Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 703
Entre los héroes y soldados reunidos, y los reyes. Todos llorábamos y reíamos, celebrando la victoria… y la supervivencia.
Al mismo tiempo, llorábamos la muerte de nuestros camaradas y los daños sufridos en el frente.
Bajo la luz del sol que amanecía de nuevo, queríamos seguir embriagados por la alegría de la victoria, pero los daños que había que restaurar eran demasiado grandes.
La ciudad estaba destruida, las murallas se habían derrumbado y había muerto gente. Reuní a los que podían moverse inmediatamente y ordené la limpieza.
«Lo haremos nosotros. No, ¡por favor, déjenos hacerlo!»
Los soldados regulares relativamente menos heridos dieron un paso adelante con entusiasmo.
Especialmente los soldados del Reino Ariane eran los más activos en la vanguardia.
Estaban tristes frente a la ciudad destruida, pero no podían evitar alegrarse al pensar que su país, lejos en el norte, se había salvado.
Los supervivientes eran una mezcla de los que estaban de luto y los que se regocijaban.
Porque esta batalla fue tanto una derrota gloriosa como una victoria devastadora. No era extraño que cada uno sintiera de forma diferente.
Ver las caras de la gente en diferentes tonos… me pareció una suerte.
Es una suerte poder estar triste y feliz.
El mundo continúa así.
«Primero, limpiemos la ciudad…»
Después de que se dieran las órdenes de restauración más urgentes, hablé mientras observaba a la gente que se movía afanosamente a la luz del sol de la mañana.
«Cuando regrese la gente evacuada y lleguen refuerzos de cada país… También debemos recuperar los cuerpos de los 30.000 guerreros que murieron luchando contra el Dragón Negro en el sur».
La mayoría de las bajas de esta batalla se concentraron allí. Debemos recuperarlos.
«Por supuesto, lo haremos, Príncipe Heredero.»
Valen, el jefe de la alianza de ciudades-estado, que recibía y transmitía mis órdenes junto con los demás reyes, asintió.
Valen, de quien se decía que había sido arrastrado por el ataque del primer aliento, tenía su apreciado bigote completamente quemado.
Todo su cuerpo, envuelto en vendas por las quemaduras, estaba ahora a mi lado.
«¿Se encuentra bien, Lord Valen?»
Pregunté con cuidado, y Valen, que habitualmente intentaba tocarse el bigote, se dio cuenta de que estaba quemado, bajó torpemente la mano y contestó.
«¿Quién de aquí está realmente bien?»
«…»
«Pero que no estemos bien no significa que la vida se detenga, ¿verdad? Tenemos trabajo que hacer».
Él ya había sido roto en espíritu durante la ola del Rey de las Moscas.
En esta batalla, había sufrido tales heridas. Él era un hombre que podría irse en cualquier momento sin que fuera extraño.
Pero en lugar de huir, estaba tratando de terminar el trabajo que podía hacer hasta el final.
«Incluso huir requiere valor».
Cuando le pregunté cuidadosamente la razón, Valen respondió así.
«Nací cobarde, temeroso de que me maldijeran a mis espaldas. Así que pretendo terminar todo el trabajo del que pueda presumir y luego huir».
Habló con franqueza y rió torpemente. Me reí con él.
Gracias a gente como él, el mundo aún se mantiene unido.
«… Esta vez también murieron y resultaron heridos muchos. No, murieron y resultaron heridos más que nunca».
Mientras murmuraba, mirando el muro sur que había sido restaurado sólo para ser devastado de nuevo, Valen habló con voz severa.
«La victoria es la victoria, aunque estemos cubiertos de heridas, Príncipe Heredero. Su Alteza ha logrado una hazaña verdaderamente mítica».
«…»
«Entonces… déjanos a nosotros la limpieza restante y vete a descansar un rato».
Me palmeó la espalda y me envió al interior de la ciudad.
«Hay mucha gente a la que debe consolar, Su Alteza.»
Acepté agradecido su consideración. Todas las órdenes cruciales ya habían sido dadas.
De pie frente a la muralla de la ciudad, caminé lentamente hacia el interior. Mi destino era el templo.
‘Todos deben necesitar cuidados en este momento’.
Los héroes que estaban heridos, pero sobre todo, los héroes que una vez habían abrazado la oscuridad necesitaban ser restaurados.
Para ponerlo en términos de juego, es como si su tendencia al atributo oscuro se hubiera maximizado. Fue útil en esta batalla dadas las circunstancias, pero los efectos secundarios fueron graves.
Mientras caminaba, reflexionando sobre cómo neutralizar esta oscuridad…
«…»
Vi a Kellibey desde lejos.
El viejo enano herrero miraba en silencio la [Robusta Superstición] adosada a la parte delantera de La Mancha, que había realizado un aterrizaje de emergencia.
