Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 675

«En pocas palabras, en lugar de mi alma que ya había perdido su sabor, la había envuelto con una personalidad sustituta como un envoltorio…»

Mientras fumaba un cigarrillo, Ash explicó su situación.

«Esa personalidad sustituta es lo que conocías como Ash».

«…»

«Pero entonces, cuando el Portador de la Noche atravesó el núcleo de mi alma, destrozándola, la envoltura exterior… la personalidad sustituta también se rasgó».

Ash movió ampliamente la mano que sostenía el cigarrillo. El humo, tan turbio y disperso como los corazones de la gente, se esparció en círculo.

«Ya que mi alma es más o menos polvo ahora, de alguna manera puedo arreglármelas para mantenerla unida así por ahora…»

El Rey Poseidón, usando la sangre y el corazón de un Dragón Negro, convirtió a Ash en un «dragón», uniendo meticulosamente incluso los fragmentos destrozados del núcleo del alma de Ash.

Normalmente, una vez que el núcleo del alma se rompe, el impacto en el cuerpo del alma llevaría a la muerte, pero el alma de Ash estaba ya tan erosionada por la inmensa fatiga que incluso si el núcleo del alma recibía un golpe, simplemente se dispersaría sin llevar a la aniquilación. Esta era una ventaja inesperada provocada por los retornos infinitos.

«Pero aunque el alma interior se recomponga como un puzzle, ¿qué pasa con la envoltura exterior desgarrada? No hay forma de revertir eso».

Ash chasqueó la lengua y volvió a meterse el cigarrillo en la boca.

Sin Nombre tartamudeó mientras escuchaba.

«Entonces, el Ash que conocíamos… ¿está muerto?».

«Por ahora, sí. Al menos no conozco una forma de restaurar la personalidad sustituta desgarrada».

«…»

«Pero… eso es justo lo que no sé. Puede que haya otra forma preparada. Tiene que haberla».

Después de fumarse el cigarrillo hasta el final, Ash lo apagó en el suelo y refunfuñó.

«Sobre todo, si ese tipo no vuelve, tengo problemas. Pronto me haré pedazos».

«¿Romperme…?»

«Ya te lo he dicho. Mi alma es como polvo. Puedo mantener su forma por ahora, pero pronto se derrumbará».

Ash miró alrededor a la gente cercana, su mirada goteaba cansancio.

«Ahora mismo, puedo reconocer quiénes sois todos, pero dadle un día, y no seré capaz de decir quién es quién. Olvidaré cómo luchar, recordar estrategias, parpadear o incluso respirar».

«…»

«Ugh, ¿dónde demonios se ha metido Aider? No ayudándome en un momento como este…»

Ash refunfuñó mientras Crown preguntaba.

«¿Y las otras personalidades sustitutas?»

«¿Eh?»

«Todo este tiempo, has estado superponiendo numerosas personalidades sustitutas en tu cuerpo. ¿Y si reutilizas una de ellas?».

Ash sonrió satisfecho. En efecto, una pregunta propia de una de las pocas figuras conscientes de que este mundo se repetía.

«Es una buena idea, pero… no. Si no es ese tipo, no tiene ‘sentido’».

«… ¿Sentido?»

«Esta es la última oportunidad de desafiar a este mundo. Eso es lo que el director y yo decidimos después de la reunión.»

La mayoría de los reunidos no entendían las palabras de Ash.

Pero todos intuían que sus siguientes palabras serían inquietantes.

«Entre los candidatos restantes, el que tiene el ‘deseo más virtuoso’ fue elegido para ser el último jugador… para ser colocado sobre mi alma».

Crown tartamudeó.

«¿Un deseo… virtuoso? ¿Es ese el criterio para seleccionar a un jugador?»

«Sí.»

Ash se llevó despreocupadamente otro cigarrillo a la boca, pero no lo encendió.

«A lo largo de incontables retornos, los que luchábamos contra la aniquilación perseguíamos la ‘eficiencia’. Sacrificamos vidas, elegimos quién tenía que morir y decidimos qué mundos debían ser eliminados.»

«…»

«Pero aun así, fracasamos. Por mucho que nos esforzáramos, al final el mundo se destruía. Así que, finalmente, nos hizo cuestionarnos si habíamos estado equivocados todo el tiempo. ¿Quizás lo que se necesita para aclarar todo esto… es algo ‘ineficiente’ que nunca antes habíamos considerado?»

«…»

«Entonces, es él. El que tiene el deseo más trivial y humilde, uno no para sí mismo, sino enteramente para alguien más… Ese es el deseo ineficiente con el que contamos. Es el último aspirante que podría salvar este mundo».

Ash levantó lentamente la cabeza para mirar más allá de la oscuridad, la lejana tierra de arriba.

«Y ahora, este es el resultado. Este lugar es el mundo construido sobre su escasa y retorcida bondad».

