Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 718
El Jörmungandr que lancé con todas mis fuerzas se elevó hacia el cielo con un sonido de vaivén.
Por supuesto, con mi fuerza habitual habría sido imposible, pero la serpiente percibió mi intención y enroscó su cuerpo, lanzándose hacia arriba.
Simultáneamente,
¡Flash-!
Jörmungandr usó [Caparazón del Dios Antiguo].
El efecto de [Caparazón del Dios Antiguo] es restaurar su fuerza principal durante tres turnos.
En otras palabras, durante los próximos diez minutos más o menos…
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Jörmungandr volvió a su forma de «Serpiente del Mundo», mostrando su verdadera naturaleza de monstruo ultra-gigante.
Tras completar su transformación a su estado primigenio, Jörmungandr atacó inmediatamente el lago negro. El pez «Kun», a punto de transformarse en el pájaro gigante «Peng», fue sorprendido con la guardia baja y se llevó todo el peso del ataque.
¡Crash! ¡Bum!
El pez, a medio camino de su transformación, fue presionado por la serpiente y se hundió en el lago.
«¡Kunpeng…!
Levantando enormes olas y burbujas, Jörmungandr y Kun luchaban ferozmente bajo la superficie del lago. Tragué saliva mientras observaba.
¿Podemos terminar esto en diez minutos?
Por supuesto, aunque no pudiéramos terminar en diez minutos, teníamos otras estrategias preparadas para acabar con él después.
Tanto el evento oscuro como la bendición de la Diosa estaban hechos a medida para esta batalla. ¡Sería genial si pudiéramos terminarla fácilmente sin mucho esfuerzo!
Después de unos diez minutos, todo el mundo estaba en vilo, esperando con la respiración contenida.
¡Splash!
El primero en salir a la superficie fue el pez gigante Kun.
Los hombros de todos se tensaron. ¿Significaba esto que Jörmungandr había sido derrotado?
¡Swish!
Pero no.
Jörmungandr emergió a continuación, sosteniendo al enorme pez en sus poderosas mandíbulas. Levantó a su presa derrotada como un cazador.
¡Thud…!
El enorme cuerpo de Kun fue arrojado fuera del lago.
La mitad de su cuerpo se había transformado en Peng, dando a entender que había intentado desesperadamente transformarse para escapar de las garras de Jörmungandr.
¡Golpe-!
Jörmungandr exhaló satisfecho. Esta serpiente había envuelto su largo y gigantesco cuerpo alrededor de Kunpeng, exprimiéndole la vida.
Todo el mundo vitoreó. Yo salté y grité.
«¡Bien hecho, Jörmungandr!»
Swish… Swish…
Jörmungandr, exhalando satisfecho, miró hacia el norte con sus ojos dorados.
«Ahora, de vuelta al norte…»
«No, ¿a dónde vas? Ven aquí.»
Cuando Jörmungandr, impulsado por el instinto, intentó dirigirse de nuevo hacia el norte, el efecto de [Caparazón del Dios Antiguo] terminó, y volvió a su pequeña forma original.
Swish, swish…
Jörmungandr se enroscó, con aspecto algo triste.
Violet y los miembros del Gambler’s Club lo acariciaron y consolaron.
Realmente lo hemos superado con facilidad».
Tarareé satisfecho mientras miraba al Kunpeng caído, mitad pez, mitad pájaro.
Además, la batalla contra el monstruo volador, que había que librar una vez cada cinco etapas, ya se había completado. Realmente lo habíamos manejado sin problemas.
‘Violamos deliberadamente el periodo de insomnio para incurrir en penalizaciones, personalizamos el evento oscuro y la bendición de la Diosa para esta batalla, e incluso desplegamos un enemigo natural, la serpiente’.
Gracias al cetro real, pudimos superar cuatro etapas con facilidad.
Cuando las estrategias que había preparado funcionaban de maravilla, no había mayor alegría como conquistador.
Me entregué a la autosatisfacción por un momento. Mis estrategias son excelentes… aunque parece como hacer trampas con el cetro real…
«…Pero Su Alteza.»
Justo entonces, Junior se acercó vacilante. Me giré con un sonido interrogativo.
«Ese equipo que lleva Jörmungandr».
«¿[Caparazón del Dios Antiguo]?»
«Sí. Aunque el uso de Jörmungandr es altamente efectivo…»
Junior me miró furtivamente.
«¿No sería también de gran ayuda para alguien de nuestro bando que ha perdido su fuerza usarlo?».
«Por ejemplo, ¿quién?»
«¿Como Lady Hécate…?»
Junior se revolvió el pelo con los dedos y tartamudeó. Adivinando a quién tenía en mente, me reí entre dientes.
«El poder de Hécate está enredado con antiguas maldiciones. Ahora esas maldiciones están subordinadas a mí. No estoy seguro de que pueda restaurar completamente su poder».
