Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 693

Cruce de caminos. Centro de la ciudad.

«¡Aaahhhh!»

Llanto.

Serenata.

Ella se aferró fuertemente a mí, sollozando su corazón en mi pecho.

«Se, ¿Serenade? Está bien, cálmate…»

«Heuuuugh.»

«Esto no tiene remedio. Ha retrocedido completamente a la infancia».

Dejé de intentar calmar a Serenade y levanté las manos en señal de derrota.

La criada personal de Serenade, Elize, se acercó corriendo e intentó consolarla.

«Mi, mi señora. Todo el mundo está mirando, por favor cálmese…»

«Aaahhhh.»

«Uuuuh, por favor, no llores… Me estás dando ganas de llorar a mí también… snff».

Elize se secó los ojos enrojecidos y moqueó. Por qué tenía que llorar ella también… Varios personajes se estaban derrumbando hoy.

Elize también falló. Serenade siguió aferrada a mí como una cigarra, llorando a gritos. Elize también se rindió, levantó las manos y se secó los ojos antes de sonreírme.

«Bienvenida, Alteza».

«Aún es pronto para sentirme aliviado».

Sonreí amargamente, mirando el rostro bañado en lágrimas de Serenade.

No podía decirle que había muerto y vuelto a la vida, ni cuánto quedaba en mí del hombre que ella amaba.

En lugar de eso, acaricié suavemente la espalda de Serenade.

Todos los que nos rodeaban sudaron frío al ver el lamentable estado de Serenade.

«¿El maestro del gremio siempre ha sido así…?».

«Tal vez se lo ha estado aguantando todo este tiempo…»

«Lo entiendo. Es la segunda vez que Ash desaparece y vuelve. ¿Qué tan preocupada debe haber estado?»

refunfuñó Kellibey, dándome una palmada en la espalda. Otros héroes siguieron su ejemplo, golpeándome uno a uno, diciendo: «Esto es por Serenade».

Dejad de pegarme, chicos. Lucas, no te quedes ahí con los brazos cruzados, ¡haz algo!

«…No quería ver una escena tan conmovedora».

Crown, que se había unido a nosotros, refunfuñó por detrás, y Damien, a su lado, se frotó los ojos llenos de lágrimas.

«Snff, snff… Lo siento. No es momento para esto…».

Serenade finalmente se calmó, olfateando y dando un paso atrás.

Tenía razón. Era tierno y desgarrador, pero ahora no era el momento de relajarse.

Limpié cuidadosamente la cara manchada de lágrimas de Serenade con un pañuelo y pregunté.

«Serenade, ¿dónde está Su Majestad el Emperador?»

Antes de partir para la expedición, había informado al Emperador sobre la estrategia final… Operación Cierre Nocturno.

Le había aconsejado que la considerara si todos los demás planes defensivos, del Plan A al F, fracasaban.

Y ahora, con todos los demás planes inútiles, ¿había preparado el Emperador esta estrategia final?

«Está en el distrito de almacenes, preparando la última estrategia que dejó, Alteza».

Como era de esperar, ¡mi padre, el Emperador, no desperdiciaba su experiencia!

«Yo también ayudé a prepararla. Por aquí, por favor.»

Siguiendo el ejemplo de Serenade, nos apresuramos.

En medio de los almacenes destruidos y quemados por el aliento de Night Bringer, vimos un hangar en pie.

Aunque monstruos gigantes luchaban fuera de los muros de la fortaleza, amenazando con destruir el mundo, los miembros del gremio de producción dentro del hangar trabajaban incansablemente sin pestañear siquiera.

Y en lo que estaban trabajando era…

«…¿Qué?»

Era una aeronave que nunca había visto antes.

Era mucho más pequeño que un portaaviones en la Tierra, pero tenía una forma similar.

La cubierta se extendía hacia delante, y la escotilla también se abría hacia delante, permitiendo a los héroes entrar y salir.

En conjunto, parecía una mezcla entre Alcatraz y Gerónimo. El hermoso diseño curvo y el blindaje bien ajustado eran como los de Alcatraz, mientras que los voluminosos propulsores traseros se parecían a los de Gerónimo.

Las armas parecían haber sido colocadas apresuradamente. Había unas diez ametralladoras capaces de disparar balas mágicas en la parte delantera, y toda la munición disponible, incluidos los misiles guiados de fabricación enana, estaban cargados en la parte trasera.

Me quedé boquiabierto ante la impresionante aeronave que había aparecido de repente. ¿De dónde había salido esta cosa?

«Durante el salvamento y reparación de Gerónimo, acumulamos tecnología, reunimos información antigua de todo el continente, invitamos a maestros artesanos de varias razas…».

Serenade bajó la voz y miró a su alrededor con cautela.

«Ejem. Los planos de diseño que compramos por debajo de la mesa a la Flota Imperial de Dirigibles, y la tecnología básica de un ingeniero imperial que exploramos… todo combinado para construir esta nueva aeronave para el gremio, la nave personal de Su Alteza».