«…»

«A juzgar por la situación, parece que ni siquiera vencerá al Dragón Negro, y mucho menos lanzará la ofensiva definitiva contra el monstruo. Pero de todos modos, confiamos el mundo a su bondad. Por lo tanto, el fin del mundo también debería llegar a través de sus manos».

Ash encendió tardíamente su cigarrillo y exhaló el humo con fuerza.

«Entonces, sería problemático que muriera así como así… No hay respuesta para esto. ¿Cómo se recoge un papel de regalo que ya está roto y esparcido a los vientos? ¿Funciona así el papel de envolver?»

«…»

«Tal vez este sea el final de esa ingenua bondad. Jaja.»

Fue entonces cuando sucedió.

«Basta de charla incomprensible, Príncipe Ash.»

El Rey Poseidón se tambaleó.

Cubierto de quemaduras, parecía décadas más viejo, como si acabara de someterse a una cirugía que drenó toda su fuerza vital. El Rey Poseidón soltó desesperadamente.

«Ahora que te has convertido en dragón, ¿qué te parece? ¿Puedes derrotar a Night Bringer?»

«Um…»

Ash extendió su mano derecha y desde el meñique hasta el pulgar, encendió secuencialmente llamas negras.

Era un control asombrosamente natural.

«Hubo varios ciclos en el pasado en los que ese bastardo de Fernández me transformó en dragón. Gracias a eso, supongo que puedo manejar el poder con bastante destreza…»

Justo después, Ash soltó una risita.

«Aunque parece un poco difícil…».

«¿Qué…?»

«En los ciclos en los que derroté a Night Bringer, al menos Lark o Fernández, uno de ellos estaba a mi lado».

Ash mencionó casualmente los nombres de sus dos hermanos fallecidos.

«Si están los dos, es casi seguro, y con uno solo es difícil pero posible. Pero ahora, ambos ya no están».

«…»

«Lark y Fernández están muertos, e incluso padre ha perdido sus poderes como ser trascendental… Va a ser difícil».

Ash soltó una risita mientras echaba un vistazo disimuladamente a los recuerdos de este ciclo para comprender la situación.

El Rey Poseidón miró inexpresivamente a Ash con un rostro pálido y afligido.

«Bueno, no desesperes demasiado. Aunque cooperemos con los protectores del imperio y derrotemos al Dragón Negro, al final… durante la ofensiva definitiva del monstruo, estaremos condenados».

Incluso en los ciclos más ideales.

Incluso cuando los cuatro guardianes del imperio lucharon juntos, desarrollando plenamente sus talentos hasta el límite, y siguiendo una ruta extremadamente perfeccionada y optimizada para reunir toda la voluntad de lucha de la humanidad…

Perdieron.

Por eso empezaron a buscar otro camino.

Estar con los cuatro guardianes del imperio era de hecho el método ‘más eficiente’, pero deliberadamente tomaron un camino difícil para explorar otras posibilidades, y así es como acabaron en una crisis al final de ese camino.

‘Pero, he hecho un movimiento’.

Ash continuó examinando los recuerdos, espiando la trampa que «él» había tendido en este ciclo. Como observar una partida de ajedrez que estaba en marcha pero en pausa.

Era difícil adivinar completamente la intención… pero «él» había extendido continuamente múltiples movimientos.

Y para continuar esos movimientos, para salvar al Peón, al Caballo, al Alfil, a la Torre y a la Reina,

El Rey, él mismo, se lanzó frente al enemigo.

«…»

Este era todavía un posicionamiento de alguien listo para luchar.

Excepto que el Rey estaba completamente destrozado.

‘Si esto fuera ajedrez, estaría aquí…’

Este mundo no es un juego.

Tal vez ‘él’ se dio cuenta en el momento en que la información que tenía sobre el juego perdió su significado. En el momento en que se dio cuenta de que no podía ganar este mundo tratándolo como un juego.

Puede que él mismo destruyera las reglas. La regla más básica del juego que debe haber un Rey…

Pero, ¿para qué?

Espero que este movimiento no sea sólo una última aventura desesperada, amigo. Y espero que te hayas preparado’.

Ash abrió los ojos tras cerrarlos un momento y se levantó lentamente.

‘También hay una forma de romper la regla de que una vez que te caes del tablero, no puedes volver’.

Ash sacudió el cigarrillo apagado con la punta de los dedos y lo tiró lejos, gritando enérgicamente.

«De acuerdo. Veré qué puedo hacer con el Portador Nocturno. De todos modos, puedo correr durante un día».

Ash curvó las comisuras de los labios y rió peligrosamente.

¿Peón? ¿Caballo? ¿Alfil? ¿Torre? ¿Reina? ¿Rey?

Qué más da, ahora es un dragón.

Y los dragones ganan al ajedrez.

«De todos modos, hay esperanza si ese bastardo del Dragón Negro no ha cruzado la mitad de la Encrucijada. Cuanto más avanza, más se funde con la noche del mundo, haciéndose más fuerte.»