«Ah…»
«Y lo más importante.»
Volví mi mirada. Junior también miró en esa dirección.
Los miembros del Gambler’s Club estaban montando un espectáculo de magia improvisado, y Jörmungandr, que ya no era una criatura mítica sino sólo una serpiente un poco más grande, se divertía, balanceándose.
«Incluso si uno pudiera recuperar su plenitud durante diez minutos por batalla… ¿entonces qué?».
«…»
«Después de que la duración termina, tienen que volver a su forma actual.»
Restaurar la forma primaria perdida.
Para algunos, este efecto podría ser tan adictivo como una droga.
Si se usa mal, especialmente si alguien que anhela su forma primigenia usa este equipo, podría ser muy peligroso.
«El pasado es sólo el pasado. Tenemos que seguir adelante».
Es una dura verdad, pero quienes han perdido deben aprender a vivir con su pérdida.
Ya sea una conexión pasada, un logro de toda la vida o cualquier otra cosa…
Lo que se ha ido, se ha ido.
No hay otro camino.
«…»
Junior, con cara de pena y los labios fuertemente apretados, suspiró profundamente.
«Estoy preocupada por Lady Hécate».
«Yo también. Estoy preocupada».
Sonreí suavemente a Junior.
«Esperemos que después de esta lucha y dolor, la felicidad llegue a ella».
No sólo a Hécate, sino a todos los que están aquí en el frente que han perdido algo, grande o pequeño.
Que acepten su pérdida y se levanten de nuevo. Que tengan el valor de superar los duros desafíos.
Sólo puedo apoyarles.
***
Pocos días después de que terminara la Etapa 44.
Un modesto funeral se celebró al oeste de la ciudad.
Era un funeral conjunto para aquellos que habían muerto después de la Etapa 40.
Algunos soldados que fueron heridos durante la batalla Night Bringer en la Etapa 41 habían sucumbido a sus heridas.
En las Etapas 42 y 43, algunos soldados regulares murieron a causa de las luchas finales de los monstruos restantes.
Y en la Etapa 44, aunque no hubo bajas en batalla…
En el templo de la Encrucijada, alguien muy querido por todos falleció pacíficamente tras vivir una vida plena.
«Uhh, uhh.»
En una colina junto a la tumba, Damien lloraba, con la cara hecha un lío de lágrimas y mocos.
En las manos ahuecadas de Damien, un pequeño bulto de pelo cubierto con una tela blanca… un hámster yacía en paz.
Sí, Podongi había fallecido…
Con dos años y medio, había vivido una larga vida de hámster.
No pudimos celebrar su funeral con los soldados que habían muerto luchando, pero después de la ceremonia, los que conocían a Podongi vinieron a llorar.
Después de dirigir respetuosamente los funerales de los soldados, terminé todos los horarios y me dirigí a Damián.
«Nuestro Podongi… estaba comiendo pipas de girasol muy bien hasta ayer, pero se quedó dormido así, lleno y redondo».
«Lo cuidaste bien, así que Podongi también estaba contento».
«Me siento como si fuera un dueño falto, sniff…»
Damien moqueó y miró hacia el templo.
«Tengo un parterre que cuido en el templo. Pienso enterrarlo allí».
«De acuerdo. Entiérralo bien en un lugar soleado».
Me pregunté si enterrarlo tan cerca seguiría entristeciéndolo cada vez que fuera allí, pero no pareció importarle. A los pies de Damien había una pequeña jaula de hámster… con otro joven hámster correteando afanosamente en su interior.
«¿Quién es éste?»
pregunté con curiosidad, y Damien se rascó la nuca tímidamente.
«Hace unos meses, llevé a Podongi al Crossroad Hamster Club… lo llamamos CrosHam».
¡¿Es otra organización secreta que desconozco?! ¡¿Cuántos grupos secretos hay en esta ciudad?!
«Podongi acabó preñando a un hámster hembra allí.»
«…»
¿Así que ya tenía descendencia? Qué tipo más fogoso…
«Los bebés nacieron, y me pidieron que cuidara de uno, así que lo he estado criando».
«Huh.»
Parece que la vida de amo del hámster de Damien continuará unos años más.
Miré al pequeño hámster que bullía en la jaula y pregunté.
«¿Cómo se llama?»
«Podong 2».
Me estremecí.
«¿Qué?»
«Podong 2. Podong 2.»
«¿Podong? ¿El nombre es el mismo?»
«No, es completamente diferente. Es Podong 2.»
«…¿Podong ‘i’?»
«¡Podong ‘2’!»
Damien cerró un puño y extendió los dedos índice y corazón, agitándolos mientras gritaba «¡Podong 2!».
