté perdido ahora mismo, con las personas adecuadas guiándole, seguro que se convertirá en un buen rey.»
«…»
«Lo apoyaré bien. Así que, por favor, céntrate en recuperar tu salud».
Mirando sin comprender a su sonriente hija, el rey bajó amargamente la cabeza.
«Por favor, cuida de él, Ariel. Tanto tu hermano como este país…»
Como rey, como padre, incapaz de ocultar sus complejos sentimientos.
***
Desde temprana edad, Christian se sintió fuera de lugar.
Fue porque se dio cuenta de que su hermana Ariel era mejor que él en todos los sentidos.
Y, no sólo en los talentos necesarios para ser rey, sino también en carácter, se dio cuenta de que era inferior a su hermana.
«Creo que sería mejor que desapareciera».
Calle de la Torre del Mago.
Fiel a su reputación de reino mágico, el Reino del Lago estaba lleno de varias torres de magos y laboratorios de investigación. Christian estaba en una de las instalaciones más grandes, el «Laboratorio de Investigación de Magos».
Christian, despatarrado en un gran sofá del despacho del director, refunfuñaba.
«Si yo no estuviera aquí, Padre no estaría indeciso y preocupado, y Ariel no estaría reprimida, incapaz de desplegar sus alas».
«Por favor, no diga esas cosas, Alteza».
El director Dirandahi sonrió torpemente, intentando calmar a Christian.
«Usted sabe lo mucho que Su Majestad el Rey y la Princesa Ariel lo cuidan y aman».
«Maldita sea, sí. Ya lo sé. Me quieren, y por eso me cubren viviendo así. Pero…»
Christian suspiró profundamente y se sentó.
«Eso lo hace aún más miserable…».
«Alteza».
«Quiero ser reconocido legítimamente. Pero cuanto más lo intento, más me doy cuenta. Ariel encaja mejor con el rey…»
Dirandahi sugirió con cautela.
«Entonces… ¿qué tal lograr una gran hazaña?».
Los ojos de Christian se abrieron de par en par.
«¿Una hazaña? ¿Qué clase de hazaña?»
«Una hazaña lo bastante grande como para ser reconocida como un logro digno de un rey».
Dirandahi se rascó la barbilla con timidez.
«Sin embargo, el Reino del Lago ha derrotado a todos los monstruos e incluso ostenta el dominio del mundo… Apenas queda ningún enemigo al que derrotar ni ninguna gran hazaña que realizar.»
«…»
«Pero hay un asunto urgente, ¿verdad?»
Bajando la voz, Dirandahi miró a su alrededor.
«La salud de Su Majestad el Rey».
«…!»
Los rumores sobre la salud del rey circulaban en secreto desde hacía años.
Se habían hecho esfuerzos por curar su enfermedad en todas partes, pero no había mejoría. El rey, a pesar de su corta edad, estaba muriendo rápidamente.
Dirandahi bajó aún más la voz.
«Es una historia que oí a un clan de chamanes del continente oriental…».
Los hombros de Christian temblaron ante las palabras que siguieron.
«Se dice que había una magia de la inmortalidad en el lado más lejano del Continente Oriental».
«¿Qué? ¿Inmortalidad?»
«Sí. Hay rumores de que la caída del Continente Oriental se debió a esa magia. Así que lo hemos estado investigando en nuestro laboratorio de investigación… y parece bastante creíble. Incluso hemos acotado la ubicación esperada».
Dirandahi miró a Christian con sutileza.
«Si pudieras encontrar esa magia de la inmortalidad…»
«…!»
Christian se estremeció.
Si realmente pudiera encontrar la magia de la inmortalidad.
«Padre… me reconocería».
El padre que siempre miraba cariñosamente a su hermana, pero a él sólo le dirigía palabras frías y severas.
El padre que siempre lo culpaba y regañaba por sus defectos.
Quizá reconozca sus logros, quizá incluso le elogie por primera vez.
‘Y si puedo traer de vuelta la magia de la inmortalidad, podría restaurar la salud de padre y ganar el reconocimiento de todos los magos del reino’.
Lo único que el Reino del Lago, una nación de magia, no había superado era una cosa.
El tiempo.
Y con él, el envejecimiento y la muerte.
Si lograba recuperar la magia de la inmortalidad, todos los magos del reino alabarían el logro de Christian y se someterían a él.
Perdido en pensamientos esperanzadores, Christian no tardó en suspirar con el rostro ensombrecido.
«…Pero no puedo abandonar mi lugar».
Era un príncipe. Con posibilidades de convertirse en el próximo rey.
Si se marchara a las ruinas del continente oriental, su padre nunca lo permitiría.
Pero como anticipando las palabras de Christian, Dirandahi sonrió.
«En ese caso, hemos encontrado un interesante sujeto experimental».
«¿Eh? ¿Un sujeto experimental interesante?»
«Sí. Síganme, por favor».
Siguiendo las indicaciones de Dirandahi, Christian se dirigió al subsuelo del laboratorio de investigación.
Allí, en un recinto acristalado, había un chico con expresión ausente.
Dirigiendo un gesto hacia el muchacho a través del cristal, Dirandahi habló.
«Es un extranjero que vive fuera de la muralla. Lo encontramos mientras recogíamos materiales mágicos en las alcantarillas. Nos sorprendió tanto que lo ‘compramos’ inmediatamente».
«¿Qué tiene de interesante este no-ciudadano?»
En el Reino del Lago, la gente se dividía en la clase que usaba la magia, los «ciudadanos», y los que no podían usar la magia… que eran tratados como ganado, los «no ciudadanos».
Los «ciudadanos» se dividían en plebeyos, nobles y la familia real. Para Christian, un miembro de la familia real, observar a un no-ciudadano era desconocido e incómodo.