En lugar de una cara llena de pesar o tristeza… su rostro era tranquilo y pacífico.
«…»
Sin hablar con él, me dirigí a la ciudad.
Dentro de la puerta sur de la Encrucijada, Verdandi estaba allí.
Estaba regando cuidadosamente el retoño que había crecido del muñón dejado donde había muerto su hermana menor Skuld.
Sorprendentemente, el brote, que había sido duramente dejado sin luz solar, en la tormenta de nieve, todavía estaba vivo… y brillaba con un tierno verde mientras recibía el agua que Verdandi le estaba dando.
«…»
Tampoco hablé con Verdandi.
Caminé por la ciudad medio en ruinas, pero llena de gente.
Allí estaba Dearmudin, uniéndose a los magos supervivientes, abrazándose y llorando juntos, y allí estaba Kuilan, reuniéndose con los hombres bestia, formando un círculo y gritando algo en voz alta con los hombros enlazados.
En la entrada del templo, Torkel discutía con un joven acólito por una escoba, insistiendo en que debía barrer, mientras el acólito le rogaba que descansara…
No intenté consolarlos. No les obligué a levantarse ni les saqué de la oscuridad.
Parecía que ya sabían dónde tenían que mirar.
«…»
En un banco fuera del templo, Lucas, que había recibido tratamiento de urgencia, estaba sentado con mirada contemplativa.
Me acerqué en silencio y me senté a su lado.
«Señor…»
Lucas parecía tener muchas cosas que quería decir, pero pronto cerró la boca.
Nos sentamos en silencio en el banco durante un rato, disfrutando de la luz del sol.
Yo también tenía muchas cosas que decirle a Lucas. Había cosas que regañar y cosas que alabar. Historias sobre el verdadero Ash y sobre el falso yo. Tantas cosas.
Pero esas historias podrían compartirse abiertamente más tarde. Por ahora, simplemente.
«Has trabajado duro».
Dije.
Extendí la mano y le di una palmada en el hombro a Lucas. Luego sonreí ampliamente.
«Lo has hecho bien».
Entonces Lucas empezó a temblar…
«Uwaaaah.»
«¿Eh?»
Empezó a llorar…
«Uwaaaah.»
Mientras soltaba un llanto apenado como el de un oso, no pude evitar reírme. Aunque es un poco inapropiado que un superior se ría mientras su subordinado llora.
Junto a Lucas, que lloraba con todo tipo de emociones, le di unas palmaditas en el hombro.
Que hayas entrado en un pantano oscuro no significa que la vida se haya acabado.
No es sólo la oscuridad, ¿verdad? Durante el largo viaje de la vida, pisar todo tipo de inmundicias será algo habitual.
No hay por qué frustrarse ni rendirse por ello.
Límpiate los zapatos llenos de barro y… sigue caminando por el siguiente sendero.
Así que decidí esperar a que la gente saliera del pantano. Creyendo que todos ellos podían ver claramente sus destinos.
«¡Señor!»
«¡Príncipe Heredero!»
«¡Su Alteza!»
En ese momento, el resto de los miembros del grupo principal, después de haber terminado su tratamiento de emergencia en el interior del templo – Evangeline, Damien, y Junior – salieron corriendo.
Había tanto que decirles a todos, pero primero, compartimos un abrazo cada uno.
«¡Tomemos el sol todos juntos!».
dijo Lucas, señalando el banco.
Todos parecían confusos, pero siguieron mi orden de sentarse en el banco. Y pronto, sus caras se relajaron.
«Vaya, la luz del sol…».
«¿Siempre hace tanto calor y brilla tanto?».
«Deberíamos descansar así un rato, sin hacer nada…».
Los niños, reunidos alrededor de Lucas, se sentaron tranquilamente a tomar el sol, consolando a Lucas en silencio. Lucas, resoplando, reprimió sus lágrimas.
Al ver así a los principales miembros del grupo, me reí entre dientes y entré en el templo.
Recorrí el templo y me reuní con los soldados heridos. Sin embargo, no podía reunirme con los que tenían heridas graves.
Chain era uno de ellos, al igual que el rey Poseidón, que había regresado por su cuenta a través de la puerta de teletransporte. Había muchas cosas que discutir con estos dos.
Y sobre todo, con mi padre. El emperador Traha «Pacificador» Everblack.
El emperador, que había pilotado personalmente la aeronave La Mancha, había sufrido heridas mayores que las de cualquier héroe. Había sido trasladado al templo sin tiempo para celebrar la victoria, y seguía en el quirófano.
«…»
Mirando la puerta herméticamente cerrada del interior del templo, me di cuenta de repente.
Después de esta batalla… muchas cosas cambiarían.
Tras terminar mi ronda dentro del templo y salir al exterior, vi que los principales miembros del grupo, agotados por la feroz batalla, dormitaban a la luz del sol.
