Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 616
«No está mal el festival».
De repente, una voz vino de detrás, y cuando me di la vuelta, era Padre.
Los espectadores que nos rodeaban, sobresaltados, se levantaron de sus asientos. El Emperador hizo un gesto con la mano, indicándoles que se relajaran.
«No os preocupéis y disfrutad. Sólo he venido a charlar con mi hijo».
Pero me pregunté si decir eso realmente haría que todo estuviera bien…
Aunque el Emperador se moviera con indiferencia y pareciera accesible, siempre había guardias de élite desplegados a su alrededor, por no mencionar que él mismo era una potencia nata.
No era sólo una cuestión de estatus social. En esta primera línea, abarrotada de individuos fuertes de todo el mundo… su innegable aura bastaba por sí sola para tensar el ambiente.
Los héroes a nuestro alrededor se apartaron instintivamente, dejando los asientos a mi alrededor en un amplio círculo.
Y al Emperador, siendo quien era, no le importó si los demás se sentían incómodos o no y se inclinó cerca de mí. Verdaderamente, vivía a su ritmo.
«¿Es el turno de los Caballeros de la Gloria?»
«Sí, es el turno».
«¿Has intercambiado saludos con Hécate? ¿No erais compañeros de escuela?»
«Bueno, como sabes, mi memoria no está exactamente intacta…»
Cuando hice un gesto torpe hacia mi cabeza, el Emperador dejó escapar una risita relajada y luego dijo,
«Los Caballeros de la Gloria… esos pobres niños».
De repente pronunció tales palabras hacia los cinco miembros de los Caballeros de la Gloria que entraban.
Entorné las cejas, perplejo. ¿Llamar ‘pobres’ a sus propios guardias reales?
«Probablemente no durarán mucho».
«¿No durarán mucho?»
Pensé que se refería al torneo, pero no era así.
«Exactamente lo que dije. Esos caballeros, que eran como mis miembros, pronto morirán. No.»
El Emperador continuó con palabras difíciles de comprender.
«Pronto se ‘congelarán’.»
«¿Congelarse?»
Como si, como una máquina que se descompone y se detiene. ¿Por qué diría eso?
«Fue Hécate la primera que pidió ser enviada a este frente. Y sus caballeros accedieron».
«…»
«Si va a terminar pronto de todos modos… querían ‘congelarse’ aquí. Así que los traje, concediéndoles ese deseo».
El Emperador sonrió amargamente.
«Eran guerreros leales que dedicaron su vida a la carga y al imperio. ¿Cómo podría no concederles ese último deseo?»
Como nunca me había encontrado con los Caballeros de la Gloria en el juego, no sabía nada de ellos.
Así que añadí con urgencia,
«¿Congelar? ¿Qué significa eso…?»
¡Vaya!
En ese momento, un estruendo de vítores salió del público, interrumpiendo mi conversación con el Emperador.
Mirando a la arena, el combate ya había terminado.
Los oponentes de los Caballeros de la Gloria eran cinco jóvenes mercenarios.
Un equipo formado por jóvenes magos, espiritistas y guerreros que habían estado activos en varios frentes.
A pesar de su juventud, estos mercenarios eran veteranos de batallas contra monstruos. No había que subestimarlos.
Pero en cuanto empezó el combate, Hécate se lanzó al instante hacia delante, y su espada de madera partió en dos todas las armas de madera de los jóvenes mercenarios.
El resto de los Caballeros de la Gloria ni siquiera se movieron. Hécate había ganado ella sola.
«Nos rendimos…»
El joven líder del grupo, que se dio cuenta de la situación demasiado tarde, dijo a regañadientes, levantando ambas manos, y Hécate sonrió dulcemente.
«¡Gloria Caballeros, victoria!»
Con la declaración de victoria de Aider, los aplausos y vítores llenaron el estadio.
«Ahora, ya no son mis caballeros. Están bajo tu mando».
Hécate sonrió modestamente, sostuvo el dobladillo de su falda en una reverencia, y luego caminó suavemente fuera de la arena.
Su movimiento, como una simple flor, parecía muy alejado de palabras como muerte o congelación.
«Así que asegúrate de despedirlos bien».
Pero el Emperador dijo esto mientras observaba tristemente su espalda.
«Esos pobres patriotas que dedicaron todo su destino al imperio».
***
Tras finalizar el combate, se anunciaron unas horas de descanso antes de que comenzara el siguiente. La arena y el Dragón Falso necesitaban mantenimiento después de todo.
Salí de la arena para hablar con Hécate. ¿Dónde podría estar?
Ah.
La encontré rápidamente. Hécate estaba cerca de la zona de reconstrucción del muro sur. Estaba con los jóvenes mercenarios a los que acababa de enfrentarse.