¡La pronunciación es exactamente la misma! ¡¿En qué se diferencia?! ¡Incluso parecen casi idénticos! (Nota del TL: La confusión viene de cómo se pronuncia 2 en coreano. Se pronuncia 이 (i), así que Ash cree que está diciendo Podongi, que era el nombre del hámster original, mientras que Damien está diciendo Podong 2).
«Iba a llamarlo Podong Junior, pero pensé que podría ser incómodo…».
«Sí, eso sería definitivamente incómodo».
De todos modos, aunque no tantos como los soldados caídos, Podongi también recibió bastante luto.
Especialmente los elfos, que son algo así como roedores, y los tipos musculosos que se bañaron con él en la arena, mostraron su pesar. Cuántos miembros de CrosHam hay entre ellos…
Después de la limpieza, me dirigí al templo con Damien. Había algunos otros héroes hospitalizados allí a los que necesitaba ver.
‘Especialmente el Emperador, y el Emperador, y el Emperador…’
Se aburre mucho en el hospital y no para de llamarme. Así que visito el templo al menos una vez al día.
Charlando con Damien, entramos en la entrada del templo.
«¡Su Alteza!»
La Suma Sacerdotisa Rosetta salió corriendo con urgencia. La miré, perplejo.
«¿Qué ocurre?»
«¡El rey Poseidón ha recobrado el conocimiento!».
Me sobresalté.
El rey Poseidón había estado en coma desde la batalla con el dragón negro. El Rey de los Merfolk finalmente había despertado.
«¡Requiere urgentemente tu presencia!»
«Iré de inmediato.»
Dándole a Damien una inclinación de cabeza, rápidamente seguí a Rosetta al templo.
«Por aquí.»
«Gracias.»
Cuando entré con cuidado en la habitación que Rosetta señaló…
Vi al Rey Merfolk en remojo en una tina de agua bendita y poción.
Parecía décadas más viejo que antes. Su cuerpo una vez musculoso estaba demacrado, y su hermosa piel de bronce estaba seca y sin vida.
«Rey Poseidón, ¿cómo te sientes?»
Me acerqué y pregunté, y el Rey Merfolk me miró lentamente con ojos débiles.
«Parece que hemos conseguido proteger el mundo, Príncipe Ash».
«Todos combinaron sus fuerzas. Rey Poseidón, usted también hizo una gran hazaña».
«Sí, el mundo está a salvo…»
El Rey Poseidón añadió amargamente.
«Por ahora, al menos.»
Sintiendo algo ominoso en sus palabras, miré fijamente al Rey Merfolk.
Respiró hondo y exhaló lentamente.
«Lo he visto».
«¿Qué viste?»
«Cuando escapé a duras penas del Reino del Lago y me arrastré por la entrada del Lago Negro…».
El Rey Poseidón, que se había quedado solo en la mazmorra del Reino del Lago, regresó por sus propias fuerzas. Hablaba de aquella época.
Recordando aquella época, los ojos del Rey Merfolk temblaron.
«Cadenas de oscuridad brotaron del Reino del Lago, extendiéndose cientos, miles de hebras fuera del Lago Negro».
Fruncí el ceño.
«¿Cadenas…?»
Había visto algo así antes…
«Esas cadenas agarraron a alguien, atando todo su cuerpo, y tiraron de él hacia el Lago Negro».
El rey Poseidón me miró.
«¿Quién crees que era esa persona?»
«…!»
Instintivamente lo supe.
«Sin nombre».
«Sí, y sin duda era…»
El Rey Poseidón habló con dificultad.
«Convirtiéndose en un ‘monstruo’.»
«…»
«Atada por cadenas, consumida por esa oscuridad, siendo arrastrada al Lago Negro… apenas podía mantener su forma humana».
Permanecí en silencio, y el Rey Poseidón continuó.
«Nuestros ojos se encontraron, y ella me habló».
«…¿Qué te dijo?»
«Me pidió que te lo dijera».
Cerré los ojos ante sus siguientes palabras.
«Que la matara. Dijo que era el único camino que quedaba».
«…»
«La desesperación que sentí por ella… fue mayor que la que sentí por el Portador de la Noche. Lo supe al instante».
Los hombros del Rey Poseidón temblaron.
«Ella es el verdadero maestro de la oscuridad que destruirá este mundo.»
En ese momento,
Sentí una fuerte vibración en mi cintura. Saqué con urgencia la fuente de la vibración.
Era el cetro real del Reino del Lago.
La joya de la cabeza del cetro, que había estado emitiendo una brillante luz cian, se atenuó gradualmente. Alarmado, concentré mi conciencia en el cetro, pero ya no podía utilizar su poder.
La autoridad del cetro… ha sido reclamada».
Este fenómeno sólo significaba una cosa.
Apreté con fuerza el cetro, ahora sin poder.
Mi adversario había regresado.
El Rey Demonio había vuelto.