Incluso Lucas, que había estado husmeando, parecía haber agotado sus fuerzas de tanto llorar, pues ahora roncaba suavemente, habiendo caído en una siesta.
Al ver a los niños acurrucados, durmiendo profundamente con las cabezas apoyadas en los hombros del otro… me tapé la boca y me eché a reír.
Torkel trajo una manta y yo cubrí con ella el regazo de los niños.
«Los despertaré cuando haya pasado suficiente tiempo».
«Gracias, Torkel».
Palmeé suavemente el hombro de Torkel.
«Has trabajado mucho».
Torkel soltó una leve carcajada sin decir nada y me hizo una reverencia.
Cuando salí del templo y pisé la calle principal, un carruaje se detuvo frente a mí.
«¡Alteza!»
Era un carruaje del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, conducido por Elize, con Serenade sentada dentro.
«Considerando que tiene muchos lugares que visitar hoy, hemos preparado rápidamente un carruaje».
Preguntó Serenade con una sonrisa brillante mientras abría la puerta.
«¿Adónde te llevamos?»
Respirando hondo, dirigí mi mirada hacia el norte.
«A la puerta norte».
Colocando mi mano sobre mi pecho, sintiendo el calor en mi interior… hablé con firmeza.
«Al campamento militar del Ducado de Bringar.»
***
El campamento militar del Ducado de Bringar estaba tranquilo.
Los soldados ilesos estaban todos involucrados en la restauración de la ciudad, y los soldados heridos estaban en el templo.
Y como si me hubieran esperado… los Caballeros Sangre de Dragón me esperaban con expresiones calmadas.
«Bienvenido, Príncipe Heredero».
El formidable vigor anterior de estos caballeros, que habían perdido su Sangre de Dragón, ya no se sentía.
En su lugar, una voluntad serena y resistente, como un árbol seco de pie contra una tormenta de nieve, emanaba de sus ojos.
Los Caballeros Sangre de Dragón, reducidos de cuatro a tres y notablemente envejecidos, me saludaron y fueron directos al grano.
«¿Cómo está Su Excelencia?»
«…»
En lugar de responder, extendí la mano y encendí una llama roja en la palma.
Los rostros de los Caballeros Sangre de Dragón, que comprendieron el significado de esta llama, se derrumbaron. La tristeza infantil se extendió por sus estoicos rostros.
«¡Ah…!»
Mientras se desplomaban en el suelo, declaré con calma.
«La antigua duquesa Dusk Bringar me ha confiado su llama».
«…»
«Y… ha entrado en el descanso eterno. He preservado su cuerpo con magia».
Tratando de mantener mi voz firme, hablé a los tres Caballeros Sangre de Dragón que ahora se lamentaban en el suelo.
«Tan pronto como vuelva la mano de obra a esta ciudad, recuperaré los cuerpos de todos los caídos lo antes posible. El cuerpo de la Duquesa también será recuperado entonces y se le dará un funeral de estado de acuerdo con las tradiciones del Ducado de Bringar».
Los Caballeros Sangre de Dragón, sollozando incontrolablemente, pidieron con voces llorosas.
«Entonces, ahora, Su Alteza…»
«Sí.»
Asentí con la cabeza.
«Ahora soy la legítima sucesora del Ducado de Bringar… Dawn Bringar».
Los tres Caballeros Sangre de Dragón, secaron sus rostros llenos de lágrimas y se levantaron para serenarse,
«¡Lealtad!»
Gritaron al unísono, arrodillándose ante mí.
«¡Saludamos al nuevo Duque de Bringar!»
«¡Saludamos al Duque!»
«¡Saludamos al Duque!»
¿Qué significaba para estos caballeros que yo, el Príncipe Heredero del Imperio Everblack, me hubiera convertido en el Duque del Ducado de Bringar?
¿Qué significaría para los ciudadanos de Bringar? ¿Para la gente del Imperio, y para la gente del mundo?
Aún no lo sabía, pero los Caballeros Sangre de Dragón me juraron lealtad sin dudarlo.
«¡Por favor, continuad la gran voluntad de la anterior Duquesa…!»
«…Lo haré. Ciertamente, lo haré».
Sonreí cálidamente y hablé con convicción.
«Soy su hijo, después de todo».
Ante esas palabras, una oleada de alivio cruzó los rostros de los Caballeros Sangre de Dragón, y se inclinaron profundamente ante mí.
Sí. Este mundo está lleno de incertidumbres, pero algunas cosas son ciertas.
El hecho de que la llama de Dusk Bringar, su voluntad, fluye dentro de mí.
– Amor, Ash.
Recordando sus últimas palabras, cerré los ojos con fuerza.
Lo haré, Duquesa.
Así como lo hiciste… así.