«¡Estuviste increíble, caballero! Ni siquiera pudimos ver tu habilidad con la espada…!»
«¿Cuánto entrenamiento necesitas para ser tan fuerte?»
«¿Podrías enseñarnos un poco? ¿Sí?»
Los jóvenes mercenarios, nada intimidados por el hecho de que Hécate fuera la comandante de los Caballeros de la Gloria, se aferraron naturalmente a ella, bombardeándola a preguntas.
Hécate, que parecía un poco preocupada pero seguía sonriendo amablemente, respondió amablemente a cada una de sus preguntas, una por una.
Cuando me disponía a esperar un poco más lejos, observando esta escena, noté algo extraño.
Crujido, crujido…
Procedía de la obra que había justo al lado.
Estaban montando unos muros traídos de Nueva Tierra, cuando de repente, se oyó una cadena de crujidos siniestros. Sintiendo que algo andaba mal, grité en pánico,
«Esperen, peligro…»
Pero era demasiado tarde.
¡Crash! ¡Bum!
Los arneses de seguridad se rompieron uno tras otro, y el armazón de acero, retorciéndose por completo, provocó el derrumbe del muro que se estaba montando.
Entre gritos, el gigantesco muro de acero cayó.
Justo hacia los jóvenes mercenarios.
«¡Maldita sea!
Intenté invocar una barrera mágica para bloquearlo, pero mi velocidad de lanzamiento era demasiado lenta para llegar a tiempo.
Mientras que los mercenarios guerreros consiguieron rodar rápidamente, el mago y el espiritista fueron demasiado lentos para esquivarlo a tiempo.
Los dos mercenarios se abrazaron y cerraron los ojos con fuerza, y entonces-.
Whish.
Salieron despedidos.
Fue Hécate quien los agarró y los lanzó a un lugar seguro. Ella misma podría haberlo evitado fácilmente, pero corrió bajo el muro que caía para salvar a los jóvenes mercenarios.
Hécate, al ver que los mercenarios estaban a salvo, esbozó una sonrisa de alivio, y entonces-
¡Crash!
Fue aplastada por el muro.
La sangre salpicó en todas direcciones. Cubiertos de la sangre de Hécate, los jóvenes mercenarios gritaron.
«¡Ahhh! Ahhhhh!»
«¡Aaaaah!»
«¡Hécate, Hécate es…!»
Corriendo hacia delante, monté una bandera y la clavé en el suelo.
¡Swoosh!
La barrera mágica que invoqué se levantó del suelo, levantando el muro de acero caído.
En tales circunstancias, era imposible que alguien hubiera sobrevivido.
Aunque lo sabía, pensando que aún tenía que recuperar el cuerpo, ejercí todas mis fuerzas para mover el muro, y entonces-.
«…?»
Me encontré con una escena que no podía entender.
Allí, Hécate estaba… siendo «reensamblada».
La sangre que había salpicado en todas direcciones volvía a juntarse en un lugar, y los fragmentos de carne y hueso se arremolinaban para formar una figura.
Y entonces, como si se mezclaran figuras de arcilla indiferentemente, se mezclaron…
Whisk- thud.
Y sobre ella, vendas envolviendo.
Viejas vendas mágicas manchadas de sangre y grabadas con runas envolvían su cuerpo como una momia.
Su sombrero, su vestido blanco y sus zapatos rojos, todos hechos jirones sin dejar rastro.
Sin embargo, a pesar de eso, la rearmada se quedó allí, aturdida, por un momento.
Y nosotros, testigos de este espectáculo, no pudimos recobrar el sentido y nos quedamos mirándola, atónitos.
«…Ah.»
Hécate, recuperando el sentido un latido tarde, preguntó con el rostro pálido,
«¿Están todos bien?»
«…Uh».
Los jóvenes mercenarios, pálidos de asombro, retrocedieron tambaleándose,
«¡Ahhh, ahhhhhh-!»
«¡Lo siento, lo siento, lo siento!»
«¡Un monstruo, es un monstruo…!»
Y huyó gritando.
Hécate observó a los jóvenes mercenarios huir con la mirada perdida y luego hizo una mueca, sacudiendo la cabeza.
«Siento haberle mostrado un espectáculo tan espantoso, Alteza».
Se inclinó ligeramente hacia mí, con el cuerpo rígido.
Chisporroteo…
Cuando la luz del sol tocó su piel, ahora totalmente expuesta sin su sombrero, emitió un sonido ardiente.
Hécate cogió una sombrilla que había cerca y la abrió, impidiendo que se le abrasaran las mejillas.
Tartamudeé un rato antes de poder preguntar,
«¿Estás bien?»