Serenade explicó con torpeza, como si le hubieran pillado revelando un regalo de cumpleaños preparado demasiado pronto.

No pude cerrar la boca. ¿Hicieron una nave nueva sólo para mí desde el principio? No me lo esperaba.

«En realidad, apenas tenía capacidad de vuelo y estaba lejos de estar completa, pero Su Majestad transfirió muchas piezas de Alcatraz, combinadas con las técnicas de construcción mágica de Crossroad y todas las capacidades del gremio de producción. Ahora, puede funcionar plenamente como una aeronave».

Cuando me acerqué, los miembros del gremio de producción, cubiertos de aceite y mugre, se levantaron y me saludaron. Les devolví el saludo en silencio.

Todos habían luchado juntos sin rendirse hasta el final.

‘Pensé que pondría a mi padre en el Alcatraz retirado como piloto y lo obligaría a moverse…’

Me quedé realmente desconcertado y examiné detenidamente la nueva nave. Serenade continuó su explicación.

«Es una nave de desembarco de asalto diseñada priorizando el despliegue y recuperación de héroes. Se llama…»

Me miró de reojo.

«Por favor, póngale nombre, Alteza».

«…»

En ese momento, me vino a la mente un nombre como si estuviera predeterminado. Lo pronuncié lentamente.

«La Mancha.»

«La Mancha…»

Serenade dio vueltas al nombre en su boca e inclinó la cabeza.

«¿Qué significa?»

«Es un significado que tenemos que crear a partir de ahora».

Entonces alguien descendió por la cubierta de la nueva aeronave y se acercó a mí.

«Ahora que ya tiene nombre, sólo falta que despegue».

Era, por supuesto, el Emperador.

Me miró con su característico rostro de acero, que contenía un alivio inesperado, y sonrió a través de su barba.

«Estaba a punto de coger este dirigible solo y cargar hacia el cielo, pero ahora que has vuelto, debería cederte el timón».

«No puedo dejar que monopolices el primer vuelo monumental, padre».

Aunque necesitaba quedarme aquí para ocuparme de los asuntos en tierra…

Mientras intercambiaba un silencioso diálogo padre-hijo con el Emperador, alguien me llamó cautelosamente.

«Ash».

Era Kellibey. Señaló hacia la estatua de Sirena [Superstición Firme] que arrastraba por el suelo.

«¿Puedo atar esto al arco?»

«Por supuesto, Kellibey. De hecho, lo prefiero».

La cara de Kellibey se iluminó mientras arrastraba apresuradamente la estatua hasta la parte delantera de la aeronave.

Mientras Kellibey sujetaba la estatua a la proa y los miembros del gremio de producción hacían los últimos ajustes en la aeronave, me dirigí a los héroes reunidos.

«No tenemos tiempo, ¡les explicaré la Operación Cierre Nocturno! El plan es sencillo».

Me sentía como un vendedor ambulante cada vez que decía «simple» o «fácil», pero esta operación era realmente sencilla.

Sólo era difícil de ejecutar.

«Todas las fuerzas especiales abordarán esta aeronave, La Mancha, y volarán hacia el sur… hasta aproximadamente este punto».

Señalando el cielo dañado por el pilar de luz de Nameless en el mapa, continué.

«Los héroes en tierra marcarán la zona exacta del objetivo. Entonces, atravesaréis la barrera en ese punto y seguiréis ascendiendo…»

¡Thud!

Golpeé el mapa con el dedo y terminé la explicación.

«Atraviesa todas las barreras siguientes y llega hasta el punto más alto».

El Emperador, que había estado escuchando en silencio, soltó una risita.

«Fácil de decir».

Efectivamente. El esquema de la operación era extremadamente sencillo, pero su ejecución distaba mucho de ser fácil.

Teníamos que sumergirnos en la zona central de la malvada oscuridad, donde la mera proximidad corrompería la mente, y atravesar las entidades malévolas que trataban de corrompernos mientras nos elevábamos hasta el final del cielo.

Pero esta batalla está más allá de lo fácil o lo difícil. El tiempo de considerar posibilidades ya ha pasado’.

Se trata de si tenemos éxito o no. Eso es todo.

Afortunados o no, los actuales héroes de las fuerzas especiales ya estaban manchados por la oscuridad en cuerpo y alma.

Podían resistir las maldiciones que emanaban de la barrera oscura. Debido a que sus mentes ya estaban corrompidas, podían soportar la corrupción adicional.

«No hay tiempo que perder. ¡Prepárense para lanzar inmediatamente!»

«¡Sí!»

Las fuerzas especiales, sin rechistar, recogieron inmediatamente su equipo y corrieron hacia la aeronave.

Lunared dudó, mirando a su alrededor con nerviosismo, pero con muchos ojos observando, gimió y de mala gana se dirigió también hacia la aeronave.

Vamos, manchegos».

Mientras observaba sus figuras en retirada, llamé a Lucas, que fue el último en coger su equipo y marcharse.

«Lucas.»

«Sí, mi señor».

Se detuvo inmediatamente. Me acerqué a él.