«…»

«Entonces, ¿dónde está el Dragón Negro ahora? ¿Cuántas horas han pasado desde que comenzó su invasión?».

Los labios de Ash se endurecieron lentamente mientras hablaba con energía.

Se dio cuenta tarde de que las caras de la gente que le miraba se habían vuelto sombrías.

Lamiéndose los labios resecos, Ash se mordió el labio inferior y sonrió, pero sus precarios ojos dorados no sonreían en absoluto.

«…No me digas, ¿ya ha pasado la mitad del camino?».

***

36 horas después del desembarco del Dragón Negro en el interior.

En el bosque que había superado con creces la mitad de la distancia desde el Lago Negro hasta la Encrucijada.

¡Grrrrr…!

Night Bringer, preparando su cuarto aliento, había crecido aún más.

Su poder también crecía sin cesar en la interminable noche. La salida de los alientos entrantes aumentaba aún más.

«¡Está preparando otro aliento…!»

«¡Alerta Encrucijada…!»

Un soldado explorador, con el informe de inteligencia de que el Dragón Negro estaba preparando otro aliento, se apresuró a pasar a través de la puerta de teletransporte.

«¡Haah, Haah! Urgente, noticias!»

Expuesto directamente a la moral del Dragón Negro, el soldado tembló como si convulsionara, con lágrimas cayendo mientras gritaba.

«¡¡¡Noticias urgentes!!! ¡El Dragón Negro está preparando su cuarto aliento-!»

La noticia se extendió rápidamente por toda la ciudad.

Los reyes se apresuraron a los refugios preparados bajo tierra, y todas las medidas defensivas preparadas de antemano se desplegaron con urgencia.

«…»

Dejando atrás la caótica ciudad.

Dusk Bringar estaba solo en lo alto de las murallas de la ciudad.

El frío viento que soplaba a través de la nieve que caía despeinaba sin rumbo su larga cabellera negra.

‘…¿Se suponía que aún era otoño?’

El mundo, de repente cubierto por un invierno prematuro, era frío.

Más aún sin sus subordinados de toda la vida ni la querida hoguera…

Todo el cielo estaba oscuro, pero el sur lo estaba aún más. Para Dusk Bringar, todo el cielo oscuro parecía ser la forma del enemigo.

«Haah…»

Al exhalar profundamente, su aliento se congeló instantáneamente. Dusk Bringar sintió un repentino escalofrío en el mundo cada vez más helado.

Ella todavía creía.

Porque se hizo una promesa.

Que Ash volvería.

Que volvería a ver su cálida sonrisa.

Sólo esa sonrisa alegraría esta noche de invierno en un instante.

Así que…

«Debo proteger».

El hogar al que ese niño regresará.

La ciudad de ese niño…

«Debo protegerla».

Así que, sólo por un tiempo.

Hasta que ese niño regrese, solo enterrarme en esta ventisca.

Los ojos ámbar teñidos de rojo de Dusk Bringar miraban fijamente hacia adelante.

De repente, un relámpago iluminó el oscuro cielo del sur.

Y al momento siguiente…

¡Bum!

El aliento golpeó.

Todas las medidas defensivas que la humanidad había preparado en las llanuras del sur de la Encrucijada durante las últimas 12 horas se activaron, pero todas fueron frustradas.

Los artefactos se hicieron añicos, los círculos mágicos desaparecieron y todas las barreras alineadas en filas fueron penetradas.

El aliento lineal del dragón maligno parecía imparable por nada en el mundo.

Y-

«Uf…»

Dusk Bringar recuperó el aliento.

Cerrando los ojos y reuniendo toda su fuerza en su pequeño cuerpo,

¡Flash!

Con un cegador destello de luz al abrir los ojos, Dusk Bringar ya se había transformado.

Le crecieron cuernos en la cabeza, alas y una cola brotaron de su espalda y escamas rojas cubrieron su cuerpo.

Frenesí de sangre de dragón-

Encendiendo la sangre que llevaba dentro, Dusk Bringar rugió y exhaló en respuesta al aliento de Night Bringer.

¡Clang!

En el aire sobre las llanuras del sur, las llamas negras y rojas se encontraron.

Por un momento, toda la nieve que caía del cielo se evaporó y desapareció.

¡Thud…!

En el punto de colisión, una luz y un calor aterradores se derramaron, devastando todo a su alrededor.

Las llanuras del sur de la Encrucijada, cubiertas de nieve, se chamuscaron al instante, y la cordillera engulló las murallas del sur de la ciudad, donde las planchas de hierro se calentaron al rojo vivo y los muros de piedra se desmoronaron sucesivamente.

«¡Aah… Aaaaaah!»

Dusk Bringar gritó en agonía mientras continuaba resistiendo.

Pero el punto de colisión entre las dos respiraciones se alejaba poco a poco.

Hacia la Encrucijada. Lentamente, pero con seguridad.