Pero las siguientes palabras fueron aún más escandalosas.
«¿No se parece?»
«… ¿Qué?»
«A usted, Su Alteza. Se parece notablemente».
Riendo a carcajadas, Dirandahi manipuló un panel mágico en el vidrio, haciendo que el cabello y el color de los ojos del muchacho cambiaran.
El muchacho, que tenía el pelo y los ojos de un gris apagado, tenía ahora el pelo plateado y los ojos turquesa. Y entonces…
«…¿Cómo puede ser?»
murmuró Christian sorprendido.
Para su asombro, el chico no ciudadano se parecía a Christian. No sólo en apariencia, sino también en su aura única.
«Con un poco de magia amortiguadora de la percepción, la mayoría de la gente pensará que este chico es usted, Alteza».
«…»
«Como rara vez participas en actividades públicas, si tienes cuidado, no te descubrirán».
Perdido en sus pensamientos, Christian miró a Dirandahi.
«La búsqueda del Continente Oriental. ¿Cuánto tiempo se espera que dure?»
«Calculamos que alrededor de un mes».
Dirandahi asintió.
«Así que este sustituto sólo tiene que cubrirte durante un mes».
«…De acuerdo.»
Christian, ya decidido, asintió con firmeza.
«Hagámoslo, Dirandahi».
«Sí, Alteza. Me prepararé inmediatamente».
Mientras Dirandahi abandonaba la sala subterránea, Christian gritó.
«Gracias, Dirandahi. Me aseguraré… de devolverte el favor algún día».
«Jaja. No hace falta que lo menciones».
Dirandahi sonrió amablemente.
«La felicidad de Su Alteza es mi felicidad».
Después de que Dirandahi se marchara, Christian volvió la mirada hacia el muchacho del recinto acristalado y se acercó lentamente a la pared de cristal.
Christian asintió hacia el muchacho desconcertado cuyo aspecto había cambiado de repente.
«Eh, tú».
«¿Sí, sí?»
«¿Cómo te llamas?»
El chico vaciló y contestó con voz apenas audible.
«Yo… no tengo».
«¿Qué?»
«Los no ciudadanos no suelen tener nombre. Lo siento…»
Chasqueando la lengua con frustración, Christian alzó la voz frente al encogido muchacho.
«A partir de ahora, te llamas Christian».
«¿Sí? Pero…»
«Mientras yo no esté, serás mi sombra, mi doble, mi sustituto… Debes hacerte pasar por mí».
preguntó Christian con frialdad.
«¿Puedes hacerlo?»
No había forma de que dijera que no podía.
Los no ciudadanos siguen órdenes. Esa era la vida de un no-ciudadano en el Reino del Lago.
Si no seguían órdenes o fallaban…
Morirían.
El chico, cerrando los ojos, se inclinó temblorosamente.
«Haré lo que ordene, Su Alteza…»
***
Unos días después.
Christian subió a un barco preparado por Dirandahi y partió hacia el Continente Oriental en busca de la magia de la inmortalidad.
Y el muchacho sin nombre, habiendo recibido entrenamiento intensivo para actuar como doble del príncipe, fue colocado secretamente dentro del castillo.
– Recuerda. En el momento en que te descubran, mueres.
Había amenazado repetidamente el director del Laboratorio de Investigación de Magos, Dirandahi.
– Imitar al príncipe es fácil. No importa lo que te pregunten, no respondas y frunce el ceño como si estuvieras enfadado. El príncipe tiene fama de bribón, así que nadie se te acercará fácilmente. Quédate callado en tu habitación. ¿Entendido?
Finalmente, Dirandahi agarró con firmeza el hombro del muchacho.
– Si lo haces bien en esto, no tendrás que preocuparte por tu sustento en el futuro.
Llevando un collar que amortiguaba la percepción, el muchacho permaneció torpemente de pie en medio de la habitación del príncipe.
¿Cómo ha pasado esto?
Todavía no podía decir si esto era realidad o un sueño.
Hace sólo unos días, estaba limpiando cadáveres de ratas en las alcantarillas, y ahora se hacía pasar por el príncipe de este país…
‘Pero no es una tarea difícil. Sólo tengo que estar callado y aguantar durante un mes’.
El chico, tratando de calmarse, asintió con firmeza.
«¡Hermano!»
La puerta se abrió de golpe y la princesa Ariel entró corriendo con una brillante sonrisa.
«¡Helado del Norte ha llegado! Vamos a comer juntos. He guardado tus fresas heladas favoritas, hermano!».
«…»
Congelado por la sorpresa, el chico no tardó en volver en sí.
Era la hermana Ariel, la persona de la que el príncipe le había advertido que tuviera más cuidado. La única persona del castillo que era amable con el espinoso príncipe.
‘Está, está bien. Haz lo que has practicado. Haz lo que has practicado».
Con la expresión fría que había practicado sin descanso durante los últimos días, el chico entrecerró los ojos y miró a Ariel.
Pero antes de que pudiera decir una palabra-
«…!»
¡Shing!
Ariel sacó su espada de la cintura y le apuntó con la hoja bruscamente.
¿Qué?
Exigió Ariel con voz firme, apuntándole con la espada, ante el muchacho, que estaba rígido por la sorpresa.
«¿Quién eres tú?»
«…?!»
«¡Tú no eres mi hermano! ¿Quién eres tú?»
No había pasado ni una hora desde que el chico empezó a fingir ser el príncipe en el castillo.
Sin haber hecho nada, fue descubierto inmediatamente.
Sintiéndose agraviado y desconcertado, el chico no pudo evitar tragarse una lágrima.