«Recuerda esto: No importa dónde aterrices o por dónde vagues. Pero no olvides lo que estábamos viendo».

Desaté la bandera negra hecha jirones del Frente Mundial de Guardianes que había estado ondeando en mi estandarte y la enrollé alrededor del brazo izquierdo de Lucas.

Lucas, mirando la larga bandera negra que ondeaba como una cinta de su brazo izquierdo, tartamudeó.

«Pero mi señor, la bandera…»

«Estoy bien».

Sonreí ampliamente.

«Siempre la tengo».

Le di una palmada en la espalda a Lucas, que aún parecía confuso.

«¡Vamos, rápido! Ábreme el camino!»

Eso pareció llamarle la atención.

Incluso con la cara feroz con rastros de beastificación, me dio su habitual expresión seria y se inclinó profundamente.

Luego corrió pesadamente hacia la aeronave. Le observé hasta que se perdió de vista.

«Puede que Alcatraz esté pelado hasta los huesos, pero sigue operativo».

El Emperador se dirigió entonces hacia el hangar adyacente.

«Tomaré Alcatraz y apoyaré a La Mancha. Hijo, te dejo el terreno a ti».

«Gracias, Padre.»

«Ceniza».

Cuando volví a mirar al Emperador, sus ojos ya no brillaban con un fulgor dorado.

«Puedo sentir una certeza en ti que no estaba allí antes.»

En su lugar… estaba la alegría de un rey.

El alivio de un padre mirando a su sucesor crecido.

«¿Has encontrado la respuesta a las pruebas que te propuse?»

«…»

Sonreí en silencio, y el Emperador se rió, mostrando los dientes.

«No puedo morir antes de escuchar esa respuesta».

«…»

«Si tienes confianza, entonces las probabilidades no importan. Cree en ti mismo… y sigue el camino que has elegido».

El Emperador saludó y se fue.

Después de organizar el equipo para lanzar al cielo.

«Gracias, Serenade.»

Me enfrenté a Serenade, que había preparado la aeronave, y le expresé mi gratitud y mi petición.

«Por favor, supervisa el proceso de lanzamiento de La Mancha hasta el final. Yo iré a la muralla para comandar el resto de la operación».

«¡Alteza!»

Serenade, que me había llamado, apretó los puños como si tomara una resolución y me miró.

«Yo también he tomado mi decisión. Lucharé hasta el final de esta vida, sin rendirme. Así que…»

Sonrió alegremente a pesar de su rostro agotado.

«No esperaré más».

Me reí suavemente.

Realmente no se conocía a sí misma.

Nunca se había limitado a esperar. Siempre había luchado de la mejor manera posible.

«Serenade, lo que has hecho hasta ahora es más que suficiente… ¡¿Uuuuff?!».

Cuando estaba a punto de elogiarla, me agarró por el cuello, tiró de mí y apretó sus labios contra los míos.

Ah, ¡¿así que no esperar significa este tipo de acción?!

«¿Se, Serenade? Todo el mundo está mirando, cálmate… Uuuuuff».

Serenade no se calmó y me llenó de besos repetidamente. Parecía que su limitador interno se había roto después de llorar tanto antes…

Todos a nuestro alrededor fingieron no ver, girando la cabeza. Damien se sonrojó y carraspeó, y Crown murmuró con frustración.

«…No quería ver una exhibición tan apasionada».

¡Cállate! ¡Yo tampoco quería mostrarlo!

«Adelante».

Serenade finalmente me soltó, su aspecto antes demacrado ahora brillaba con vitalidad, sonriendo radiante.

«Te alcanzaré pronto».

«…»

Apreté su mano una vez con firmeza.

Luego me di la vuelta y caminé hacia la pared. Damien y Crown me siguieron inmediatamente a ambos lados.

Los ojos de Crown se entrecerraron mientras me miraba desde detrás de su máscara.

«No quería ver una exhibición tan cálida…».

«¡Cállate! Si repites esa frase una vez más, ¡no lo dejaré pasar, Crown!».

Sintiéndome avergonzado, refunfuñé, mientras Damien se reía entre dientes.

«Jeje. Aun así… fue mucho mejor que ver llorar a todo el mundo».

«…»

«De hecho, con el príncipe aquí, el frente cobra vida.»

Cierto. ¿Cuál es el problema con un espectáculo de besos?

Si el mundo no se acaba y todos pueden burlarse de mí y reírse… ¿de qué hay que preocuparse?

‘Lo veré pasar’.

Para proteger los momentos en los que la gente puede reírse.

Correré por el último camino que me queda hacia la victoria, pase lo que pase.

Con renovada determinación, apresuré mis pasos hacia el muro.

«Vamos. Mientras la gente en el cielo divide la oscuridad, los que están en tierra tienen sus propias tareas que hacer».

Crown rió entre dientes e hizo una broma.

«Entonces, ¿qué debe hacer la gente del lago?».

«…Sólo seguir en silencio».

Pero en serio, Crown, imbécil, ¡¿no has estado disfrutando haciendo bromas desde antes?!