Fue la única pregunta que logré formular.
Entonces, Hécate sonrió débilmente.
«Estoy bien. Y nadie ha resultado herido. ¿No es eso lo que importa?»
«…»
«Te lo explicaré todo más tarde».
Hécate, quitándose la ceniza de la mejilla, hizo una mueca y volvió a inclinarse ante mí.
«No me gustaría que Lucas me viera así».
No pude responder, y Hécate se alejó hacia la ciudad.
Congelado en mi sitio, murmuré amargamente,
«¿Qué han hecho?»
El Emperador se acercó lentamente por detrás de mí. Pregunté sin ocultar mi enfado,
«¡¿Qué… les han hecho?!»
«Estos son los Caballeros de la Gloria».
Susurró el Emperador con calma, pero con un atisbo de compasión,
«La oscuridad del imperio, la sombra del imperio, los espíritus malignos del imperio.»
«…»
«Los caballeros que nunca pierden. Los caballeros que no pueden morir. Sí.»
Ante las siguientes palabras del Emperador, cerré los ojos con fuerza.
«Los más grandes… monstruos, creados por nuestro imperio.»
***
Los jefes de los gremios de producción se arrodillaron ante mí.
En un principio les había ordenado que detuvieran la construcción de las murallas durante el festival y se tomaran un descanso. Sin embargo, el gremio se negó.
La razón no era sólo que sólo quedaba un mes para la siguiente batalla de defensa, sino también que no podían dejar las murallas traídas de Nueva Tierra sin montar durante más de tres días.
Estaban en medio de un trabajo de montaje crucial y no podían permitirse retrasar la construcción.
Por lo tanto, la construcción continuó durante el festival, dando lugar a este incidente.
Utilizaron la tecnología de construcción mágica del Reino del Lago para unir los muros, pero los muros de Nueva Tierra estaban encantados con una magia que repelía otras magias, haciendo el trabajo inusualmente difícil debido a esta resistencia.
A pesar del apretado calendario y la máxima precaución… al final.
«…»
Mirando alrededor a los líderes del gremio que esperaban su castigo, suspiré.
No hubo bajas. Pero…
¿Se puede considerar realmente una situación sin bajas?
Los jóvenes mercenarios casi mueren. Si no fuera por el sacrificio de Hécate, al menos dos habrían muerto.
Y Hécate…
«…Suspiro».
Respiré hondo y volví a mirar a los líderes del gremio, empapados en sudor y culpa, incapaces de encontrar mi mirada.
Pero, ¿era justo reprenderlos por un accidente que no causó ninguna muerte, sobre todo cuando estaban trabajando durante el festival y sus vacaciones?
¿Quién les había presionado tanto?
No fui yo…
«… No voy a emitir un castigo. En su lugar.»
Hice un gesto con la mano.
«Después de completar la inspección de seguridad, detengan el trabajo donde sea posible y descansen hasta mañana. Que todos los trabajadores descansen durante el festival.»
«¡Su Alteza…!»
«Esto no pasa por alto el accidente. Simplemente suspende la ejecución. Si ocurre otro accidente, impondré una sanción incluyendo este incidente.»
Asentí ligeramente.
«Ciertamente hay algo de culpa por mi parte por presionarte demasiado».
«¡No, Alteza! Elegimos renunciar a nuestro festival y vacaciones!»
«Vosotros también sois guerreros. Si van a luchar, necesitan descansar».
Los obreros que construyen las murallas también son guerreros que vigilan este frente.
Por muy apretado que sea el calendario, controlar su estado también es responsabilidad mía.
«Descansen, olviden y tómense un descanso. Me disculparé con el Caballero Hécate por separado.»
«…Sí, Su Alteza.»
«Aseguren más espacio alrededor de la obra y protejan aún más contra cualquier posible accidente de seguridad.»
Los líderes del gremio se inclinaron repetidamente ante mí y salieron de la oficina. Suspiré y miré por la ventana.
La luminosa tarde en la Encrucijada seguía siendo festiva.
Hubo un accidente menor, pero sin víctimas, eso fue lo que se anunció. Fue el Emperador quien hizo el anuncio.
«Hécate estaba deseando que llegara este festival».
El Emperador, sentado en un sofá en la esquina del despacho, murmuró despreocupadamente,
«Para ella, éste podría ser el último festival que disfrute en su vida. Si el ambiente del festival se ve empañado por algo relacionado con ella, sin duda se entristecería.»
«…Por favor, explíquese, padre.»
«¿Qué quieres saber?»
«Por qué los Caballeros de la Gloria se han vuelto así. Y.»
Miré directamente al Emperador.
«¿Qué quieres conseguir confiándomelos?».